Город друзей

Чем дольше плывёшь, тем холоднее становится. Морозный ветер гнал воду вперёд. Куртка, взятая "лишь бы не обидеть" не помогала. Да и вряд ли могла. Майншилд совсем близко. Ещё немного, и он пришвартуется у основной пристани, где его уже ждут. Целые, не лежащие на больничных койках и счастливые… Собравшиеся кричат и машут руками, лапами и копытами. Ох, как же Неркин соскучился по Кшиштофу… По ощущениям они целую вечность не виделись. Жирафёнок за время их разлуки наверняка семьёй жирафьей уже обзавёлся и деток сейчас своих покажет. Ну а остальные… Живые есть, и фиг с ними. Взрослые. Справятся сами. От нетерпения распирало на множество кусочков. Ещё капельку… Ещё чуточку… И… Да! Сворачиваются паруса, судно замедляется, а голоса друзей дружно выкрикивают его имя. «Неркин! Неркин вернулся!» «Да здравствует герой!» «Дядя Неркин - герой!». От такого хочется разрыдаться. Его действительно ждали… Каждый! Даже те, с кем он так и не успел пообщаться. Академовских так вообще за три версты слышно. И что эти дети тут забыли? Им обратно в свой детский сад надо бы. А не со взрослыми тусоваться. Волны плавно несли ближе, позволяя оторваться от управления и поспешно забраться на нос с резной фигурой щита и лица странного подрывника Крипера. Пришвартовали его достаточно быстро. Ловкие Сантос и Хайди первыми бросились к воде, на ходу зацепили канаты к столбам и не без помощи летающих прицепили их к кораблю. Вот теперь можно и спускаться. Якорь, к сожалению, был безвозвратно утерян на дне. Стоит ли об этом сказать? — Есть запасной якорь? Мой чудесным образом на обратном пути сорвался— Ему даже смотреть на Сантоса не надо, чтобы понять, как он зол и что готов сделать с товарищем. Это оправдано, но так хочется пожить чуть дольше… Неркин потерял часть его драгоценнейшего судна. По крайней мере, в другие дни так и должно было быть. Но ему просто ответили: «Ничего страшного, найдём что-нибудь». Нет. Не так. Вселившийся в Сантоса демон ответил: «Сам-то как добрался?». Сказать, что мужчина потерял дар речи - ничего не сказать. Ожидая привычных криков о криворукости, слепоты и глухоты, получаешь даже не ворчание… — Во-во! Давай-ка ты сейчас сходишь и отдохнёшь, а после мы расскажем тебе самые последние новости Майншилда. Тебе столько предстоит узнать…!— Заквиель, решительно растолкав толпу, вывел оттуда друга. Механических крыльев нет. Их сняли, дабы дать спине передохнуть. Именно поэтому пошедший следом народ приходилось удерживать на расстоянии руками. По глазам можно прочесть его желание также завалить вернувшегося вопросами о самочувствии. Но приходилось сдерживаться и идти вперёд. А детвора тем временем унять свой пыл не желали. Они наперебой интересовались жизнью товарищей, спрашивали про новеньких и в целом об изменениях, что претерпел их старый дом. Один Веназар, собрав всю волю в кулак, старательно делал вид, что его ничего не интересует. Самым же приставучим оказался никто иной, как Кшиштоф! Малыш, не слушая Секби, взобрался на спину Неркина, крепко сцепив копытца на шее. В общем, дети вели себя как дети. И Неркин до слёз счастлив осознавать это. Зря они всё же несовершеннолетних взяли… — Может, по дороге хоть что-то расскажете? Некоторым, смотрю, полегчало! Ложная тревога или уже и без меня справились?— Осмотревшись, синеглазый насчитал двадцать девять существ. Это не считая его самого. Кого-то одного точно не хватало. Изначально может показаться, что отсутствует Диамкей, так как он вампир… Вот только Клюквенник сейчас стоит с широким зонтиком в руках. Так он сможет продержаться один день на несильном солнце. Так кого же не хватает? — Нет. Сначала тебе нужно передохнуть. А уже после делай, что хочешь— Ко всеобщему кавардаку присоединился Ксеноморф. Ещё до этого он первым делом забрал все привезённые вещи и отдал их паре своих спрутов. Так что теперь беловолосый без лишних вещей и проблем может проследовать за майншилдом. Руки в карманах заметно дёрнулись, звякнув ключами. Видно, что спруторианцу непривычно за столько времени находиться днём на улице, в толпе. И несмотря на то, что это свои, всё равно как-то не очень. Наверняка, только утром вылез из лаборатории. Дошли до базы Неркина они быстро. Двое начали шёпотом обсуждать погоду, третий подхватил, и таким образом расползлось всё до общего негодования. Обсуждению предавали всё. Вплоть до слишком долгого дождя. Забавно получилось, что именно на этом слове с неба упала ледяная капля. Маршрут быстро перестроили, спускаясь в пещеры Диамкея. Ничего с его последнего пребывания здесь не изменилось. Вырытая дырка на дне каньона так и осталась голой. Удивительно, но сундуки за время его отсутствия так и не покрылись даже тоненьким слоем пыли. А они ведь единственное, что хоть немного оживляло интерьер, помимо одноместной красной кровати. Даже посадить гостей некуда… И угостить тоже… Да и в принципе, кухни у него нет. Зато холодильники стоят! Кто-то благородно следил за имеющейся провизией. Для Джаста, правда… Но следили же! — Я отдохнул и жду рассказов об удивительных приключениях жителя Майншилда!— Что-то всё же нечисто… Бава не хватает. Он хоть пережил отсутствие товарища? А то мало ли от горя иссох на своей койке. Даже забавно было бы посмотреть, как Шляпник проклинает его от скуки, без личных газет о жизни вне больницы— Ну…?— Воздух резко стал ядовитым. Ради собственной безопасности пришлось взять в рот трубку от маски. По другому его несчастные рецепторы обоняния точно сойдут с ума. Из дошедших остались не многие. Детей ещё на полпути погнали по домам. Следом ушли Якудзы и Джей, чтобы приготовить праздничный обед. Остальные были буквально вытолкнуты врачом за пределы каньона. И в итоге остались лишь Кэп, Альцест и Пугод. Последний по-странному молчалив сегодня. Обычно бы уже начал распинаться о том, как Модди обленился, жаловаться в очередной раз на перепившего Жирафа. Обязательно упомянет слабую продажу из-за высокой конкуренции. А тут… Стоит молчком, в пол смотрит. Никто в целом не произносит ни слова. Лишь хмурятся. — А… Я не успел— Тело пробрало ознобом, да так, что кости хрустнули. Он знал, догадывался, что такое может случиться. Но не так же скоро! Хоть что-то поменялось бы, не задержись шатен в той деревушке? Вряд ли. Разве что мог успеть на похороны. Вот только лицезреть подобное не очень хотелось. Неркин точно не самый психически стабильный человек— Что ещё случилось?— Это же явно не единственное сотрясающее душу известие… Времени прошло достаточно, и многое могло поменяться. Конечно, услышать новость о ещё чьей-то смерти не хочется, но разве выбор есть? Нет, конечно. Спать, правда, до жути охото… — Как сказать…— Пугод тяжело вздохнул, сглотнул, крепко сжав и без того помятый рукав пиджака. Сегодня его одежда в целом выглядит настолько потрёпанной и грязной, что так и рвётся сказать «как из жопы». Разве что шляпа со стороны, кажется, стала лишь чище прежнего. А вот уже из-под шляпы торчит нечёсаная, немытая и даже просто не уложенная копна рыжих волос. Такого Пугода застать можно разве что только никогда— Кшиштоф заразу эту подхватил… Вечером не ел, не пил… А потом его до утра лихорадило… Сейчас вроде лучше стало. Ты вовремя. Сердце словно остановилось. Сначала сообщают о человеке, что умер от неизвестного вируса, а сразу после о заболевшем этой же дрянью ребёнке, который ещё и по совместительству всеобщий любимец! Тучи на небе сгустились, активнее выдавливая из себя дождь. Шум разбивающихся о землю капель заглушал даже мысли. Ветер подвывал им в такт, дёргая струны чужих вен, не давая текущей в них крови согреть тело. Да и вряд ли помогло бы. — Я…— Неожиданно. Маска уже не помогает, только душит. Но если её снять, на него нападёт весь мрак и отчаяние, царящее вокруг. Жаль, сигару с деревушки не спёр. Майншилдовцы не курят— Господи…— Ноги больше не держали. Коленки затряслись, подогнулись и уронили тело на неровную ледяную каменную поверхность. Перед глазами потемнело. Он в теории мог бы выдержать смерть Бава. Они не настолько знакомы. Ложь… Наглая и болезненная. Тут все знакомы. Пришлось приложить много усилий, чтобы не разрыдаться на месте перед и без него настрадавшимися друзьями. Они ведь всё вживую видели и ощущали. А тут ещё и малыш Кшиштоф…— Идите. У вас свои дела есть… Я отдохну, пожалуй…

***

Во мраке сидели двое. Светом озаряло двоих. Альцесту и Веназару повезло. За их спинами открытое окно, из которого льёт холодный свет бледного солнца. Едва видные лучи упорно пробиваются сквозь чёрные тучи. Модди и Хайди были вынуждены находиться в тени. Фонари на стенах резко перестали работать, а заниматься их ремонтом некогда. Так что парни сидели с одной свечкой на двоих. Небольшой алый огонёк плясал от каждого дуновения ветерка, чем привлекал общее внимание и раздражал самых ближних к себе. Но другого выхода не было. Им необходимо освещение. Вокруг стояла гробовая тишина. Объявления о начале собрания не было, но лидеры организаций уже собрались в зале совещаний. Каждому сегодня предстоит обсудить до сумасшествия важные темы и всё же решить, как быть дальше. Для этого у стен полукругом своего слова ожидают несколько нервных парней и девушек. Они молча и изредка переглядываются, поддерживая друг друга. Клэш обязательным элементом стоял позади главы Якудз. Атмосфера была до невозможного напряжённой. Словно вот-вот что-то произойдёт. Хотя… Почему «словно»? Уже произошло. — Думаю, можно не ждать опаздывающих— Модди выпрямился, складывая руки в замок на столе. Его взгляд был суров и точно не предвещал ничего хорошего. В тёмных, почти чёрных глазах отражалось не просто негодование, это была искренняя ярость. Не долгая, правда. Мужчина быстро совладал с собой, расслабляя тело и откидываясь на спинку кресла. — Согласен. Нельзя откладывать на потом тему нашего разговора. От того, что мы решим, зависит судьба каждого из нас— Альцест в вычищенном, идеально сидящем мундире, смотрел на всех с видом великого спасителя. Пришедший с небес ангел. И принесённые им учения обязательно спасут их ото всех невзгод и болезней. Он сидит прямо, уверенно, гордо вскинув голову. За спиной поблёскивал золотой топор. — И первый мой вопрос: что здесь забыли Дровосеки?— Заточенной косой его слова резали слух. Чётко, жестко и по делу, без излишеств. Если внимательно прислушаться, в голосе послышаться нотка лёгкого раздражения и чего-то ещё. Чего-то, что не получится распознать, пока не услышишь ближе и громче. Возможно, это был страх. Неизвестно, что его могло вызвать, но это и не важно! — Как «что?». Пришли на собрание по поводу возникшего вируса. У нас, кстати, есть одна теория, связанная с ним— Мужчина широко ухмыльнулся и кивнул рядом стоящему Джасту. Как же долго он ждал этого момента! Привычная атмосфера напряжения, стол, точь-в -точь какой был когда-то, и, конечно же, одинаковое количество организаций. Иногда, засыпая, Альцест представлял в голове свою прогулку по прошлому городу. Обязательным пунктом был стол переговоров. Его комната находилась под общей сценой, специально спрятанная подальше от лишних глаз. Плюсик нынешнему зданию за дневной свет! Скрывать им всё равно пока нечего. — Альцест, ты понял, что я имел в виду. Не увиливай— Надзиратель нахмурился. От наглости товарища хотелось биться головой о стол, но он сдержался. Не хватало ещё войны в первую встречу начать. Нужно возвращать мастерство сдерживания отрицательных и не только эмоций. Мирное время, увы, прошло так же быстро, как и началось. Словно и не было ничего подобного. Но, как бы то ни было, придётся подстраиваться под реальность. Почти под всю. — Где же я увиливал? Ты задал вопрос, я ответил. В чём проблема?— Они сидели друг напротив друга, так что зеленоглазый без проблем мог заглянуть противнику в глаза. Это мало что давало, но помогало установить не прерывный зрительный контакт. Может, таким образом получится перенастроить друга на нужный лад… А то отвлекается на совершенно неважные вещи! Хотелось уже поговорить насчёт способа лечения вируса. У них как бы новый больной появился, а эти всё тянут время и тянут. Если так продолжится, Кшиштофа ждёт незавидная участь. — Предлагаю разобраться с темой Дровосеков на следующем заседании или лично, после собрания. Сейчас мы имеем более важную задачу!— Веназару надоела пустая болтовня старших. Нет у них времени на личные тёрки между какими-то двумя мужиками! Прогрессирующая зараза сейчас важнейшая причина сбора лидеров. Священнослужители с Непричастным лицом и так опаздывают, а тут ещё некоторые решили поболтать по душам! Безобразие прям какое-то… Взрослые люди, а ведут себя хуже детей. Но как бы то ни было, он с Акулкой не могут ждать вечность. Двое товарищей уже хотели что-то сказать, как большая деревянная дверь открылась, и в комнату зашли трое. Кэп молча отошёл к правой стене. Лили захватила одинокое креслице и присела у окна. Самым последним оказался Арлабус. Сегодня за представителей поклонников клюквы был он. — Извиняемся за опоздание. Непогода вынудила искать другой путь— Мужчина приветственно кивнул всем присутствующим и отошёл к левой стене. С выпрямленной осанкой, гордо поднятой головой и безэмоциональным взглядом. Он готов ко всему, что тут будет происходить. О чём бы речь ни шла, беловолосый знает, что и как делать. Наставления от старшего по званию так же помогали мыслить здраво. Сейчас ему нужно забыть о Якудзах. — Главное, что пришли— Веназар облегчённо выдохнул. Теперь есть кому регулировать порядок в кабинете. Для него это первое настолько серьёзное и самое главное, самостоятельное собрание организаций. Некое смущение перед старшими до сих пор не прошло, и приходилось буквально заставлять себя говорить чётко и уверенно. Рано или поздно это всё равно произошло бы…— Для начала, думаю, лучше будет узнать подробнее о последних изменениях в поведении вируса— Блондин выпрямился. После возвращения Неркина прошло достаточно времени. Так что хоть что-то принесённое с Академии уже должны были проверить. Мало ли что у ребят случиться могло! — К счастью или сожалению, изменений не обнаружено— Как бы ужасно это не звучало, городу жизненно необходимы подопытные кролики. Другие поселения далеко, на обычных зверях уже проверили, а вариант со своими даже не рассматривается. Вот только без этого изучать буквально нечего! Прогресс встал на месте и давно не двигается. Удушающее бессилие ощущается всё отчётливее… Врачебное сердце разбивается в дребезги с каждым новым пациентом. — За то новости есть у нас!— Альцест улыбнулся довольным котом. Почти вскакивая со своего места, он вытащил блокнот с записями, выкидывая его на середину стола. Нужна страница открылась сама и главами перестали кривые, наскоро написанные, во многом зачёркнутые и переписанные исследования. Видно, что по началу старались делать всё аккуратно и понятно, но ближе к середине почерк испортился до неузнаваемости. Прокашлявшись, зеленоглазый выпрямился— Недавно я задумался над тем, какими средствами и способами мы пытались вылечить наших больных… Перепробовано каждое зелье, лекарство и народный метод. А единственное, что могло облегчить нам и нашим товарищам жизнь, странным образом так и не смогло дойти до них. Просто ужасная ситуация!— Видя, как присутствующие напряглись, дровосек мысленно ухмыльнулся. Вот теперь его идею готовы принять должным образом— Но есть одна вещь, которую мы так и не пробовали. Нам нужно улучшенное золотое яблоко. Комната погрузилась в тишину. Новенькие, ещё не знающие о такой вещи, ждали реакцию от старших. А вот знающие напряглись, будто готовы к бою не на жизнь, а на смерть. Кто-то опустил пальцы на рукоять оружия, другие готовились бежать. В последний раз такое "яблочко" использовалось достаточно давно, и использовали его на панике, безо всяких осмотров, чисто на удачу! Не факт, что после его употребления ни у кого не осталось побочек. С тех пор исследования над странной пищей стали чуть ли не запрещены из-за их непредсказуемости. — Ладно. Я согласен— Неожиданно для всех Ксеноморф прошёлся по помещению и устало присел на забытый в тёмном углу стул. Закинув ногу на ногу, откинувшись на спинку и прикрыв глаза, голубоглазый нехотя поднял голову к потолку. Ничего важного и интересного там не было. Просто не хотелось отвечать на лишние вопросы. А ещё была одна малюсенькая проблемка. И говорить о ней было слегка страшно… Каким бы важным он тут ни был, столь важные решения должны приниматься всеми, а не одним отчаявшимся врачом! — Именно по-.. А… Эм… Одно согласие есть. Что насчёт остальных?— Мужчина уже готовился всеми правдами и неправдами уговаривать спруторианца разрешить им использование части улучшенного яблока. И совершено не ожидал, что этого не потребуется. Но так даже лучше. Поддержка со стороны больницы - почти что поддержка всего города! Если несогласные и будут, то после недолгих раздумий им, так или иначе, придётся согласиться. Кавеори что-то тихо зашептала лидеру. Веназар нахмурился, отослав девушку восвояси, и согласно кивнул, смотря лидеру Дровосеков в глаза. Модди колебался. Помощи ему ждать неоткуда, не маленький уже, так что и решения должен принимать самостоятельно. К Хайди пытался подойти Заквиель, но тот просто отмахнутся рукой и кивнул, соглашаясь на эксперимент. Механик остановился на полпути и, тяжело вздохнув, вернулся к стене. Вид у него был как у великого мученика. Запутавшийся в мыслях Чат последовал общему мнению. Так же сделали и Лили с Арлабусом. — Только если вы сами создадите его— Наблюдая за резким изменением в чужом лице, длинноволосый пытался предугадать, что будет дальше. На казнь его не поведут. Не гуманно. Так друзья не поступают. Нелогично. Единственный нормальный врач, как-никак. Осудят уж точно… Хотя рано или поздно это должно было произойти. Предвещая все вопросы, учёный глубоко выдохнул— Та половина ушла на восстановление Зака и Веназара— И ещё одного существа, о котором он никогда не упомянет. Состояние ребят оказалось настолько критически… плохим, что без этого они точно не могли выжить. Времени выпрашивать разрешения не было. Названные в шоке уставились на старшего. Конечно, кто ж в здравом уме сообщит больным, что они практически умерли на больничной койке! Но ладно этим двоим. Никто в целом о произошедшем не знал! И могли не знать и дальше. Единственный, кто знал о чужом состоянии, и тот, кто подсказал идею с яблоком, был Бав. Ещё будучи живым, не подключённым к аппарату жизнеобеспечения, шляпник напомнил другу об упрятанном подальше сокровище, а после помог превратить его в обычный сок. — А второе?— Такие яблоки не гниют, а значит, если раскопать оставшееся, может, что-то да получится! Согласие уже имеется с каждой стороны. Проблем с ними больше быть не должно. Примерные координаты сейфа так же присутствуют. Осталось только откапать, отрезать кусочек и радоваться открывшейся возможности на нормальную жизнь. Ничего сверхъестественного и нового не требуется. — Второе…— Кэп глубоко задумался. Действительно, осталось последнее улучшенное золотое яблоко. Предмет с невероятной силой и способностью восстановить израненное тело. Достаточно долго его побаивались из-за неизвестности, а сейчас жаждут использовать в экспериментах— Хорошо. Но новое на замену всё равно буду ждать— И фиг с ними! Других вариантов, к сожалению, нет. Пусть делают, что хотят. Если это действительно лекарство, которое он сам так и не смог найти, то пускай. Главное, чтобы не создали новых проблем и не втягивали в них детей. —А на ком это ваше яблоко будет испытываться? Ну, то есть вы же должны проверить его на ком-то…— Веназара в основном интересовал лишь этот момент. Майншилд - многорасовый город. У каждого своё строение тела, организма и их работа. Препарат, помогающий одним, навредит другим. Парня также беспокоит и возраст некоторых жителей. Фарадей и Кшиштоф на данный момент самые младшие тут. Им обоим пока что нужны детские варианты таблеток и сиропов. Получится хоть как-то рассчитать дозу? Или детям, в целом, противопоказано это чудо яблоко? Ему самому-то до сих пор детскую дозу жаропонижающего давали. — Ох! Не беспокойся, добровольца мы найдём после собрания и обязательно установим за ним пристальное наблюдение. Ничего, что противоречило бы нормам морали, мы ни в коем случае не сделаем— Немного обидно, что о нём так считают. Но ничего, это временно. Парень в целом не знаком с золотым фруктом и имеет право бояться последующих действий с ним. Как только теория подтвердится, страх отпадёт у каждого. Ещё немного и все будут здоровы и счастливо бегающие по улицам с магазинами. А Дровосеки... Они продолжат своё существование, но уже как коммерческая организация, отвечающая за поставку дерева и деревянных изделий. Будь то мебель или декорация. — И на ком же вы, дорогой Альцест, планируете испытывать свои "идеи"?— Диамкей переступил с ноги на ногу и расправил плечи. Хотелось врезать почти каждому из присутствующих. За пофигизм к умершему, за то, что на Бава не хватило улучшенного яблока. За то, что сам об этом не подумал... И, конечно, за глупость! Не от чего лечить их. От Дара нужно не бежать, а принять его! Хотелось спросить кое-что ещё, но запястье больно сжала когтистая ладонь и рывком вернула в строй— Кхм…— Кажется, стоит быть сдержанней… В подтверждение его мыслей ноготки Ники глубже впились в нежную кожу, оставляя красноватые следы. Слава Великому Богу Клюквы, что Хайди никак не прокомментировал поведения подопечного. Он, кажется, даже не отреагировал. — На добровольно согласном, старше восемнадцати лет, готовом к рискам и желающем помочь своим товарищам существе — Не зря Альцест заранее готовился к подобным вопросам. Чутьё не подвело, и сомневающиеся всё же присутствуют. Но ничего страшного, всё поправимо! Каждый имеет право на своё мнение, каким бы оно ни было. Тем более, что время сейчас нехорошее, и неизвестно, что ждёт их в следующем часу. А тут теория, основанная на одних воспоминаниях. Вирус может мутировать, адаптировавшись к только найденному и ещё не применённому лекарству. Шатен и сам боится возможного провала Без этого, к сожалению, никуда… Вот только вера в собственный успех оказывается намного сильнее временного страха. — Кх-кхм!— Басистый голос прервал небольшой конфликт. Молчавший до данного момента мужчина обвёл собравшихся уставшим взглядом— Это всё, конечно, замечательно, не спорю… Но. А именно сейчас-то что делать?— Черноглазый ждал ответа от притихших коллег. Они молодцы, спору нет. Но что делать прямо сейчас? Болезнь уже поразила половину города. Она уже готова забирать чужие жизни, калеча при этом выживших. И остановить всё это необходимо как можно быстрее, пока не стало совсем поздно. Они уже знают, что тогда случается. Как избежать столь печального финала? Существа за пределами Коробки в большинстве своём оставлены на произвол судьбы. Как им объяснить, что один человек сказал ждать неизвестно чего! — Ничего. Как бы прискорбно это ни звучало, мы ничего не можем сделать. Разве что ускорить выполнение уже имеющегося плана. Но это ведь не то, что тебе нужно. Верно?— Жестокая и горькая правда. Лили чудесным образом удаётся не прокусить себе губу. Они с Джеем живут достаточно обособленно и имеют возможность соблюдать карантин даже друг от друга. Да и чистый морской воздух наверняка помогает. И ей бы очень хотелось, чтобы уединяться с любимым и дышать этой чистотой приходилось лишь по причине обычного семейного вечера…А не в надежде пережить завтрашний день! Жаль, это всего-то мечты. — Жирафу скажи об этом…— От этих разговоров уже в горле першить начинает. Кошмар какой-то, а не собрание! Давит даже не атмосферой, а скорее медлительностью какой-то. Напряжённый и страдающий мозг требует немедленного решения проблемы, но в то же время понимает, что чудес не бывает и остаётся только надеяться на лучшее. Из способов оставаться в ещё здравом рассудке самым действенным оказался гнев и его вымещение на других. — Модди. Как бы то ни было, ожидания не избежать. Хочешь ты того или нет, всему необходимо время— Пугод, находящийся неподалёку, съёжился. Они не спали всю ночь… Нервов уже ни у кого не осталось. Парень и сам не прочь поторопить друзей, сказать, чтобы они прямо сейчас изобрели антидот какой-то или другое лекарство. Но, увы, так не работает. Тут либо ждёшь вакцины, либо смерти. Всегда чего-то приходится ждать…— Давайте просто перейдём к новой теме— Шляпника уже тошнит от больничных разговоров. Только треплют языками, да на жопе сидят, ничего не делая. Действуйте! Хоть тайно, хоть насильно, но действуйте. На время зал погрузился в гробовую тишину. Вроде столько всего предстояло обсудить, столько вопросов возникли за последнее время... А теперь никто не знает, с чего начать и как лучше это преподнести. А знали ли вовсе? Собрание началось раньше положенного из-за новости о Кшиштофе. Мало кто успел подготовиться к тому, что будет. Должен был присутствовать весь Майншилд, который совместными усилиями обсудит и решит проблему болезни, поддержит друг друга. Может, у кого-то претензии к имеющимся организациям возникли… Но, видимо, у судьбы были иные планы. — Альцест…!— Джаст искренне старался быть тихим. Ещё с самого начала говорить должен был он. Начать Дровосеки хотели с нейтральной темы: Поисковик - новое чудо технического мира. С него они плавно перейдут на поиск лекарства, а после и способ лечения. А дальше уже не их зона ответственности— Мою прелесть…! Мою прелесть представить надо…!— Раз никто ничего другого не говорит, почему ж не воспользоваться шансом? Парень и так долго ждал! Стоять и слушать липовое в «Ордене/Якудзах/Надзирателях всё хорошо, мы цветём и пахнем»? Нет уж, наслушался прям по горло. — Только не увлекайся. Большинство всё равно не поймёт и половины из твоих объяснений— Так же тихо, чтобы не дай Бог, другие не услышали— Кхм. У дровосеков ещё осталась одна тема для обсуждения. Попрошу выслушать нашего механика Джаста— Он кивнул в сторону стола, подзывая подчинённого ближе. И раз на этом его полномочия окончены, то почему бы не послушать рассказ младшего ещё раз? Так или иначе, могли появиться какие-нибудь новые изменения в механизме. Или более новое изобретение. С этим чертом возможно многое и даже больше. — Да-да. Спасибо за представление. Опустим формальности и приступим к интересному— Раз получилось так, что собрание слишком унылое, уставшее и немного… злое друг на друга. Должно найтись существо, способное расшевелить и поднять присутствующим настроение. Таким существом он и решил стать. Раз остальные не решаются, беловолосый возьмёт всё в свои золотые руки— Для начала я хотел бы принести свои извинения Обсидиану. По моей вине у нас возникло недопонимание… Я не собирался подглядывать за вами. Моё изобретение на это просто не способно. Оно лишь показывает местоположение искомого— По злобному пристальному взгляду можно понять одно - его не простили и не собираются. Ну и пусть. Главное, что совесть теперь чиста, и он разъяснился ещё и за ночной случай— А теперь к сути. Не так давно я создал механизм, позволяющий найти любого из нас в пределах Майншилда. Самое главное - вбить необходимые данные. К примеру: Дровосек, высокий, добрый. И вам покажет местоположение Секби и его перемещение. Я ввёл достаточно слов описания, так что оно сработает даже без особых подробностей. — То есть можно узнать, где сейчас, к примеру, нахожусь я? И зачем это?— Модди напрягся. Новость о чудо наблюдателе была явно не той, которую он ждал услышать. Всё, что угодно, но только не это. С одной стороны, полезно. Особенно в поиске уж очень активных детей. Но страх перевешивает любопытство. Стоит избавиться от этого, пока оно не стало главным орудием всего города. Или разобрать, или поставить ограничитель какой-нибудь. Власть у чужого изобретения слишком велика для них. — Если ты понадобишься Пугоду, а он не будет знать, где ты, он сможет просто найти тебя на Поисковике и прийти в нужное место, не заглядывая ко всем подряд— Джаст гордо выпрямил спину и задрал подбородок. Заинтересованы все. Парень чувствует на себе эти пристальные взгляды. Взгляды, полные любопытства и непонимания. Ещё ни разу ни одно существо не создавало ничего подобного. Это только он, такой гений, догадался, как сделать столь полезную штуковину!— Минус, конечно, в том, что карту время от времени придётся перерисовывать… Но давайте упустим эту мелочь— Они с Заком мельком переглянулись. О да! Дровосек видит пылающие глаза товарища, слышит шум крутящихся в голове шестерёнок и видит их в глубине карих очей. Вот тот, кто по настоящему оценит и поймёт, какой же технический прогресс только что был совершён. Возможно, они вместе в скором времени смогут уменьшить его малыша, и каждый житель получит личную карту с данными о друзьях! — То есть с помощью этой штуки можно найти кого угодно?— Дождавшись утвердительного кивка, ворон чуть ли не подпрыгнул от резко возникшей идеи— И даже по признакам болезни?— И почему данную разработку ещё не используют?! И почему он узнаёт об этом только сейчас? Такая прелесть, скрываемая как минимум неделю, заслуживает уважения, оваций и поклона. — Ну… Именно по признакам я не пробовал… Но тех, кто в масках, показывает. С погрешностью до всех масок… Попробовать, кстати, можно— Правда, те кто носит маски тоже лежали в больнице, так что невозможно определить вид их «болезни». А в целом-то, таким образом можно вычислить только что заболевшего! По внешним признакам, незаметным глазу, но явным машине. — Если задать правильные настройки, то нам покажет даже больше, чем нужно. Я прав?— Вновь кивок. Только в этот раз он был скорее воодушевлённо-ошарашенный. Эх, детвора! Сколько раз он говорил младшему проверять всевозможные исходы событий и мыслить наперёд…? Вот ничему не учится. Но ничего страшного. Дядя Зак всё разрулит, поправит и приведёт в норму. А такую важную вещь, так тем более! Вылечиться оно не поможет, так хоть здоровых обезопасит. — И тогда, периодически проверяя карту, можно следить за состоянием здоровья сразу всех! А я даже близко не догадывался о таком использовании Прелести…— Парень призадумался. Если постараться сделать вторую карту и подключить к ней сам аппарат, можно и за больными и за здоровыми следить. Правда, в таком случае понадобится куда больше энергии, чем они могут произвести сейчас. Генератор на лаве работает медленно и не подходит. Но ладно, позже придумают что-нибудь. Сейчас самое важное - одобрение со всех сторон. — Машина замечательная, не спорю. Но я против того, чтобы за мной следили даже таким образом. Мне бы хотелось хоть немного конфиденциальности. Так что я против— Модди откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Ну уж нет! Не нужна ему такая забота. Увы и ах, но мужчина любит прогуливаться в одиночестве. И ощущение лишних глаз точно не поспособствуют приятному времяпрепровождению. Так что других причин использования новой технологии, кроме как присмотра за больными, он не видит. — Клюквенники, пожалуй, также откажутся— Арлабус мельком глянул на босса. Признаков согласия или несогласия тот не подавал, как, в принципе, и все Якудзы. Разве что Диамкей еле заметно кивнул ученику. Хоть что-то… Не привык он решать все важные религиозные дела. Раз не останавливаю, значит, всё правильно. Арлабусу-то по-барабану, что решится в итоге. Скрывать нечего, в секретных местах не бывает не знает ни одного. А добро они ещё успеют дать. Пока посмотрят, как всё работать будет. — Орден…— Веназар оглянулся на свою кучку пришедших. Они одно целое, поэтому решать все важные вопросы будут вместе! По крайней мере, блондин надеялся на это… На деле же мнения резко разделились на два лагеря: за и против. Говорить вслух никто не решался, зато кивали очень даже активно. Уступать друг другу никто не планировал— Орден предлагает перенести этот вопрос на пару дней. Нам нужно время на подумать— А ещё его кое-кто беспокоит. — Я тоже за перенос. Нам бы с имеющимся разобраться, а не новых искать— Ксеноморф пристально осмотрел присутствующих. На первый взгляд никто не изменился. Сопли не текут, кашель только оттого, что подавились, цвет лиц и морд прежний. У больных признаков ухудшения, слава Спруту, нет. Конечно, это не показатель, но и у них тут не медицинский осмотр, а собрание т-..четырёх организаций и двух религий. — А мне идейка нравится. Только нужно найти место, удобное и одинаково близкое всем— Лили всё равно не покидает территорию бара без надобности. Литти теперь сам может приплыть к ним, маленьких детей нет, бацильные бедолаги так же не ходят. Далеко им. Раз ничего, кроме местоположения не раскрывается, то почему нет? Да и мало ли что и с кем может произойти? Диамкей, Зак, Кролик. Все трое живут под землёй. Их может затопить или засыпать чем-нибудь. И когда у них достаточно долго будет одна метка без движений, все поймут, что что-то случилось и нужна помощь— Что скажут Якудзы? А монополисты молчали. Ждали речи главного. Только сейчас, вслушиваясь в напряжённую тишину, можно было понять одно: всё это время Хайди молчал. Сидя ровно, с прикрытыми глазами, почти не дыша, он становился невидимкой, сливающимся с окружением. Молчаливый слушатель. Незаинтересованный, погружённый в свои мысли парень. Вокруг него и время словно замерло. Потихоньку начали закрадываться подозрения: а не спит ли он? Может, прикорнул, пока остальные ругались? — Хайди?— И всё же Веназара поведение товарища напрягало. Несмотря ни на что. Раньше Акула был серьёзен на встречах и не позволял себе даже малейшей ошибки или лишней мысли. Нынешнее поведение совершено не свойственно главе Якудз. Может, стоит привести его в себя? Пощёчины надавать, щёлкнуть у носа. А если не поможет, то пнуть со всей силы ножку стула. Уже собираясь с силами, краем глаза блондин уловил движение рыбьего хвоста и успокоился. — Я за перенос. Но предлагаю ещё и испытательный срок в один день— Черноволосый устало вздохнул. Он почти уснул, выжидая подходящий случай. Ему есть что сказать— А ещё я бы хотел сообщить о своём временном отплытии за пределы Майншилда— Гетерохромный лениво пробежался взглядом по перекошенным лицам и не только. Не удивительно. Один только вернулся, второй сразу же свалить решил, так ещё и неизвестно куда. Но объясняться перед ними он не собирался, от слова совсем. Если б не возраст, без лишних вопросов взял бы Клэша и в путь. Вернутся, как закончат. — Я так полагаю, это без выборное заявление…— Веназар выпрямился в струнку. По ошарашенным Якудзам можно понять, что даже подчинённые выходца Атлантиды ничего не знали о планах босса. Не считая Клэша и Кэпа, естественно. Но эти наверняка просто привыкли к чужой непредсказуемости и не обращают внимания. Получив слабый кивок, блондин успокоился. Раз старшие отпускают, то и он не будет противиться— Э?— За плечо кто-то невесомо взялся и тихонько постучал, привлекая внимание. Это был Обсидиан— А. Да-да, сейчас— Парень привстал, торопливо подбирая слова— У Ордена также есть важное объявление. Кажется, собравшихся здесь уже ничем не удивить. Пока одни мирно живут, не покидая территории, другие бегут со своей, изобретают лекарство от смертельной болезни, какую-то непонятную фигню и воюют между собой по всем перечисленным причинам. Оставалось только гадать, что же их ждёт через пару десятков секунд. Альцест, понимая, о чём пойдёт речь, стукнул себя по лбу и тайными знаками сообщил что-то своим. Джаст смутился и отошёл за спины товарищей. — Недавно мой нынешний заместитель Обсидиан Тайм заявил о желании сделать одиночку Душеньку подзащитным Ордена Красной звезды. Я согласился. Поэтому по всем вопросам, связанным с ним, прошу обращаться ко мне— Запугивать возможной войной по советам любителя грязи. парень не будет. Это дикость и невежество. Само объявление уже является предупреждением. В основном для Надзирателей. Раз с чертом из Дровосеков всё разрешилось миром. Пустынная троица не просто не произнесла ни слова о недавнем инциденте, они делают вид, что не понимают причин чужого решения! — Честно… Это достаточно серьёзное заявление. Вы же понимаете, что чтобы не случилось, несёте полную ответственность за этого человека. Причём без возможности контролировать его действия— Чат прищурился. Он не дурак, сразу смекнул, что к чему. Но пока правда не на их стороне. Надзиратели, увы, в упадке. Силы уходят на поддержку Кшиштофа и Жирафа. Им не до распрей. Пусть хочется, пусть всё нутро кричит о том, что черноглазый обязан отстоять свою задетую честь и спокойствие друга… Не сейчас. У Ордена есть и доказательства, и свидетели, в то время как у него лишь «я видел… я ощутил». Ноль доказательств, ноль улик и не ноль желания. Но хоть что-то то можно сделать? — Конечно. Если Душенька успел каким-либо образом навредить кому-то из присутствующих, прошу не стесняться и рассказать мне об этом сейчас. Я обязательно выслушаю вас и помогу решить проблему— Парень не так опытен, но достаточно хитёр и успел перенять у бывшего заместителя всё необходимое для ведения неудобных и опасных переговоров. Вот и настало время проверить приобретённые знания в деле. Модди уже собирался ответить, как его прервал оглушительный, разрывающий барабанные перепонки и пробирающийся до самого мозга звон. От этого звука спасения не было. Но по ощущениям оно уже и не нужно. Вибрация прошлась по деревянному полу и проникла сначала под кожу, потом под мышцы, задевая вены и, наконец, впитываясь в кости, ломая их. Сердце скакало как ненормальное. Бедный Фарадей в угол забился в надежде спастись от происходящего. Звон пропал так же неожиданно, как и появился. Просто «раз» и как ничего не бывало! Только фантомные удары отдавались болью в голове, но и они потихоньку начали стихать. — Какого хрена это было?— Кавеори, быстрее всех среагировавшая, нервно пыталась успокоить фенька. Прийдя более или менее в норму, она самолично подняла бедолагу на руки и отнесла к шипящему от боли врачу. Хотелось рухнуть рядом, но девушка заставила себя отойти к товарищам, проверяя их самочувствие. — Кэп!— В зал врывается растрёпанный и перепуганный Нео, а вслед за ним запыхавшийся Жираф с сыном на копытах. Кшиштоф безвольной куклой лежал на отцовском плече. Хвостик вялый и шевелится лишь от чужого движения. Малыш выглядел в разы хуже, чем до этого. И дышал заметно тяжелее— Пизда!