Город друзей

Пасмурно. Тучи медленно собирались на небе. Скоро стукнет полдень. Солнце уже достаточно поднялось над землёй. Да и птицы перестали так заливисто и непрерывно щебетать. Улетели на поиски еды, видимо. Густой лес пугал своей темнотой и сгустившимся почти у земли плотным туманом. Сквозь него ни то что дороги не видно - кончики пальцев вытянутой руки с трудом удаётся отличить от чего-то другого. Идти приходилось, держа старшего за руку, и при этом не сбавлять ходу. В противном случае Секби пришлось бы скитаться в этом месте до конца жизни. А от знакомых ему мест они отошли ещё пару часов назад. Так что самостоятельно найти нужную дорогу парень не сможет. Ноги ноют от усталости, голова до сих пор кружится, а на спине ощущается противный и полный ненависти взгляд Богини Смерти. Она преследует их ещё с самого купола. Только почему-то ничего не предпринимает. Странно… И пугающе. Если Она не пытается убить его своими глазами, то стоит ли ожидать действий похуже? Как никак, но такое уже было. — Мы скоро придём— Словно угадывая мысли спутника, Модди слегка сбавил шаг. Больше они не бежали, а просто быстро шли. Сильная рука крепче сжала уже успевшую вспотеть ладонь. Нервно оглядываясь, он высматривал что-то в невидимых кронах ещё не опавших листьев. — Угу— Голубоглазый облегчённо выдохнул. Не то, чтобы он сильно беспокоился, просто… Не хотелось заставлять близких переживать лишний раз. Во времена, подобные тем, что сейчас, не стоит портить своё ментальное здоровье ещё хуже. Понемногу, совсем чуть-чуть, начали появляться тонкие лучи света. Это помогло впервые за долгое время разглядеть человеческую фигуру. Давненько он никого так близко не видел. После ухода на самоизоляцию черноволосый старался не пускать никого. Пусть и было больно от каждого прихода маленького Кшиштофа. Он не открывал. Даже не выходил. Трусливо закрылся под толстым стеклянным колпаком, забился в угол и сидел, дрожал, как осиновый лист. Глядя на себя недавнего, становится до жути тошно и противно. И вновь угадывая, мужчина провёл большим пальцем по торчащим костяшкам. Такая маленькая, но искренняя забота вызывала улыбку. С защитой от всяких болячек появился запрет на любой контакт с кем-то живым. Секби успел изголодаться по прикосновениям с кем-то. Удивительно, но он раньше не был настолько тактильным. Скорее наоборот, не всем разрешал подобную вольность. Даже уже бывшие товарищи Дровосеки редко удостаивались подобной чести. Уж очень ему не нравились ощущения скованной кем-то кожи. Неприятно. Пускай со временем ассоциации с невидимой верёвкой начали таять и растворяться в небытии. Временами хочется отдёрнуться и промыть горящее место. Хватка ослабла. Не так чтобы можно было потеряться, но достаточно, чтобы ящер не чувствовал дискомфорта. Как он это делает?! Ладно, предыдущие разы можно списать на что-то другое. Но это? Маг! Волшебник! — Может быть. Если магия - это просто взглянуть на твоё лицо, услышать, как хвост яростно тарабанит по земле и почувствовать дрожь в теле, то да. Я маг— Шатен хмыкнул и ненадолго повернулся поглядеть на ошарашенного парня. Сейчас он выглядел настолько забавно, что с трудом удавалось сдерживать порывы дикого хохота— Ты как открытая книжка!— Мягкая и краткая улыбка всё же проскользнула на всегда серьёзном лице. Неожиданное изменение в мимике скрылось из виду, когда мужчина отвернул голову. — Ой…— Раскрытый Секби смущённо закусил губы, но тут же встрепенулся, стараясь принять как можно более безразличный вид. Долго, правда, это не продлилось. Они остановились пройдя ещё пару шагов. Задрав голову к верхушкам деревьев, парень обнаружил свет. Небесный тусклый свет. Открытая, в отличие от всего остального леса, местность не завораживала, не переносила в мир сказок, и уж тем более не была романтической. Скорее наоборот. Мрачная, серая и безжизненная поляна, представшая пред ними не тем место, о котором можно сказать «капля мёда в бочке дёгтя». Она ничем не примечательна. Но всё же. Пусть ничего особенного увидеть ему не удалось, атмосфера была приятной и спокойной. Как хорошо защищённая крепость с рыцарем в золотых доспехах. Тут его не тронут, не достанут. Казалось, тут стоит какой-то невидимый барьер от всего зла в мире. Модди отошёл в противоположную часть поля и прислонился к ближайшему дереву. Он ждал, когда спутник выйдет из тени и примнёт пожухлую травку. Без единого движения и чуть дыша. Истинный охотник и воин. Соколом он отслеживал малейшее изменение в чужом лице. Заставлять старшего долго ожидать парень не хотел, поэтому поспешно выбежал на самую середину, прямо под солнце, выглянувшее на мгновение. Примерно что будет происходить дальше, голубоглазый уже знает. Заранее напрягшись и готовясь к удару, не отрываясь, наблюдал за противником. Никакого намёка на внезапную атаку. Будто статуей стал. Подойти ближе не дало положительного результата, только хуже стало. Вокруг надзирателя словно образовалась густая дымка, так и излучающая опасность. Решение выдержать дистанцию было принято случайно, спонтанно. Но по внутренним ощущениям оно было верным. Давление на рассудок снизилось на три процента. Это вполне себе неплохой результат, учитывая недавний случай. Потихоньку теряется терпение. Сколько можно выжидать ”подходящий момент”?! Прошло совсем немного времени, а мышцы уже горят от напряжения. Модди всегда был таким. Человеком, который обязательно ударит первым. Есть ли причина или её нет - неважно. Поначалу он даже сторонился странного мужчины, думая о худшем. Но спустя время Альцест с Кшиштофом смогли убедить его в обратном. И вот настороженность резко окутала тело, не давая вдохнуть. Выдох. Шатен отлип от тёмного ствола, не переставая изучать младшего. Медленно, диким волком игрался со своей добычей, вынуждал крепче сжать кулаки. Его шаг бесшумен, дыхания нет, а взгляд убивает. Одно его присутствие пробуждает инстинкты самосохранения, гонит адреналин по венам. Он знает, каким должен быть настоящий убийца. Ветер не треплет волосы, трава не шуршит, а воин движется. Так незаметно, что кажется, он умеет телепортироваться в мгновение ока, как раз в тот момент, когда хочешь взглянуть страху в лицо и вызвать на поединок. Рывок, и мужчина оказывается прямо у его лица. Тянет за подбородок и рассматривает. Оценивает. Спруторианец было хотел оттолкнуть и убежать, но держался, убеждал себя не трусить. Терпения с каждой секундой всё меньше. — Для первого раза неплохо— Атмосфера вернулась в норму. Чат отпустил опешившего от такого парня и отошёл на пару шагов назад. Задумчиво что-то бормоча, черноглазый рассекал небольшое расстояние от одного ствола к другому— Координация…— Плащ не успевал вернуться в обычное положение, как тут же взлетал от резких поворотов— Контроль… — Эм… Модди?— Сердце отбивало бешеный ритм, который вряд ли получится быстро привести в нормальное состояние. Ком в горле не давал сглотнуть лишнюю слюну и неохотно пропускал сквозь себя слова. Как же он испугался! Прям до дрожи в коленках. Модди Чат не тот человек, от которого гарантированно всегда знаешь, что ожидать. Учитывая прошлую связь с Богиней Смерти, мужчина умеет и удивлять, и убивать. Причём оба навыка могут быть использованы все вместе, единовременно. Нехорошо судить других по ошибкам прошлого, но всё же… С этим «другим» необходимо быть осторожным. Как-никак, но навыки остались. И их использование - лишь вопрос времени. — Да-да. Я думаю— На секунду отвлекаясь от своего дела, он по-странному посмотрел на товарища и нахмурился. Взгляд зацепился за небольшой шрам на шее. Изучение небольшой и еле заметной полосы закончилось только после того, как двое встретились глазами— Кхм… Ты молодец. Многое уже сам умеешь, хорошо со стрессом во время боя справляешься. Да и стойка просто замечательна! Не хватает практики, силы и более развитой физической способности. — Более развитой способности?— Секби действительно не понимает, о чём идёт речь. Что имеется в виду? Тренировки с семьёй или общие с дровосеками не выходили за рамки общей поддержки формы и усиления обычных физических качеств. Хотя всё это было только для него. Другие проводили за всем этим куда больше времени. Те же лесорубы. Многое ему ещё предстоит узнать об этом мире… — Угу. Но это в другой раз. В первую очередь стоит начать с основ и теории— Поспешно отмахиваясь от чужого любопытства, шатен ещё внимательнее оглядел юношу напротив, проверяя правильность своей оценки. Всё такой же гордый, с прямой спиной и острым взором, надзиратель уселся на земле в позе лотоса. Недолго думая, ящер последовал примеру старшего и уселся напротив, невольно копируя его. Хвост нетерпеливо бил кончиком по попавшейся под удар кустовой ветке. Хорошо, что он всю жизнь обладает усидчивостью. — Хех… Я не то чтобы хорош в пояснениях… А уж тем более подобного. Так что заранее попрошу прощения, если что-то будет непонятно— Ещё раз прокашлявшись, Чат смог взять себя в руки, принимая более спокойный вид. Хотя до этого тоже не особо нервным был… Но сейчас лучше. Да. Гораздо— Начну, пожалуй, с самого простого. Единение со своим телом. Я заметил, что ты больше прислушиваешься к ногам. Верно? И к хвосту. — Ну да. Из-за отсутствия на моём теле волос, как, к примеру, у людей, я лучше чувствую потоки ветра— Пока что голубоглазый не очень понимает, что до него хотят донести. Да, он полу ящер. И имеет значительное отличие от других существ. Что с того? Разве такая природная особенность может в чём-то по-.. Неужели… И ведь действительно, для этого не требуются особые навыки! — Вижу, ты всё сам понял— Гордый за ученика, он слегка расслабился. Возможно, последующие тренировки пройдут так же гладко, как и подготовка к ним. Правильно выделять свои действительно сильные стороны - это замечательное умение. Но ведь есть ещё и слабые— Если будешь тренироваться и придёшь к ещё большей гармонии со своим телом, сможешь увернуться от любой атаки. Вот только это может стать и проблемой— Не теряя времени и полагаясь на эффект неожиданности, мужчина незаметно вытащил походный нож из кармана. Взмах и лезвие прошлось почти рядом с щекой собеседника. Ещё чуть-чуть и осталась бы царапина— Неплохо— Незеритовый топор звякнул, ударяясь о другие припрятанные орудия. Один удар и бедолага мог остаться без глаз, если бы не хорошая реакция. Отлетая друг от друга, парни напряглись. Напряжение вернулось, окутывая уже обоих. Черноглазый выжидал подходящего момента. И Секби точно не должен такого допустить. Нужно быть в сто раз аккуратнее, не делать того, что может послужить пробитию обороны. Их силы не равны. Удар да ударом. Нескончаемые потоки ветра летели в него, сбивали с ног и вынуждали отступить. Лезвие настолько часто мелькает перед лицом, что по ощущениям он вот-вот не заметит его. Сложность возрастала постепенно, но не так чтобы можно было успеть привыкнуть. Только он привыкнет к одной скорости, как тут же она возросла. Ещё через время, добавился небольшой, но красивый кинжал. Жаль, что вытащили его не наслаждаться искусной гравировкой черепа с костями. Силы кончаются. Он не может долго скакать по этой грёбаной полянке и вертеться юлой, лишь бы не попали. Со лба медленно катится капля пота, проходясь около уголка глаза и срываясь от очередного резкого разворота. Даже маленького ножика нет для защиты. Сбитое дыхание мешало успокоиться. Ноющие от бесконечных движений ноги готовы в любой момент подкоситься, роняя хозяина на истоптанную землю. Глаза болят. Бывшему дровосеку приходится постоянно следить за обстановкой. Не важно, насколько он чувствителен. Банального незнания территории и кружащейся от пируэтов головы хватит, чтобы врезаться во что-то. Других ветров, кроме как от бесконечных атак, нет. А значит, и обнаружить внезапный пенёк будет трудно. Он ведь не движется. Беспощадность - вот самая пугающая черта Модди Чата. Он, даже видя, что ученик сейчас в мгновение грохнется в обморок, не переставая, прижимал его к самому толстому дубу. Как раз к тому, в котором торчит некогда кинутый ножик. Слабая надежда зажглась где-то глубоко в уставшем биться сердце. Если он подгадает подходящий момент, секунду, в которой острое лезвие окажется в сантиметре от покрасневшего лица, то тогда есть шанс продержаться ещё немного и, возможно, самостоятельно провести пару ударов. Не важно, попадёт голубоглазый или нет, главное, что он сможет провернуть это. Оставшись при всём, целым и невредимым. Попытка не пытка. Увернувшись от летящего в лицо кинжала, парень крепко схватился за рукоять ножа и попытался резким движением вырвать его из толстого бревна. Это было ошибкой. Страшной, вредоносной и глупой. Всем весом его придавили к твёрдой поверхности, грубо прижимая голову. Острая кора царапала щёки и нос, раздирала висок до покраснения и зуда. Ужасное ощущение. К сожалению, даже намёка на самостоятельное спасение не было. Вытащить оружие из дерева не получалось, а в таком положении уж тем более не ничего не выйдет. — Ты понял, почему я победил?— Он не отпускал. Только крепче вдавил в тёмный дуб. Рядом валялось оставленное оружие. Конечно, необычно и непривычно просто так держать кого-то, даже не пытающегося вырваться и защититься. Наверняка, сейчас всё тело ящера болезненно ноет и молит о пощаде над костями. — Потому что я медленный?— Надежда иссякла. Силы окончательно покинули тело. Вряд ли он сможет сделать ещё хоть шаг, что тут говорить о продолжении поединка. Этот исход был предрешён ещё в самом начале. Просто верить не очень-то и хотелось. — Потому что ты устал. Нельзя постоянно бежать от проблемы. Ты не Бегун. Нужно уметь с ней справляться силой— И всё таки шатен решил сжалиться над младшим. Ослабив хватку, он отошёл в сторону и подождал, пока юноша не восстановит дыхание и равновесие. Усталый и в то же время понимающий взгляд отражал солнце, висящее высоко в небе. Уже не греющее, но освещающее всё, до чего только могло достать. — Так ты и шанса мне не дал!— А вот теперь этот старикашка его бесит. Пусть Секби и понял, и признал свою ошибку, доля недовольства так и не смогла задержаться в ноющей от боли голове. Ну как он должен что-то сделать, если ему не дают этому научиться! Если бы этот человек дал ему хоть пару секунд, Спруторианец точно сплавился бы и достал этот джастов нож! — Так я тебе и не должен ничего. Я твой главный враг— Наивность голубоглазого забавляла. Как он собрался от Костлявой защищаться, если даже во время проверки способностей требует поддаваться? Глупости какие. Отец учил его: «Хочешь жить - умей вертеться. Никто жалеть тебя не будет». Хотя родителем он был так себе… Но мысли нёс правильные. — Давай ещё раз. В этот раз я справлюсь— В нём разыгрался самый настоящий азарт и жажда победы. Пока не получится, он не успокоится. Будет кружить в столь опасном танце хоть до самого следующего дня. Если это поможет стать сильнее, то почему бы не постараться? Пускай Секби не обладает развитой физической силой, зато он гибкий и быстрый. Ах… Так вот что имелось в виду… Что ж… Значит, одну и ту же ошибку он больше не совершит. Пока мужчина обдумывал предложение, ящер выдернул ножик из древа. Стремительно кинувшись на старшего, он призвал всю свою внимательность и чувствительность. Не давая и шанса на осознание, парень нанёс первый удар. Почти попал. Шатен в самый последний момент успел увернуться. Но это ещё не всё. Это была только разминка. К основанию хвоста приближалась рука, сумевшая схватить только клочок воздуха. К чёрту передышки… Бей не переставая! Перехватывая чужой удар, черноволосый на секунду смог задержать противника на месте. Первое, что пришло в голову, это со всего размаху влепить тому по носу. Промазал. Надзиратель чудом уклонился, так ещё и самого атакующего схватил, но не обездвижил. Вырваться было трудно, но он справился, отбегая к другому краю поляны. «Смотри в оба и не дай загнать себя в угол» - мантра, что звучала в его голове не переставая, придавала сил и вынуждала стоять, несмотря ни на что. Настал черёд Чата удивлять соперника. С невиданной скоростью тот не стеснялся использовать свой меч. Длинный такой, острый и смертельно опасный. Расстояние возросло, и нанести удар столь коротким предметом не представлялось возможным. Вновь Спруторианец вынужден в страхе бежать от чужого лезвия. Можно было бы попытаться выбить орудие из чужих рук. Это даст секундный шанс, которым нужно ещё правильно воспользоваться. Обороняться маленьким железным лезвием для готовки от гигантского и острого меча, выкованного лучшим мастером Майншилда из самого прочного сплава на данный момент. Можно ли назвать происходящее самоубийством? Зазубрины становятся всё больше и больше. Кажется, скоро его единственное оружие разломится пополам. Нельзя этого допустить. Временно убирая предмет в карман, бывший Дровосек присел на корточки, уворачиваясь от удара. Благо пришёлся он на ствол дерева, благородно принявшего весь гнев бородатого на себя. Образовалась достаточно глубокая дыра, в которой застрял меч. Вот он, шанс на победу. Секунда. Дыхание сбито. С трудом удалось унять дрожь в руках. Шаг вперёд и ещё один. Резкий, почти неуловимый глазу выпад. Секби чувствует каждый поток воздуха. Его трясёт от того, насколько он сосредоточен и в венах застыла кровь. Другого такого момента не будет, поэтому нельзя допустить и малейшей ошибки. Происходящее застыло в замедленной съёмке. Ветер бьёт в лицо, тело трясёт, а из глаз от напряжения готовы слёзы политься. Удар и… Промах. Нет. Силы окончательно покинули тело. Большего он не сможет. Слишком устал и ноги подкашиваются. Это конец. Ящер проиграл. Он слаб. — Не забывай, что я занимаюсь подобным дольше тебя и уже являюсь мастером. Ты молодчина, справился лучше, чем я ожидал— Мужчина, тяжело дыша, самостоятельно поднял выдохшегося ученика и перекинул не сопротивляющуюся тушу через плечо— Сегодня у нас переночуешь— Пусть до территории Надзирателей идти дольше. Он просто не может оставить парня одного. А остаться с ним самому не разрешит Пугод, ссылаясь на то, что он замучает своим присутствием любого. Поэтому стоит поторопиться и вернуться до темноты— Клянусь Великому Спруту. Больше я не позволю этой ведьме причинить вред твоему дитя. Солнце склонилось над горизонтом, окрашивая всё живое в ярко алые цвета. Ветер легонько трепал чёрные пряди волос и развевал тёплый плащ. Песок тихо шуршал под ногами, а громкий и жаркий спор был слышен даже на приличном расстоянии от домов. С чужим телом идти оказалось сложнее. Спина утром точно будет ныть от усталости. Если быть честным, Модди не то чтобы хочет здесь жить, просто друзья позвали, вот и согласился. Но пустынный климат пойдёт большой ящерице куда больше, чем что-либо ещё. — Явился!— Уставший и недовольный, рыжий пристально смотрел на товарища, явно пытаясь выдавить из него чувство вины за внезапное исчезновение с собрания и пропажу на целый день. Злобный взор прожигал изнутри. Даже сквозь шляпу видно, насколько тот раздражён и готов кидаться молниями. — Тише говори. Секби нужен отдых. Мне тоже— Только сейчас он заметил стоящего на пороге своего дома Жирафа. Рогатый зевал, бил хвостом по стенам и вроде был трезвым. Но почему-то Чату не очень хотелось отдавать кому-то свою ношу. А точно ли с этим существом парню будет безопасно? Хотя… Была не была. Прилагая все усилия, чтобы не сорваться с места, шатен осторожно передал уснувшего в копыта друга. В последний раз проверив чужое состояние, он вынужденно отошёл к разъярённому младшему— Прости, что убежал. — Прости? Прости?! Ты спал на важном мероприятии, сбежал с него и каким-то чудесным образом выманил еле живого Секби на улицу! Какого джаста?!— Из под шляпы пошёл пар. А может это просто иллюзия. Пугод зол, причём очень. Его прямо трясло от гнева и распирающей лёгкие ненависти. Он не понимает, как можно вести себя так по-детски. Так ещё и притащил кого-то. Конечно хорошо, что их знакомый жив и здоров, но зачем нести его сюда? Хоть посоветовался бы… Как обычно этот идиот решает всё сам. — Идём в дом. Уже темнеть начинает— Говорить и уж тем более вспоминать о произошедшем за этот день мужчина не хотел. Не для лишних ушей разговор предназначен. Ни тема, ни сама беседа никогда не должны всплывать здесь.