Две игры - две жизни

Я давно не бывал на Оксфорд-стрит, не доводилось, хотя и не сказать, что нынешняя возможность прямо-таки хороша. А еще хочу отметить, что улица чересчур оживлённая: кому не хочется посетить фешенебельные магазины и прикупить брендовую одежду? Во всяком случае не мне. Я стесняюсь людей и никогда не смотрю им в глаза, я вообще не смотрю на людей, а свой взгляд я скрываю кепкой (пожалуй, это самая полезная вещь в моём скромном гардеробе). И вот сейчас я шагаю по Оксфорд-стрит и, по своему обыкновению, смотрю на тротуар. По этому маленькому человеку, то есть по мне, и не скажешь, что это настоящий детектив. Как же я гордился этим званием, детектив! Я думал об этом, и на моем лице расплывалась улыбка. Под ногами прохожих хлюпали лужицы, появившиеся после недавнего дождя. Туман рассеялся, и теперь я, все же оторвав взгляд от земли, мог застать Оксфорд-стрит во всей красе. Кирпичные белые здания в классическом стиле, даблдэкеры, свисающие фонари, которые особенно красивы по вечерам... А еще вечно спешащие люди. -Что ж вы стоите?! - выругался какой-то господин и поспешил вперёд. Кажется, это было адресовано мне. Да, но как вышло так, что я остановился посреди улицы? Мне ведь совсем нельзя терять время! И я поспешил дойти до квартиры Фримэна, это было совсем близко, через пару домов и десяток косых взглядов. Ну, я хотя бы уже не на самом оживленном и широком участке улицы, без бесчисленного количества бутиков, а лишь с домами, смотрящими прямо друг на друга. *** Френсис Фримэн был предупреждён о моём визите и, на удивление, даже ждал его. Наверное, он полагает, что детектив с опытом работы в виде сотни подписанных бумаг ему поможет. Надеюсь, об этой детали ему никто не говорил. Я поднялся на 5 этаж и нажал на кнопку дверного звонка. Дверь мне открыла служанка, с виду, не самая любезная, и жестом пригласила пройти. -Проходите, мистер Фримэн Вас уже заждался. Что? Заждался? Я что, опоздал?! Вот он, мой первый провал. Стоит ли говорить о том, насколько богатым был интерьер этой квартиры. Рассматривать и находить все новые детали можно было бесконечно: персидские ковры, резная мебель, статуэтки, а на каждой стене висело по несколько картин (отчего-то у меня промелькнула мысль, что всё это подлинники). Гостиная, в которую меня провели, кажется, была самой декорированной. Шкафы, люстра и напольные лампы, часы с маятником, мебель с бархатной обивкой, снова статуэтки и картины... Перечислять можно бесконечно. Френсис, доселе сидевший на одном из кресел за столом, стоявшим по середине комнаты, встал, завидев меня и отложив газету, и с неподдельной радостью подошёл ко мне. -Приветствую, приветствую Вас, мистер Сайхара! - он сам взял мою правую руку и потряс ей в знак приветствия. - Вы как раз вовремя, я вас ждал. -Здравствуйте, - я слегка замялся: это был первый раз, когда я увидел этого человека. И кстати, я действительно не опоздал! Его дорогой, качественно пошитый бежевый костюм сразу бросился мне в глаза. А впрочем, ничего необычного в нём не было, как и в самом Фримэне. Это был молодой человек лет 30, очевидно неженатый, но с нажитым состоянием. Его светлые волосы точно отливали золотом и были аккуратно уложены на одну сторону. И все было у него аккуратно, с иголочки; можно сказать одно - передо мной педант. -Magnifique! Присаживайтесь, пожалуйста,- он, положив мне руку на спину, провел меня к одному из кресел. Я устроился на том, что было повернуто к окну, а Френсис сел напротив меня. Почему-то мне показалось, что этот человек... чересчур нервный и лебезит передо мной, к тому же прямо сейчас он трясет левой ногой, да так, что трясется весь пол. Наверное, мне стоит прислушаться к своей интуиции и быть начеку. -Что ж, мистер Фримэн, мне нужно узнать некоторые детали той ночи. -Той ночи? - это был бессмысленный вопрос, будто бы для того, чтобы потянуть время. - Я.. я совершенно ничего не помню. Вы простите меня, я очень нервничаю, Вы не могли не заметить! - говорил он с заиканием. Френсис резко встал, подошел к тумбе, на которой стоял стакан с водой, и принялся жадно отхлебывать питьё... Из графина! Я старался обращать внимание на детали его внешности, точнее язык тела: было видно, как на лбу молодого человека выступал пот, а грудь часто вздымалась. Кончики пальцев явно подрагивали. С трудом можно было утверждать, что он нервничает, скорее что-то скрывает. -Я понимаю, что Вы можете сильно переживать, но мне необходимо знать ход тех событий. Только так я смогу помочь Вам вернуть деньги,- я успел достать свой блокнот и ручку, чтобы записать показания, осталось только разговорить мистера Фримэна. -Честное слово, я не помню! - он положил руку на грудь. -Тогда зачем мы меня ждали? - я старался сохранять спокойствие и вместе с тем "наступать", дабы продвигать расследование; мистер Фримэн молчал. - В таком случае я вынужден уйти, я ничем не смогу помочь Вам без зацепок, - я показательно встал, и это действительно помогло! -Подождите! Хорошо, мне есть что сказать,- я сел обратно и всем своим видом дал понять, что готов слушать. Мужчина начал говорить лишь спустя минуту. -Я тогда возвращался из командировки.. Так вышло, что в город приехал поздно. Крайне неудачно, когда на улицах никого не было, да к тому же и туман непроглядный! Ни одного свидетеля! И тут откуда ни возьмись какая-то шайка, бросили дымовую шашку, удар! Я очнулся, а чемодана и нет! Только та записка с буквами. Вот и всё. Мне очень нужно вернуть чемодан, если это возможно! Там такое состояние, такое!.. Мистер Фримэн буквально перешёл на крик, он схватился за голову и чуть ли не катался по полу, выражая свое бездарно наигранное отчаяние. С чего я взял, что оно наи́гранное? -Зачем нападавшим дымовая шашка, если, по Вашим словам, туман был непроглядный? Очевидно, мои слова застали мистера Фримэна врасплох. -Так ведь откуда мне знать..? Отвлечь внимание, вот и бросили. -А, позвольте, из какой командировки вы возвращались в одиночестве поздно ночью, да еще и с суммой... в $500? -Не рассчитал время, вечерний поезд пришлось брать, - мужчина, оперевшись на столик, встал и чуть было не упал. - Какое это имеет отношение к моему делу?! Вы детектив, и Ваша задача.. -Именно, мистер Фримэн, - я поднялся со своего место и медленно, с уверенностью направился к нему. Тут я приостановился и спокойно, с улыбкой окинул взглядом комнату еще раз. -Скажите, вы любите горький шоколад? Мистер Фримэн опешил. Он протер потные ладони о свой костюм и, стараясь сохранять самообладание, засунул руки в карманы брюк. -Да, Вы знаете, врач советует. Для мозга полезно. -Верно, тогда не позволите ли взять один кусочек? - я указал на нечто тёмно-коричневое и квадратное, лежащее на полу рядом с Френсисом. Не дожидаясь ответа и разрешения, я направился прямо к нему, чтобы проверить одну из своих догадок, а точнее сразу несколько. Мне понадобилось пару секунд: подойдя к серванту, я подтянул мыском туфли этот "горький шоколад" и... тут же я увидел, как мистер Фримэн попытался отпихнуть кусочек, а точнее закинуть его ногой под сервант (как вы поняли, с опозданием). Я непроизвольно издал смешок. -Прессованный опиум, как интересно. Вы правы, я детектив, и моя задача - ловить преступников вроде Вас, - произнёс я с гордостью. Дело оставалось за малым: восстановить цепочку этого дела и донести её до Френсиса, а потом добиться у него чистосердечного признания. Десятки разных мыслей начали вертеться в моей голове, я попросту не мог стоять на месте и потому, полный энтузиазма, начал расхаживать по комнате, сам того не замечая. -Так значит Вы скрываетесь под маской добропорядочного человека и вместе с тем... - я повернулся к окну и при солнечном свете разглядывал кубик, держа его двумя пальцами по углам. - Просто доставляете наркотики, а вместе с тем и употребляете, я прав? -С чего ты взял?! Может у меня тут своя лаборатория! - он грубо посмеялся. -Вовсе нет. Вам нечего скрывать у себя дома, никакой лаборатории, только свою долю, а этот кусочек, - я покрутил им перед Френсисом, а затем положил на стол,- лишь промах, неосторожность. Хотя на самом деле есть ещё некоторые детали, которые Вас выдали. Во-первых, Ваши поведение и внешность говорят сами за себя: тремор, замедленная реакция, Вы не успели забрать опиум раньше меня, хотя у вас были все шансы. А еще Вы пили из графина, хотя рядом целый стакан воды. Разве это не странно? Вероятно, там был растворен наркотик, но Вы не могли выпить его при мне, а поскольку пить очень хотелось, пришлось делать это из графина. Мужчина, с большими глазами и затуманенным взглядом, приоткрытым ртом и частым дыханием, сначала сидел и слушал меня, а когда я закончил, дополз до стола, плюхнулся в кресло и от досады вцепился в голову. С него не переставал течь пот. Зрелище, по правде говоря, ужасное: удачливый предприниматель, видный джентльмен за несколько минут превратился в настоящее чудовище. Мне даже было жаль его; сейчас я похож на судью, выносящего приговор, но это часть моей работы. Я отвёл потускневший взгляд и был вынужден продолжить. -Итак, я собираю все детали воедино, а Ваша задача лишь подтвердить свою причастность к делу,- я замолчал, ожидая ответа или хотя бы кивка, но ни того, ни другого не последовало. - Вы доставляли наркотики в ту полночь, у вас не было денег. В заявлении полиции Вы указали, что было украдено $1000, но никак не отреагировали, когда я намеренно вдвое уменьшил сумму. Вы так хотели вернуть чемодан, говорили про ценность, но, оказывается, даже не помнили, сколько там денег. Следовательно, Вам важны были совсем не деньги, а товар. Раскрывать правду было тяжело, смотреть на разлагающегося изнутри человека еще тяжелее. Во мне, возможно, слишком много сострадания, но я понимаю, что со злом нужно бороться, а тот, кто сейчас сидит передо мной, и есть зло. Я собрал волю в кулак и продолжил. -Поставка наркотиков дорогого стоит, а их потеря - еще больше. За это Вы могли бы поплатиться головой. И тут Вы оказались между двух огней: пойти в полицию и, соврав, получить чемодан назад (а так как полиция Вам доверяет, то скорее всего не стала бы проверять содержимое) или же ждать верной смерти. К тому же у Вас на руках была прекрасная улика - визитка с названием нападавшей организации. Очевидно, первый вариант хотя и рискованный, но более выгодный. Надежда умирает последней, конечно, есть вероятность, что хулиганов найдут быстрее, чем наступит Ваша смерть. Но еще быстрее Вас будут судить по закону. Мистер Фримэн, вы арестованы за распространение наркотиков. Я уставился на него, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Раскатистый смех, бьющееся в дрожи тело, вцепившиеся в волосы пальцы - это всё, на что был способен сейчас мистер Фримэн. -А ты, оказывается, жесток,- произнёс он, успокоившись. -Жесток не я, а закон, который Вы нарушили. Думаю, Вы сами понимаете, что Вам будет лучше пойти со мной. Кажется, это был момент, к которому я готовился всю свою жизнь. Вот так в первый день работы арестовываю преступника, один, без полиции и дядюшки; я сам раскрыл часть преступления, я гордился собой! Я был уверен, что Френсис пойдет со мной добровольно просто потому, что у него не было иного выхода, но на всякий случай у меня был заготовлен пистолет и наручники. -Мне теперь без разницы, куда идти, мне везде плохо, - молодой человек не двигался с места иивсе время говорил со мной глядя вниз, на стол. Внезапно он вскочил и бросился к окну, вот так неожиданно! А я слишком уж растерял самообладание! Не думая, я бросился за ним, как вдруг... Мистер Фримэн упал на пол головой, даже не пытаясь смягчить падение падение или уцепиться за что-то. В этот момент я остановился и стоял разинув рот, но через пару секунд пришёл в себя и подбежал к Френсису. Все эти события казались очень странными. Я решил осмотреть тело, но вовремя понял, что его лучше не трогать, дабы не усложнять расследование. Но осматривать тело Френсиса, чтобы понять, что с ним случилось, не пришлось: на ковре растеклось багровое пятно крови. Мистер Фримэн был мёртв.