Братья по магии. Точка отсчета

             А потом все заверте… Нет, это Алекс с Гарри крутились, как белки в колесе, чтобы все успеть.              На завтрашней тренировке Грею уже нужно будет принимать самое непосредственное участие, о чем мальчику недвусмысленно заявил капитан. Оливер был в курсе ситуации с метлой и экипировкой для нового участника команды, поэтому в четверг Алекс должен был пока летать на школьной метле.              Поттер хотел высказать Вуду свое категоричное мнение по этому вопросу, но тот перебил его, сказав, что все будет завтра. Завтра можно будет поговорить, кто на какой метле летает, а также, кто какую позицию займет. Капитан сразу понял, что необходимы перестановки, ведь нельзя даже надеяться на то, что Грей сможет хоть как-то сыграться с оставшимся Уизли, составив с ним эффективную пару загонщиков. И в этом Алекс и Гарри были согласны с Вудом.              Алекс думал было поделиться с Оливером своими планами о стратегии, которой будет придерживаться Гриффиндор, раз уж теперь Алекс и Гарри в команде, но Поттер его отговорил. Он напомнил, что Вуд никого не слушает даже в обычном состоянии, а уж когда упрется, тем более. В итоге братья решили выслушать всё, что предложит капитан, а во время игры действовать по своему усмотрению, ведь победителей не судят. Иначе им грозило завязнуть в длительном бесполезном обсуждении, потому что Оливер фанател от своих стратегий, и «фанател» тут еще приличное слово. И хорошо еще, если обсуждать придется не кулаками.              Если бы Алекс не согласился участвовать в хоре, то мальчикам хватило бы на все времени. Алекс и так сопровождал брата на всех тренировках. Но теперь нужно было лучше планировать свой досуг, чтобы успеть подготовить домашние задания, пусть у братьев были свои способы облегчить себе жизнь. Видя озабоченность Алекса, Гарри даже предложил ему поговорить с профессором Флитвиком и отказаться от пения, ведь когда брат соглашался, ещё не было официального разрешения, которое больше напоминало приказ, от декана и директора на участие в команде. Но Алекс напомнил Поттеру, что согласился только из уважения к Флитвику, и отказаться сейчас означало показать себя с самой неприглядной стороны.              Обсудив все, мальчики решили купить в магазине только метлу, а форму трансфигурировать. Алекс мог использовать в качестве образца форму Гарри, поэтому проблем не предвиделось, причем Макгонагалл можно было сказать, что и форма куплена в магазине. Пока было сложно представить, как это удастся провернуть, вряд ли их отпустят за покупками одних. К тому же, Алекс допускал, что хитровыделанный старикашка так или иначе потребует отчета о потраченном, не говоря уже о том, что он не допустит финансовой самостоятельности своего героя и придумает массу благовидных предлогов, чтобы отобрать ключ.              А вот этого допускать было нельзя. Тут-то Гарри и поделился с братом своей идеей, как раз и навсегда решить их финансовые проблемы. Он настроился не отдавать назад ключ и, если потребуется, устроить в Гринготтсе новую войну магов с гоблинами, если Дамблдор будет претендовать на его золото. Гарри не собирался и дальше позволять контролировать свой банковский сейф. Никому не должно быть интересно, сколько его юный хозяин потратит на себя или на своего друга. В крайнем случае, Гарри собирался пойти на маленькую хитрость.              Хитрый план заключался в следующем: после посещения банка ключ при возникновении чрезвычайных обстоятельств, а именно, попытки директора вернуть его назад, будет отправлен в Пространственный карман, что бы там Дамблдор ни считал о месте, где ключу следовало храниться. И Гарри был уверен, что никакой Дамблдор не сможет изъять его ключ из такого надежного места. Алекс проанализировал все, что он успел узнать о таком уникальном явлении, как их с Гарри Пространственный карман, и пришел к выводу, что вероятность, что директор сможет хотя бы его обнаружить, не то что забрать его содержимое, стремится к нулю.              Хотя Алекс хитрость одобрил, он предложил Поттеру не растрачивать запал раньше времени, а дождаться обещанного Минервой положительного решения директора.       

***

             На следующий день — в четверг — состоялась первая тренировка команды Гриффиндора по квиддичу, на которую Алекс Грей пришел в качестве нового игрока.              Пусть об этом еще не было объявлено официально, но все и так прекрасно знали, что вместо Фреда Уизли, который лишился метлы, выступать будет Грей, которому, по слухам, разрешил играть сам директор, сделав такое же исключение, как и его другу, Гарри Поттеру, Мальчику-Который-Выжил. И пусть у Грея еще не было этой самой метлы, которая для факультета едва не стала метлой раздора, но, по намекам декана, с этим не должно было возникнуть проблем.              Общий фон разговоров на факультете изменился. До этого все гомонили, как несправедливо, что Гриффиндор лишится такого перспективного игрока, как Фред. Но когда стало ясно, что его место займет кто-то, кто может принести еще больше пользы команде и, соответственно, факультету, все сразу забыли про Уизли.              Фред, естественно, так и не разжился новой метлой за те несколько дней, которые прошли с момента поломки старой. Было странно наблюдать, как его, отличного игрока, тут же списали, не оставив даже в запасных. Всем казалось нормальным, что если нет инструмента для полета, то неважно, какими качествами обладает бывший игрок, он теперь автоматически становился простым зрителем.              Сейчас все братья Уизли, кроме, пожалуй, Перси, держались на расстоянии, пронзая мальчиков при встрече неприязненными взглядами. Близнецы постоянно шушукались между собой, наверное, вынашивали коварные планы по возвращению второй половины дуэта в команду. Соседи по комнате слышали, что Фред и Джордж не выплатили выигрыш по тотализатору, который они организовали на факультете в день шахматного матча, придравшись к каким-то деталям. Поговаривали, что близнецы вообще не собирались платить, так как верили в талант младшего брата, который не мог проиграть ни при каких условиях. Любви близнецам Уизли это не добавило.              Рон, который всегда мечтал о месте в команде, теперь страдал не напоказ, а по-настоящему. Подумать только, еще один первокурсник стал играть за Гриффиндор! Он, Рон Уизли, ничем не хуже, у Грея тоже пока нет метлы, но почему-то это вообще не проблема! Рон тоже может пока поиграть на школьной, а потом бы папа ему обязательно купил, хоть подержанную какую… Младший Уизли целыми днями лежал на кровати, зарывшись в складки балдахина, и, чтобы унять бурю в душе, читал книгу «Квиддич сквозь века». Похоже, он нашёл подход к мадам Пинс.              К Алексу стали подходить болельщики, в основном старшекурсники; кто–то, чтобы поздравить, но в основном, чтобы потребовать выложиться на все сто, не подвести и все в том же духе. Действо сопровождалось чрезвычайно важным выражением лица говорящего и покровительственным хлопком по плечу, если поблизости не было Поттера, злить которого все–таки побаивались. Никто из гриффиндорцев, возлагавших на Алекса большие надежды, не удосужился спросить, нет ли у него проблем и не нужна ли помощь.              Только Энди как–то отловил Поттера, когда Алекса не было рядом. Немного запинаясь от волнения, он предложил:              — Гарри, я знаю, ты даешь деньги Алексу на метлу, но у вас, по-моему, есть гораздо меньше, чем требуется. Ты скажи, сколько не хватает, мы добавим. Папа с мамой будут не против, я им напишу, у них всегда есть несколько галеонов на такой случай. Ну, я тебе рассказывал, на что мы копим, помнишь? Только не говори Алексу, ему и так, наверное, обидно, что у него теперь нет своих денег.              Когда Алекс и Гарри узнали о зачислении Алекса в команду, они обсудили возможность использования наличных денег, скопившихся у Поттера в кошельке. Там действительно не хватало на спортивную метлу, но найти несколько дополнительных галеонов было куда проще, чем всю сумму. Однако Поттер был категорически против того, чтобы засветить свою наличность. Он, конечно, был очень рад возможности играть в квиддич с братом, не дожидаясь второго курса, когда Алекс пройдет отборочные, как положено, но он нутром чуял, что такой возможности вернуть ключ больше не представится, поэтому настаивал изо всех сил именно на пополнении своей казны прямиком из Гринготтса.              Энди был единственным, кто знал о том, сколько у его друзей наличных. Именно ему Невилл отдал найденные сумки мальчиков. Энди нисколько не сомневался, что Гарри и Алекс вернутся, он бережно хранил их вещи. Чтобы передать их в целости и сохранности, Энди пересчитал и деньги в кошельке Гарри. Благодаря незримому расширению пространства в кошелёк поместилось гораздо больше монет, чем можно было ожидать.              Дорогой аксессуар не был привязан к Поттеру кровью, а наложенные в магазине чары отвлечение внимания не помешали Энди, ведь это он помогал Алексу выбрать подарок для Гарри. Это многое говорило о Кейне, в частности о том, что он не способен на кражу, особенно у друга. Когда Гарри и Алекс нашлись, маленький кошелек, полный галеонов, вместе со школьными сумками благополучно вернулся к владельцам.              Гарри поблагодарил Энди за предложение, но отказался, объяснив другу, что деньги будут. Теперь от Энди они не скрывали практически ничего, и Поттер поделился с ним надеждой, что наконец-то получит ключ от своего сейфа, который сейчас находится у Дамблдора. Кейн поразился такому странному местонахождению ключа и заранее порадовался, что у Гарри будет доступ к своим деньгам. Все в магическом мире знали, что Поттеры — не бедное семейство.       

***

             Девочка, уверенно шагавшая по пустынному школьному коридору, вдруг замедлила свой шаг. Она небрежно бросила сумку на пол, не обращая внимания на его неидеальную чистоту. Потом она скинула мантию и с удовольствием запихала черный ком в сумку.              Покороче подвернув юбку, школьница забралась в уютную нишу и села, скрестив ноги по-турецки. Она порылась в сумке и достала толстый учебник в твердой обложке, кусок пергамента и карандаш. Девочка открыла учебник на странице, заложенной невидимкой для волос, и стала медленно читать, водя пальцем по строчкам в особенно трудных местах. Через некоторое время она вздохнула, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и ослабила галстук. Хотя в помещении было нежарко, от умственного напряжения у нее на лице выступили капельки пота.              С решительным выражением лица девочка снова погрузилась в чтение. Иногда она теряла мысль и встряхивала головой, отчего её белокурые локоны, аккуратно перехваченные заколкой из белой эмали с зелеными листьями, прелестно распушились.              Спустя некоторое время ученица добралась до конца заданного материала. Взяв карандаш, она положила пергамент на учебник и принялась писать черновик эссе. Перед каждым предложением она надолго задумывалась; её милое личико искажалось от напряжения, когда красивая рука с изящным колечком аккуратно записывала текст.              Наконец, девочка закончила свою домашнюю работу. Несмотря на то, что выполнение задания далось ей нелегко, она довольно произнесла:              — Я смогла! Я снова справилась!       

***

             На тренировке Алекс и Гарри опасались конфликтов, прежде всего с дуэтом Уизли. К счастью, безлошадный близнец не появился на поле для полетов, а Джордж только сердито сопел и смотрел в сторону, видимо, не доверял себе, что сможет сдержаться и не наброситься на тех, кого считал виновным в поломке метлы близнеца.              Сейчас Алекс получил в свое распоряжение Нимбус, а Гарри с непроницаемым лицом вопреки приказу капитана уселся на школьную метлу, чем привел Вуда в состояние тихого бешенства.              — Поттер, ты же не собираешься на следующей игре отдать Грею самую быструю метлу в школе?              Гарри терпеть не мог тех, кто думал, что лучше знает, как Поттеру поступить, особенно если это хоть как–то касалось Алекса. И у Оливера Вуда тоже не было эксклюзивных прав указывать им с братом. Может, раньше Гарри и не задумывался, на какой метле играть, но теперь, вероятно, из-за духа противоречия, он оценил эту идею по достоинству.              — Алекс, ты слышал? — спросил Гарри, демонстративно игнорируя Оливера. — Метлу в магазине будем заказывать мне, а ты будешь играть на Нимбусе, он всяко получше будет.              Вот тут-то тихое бешенство капитана стало настоящей яростью. Он заорал:              — Поттер — в воздух! Уизли, Джонсон, Спиннет, тоже взлетайте! Покажем этому идиоту, что даже он на школьной метле не имеет шансов! Белл, можешь остаться.              С этими словами Оливер прыгнул на свою метлу, за ним потянулись остальные игроки, и скоро в воздухе над квиддичным полем начались догонялки с непонятными правилами, которые капитан менял прямо по ходу: то Гарри удирал от остальных членов команды, то пытался кого–то из них догнать. Бешеным гонкам сопутствовало уклонение от бладжеров, запущенных Оливером для усиления эффекта.              — Видно же, что Поттер мчится, как молния, и неважно, что у него сейчас не Нимбус! — с чувством сказала Кэти, до этого молчаливо следившая за полетами.              Алекс, подумав, решил, что это не просто мысли вслух, а приглашение пообщаться. Кэти, крепкая девчонка со светлыми волосами, небрежно затянутыми в хвост, и лицом, обветренным от постоянного пребывания на воздухе, представляла собой полный контраст с изнеженными посетительницами салона «мэтра Алекса», поэтому разговор с ней был подобен глотку свежего воздуха. Грей проверил, не приближаются ли бладжеры слишком близко к брату, успокоился на этот счет и вступил в беседу:              — Ну, насколько я могу судить, посоветовать Оливеру сбавить обороты будет не очень хорошей идеей, верно? — Кэти усмехнулась в ответ, соглашаясь. — Ты не знаешь, он всегда был таким бешеным… в смысле ответственным капитаном, или это проявилось только с приходом в команду Гарри?              Кэти, задрав голову, чтобы не пропустить ни одного маневра, ответила:              — Ну, вообще-то, наш Оливер только пробует себя на этой должности. В прошлом году и до этого капитаном был Чарли Уизли, с ним команда вообще не проигрывала. Чарли правда был крутым ловцом, но мы побеждали не только благодаря этому. Даже Олли это признает. Как там он сказал… «Если бы Чарли не увлекся драконами, то играл бы за сборную Англии по квиддичу». Но знаешь, Чарли умел видеть сильные стороны каждого игрока и не требовал от них того, что они не могли выполнить. И уж точно не выдумывал всякие дурацкие схемы на все игры до конца года. — Кэти ухмыльнулась. -Наш кэп даже не допускает мысли, что что-то может пойти не так.              Точно! Алекс подумал, что он воспринимает Чарли и Билла Уизли, как давно уже взрослых парней, забыв, что сейчас только девяносто второй год. А ведь Чарли выпустился в прошлом году, когда они с Гарри только поступили. То-то Олли бесится, пытается строгостью и фанатизмом удержать планку и быть капитаном не хуже Чарли.              — Ты здорово разбираешься, Кэти. Не хочешь повторить это Оливеру? Тебя-то он точно послушает. В отличие от меня, ты уже давно в команде.              — Да ну… Я была запасной в прошлом году, первый курс только, все дела... Летать против других команд на играх нельзя, я ж не Поттер. Можно было только тренироваться. Меня взял в команду Чарли, перед уходом он назначил меня одной из охотниц на следующий год, так же, как назначил Оливера новым капитаном. Олли после этого не стал менять решение насчет меня, он Чарли уважает, хотя, конечно, иногда мне кажется, что сам бы он меня не взял.              Было очевидно, что девушка тщетно пытается скрыть обиду на то, что её недооценивают.              — Нет, я понимаю, что кто–то справится лучше меня и забьет больше, но… Ладно, чего уж. Интересы команды для меня превыше всего. Квиддич я очень люблю. Все ждали тебя к нам только на следующий год, никто ж не думал, что тебя уже сейчас возьмут в основной состав. И тогда кого-то одного придется убрать. Ясно же, что меня.              — Почему ты так решила?              — Оливер меня постоянно игнорит, хоть на тренировках, хоть на играх. Слышал же, сегодня он сказал: «Белл, останься!» — На самом деле, Кэти не полетела по своей собственной воле, но Алекс не стал напоминать ей об этом. — И сейчас еще ничего не решилось. Фред точно найдет к сентябрю метлу, значит, тот же самый вопрос с отчислением лишнего остается открытым. Тогда я не знаю, что буду делать. Ходить на игры просто зрителем не по мне, а без квиддича я не могу.              Кэти можно было понять. Саша Акимов не был в той жизни спортсменом, но он с удовольствием гонял на велосипеде и с увлечением играл во многие спортивные игры. А еще ему нравилось читать и смотреть про спорт: это повышает мотивацию трудиться изо всех сил.              Он вспомнил кучу просмотренных спортивных аниме. Больше всего ему нравились мульты про бейсбол и волейбол, в волейбол он сам к тому же очень хорошо играл, на любительском уровне, конечно. Много раз пересматривая аниме «Волейбол», он ассоциировал себя вовсе не с Хинатой, главным героем, а с его непримиримым соперником, а потом партнером по команде Кагеямой, широко известным в узких кругах как «Король площадки». Алекс был уверен, что он сам, подобно этому талантливому игроку, неплохо бы координировал игру команды, если бы оказался на волейбольной площадке в качестве связующего.              Так вот, Алекс, посмотрев кучу спортивных аниме, знал, что у команд бывают менеджеры, которые порой не только решают организационные вопросы, но и участвуют в определении тактики и стратегии команды на тренировках и играх наряду с тренерами. Жаль, что в Хогвартсе такое не принято, иначе бы он предложил девушке именно этот вариант.              Оливеру и команде это пошло бы только на пользу, ведь капитану школьной команды поневоле приходится брать на себя функции играющего тренера, из-за чего порой страдает результат. А Кэти, если ее все-таки исключат из основного состава, могла бы стать менеджером и хотя бы так внести свой вклад в общее дело.              Молчавшая некоторое время девушка вновь заговорила. Видимо, идея, озвученная Алексом, неожиданно нашла отклик в ее душе.              — Я, может быть, и не прочь кое-что посоветовать Оливеру. Я кое-что усвоила, когда наблюдала за Чарли. Он организовывал игру команды с теми игроками, что есть, а Оливер пытается заставить нас летать так, как ему видится в идеале. Но ведь нужно уметь посмотреть правде в глаза. Он классный вратарь, а вот капитан… Я и то была бы лучше. Не то, что я говорю это всерьез, но… А знаешь, было бы круто стать капитаном, девчонки редко становятся главными в команде. Но наши парни не стали бы меня слушать, даже если я посоветую что–нибудь дельное. А Оливер… Он меня сожрет, если я даже заикнусь о том, что игру можно строить по-другому, не как он решил. Только ты меня не выдавай, пожалуйста, я тебе это по секрету рассказала.              — Конечно, не выдам.              Алекс подумал, что Кэти права: капитаном ей стать не светит. И дело даже не в том, что она девушка. Обычно эта должность доставалось самым результативным спортсменам. Если команда с чего-то вдруг решит сместить Оливера, то капитанские обязанности перейдут к самому способному игроку команды, так, по крайней мере, принято на Гриффиндоре. Тогда капитаном будет Гарри, тут без вариантов, несмотря на его первый курс. Талант Поттера к полетам известен уже всей школе.              Наконец Оливер успокоился или просто устал гонять Поттера, а может, и то, и другое сразу. Он словно забыл о причине воздушных гонок, а может, удостоверился, что Гарри может укротить абсолютно любую метлу. Вуд позвал Алекса и Кэти и, когда они взлетели, официально объявил, что в свете последних событий Анджелина Джонсон выступит в роли второго загонщика в паре с Джорджем Уизли. Алекс Грей займет в команде одну из позиций охотников и составит трио с Алисией Спиннет и Кэти Белл. Вратарь команды и ловец останутся прежними.              Обнародовав эту информацию, Вуд гаркнул:              — Все, хорош прохлаждаться, и так из-за Поттера столько времени потеряли! Так, команда, слушаем меня!              Началась тренировка. Раньше Грей думал, что, когда он станет полноценным членом команды, для него все изменится и тренировки станут более содержательными и интересными. Однако реальность оказалась иной. Проводимое Оливером действо воспринималось Алексом как набор простых заданий: «Давайте полетаем в этой части поля, а потом у колец противника. А что, если мы попробуем увеличить скорость? А затем опробуем несколько вариантов нападения, помните, те самые, о которых я вам накануне рассказывал?» И так далее. Во всем этом не было, по мнению Грея, главного: реального, а не заявленного обучения игроков.              Они были вынуждены выполнять не всегда понятные команды Оливера. Несмотря на наличие всех этих планов и стратегий, которыми Вуд всех уже замучил, права была все–таки Кэти, да и сам Алекс считал, что капитану команды Оливеру Вуду еще есть куда расти.              Алекс всегда вместе с Гарри присутствовал на собраниях команды, когда Вуд озвучивал свои тактические рассуждения. И вот теперь он в воздухе должен участвовать в этих далеких от жизни маневрах. У него были кое-какие идеи, как немного улучшить шансы команды, но теперь Алекс не был уверен, что хотел бы продумывать игровые комбинации для команды Гриффиндора. Мальчик согласен был без всяких условий делать это только для них с Гарри.              Когда наконец тренировка закончилась, Алекс, подобно Поттеру, закатывал глаза. Оба брата были не в восторге от проведенного времени еще и потому, что не смогли полетать так, как им хотелось. Раньше Оливер хотя бы давал им возможность показать класс. Гарри отдавал брату Нимбус, а сам брал школьную метлу. Это, по крайней мере, было весело.       

***

             В отличие от тренировки по квиддичу, которая в очередной раз показалась Алексу непродуманной и хаотичной, репетиция хора на следующий день доставила ему истинное удовольствие. Теперь мальчик был рад, что в хоре все серьезно и у профессора профессиональный подход. Это помогало полностью выложиться, используя свои новые, улучшенные возможности, а потом чувствовать удовлетворение от хорошо сделанной работы.              Алекс даже не ожидал, что, едва переступив порог репетиционного зала, он начнет улыбаться. В приподнятом настроении были и остальные певцы и музыканты, а также зрители, которых было не так уж и мало, даже учитывая, что сегодня не ждали никаких гостей. Седрика в этот раз среди них не было, но братья даже не вспомнили о нем. Гарри было все равно, скажут они хаффу спасибо или нет, а Алексу сейчас приходилось думать о слишком многих вещах сразу.              Таким образом, репетиция в пятницу оказалась похожей на ту, что состоялась в среду. И Гарри с тем же удовольствием слушал пение брата в хоре, исполняющем такую сложную и необычную музыку. Однако было и ещё одно сходство, но его нельзя было назвать приятным.              Когда мальчики вернулись в общежитие, их встретил Персиваль, который с нетерпением ждал их в гостиной. Он сообщил, что их снова разыскивает декан Макгонагалл. Алексу и Гарри нужно было как можно скорее прийти в ее офис.              — Жесть! Ну вот, очередная встреча с нашей «любимой» Кошкой, — сердито сказал Алекс, а Гарри нахмурился. Оба мальчика были заранее настроены пессимистично.              Однако, когда они, постучав, вошли в кабинет Минервы, она деловито сообщила:              — Профессор Дамблдор согласен. Однако у него есть несколько условий.              — Надо же, условия! Кто бы сомневался, — ядовито заметил Алекс под Барьером.              — Какие такие условия? — свирепо спросил Поттер, буравя взглядом собственного декана.              — Я не в курсе. Профессор Дамблдор сообщит их сам, — сухо изрекла Минерва.              — И когда он это сделает? — поинтересовался Грей.              — Когда мы пойдем в банк и в магазин? — влез Поттер.              — Об этом я ничего не знаю. Полагаю, Альбус скажет вам при личной встрече. Сегодня пятница, на выходных у него меньше загруженность, поэтому, думаю, вас вызовут к нему в субботу или воскресенье. Всё, сейчас идите.       

***

             Несмотря на то, что братья были недовольны условиями, которые им вот-вот задвинет много имен Альбус, и ожидали множество неприятных сюрпризов, способных помешать встрече, она всё же состоялась в субботу, двадцать девятого февраля. Год-то оказался високосным. Так что дата этой знаменательной встречи говорила сама за себя (Обещанного Дамблдором придется ждать четыре года?).              Неожиданно тем, кто передал Алексу записку от директора с просьбой посетить его кабинет прямо сейчас, оказался Оливер Вуд. Встреча должна была состояться вместо квиддичной тренировки, которая проводилась по-прежнему три раза в неделю. В субботу — неудобное время — поле снова досталось грифам. Капитан отнесся к пропуску тренировки с пониманием и напутствовал самых младших игроков команды:              — Грей, вы там с Поттером решите уже всё поскорее у директора, чтобы наконец начать нормально тренироваться. Сегодня, так и быть, мы без вас обойдемся.              Интересно, кто передал Олли сообщение Дамблдора? Но задерживаться, чтобы узнать это, было глупо.              — Ладно, — пробормотал Грей, складывая записку. — Пойдем поговорим с директором.              Кто-то из младших грифов завопил вслед:              — Пусть профессор Дамблдор наложит на ваши мётлы особое колдовство, чтобы бить слизней в воздухе, он ведь болеет за Гриффиндор!              В этот раз мальчиков никто не провожал, им даже пароль не сообщили, но горгулья сразу пропустила их, едва завидев. Вероятно, директор действительно ждал их. Алекс и Гарри бегом поднялись по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Это посещение было им на руку, в отличие от предыдущих, которые проводились по инициативе Дамблдора. В этот раз братья были твердо настроены получить то, зачем пришли.              Дамблдор ожидал их за своим письменным столом. Сегодня к столу были представлены еще два стула с неудобными жесткими спинками, на которые хозяин кабинета указал гостеприимным жестом.              Братья осознали, что их надежда на быстрое обсуждение условий посещения банка и магазинов не оправдалась. Поттер и Грей приготовились к обороне: они смотрели мимо директора, отказывались сесть и стояли, заложив руки за спину.              — Алекс, Гарри, — укоризненно произнес Дамблдор. — Неужели вам трудно присесть?              Первокурсники продолжали стоять, старательно делая вид, что не слышат его просьбы. Директор вздохнул.              — Видимо, тогда и мне придётся встать, — сказал он, словно надеясь, что непослушные мальчишки сейчас почувствуют угрызения совести и им станет стыдно. Но он ошибался.              Благостное выражение исчезло с лица Альбуса. Он величественно поднялся, серьезно посмотрел на мальчиков и пригласил их сесть за круглый стол внизу, куда направился сам. Братьям не оставалось ничего другого, кроме как занять предложенные места. Новое место переговоров все же давало какое-то ощущение, что здесь они на равных, а не как просители.              — Послушаем, что он нам скажет, — скептически произнёс Поттер под Барьером, устраиваясь на стуле поудобнее.