О золотых крыльях

Солитер чувствовала, что что-то происходит, она что-то упускает. Причём что-то очень важное. И это было связанно с Кайлирой. Демоница не могла до конца объяснить свои ощущения, но была в этом уверена целиком полностью. Да и в Махте что-то неуловимо изменилось. Была вероятность, что так на него повлияла жизнь вместе с людьми. За тридцать лет жизни бок о бок вполне можно лучше разбираться в человеческих эмоциях, лучше притворяться и обманывать. Но Махт не притворялся. Казалось, он действительно стал понимать какую-то часть эмоций. Да и сам стал каким-то более живым. Солитер уверена, что общество людей было тут не при чём и причина изменений в Махте была его новая знакомая. Ну как знакомая… Махт говорил, что они знают друг друга всего два месяца, но Солитер не могла отделаться от странного ощущения, что они вместе. Что их объединяет нечто невыразимо большее, чем просто знакомство и общение. Кайлира была… странной, даже по мнению Солитер. Впрочем, та признавала, что демоница весьма красива и ужасно сильна. А ещё практически неотличима от человека. Разве что цвет радужки глаз необычайно яркий и мерцающий в темноте. Впрочем, после простенькой демонстрации разницы в силе между ними Солитер бы ни за что не спутала бы Кайлиру с человеком. Конечно, Кайлира не скрывала, что была не местным демоном. Она была настолько живой, яркой, что Солитер ощущала себя рядом с ней необычно. Спокойно, несмотря на огромную чужую силу, и тепло. Безопасно. И она понимала, почему Махт к ней тянулся. Солитер и сама ощущала эту странную тягу. Демоница не особо понимала, что именно означает титул Высшего демона, ведь в их мире таких не водилось, но ощущала где-то на подсознательном уровне, что Высшая нужна, необходима. Что за титулом кроется нечто большее, чем просто обозначение силы. Что-то невообразимо могущественное. А теперь, получив столь неожиданное предложение стать её архидемоном, демоница не знала, как ей быть. Магическая клятва. Солитер неуверенно посмотрела на Махта. Тот выглядел совершенно спокойным, но взгляд был выжидающим и очень внимательным. Словно от дальнейших действий решалась её судьба. Глупой демоница не была и понимала, что это действительно так. Что предложение Кайлиры особенное и что если Солитер сейчас откажется, то потеряет что-то очень ценное и важное. Отложить решение, чтобы получше всё обдумать, не получится, это она тоже понимала. К нерешительности примешивался восторг, и демоница ясно ощущала, что какая-то её часть уже согласна и готова даже на колени встать. Словно бы это был шанс на что-то, что она даже представить себе не могла. От этого Солитер ощущала только ещё большую растерянность. Солитер понимала, что нет смысла затягивать. Либо она соглашается и делает шаг вперёд, либо отказывается и оказывается где-то позади. Последнее казалось чем-то страшным и совершенно неприемлемым. Решение стало очевидным. Слова клятвы давались легко, естественно даже. А внутри растеклось ликование от всего происходящего и от того, что клятва была принята. Демоница ощущала, как появляется магическая связь, как она прорастает куда-то вглубь неё, меняло что-то в ней, пробуждало. И это ощущение оглушило демоницу на пару секунд. – Ну что ж, добро пожаловать к нам, – улыбнулась тепло Кайлира, глядя на свою растерянную архидемоницу. Теперь же Солитер сидела на крыше поместья. – Так вот, каково это… – задумчиво пробормотала Солитер, глядя в светлое утреннее небо. Солнце красило редкие облака в мягкий желто-золотистый оттенок. Так красиво, словно предсказание чего-то хорошего впереди. Демоница улыбнулась и прикрыла глаза, прислушиваясь к связи. Ощущать чужие эмоции и чужую силу было так странно. И не менее странно было чувствовать, что она больше не одна. Это так вдохновляло. *** Когда служанка принесла очередное письмо и передала его Кайлире, кокетливо пряча полный вожделения взгляд, Кайлира только хмыкнула. Впрочем, письмо забрала. Но подыгрывать у демоницы настроения не было, и она предпочла просто проигнорировать поведение служанки. Тем более что ледяной взгляд Махта прекрасно остудил чужой пыл, и служанка поспешила скрыться. – Хм… Честно говоря, меня обескураживает такая настойчивость, – сказала Кайлира, разглядывая конверт из кокетливо-розоватой бумаги. – Это уже шестое письмо с приглашением. Махт подозрительно прищурился и принюхался. Сладковатый запах, исходивший от конверта, был ему знаком. Приглашение, в общем-то, тоже. Ему когда-то такое присылали. Удивительно, что находится немало людей, которые зная всю опасность демонов, хотят секса с ними. Как они сами говорили: «предаться делам страстным и греховным». Зачем столько словесной мишуры, Махт так и не понял. Предполагал только, что люди боятся собственных желаний, стыдятся, пытаются их скрыть таким образом. – Скучное место, – сказал он равнодушно. – Ты там бывал? – заинтересованно спросила Кайлира. – Один раз, – честно ответил Махт. – Ничего занимательного не нашёл. В общем-то, он пошёл на это «мероприятие» в своё время чисто из любопытство и потому что Глюк не высказался ни за, ни против. По итогу нашёл лишь кучку людей, которая с радостью и восторгом предавалась звериной похоти, пытаясь скрыть личности масками. Бал распутства, чревоугодия и блуда, как выразился один из тех, кто привёл туда Махта. На взгляд демона, слишком вычурные слова. Впрочем, поучаствовать всё же поучаствовал, потому что, почему бы и нет. Но скучно. А секс с людьми и вовсе не понравился. Но тогда он не был заинтересован в истреблении этого странного сборища. Сейчас же начинал сожалеть о том, что тогда не решил зарезать всех. – Ты не хочешь, чтобы я туда шла, – заметила Кайлира, изучая взглядом лицо Махта. – Не хочу. – Почему? – Не знаю… Просто, не хотел бы этого, – неопределённо ответил Махт. – Знаешь, – возразила Кайлира, делая из письма самолётик и отправляя его в полёт в горящий камин. – Просто говорить не хочешь. Махт проследил за полётом самолётика и прикрыл глаза на пару мгновений. Хотелось привычно для самого себя отмахнуться от глубоких размышлений: просто блажь, не стоит задумываться, проще не думать об этом просто. Но Кайлира вряд ли оценит такой ответ. Так почему ему не хочется, чтобы Кайлира шла на эту оргию? Махт вспомнил душное помещение, голые тела и сколько потом запахов осталось на нём самом. – От мысли, сколько чужих запахов на тебе останется после такой оргии, мне не по себе, – признался он негромко, глядя, как письмо пожирает огонь. Почему-то стало легче от этого зрелища. – Вот как… От мысли, что чужие запахи будет или от того, что среди них не будет твоего? Махт замер, обдумывая. Какой неожиданный каверзный вопрос. Один из множества или единственный? – От мысли, что будут чужие запахи, – уверенно ответил он. – Хм… Я учту это, – пообещала Кайлира задумчиво. – У тебя был секс с людьми? – Да, – честно ответила она, не видя причин скрывать. – И как? – Не впечатляюще. Больше болтают, чем делают. Но любопытство своё я удовлетворила. Махт кивнул, ощущая внутри странное успокоение от слов демоницы. – Кстати, Махт, – позвала она. Демон вопросительно поглядел на неё. – Мы завтра утром уходим. Не хочешь попрощаться с господином Глюком? Он уже не молод, не факт, что вы свидитесь ещё раз. – Я зайду к нему вечером, – подумав, сказал он. – Хорошо. Я тоже думаю зайти к нему, думаю, днём вполне сойдёт. А то подарки надо отдать. – Подарки? – с любопытством уточнил Махт. Он искренне верил, что ничего опасного демоница дарить не станет и ему было интересно, что она приготовила для Глюка. – Да. По мелочи всякое, – пожала плечами Кайлира. Улыбнулась, ощущая интерес Махта. – Подумала, что его наверняка жизнь с тобой под боком сильно расслабила в плане восприятия угроз для жизни. Так что дам ему защитный амулет, маяк и одно интересное зелье, которое ему жизнь продлит. – Что за маяк? – Если попадёт в проблемы, из которых надо срочно спасать, то маяк подаст сигнал для открытия точного портала, – пояснила Кайлира. – А ты сможешь? – Конечно. Открывать портал по точным координатам легче, чем по примерному описанию, – уверенно пояснила демоница, после чего перевела тему: – есть планы на сегодня? – А есть предложения? – Прихватить Солитер и пройтись по лавкам, купить кое-какие вещи, – предложила Кайлира. Махт задумался. – Я догоню вас, если успею, – сказал он. – Я собирался найти Денкена. – За Фрирен наблюдать не будешь больше? – со смешком уточнила Кайлира. – С меня хватило одного дня, – Махт поморщился. – Тем более я видел, как та молодая волшебница её утащила из поместья. – Ферн решила подойти к делу ответственно, судя по всему, – одобрительно хмыкнула Кайлира. Потом щёлкнула пальцами, и рядом с демоном появился знакомый ему камень каплевидной формы. После дуэли оба камня исчезли, вернувшись обратно к Кайлире. – Держи. Там два заряда осталось. – А ты не доверяешь Денкену, – усмехнулся Махт, беря камень сохранения. Тот коротко вспыхнул в его руках. – Ни капельки, – очаровательно улыбнулась в ответ Кайлира. – Ни ты, ни он на дуэли всех своих сил не продемонстрировали. Это хорошо, незачем другим видеть то, что не надо. Но и всех сил Денкена ты не знаешь. – Он слабее меня, – заметил Махт. – Однако ж он тебя подловил и грудь пробил. – Этого не повторится. – Верю, – улыбнулась успокаивающе Кайлира, ощущая короткое недовольство Махта по связи. Ну да, неприятно, когда в твоих силах сомневаются. Только вот она не сомневалась, она просто давала дополнительную возможность. – Но я просто хочу, чтобы у тебя был запасной шанс и неожиданный козырь в рукаве. Махт не ответил, только прикрыл глаза на пару мгновений, после чего спрятал камень в карман. Кайлира прислушалась к связи и мысленно кивнула сама себе. Демон успокоился, приняв её доводы. Поблизости никого, кроме них, нет и никакой следящей магии наложено тоже не было. – Скажи, Махт… Ты ведь мог снять свои чары с города и всего вокруг? – спросила Кайлира, припоминая разговор между Фрирен и Денкеном и то, как они были уверены в том, что Махт свою магию с людей снять не может. Она и так догадывалась, конечно, каким будет ответ демона, но было интересно услышать, что он скажет. – Мог. – И с людей? Махт улыбнулся лукаво. – А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответил он. – Ты хитрый лис, – ответила Кайлира со смешком, чувствуя по связи веселье демона. Всё он мог, просто не собирался этого делать. Конечно, чары превращения человека в золото и превращения золотой статуи в человека различны, но… Но кто сказал, что обязательно колдовать разные чары, а не просто снимать те, которые уже есть? Всё же люди и эльфы часто обожают усложнять всё вокруг. Ведь проблема была совсем не в том, что Махт не может свои чары снять. Как Денкен и говорил, Махт прекрасно знает цену своей жизни. *** Глюк до сих пор был уверен, что хорошо знает Махта и понимает демонов в целом. Демоны не могут испытывать привязанность, в это он верил до сих пор. Однако теперь его вера пошатнулась. Браслета власти на его руке больше не было и, как демон честно признался, сняла его Кайлира. А вот на вопрос, где сейчас браслет, Махт только плечами пожал с совершенно равнодушным видом.   Зато наблюдая за тремя демонами было ясно видно, что среди них женщина явно занимала главенствующее положение. Но даже не это было важно… Глюк увидел совершенно случайно то, как Махт смотрел на эту демоницу.    Махт никогда не интересовался женщинами, но насколько Глюк знал, с несколькими всё же имел близкий, можно сказать интимный, контакт. На мужчин, что, правда, демон тоже не смотрел. Любовь чужда демонам. А значит, следовало её исключить. Возможно ли, что Махту всё это время очень не хватало общения с другими демонами? Но он никогда не говорил о подобных нуждах и более того, складывалось ощущение, что он и не особо желает встреч с сородичами. Однако сейчас складывалось совершенно другое впечатление. Глюк выдохнул сигаретный дым, раздумывая над сложившейся ситуацией, и снова затянулся. В целом, он никогда не интересовался внутренним устройством демонического общества и тем, насколько демоны могут быть социальны касательно друг друга. Как и все люди, Глюк придерживался теории, что демоны создания одиночные, слишком индивидуалистичные, чтобы объединяться в постоянные группы и практически асоциальные. Кажется, эта теория – большой промах. Огромный просто. Лорд Вайзе никогда не думал, что ему придётся ломать голову над причиной поведения Махта. Но это было приятное отвлечение от мыслей о том, в какой ситуации находился сейчас он сам и весь Вайзе. В дверь коротко постучали, а после, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Кайлира. – Добрый день, – поздоровалась она, подходя к столу, за котором сидел лорд. – Вы что-то хотели? – Да, попрощаться перед уходом, – кивнула демоница. – Завтра утром мы уйдём. – Вы выбрали подходящее время для этого, – заметил Глюк. – Вскоре прибудет магический посланник из столицы. – За Вами? Лорд коротко поглядел на демоницу. – За мной, – подтвердил он. – Будут разбирательство и суд. Вероятно, казнь. Быть может, это моё наказание за всё то зло, что я сделал, – мужчина горько усмехнулся. – Хм, – Кайлира чуть склонила голову на бок. – Говорите так, будто ищете смерти. – По Вашему мнению, это не так? – У всех нас, лорд, есть тяга к саморазрушению, – мягко улыбнулась Кайлира. – Как и желание жить. И то, что Вы до сих пор живы, говорит о том, что это желание в Вас сильнее, чем тяга к саморазрушению. – Думаете, я не хочу умирать? – лорд Вайзе усмехнулся. – Я давно уже готов к смерти. – О. Думаю, если бы Вы хотели, то попросили бы давно. Махт бы мог убить Вас быстро и нежно, – усмехнулась в ответ демоница. – Вы бы даже не поняли, что умерли. Однако же, Вы этого не делали. Предпочли жизнь и борьбу со всеми невзгодами и проблемами, что она несёт. Лично я считаю, что это достойный выбор. Она шагнула к столу и щёлкнула пальцами. Над столом появилось три небольшие сферы, которые, опустившись на столешницу, распались, оставив после себя три предмета. – Вы человек разумный и храбрый, отчаянный даже. Эти качества очень интересно переплетены в Вас. Я понимаю, почему Махт решил Вам служить, Вы человек очень занятный. Лично мне бы не хотелось, чтобы Вы погибли. – Что это? – Подарки, – улыбнулась Кайлира. – Можете считать, что это также моя благодарность за Махта. Глюк тихо хмыкнув, закуривая. С такой формулировкой отказаться от демонических даров было тяжко. Да и нужно ли? Мужчина задумчиво поглядел на три предмета, которые демоница оставила лежать на столе: браслет цепочка, маленький значок в виде ромба с острыми краями и достаточно большой флакон с прозрачной жидкостью. – Браслет – это артефакт защиты, – пояснила Кайлира. – Конечно, от взятия в заложники вряд ли защитит, но вот от неожиданной атаки или заклинания вполне убережёт. Кроме того, реагирует на яд и начинает нагреваться. Вы умеете делать привязку на крови? Хотя о чём это я, постоянно забываю, что в этом мире такие вещи ещё не приняты, – демоница недовольно щёлкнула языком. – Капните на артефакт своей кровью, и он сам привяжется и активируется. Его нельзя будет потерять или украсть, так что советую носить с собой постоянно. Лорд Вайзе медленно кивнул, выдыхая дым. – Значок – это магический маячок, – продолжила объяснять демоница. – Если Вы всё же решите, что казнь Вам ни к чему или попадёте в ситуацию, из которой спастись не в состоянии, а умирать не захотите, то сожмите его в руке или капните своей кровью и маячок даст сигнал, позволит Вас спасти. – А Вы часто пользуетесь магией на крови, – заметил мужчина. – Магия крови удобна и эффективна, – пожала плечами Кайлира. – А главное, такие артефакты с ней не требуют от пользователя обязательного владения магией. – Вот как… – Глюк взял в руки бутылочку с неизвестным зельем. На бумажной этикетке была надпись на незнакомом языке. – А это экстракт из солнечной лилий. Довольно редкая вещица, поэтому не разбейте и не разливайте попусту. – Что он делает? – спросил Глюк, глядя на то, как густая жидкость в бутылочке слегка блестит оранжевым на свету. – Отсрочивает смерть, омолаживая тело. Шесть капель снимут вам полтора года прожитых лет. Не напутайте с дозировкой, иначе будет тяжело объяснить, почему вы резко помолодели лет на пятьдесят. Глюк поперхнулся дымом и уставился на Кайлиру, пытаясь понять, демоницы шутит над ним или действительно дала эликсир молодости. – Разве подобный эликсир не сказка? – вслух спросил он. – В каждой сказке есть доля сказки, – улыбнулась в ответ демоница. – И зачем Вы даёте такую ценную вещь мне? – спросил лорд. – Она полезна для Вас. Позволит Вам прожить дольше и дольше заниматься тем, чем Вы хотите заниматься. Например, налаживать жизнь в Вайзе. Глюк мрачно усмехнулся. – За использование таких демонических даров я точно попаду в ад, – сказал он. – Хотя за все мои деяния и связь с Махтом мне и так там уже готово место. Грехом больше, грехом меньше… – Ад? – Кайлира фыркнула. – Никогда не любила концепции рая и ада. Абсолютно бессмысленны в своей беспощадности и безжалостности. – Впервые слышу такую характеристику, – опешил мужчина. – А Вы бы желали себе или тем, кого любите, исключительно вечных мук или исключительно вечных благ? – спросила она. – И что будете делать, если вдруг в раю не обнаружится тех, кого вы любили? Какой вообще смысл в этом рае или аде, если судится, лишь одна ваша жизнь, а муки или блага вечны, без возможности что-то поменять? Понимаю, что концепция рая кажется притягательной и о ней приятно думать. Вечность в наслаждении. Но насколько быстро такая вечность надоест? И, право, к чему такая строгость, когда за единственную ошибку душа обрекается на вечные муки? Все ошибаются. Тем более, такая концепция предполагает полную конечность жизни. Разве это не печально? То, что смерть настолько конечна и после себя никто ничего не оставляет. Куда приятнее, если знать, что душа вновь переродится и вновь вернётся в этот мир. А главное, это куда правдивее, – Кайлира коротко улыбнулась. – Я демон не местный и, поверьте, знаю, о чём говорю. Демоница прислушалась к чему-то неожиданно, после чего тряхнула головой слегка. – Что ж, мне пора по делам. А по поводу применения экстракта подумайте. Быть может, даже ещё детей заведёте официально. И, кто знает, вдруг души ваших погибших детей переродятся в них, – на прощанье сказала Высшая. Глюк мысленно поморщился, туша сигарету. Что ж, это было грубо и прямо по больному. Перерождение? Звучит, как утопия. В общем-то, Глюк признавал, что и рай звучит как утопия. Но было действительно приятно в него верить. Впрочем, в словах демоницы был свой резон. Глюк посмотрел в окно. Историю с болезнью общество приняло на удивление легко. Словно всё так и было с самого начала. Не было никаких волнений, никаких сильных недовольств. Рецепт зелья оказалось достаточно легко воспроизвести, а больных оказалось хоть и много, но их количество не выходило за рамки среднего. Всё прошло на удивление гладко, словно так и должно было пройти. Даже учитывая, что Глюк помнил их разговор, он и сам неожиданно вспомнил свою озабоченность высокой заболеваемостью в городе и окрестностях. Словно так действительно было до обращения города в золото. Даже в разговоре с Денкеном тот упомнила, что в его памяти тоже появились упоминания о высокой заболеваемости и возможной эпидемии. Будто бы это действительно было всё и сейчас им просто напомнили об этом. Будто кто-то протянул нить этой истории из прошлого и довёл до настоящего, легко вплетя её в поток времени. И Глюку было не по себе от мысли, что это могла сделать эта демоница. Магия демонов могущественна, конечно, походя на настоящие чудеса, но это больше напоминало божественное вмешательство. Вот только едва ли богиня стала бы вмешиваться в их жизнь, чтобы всего лишь помочь какому-то человеческому лорду в каком-то человеческом городе избежать суровой расправы. Светлая богиня вообще не была склонна к тому, чтобы помогать обычным людям. Что уж говорить про кого-то вроде него? Сколь бы усиленно Глюк ни молился светлой богине, она оставалась глуха к его молитвам. Его сын, благородный и честный, был убит дворянами, которые посчитали его просто помехой. Его дочь, прекрасная Лектюре, такая хрупкая и чистая, умерла от болезни. Помогли ли тогда его молитвы? Нет. Богиня оставалась абсолютно равнодушна к ним и к его горю. Смерть забрала всех его близких. Но ведь у всего есть своя тёмная сторона. Так может, всё это время он молился не той стороне? *** Прогулка по рыночной площади и лавкам проходила неторопливо, но вполне продуктивно. Честно говоря, Кайлире категорически не нравилось, что Солитер в такую холодную погоду ходит в такой лёгкой одежде. Глядя на неё, у Высшей появлялось стойкое желание дать ей пуховик, причём размером побольше. Пуховиков в этом мире Кайлира ещё не встречала, поэтому пошла другим путём и вместе с Солитер отправилась искать ей тёплую одежду. К счастью, тратить весь день на поиски не пришлось и вскоре они нашли вполне приличный магазин одежды. А оттуда уже пошли смотреть вязанные шарфы в небольшой уличной лавочке. В какой-то момент, пока Солитер пыталась выбрать себе шарф, Кайлира почувствовала пару знакомых источников магии. А через пару минут и услышала знакомые голоса. – Госпожа Фрирен, Вы опять тратите деньги на странные вещи, – послышался усталый голос Ферн. – Ферн, ты не понимаешь, это очень редкий ингредиент, – возражала ей эльфийка. – Возможно, что последний в своём роде! Нельзя упускать такую возможность! – Госпожа, у нас осталось мало денег… – Но это же рог дракона тьмы. Кайлира переглянулась с Солитер. – Кажется, план Ферн был не так хорош, – заметила та. – Вместо размышлений над гримуарами Фрирен теперь потратит все деньги их команды. – Похоже на то, – согласилась Кайлира. – Ты шарф выбрала? Солитер в ответ показала на сиреневый шарф. – Пошли, посмотрим, что они там не поделили, – оплатив покупку и отдав шарф демонице, сказала Высшая. Солитер только согласно кивнула. Демоница ещё не до конца понимала, почему Кайлира настолько мирно настроена к людям, но мешать этому не хотела. Идти далеко не пришлось. Совсем рядом, около магазина с разными ингредиентами, стоял Старк с пакетом в руках. Фрирен и Ферн стояли у витрины поодаль и продолжали спорить. – Хэй! – Кайлира махнула рукой в знак приветствия. – О чём спорите? – Привет, – поздоровался Старк и тяжело вздохнул. Удобнее перехватил сумку с продуктами. – Фрирен хочет купить рог дракона тьмы, Ферн против, потому что он дорогой. Мне кажется, легче, если просто дать Фрирен то, чего она хочет. Но от этого рога прямо несёт тёмной аурой, а Ферн в вопросе денег очень щепетильна. – И правильно делает, – кивнула Кайлира серьёзно. Вздохнула, глядя на волшебницу и эльфийку, которые продолжали спорить, и, прикинув в голове варианты, достала кошелёк. – Подожди тут, – сказала она Солитер и зашла в лавку. Фрирен с тоской во взгляде наблюдала, как хозяин лавки забирает рог с витрины и уносит в глубь магазина. А через несколько минут Кайлира вышла на улицу с пакетом, в который был упакован драконий рог. – Держи, – сказала Кайлира, подойдя к Фрирен и отдавая ей пакет с покупкой. – Дарю. – Хм. Что это за внезапная щедрость? – уточнила эльфийка с подозрением, беря пакет. – О, не хочешь считать подарком? Тогда считай, что это откупные, что я не дала тебе устроить битву, – усмехнулась Кайлира. Эльфийка фыркнула, но пакет отдавать не стала. – Вы, кстати, когда собираетесь уходить? – перевела тему Высшая. – Послезавтра думали, – ответила Ферн. – А что такое? – Лорд Глюк сказал, что вскоре должен прибыть магический посланник из Империи, – пояснила Кайлира. – Мы уйдём до этого момента, – кивнула Фрирен задумчиво. Вздохнула. – Полагаю, это было неизбежно. – Пожалуй, – согласилась Высшая, припоминая все рассказы по истории этого мира. – Ты завтра уходишь? – Ага, утром уходим. – Куда направитесь? – Пока не решили до конца. К морю, быть может, – беззаботно ответила Кайлира. – Не думаю, что Махту и Солитер будут рады в населённых местах, – заметила Фрирен, искоса глянув на Солитер. Та уже о чём-то болтала с Ферн, заваливая молодую волшебницу вопросами. Всё же демоница была на удивление общительна, немножко через чур даже. – О, я позабочусь о маскировке, – возразила Кайлира. – И за поведением присмотрю. Эльфийка покачала головой. – Это очень опасно. – Да брось. Не опаснее, чем в одиночку застревать в мимике, – со смешком отмахнулась Высшая. – То, что они тебя сейчас слушаются, не означает, что они потом не поступят по-своему. – Я что-нибудь придумаю. – Ты не понимаешь, – покачала головой Фрирен. – Они очень сильны и опасны. Это не шутки. Они готовы убивать просто потому, что могут это сделать. – Убийство ради убийства тоже мотив и причина, – пожала плечами Кайлира. Потом улыбнулась. – Не волнуйся. Я найду нужные слова, чтобы этого не произошло. – Они могут убить тебя, – Фрирен внимательно поглядела на собеседницу. – И всё же я рискну, – улыбнулась в ответ Кайлира. – Так мило, что ты волнуешься за мою жизнь. Эльфийка хмыкнула и отвернулась. – Если что-то всё же случится, это будет на твоей совести, – сказала она. – Обязательно учту, – с коротким смешком ответила Кайлира. Очень хотелось пошутить на тему обмена совести на сапёрную лопатку в детстве, но демоница сдержалась. Фрирен шутку вряд ли оценит. – Так что, мы сбегаем от властей Империи и избегаем их? – спросил Старк. – Неужели у вас натянутые отношения с ней? – Не должны быть, – Фрирен задумалась. – Я давно не была на землях Империи, конечно. – Ну, в крайнем случае, всегда можете воспользоваться первым правилом мага, – пожала плечами Кайлира. Компания неспешно двинулась дальше. – Что за правило такое? – удивился парень. – Первое правило каждого мага гласит: нужно уметь хорошо бегать. – Почему? – Потому что если магия не сработает по какой-то причине, то придётся спасаться бегством. Рожденный бегать пиздюлей не получит, – наставительно произнесла Высшая. Старк закашлялся, скрывая смех, Ферн покраснела. Кайлира весело засмеялась. – О, Тьма великая, какие же вы забавные всё же! – Как же я успела за это время отвыкнуть от твоей манеры общаться, – вздохнула Фрирен. – Но ты права, для мага важно уметь быстро убегать. Сколько раз я с Гиммелем и остальными спасалась бегством от смертельной опасности не счесть. – Это всего звучит для меня немного странно, – призналась Ферн. – Вы ведь столько всего знаете. – Тогда я была ещё не так опытна, – возразила эльфийка. – А путешествие дало много важных знаний и опыта. Порой кажется, что стать сильным можно легко и просто, но это совсем. – Добиться высот в любой области – это огромный труд, – спокойно отметила Кайлира. – В магии так же, нужно много тренироваться, Ферн. Даже если тебе кажется, что и так уже достаточно сильная. Путь к настоящей силе никогда не бывает лёгким. А если вдруг тебе будут говорит обратное, то значит, тебя откровенно наёбывают и цена за эту "лёгкую" силу будет огромна. – Например, какая? – спросил Старк. – Жизнь. Жизнь тех, кто тебе дорог. Возможно даже само существование мира, – ответила Кайлира. – Цена может быть очень разной. И не редко результат не оправдывает цену. Молодой воин задумался, как и идущая рядом с ним Ферн. Солитер только хмыкнула негромко. Проходя мимо лавки с мужской одеждой, Кайлира неожиданно встрепенулась. – О, я сейчас, – сказала она и резво заскочила внутрь лавки. Солитер решила подождать снаружи. Тем более, так можно понаблюдать за людьми. – Солитер, почему ты и Махт подчиняетесь ей? – спросила Фрирен неожиданно, пока Кайлира делала покупку. – У тебя странные вопросы, Фрирен, – заметила Солитер, сцепив руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок. Отвечать она не собиралась. Просто не видела в этом необходимости. Всё равно понять не сможет, в этом Солитер была уверена. Связь с Высшей была чем-то за гранью обычного понимания отношений, и точно выходила за рамки смысла, который обычно вкладывают в слово «подчинение» люди. – Лучше расскажи о себе. Я исследовала место твоей битвы с Аурой и точно знаю, что ты сдерживаешь свою ману. Удивительно видеть это своими глазами: ни малейшего колебания. Я бы точно не догадалась, если бы заранее не стала всё заранее выяснять. Такому можно научиться только столетиями упорно тренируясь. Кстати, твоя ученица тоже хорошо умеет прятать ману. Впрочем, рядом ходил и другой удивительный пример: Кайлира своим сдерживанием маны прекрасно вводила в заблуждение всех вокруг. И, честно говоря, Солитер даже радовалась, что Высшая была настроена в их встречу достаточно миролюбиво. Конечно, ей тогда объяснили её неправоту и поспешность действий, но всю их глубину Солитер понимала только сейчас, когда между ней самой и Высшей появилась магическая связь. От мысль о том, что за нападение её могли раскатать тонким слоем по земле даже не напрягаясь, по спине пробежал холодок. Можно считать, что Махт своими действиями ей жизнь спас, хотя и не собирался – сам был готов её убить. – Спасибо? – неуверенно поблагодарила Ферн, явно сомневаясь, что это комплимент. Солитер только мило улыбнулась. Быть милой и безобидной, когда это нужно, она умела. Иначе бы не смогла так хорошо изучить людей. – Так вот, я что хотела узнать. Как ты смогла понять, как развеять Ди Агёльце Махта? Это ведь магия самого Мудреца Разрушения. Неужели ты смогла придумать способ противостоять им всего за два месяца? – с нескрываемым восторгом и любопытством спросила Солитер. Не то, чтобы она надеялась на ответ, конечно, но попытка не пытка. Фрирен прохладно поглядела на демоницу и та мысленно вздохнула, решив, что всё же эльфийка отвечать не будет. А жаль. – Анализ занял не два месяца, – неожиданно сказала Фрирен. – Впервые я испытала это проклятье на себе шестьсот лет назад, в бою с Махтом. Мне повезло ускользнуть тогда, но правую руку пришлось восстанавливать целых сто лет. Это было непросто, но с тех пор я была уверена, что смогу вернуть всё тело, сколько бы это ни заняло. Сто лет памяти Махта помогли собрать нужную информацию, чтобы отточить развеивание и понять структуру Ди Агёльце, а после выстроить его образ у себя в голове. – У тебя удивительные способности, – восхитилась Солитер. – Теперь жду ответа на мой вопрос, – продолжила Фрирен. – Ну… Таков был наш с ним выбор, – неопределённо ответила демоница, поглядев в небо. – Выбор? – Ага, – кивнула Солитер. – Именно так. Знаешь же, наверное, порой жизнь подкидывает совершенно неожиданное распутье. И многое зависит от того, какой выбор сделать, в какую сторону свернуть. Можно сказать, что мы решили рискнуть. Фрирен моргнула, задумчиво глядя на демоницу. – Занятно, – протянула эльфийка почти равнодушно. Солитер едва заметно пожала плечами, как бы давая понять, что мнение Фрирен её по этому вопросу не волнует совсем. Когда Кайлира вернулась из лавки с каким-то бумажным свёртком, то компания продолжила свой путь и неторопливую беседу о всяких мелочах. Спустя некоторое время обе демоницы ушли. *** Солитер крутилась у зеркала, разглядывая себя в обновках: свитер кремового цвета с простеньким тёмно-фиолетовым орнаментом, тёплая длинная юбка, чёрные колготки и тёплые невысокие сапоги. Глядя на неё, Махт признавал, что в такой одежде она выглядит более органично для человеческого общества. И в целом облик стал более опрятным. На стуле рядом с зеркалом лежала тёмная куртка и сиреневый шарф, явно для окончательного завершения облика на более холодное время. – Я смотрю, прогулка была продуктивной, – едва заметно улыбнулся демон. – Кстати, я тут тебе тоже кое-что взяла. Лови, – Кайлира кинула Махту бумажный свёрток. Демон свёрток поймал и развернул. Удивлённо вскинул одну бровь, достав шерстяную водолазку тёмно-зелёного цвета. – И когда это надеть? – спросил Махт несколько растерянно, разглядывая водолазку. На ощупь была на удивление мягкой и тёплой. Шерстяная нить была более тонкой, чем обычно. – Завтра утром, перед уходом, – ответила Кайлира. – Отдам вам ещё кое-какие вещи завтра, и двинемся в путь. Надеюсь, с размером угадала, но если нет, то дай знать, – она несколько смущённо почесала шею. – Придумаю что-нибудь. Махт улыбнулся мягко и кивнул. – Так и сделаю, – согласился он. – Кстати, как встреча с Денкеном прошла? Демон довольно улыбнулся, вспоминая разговор и ощущая, как внутри от воспоминаний разливается смесь из веселья, удовлетворения и самой чуточки злорадства. – Прекрасно, – ответил Махт, чуть щурясь. – Поговорили про его экзамен. Кайлира усмехнулась в ответ, догадываясь, что разговор проходил в довольно неприятной для Денкена манере. В общем-то, так и было, и Махт подумал, что это можно считать маленькой местью за пробитую грудь на дуэли. – Ты уже ходил к Глюку? – спросила Высшая. – Ещё нет, – честно ответил Махт. – Собирался как раз. – Тогда, думаю, самое время. Махт согласно кивнул. Действительно, визит откладывать не стоило, так что вскоре он отправился на поиски лорда Вайзе. Тот ожидаемо нашёлся в рабочем кабинете: Махт всё ещё прекрасно помнил расписание дня своего бывшего господина. – Господин Глюк, я пришёл попрощаться, – сообщил демон, зайдя в кабинет. – Думаю, я провёл на этих землях достаточно времени, пора двигаться дальше. – Уходишь вместе со своей новой знакомой? Махт улыбнулся неожиданно мягко. – Ухожу. Мужчина усмехнулся. – Да, женщины – они даже в вашем племени женщины. Способны круто изменить в жизни всё. – О чём вы? – не понял Махт. Глюк усмехнулся. – У тебя глаза горят, когда ты с ней общаешься... Впрочем, не обращай внимания, это просто бурчание старика. Ты довольно увлечён ею. – Хм, – Махт на мгновение задумался, как бы лучше выразиться. – Простите за откровенность, лорд Глюк, но демон всегда лучше поймёт другого демона. Она особенная. И помогает с пониманием эмоций очень сильно. – Прости… – Лорд Вайзе выглядел несколько пристыженным, будто слова демона про эмоции были полны укора. – Я ведь пообещал тебе, что спущусь с тобой даже в глубины ада, пока ты не отыщешь искомые эмоции. Но те слова были искренними. – Я знаю, – улыбнулся Махт. – Вы сделали всё, что было в ваших силах. И для меня это был всё ещё замечательное время. Я буду бережно хранить эти воспоминания. – Хм… – Глюк подошёл к окну и посмотрел на город. – Я бы хотел узнать у тебя кое-что на счёт твоей новой знакомой. Она сильна, полагаю. И представляет угрозу для города и людей. Махт, ты столько лет служил мне и исполнял мои приказы. Исполнил бы ещё один, убил бы свою новую знакомую, чтобы избавить город от угрозы? Махт чуть склонил голову на бок, цепко и холодно глядя на Глюка, словно решал, стоит ли убить его прямо сейчас или подождать. – Господин Глюк, вы задаёте опасные для своей жизни вопросы, – предупредил он. – Я бы отказался. И не советую вам обдумывать эту идею дальше, – демон дотронулся до пальто, будто поправляя, но во всём жесте сквозила опасность. – Сейчас я посчитаю, что это просто любопытство. Второй раз я посчитаю за прямую угрозу и агрессию, и буду отвечать соответственно. – Я понял, – не стал дальше дёргать тигра за усы Глюк. – Откровенно только между нами: что скажешь, она займёт место Короля демонов и станет новой Королевой? – Королевой? – Махт криво усмехнулся. Такой титул казался слишком незначительным для Высшей, слишком человечным. – Она больше, чем это. Глюк застыл, обдумывая сказанное и реакцию Махта. Это было весьма неожиданным откровением. – Господин Глюк, – продолжил демон. – Её роль будет определена только ею самой. Не людьми. – Махт, один вопрос, – сказал мужчина. Махт вопросительно поглядел на Глюка, склонив голову к плечу. – Не собираешься повторно превращать Вайзе в золото или убивать всех? Махт моргнул, непонимающе глядя на Глюка. – А зачем? – уточнил демон. – Первый раз это не принесло желаемого результата. Не думаю, что во второй что-то поменяется, – а ещё, честно говоря, за столько лет взаперти ему хотелось поскорее город покинуть. Махт отвернулся. Была ещё третья причина и основная, почему он и Солитер не будут трогать город и его жителей: – тем более Кайлире Вайзе понравился живым. – Вот как, действительно… – потрясённо протянул Глюк. Если Махт считал это весомым аргументом, то он мог только смириться. – Прощайте, господин Глюк, – демон развернулся и направился к выходу из кабинета. *** Сборы перед уходом не заняли много времени. Откровенно говоря, у Махта практически не было вещей, которые он хотел бы забрать с собой и которые считал нужными. Заодно надел водолазку. Пришлась на удивление в пору, а ткань легко пропитывалась магической энергией. Поэтому пришлось задуматься, на что потратить остаток вечера и всю ночь. И демон не придумал ничего лучше, чем пойти к Кайлире. В коридоре он замедлил шаг ненадолго, ощутив следящие чары. Презрительно фыркнул, отследив их источник, и продолжил свой путь. Кто бы сомневался, на самом деле, что Фрирен будет за демонами следить. Махт её даже в чём-то понимал: два великих демона, один из которых считается безымянным, а второй один из Мудрецов Разрушения – это угроза не шуточная. Но в этот раз чары были значительно сильнее, чем в прошлые два дня. Махт был уверен, что Кайлира и Фрирен общались уже на эту тему и к какому-то решению пришли. По крайней мере, Высшая следящие заклинания просто игнорировала полностью и демон решил последовать её примеру. У Кайлиры и Фрирен были какие-то свои отношения, не очень понятные Махту. Можно было бы подумать, что они друг друга недолюбливают из их препирательств. На деле же они были не более чем развлечением для них обеих. По крайней мере, Махт ясно ощущал веселье Кайлиры, когда она переругивалась с Фрирен в библиотеке, и подозревал, что эльфийке это тоже по-своему нравится. У двери в комнату Кайлиры Махт ненадолго притормозил, касаясь своей магией сигнальных чар. После чего открыл дверь и зашёл внутрь. Кайлира сидела на кровати в одной рубашке и штанах, разглядывая развёрнутую покрывале бумажную карту. Над картой висели различные иллюзорные метки. Бросив короткий взгляд на Махта, демоница приглашающе похлопала по месту рядом с собой. Демон, недолго думая, сел рядом, попутно скидывая на кровать пальто и снимая обувь. – Что ты делаешь? – спросил демон с любопытством. – Прокладываю маршрут. Солитер показала, где её дом, – Кайлира указала на иллюзорный синий значок домика на карте. – Вот думаю, как нам лучше пойти. – Напрямик, – предложил Махт. – Нам не обязательно придерживаться тракта. Полёт нивелирует любые задержки. – В целом, да. Я тоже к этому варианту склоняюсь, – согласилась Кайлира. – Но думаю в паре мест остановиться. Фрирен говорила, что вот эту деревню, – она указала на подписанную точку на карте. – Разорили демоны. – Хочешь сходить осмотреть? Не думаю, что там есть что-то интереснее свежих руин. – Это понятно, едва ли там есть что-то. Мне больше любопытно это место, – Кайлира указала на другую точку. – Тут разрушенный старый замок. Фрирен предполагает, что демоны прятались там, поскольку обнаружить их не получилось в округе деревни. – Вряд ли там тоже что-то интересное будет, – задумчиво сказал Махт и лёг. – Но если хочешь, то можем посмотреть. – Хочу, пожалуй, – кивнула Кайлира. Демон прикрыл глаза ненадолго. На самом деле был момент, к которому Махт мысленно возвращался вновь и вновь. В прошлый раз, когда он решил покинуть город, пришла эльфийская волшебница Сери. Придёт ли она в этот раз? Хотя его магию развеяли, но это не значит, что древняя эльфийка не решит снова попробовать его убить. Честно говоря, связываться с ней у Махта не было никакого желания. – Тебя что-то беспокоит, – заметила Кайлира. – Сери. Что мы будем делать, если она придёт? – спросил Махт. – Если придёт, то решим на месте, – улыбнулась она мягко и успокаивающее погладила демона по голове. – Ей ещё надо знать, куда приходить для этого. – Она серьёзный противник, – Махт нахмурился, вспоминая короткий бой с эльфийкой. Откровенно говоря, у него не было ни шанса против неё, и демон это прекрасно понимал. Он много раз прокручивал в голове их столкновение, анализировал, прикидывал разные варианты действий. – Я и Солитер вряд ли сможет ей что-то противопоставить. – Значит, ею займусь я, если дойдёт до боя, – мурлыкнула Кайлира. – А вам надо будет сосредоточиться на том, чтобы выжить. Договорились?     – Ты уверена в себе, – отметил он, ощущая по связи спокойную уверенность. От этого становилось немного легче, но до конца беспокойство не проходило. – О, думаю, у меня найдётся, что противопоставить этой древней эльфийке, – усмехнулась Кайлира и мягко погладила его по щеке. Махт чуть повернул голову на бок, прижимаясь к ладони. Тактильное касание было нежным и не несло никакой угрозы. От него было неожиданно тепло и приятно, и так хотелось больше этого тепла. Но в то же время эти ощущения казались такими хрупкими, словно могли рассыпаться от одного неосторожного движения с его стороны. И он так не хотел, чтобы это тепло у него кто-то забрал. От одной мысли об этом внутри всё застывало в напряжении, как перед решающим броском, и к горлу подкатывал неприятный ком. Возникало смутное желание избавиться от воображаемой пока что угрозы, которая может забрать его тепло. Если Кайлира пострадает, ему будет плохо, Махт был в этом уверен. Правда, не представлял, как именно будет это «плохо», но проверять у него не было никакого желания. Как выразить эти тревоги, в какие слова облечь? – Я не хочу, чтобы ты пострадала, – после недолгого молчания, сказал демон негромко. – Это называется бояться за кого-то, – ответила Кайлира, прислушиваясь к связи. Потом неожиданно наклонилась и аккуратно поцеловала его в лоб, а после нежно коснулась своими губами его губ. Махт замер, не решаясь ответить на мимолётный поцелуй, но ясно ощущая, как тревога стихает, а в груди растекается такой приятный жар. – Я тоже не хочу тебя потерять. Почему-то эти слова казались важными, а мягкое и совершенно непонятное теплое чувство по связи завораживало. Из горла само собой вырвалось негромкое мурлыканье. Полежав ещё немного, Махт сел. А после обнял Кайлиру и притянул к себе. Уткнулся носом в волосы не сопротивляющейся демоницы. Прикрыл глаза на пару мгновений, собираясь с мыслями и пытаясь проанализировать свои чувства. Кайлира сильнее, не из этого мира и знает множество чар. Ей вполне по силам справится с древней эльфийкой мифической эры. Так откуда же взялась тревога?    – Абсолютно иррациональное чувство, – негромко поделился Махт своими выводами. – Эта боязнь. – Точно, – с коротким смешком подтвердила Кайлира, устаиваясь удобнее в его объятиях и расслабляясь. – Эмоции часто такие. Демон тихо фыркнул и закрыл глаза. Заниматься детальным анализом своих ощущений не хотелось, это казалось совершенно бессмысленным на данный момент. Махт просто хотел греться в этом приятном тепле, наслаждаясь спокойствием и близостью. *** Ранним утром в дверь комнаты постучала Солитер. От Махта ненадолго полыхнуло недовольством по связи. Он не желал выпускать из объятий Кайлиру и как-то менять своё положение в пространстве, а потому даже немного сильнее прижал демоницу к себе. Кайлира только вздохнула. В целом, ей тоже не особо хотелось шевелиться. В объятьях Махта было тепло, спокойно и уютно. Кайлире более чем нравилось проводить так время в компании демона. Его, очевидно, всё тоже устраивало: они так всю ночь и просидели, изредка переговариваясь. Демон даже перчатки снял, а ближе к утру выпустил когти и покрыл ладони чешуёй по просьбе Кайлиры. Демон тренировок по смене облика не забрасывал, и получалось всё лучше и легче. Да и руки уже чесаться перестали. А Кайлире нравились его когти и чешуя: чёрное и золотое, красивое сочетание. Меж тем, Махт потёрся щекой о волосы демоницы. И совершенно нагло лизнул Кайлиру в щёку. – Ну что ты творишь… – негромко отозвалась Кайлира со смешком, зажмурившись от действий Махта. И ведь не пожалуешься никому, никто ж не поверит, что он такое делает. По связи ощущалось переплетение игрового кокетства и недовольства. Впрочем, демоница не имела ничего против кокетства Махта. Это было приятно и заразительно, а потому охотно его поддержала, несильно укусив за шею в ответ. Практически сразу же отпустила и лизнула слегка покрасневшую кожу. Демон замер на несколько мгновений, после чего замурлыкал, а по связи почувствовалась волна восторга и радости. – Нам надо вставать, – негромко сказала Кайлира. – Можно просто не открывать дверь, – возразил Махт. – Это так не работает, – со смешком ответила демоница и мягко погладила его по щеке. – А жаль, – вздохнул он. Демон с явной неохотой выпустил Кайлиру из объятий, давая ей встать и обуться. Помедлив, обулся и сам. А когда Солитер зашла в комнату, то Махт совершенно неторопливо, скорее даже показательно, убрал когти и чешую с рук, после чего натянул перчатки. – Аэ… Не знала, что ты так умеешь, – растерянно выдала она. – А как это? Махт чуть сузил глаза, внимательно наблюдая за Солитер. Кайлира прислушалась к связи. От демоницы ощущалась растерянность, удивление и искренне любопытство. А вот от Махта, помимо прежнего недовольства, ощущалось недоверие и подозрение. – Занятненько… – Задумчиво протянула Высшая, наблюдая за своими архидемонами. – То есть ты вот так, например, – Кайлира подняла руку и, выпустив когти, покрыла её чешуёй. – Не можешь? – Нет. А должна? – растерянно уточнила Солитер, глядя на руку Кайлиры. – По-хорошему можешь, но не обязана. Это называется частичной сменой облика. А есть полная смена, – Высшая вздохнула, ощущая по связи любопытство от демоницы, и как недоверие и подозрение от демона исчезают. – У меня, например, полная смена облика на человеческий. Так проще взаимодействовать с людьми. – А какой тогда настоящий облик? – заинтересованно уточнила демоница. Кайлира молча сменила своё обличие на обычное демоническое. В общем-то, особо ничего не изменилось, кроме заострившихся ушей и появившихся рогов. – А чешуя? – А чешуя, как и когти, вариативный момент. Может быть, а может не быть. А ещё можно вот так, - она вновь сменила облик уже на полный демонический. Солитер восторженно выдохнула, а по связи ощущалось искреннее восхищение. Кайлира чуть повела крыльями и махнула хвостом, после чего вновь вернулась к человеческой внешности. – Удивительно, – высказалась демоница, подступив почти вплотную к Кайлире. – Никогда не видела чего-то подобного! И применения никакой магии не ощутила совсем. Это твоя природная способность? Потом неожиданно настороженно принюхалась и удивлённо хмыкнула. Кайлира непонимающе наклонила голову на бок, а потом сообразила: запахи смешались достаточно сильно после ночи объятий. После возвращения Вайзе в живой вид демон вообще искал довольно много тактильного контакта. Это было неожиданно, но приятно, а ещё взаимно, ведь ей Махт был весьма симпатичен и приятен. Всё же частый близкий тактильный контакт для многих демонов был чем-то личным. Впрочем, Кайлира допускала, что это в том числе защитная реакция после пятидесяти лет изоляции практически от всего. Повезло, что барьер дождь и снег пропускал хотя бы, хоть какие-то звуки и запахи были. Кайлира у Махта как-то в шутку спросила, не пробовал ли он зимой облизывать холодное золото. Однако демон удивил, ответив, что пробовал и что язык к его золоту не примерзает. Воистину, жуткая вещь скука, какой только дурью маяться не начнёшь. – Не только моя. Твоя и его тоже, – Кайлира кивнула на Махта. – Демоническая в целом. Но давай разговор на тему обликов оставим на потом, когда из города уйдём. Высшая мысленно тяжко вздохнула. Может, написать какое-то кратенькое пособие касательно смены облика? А то ж это если каждому встречному дружелюбному демону объяснять придётся, у неё не факт, что терпения хватит. Хотя имеет ли смысл составлять письменное пособие? В том, что Махт и Солитер умеют читать, Кайлира не сомневалась, а вот много ли других демонов это умеют? У них же нет нормального цельного образования, каждый как смог, так и выучился. Кошмар. Впрочем, у людей тоже с этим были проблемы, и уровень образованности населения скакал от страны к стране довольно сильно. Кайлира тряхнула головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. На тему образования можно будет подумать и поужасаться позже. – Так, это вам, – Кайлира достала из воздуха две цепочки с двумя совершенно одинаковыми кулонами и отдала их Махту и Солитер. – Что это? – Спросил демон, разглядывая кулон. – Артефакты, которые скроют вашу демоническую природу. – Но зачем? – Ты же всё ещё хочешь лучше понять людей? Так будет проще, притворись ты своим, – Калира улыбнулась. – Разве не будет занятно попробовать поиграть в людей? – Очень интересный опыт, – Солитер, недолго думая, застегнула цепочку на шее. Постояла немного, потом тряхнула головой и прислушалась к себе. Призналась: – Странные ощущения. Вроде и изменилось всё, а вроде и нет. – А ты в зеркало посмотри, – усмехнулась Кайлира. Солитер тут же обернулась и охнула. В зеркале отражалась вполне себе человеческая девушка. Никаких тебе рогов, никакой демонической энергии. Даже поток маны улёгся и стал походить на человеческий. Махт, понаблюдав за преображением, поглядел на кулон в своей руке. Такая простенькая вещь на вид, а эффект такой сильный. Что ж, возможно, это имеет смысл. – Есть какие-то ограничения? – спросил Махт, застёгивая цепочку артефакта у себя на шее. Прислушался к своим ощущениям и чуть наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую. Действительно, словно ничего не поменялось и одновременно поменялось всё. – Нет. Артефакт действует как фильтр для выходящего из тела потока маны. Но это не ограничивает никак в применении заклинаний. Вот с обликом будут проблемы, поскольку артефакт насильно навязывает человеческий. Чтобы те же когти отрастить, придётся преодолевать сопротивление, – пояснила Кайлира. – Но это и неплохо. Если захочешь потренироваться – это тоже отличный вариант для тренировки. Артефакт не сломается от этого. Махт кивнул, после чего поглядел в зеркало с любопытством. Внешность вроде и оставалась прежней, но в то же время стала более человечной, особенно без рогов и заострённых ушей. Было необычно взглянуть на свою человеческую версию, но весьма занимательно. – Если будут придираться к имени, то ты всегда можешь сказать, что у твоих родителей была странная фантазия. Отлично помогает, – серьёзно сказала она и улыбнулась. – Проверенно. Тем более по пути будем заходить в человеческие города. И уничтожать их не будем, – Кайлира поглядела на Солитер. – И жителей тоже. – Не слишком ли это опасно? – уточнила та, нахмурившись. – Оставлять стольких людей в живых. Да и по оживлённым местам ходить не очень разумно, мне кажется. Мало ли, кто нам может встретиться. – Жизнь – это вообще крайне опасная и непредсказуемая вещь, полная крутых поворотов и неожиданных встреч. А уж дорога так и вообще неизвестно куда может завести, дай только волю, – улыбнулась Кайлира, разводя руки. – Но в этом и вся прелесть. Все мы знаем начало своего пути, а вот что на нём встретится и каков будет итог – это только предстоит узнать как-нибудь. Не каждая встреча обязана нести в себе что-то разрушительное или благое. Это может быть лишь короткая встреча, после которой ни тебя не вспомнят, ни ты не вспомнишь, кто там был на дороге. Уничтожение людей и городов, в целом, не самое скверное развлечение, – продолжила она, подойдя к стулу и взяв с него свою куртку. – Однако плохо влияет на репутацию раз, а два – у многих смертных есть одно такое психологическое качество, из-за которого они в какой-то момент объединяются все вместе и идут уничтожать угрозу для себя, как вида. Враг моего врага – мой друг, так сказать, – Кайлира застегнула куртку и закрепила ножны на поясе. – Поэтому если ты не хочешь, чтобы за тобой гонялись, как за особо опасным зверем, то зачем провоцировать? – Если свидетелей не останется, то и никто не будет знать, кого ловить, – улыбнулась Солитер. Высшая вздохнула. Логика, конечно, в словах демоницы была. Нет тела – нет дела. Но не в таких масштабах. – Знаешь, люди может быть не так умны, как хотелось бы, но и совсем не так глупы, как может показаться, – сказала она, потом хлопнула в ладоши, попутно окончательно снимая с города свой магический барьер. – Можешь считать, что я запрещаю просто так нападать на людей, смысла тратить на это время и силы нет. Ладно, все вещи взяли? Нам пора в дорогу. Они выдвинулись в путь скоро, не тратя время на какие либо дополнительные прощания. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано. Путешествие предстояло долгое и, Махт предчувствовал, что увлекательное. Уже на улице, когда они вышли из поместья, демон обернулся, ощущая на себе чужой взгляд, и заметил стоящего за окном лорда Вайзе. Улыбнулся ему на прощание и, отвернувшись, поспешил нагнать Кайлиру и Солитер. Сонный город едва-едва начинали золотить лучи восходящего солнца.