О золотых крыльях

– Ребята-а, – протянула Кайлира с хитрой улыбкой, весело сверкая глазами. – Кто хочет пойти размяться? Лорд Глюк разрешил немного разнести тренировочную площадку. Солитер немного побледнела. – Я откажусь, – пискнула она. Очевидно, второго прикладывания давлением силы ей не хотелось на себе испытывать. – Никакого давления магической силы, – пообещала Кайлира. – Только бой с оружием и боевые заклинания простенькие. – Всё равно я откажусь, – замотала головой Солитер. – Я лучше со стороны посмотрю на эти ваши «простенькие» заклинания. – А ты? – Кайлира поглядела на демона. Махт почесал щёку, раздумывая и прислушиваясь к связи. После просмотра и внимательного разбора двух турниров магического экзамена действительно хотелось размяться физически и немного отвлечься от объёма полученной информации. – А давай, – согласился он неожиданно. – Отлично! – обрадовалась демоница, улыбнувшись, и первая поднялась с дивана. Махт поднялся следом и вместе с Кайлирой направился в коридор. У выхода демоница притормозила и поглядела на Солитер. – Ты идёшь? – Нет, я тут побуду, – качнула головой Солитер. – Библиотеку посмотрю, может, поспрашиваю кого о жизни и культуре. Так занимательно слушать, о чём люди мечтают. – Убьёшь кого или покалечишь – руки-ноги оторву, местами поменяю, и будешь так жить, – пригрозила Кайлира. – А всем скажу, что так и было. – Я поняла, никаких нападений, – подняла руки Солитер, нервно улыбаясь. Попадать под гнев Высшей последнее, что ей хотелось бы в жизни сделать. Махт тихо насмешливо фыркнул. Ему было даже немножко жаль знакомую. Совсем чуть-чуть, где-то очень-очень глубоко в душе. Тренировочная площадка была практически пуста, что не удивительно в такое время. Раннее утро, как ни крути. А те, кто увидел пару демонов, предпочёл побыстрее уйти. Кайлиру это более чем устраивало и, когда никого кроме них двоих не осталось, она установила защитное поле. Наверняка придут зеваки и будет неловко, если кого-то убьёт случайным заклинанием. – Жалеть не буду, – предупредил Махт, преобразуя пальто в золотой трезубец. – Я тоже, – улыбнулась Кайлира, достав из ниоткуда второй клинок. Демон улыбнулся и первым кинулся в бой. *** Звон оружие не прекращался, а защитный барьер то и дела слегка вспыхивал от попадающих в него заклинаний или оружия. Бой двух демонов редкое зрелище. Не удивительно, что собралось столько зевак, даже учитывая то, что утро было ранним. За магическим барьером они явно ощущали себя в безопасности. А посмотреть было на что. Демоны двигались быстро, порой превращаясь в смазанные силуэты. Бой походил на танец, порой совершенно резко меняясь, но при этом не «ломаясь» и не сбиваясь. Противница демона была сильна и быстра, ловко уворачиваясь или парируя удары, не забывая атаковать и сама. Махту приходилось приспосабливаться, сменяя трезубец на меч и обратно. Времени на то, чтобы блокировать удар золотым щитом ему не оставляли. Бой с сородичем – это совсем не то же самое, что бой с людьми. Приходится выжимать из себя все силы, всё внимание, а недооценка противника или промедление грозят мгновенным проигрышем. Но Махт улыбался совершенно искренне, наслаждаясь сложным поединком. Он прекрасно понимал, что его сейчас проверяют, изучают манеру боя на практике, насколько хорошо он может приспосабливаться в бою и импровизировать. А заодно позволяют оценить и её стиль боя. Своеобразная притирка, раз уж планируют путешествовать вместе – это Махт тоже понимал. В конце концов, боёв в пути не избежать и, несмотря на то, что в своих силах демон был уверен, понимание того, как атакует союзник не помешает. Обмен колкими откровенными фразами только добавлял интереса спаррингу. Разжигал азарт дополнительно. В какой-то момент они замерли напротив друг друга. Клинок Кайлиры упирался ему в горло. Лезвие его меч упирался ей в живот. Ничья. Можно было бы продолжить, тем более азарт от схватки в крови ещё не ушёл, но собралось уже слишком много зевак. Махт отступил на шаг, опуская меч. Кайлира опустила клинок и отпустила его, отчего оружие просто растаяло в воздухе снопом голубоватых искорок. – Я так и не понял, вы друг другу угрожали или флиртовали? – послышался из толпы озадаченный голос. Кайлира с Махтом переглянулись. – А должна быть разница? – весело уточнила демоница у толпы. Махт выглядел совершенно безразличным, но во взгляде его читался смех, а по связи Кайлира чувствовала, что его забавляет эта маленькая ситуация. – Ты обещал сводить за выпечкой, – негромко сказала демоница, поглядев на Махта. – Значит, свожу, – невозмутимо ответил он. – Сейчас как раз должна быть самая свежая. Кайлира улыбнулась, убирая оставшийся меч в ножны. Махт же вернул оружие в форму мехового пальто и привычно накинул на плечо. *** Прогулка по ожившему Вайзе была приятной и, на самом деле, полной воспоминаний. Однако, чего Денкен не ожидал, так это увидеть за столиком одного из ресторанов-кондитерских Махта и Кайлиру. Пара демонов вполне мирно общалась. Причём разговор занимал обоих в достаточной степени, чтобы они проигнорировали нахождение Денкена неподалёку. Рядом с демоном на столе стояла чашка с то ли чаем, то ли чем-то другим. А вот перед демоницей на столе, кроме чашки, стояла и тарелка с куском свежего сладкого пирога. Пару минут Денкен с удивлением наблюдал за демонами, потом хмыкнул и покачал головой. Всё это казалось очень неожиданным и странным. Но, похоже, Махт действительно решил сдержать обещание и сводить Кайлиру поесть сладостей. А он-то было подумал, что Махт просто подыгрывает… А оно вон как. Подходить Денкен не решился, слишком уж заинтересованно разговором демоны выглядели. Поэтому, ещё немного понаблюдав, маг пошёл дальше. Впрочем, уход его был замечен. – Ушёл, – прокомментировал Махт действия бывшего ученика. Демон не сказал бы, что был расстроен таким поведением, скорее даже наоборот. – Хотя бы оставаться следить не стал, – хмыкнула Кайлира. – Едва ли ему это чем-то помогло бы. – Люди любят иногда делать бессмысленные вещи. Махт вздохнул, соглашаясь с этим заявлением, и принялся молча разглядывать людей поблизости. Ему нравилось наблюдать за людьми вокруг, подмечать мелочи, анализировать поведение. Раньше это было его основным занятием в Вайзе – наблюдение. Кайлира же неспешно поедала пирог, откровенно наслаждаясь свежей выпечкой. А заодно наблюдала за Махтом. – Почему люди защищают своих детей и заботятся о них? – спросил Махт неожиданно. – А сам как думаешь? – Потому что любят их? – не очень уверенно ответил демон. – Ну… Это лишь частичный ответ на вопрос, – с мягкой улыбкой ответила Кайлира. – Если смотреть более цинично на ситуацию, то забота о потомстве помогает людям выжить как виду. – И любовь к ним тоже? – Ну, любовь это дополнительная мотивация, так сказать, – протянула Кайлира. – Но не каждый родитель любит своего ребёнка. А ещё некоторая любовь и забота на самом деле ими не является. – Как желание насилия за словами о вечной любви? – Да, именно так, – кивнула Кайлира. – Одно из самых распространённых. Не любовь, но желание контроля и иметь послушного раба, на которого можно сорваться. – Знаешь, мне всё больше кажется, что слова Фрирен о том, что демоны созданы из лжи куда больше подходят людям, – признался Махт. – Столько лжи, сколько я наблюдал в обществе аристократов, я среди демонов ни разу не видел. Кайлира негромко рассмеялась. – Да, есть такой момент, – согласилась она. – Люди умелые лжецы и учатся этому с самого детства. Причём умело лгут они даже себе. А Фрирен говорит это, основываясь на выведенной для себя аксиоме: демоны – это чудовища, а раз чудовище может говорить, мыслить и при этом убивает людей, то значит, оно говорит и мыслит для обмана. Не самый рациональный подход. – Солитер бы с тобой не согласилась, – усмехнулся Махт. – Она придерживается похожей теории. – Да? Будет интересно её послушать, – отметила Кайлира, сделав в уме заметку поболтать с Солитер. – Ты придерживаешься другой теории? – Все мы чудовища. И люди ничуть не лучше нас, – пожала плечами Кайлира. – Просто у них и у нас разный менталитет, вот и всё. Люди такие зверства способны творить при желании, ты бы знал. И эльфы тоже, к слову. В общем-то, все хоть немного разумные виды агрессивны, это естественно. – За место под солнцем надо бороться? – Именно так. – Но мы больше одиночки. Значительно больше, чем люди, – задумчиво заметил Махт. – Не говорит ли это о большей схожести с животными? Как и то, что мы подражаем людям, их манере общения, языку, жестам? – Подражаем ли? – спросила Кайлира, улыбнувшись. – Если так рассуждать, то эльфы тоже людям подражают. А что, говорят на одном языке, жесты почти одни и те же, две руки, две ноги, голова одна… – демоница насмешливо фыркнула. – Знаешь, Махт, это скорее издержки того, что вы живёте в одном мире. – Как конвергентная эволюция? – уточнил Махт, вспомнив объяснения Солитер. – Хм… Не совсем точно, но что-то вроде, рациональное зерно в этом есть. Но ты говоришь о подражании социальной части, а не о биологической. – Тогда что ты имеешь ввиду? – не понял он. – В демонических мирах, например, у демонов свой язык, своя культура, своё отношение к тем или иным вещам… Своя структура общества, – пожала плечами Кайлира. – И живут себе прекрасно там демоны. Я это к тому, что говорить о том, что всё, что мы делаем – это просто бездумное тупое подражание очень глупо. Иначе демоны бы не достигали тех высот в магии, которых они достигают и в целом бы структура общества была бы чужда полностью. Сидели бы по норам просто, да и всё. – А непонимание смысла некоторых слов? – Что-то вроде языкового и культурного барьера, – пожала плечами Кайлира. – Ничего удивительного. Насколько я слышала, то демоны едва ли не с рождения растут в одиночестве. Поэтому проблемы с пониманием тех или иных вещей не удивительны. Если ты никогда не видел яблока и никогда не слышал его описания, то откуда тебе знать, какое оно? И так со всем. – Расскажешь про демонические миры? – заинтересованно спросил Махт. – Конечно, – согласилась Кайлира. – Но не сегодня. Это достаточно долгий разговор. Демон чуть склонил голову и прикрыл глаза, соглашаясь подождать. Если к этому разговору подключить ещё и Солитер, то может получиться очень даже интересно. Через несколько минут к ним подошли официант и хозяин кафе, передавая две коробки с различными пирожными и свои благодарности за спасение. А вот от оплаты неожиданно отказались, сказав, что это подарок в знак признательности. Кайлира с большим подозрениям относилась к подобным подарком. Но лжи от людей она не почувствовала, а когда они ушли, то проверила всё заклинаниями на определение ядов и проклятий. Всё оказалось чисто. Махт на такие предосторожности смотрел с пониманием, и комментировать не стал. Хотя заклинаниями заинтересовался и попросил потом показать ещё раз. Кайлира была не против, её любопытство демона в отношении магии радовало. Дальнейшая прогулка по городу была совершенно неторопливой. Пара демонов притягивала взгляды жителей, что не удивительно. Денкен, который вновь увидел Кайлиру и Махта, выходящих из магической лавки, и сам нехотя признавал, что они хорошо смотрелись рядом. Махт порой составлял компанию тем ли иным влиятельным людям, но ещё ни разу ни с кем вот так под руку не гулял. И ни разу не выглядел настолько довольным. *** Демон не спал. Даже задремать не выходило. Вновь полный запахами и звуками мир неожиданно давил настолько, что хотелось сбежать, но Махт понимал, что это глупо. Сначала он пытался отвлечься от давящего неспокойного ощущения чтением, но вскоре понял, что это бесполезное занятие и отложил книгу в сторону. Днём присутствие Высшей рядом успокаивало и отвлекало от беспокойных ощущений, но вот сейчас... Махт повернулся на бок, и некоторое время лежал так, глубоко дыша. На второй половине кровати, где сегодня недолго лежала Кайлира, ещё оставался её запах, хоть и совсем слабый. Особенно на подушке. Помедлив, Махт притянул подушку к себе и обнял, уткнулся в неё носом, пытаясь лучше уловить почти выветрившийся запах. Стало немного спокойнее, но далеко не до конца. Даже прекрасно зная, что всё нормально и никто не будет нападать какая-то часть сознания не находила себе места. До этого два месяца в золотом городе они были лишь вдвоём. Теперь Вайзе снова ожил и был полон звуков, запахов, шума… Махт успел отвыкнуть от этого. Теперь это всё вызывало напряжение и даже раздражение. Как и отсутствие Высшей рядом, хотя бы в пределах одной комнаты. Мысль о том, что Кайлира находится в другой комнате, не казалась хоть немного вдохновляющей. Он не чувствовал себя в безопасности. Он не чувствовал, что Высшая в безопасности. Конечно, была ещё Солитер… Но она у демона не вызывала никакого беспокойства и осознание этого на пару секунд поставило Махта в тупик. Почему безопасность Высшей, которая на несколько порядков сильнее ныне мёртвого короля демонов, его беспокоит больше, чем безопасность Солитер, с которой он давно знаком и в целом в нормальных отношениях? Ответ нашёлся быстро и так же неожиданно: Солитер, хоть Махт и знал её давно, была чужая. Она не приносила клятву, и Высшая её не принимала. И эти, казалось бы, такие не значительные для демонов детали неожиданно оказались решающими. Интуитивно понятными и до ужаса логичными. Конечно, Солитер всё ещё была таким же демонов, который поможет. И при необходимости Махт тоже готов ей помочь. Полежав ещё немного в размышлениях и поняв, что успокоиться самостоятельно едва ли выйдет, Махт рывком поднялся с кровати. Добраться до нужной комнаты проблемы не составило. Остановившись у двери, демон на мгновение задумался, ощущая сигнальные чары, после чего легко дотронулся до них собственной магией. За дверью послышалось тихое шуршание ткани, и едва слышимые шаги.   Открыв дверь, Кайлира замерла и тихо вздохнула, глядя на Махта и чувствуя по связи его нервное состояние. В целом, она его понимала. Ей после двух месяцев практически мёртвой тишины золотого города даже ей было нелегко привыкнуть к живому шуму. – Войдёшь? – спросила она. – Или к тебе пойдём? Махт коротко кивнул. – Идём, – ответил он. И, развернувшись, пошёл обратно в свои покои. Кайлира двинулась следом, закрыв за собой дверь. В свои покои Махт пропустил Кайлиру первой, после чего зашёл сам и закрыл дверь. Демоница с любопытством осмотрелась. Махт показывал эту комнату раньше, но сейчас, без золота и в темноте, всё выглядело совсем иначе. Демон устроился на кровати, укрывшись меховым пальто, которое обычно носил на плече. И теперь наблюдал за Кайлирой. В темноте его глаза мерцали, словно два огонька. Демоница же в кровать идти не торопилась, с интересом осматривая комнату и прислушиваясь к ощущениям. Она чувствовала свежие охранные чары. Видимо, старые слетели и Махт поставил новые. Разумная предосторожность. Пройдясь немного по комнате, Кайлира всё же легла на оставленную ей половину кровати. Демон рядом шумно выдохнул и завозился, устраиваясь удобнее, после чего закрыл глаза. Кайлира несколько минут наблюдала за Махтом, после чего мягко погладила его по голове. По связи она ощутила чужое удивление и удовольствие. Махт приоткрыл один глаз и поглядел на демоницу. Потом шумно вздохнул и закрыл глаз, постепенно расслабляясь и даже прижимаясь к руке неосознанно. Казалось, ещё чуть-чуть и замурлычит, как кот. Прикосновения успокаивали, даже шум уже не напрягал почти. Неожиданно демон вскинул голову и укусил за пальцы. Не в полную силу, скорее просто намечая укус и совершенно нагло облизывая пальцы. Язык у демона был длинный, горячий и немного шершавый. – Тебе же нравится, – заметила Кайлира. Она ощущала по магической связи, что демон был совсем не против прикосновений к голове и волосам, скорее даже «за». – Да, – подтвердил Махт, выпустив пальцы изо рта. – Зачем тогда кусаешь пальцы? – Кусаться мне тоже нравится. – Решил совместить приятное с приятным? – хмыкнула Кайлира. – Да. Кайлира фыркнула насмешливо. Смешной такой. Демоница облизала покусанные пальцы, слизывая чужую слюну. Усмехнулась, замечая, как вспыхнули глаза Махта в темноте. Ну, не смогла удержаться от мелкой провокации. Оставлять её без ответа никто не собирался и демон подался вперёд, неожиданно сгребая в объятия и прижимая к себе. – Господин Глюк говорил, что объятия могут успокаивать, – сказал Махт прежде, чем Кайлира успела что-либо спросить. – А… И как? Помогает? – уточнила она, решив не отталкивать сразу. Мысленно посмеялась только с того, как Махт переводит всю ответственность на человека. – Пока не понял, – помолчав, ответил демон. Хитро сверкнул глазами, едва заметно улыбаясь. – Наверное, надо подольше так лежать. – Хитрюшка, – усмехнулась Кайлира. Махт улыбнулся шире и ткнулся носом в плечо демоницы. Та мягко улыбнулась только и снова запустила пальцы в волосы демона. По крайней мере, теперь он успокоился.