Case 143

      − Ты же слышал о том, что Чан-хён из Австралии и переехал в Корею, когда поступил в Университет Ёнсе?       Феликс нетерпеливо кивнул.       − Так вот, по слухам, у него в то время было всё непросто с деньгами. Он работал параллельно с учёбой, чтобы родители не должны были обеспечивать его, а могли полноценно заботиться о его брате с сестрой. Могу только предположить, как это сложно: тебе даже двадцати нет, ты только-только переехал в абсолютно новую страну, должен привыкать к университету, так ещё и приходится думать о том, хватит ли тебе на еду в этом месяце. − Хёнджин окинул Ли сочувствующим взглядом, очевидно, рассуждая о том, приходится ли и тому так же туго. − Но несмотря на это он отлично учился и не терял надежды, что однажды сможет стать востребованным специалистом и претендовать на хорошую должность. Так и вышло. Вот только дело не одних лишь таланте и целеустремлённости.       Хёнджин вдруг прервался и принялся неспешно потягивать свой кофе, несмотря на пристальный взгляд Феликса, словно пытаясь добиться какого-то драматического эффекта.       − А в чём? − не выдержав, спросил Ли.       − В Пак Минджу. Я сейчас ни в коем случае не собираюсь хоть как-то приуменьшать заслуги Чана, я даже считаю, что это справедливо: он так долго и тяжело работал, чтобы преуспеть. Я считаю, их знакомство − подарок судьбы для хёна, его возможность, наконец, вытащить счастливый билет после долгих лет борьбы. Просто… Это как с масонским орденом, знаешь? Чтобы тебя приняли, нужно, чтобы за тебя поручился кто-то из этого круга. И Пак Минджу, вернее, её семья, стала для него этим кем-то. Десять лет назад Deilotte ещё не была такой открытой для всех талантливых людей независимо от их происхождения. Раньше на должность здесь могли претендовать только те, у кого были необходимые связи, так что самому Чан-хёну было бы никогда не пробиться. Пак Минджу из такой семьи, где каждому ребёнку дарят пакет акций в первый день рождения. Они владеют сетью ресторанов, металлообрабатывающей компанией, компанией, осуществляющей логистические перевозки… В общем, диверсификация бизнеса, ну, ты понимаешь. И так совпало, что они с хёном попали в одну группу в университете.       У Феликса перед глазами пробегали сцены из многочисленных дорам, которые он смотрел с сёстрами. В его голове тотчас сложился образ этой Пак Минджу: наверняка она носит только белую одежду из натуральных тканей и маленькие сумочки стоимостью в миллионы вон, проводила все школьные каникулы в Швейцарских Альпах и коллекционирует парфюм из люкс-сегмента. Нет ни малейших сомнений в том, что они с Бан Чаном смотрятся вместе как диснеевская пара − такие же прекрасные и счастливые. Ли непроизвольно поморщился. По какой-то причине мысль об этом была ему не особенно приятна.       − И они с самого университета вместе? − спросил он недоверчиво.       − Нет, они сошлись уже позже, но они точно встречаются несколько лет. Одно время в компании ходили слухи, что они вот-вот поженятся, но, как видишь, этого так и не произошло. На самом деле, − Хван наклонился ещё ближе и понизил голос, хотя рядом с ними почти никого не было, − у меня такое чувство, словно что-то не так. Я не хочу распускать непроверенные сплетни − это просто мои догадки… Мои и Ёнхо из отдела маркетинга… Ну и ещё Сонхва тоже так думает… В общем, Чан ведь практически живёт в офисе, постоянно ездит в командировки, периодически даже ночует в офисе, когда у нас сроки горят. Я ничего такого не имею в виду, мне просто кажется, что если ты счастлив находиться дома, то ты вроде как не пытаешься всеми силами этого избежать? Ну, или он в самом деле такой трудоголик и просто обожает свою работу, ха-ха.       Несмотря на то, что Хёнджин попытался перевести всё в шутку в конце, Феликс лишь коротко приподнял уголки губ, абсолютно шокированный таким большим количеством новой противоречивой информации. Мысли в его голове походили на быстро сменяющие друг друга вспышки фейерверка, и только одно оставалось неизменным: они, как и множество предыдущих дней, все были посвящены Бан Чану. Феликсу страшно хотелось увидеть эту Пак Минджу, узнать, насколько подозрения Хёнджина верны, есть ли у Чана в самом деле какой-то секрет, который он пытается скрыть за видимым абсолютным благополучием?       Откровенно говоря, Ли и самому казалось, что он в последнее время немного помешался на боссе. Он по крупицам собирал о нём всю возможную информацию (благо у него был неиссякаемый источник этой самой информации под боком), следил за всеми его соцсетями, прислушивался к каждому его слову и буквально сверлил взглядом на собраниях. Но оправдания его собственному довольно странному поведению Феликс сумел найти достаточно быстро: целью всего его нахождения здесь было приобрести как можно больше полезных навыков, а Бан Чан − идеальный их набор и прекрасный пример для подражания. Не было вовсе ничего странного в том, что Феликс искал любую возможность пересечься с ним − это положительно влияло на процесс его обучения и делало его первый карьерный опыт ещё более ценным. Разумеется, он всё делал правильно: изучал до мелочей личность успешного человека, чтобы ему легче было в будущем найти свой собственный путь. Они в университете ведь десятки раз изучали биографии разных людей, которых преподаватели ставили им в пример, так чем же сейчас его действия отличаются от того, что он делал на занятиях? И это даже ведь не он начал сплетничать об отношениях босса, он просто поддержал беседу с коллегой, только и всего. Самому Феликсу было абсолютно всё равно, с кем он там встречается, ведь он интересовался Чаном как невероятным профессионалом своего дела, а его личная жизнь Ли совершенно не касалась. Абсолютно. Нисколечко.       Феликс вздохнул. Самообман − это достаточно тяжёлая задача. У него за спиной три года в терапии − он прекрасно умеет понимать свои собственные чувства.        Ладно, ну и что такого в том, что он, кажется, немного переходит границы? Он в первый раз встретил кого-то, кем так восхищался и на кого так сильно старался ровняться. Ему абсолютно необходимо было изучить Бан Чана до мелочей, чтобы понять, как и ему стать таким же.       Ещё полчаса после их с Хёнджином разговора Феликс листал инстаграм Бан Чана, внимательно всматриваясь в каждую из фотографий, но и там не было и намёка на то, что он состоит в отношениях. На самом деле его профиль больше походил на рекламный аккаунт Deilotte: почти везде Чан был одет так, словно находился в пути на бизнес-встречу, а обычными локациями были различные выставки, собрания и благотворительные мероприятия. Бан Чан, в основном, спокойно улыбался в камеру с различной степенью усталости на лице, но все эти фотографии, по мнению Феликса, больше подходили для маркетинговых целей, а не для личного аккаунта в инстаграме. Впрочем, были и несколько снимков, на которых взгляд Ли задержался куда дольше: на них Бан Чан был на каком-то музыкальном фестивале, сидел у моря в Австралии и − Феликс едва сумел сдержать умилённый возглас − обнимал свою собаку. Феликс старался не думать, что сейчас-то он уж точно поступает невероятно странно, листая фотографии своего босса с абсолютно чёткой целью: выяснить подробности его личной жизни. Это ведь почти как LinkedIn, только фотографий больше. Вообще-то среди коллег принято подписываться друг на друга − они с Хёнджином, Сонхвой и Саном уже давным-давно фолловят друг друга. Стоит ли ему и на Бан Чана подписаться?       По какой-то странной глупой причине ладони у Феликса вспотели, стоило ему подумать об этом. Тогда Чан точно узнает, что он искал его инстраграм…       Ли помотал головой. Ну и что с того? Это что, запрещено? Ему больше не шестнадцать, когда это − глупость какая − казалось знаком признания собственного интереса к классному старшекласснику. Теперь все изменилось. Он учится в университете, устроился на практику и имеет совершенно законное право подписаться на своего коллегу в инстаграме.       Феликс занёс палец над кнопкой. Руки всё ещё странно подрагивали, но это уже было делом принципа. Одно дело − постоянно вводить «gnabnahc» в строку поиска, по какой-то странно причине не подписываясь, но всё равно регулярно проверять его профиль на предмет наличия новых постов, а совсем другое − поддержать их профессиональные отношения таким образом.       Он вздохнул и опустил палец, касаясь экрана. Ну вот и всё. Оставалось только надеяться, что у Бан Чана есть ещё фотографии с Берри, на которых он улыбается так безмятежно счастливо.

***

      Чан не подписался на него в ответ.       Нет, Феликс вовсе не был разочарован − это было абсолютно ожидаемо с учётом того, что весь их отдел был ужасно занят подготовкой к следующему этапу аудита JYP Group. Вероятнее всего, всю эту неделю его босс вовсе не заходил в инстаграм − у Бан Чана, разумеется, не могло быть вредной привычки листать рилсы до поздней ночи, как у Феликса.       На самом деле у Ли не было так уж много времени переживать об этом: он и сам был включён в работу, бегая из одного офиса в другой по поручениям Хёнджина и Минхо и выполняя свою часть общих задач. Один раз он даже выполнил кое-что по просьбе самого Чана (ну и что, что тот попросил его всего-то отправить необходимый файл вместо Хвана, которого не было в офисе?), и это заставило его два следующих дня ходить с абсолютно дурацкой улыбкой, что даже Джисон заметил и спросил, всё ли у него в порядке.       Ему вовсе не было просто. Как его и предупреждал Хёнджин в самом начале, в период работы над крупным проектом каждый сотрудник сталкивался с огромной нагрузкой и иногда вынужден был оставаться в офисе куда дольше обычного. Что уж говорить о стажёре, который всё ещё не обладал достаточным количеством знаний и навыков, чтобы справляться с заданиями быстро и без ошибок. Иногда Феликсу казалось, что он все делает ужасно, что нет практически ни одной задачи, которую он бы выполнил идеально от начала до конца без необходимости переделывать часть, если повезет, и всё, если не повезёт. Однако Хёнджин всё равно казался по какой-то причине довольным им: он говорил, что никто в здравом уме не ожидал от студента эффективности полноценного сотрудника с опытом работы, и главное то, что Феликс не повторяет одну и ту же ошибку снова.       Феликс и в самом деле старался изо всех сил, и даже Минхо заметил это и со временем стал относиться к нему так, как Ли никогда не мог ожидать, глядя на его красивое лицо, напоминающее застывшую ледяную маску. Однажды Минхо застал Феликса в офисе в восемь вечера, переделывающего в третий раз отчёт о задолженностях JYP Group. Феликс к тому моменту находился уже практически в состоянии панической атаки, потому что этот отчёт завтра утром должен был лежать на столе их босса, и Минхо отложил собственные дела, чтобы помочь ему. После этого Минхо купил им обоим колу в автомате с напитками и с абсолютно каменным выражением лица сказал, что всякий раз, когда Феликсу будет казаться, что он делает море ошибок и ни с чем не справляется, ему следует подумать о том, что его самого он всё равно никогда не переплюнет: Минхо отправил в шредер годовой отчёт компании за полчаса до встречи с советом директоров, перепутав его с черновым вариантом. И нет, электронной копии у него не было.       − Ничего, меня даже не уволили, − сказал старший Ли, пожав плечами. − Ну, уволили, но не за это. Но официально я сам ушёл, так что это не считается. В общем, не волнуйся, все видят, как сильно ты стараешься. Вот прошлый стажёр был отстой. Но ты куда лучше, тобой все довольны.       Феликсу пришлось сжать зубы, потому что полное надежды «и Бан Чан-сомбэ?» практически вырвалось у него изо рта. Ему казалось странным вот так выспрашивать об этом, словно он пытался добыть информацию нечестным образом. Через несколько месяцев его всё равно ожидал разговор с Бан Чаном один на один, на котором босс должен был рассказать о своих впечатлениях от работы Феликса.       Тот разговор у торгового автомата с Минхо в самом деле придал ему сил и уверенности. Всё же с Хёнджином они со временем перешли в формат друзей, так что его было понятно, что Хван не критиковал его без особой необходимости и всегда старался поддержать. Впечатлить же Минхо казалось Феликсу первым шагом к тому, чтобы впечатлить самого Бан Чана.       И следующий этап аудита JYP Group как нельзя хорошо подходил для того, чтобы это осуществить. Ему всего-то необходимо было быть у Хёнджина на подхвате и во всём помогать ему. Документы они готовили вместе, так что Феликс отлично владел всей необходимой информацией и чувствовал себя отлично подготовленным. Несмотря на то, что в офисе Deilotte витала атмосфера нервозности, он был убеждён в том, что он со своей стороны сделал всё для того, чтобы встреча с руководством JYP Group прошла по плану. Он совершенно утомил Хёнджина десятками вопросах о возможных сложностях и проблемах, чтобы продумать, как будет выкручиваться из каждой из них, так что в конце недели и Хван, и Минхо по-доброму посмеивались над ним и вспоминали свою первую важную проверку. В конце концов им всё же удалось убедить Ли в том, что причин так переживать нет, и что все они прекрасно готовы.       − К тому же, − говорил Хёнджин, − Бан Чан-Хён тоже поедет. Он способен разрулить что угодно, так что лучше просто расслабься и постарайся запомнить порядок действий и основные моменты. В следующий раз, думаю, ты и сам сможешь взять на себя часть основного отчёта.       Что ж, казалось, и в самом деле не было никакой причины полагать, что что-то пойдёт не так. Нервозность Феликса запросто объяснялась его неопытностью, но не имела под собой ровно никаких оснований.       Всё должно было пройти просто отлично.

***

      Феликс стоял в просторном холле офисного здания и смотрел на Бан Чана, сжимающего в руке телефон. По вискам Ли стекали капли пота, пальцы обеих рук дрожали, а на лице застыло выражение ужаса. И что ему теперь делать? Как они теперь со всем справятся?       В самом начале всё и впрямь шло прекрасно. Встреча с руководством JYP Group была назначена на утро вторника, и в понедельник весь их отдел встретился в полном составе для того, чтобы обсудить последние приготовления. Было определено то, что поедут в главный офис JYP Group они впятером: Бан Чан как глава отдела и ответственный за всё происходящее, Хёнджин и Феликс как менеджер проекта и его помощник, Чонин в качестве технического специалиста и Сынмин как налоговый консультант. Они договорились встретиться в офисе их клиентов, подробно обсудили последовательность действий, а потом каждый из них вернулся к своей работе.       Феликсу и Хёнджину на самом деле было практически нечем заняться. Они уже подготовили список вопросов, которые собирались завтра задать, определили их последовательность, обсудили структуру проверки, поэтому им оставалось лишь откровенно бездельничать. Большую половину рабочего дня они провели, спускаясь в столовую за кофе и надоедая Ёнхо и остальным маркетологам. В конце работы Феликсу даже было немного совестно: редко его дни были настолько непродуктивными, а тут ему ещё и заплатят за то, что он целый час листал тик-ток.       На следующий день без пятнадцати девять, как они и договорились, Феликс уже стоял у входа в офис JYP Group. Ему пришлось встать в шесть утра, потому что добраться в эту часть Сеула на автобусе можно было лишь с тремя пересадками, но он всё равно чувствовал себя чрезвычайно бодрым из-за нервозности. К тому моменту, как к зданию подъехала серебристая Ламборгини Бан Чана, Ли уже успел взять себе кофе в макдоналдсе и давился им и маффином, пытаясь хотя бы таким образом отвлечься от переживаний.       − Доброе утро, сомбэ!       Чан, как раз выходивший из машины и совсем не ожидавший бодрого окрика из-за спины, вздрогнул и принялся вращать головой. Феликс поторопился выйти из-за дерева, и босс, увидев его, улыбнулся:       − Привет, Феликс. Ты один пока? Ну, пойдём вовнутрь, остальные должны тоже сейчас приехать.       Они вошли в здание, и Ли на правах стажёра просто спрятался за спиной у Бан Чана, пока тот разговаривал с охраной и выяснял, куда им пройти. Он рассматривал огромный холл, вызывавший ассоциации с крупным банком, а не с компанией, занятой в индустрии развлечений. Он по какой-то причине ожидал увидеть множество трейни, отрабатывающих хореографию прямо в коридорах, думал, что из-за каждой двери будет доноситься музыка, но ничего такого тут и в помине не было.       Увидев его замешательство, Бан Чан спросил:       − Всё хорошо? Так сильно волнуешься?       − Нет, я просто думал, − Феликс неловко улыбнулся, думая, что Чан точно сочтёт его наивным придурком, но ему в голову не пришло никакой хорошей отговорки, − что тут будет, эм, куда более оживлённо.       Бан Чан понял его правильно и улыбнулся ещё шире:       − Мне жаль, но, увы, здесь нет айдолов. Это административное здание.       Ли же ещё сильнее смутился:       − Да, ха, точно… А вот и Чонин и Сынмин!       Ещё двое сотрудников подошли к ним и, поздоровавшись, Бан Чан и Феликс одновременно обернулись к выходу, пытаясь найти взглядом единственного человека, который всё ещё не пришёл: Хёнджина. Так никого и не увидев, они переглянулись.       − Он тебе ничего не писал? − спросил Чан. − Ещё, конечно, есть пара минут, но мы ведь договаривались встретиться раньше.       Феликс бросил быстрый взгляд на телефон, но никакие новые сообщение не высветились на экране, так что он покачал головой.       Брови босса слегка нахмурились, и он достал свой собственный телефон из кармана. Он уже собирался найти номер Хёнджина, как вдруг по холлу разнёсся звук стандартного рингтона.       − А вот и он, − произнёс Чан и нажал «ответить». − Хёнджин?       Феликс поторопился сделать несколько шагов вперёд, чтобы тоже слышать, что говорит Хван:       − Чан-хён. Привет. Мне очень жаль, но, кажется, я не смогу приехать.       Брови Бан Чана окончательно сошлись на переносице, и его лицо в одну секунду из расслабленного и спокойного сделалось серьёзным.       − В чём дело?       − Какой-то идиот на своей идиотской машине влетел в меня сзади, пока я стоял на светофоре сегодня, так что я ударился о приборную панель. Врачи говорят, у меня сотрясение мозга. Это-то ладно, там лёгкое, ничего серьёзного, но из-за этого ублю… − Хёнджин замолчал, прерванный кем-то. Феликс расслышал лишь несколько смазанных фраз: «нельзя волноваться», «попытайтесь успокоиться» и «из-за стресса кровотечение усиливается», но контекст уловить было несложно, так что его лицо вытянулось от ужаса. − В общем, у меня, похоже, сломан нос и ушиб челюсти.       Феликс, Чонин и Сынмин, которые также всё слышали, испуганно переглядывались, пока их босс сжал пальцами переносицу и отрывисто произнёс:       − Понятно. В какой ты больнице?       − В «Северанс». Не знаю, сколько они меня ещё тут продержат. Мне не разрешают вставать. Сказали, что даже на такси нельзя доехать.       Несмотря на ужасное волнение, которое он испытывал за друга, Ли едва смог сдержать улыбку: Хван, разумеется, тотчас же начал жаловаться, и даже сотрясение мозга не помешало ему начать высказывать недовольство.       − Даже не думай пытаться уехать, понял? Мы проведём встречу сами и сообщим тебе результаты. Сможешь вернуться к работе, когда врачи посчитают это возможным. Ты говорил, что Феликс отлично готов, так что никаких проблем возникнуть не должно. Где твоя машина?       Хёнджин начал говорить что-то на тему того, что её увезли на эвакуаторе, и что он собирается «стрясти с того придурка всё до последней воны − он уже звонил в свою страховую компанию», но Феликса будто ледяной водой окатили. Намёк на слабую улыбку сошёл с его лица, а вместо этого на нём появилось выражение ужаса. Он сделал пару шагов в сторону, поправляя тугой узел галстука − дышать резко стало куда тяжелее.       Если Хёнджина здесь нет, то, выходит, он − тот человек, которому придётся взять на себя основную часть встречи. Это ведь логично: именно он был тем человеком, который содействовал менеджеру проекта в процессе подготовки документов. Никто из руководства JYP Group, разумеется, и не подумает сделать скидку на то, что он − всего лишь практикант, который готовился содействовать менеджеру проекта, но никак не стать им самим. Но что ему остаётся делать? Никуда уже не деться: они уже здесь, представители компании появятся с минуты на минуту, и они точно не обрадуются, услышав, что вместо профессионалов своего дела от Deilotte Anjin к ним сегодня пришёл он, Феликс Ли, который всё ещё иногда путается в корейских местоимениях и, кажется, находится в шаге от того, чтобы завалить экзамен по налоговому праву.       Феликс покрепче перехватил пластиковую папку, грозившую выскочить из его внезапно вспотевших рук. Ещё не хватало растерять документы, как главная героиня сопливой дорамы. Чёрт, у него даже нет гендиректора на примете, который помог бы ему их собрать. В сочетании с тем, что в скором времени его выкинут из Deilotte после сегодняшнего неизбежного фиаско, его будущее выглядело достаточно печально.       Ли изо всех сил старался дышать ровно и не подавать виду, что находится буквально на грани того, чтобы упасть в обморок, как вдруг почувствовал, как на плечо ему легла чья-то тёплая ладонь.       − Эй, Феликс. Не волнуйся слишком сильно, Хёнджин в порядке. Ну, насколько это возможно, − произнёс Чан.       − Что говорят врачи? − спросил Ли на случай, если услышал всё же не всё из того, что Хёнджин рассказывал Бан Чану о своём состоянии.       − У него сотрясение мозга. И нос, кажется, сломан, а стальное − просто синяки. Ничего, после такого быстро поправляются. Когда я упал с мотоцикла, то сломал плечо и челюсть − и ничего, словно ничего и не было, м?       Чан слегка напряг мускулы, демонстрируя то, что его плечи в полном порядке, и Феликс на мгновение забыл о том, что, вообще-то, ещё мгновение назад был в шаге от того, чтобы перестать дышать. Ткань пиджака Бана натянулась, обозначая развитые мышцы, и Ли стоило немалой выдержки отвести от них взгляд и снова посмотреть боссу в глаза. И, стоп, что ещё за мотоцикл?       − А… Да, всё… Отлично.       − Вот видишь? И ему обязательно скоро станет лучше. Пойдем, скоро начнётся собрание.       В глазах Ли снова потемнело от страха, и он, опустив взгляд и сжав папку побелевшими пальцами, спросил:       − Сомбэ, если Хёнджина нет, выходит, я должен взять на себя его часть?       Лицо Чана приобрело удивлённое выражение. Он выставил перед собой ладони и замахал ими:       – Что? Конечно же нет, ты не должен перенимать на себя обязанности менеджера проекта. Даже если ты его помощник, ты всё ещё студент, который приступил к работе всего пару недель назад. Я бы никогда с тобой так не поступил, Феликс. Задачи должны быть сложными, но выполнимыми, а взять на себя обязанности старшего аудитора, будучи второкурсником, — это непосильная задача, с которой ты на данный момент не можешь справиться.       Вероятно, облегчение, отразившееся на лице Ли, было настолько явным и легко считываемым, что Чан позволил себе улыбку:       – К тому же, Хёнджин бы меня за это никогда не простил. Если я заставлю тебя в одиночку пройти через все эти споры за каждую тысячу вон с JYP, — а так оно и будет, сам увидишь — ты точно сбежишь уже на следующий день, и Хёнджин останется без такого талантливого помощника.       Феликс почувствовал, как вместе с облегчениием в его груди разливается ещё какое-то странное тёплое чувство, а дыхание, едва было пришедшее в норму, снова сбилось. Неужели Бан Чан сейчас хватит его? Пусть и косвенно, ссылаясь на слова Хёнджина, но он все равно только что назвал его талантливым. Что ж, сейчас и перспектива провести эту встречу в полном одиночестве уже не казалась такой пугающей: если Бан Чан считает, что у него есть потенциал, то, конечно, Феликс со всем справится!       Однако Чан, ничего не знающий о его внезапном всплеске уверенности в себе, произнёс все тем же мягким, успокаивающим тоном:       – Я возьму на себя основную часть. Просто помогай мне, как если бы помогал Хёнджину: подмечай моменты, которые тебе покажутся важными, фиксируй основные детали, чтобы потом составить протокол встречи, следи за тем, чтобы все темы, которые мы для себя отметили, были затронуты.       – Да, Сомбэ! – Ли с энтузиазмом закивал, полностью успокоенный размеренным и структурированным подходом Чана. Слова босса напомнили Феликсу о том, как они с Хёнджином и Минхо обсуждали его задачи на эту встречу, и они полностью совпали с тем, о чём говорил Чан. Выходит, Ли и в самом деле был неплохо готов, а значит, полной катастрофы, как ему казалось ещё пять минут назад, ожидать не стоило.

***

      В подготовленном для встречи конференц-зале их встретили финансовый директор JYP, главный бухгалтер, руководитель IT отдела, главный юрист, а также менеджер по управлению рисками.       После обмена приветствиями Бан Чан сразу взял дело в свои руки, и Феликс в который раз глупо замер, глядя на него с восхищением.       Он даже представить не мог, каким образом босс так хорошо знаком с материалами дела, если он так сильно загружен другой работой. Несмотря на то, что он и Хёнджин лишь изредка доносили до сведения Чана актуальное положение дел, он казался прекрасно подготовленным и шёл точно по заготовленному Ли с Хваном списку, хотя видел его максимум один раз.       Феликс был настолько слеп от собственного восхищения Баном, что совершенно забыл о том, что перед ним опытный сотрудник компании с мировым именем, за плечами у которого десятки подобных встреч, проходящих примерно по одному образцу. В его глазах образ босса приобрёл ещё больше веса, окрасившись совсем уж откровенным обожанием.       Как Феликс и ожидал, ему (к его собственному счастью) ни разу не пришлось прервать Чана, чтобы обратить его внимание на какую-либо деталь – тот и без его вмешательства затронул все запланированные области. Феликсу оставалось только изо всех сил стараться документировать результаты обсуждений как можно быстрее и подробнее.       Бан Чан подробно описал цели и объемы предстоящей проверки: ей подлежали финансовая отчетность и оценка системы внутреннего контроля. Было определено, что JYP Group должна предоставить документацию на проверку в течение семи дней. Также со своей стороны высказался и Чонин: он уже на данном этапе предполагал, что у компании могут быть проблемы с кибербезопасностью, которые могли поставить под угрозу конфиденциальность и целостность данных.       Как Чан и говорил ему до этого, представители JYP пытались увиливать от ответов на некоторые вопросы, однако никакая обтекаемая формулировка не оставалась незамеченной их боссом.       Постепенно Феликсу становился ясен принцип того, чем они занимались: это было похоже на игру в кошки-мышки, где на кону стояли десятки миллионов вон.

***

      Стоило встрече закончиться — и Сынмин и Чонин тут же исчезли, словно растворившись в воздухе в одно мгновение. Чан, видя, как Феликс крутит головой, пытаясь понять, с какой стороны только что прозвучали прощания, рассмеялся:       — Они выбили себе пару выходных, чтобы слетать в Таиланд, пока хорошие скидки. Самолёт уже сегодня, а им ещё доехать нужно.       Ли понятливо кивнул. Да уж, ради такого и в самом деле стоило бы поторопиться. Какое счастье, что ему самому торопиться некуда!       Его ожидает только автобус, который ходит каждые полчаса, и сборник по налоговому праву, к экзамену по которому он пытался готовиться. Самое настоящее счастье! Никакого тебе стресса, что не успеешь на самолёт.       Феликс перевёл взгляд на небо и сморщился от яркого послеполуденного солнца. Его глаза отвыкли от яркого света в помещении, так что сейчас он отчаянно пытался снова к нему приспособиться, чувствуя себя вековым вампиром.       Ли ожидал, что его босс тоже вот-вот с ним попрощается и поедет, вероятно, к своей прекрасной девушке, наслаждаться их чудесным совместным вечером. В каком-то смысле он даже с нетерпением ждал этого прощания: он сам не мог объяснить, почему, но в присутствии Чана он всё никак не мог расслабиться. Наверное, в Феликсе всё ещё был жив пугливый школьник, который терялся в присутствии людей с более высоким статусом, а иначе как ещё объяснить тот факт, что его сердце каждый раз, когда Бан Чан находился рядом, билось так сильно, будто он только что выпил двойной эспрессо?       Это было второй причиной, почему Ли всё ещё продолжал жмуриться, изображая повышенную чувствительность к свету: это было куда менее неловко, чем краснеть, как полный придурок, под взглядом Чана.       Однако фраза, произнесенная боссом, оказалась вовсе не прощанием:       — Ух ты, у тебя что, веснушки?       Глаза Феликса тотчас широко распахнулись. Чан стоял напротив него, мягко улыбаясь и смотря прямо ему в лицо. Он показал пальцем на свой нос, будто Феликс никогда не видел собственных веснушек, и уточнил:       — Вот тут.       — Да, — кивнул Ли, не особо уверенный в том, как реагировать. — Никакой спф не помогает.       Он, возможно, хотел бы сказать кое-что другое. Может быть, он уже давным-давно обратил внимание на одну деталь на лице Чана, и сейчас вынужден был практически прикусить язык, чтобы изо рта не вырвалось «А у тебя ямочки? Вот тут». Может, если бы пауза затянулась ещё на одно мгновение, Феликс бы забылся и позволил бы этому нарушающему рабочий регламент высказыванию прозвучать, но, к его счастью, Бан Чан заговорил снова:       — Ну и здорово, что не помогает. Так мило.       Феликса будто сначала окатило ледяной водой, а потом кипятком. Он мог физически ощущать, как горячая волна поднимается от его груди к шее и перетекает на лицо, делая щёки огненно-красными. В животе появилось чувство вакуума, а пульс, и так бывший довольно высоким, подскочил, кажется, до максимума.       — Я… эм… я…       Даже если бы он и знал, что ответить, то не смог бы: в горле пересохло, так что он просто стоял там с ужасно глупым выражением лица и глотал воздух, как выброшенная на берег рыба.       Время замедлилось, став похожим на вязкий тёплый кисель. Феликсу казалось, что они с Чаном попали в эту затянутую сцену из глупой дорамы: сейчас на фоне должна заиграть медленная музыка, а потом появятся картинки со спонсорами серии. Ему хотелось сказать что-нибудь, сделать хоть что-то, чтобы Чан не решил, что у него проблемы с головой, раз он вот так вот просто застыл, не в состоянии подобрать ответ на подобную незначительную фразу. Однако сколько бы он не пытался заставить свой мозг сгенерировать какой-либо ответ, в голове было совершенно пусто.       Ли покраснел ещё сильнее, понимая, что ещё одна вот такая секунда — и ему придётся умереть от неловкости прямо на месте, потому что это, кажется, единственный способ разорвать эту вязкую тишину.       И вдруг это произошло само собой: его живот громко заурчал.       — Ты голодный? — лицо босса приобрело обеспокоенное выражение. — Вообще-то я тоже сейчас собирался поехать куда-нибудь поесть. Не хочешь составить мне компанию?

***

      Если бы Феликса когда-нибудь спросили, насколько вероятным ему кажется возможность того, что он будет ехать в новенькой Ламборгини стоимостью в миллионы вон, он бы истерически рассмеялся. Он не для того учился, чтобы заниматься эскортом, да и абсолютно оторванным от реальности наивным дураком не был: ему жизни не хватит, чтобы заработать на такую машину честным трудом. И всё же он был там: сидел, не зная куда деть руки, на сиденье из мягкой кожи, пока мужчина рядом с ним спокойно вёз их «в одно неплохое место неподалеку». Из-за обилия лампочек и шкал с показателями на приборной панели, а также из-за глубокого сиденья, в которое он почти провалился, Феликс чувствовал себя вторым пилотом какого-то космического судна.       Они приезжали по улицам, на которых Феликс никогда не был, хотя и жил в Сеуле уже почти два года. Толпа, сопровождавшая мегаполис, кажется, в любое время дня и ночи, редела на глазах, и вскоре Чан снова свернул, и они оказались в совсем уж безлюдном переулке, который совершенно ничем не напоминал шумный городской квартал, в котором они были всего пару минут назад.       — Вот мы и здесь. Надеюсь, ты любишь пиццу, — Бан Чан рассмеялся и, заметив удивление на лице Феликса, словно попытался оправдаться: — Это один из моих любимых итальянских ресторанов, о нём немногие знают, поэтому здесь так пусто. Честно говоря, я думаю, что это место получше некоторых заведений в Неаполе.       Феликс в Неаполе никогда не был, так что вряд ли мог бы сказать, так ли это, однако к пицце относился очень положительно, как и любой студент.       Войдя в заведение вслед за Чаном, он сразу же обратил внимание на интерьер, выполненный полностью в европейском стиле. О том, что Чан не соврал ему, и что в этом ресторане в самом деле должно быть невероятно вкусно, говорила огромная печь, возвышавшаяся за стеклянной перегородкой, разделявшей зал и островок, за которым готовили пиццу.       Пока Феликс смотрел по сторонам, Чан уже успел выбрать для них небольшой свободный столик и указал на него, так что Ли оставалось только сесть и принять меню у улыбчивого официанта.       Определиться с заказом ему было несложно: Феликс не задумываясь брал всё, в составе чего было слово «страчателла». Бан Чану же вовсе не потребовалось меню, чтобы выбрать, что он будет есть: очевидно, он здесь не в первый раз и уже давно понял, что ему нравится больше всего.       — Я знаю, что сейчас должен спросить тебя о том, нравится ли тебе у нас, но я буквально не могу удержаться, прости, — произнёс Чан сразу же, как официант отошёл. — Где ты вырос?       Ли почти подавился лимонадом, как-то не ожидая ни такого вопроса, демонстрирующего интерес босса к его персоне, ни мягкого дружелюбного тона, ни любопытства на его лице.       — В Севен Хиллс возле Сиднея.       — Ох, так ты хороший мальчик из пригорода? Готов поспорить, у твоих родителей большой белый дом с садом и бассейном, ха-ха.       Феликсу ничего не оставалось, кроме как неловко рассмеяться в ответ, потому что, откровенно говоря, так оно и было. Чёрт, он и забыл о том, что детство его босса, наверное, прошло иначе. Но насколько всё было плохо и уместно ли об этом спросить? Хёнджин рассказывал ему о том, что семья Чана была достаточно простой, но ведь это не означает крайнюю бедность?       Собрав всю смелость в кулак, Феликс произнес:       — А вы, сомбэ, откуда?       — Ну, я родился в Корее, а потом мои родители переехали в Сидней за лучшей жизнью. А я вот, как видишь, её не оценил.       — А почему захотели учиться именно в Корее и в Ёнсе?       — Получил грант на учебу как этнический кореец. Было непросто, но оно того стоило. А ты?       Феликс вновь почувствовал себя как-то странно, словно его мотивация по сравнению с мотивацией Бан Чана была невероятно низкой (он вполне мог представить себе, как много надо сделать для того, чтобы выиграть подобный грант). Он осознавал, что ему совсем нечего стыдиться: не его вина, что его изначальное положение было лучше и не предполагало необходимости вылезти из кожи вон, чтобы получить место в университете. И всё же ему было как-то неловко признаваться Чану, которого он сам возвел в ранг кумиров, что он просто подал документы в четыре университета из видео подборки про корейское высшее образование и поступил в Ёнсе, потому что тот первым прислал ему положительный ответ.       — Ну, я просто… — и что сейчас прозвучит менее тупо: «Увидел в тик-токе, что учёба за границей является хорошим способом личностного роста» или «Да я и сам не знаю, я принимал это решение в восемнадцать и думал, что будет весело»? — решил, что это выглядит как неплохое начало моей самостоятельной жизни. Хотел проверить, справлюсь ли с этим.       — Отлично справляешься, не так ли?       Улыбка Чана была открытой и искренней, а в голосе слышалось желание поддержать, и Феликс ничего не мог сделать с тем, что его губы расплылись в ответной улыбке.       — Если сомбэ так кажется…       В этот момент он внутренне умирал от стыда за самого себя и за то, насколько жалко прозвучала эта фраза. Он буквально открыто умолял Чана похвалить его ещё, и это заставляло его сжать собственное бедро под столом, чтобы прийти в чувство, но эта потребность все равно была сильнее.       И Чан, к его огромному счастью, был так добр, что повёлся на это:       — Ещё как. Главное — это то, как сильно ты стараешься. Ты и сам понимаешь, что мы не берём всех и каждого, так что то, что ты попал в Deilotte, уже значит, что ты обладаешь необходимыми навыками и знаниями. А дальше дело только лишь за тобой. Это совершенно очевидно, что студента нельзя сравнить по уровню квалификации с полноценным сотрудником, но важно то, как ты справляешься с трудностями и насколько быстро адаптируешься. Ты молодец, Феликс, ты всё делаешь правильно.       Феликс, кажется, выпал из реальности до того момента, пока им не принесли еду. Это была какая-то галлюцинация, которую он спровоцировал своим помешательством на Чане? Не может же быть такого, чтобы он в самом деле был настолько доволен им и выражал это настолько открыто. Бан Чан всё ещё был для Ли кем-то, на кого он отчаянно желал быть похожим, но кого с трудом воспринимал реальным человеком, с которым они могли вот так вот разговаривать.       Его размышления прервал официант, поставивший перед ним огромную тарелку. Феликс растерянно посмотрел на Чана, перед которым стояла такая же огромная пицца, занимавшая, кажется, полстола, и тот улыбнулся:       — Кажется, я забыл предупредить тебя о том, что тут очень щедрые повара.       Если Чан думал, что Феликса этим можно было испугать, то он ошибался: хоть Ли и казался весьма субтильным, аппетит у него был ещё лучше, чем у Джисона, а тот спокойно съедал несколько порций за обедом.       Их разговор продолжался на протяжении всего обеда: Чан казался искренне заинтересованным в том, как изменился его родной университет и что в нём появилось нового. Темы плавно сменяли одну за другой, и Феликс опомниться не успел, как счёт оказался оплачен (он попытался было вытянуть кошелек, но Бан лишь с коротко качнул головой и приложил свою карту к терминалу), и они вновь очутились в машине.       У Ли было такое чувство, что вместо спрайта он за ужином заказал самый крепкий алкоголь и сейчас спит на столе в ресторане, ведь не мог Чан где-то, кроме его сна, сказать, что подвезет его до дома.       — Я живу в общежитии. Это далеко отсюда, сомбэ будет неудобно, — произнёс Ли неуверенным тоном.       Бан лишь махнул рукой в ответ:       — Ерунда. Сейчас уже нет пробок, так что быстро доедем. Отсюда на автобусе часа полтора, насколько я помню.       — Сомбэ знает, где находится общежитие?       — Ага, я и сам там жил. У меня была комната четырнадцать квадратных метров, — Чан усмехнулся. — Сейчас у меня ванная такого размера, но я всё ещё нахожу ту комнату очень уютной. Мне было даже немного грустно уезжать.       — Я раньше думал, что сомбэ жил в пентхаусе, когда был студентом, — решил пошутить Феликс, и тут же пожалел об этом, услышав ответ Чана:       — Увы. Несмотря на то, что у меня был грант, мне пришлось взять студенческий кредит, потому что денег на еду не хватало. А на каникулах я работал на рыбном заводе, чтобы оплатить себе поездку домой. Да уж, непросто было.       Хоть Чан и рассмеялся в конце, Ли почувствовал себя неловко. Но босса, казалось, совсем не беспокоило то, что в прошлом у него были трудности: он рассказывал обо всём открыто и честно, не пытаясь что-то утаить, и Феликс вновь почувствовал то, что привлекло его в их самую первую встречу: за Баном не чувствовалось и следа фальши. Он не пытался что-либо скрыть и приукрасить, сделав свою не самую простую жизнь сценой из сериала, открыто говорил о том, что ему было непросто совмещать учёбу и кучу подработок, что когда-то и корейский был для него проблемой, и Ли чувствовал в нём что-то знакомое, родственное. Словно Бан Чан был тем, кто был способен в самом деле понять его.       Феликс и сам не заметил, как они перешли к обсуждению его жизни: Бан спрашивал его о том, почему он выбрал Ёнсе, как ему нравится его жизнь в Корее и тяжело ли учиться. И снова, как и в случае с собеседованием, Ли в конце концов услышал вопрос, которого надеялся избежать:       — А почему именно Deilotte?       Что ж, очевидно, Феликс не был самым лучшим студентом, ведь никаких выводов из прошлого раза не извлёк и так и не подготовил подходящий ответ. Поэтому сейчас, как и тогда, ему ничего не оставалось, кроме как ответить правду:       — Ну, честно говоря, дело в том, что сомбэ не так давно был у нас в Ёнсе…       Глаза Чана расширились.       — Стой, точно! И как это я раньше не понял? Так вот, где я тебя видел. Извини, что раньше не узнал. Так, выходит, я вроде как вдохновил тебя на то, чтобы ты решил пойти к нам?       Бан произнёс это с такой широкой улыбкой, что было сразу понятно, что это была всего лишь шутка. Однако Феликс вместо того, чтобы рассмеяться, как тот ожидал, покраснел, уставился на сложенные на коленях руки и кивнул.       — Да не может быть, — лицо Чана стало практически испуганным. — Это слишком большая ответственность. А вдруг я тебя разочарую?       На этот раз Ли даже хватило смелости посмотреть боссу в глаза и совершенно серьёзно ответить:       — Сомбэ не может меня разочаровать. Может, мы и недавно знакомы, но я уже успел убедиться в том, что сомбэ — лучший лидер, которого я когда-либо встречал.       Феликсу показалось, что он заметил покрасневшие лицо Бана, хотя, вероятно, дело просто было в отблеске светофора, отражающегося в лобовом стекле.       — Хён. Можешь звать меня хёном, Феликс.       Ли улыбнулся:       — Хорошо, хён. Спасибо, что подвёз.

***

      Придя в комнату, Феликс какое-то время пребывал словно в тумане. Он всё никак не мог поверить в то, что этот вечер правда провёл в компании Бан Чана, что тот с интересом расспрашивал о его жизни, что он — Ли до сил пор сомневался в том, что это произошло на самом деле — разрешил звать его хёном. В его голове снова прозвучали те слова, которые он произнёс сам: искренняя похвала, вырвавшаяся в сердцах несмотря на невероятное смущение.       Феликс закрыл лицо подушкой и застонал. Чан ведь не подумает, что он подлизывается? Или — что ещё хуже — не поймет, что Феликс восхищается им так сильно, что это почти переходит все границы?       От тяжёлых размышлений его отвлёк завибрировавший где-то сбоку телефон. Ли нашёл его на ощупь и разблокировал, предполагая, что это Джисон спрашивает, не хочет ли он, как обычно, вместе поужинать. Однако на экране было совсем другое уведомление, увидев которое Феликс схватил телефон двумя руками и вцепился в него, как в дрожайшее сокровище:       «gnabnahc подписался на вас»