Профессор и подмастерье

Несколько лет назад Снейп по-хозяйски окинул взглядом два стола, ровно разложенные лабораторные журналы и перья, лаборанта с кучерявой прядью, торчащей из-под защитной шапочки, и полупрозрачные дверцы шкафов с ингредиентами. В этой комнате всё было безупречно чистым и аккуратным и вызывало удовлетворение. За исключением сидевшего за одним из столов Захария, насвистывавшего какую-то мелодию, всё соответствовало представлениям Снейпа об идеальном рабочем месте. Глава лаборатории Дэвис продолжал короткую экскурсию. Они обошли остров с рабочими поверхностями, проходя вглубь спиралевидной комнаты. — Здесь ключи, на случай, если кто-то потеряет свой. В лабораторию имеют доступ только работники Мунго, — Девис кивнул в сторону узкого деревянного шкафа, втиснутого между стелажами с ингредиентами. — Это что? — В глубине комнаты был ещё один стол, отличавшийся от остальных, с несколькими чашками недопитого кофе поверх кучи бумаг и фотографией уродливого рыжего кота на настольной лампе. Над столом переливалось розовым и голубым защитное поле. Дэвис пожал плечами: — Захарий? — Чего изволите, господа? — хмыкнул Захарий, появляясь из второй половины изгибающейся комнаты. — Чаю, кофе? Дэвис закатил глаза: — Ты можешь прилично себя вести хотя бы перед посторонними? — Я занят. И Северус знает, как неприятно, когда отвлекают от работы. — Профессор Снейп интересуется, чей это стол, — поджал губы Девис. — Разве Вы не знаете, мистер Девис, Вы же ответственное лицо? — язвительно поинтересовался Захарий. — Я сдаю его посуточно, чтобы накопить на посеребрённый котел. — Я же сказал, что бюджет распределяется в конце квартала. Так, стоп, — мистер Девис нахмурился. Снейп с трудом сдерживал ухмылку. — Давай по существу. — Это стол внештатного специалиста Мунго по экспериментальным противоядиям. Снаружи хлопнула дверь, и мимо мужчин пронеслась девушка в халате и защитной шапочке. — Утро, — кивнула она посетителям и вошла в защитное поле. — Гермиона, и ты здесь, — довольно сказал мистер Девис. — Как ты обустраиваешься? Гермиона рылась в куче бумаг. Она на секунду подняла глаза и сразу выпрямилась. — Доброе утро, мистер Девис, профессор Снейп, — Гермиона повернулась к ним. — Всё отлично, — она кивнула на стол и ойкнула, потерев шею. — Хорошо, — кивнул Девис. — Я показываю профессору Снейпу лабораторию. Он будет проводить исследование с Захарием на следующей неделе и исполнять обязанности заведующего, так что все вопросы к нему. Гермиона удивленно приподняла брови: — А Вы? — У меня отпуск. — Хорошо Вам отдохнуть, — кивнула Гермиона и ушла, прихватив несколько листов со стола. — Отлично, мистер Дэвис, мне все понятно. Я бы хотел начать эксперименты уже сегодня. Это не будет проблемой? — Всё в порядке, Северус, просто напишите заявление. А с понедельника Вы сами сможете давать доступ, кому посчитаете нужным. Снейп сидел в приемной уже полтора часа. Вначале мистер Дэвис попросил мисс Робертс принести бланк и перо для документов: его особенностью являлась нестираемость, и, следовательно, магически изменить запись было невозможно. Снейп скрупулезно заполнял поля: работодатель, место рождения, место жительства, отношения. Снейп на секунду задумался и написал «не женат». Судимости. Он усмехнулся, вспоминая слушание, на котором его оправдали, и поставил прочерк. Работа с составами, несущими потенциальную опасность магическому миру. Визиты в страны, не рекомендованные к посещению. Цель работы. Черт. — Мисс Робертс, дайте, пожалуйста, ещё один лист. — Ошиблись? — участливо спросила краснощекая мисс Робертс. — Ничего, всем сложно заполнить с первого раза. Снейп кивнул, потерев нос и вздохнув. Его терпение было почти на исходе. Участие в проектах, связанных с секретной информацией, за последние десять лет. Названия опубликованных статей. Краткое описание. — Они издеваются? — воскликнул Снейп. — У меня больше тридцати статей, включая соавторство. Все описывать? — Можете описать только за последние пять лет, — ласково сказала мисс Робертс. Она читала книгу, судя по розовой обложке, не имеющую никакого отношения к работе. Когда Снейп закончил, уже настало время обеда, и Девиса предсказуемо не было на месте. К часу дня Снейп, у которого при мысли о заполнении ещё чего-нибудь начинали двигаться жвалки, наконец-то получил разрешение. — Увидимся завтра, — улыбнулась напоследок мисс Робертс. — Почему? — Разве Вам не нужно работать? — Безусловно, но у меня уже есть разрешение. — Это разрешение на сегодня, а завтра нужно получить новое. Доброго дня, мистер Снейп, — мисс Робертс вернулась к книге, подняв ручку, упавшую со стола, после того, как Снейп с силой захлопнул дверь. Снейп получил котел и начал подготавливать ингредиенты. За соседним столом работала мисс Грейнджер. От её зелья исходил резкий неприятный запах, который ещё сильнее выводил из себя. — Вы всегда так громко сопите, когда работаете? Мисс Грейнджер ничего не ответила. Она закончила управляться с ножом и теперь следила за температурой, потирая шею. Снейп подошёл к ней и повторил вопрос. Гермиона вздохнула: — Хорошо, профессор Снейп, я постараюсь дышать потише. — Где лаборант? — раздраженно спросил Снейп. — Мне нужна его помощь. — По пятницам Захарий работает полдня, так что в следующий раз он будет в понедельник. Снейп поморщился: — Ну, конечно. — Если хотите, я могу Вам помочь. Мне нужно только закончить. — Обойдусь, — фыркнул Снейп. Гермиона пожала плечами. Когда Снейп бросил первый ингредиент в котёл, Гермиона уже ушла. В восемь утра следующего дня Снейп сидел в приемной. Мисс Робертс опаздывала, поэтому он пытался развлечь себя газетой, оставленной на диванчике для посетителей. Снейп опять посмотрел на часы. Сегодня он планировал встретиться с Шарлоттой и должен был закончить до обеда. Необходимость тратить время на бюрократию выводила его из себя. Наконец мисс Робертс небрежно кинула на широкий стол из дерева шерстяное пальто и принесла бумаги. Снейп заполнил все с первого раза. Мисс Робертс унесла его заявление и вернулась через минуту с печатью. — Я могу поставить печать, только когда мистера Девиса нет, — пояснила мисс Робертс. — Иначе запрещено. А у мистера Дэвиса сегодня выходной. Я сама пришла только ради Вас. Снейп через силу поблагодарил мисс Робертс и пошёл в лабораторию. Первое, что он увидел, была мисс Грейнджер в костюме снежного человека. — Ничего смешного, — хмыкнула она, глядя на его реакцию, и вышла через дверь рядом с её столом, которую Снейп раньше не замечал. Он подошёл в шкафу с ингредиентами и начал варить основу. Вдруг пол завибрировал и послышался громкий хлопок. Он подошёл ближе к двери, за которой скрылась мисс Грейнджер, и заметил, что эта дверь, в отличие от остальных, была сделана из металла. Пол лаборатории опять сотрясся. Снейп прищурился. Чем она там занимается? Он вернулся к столешнице и опять взял нож, решив не отвлекаться на посторонние мысли. Снейп закончил вовремя, за что был награжден поцелуем от Шарлотты. Когда мисс Робертс зашла в приемную на следующий день, Снейп поинтересовался: — Мисс Грейнджер работает в Мунго? — Нет. Вернее, не совсем. — Тогда почему она каждый день торчит в лаборатории, но при этом ни разу не заполняла эту макулатуру? — Гермиону пригласил мистер Девис и сказал, что она может приходить, когда захочет. — А чем занимается мисс Грейнджер? — Снейп прищурился. Мисс Робертс пожала плечами: — Исследованиями. Снейп фыркнул в ответ. Гермиона нарезала корни златоцвета, когда Снейп, полный решимости узнать, чем же занимается Гермиона, появился в лаборатории. Он был слишком раздражен, чтобы отказать себе в прихоти выяснить все прямо сейчас, поэтому решил спросить напрямую: — Мисс Грейнджер, — вкрадчиво спросил он. — Не хотите попить кофе? Гермиона отложила нож. — Я закончу через пять минут, хорошо? Снейп заказал эспрессо и в очередной раз поморщился, когда бармен выделил букву «к», которая была в названии напитка неуместна. Он каждое утро четко произносил название и кривился, когда молодой человек упорно его коверкал. Гермиона заказала чай, и они сели за столик. — Мисс Грейнджер, чем Вы занимаетесь в Мунго? Снейп несся по коридору Мунго с такой скоростью, что пропустил поворот. Он был в ярости. Что эта девица о себе возомнила? Когда он спросил её напрямую, над каким зельем она работает, Грейнджер сказала, что не имеет права разглашать информацию. Судя по ингредиентам, он предполагал, что это было восстанавливающее, но её неуважительный ответ приводил Снейпа в бешенство. В понедельник утром Снейп пришёл в лабораторию раньше всех. Шарлотта вчера предложила ему остаться на ночь, чтобы утром не аппарировать из Хогвартса. Снейп проигнорировал принесенный в постель завтрак, быстро собрался и в полвосьмого уже был в Мунго. Ему непременно нужно было прийти раньше всех, чтобы привести задуманный план в исполнение. Снейп сидел за первым от входа в лабораторию столом и читал. Дверь щелкнула, но не открылась. Снейп прислушался. Вторая попытка, дверь всё ещё была заперта. Раздался стук. Снейп не шевелился. Наконец стук прекратился. Снейп усмехнулся и начал подготавливать ингредиенты для первого этапа эксперимента. Бумажная птица влетела в лабораторию через пятнадцать минут. Снейп как можно более неторопливо помешивал зелье, добавляя очередной ингредиент. Зелью предстояло кипеть на медленном огне, поэтому Снейп открыл Зельеварение сегодня. Сердце колотилось. Он перечитал одну и ту же строчку трижды; встал и прошёлся по комнате в поисках кофемашины, вспомнил, что она на кухне, и опять постарался сосредоточиться на статье. Когда в закрытое окно постучала вторая бумажная птица, Снейп подпрыгнул на стуле. Дверь щелкнула и открылась. На пороге стояла мисс Робертс. — Мистер Снейп, извините, но пропуск мисс Грейнджер не работает. Она попросила меня узнать. Это какое-то недоразумение. — Я анулировал пропуск мисс Грейнджер. — Прошу прощения? — Мисс Грейнджер не является сотрудником Мунго, и поэтому должна заполнить бумаги. После того, как я подпишу разрешение, она может вернуться к работе. — Я передам, — сухо ответила мисс Робертс. Металлический звон часов заставил Снейпа опять взять в руки нож и продолжить работу над зельем. Через полчаса мисс Робертс вернулась. Снейп стоял у котла, отсчитывая секунды. Он не обернулся, но увидел в отражении полированной серебряной поверхности, как мисс Робертс положила что-то на стол, но не стал торопиться, чтобы проверить. Когда пробило десять, пришёл Захарий. Он с удивительной проницательностью поднял заявление, которое принесла мисс Робертс, и поинтересовался: — Гермиона на месте? Снейп сделал вид, что его не услышал. — Когда испытывают симпатию к девушке, обычно приглашают её на свидание, — хмыкнул Захарий. — Иди к дьяволу. — Ты ведешь себя, как идиот. Подпиши заявление и сделай вид, что ничего не было. — А то? И откуда ты знаешь? — Мисс Робертс мне рассказала. И, вполне возможно, не мне одному. Снейп в ответ красноречиво поморщился. — Я тебя не понимаю. — Почему Грейнджер предоставляют особенные условия? Захарий пожал плечами: — Она давно работает, её зелья помогают. Этого достаточно. — Не для меня. — Зачем ты её изводишь? Она работает и никому не мешает. — Я не делаю исключений. — Ну и дурак, — пожал плечами Захарий. — Подпиши пропуск. — Я занят. — Чем же? — У меня совещание, — рявкнул Снейп. — С кем? — С тобой. Хочешь кофе? Захарий хмыкнул: — Почему ты думаешь, что между тобой и Гермионой я выберу тебя? — Попьем кофе, и я подпишу чертово разрешение. Захарий отошёл поздороваться с очередным знакомым, которых в кофейне для сотрудников Святого Мунго у него было, по мнению Снейпа, слишком много. Снейп лениво бродил взглядом по столикам, бездумно разглядывая людей, когда увидел в дверях Малфоя-младшего. Тот кивнул ему, но сразу ушёл. Профессор удивился такому поведению Малфоя-младшего, который обычно по меньшей мере здоровался с ним. В отличие от мисс Грейнджер, Драко имел представление о приличиях. Когда Снейп вернулся в лабораторию, он решил исполнить обещание и внимательно прочитал заявление мисс Грейнджер: в поле цели исследования стоял прочерк. Снейп недовольно нахмурился и отложил лист. Обратно заявление пришло без подписи. В шесть часов вечера дверь лаборатории распахнулась. Обернувшись на грохот, Снейп увидел в проеме мисс Грейнджер. — Мне нужно работать. Прямо сейчас. — Заполните заявление в соответствии с требованиями, и я выдам Вам пропуск. — Я сказала, что это закрытая информация, — прошипела Гермиона. — Тогда ничем не могу помочь. Мисс Грейнджер подошла к нему вплотную. Она глубоко выдохнула, и Снейп увидел, как зашевелилась тонкая прядка, выбившаяся из пучка. — Профессор Снейп, — она старалась говорить спокойно, — в данный момент в Мунго есть пациент, которому срочно нужна помощь. Сейчас ему дают зелье, которое я приготовила вчера, но завтра вечером оно кончится, и тогда его состояние, — она сделала паузу, — мягко говоря, оно ухучшится. — Почему в Мунго восстанавливающего зелья хватает только на один день? — Это не обычное восстанавливающее. — И что Вы поменяли? Мисс Грейнджер вздохнула: — Пожалуйста. — Завтра в семь утра приходите сюда. Будете варить под моим присмотром. Или принесите документ, подтверждающий, что Вы связаны обязательствами по хранению конфиденциальной информации. — Хорошо, профессор. — Вы должны успеть до десяти, после этого я занят проектом. — Можно, я подготовлю ингредиенты заранее? Иначе не успею. Снейп кивнул. Гермиона в джинсах, рубашке с закатанными рукавами и с пучком выглядела простой и домашней. Он начал сомневаться, что его подозрения о нелегальности её работы были обоснованы. — Можете, пожалуйста, не смотреть так пристально? Это отвлекает. — Заполните заявление, и мое наблюдение не понадобится. Гермиона вздохнула и продолжила. — Прекратите, наконец, сопеть! Мисс Грейнджер закатила глаза и, поджав губы, продолжила шинковать. Снейпу быстро наскучило наблюдать за монотонной работой, но он был не намерен расслабляться. — Я могу помочь с фасолью. — Спасибо, профессор Снейп. Некоторое время они работали молча. Снейп специально выбрал рабочую поверхность рядом с той, за которой стояла Гермиона, чтобы было удобнее контролировать процесс, и вскоре заметил, что она заменила ингредиент. Снейп нахмурился, мысленно анализируя последствия подобной замены. После часа молчаливой работы, прерываемой редкими язвительными замечаниями Снейпа и вздохами Гермионы, они наконец закончили. Было уже поздно, и Снейпа клонило в сон. Они вместе вышли из лаборатории и молча дошли до выхода. Там Гермиону уже ждал смазливый молодой человек в стильной мантии. Снейп мысленно хмыкнул, вспоминая предпочтения мисс Грейнджер, касающиеся богатых и успешных бойфрендов. Неудивительно, что Уизли быстро вышел из игры. Снейп наблюдал, как молодой человек взял мисс Грейнджер под руку, и она растворилась. Профессор с наслаждением вздохнул свежий и влажный после дождя лондонский воздух, краем глаза замечая отражение полной луны в луже под ботинком, и тоже аппарировал. Утром Снейп немного опоздал. Он решил остаться на завтрак, а потом ещё ненадолго его задержала Шарлотта. Несмотря на приятное утро, он чувствовал себя неважно. Гермиона, которой удавалось выглядеть растрепанной даже с пучком, уже ждала его у входа. — Доброе утро, профессор Снейп, — кисло улыбнулась она. Снейп взмахом палочки открыл дверь и пропустил Гермиону вперед. Она сразу пошла к рабочему столу. Снейп наблюдал за тем, как она кидает ингредиенты в котел, помешивает, измеряет температуру. Профессор чихнул от едкого запаха зелья. Гермиона резко повернула голову на звук и поморщилась, потирая шею. — Теперь нужно ждать, — Гермиона трансфигурировала стул в двухместный диван и похлопала рукой по месту рядом. Снейп замешкался, но сел. Повисло неловкое молчание. — Есть идеи, что я варю? — Восстанавливающее без чертополоха. Гермиона кивнула: — А почему? — Кто-то использовал слишком много возбуждающего, — пожал плечами Снейп. — И если не выпьет это варево, то сердце не выдержит. Чертополох Вы убрали, поскольку он в комбинации с возбуждающим значительно увеличивает сердцебиение. Только это бессмысленно. — Почему? — Если он пропустит хотя бы один прием, то получит инфаркт. — И что бы Вы сделали? — Обратился в Мунго, — сязвил Снейп. Он не знал, что бы он предпринял. Мисс Грейнджер взмахом палочки отправила готовое зелье в фиал и обернулась: — Я думала попробовать охлаждающее. — И как? — Лабораторию захватил сумасшедший тиран, не дающий мне работать. — Вы не могли нормально объяснить? — Говорят, нельзя идти на уступки шантажиста. — Хотите закончить самостоятельно? — Ну, раз Вы уже пришли, — ухмыльнулась Гермиона. — Давайте попробуем что-нибудь придумать. Дверь лаборатории хлопнула, целитель с кудрявыми светлыми волосами, устало опираясь на косяк, поинтересовалась: — Гермиона, ты закончила? Гермиона отправила фиал с только что законченным в руки целителю. Та кивнула и ушла, а Снейп с Гермионой приступили к экспериментам. В костюме снежного человека, как его про себя называл Снейп, было очень жарко. Мисс Грейнджер наложила заклинание охлаждения, и вспотевший Снейп мгновенно замерз. Они прошли через маленькую дверь и оказались в ангаре. — И что теперь? — Я пользуюсь методом экспериментальных противоядий Томпсона. Вот список модификаций, которые могут дать нужный эффект, я проранжировала его через нумерологический расчет. То, что наиболее вероятно даст нужный результат, сверху. — Ваше занудство вышло на новый уровень, — прокомментировал Снейп. — Пробуем по порядку, — проигнорировала выпад Гермиона. — Может быть, применить знания о зельеварении? — Десять минут назад у Вас не было идей, а сейчас Вы критикуете мои. — Мисс Грейнджер, — раздраженно начал Снейп. — Я хочу Вам помочь, но не вижу смысла перебирать сотню составов. И как Вы планируете проверить их действие? Скормите пациенту один за другим по порядку, пока совокупность побочных эффектов его не прикончит? — Я проверяю по крови, — пояснила Гермиона спокойно. — Небольшого количества достаточно. Снейп вздохнул: — Ладно, давайте пробовать. Капля крови в очередной раз стала темно-зеленой, Гермиона вздохнула. — Ваш метод никуда не годится. В зельеварении нужно чувствовать ингредиенты, а не перебирать. Вы как повар в дешевой забегаловке, забывший рецепт куриного супа. — И что же подсказывает Ваше чутьё? — язвительно поинтересовалась Гермиона. — Я повторяю, что нужно поменять стабилизирующее вещество. — Мы меняли его трижды. — Нужно попробовать отвар перечной мяты. — Давайте просто идти по списку, — вздохнула Гермиона. В окно постучала сова. Мисс Грейнджер нахмурилась, прочитав записку. — Пока пациент не умрет от старости? Я знал, что Вы недолюбливаете мужчин. — Лучше, чем пробовать наобум, — резко заметила Гермиона. — Я был зельеваром, когда Вы ещё слюни пускали! — Если Вы устали и не можете сдерживать эмоции, то я никого не держу, — рявкнула Гермиона и тут же остановилась. — Простите, профессор Снейп. — Дверь с грохотом захлопнулась. Снейп глубоко вдохнул, стараясь контролировать ярость. Как только он вернулся в лабораторию, то взмахом палочки снял защитный костюм и проверил, пришёл ли его помощник. Захарий действительно уже был за рабочим столом и вопросительно смотрел на него: — Можем приступать? Снейп удивился. — Уже одиннадцать, — пояснил Захарий. — И, несмотря на твою непозволительную безалаберность, я всё подготовил. Как дела? Снейп ответил, что они с Гермионой ни к чему не пришли и опять поругались. Она стала по мнению Снейпа чрезвычайно раздражительной и была неспособна воспринимать объективную критику. — Как Шарлотта? Как тебе опыт совместной жизни? — Нормально, — Снейп закатал рукава рубашки. Гермиона вышла из лаборатории только ближе к двум и увела Захария на ланч. Снейп решил остаться, так как за зельем нужно было наблюдать. Он раздраженно думал, что компания мисс Грейнджер в любом случае отрицательно влияет на аппетит. В отсутствии коллег Снейп решил на практике проверить отвергнутую идею и начал готовить отвар мяты. Его действия становились тем более отрывистыми, чем сильнее он ощущал голод. Дверь открылась, и вошли Захарий с Гермионой. Снейп погасил конфорку и перешёл к другому котлу. Гермиона оказалась у его плеча: — Профессор, — сказала она мягко, — я не хотела Вас обидеть. — Он кивнул. — Я принесла Вам сендвич, Вы же ещё не обедали. И спасибо за помощь. — Гермиона скрылась в другой половине лаборатории. — Зачем это? — пробурчал Снейп, небрежно кладя сендвич на стол. — Если не хочешь, я съем, — хмыкнул Захарий. — Ещё чего. Когда за Захарием захлопнулась дверь, Снейп отправил Шарлотте патронус, чтобы она не ждала к ужину, и начал варить зелье. Он уже закончил, когда Гермиона, зевая, появилась у него за спиной. Она сняла защитный костюм, но кудрявые пряди всё ещё липли к лицу. — Вы ещё здесь? — Почти закончил модификацию с мятным отваром, — Снейп одним глотком допил остывший кофе. — Хотите протестировать вместе? Гермиона кивнула. Снейп переоделся в защитный костюм и, с трудом двигаясь и шурша, зашёл в лабораторию. Гермиона последовала за ним. — Извинения приняты, — услышал он со спины и хмыкнул. \\\ Захарий вытер пот со лба и предложил сделать перерыв, поэтому они, как всегда, пошли в кафетерий. Снейп краем глаза заметил Малфоя-младшего, о чём-то беседующего с целителем с кудрявыми светлыми волосами, и вспомнил, что она недавно заходила к Гермионе. Снейп опять обратил внимание на Захария и поморщился: — Как ты это пьёшь? У меня от одного взгляда на эту бурду поднимается сахар. — Кстати, — Захарий попытался отвлечь Снейпа от нотаций. — Ты что-нибудь приготовил для Гермионы? — Зачем? — удивился Снейп. — У неё сегодня день рождения. А ты всю неделю изводил её своими идиотскими придирками. Снейп фыркнул: — Единственный раз она была вынуждена работать по правилам. — Мистер Девис всегда дарит что-нибудь работникам, — невинно заметил Захарий. Снейп закатил глаза. После недолгого молчания он заметил: — На следующем этапе не будем резко нагревать. Работа продолжалась. Наконец у Снейпа появились свободные полчаса, которые он решил потратить на обед. — Я по тебе соскучилась, — Шарлотта убрала золотистую прядь с глаз и улыбнулась. — Я тоже, — Снейп отрезал кусок стейка. — Сумасшедший день. Эксперимент затягивается, мы запросили больше корня златоцвета, но срок доставки — две недели. Да ещё и у сотрудницы день рождения. Захарий считает, что я, как руководитель, должен что-то подарить, — Снейп поморщился. — Может, он прав? Это сближает коллектив. — Я закончу работать в пятницу и больше не появлюсь в Мунго. — Неправда. Тебя обязательно пригласят снова. Но поступай, как знаешь, — Шарлотта тепло улыбнулась, сжимая его руку. Снейп торопливо жевал. — Прости, я опять тороплюсь — мне надо зайти в лавку зельевара, — Снейп поцеловал Шарлотту на прощание. Когда Снейп выходил из лавки со свежими корнями златоцвета, паучьими лапками и другими полезными вещами, он заметил засушенные фиолетовые пучки. — Что это, Винченсо? — Лаванда, дочь притащила, пытается продавать. Можешь взять пучок, если хочешь. — Сколько стоит большой? — Снейп с трудом запихнул сверток в портфель, расплатился и отправился обратно в Мунго, но поработать ему не удалось. Захарий зашёл в лабораторию, только чтобы утащить Снейпа на кухню. Все стулья были заняты, казалось, никогда в кухне для работников Мунго не было столько людей одновременно. Гермиона с красными щеками, в кедах, и, внезапно, в платье сидела на столе и улыбалась. Захарий заговорил. — Сегодня день рождения у нашей любимой Гермионы. Она работает недавно, но уже успела стать частью нашего коллектива. — Ведьмы и колдуны в халатах улыбались и кивали. Знакомая кудрявая блондинка приобняла Гермиону со спины, и та засмеялась. — Мы ценим удивительные идеи, доброту и тепло, — Захарий улыбнулся Гермионе, — это подарок, чтобы ты ценила каждый час, проведенный в Мунго. Гермиона открыла коробочку и сразу захотела надеть часы на запястье. Снейп приподнял брови. В Хогвартсе были не приняты такие дорогие подарки. — Какая прелесть, Захарий, ребята, не стоило, — Гермиона покраснела. — Я тоже рада быть здесь, — она замялась. — И я принесла торт, — коллеги радостно загудели. Захарий вопросительно посмотрел на Снейпа. Тот покачал головой. Дарить сверток засохших цветов в такой момент было неудобно. — Также наш любимый мистер Девис, — Захарий выделил имя руководителя, — передал тебе кое-что. — Конверт? Наверное, премия, — предположила кудрявая ведьма рядом с мисс Робертс. — Конференция, — улыбнулась Гермиона. — Он согласился спонсировать мою поездку. Захарий закатил глаза: — Какой щедрый жест, — некоторые волшебники хихикнули, но Гермиона выглядела довольной. Захарий разлил шампанское, мисс Робертс сделала чай, а Гермиона нарезала торт. Снейп не слишком любил общение с посторонними людьми, поэтому молча наблюдал — он решил, что уйдет, как только допьет. Однако Якобсен, один из лаборантов из соседнего отдела, начал обсуждения теории противоядий, и Снейп обнаружил себя втянутым в дискуссию. — Предлагаю поужинать в Хэрратс. — Идея Захария была воспринята отлично, и вскоре кухня опустела — все ушли за вещами. Только Гермиона всё ещё сидела на столе, допивая чай, и болтала ногами, очевидно о чём-то задумавшись. Снейп сжал в кармане букет. — Мисс Грейнджер, я хотел поздравить Вас с днём рождения. — Спасибо, профессор, — она ласково улыбнулась, — не стоило. — Это Вам, — он протянул потрепаный подарок. Снейп смотрел, как она аккуратно разворачивает сверток. — Лаванда? — Гермиона удивленно посмотрела на него и нахмурилась. — Вы недовольны? Она взяла себя в руки: — Нет-нет, всё в порядке, — мисс Грейнджер улыбнулась, но теперь через силу. — Вы же идете с нами? Снейп пожал плечами. — Приходите, — Гермиона выглядела грустнее обычного, и Снейп почувствовал, что опять сделал что-то не так. — Если Вы ожидали более дорогого подарка, то мне жаль, что я Вас разочаровал. — Что? — Гермиона выглядела удивленной и улыбнулась уже по-настоящему. — Я должна была понять сразу, что Вы бы никогда не вспомнили подобное. Рон начал встречаться с Лавандой, и пресса просто сошла с ума, спекулируя на моем «разбитом сердце». — Я не читаю желтую прессу, — поджал губы Снейп. — И не стал бы намекать, даже если бы знал. — Хорошо-хорошо, — мисс Грейнджер улыбнулась, вдыхая запах цветов. — Они очень красивые и пахнут приятно. Можно поставить на стол в лаборатории. — Тогда Вам придется избавиться от пары чашек, — ухмыльнулся Снейп. — Вы правы, мне давно нужно убраться, — вздохнула Гермиона, — но времени не хватает. — Хотите взять пальто? — Что? — Ваши друзья ушли одеваться. Если пойдете так, замерзнете, — терпеливо объяснил он. — Тогда пойдемте в лабораторию. Снейп удивленно приподнял бровь, но всё же последовал за Гермионой. Она приложила палочку к двери, и та открылась. — В смысле? — Ой. Вы ничего не видели. — Значит, Вам не нужен пропуск? — притворно спокойно поинтересовался Снейп. — Или он вообще никому не нужен? — Это секрет среди лаборантов, мистер Девис не знает, — вздохнула Гермиона. — Только не злитесь. Вы только начали мне нравиться. Снейп ничего не сказал на это замечание, лишь дергающаяся жилка на шее выдавала его эмоциональное состояние. В комнату влетел патронус и голосом Захария возвестил, что все уже ушли и встречаются в ресторане. — Вы готовы? — Да. Значит, Вы все-таки идете? — Гермиона выглядела довольной. — Я не могу оставить Вас одну, — пожал плечами Снейп. На входе Снейп столкнулся с Поттером, двумя Уизли и мисс Браун, которая доставила мисс Грейнджер столько неудобств. Действительно, куда же без них. К чести гриффиндорцев, они только поздоровались и оставили Снейпа в покое, сконцентрировав всё внимание на мисс Грейнджер. Снейп затруднялся ответить, кому из них пришла идея подарить огромную плюшевую выдру, которая теперь занимала отдельное место за барной стойкой. После закусок, рыбы в кляре и жареной картошки, а также пинты пива Снейп чувствовал себя удовлетворенным жизнью. Он даже нашёл в себе силы на продолжение диалога о противоядиях. Большая часть компании ушла танцевать, и Снейп лениво наблюдал за их беспорядочными движениями, замечая краем глаза белое платье мисс Грейнджер. Вскоре она вернулась за стол: — Почему Вы не танцуете? — она посмотрела на Снейпа и засмеялась. — Да, глупый вопрос, простите, — мисс Грейджер продолжала хихикать. — Я рад, что приношу Вам положительные эмоции, — хмыкнул Снейп, замечая, что от алкоголя её щеки были краснее обычного. Мисс Грейнджер потерла шею. — Вы работаете в Мунго и не знаете о существовании обезболивающей мази? Гермиона нахмурилась: — Так заметно? Она работает пару часов, и всё. Но спазм снова появляется. — Может, изобретете средство получше? Гермиона засмеялась: — Можно сделать совместный проект. Только, боюсь, моим мышцам от такого количества работы станет только хуже. — Вам нужно делать гимнастику. Все зельевары этим страдают. Гермиона вытащила Снейпа на улицу и заставила показать пару упражнений. Он нехотя повиновался. На обратном пути они столкнулись с мисс Уизли: она из вежливости задала пару вопросов профессору, но Снейп понял, что ей нужна Гермиона. Он нашёл причину уйти, но всё равно услышал начало разговора: — Почему Том не пришёл? — У него форс-мажор, — вздохнула Гермиона, и Снейп нахмурился от грусти в её интонации. \\\ Снейп пил утренний кофе на первом этаже Мунго. Вчера он задержался и вернулся в квартиру Шарлотты после десяти, и она была не слишком довольна. Снейп уставился на скол на чашке и бездумно разглядывал его. Они ругались до часу ночи: Снейпа бесил контроль, он не привык отчитываться и скучал по одиночеству подземелий, и поэтому не мог дождаться, когда вернется в Хогвартс. — Привет, — рядом с ним сел Малфой-младший. Черный шерстяной костюм подчеркивал землистый цвет лица. — Привет, Драко, — Снейп сфокуссировал взгляд на Малфое, автоматически замечая напряженные пальцы и красноватые белки глаз. На галстуке Малфоя было крохотное пятнышко. — Как дела? — Нормально. А ты как? Снейп пожал плечами. Он не знал, стоит ли проявить внимание или не лезть в душу. Малфой, по-видимому, тоже был не уверен, нужно ли делиться переживаниями. Наконец, он вздохнул и сильнее сжал кружку: — Мама здесь. Снейп приподнял бровь: — Давно? — В субботу вечером привезли. — Как она? Малфой вздохнул. Его пальцы мяли салфетку. — Стабильно. Вначале было плохо, зелья не помогали, потом ей что-то дали, и теперь стабильно. Снейп нахмурился: — В каком департаменте? — Отравления и катастрофы, у целителя Стивенсон. — Кудрявая блондинка, верно? Малфой удивленно приподнял брови: — Ты её знаешь? — Полагаю, что да, — Снейп на секунду задумался. — Не волнуйся, твоя мама в надежных руках. — Не похоже, — поморщился Малфой. — Ей ничего не помогает. То она улыбается и читает, то как будто дементор поцеловал. Невыносимо. — Он сделал ещё один глоток кофе. — Тебе нужно поспать. Рядом с Мунго есть гостиница. Малфой поморщился. — Она маггловская, но не так уж плоха, — пожал плечами Снейп. — Холидей инн, знаю, я там и живу. Но не спится, знаешь ли. — Зелье? — Не хочу. Что, если я усну, а ей станет хуже? — А Люциус? — Он не хочет привлекать внимание к этой истории, — рассеяно продолжил Малфой. Снейп кивнул. Он увидел в дверях кафетерия мужчину в шерстяном костюме и темно-зеленой шляпе трилби. Драко тоже заметил его, извинился и быстро ушёл. Снейпу стало ясно, что мисс Грейнджер, скорее всего, скрывает болезнь Нарциссы. Неужели хочет помочь Малфою? Хотя, мать семейства с передозировкой возбуждающего — это значительное пятно на репутации. Знает ли Люциус? Может, поэтому он и не появляется в Мунго — переживает неверность жены? Около семи вечера, когда Снейп уже собирался уходить, его остановила Гермиона: — Профессор, я сдаюсь. Что именно Вы имели в виду? — В смысле? — Вы подарили мне лаванду — и это был намек на решение проблемы моего пациента, верно? У меня правда нет идей. — Мисс Грейнджер, — Снейп глубоко вздохнул. — Я правда просто подарил Вам цветы, без намеков и задних мыслей. Я не знаю, как вылечить миссис Малфой. — Откуда? — Встретил Драко в Мунго. Гермиона кивнула: — Значит, Вы понимаете, в чем дело. Может быть, попробуем завтра ещё раз? — Завтра я буду в Хогвартсе. Мы закончили эксперимент, а отчёт Захарий напишет сам. — Значит, сегодня последний день? — Гермиона погруснела. — Да, выходит, что так. — Может, выпьем чего-нибудь? — Гермиона рассматривала пальцы, сжимавшие палочку. — Всё таки Вы как будто уезжаете навсегда. Снейп не любил ничего отмечать и почти не пил, но кивнул: — Почему бы и нет? Захарий? — Он уже ушёл, — вздохнула Гермиона. — Естественно. Можем сходить в Пирлоуз, тут недалеко. Когда они выходили из Мунго, Снейп заметил знакомую зеленую шляпу в холле, но отмахнулся от этой мысли. Они аппарировали в паб. От красных футболок зарябило в глазах. Свободных мест практически не было, поэтому им пришлось сесть за барную стойку. Гермиона как всегда болтала ногами, но Снейпа практически перестало это раздражать. — Вы выбрали? — Снейп наблюдал, как Гермиона, нахмурив брови, читает меню. Он едва мог слышать собственный голос от шума и криков. — Не могу решить, — вздохнула она. — Я не очень люблю пиво. — Имбирный эль? — Я хочу что-нибудь сладкое и игристое. — Сидр? — Не-ет. Вы думаете, они делают коктейли? — Гермиона, мы пришли в паб, а не в сладкое королевство, — раздались особенно громкий визг и удар. Снейп поморщился. — Вы ещё можете передумать и поменять заведение. — Ребята каждую пятницу сюда ходят, — вздохнула Гермиона. — А я всегда покупаю пиво и не допиваю его до конца. — Давайте просто поищем другое место. — Я не хочу Вас затруднять, — Гермиона смущенно разглядывала пальцы. Снейп хмыкнул: — Одевайтесь. Снейп придержал тяжелую дверь, и Гермиона благодарно улыбнулась. Побродив вокруг Диагон-Аллеи, они зашли в ярко-розовый коктейльный бар. Здесь было тихо и довольно пусто. — Забавно, что Вы не против этого места, — улыбнулась Гермиона. Снейп заметил, что был единственным мужчиной в зале. Он выделялся, как ворон посреди розового сада. — Вы считаете, что употребление розовой жидкости делает меня менее мужественным? — хмыкнул Снейп. — В моем возрасте люди уже не волнуются о том, как выглядят в чужих глазах. — Мне тут нравится, — Гермиона улыбнулась. — По крайней мере, не слишком шумно и можно поговорить. — Она пила красный напиток маленькими глотками. Снейп не имел представления, о чем говорить с мисс Грейнджер. Круг его интереса начинался с зелий и заканчивался ингредиентами и типами котлов — других хобби у Снейпа не было. — Почему Вы не рассказали сразу о миссис Малфой? Гермиона пожала плечами: — Когда её привезли, Драко сходил с ума и запретил всем заходить в палату. Он боялся, что журналисты что-то пронюхают. Драко даже медсестру нанял, чтобы не привлекать больничный персонал. Я подумала, она сам Вам расскажет, если захочет. — Но я мешал Вам работать. — О, — Гермиона усмехнулась, — в понедельник мне нужно было сделать расчеты, так что Вы мне почти не помешали. Но разозлили, конечно. Если бы не Захарий, моя реакция была намного более резкой. А потом Вы так удачно согласились. — Я подозревал, что Захарий тут замешан. — Он сказал, что если я не буду Вас злить, то Вы быстро поймете, что были неправы. Снейп поморщился: — И как Вы оказались в Мунго? — Вначале я была на практике, познакомилась с целителем Стивенсон. У неё был безнадежный пациент, я предложила метод Томпсона, и это сработало. — Но Вы не работаете здесь? — Это вроде летней подработки. Я поступаю в магистратуру в октябре. — Значит, тоже скоро уходите? — Я ещё не решила, — Гермиона пожала плечами и поморщилась от боли. — Мерлин. — Почему не хотите остаться? — Я поняла, что мне нравится помогать людям в теории, — улыбнулась Гермиона. — На практике пациенты невыносимы. Раньше экспериментальные зелья приносили медсестры, но они иногда вызывали побочные эффекты. Пациенты очень злились. Из-за этого медсестры перестали со мной работать. — Злились? — прищурился Снейп. — У одного нос превратился в клюв, и он этим клювом сломал руку миссис Адамс, — вздохнула Гермиона. — Я стала приносить зелья сама, но пациенты отказывались пить — какая-то школьница что-то намешала, как можно? — она закатила глаза. — В общем, с пациентами теперь общается Захарий. — Но Вы можете продолжать работать в лаборатории. — А смысл? Я просто адаптировала чужой метод. Если останусь в Мунго, то никогда не сделаю что-то своё. — Думаете, что способны на большее, чем следовать алгоритму? — Снейп ухмыльнулся. — Думаю, да. — Тогда желаю удачи. День в привычной обстановке Хогвартса вернул Снейпа в состояние равновесия. Он шёл в кабинет по сырому коридору, когда почувствовал внезапное волнение: Снейп нахмурился. Почему пациенту не стало лучше после модифицированного восстанавливающего? Значит, есть что-то ещё. Неизвестное вещество, поддерживающее эффект зелья почти неделю, мысль о котором вертелась на языке, но ускользала. До встречи с Шарлоттой оставалось меньше двух часов, но он решил попробовать успеть сварить образец. Лаборатория в Хогвартсе была меньше, там не имелось и половины оборудования Мунго, но зато Снейп знал её идеально. Его пальцы коснулись горлышка пузырька ещё до того, как мысль полностью оформилась. Яд акромантула в небольших дозах поддерживает действие консервирующего зелья на месяцы. Некоторые целители-шарлатаны даже делают лекарства со слабым раствором яда акромантула — безвредные, но и бесполезные. Снейп провел пальцами по баночкам с ингредиентами, наслаждаясь прикосновением стекла. Его чутьё подсказывало, что он на правильном пути, когда беозаровый порошок полетел в котел. Вечером пятницы Снейп встретился с Шарлоттой в ресторане: она не вспоминала о размолвке и выглядела вполне довольной. Снейп предложил прогуляться и заодно навестить миссис Малфой. Время посещений ещё не закончилось, поэтому ему было не нужно пользоваться служебным положением. Шарлотта ждала его в холле входа для посетителей. Снейп зашёл в палату миссис Малфой. Ему бросились в глаза обои, напоминавшие гостиную в Меноре. Очевидно, Малфой постарался обеспечить матери лучшие условия. В комнате, помимо кровати, было несколько кресел, пуфы, на полу лежал ковер, а на тумбочке возле кровати — многочисленные баночки с кремами. Одну из них миссис Малфой держала в руках. Возле матери сидел Драко. В углу Снейп заметил незнакомого мужчину в шерстяном костюме и зеленой шляпе, пристально смотревшего на Снейпа, и медсестру. Снейп нахмурился. Ему не хотелось думать, что на самом деле мисс Грейнджер не хотела рассказывать ему детали, потому что скрывала грязный секрет миссис Малфой. Мысль, что Нарцисса выпила пинту возбуждающего ради незнакомого мужчины, и её собственный сын вынужден это покрывать, была противна. — Добрый вечер, Северус, — миссис Малфой выпрямилась на кровати. Она опустила баночку с кремом, который только что щедро наносила на лицо. Мужчина встал и торопливо подложил подушку под поясницу. Миссис Малфой улыбнулась ему. Драко вскочил и пожал Снейпу руку: — Спасибо, что навестили. Это друг семьи, Патрик Сюарт, — мужчина в зеленой шляпе едва заметно кивнул. Снейп хотел подойти, чтобы пожать ему руку и поближе рассмотреть лицо, но его отвлек хлопок закрывающейся двери. — Захарий, — воскликнула миссис Малфой, и на её губах появилась улыбка. Она торопливо убрала баночку с кремом, не желая демонстрировать интимный процесс. Драко вернулся к кровати. Ноздри Захария шевелились, как будто он принюхивался. — Новый образец, — Захарий отдал бутылек Драко. — Наш зельевар только что закончила тесты. Должно сработать. Драко кивнул, мгновенно наполнил стакан водой и поставил стакан на тумбочку рядом с баночками, чтобы Нарциссе было проще принять зелье. Захарий проследил взглядом за Драко: — Миссис Малфой, — его голос звучал необычно благожелательно, — у Вас удивительно гладкая кожа. Не поделитесь секретом? К удивлению Снейпа, миссис Малфой улыбнулась: — Очень просто — крем мадам Роужье. Это уникальный рецепт. Главное — пользоваться после каждого умывания, и на ночь, разумеется. Захарий повертел баночку в руках, понюхал и, получив согласие от миссис Малфой, даже нанес на руку. — Действительно, удивительная текстура, и такой приятный аромат, — похвалил Захарий, продолжая держать крем в руках. Миссис Малфой почувствовала себя хуже и откинулась на подушки. На её лбу появилась испарина. Захарий мгновенно подскочил к ней и стал протирать лицо смоченным полотенцем. — Отдыхайте, — посоветовал он и удалился, кивая Снейпу в сторону выхода. Тот пообещал, что скоро вернется, и тоже вышел. — Что? Захарий сунул руку Снейпу под нос: — Чувствуешь? — Пахнет приятно. — Экстракт яда акромантула, — Захарий звучал так, как будто констатировал очевидный факт. — Его часто добавляют в омолаживащие продукты. Снейп приподнял бровь. Всё начало проясняться. — Теперь понятно, почему миссис Малфой становилось лучше, пока к ней не стали пускать родственников, — хмыкнул Захарий. — Драко ни в чем ей не отказывает. Если бы не крем, зелье Гермионы бы ей помогло. — А что ты сейчас принес? — Сегодня днем Гермиона закончила очередной экспериментальный вариант, тест показал, что действие правильное. — Что она изменила? — Добавила безоаровый порошок. — Меня вчера посетила та же мысль, — хмыкнул Снейп, доставая из кармана флакон. — Можешь отдать мисс Грейнджер, хотя, теперь бесполезно. Удивительно, она по сути вслепую нашла лекарство. Захарий хмыкнул: — Гермиона — отличный специалист, не знаю, почему ты к ней прицепился. — Думаю, нужно забрать крем. Захарий вытащил баночку из кармана: — Я стер большую часть с лица, остальное здесь. Думаю, завтра ей станет лучше. Надо сообщить мистеру Малфою, — задумчиво сказал Захарий. — И мисс Грейнджер, — добавил Снейп, не думая. С Драко они столкнулись в дверях, когда Снейп возвращался в палату. Он хотел попрощаться, но замер на входе. Мужчина снял шляпу и склонился над Нарциссой. Снейп нахмурился, и, стараясь не привлекать внимания, тихо закрыл дверь. Захарий и Драко вполголоса разговаривали в конце коридора. Снейп с ехидством заметил, что Захарий взъерошивает волосы и очевидно флиртует. Хотя, Драко был для него, пожалуй, слишком молод. С этими мыслями профессор вернулся в холл. На выходе из Мунго Снейп с Изабеллой встретили мисс Грейнджер. Она была с тем же молодым человеком, что и раньше. — Добрый вечер, — Гермиона вежливо улыбнулась. Она сжимала в руках переноску. Из неё поблескивали два желтых глаза. — Это Том, — она кивнула в сторону молодого человека. — Как приятно познакомиться с коллегой Северуса, — радостно улыбнулась Шарлотта. — Северус просто живет на работе, так что коллеги — это, наверное, практически семья, — Шарлотта вздохнула. Снейп от такой откровенности поморщился. — Да, я Вас понимаю, Гермиона тоже настоящий трудоголик, — кивнул Том. — Вчера, например, работала до девяти вечера, представляете? — Гермиона покраснела. — Северус тоже вчера работал до поздней ночи. Но у них в Мунго по-другому никак. Теперь настала очередь Снейпа отвести взгляд. — У вас там котик? — воскликнула Шарлотта. — Такой симпатичный. — Да, Живоглоту нужно в Мунго, — Гермиона нахмурилась. — Он плохо себя чувствует. \\\ Снейп решил ненадолго зайти в Мунго, чтобы забрать отчет. Он мог бы подождать, пока Захарий отправит его с совой в понедельник, но решил сделать это сам перед отъездом. Снейп автоматически зашёл в служебное кафе Мунго, хотя пил кофе меньше часа назад. Оно предсказуемо не работало, и ему пришлось идти лишние пять минут до кафе для посетителей. Он заметил знакомого мужчину в шерстяном костюме, сегодня, однако, потенциальный любовник миссис Малфой был без шляпы. Мужчина поднял руку и провел вдоль лица, будто убирая несуществующую мешающую прядь. Этот жест, как и идеальная осанка и надменная улыбка, были знакомы Снейпу. Всё сложилось. Оборотное зелье. Дорого, нелегально но действенно — очень в стиле Малфоев. Снейп подошёл к мужчине и ухмыльнулся: — Добрый день, господин Стюарт. Не желаете выпить чего-нибудь? Мужчина ухмыльнулся в ответ и, привычно растягивая слова, ответил: — Не откажусь, старина Снейп. Снейп поднялся в лабораторию, переступая через ступеньку. Когда ладонь коснулась металла ручки, его сердце пропустило удар. Он автоматически прошёл вдоль столов и повернул за угол, наткнувшись взглядом на знакомый стол в углу. Между бумагами и кружками на нём теперь стоял букет лаванды. Рабочее место Захария было у входа, и отчет должен был лежать именно там, и тем не менее, Снейп подошёл, чтобы узнать, была ли мисс Грейнджер сегодня в Мунго. Её пальто не было брошено на стул, а сумка не висела рядом. Снейп вернулся и взял отчет, пролистал его, уменьшил и сунул в карман мантии. Все было закончено, но профессор помедлил и решил в последний раз осмотреть лабораторию. Когда он уже собирался уходить, то столкнулся с Гермионой, выглядевшей несколько всклокоченной. — Добрый вечер, мисс Грейнджер. — Добрый, — тоскливо повторила Гермиона. — Вы не видели Живоглота? — Кого? — Это мой кот. Я вчера отнесла его к колдоветеринару, он же наполовину книззл. Его оставили в стационаре, и он сбежал, — она вздохнула. — Я весь день его ищу. — А где Ваш Том? — бестактность Снейпа удивила даже его самого. — Он занят, — мисс Грейнджер погрустнела, и у Снейпа пропало желание задавать дополнительные вопросы. — Я уже закончил дела и могу Вам помочь. Гермиона улыбнулась: — Спасибо. Он очень умный и не мог просто так сбежать. — Тем не менее, думаю, стоит начать с кухонных хранилищ. Они шли по коридору Мунго, внимательно оглядывая темные углы: — Должен Вас поздравить с решением загадки миссис Малфой. — Спасибо за пузырек, — улыбнулась Гермиона. — Я оставлю его как напоминание о нашем маленьком соревновании. — Я думаю, победитель очевиден, — заметил Снейп, придирчиво рассматривая закрытую дверь в хранилище. — Он мог проскочить за кем-нибудь. У Вас есть ключ? — Да, вот. Зная Вас, можно не ожидать фраз о том, что победила дружба, — ухмыльнулась Гермиона, толкая дверь. — Безусловно, победил, — Снейп хотел продолжить и замер: он что-то услышал. Снейп мягко ступал между коробками и стойками с флаконами. Он щурился, пытаясь разглядеть очертания животного в полутьме, когда услышал тихое мяу. На коробке с книззловой мятой сидел огромный рыжий зверь, чем-то напоминавший мопса. — Мисс Грейнджер, он тут, — повысил голос Снейп. Гермиона мгновенно появилась за спиной Снейпа. Живоглот тут же оказался у неё на руках, осыпанный поцелуями. Снейп наблюдал за трогательной картиной с легкой ухмылкой. — Кстати, Ваш кот не так глуп. Книззловую мяту используют, чтобы ослабить боль в мышцах, — Снейп достал немного и протянул мисс Грейнджер. — Сделайте эмульсию. — Она взяла стебельки, слегка коснувшись пальцами его руки: — Спасибо за помощь. И сейчас, и вообще. Снейп ничего не ответил, только кивнул. Они вышли в просторный холл больницы Мунго для посетителей. — До свидания, мисс Грейнджер. — Увидимся, профессор Снейп. Снейп знал, что это фигура речи и ничего не значащее выражение, но что-то заставило его улыбнуться.