Профессор и подмастерье

Снейп проводил Гермиону до входа в Большой зал, где должна была ждать МакГонагалл, и снова вышел на свежий воздух. И что теперь? С одной стороны, Снейп чувствовал возбуждение после купания и случайной встречи, с другой — работать не хотелось абсолютно. Он пожалел, что не предложил Гермионе пообедать. В итоге, Снейп вернулся в комнаты и предался там любимому делу, приносящему удовольствие и душевное равновесие, а именно уборке. Каждую неделю с понедельника по пятницу студенты творили хаос, разрушая логику хранения ингредиентов в кабинете зельеварения. Они брали эссенции и ставили их к порошкам, просыпали сухое и проливали жидкое, и даже невинные безоары умудрялись сломать, чтобы исследовать их изнутри. Непоседливость и любопытство, которые так умиляют в детях, едва научившихся ходить, в этих великовозрастных идиотах вызывали только раздражение. Эльфы могли навести в хранилище относительный порядок, однако не всегда в точности угадывали желания Снейпа. И он принимался за дело сам. Снейп доставал из коллекции разнообразных тряпочек любимую с идеальной впитываемостью и аккуратно стирал пыль с полок. Снейп внимательно анализировал содержимое каждого флакона и ставил его в то единственно верное место, как будто предначертанное судьбой. Снейп очнулся уже после двух, когда проголодался. Сегодня вечером он был приглашен на ужин, поэтому Снейп предпочёл бы перекусить чем-нибудь в комнатах, однако надежда ещё раз встретить Гермиону заставила его спуститься в Большой зал. К сожалению, Гермионы там не оказалось. Пережевывая рагу, Снейп мысленно рассчитывал, когда лучше аппарировать в Палермо с учетом стандартного итальянского получасового опоздания. Он пришел к выводу, что перед отъездом вполне успеет зайти в лабораторию. Профессор МакГонагалл села на соседнее место: — Привет, Северус, — улыбнулась она, — как дела? — Вполне. А ты, Минерва? — Замечательно, — профессор довольно улыбнулась. — Сегодня у меня очаровательная гостья. — И кто же? — сдержанно поинтересовался Снейп. — Ты её наверняка помнишь, такая умница. Она сейчас придет. — Неужели? — Снейп против воли почувствовал волнение. — Да. Я была не уверена, стоит ли её приглашать, ведь это испортит сюрприз, но ты же знаешь, я ни в чем не могу ей отказать. — Сюрприз? Ты о чём? — Когда Кетти приедет в Хогвартс, то первое впечатление уже не будет первым. Но ей всего четыре — вряд ли она запомнит что-нибудь, — Минерва улыбнулась, вспоминая, как было очевидно Снейпу, свою внучатую племянницу. — Да, тебе стоит более серьёзно относиться к традициям. — Да ладно, Северус. Не всем же жить прошлым. Кстати, ко мне сегодня приезжала мисс Грейнджер, — Минерва наконец–то подняла интересную для Снейпа тему. — И зачем же? — О, новости просто восхитительные. Ей нужна была небольшая помощь, но в целом, если всё пройдет удачно, она ненадолго останется «мисс». — Неужели, — настроение Снейпа снизилось до предела. — Да, я тоже удивилась, хотя и зря. Она всегда была удивительно развита для своего возраста. — Не думаю, что замужество в таком юном возрасте — это мудрый поступок, — сварливо заметил Снейп. — Северус, не ожидала, что ты такой закостенелый. Но ведь мисс Грейнджер уже давно не семнадцать, она взрослая девушка, и замужество не кажется чем–то необычным. Однако… Внезапно дверь большого зала открылась. Темноволосая девчушка завороженно застыла. Распахнув глаза и рот, она разглядывала удивительный потолок. — Они же должны были приехать после обеда. Мерлин! — Профессор Макгонагалл стремительно направилась к дверям. Снейп тоже встал. Он больше не был голоден. — Чёртов Захарий, — Снейп вспоминал, как жалел талантливого студента. Его как-то застали в чулане для метел с каким–то парнем, и мать устроила настоящий скандал. Репутация Захария так и не восстановилась, хотя он всё отрицал. Снейп и сам подозревал парня в любви к своему полу, а тот увел у него девушку, да ещё и сделал ей предложение. То, что ещё двадцать четыре часа назад Снейп совершенно не был в этой девушке заинтересован, было уже неважно. \\\ Снейп шёл к антиаппарационному барьеру, наслаждаясь прохладным вечером. Он любил Шотландию в первую очередь за прекрасный дождливый климат. Несмотря на итальянскую кровь по материнской линии, в душе он был чистокровным британцем, приобретающим оттенок томатной пасты, стоило ему хоть на час выйти на солнце без слоя зелий на бледной коже. От воспоминаний о воспаленном и обожженном лице Снейп поморщился и торопливо нанес дополнительный слой защитного крема. Он использовал охлаждающее, но не почувствовал разницы. Ему предстояло аппарировать на юг Италии. Снейп почувствовал себя влажным. Вернее, влажным стала только та часть Снейпа, которая в момент аппарации оказалась под прицелом поливочного аппарата. Он тихо выругался и услышал мелодичный смех со стороны белой виллы. Затем к нему бросилась маленькая молния. — Привет, Мари, — проворчал зельевар, мгновенно поднимая девочку на руки и сразу же левитируя. Девочка зависла в воздухе совершенно беспомощно, напоминая ему внезапно его собственный опыт общения с мародерами с той только разницей, что он никогда так довольно не хохотал. — Северус, ты же её уронишь! — взволнованно воскликнула высокая темноволосая женщина. Изабелла спокойно стояла под яростным итальянским солнцем. Её кожа сияла белизной. — Она напала на меня. Я только обороняюсь. — Ах, мужчины, — проворчала Изабелла, сдерживая улыбку. Она слегка пошевелила тонкими пальцами, унизанными кольцами. Девочка подплыла к ней и мягко приземлилась на траву у ступенек. Снейп, уже совсем сухой, тоже решительно направился к высокому крыльцу. — Мне кажется, местная погода вполне может расплавить сюртук, — заметил он недовольно. Его рубашка уже успела пропитаться потом, заклинание почти не помогало. — Никто не виноват в твоем сомнительном вкусе. И всегда можно немножко поколдовать, — Изабелла опять сделала движение рукой. Солнце, отразившись в плоском камне её кольца, на секунду ослепило Снейпа. Он поморщился, но, наконец, почувствовал приятную прохладу. — Спасибо, — ему было неудобно спрашивать, почему её заклинание работало лучше того, что наложил он сам. Изабелла улыбнулась и кивнула. Слегка покачивая бедрами под льняным белым платьем, она направилась к дому. Мари побежала за ней. Снейп, наконец почувствовав себя лучше, позволил себе немного прогуляться. Его взгляд привлекла скульптура женщины из чёрного мрамора. Снейп раньше видел её из окон гостиной, сидя на террасе или выходя на балкон, но никогда не подходил близко. Снейпу показалось любопытной внешность женщины — она была непохожа ни на одну из кузин, однако неуловимо напоминала каждую из них. Он заметил незнакомые кусты позади скульптуры. Снейп подошёл, чтобы их рассмотреть, и услышал смех со стороны дома. С балкона ему махала Мари. Она пошевелила пальцами, подражая матери, и Снейп едва увернулся от свалившегося на него плода. Мари рассмеялась и исчезла за занавеской. Снейп поднял гранат и с любопытством покрутил его в руках. Когда он зашёл в дом, то почувствовал тонкий запах жасмина от ароматических палочек в прихожей и вспомнил Стоунхендж. — Северу–ус, — Снейп услышал низкий голос. — Наконец–то! Снейп, не снимая ботинок, вошёл в гостиную. Ему было до сих пор жаль ступать на этот прекрасный мраморный пол, хотя здесь это было обычным делом. Домовики всё равно отмоют. Дядя сидел в кожаном кресле, как всегда, в рубашке и пиджаке. Скорее всего, неспособность носить легкую летнюю одежду передавалась Принцам по мужской линии. — Добрый вечер! Как всегда, с английской точностью? — подмигнул дядя. Его низкий глубокий голос, так похожий на голос Снейпа, контрастировал с кудрявыми темными волосами, напоминавшими шерсть щенка лабрадудля. Эндрю был младшим братом матери Снейпа. Ему уже перевалило за шестьдесят, но в то время, когда Эйлин Принц вышла замуж, Эндрю был ребенком. Он мало знал старшую сестру, с самого рождения встречая её только на каникулах, и не слишком беспокоился о семейном скандале. Эндрю Принц не бывал в Англии, предпочитая заниматься семейным делом. Его удивительные апельсины сорта принчипесса были единственным в Европе искусственно выведенным сортом волшебных фруктов. Эндрю знал всё о своих садах и успешно развивал семейное дело. Сорбет, сок, варенье и мармелад, а также удивительное игристое вино, названное в честь жены — Беатриче, нежного золотистого цвета с приятным апельсиновым вкусом только приумножило богатства Принцев. Малфой много лет назад познакомился с мистером Принцем на винном фестивале в Асти, городе, ставшем известным благодаря сладкому игристому вину. Малфой был в восторге от Принца, который представлял свои вина в особом павильоне, разделенном на магическую и маггловскую часть. Мистер Принц считал нужным работать со всеми, кто приносил прибыль. Малфой не мог не оценить это качество. Так, в Малфой мэноре, Снейп однажды встретил родственника. Услышав знакомую фамилию, дядя, против ожиданий Снейпа, повел себя, как истинный итальянец: забыв все старые обиды, он пригласил племянника поужинать. Поначалу Снейп не выражал энтузиазма, однако обаяние мистера Принца в сочетании с влиянием Малфоя заставили его согласиться. На встрече мистер Принц вел себя сдержано и приветливо, без лишнего любопытства интересуясь делами племянника. Дождавшись, пока профессор сделает выбор (как всегда, чай и не более), дядя заказал им обоим своё фирменное вино Беатриче. Официант кивнул, и через минуту перед ними стояло два бокала. Дегустация, а также дальнейшая дискуссия о магической природе древесины, уникальных удобрений и прочих хитростей, роднящих виноделие с зельеварением, сблизили племянника и дядю настолько, что следующее приглашение к встрече поступило уже от Снейпа. — Да, всего лишь пятнадцать минут позже — учитываю ваш культурный код. — Как жизнь? — Всё в порядке. — Замечательно, Северус, — дядя негромко позвал эльфа, и через полминуты на столе появились тарелочки с разнообразным сыром, тонкими ломтиками колбасы и обжаренным хлебом с помидорами. — Составишь мне компанию? Мы сегодня тестируем апероль. — Неужели? И что же вы изменили в рецептуре? — хмыкнул Снейп. — Я готов узнать твои предположения, — весело заметил дядя. Снейп кивнул. Они неторопливо ели в молчании, наслаждаясь прохладой гостиной. — А где же Ваш табор? Не стоит ли их пригласить? — Белла с Мари, Беа и Энрика доделывают торт, а мальчики, — мальчиками дядя называл спутников своих дочерей, старшему из которых было за пятьдесят, — у них мальчишник. — По какому слушаю? — автоматически спросил Снейп. — Случай для мальчишника только один, дорогой, свадьба! — Неужели кто–то женится? — Моя Беа, — гордо сказал дядя. Среди троих сестер он сердечно любил всех, но Беатриче, средняя дочь, единственная унаследовавшая его кудри и любовь к апельсиновому вину, правая рука в управлении хозяйством, вызывала наибольшую гордость. — Поздравляю, — против воли Снейп улыбнулся. Ему всегда нравилась Беатриче. Её нельзя было назвать красавицей из-за Принцевского орлиного носа, от которого она не желала избавляться. Однако веселый нрав и живой ум помогали долгие годы вести бизнес на юге Италии, где каждый бандит считает себя местным божком, а семья волшебников вызывает подозрения, потому что они никогда не бывают в церкви. — И кто же счастливец? — Очевидно, я, — рассмеялся Эндрю, — так как могу наконец–то не беспокоиться о том, кто унаследует моё дело. А замуж она выходит за Денни, конечно. Они уже четыре года живут вместе, или ты забыл? — Вы знаете, как иногда бывает, — ухмыльнулся профессор, — живут с одним, а женятся потом на другом. Дядя нахмурился: — Думаешь, моя Беа такая вертихвостка? — Я не это имел в виду. Но иногда случается, не правда ли? Дядя пожал плечами: — Если два человека любят друг друга, то никакая сила не сможет их разлучить. Разве что внезапное банкротство, — он рассмеялся. — А если нет? — А если нет, то зачем жениться? Если ради денег, то можно, разумеется, предложить больше, — прагматично заметил дядя. — Почему у тебя возник спонтанный интерес к этой теме? — дядя сделал глоток прохладного аппероля и зажмурился от удовольствия. Снейп тоже взял рюмку. — Я имел несчастье заинтересоваться девушкой, которая выходит замуж за другого. — И что, она очень его любит? — Мерлин разберет. То она знакомится с его мамой, то флиртует со мной. — Не слишком хороший знак. Ты давно её знаешь? — Этот вопрос сложнее, чем кажется. — Студентка? — с интересом спросил дядя. — Бывшая студентка, — недовольно поправил Снейп. — Я еще не совсем сошёл с ума. — Ясно. Молодая красотка вскружила тебе голову? Снейп недовольно поморщился: — Она меня заинтересовала. Но не надо далеко идущих выводов, она отнюдь не ветрена. — Тогда, возможно, ты ей действительно нравишься. В таком случае, стоит предпринять некоторые шаги. — И какие же? Дядя прикрыл глаза: — Когда я впервые увидел мою жену, она работала у своего отца в клинике и не воспринимала меня всерьез. Я был младше неё и казался ей сопляком, а она встречалась с крутым байкером, — он усмехнулся. — Мне было пятнадцать, ей на четыре года больше. Она казалась мне ужасно взрослой. — И что Вы сделали? Мужчина рассмеялся: — Я устроился на работу секретарем её отца. Он не хотел меня брать, я же тогда ещё учился в школе и приехал на каникулы, но я его убедил. Платил он, конечно, копейки, но каждый день я приходил раньше всех и приносил ей кофе. По понедельникам у неё на столе появлялись цветы. Вначале она совсем не обращала на меня внимания, но потихоньку мы начали болтать в перерывах и обедать вместе. — И как же Вам удалось её завоевать? — Однажды её байкер не встретил её после работы. В тот день шёл дождь, она была в новых туфлях, и я донес её до дома. Снейп хотел спросить, почему они не аппарировали или не использовали заклинание. Внезапная догадка пришла к нему: — Она была магглой? — Нет, нет, — рассмеялся дядя. — Но Вы не использовали магию? — Это потому, мой мальчик, что, чтобы поразить настоящую ведьму, магии недостаточно. Любовь не появляется по мановению палочки. Чтобы влюбить девушку, нужно быть рядом. Это самый лучший рецепт. Снейп отпил ещё, анализируя незнакомое послевкусие. Казалось, ликер действительно был непохож на те, что Снейпу доводилось пробовать ранее. — Ваш совет неплох, но трудноосуществим. Я, конечно, испытываю определенного рода симпатию, но не собираюсь бросать работу и становиться разносчиком кофе ради её благосклонности. В конце концов, мне уже давно не пятнадцать. — Ты, как и твой дед, всё принимаешь слишком близко к сердцу, — ухмыльнулся дядя. — Просто найди возможность проводить с ней время, только и всего. — Я подумаю об этом. — Думай, дорогой, но не слишком. В конце концов, чем бы ты не занялся, из этого всегда стоит извлечь выгоду. Я неплохо сдружился с отцом Беа и научился у него паре приемов, лето прошло не зря. Сейчас тем офисом заправляет Энрика. Она не любит фермерство, зато к недвижимости у неё талант. — Да, дядя, Вы никогда не упустите выгодное предложение. — Представь себе, я считаю это поводом для гордости. И посмотри на моих дочерей! — дядя взмахнул рюмкой. В гостиную залетела полупрозрачная белка и голосом Изабеллы провозгласила: — Папа, Северус, ужин готов. Дядя достал часы на тонкой цепочке. Это был портал в сад. Снейпу казалось это забавным. Даже малышка Мари подшучивала на Снейпом из-за его непонимания, зачем перемещаться на десяток футов через портал, а уж она обожала «дядюшку Северуса». Переместившись в тенистый сад, Снейп глубоко вдохнул. Неудивительно, что Принцы всегда ужинают после восьми. До этого не то, что есть, но даже существовать без охлаждающих заклинаний просто невозможно. Первой он увидел Беатриче. Она развернулась к нему, улыбаясь, и её кудри взлетели и плавно опустились на плечи. Снейп был уверен, что без магии тут не обошлось. — Папа, ты же сказал Северусу, что он приглашен на свадьбу? — Что? — удивленно спросил Снейп. Он неплохо общался с семьей Принцев, однако знал их недолго и не ожидал приглашения. — Ох, прости, ты меня совсем заболтал, дорогой, — улыбнулся дядя. — Мы отправили тебе сову, Моргана, сколько недель назад, а вчера она вернулась без ответа. Мы подумали, что–то случилось, так что говорю лично, — Беатриче обезоруживающе улыбнулась. — Ты же придешь? Прости, но мы уже все заказали. — Я буду нести кольца! — восторженно воскликнула Мари. — Дядя Северус, ты должен посмотреть, как я буду нести кольца. — Да, этого я пропустить не могу, — саркастически заметил Снейп. Девочка насупилась и замолчала. — Мари, пора идти ужинать, — мягко сказала Изабелла. Она знала, как важно девочке мнение Северуса, но полагала, что он и сам в состоянии понять, как ему следует поступить. — Хорошо, мама, — уныло ответила Мари и поплелась к столу. — Мари, — сказал Снейп спокойно, — я обязательно приду на свадьбу тёти Беатриче, чтобы посмотреть, как ты несешь кольца. — Правда? — девочка повернулась и посмотрела на него с надеждой. — А почему ты сразу не сказал? — Потому что наш Северус любит поворчать, — улыбнулась Изабелла. Снейп хмыкнул от этого комментария, но почувствовал тепло в груди. После ужина Снейп расслабленно сидел в саду и пил кофе. Обычно он позволял себе кофе на ночь только в Италии, следуя традициям дома. Это был завершающий компонент приятного вечера. Снейп наслаждался прикосновением травы к босым ногам, ночной прохладой и запахом приближающегося лета. Ему нравилось здесь бывать. С тех пор как умерла его мать, единственным домом для Снейпа стал Хогвартс, а подобием семьи — его факультет. Однако знакомство с дядей нарушило это положение вещей. Год назад дядя впервые пригласил Снейпа на еженедельный воскресный ужин, о котором Снейп уже был наслышан. Снейп ожидал встретить только дядю и Изабеллу с мужем и дочерью и был удивлен, увидев огромный стол, за которым сидело по меньшей мере десять человек, каждый из которых так или иначе приходился ему родственником. Снейп стал иногда приезжать в поместье Принцев и постепенно привык к этим людям и к размеренному течению их жизни. Снейп представил, как однажды мог бы привести сюда Гермиону. Он улыбнулся. Мысленно Снейп сделал заметку зайти в совятню по возвращению в Хогвартс. Следовало действовать.