Пираты не рассказывают сказки

Всего несколько секунд назад они были в тусклом зале с зеркалом. Теперь перед ними, вокруг, ничего кроме тёмного леса, с многолетними дубами, елями и соснами. Запах смолы, трав, сквозь ночную тишину доносится улюлюканье совы, движения маленьких грызунов по веткам и в кустах. Небо. Полумесяц. Чуть дальше показались поломанные старые рельсы, ведущие к пещере. — Так вот как выглядит шахта дварфов… В прошлом это место процветало, когда здесь добывали волшебные камни… Произнёс Дьюс, осматривая вместе с самосформировавшимся отрядом окрестности. — Уу… Такое чувство, что сейчас кто-то выскочит на нас… Задрожал Грим. Тишина, порой нарушаемая шорохам в кустах бесконечно пугала маленького монстра, чья фантазия рисует страшные образы. — Успокойся. Ты своим огнём можешь защитить свою шкурку Делая шаг в сторону от схватившего его за штанину компаньона, закатил глаза Рей. После переноса в сюда, Траппола минут пять фыркал и бухтел о том — «Как долго ты собирался пялиться на зеркало как истукан?» Брюнет ничего не отвечал, но виноватым, пристыженный себя не счёл. Не его проблема, что он в этом мире полтора дня! Пройдя несколько метров, Кайзоху заметил на находящимся неподалёку маленьком холме небольшую одноэтажную постройку. — Дьюс, ты не знаешь, что там за домик? Спейд и остальные посмотрели на место, куда указал их товарищ. — О, и правда. Может там кто-нибудь есть, пойдём спросим Неожиданно предложил Эйс, и группа «искателей камня» направилась дальше. Уже на пороге Дьюс, как порядочный молодой человек, постучался в хлипкую, покрытую мхом и плесенью, дверь. — Добрый вечер… Кажется, никого. Ещё и открыто… Стоило юноше едва прикоснуться, как дверь, с громким скрипом от заржавевших, поломанных петель, открылась. Все четверо вошли в заброшенный дом. Везде пыль, паутина, разбитые куски стекла, даже хуже общежития выделенного Кроули. Везде стоял затхлый запах, а стоило в помещении раздаться звукам приближающихся шагов, как мыши с прочими ползующими жителями сразу разбежались по углам. — Будьте осторожны, в заброшенных местах как это, могут быть призраки… Говорю из собственного опыта. Вскользь предупредил Рей, решив первым делом осмотреть камин в гостиной. Потолок в домике низкий, в некоторых местах пришлось нагибаться. Вся мебель,как и сам дом сделаны из пород разных деревьев: дуба, ели , сосны, как видно, что росло рядом, то и служило материалом. — Разве столы и стулья здесь не слишком маленькие? Словно для детей сделаны. Один, два… семь! Так много?! Ошарашено воскликнул Траппола, стоя в гостиной. — Отчего ты так удивлён? Бывают такие семьи, которые заводят больше двух или трёх детей. Однако… странно, что в столь маленьком домике, смогла уместиться настолько большая семья Попаданец дома уже был знаком с парой таких родителей. Но это либо люди из высших сословий, кто мог вырастить, содержав такое количество будущих наследников, либо бедняки, не имевшие в себе сил отказаться от плотских утех друг с другом, но и поднять детей им было не по силам. Если в первом случае подобное поощрялось, то во втором люди либо готовы крутить пальцами у виска, либо хвалить смекалистых родителей, за количество будущих помощников в доме. — Вот и я о том же! У этих родителей, точно было не всё в порядке с головой! На "охи" и вздохи рыжего первогодки, разноглазый только пожал плечами. Он тоже не понимал, но не любитель лезть в чужие жизни, если они не касались работы. В многолетних слоях пыли и грязи камина он ничего особенного так не нашёл, лишний раз замарал руки. Единственное, что вызвало хоть какой-то интерес — старый рисунок углём. Портрет прекрасной юной леди с короткими пышными волосами, на которых ободок с бантиком. Сама девушка одета в платье с рукавами - фонариками, а в руках держит яблоко. Рядом с портретом подпись: «Ворчун». — «Художник явно имел к себе строгую критику, или это его псевдоним…» Брюнет вернул рисунок на место. Дальнейший осмотр комнаты ничего особенно тоже не принёс. Потрескавшиеся маленькие очки с круглыми толстыми стёклами, множество разных сломанных музыкальных инструментов и маленькие кожаные ремни с массивными железными пряжками. — Вы что-нибудь нашли? Лично у меня ничего Раздался подуставший голос Рея. — Здесь ничего нет! Только эта мерзкая паутина и пыль!!! Выругался Грим, отряхиваясь от очередной налипшей на его шерсть ловушки паука. — Ничего… Ответил Дьюс довольно неутешительным тоном. — То же самое, абсолютное ни~че~го. Если волшебные камни можно найти, то только в самой шахте. К удивлению остальных, в рыжей головушке Эйса появились светлые мысли. — Тогда выдвигаемся. Мы и так потратили много времени в этом домике. Кайзоху направился к выходу. Когда они вышли, то теперь не сворачивая и не оглядываясь, направились вдоль рельс, мысленно подгоняя себя, вспоминая слова директора. — М-мы, пойдём в это страшное место? Концом пути стала заросшей шахта, поверх которой росло большое дерево, обвивающее корнями каменный вход. Внутри темно и даже прищурившись — разглядеть что-то просто невозможное. Больше всех напуган Грим, дрожа как осиновый лист. — Так ты испугался? Отстой! Усмехнулся Траппола, вспоминая насмешки монстра, когда его придавило котлом. — Чего?! Ни разу не испугался! Опровергая очевидное, огрызнулся пушистый комок. Снова начался спор, где один подначивал другого. Это действовало на нервы двум остальным смотрящим со стороны. — Так! Вы, оба. Я понимаю, что вам сейчас большая охота собачиться друг с другом, но отложите свои разногласия на потом. Если, конечно, вы хотите их продолжить в колледже, а не за его дверями. Вмешался Рей и, на удивление, они быстро поняли положение дел, замолчав и сделав шаг назад друг от друга. — Тч! Ладно, я понял, не надо об этом по сто раз напоминать… И так, кто пойдет первым? Эйс оглянулся на отряд. — Думаю, будет лучше если пойдёт Грим. Если в шахте темно и нет освещения, он может осветить дорогу Решение, которое вынес брюнет, неожиданно понравилось маленькому существу. — Фмя~я! Теперь я здесь капитан! Следуйте за мной! Очевидно, он прекратил слушать человека после первых же секунд. Внутри даже темнее, чем изначально предполагалось, но огня от ушей Грима хватало, в качестве источника света, чтобы не споткнуться или потеряться. По пути Рей ловил отражённый блеск от драгоценных камней в стенах и на полу шахты. Незаметно для остальных, он собрал несколько из них, чей размер помещался в карман. — Стойте! Пока иномирец отвлекался на сбор камней, Эйс оглядывался по сторонам, а Грим весело шагал напролом, Дьюс неожиданно остановился, крикнув остальным сделать то же самое. — Чего ещё? Недовольно протянул красноглазый юнец. — Здесь кто-то есть… Негромко, почти шёпотом объявил Спейд. Рей почти сразу предположил — призраки. Ведь заброшенные места лучше всего подходили на роль их дома. — Ихи-хи-хи! У нас уже десять лет не было посетителей! И не ошибся. Перед ними показались два призрака в поношенных, дырявых халатах серого цвета и заплатанных капюшонах. Отчасти они похожи на тех, кто был из общежития, те же мягкие плавные черты и отсутствие деталей во внешнем виде. — Пожалуйста, проходите. Теперь вы здесь навечно! Кайзоху опустил голову к дрожащему Грима, снова схватившегося за его штаны. На счёт Эйса и Дьюса он не уверен, но прошлый опыт показал - с призраками он и маленький монстр вполне могут справиться. — Грим, соберись. Мы ведь не первый раз видим их — Г-Грима-сама и вовсе не растерялся! Я им покажу! Фуняя! В этот раз бой закончился быстрее и легче, студенты так же оказали существенную помощь, идя в бой менее разрушительными для шахты заклинаниями. Попаданец хоть и без магии, но мог подсказывать откуда появятся враги, регулируя точность и слаженность трёх владельцев магии. — Здесь повсюду слоняются призраки. Когда они исчезли, Эйс недовольно осмотрелся в поисках ещё каких-нибудь недоброжелателей. — Убедись, что впереди никого нет. Нам нужно торопиться. Скомандовал Дьюс. — Я не собираюсь подчиняться твоим приказам. К тому же, если бы тебе в голову не пришла тупая идея, мы бы здесь не оказались! — Говоря о причинах, всё потому, что ты не хотел заниматься уборкой! Упрёки Спейда были восприняты однокурсником в штыки. Вспыхнул жаркий спор между двумя людьми. Крики, ругань и перекладывание ответственности с одного на другого. Никто не хотел признавать свою вину и просто кричали так, что будь снаружи люди, точно обошли шахту стороной. Рей и Грим пытались сосредоточиться на поиске, но через считанные минуты нервы сдали у человека из Ветхого. — А ну хватит! Он подошёл к вздрогнувшим ученикам от неожиданно громкого командного тона. — Вы разве не понимаете в каком мы сейчас положении? Вместо того, чтобы думать, как всё исправить, вы с оглядкой смотрите назад, стараясь выяснить, кто является бо́льшим козлом отпущения… Рей говорил настолько спокойно, насколько позволяла ситуация, и даже так строгость с негодованием отчётливо слышны. Обвиняемые прикусили нижнюю губу, отворачиваясь друг от друга. — Вот что я вам скажу… Мы все виноваты в случившемся. Ты, Эйс, со своим языком, который ты не смог удержать за зубами. Ты, Грим, со своим "чувством справедливости" и попыткой сбежать. И… ты, Дьюс, что не предусмотрел важную деталь... Разноглазый вздохнул, чуть опустив голову. — Я тоже виноват… я попросил Дьюса о помощи и не уследил за поведением Грима, хотя он моя головная боль... Остальные выслушали с широко раскрытыми глазами. Поразило ли их такая прямолинейность или то, что Рей честно признал и свою вину, в отличии от них. Не успели они хоть что -то сказать, как с глубины шахты послышался пугающий булькающий голос, надвигающийся к ним. — Кажется, там кто-то ещё есть! Всполошился четвероногий компаньон и вся команда снова приготовилась к склочным обитателям заброшенного места. Студенты достали свои ручки, всматриваясь вперёд, а пламя Грима раздавалось сильнее,ярче. — Уму… умммм… уууу… Голос становился всё ближе и ближе. Это явно не призрак. Он грубый, нечёткий, как если бы принадлежал старому, захлёбывающемуся в чём-то гуще воды человеку. Было тяжело разобрать даже часть слов, только мычание и стоны. — Кажется оно приближается, будьте на чеку Попаданец со студентами и монстром спрятались в более-менее скрытные места шахты - в углубление на стенах и за перевёрнутой тележкой. Они рассчитывали пройти незамеченными, может в идеале воспользовавшись неожиданностью - напасть. Но увиденное ими в один момент разрушило оба плана. — Мои… ВЫ ВСЕ МОИ!!! Перед ними предстал самый настоящий монстр из каких-нибудь ночных кошмаров. Голова являет собой огромную круглую склянку для чернил с трещиной, откуда она стекает густыми каплями. На нём старые рванные лохмотья, огромные когтистые руки, в одной из которых он держит большую ржавую кирку, а в другой — фонарь. — П-ПОЯВИЛОСЬ!!! Все вздрогнули от ужаса перед увиденным ими чудовищем. Кто это или что это? Откуда оно здесь и как давно? Смогут ли они вообще теперь выбраться от сюда живыми?! — Чёрт побери… Что же это… такое? Дрожащим голосом пробормотал разноглазый. Нескрываемый страх на появившееся существо почти осязаемым. За всю свою жизнь он не видел ничего подобного. По телу прошлась дрожь, а в горле образовался комок сдерживающий крик. Ноги словно налились свинцом, препятствуя даже шагу к побегу. В голове лишь одно - найти выход. Бежать. — Что это за чертовщина?! Не выдержав, кричит Спейд, так же охваченный страхом и шоком перед увиденным. — Фуняяя!!! Никогда не слышал о таких! Убегаем скорее!!! Грим готов дать ход назад. Существо уже знало - в шахте есть незванные гости и прятаться долго у них не получится. — Дело реально плохо! Но может он знает, где находится камень?! Траппола также напуган, но не смотря на страх, всё еще помнил о миссии. — Эйс прав. Но я не думаю, что это, будет с нами сотрудничать. Рей потянулся к револьверу под рубашкой, готовясь к обороне. Покрутив барабан, чтобы выстрел не оказался холостым, ему осталось прицелиться и нажать на курок. — Камень… камень… Не отдам!!! Уходите! УХОДИТЕ ПРОЧЬ! Монстр пришёл в бешенство, даже не имея ушей он каким-то образом смог их услышать. — Дело — плохо, мы должны временно отступить! Быстро скомандовал иномирец, но его, конечно, не все услышали. Дьюс начал сражаться с монстром в одиночку и сразу же проиграл, получив серьезный удар в грудь, из-за которого отлетел в сторону, упав на землю. — Тч! Мистер серьезность всё равно полез. Я уничтожу его! Хаа! За ним последовал одноклассник, идя по той уже протоптанной дороге, и так же падая на задницу с болью в грудной клетке. — Я сказал — отступаем! Брюнет не выдержал самодеятельности двух самоуверенных героев и как бы сильно он не хотел, чтобы студенты рассказали Кроули о револьвере… Металл блеснул в полумраке шахты, два щелчка спускового крючка, запах пороха и звон разбившегося стекла. Один выстрел прямо в грудь монстра не увенчался успехом, кроме дырки в его лохмотьях. А вот второй, в фонарь, оказался удачнее, благодаря ему существо дезориентировалось в темноте, из-за потери единственного его источника света. Юноши вскочили со своих мест и помчали к выходу, но появился другой свет, яркий и холодный, всего на одно мгновение… — Прямо за ним! Что-то светится! Трапполла ошарашено смотрел вперёд - вглубь шахты. — Граааа! Не отдааааам!!! Монстр заметно запаниковал от доставленных неудобств чужаками в его логове. По сказанному Эйса чудовище догадалось — они заметили местонахождение камня. — Бежим, Эйс! Со злостью, Кайзоху схватил парня за шиворот, чтобы они все вместе выбежали из шахты, прихватив с собой вместо камня - шок с не пониманием, как им поступать дальше. Снова оказавшись в лесу, компания могла только отдышаться, порадоваться, что существо не последовало за ними. — Вроде оторвались, все в порядке? Ауч… Что это вообще было? Никто не говорил том, что нас ждёт внутри! Траппола на удивление проявил какую — никакую, а заинтересованность в состояние остальных, невзирая на своё. Все четверо стояли друг от друга на расстоянии трёх - пяти шагов. — Ты сам-то как? Где болит? Рей подошёл к нему, но Эйс посмотрел на него с недоверием, отшатнувшись, не хуже, чем от огня. — А вот на счёт тебя, у меня отдельный вопрос. Откуда у тебя пистолет? Хочешь сказать, что ты всё это время носил с собой оружие?! Что, если бы ты пристрелил кого-нибудь из нас? Разноглазый вздохнул, понимая — он сам на себя это навлёк. В руке он всё ещё сжимал револьвер, который приковал всё внимание. В спину ему упирался обеспокоенный взгляд Дьюса с тем же немым вопросом. — Траппола, твоё подозрение ко мне обоснованно. Но я правда не хочу и не хотел причинять кому-либо из вас вред. Подумай, зачем мне стрелять в монстра, если я мог прострелить вам ноги и оставить наедине с ним? Объяснение звучало логично, но всё ещё не внушало доверия. Они слишком мало знакомы, плохо знают друг друга, от того любые мелочи могут без проблем вызвать враждебность. Тогда Рей поднял револьвер и демонстративно открыл барабан, показывая наличие лишь одной пули. — Ну хорошо, я поверю тебе на этот раз. Вздохнул Эйс, отрывая внимание от оружия. Вряд ли он потратит её на кого-то из них - успокоил себя красноглазый. Спустя несколько минут, когда все более-менее пришли в чувства, наступил черёд думать, что же им делать дальше. — Слушайте, давайте сдадимся и уйдём. Чем бороться с ним, лучше быть исключёнными Эйс предложил сдаться, боясь за жизнь больше, чем за своё образование. По его мнению, сил ни у него, ни у всех остальных просто не хватит, чтобы победить монстра, один из них даже не владеет магией, а в его револьвере всего одна пуля. — Гха?! Издеваешься?! Я лучше выберу смерть, чем меня исключат! Ты собираешься сдаться и вернуться, несмотря на то что волшебный камень был прямо перед тобой?! Возмущение Дьюса вполне понятно, хотя и удивительно - он отдаёт предпочтение любым способом остаться учеником колледжа, нежели быть исключённым, но живым. — Ха, в отличии от меня ты в магии профан. Иди один, если так хочется. Я — пас. Эйс всё равно стоял на своем, скрестив руки на груди, показательно отворачиваясь от одноклассника. Но если бы он повернул голову в его сторону, то увидел, как стремительно напряглись мышцы второго парня, сузились зрачки, и вздулись вены. — А, вот оно как?! Тогда ты, трусливый ублюдок, можешь остаться здесь и трястись от страха!!! От слов Трапполы, Спейд словно по щелчку пальцев изменился в лице, в характере, то не слабо застигло врасплох остальных. Парня будто подменили, его рука, сжатая в кулак, уперлась в раскрытую свободную ладонь, как если бы он разминал костяшки пальцев перед дракой. — Дьюс, успокойся! Брюнет схватил юношу за плечо, попытавшись остановить. Было ли то исчерпанным терпением или неожиданной сменой настроения — главное сейчас привести его в чувства, не дать устроить драку посреди леса. — С-слушай, Дьюс… Тебе не кажется, что твой тип поведения немного изменился… С дрогнувшим голосом спросил Грим, глядя на ученика с опаской. — …Угх! Кхм-кхм! Простите перенервничал немного… Минута, две и парень под вопросительными взглядами и удерживающей за плечо хваткой, успокоился, виновато отступив назад. Его брови сведены к переносице, а губы поджаты. На мгновение остальным пришла в голову мысль - в него вселился демон,либо другая какая-нибудь чертовщина, но вроде, всё обошлось. Эйс уже не торопится бежать к зеркалу, из-за слов, задевших его самолюбие. Так что двое студентов теперь просто стояли, скрестив руки на груди , недовольно обмениваясь взглядами. Жители Ветхого же заняли позицию между ними. — А теперь, если вы все успокоились, я бы хотел обговорить стратегию, как заполучить этот камень и не сдохнуть. У меня есть примерный план, но для того, чтобы всё прошло гладко, мы должны отбросить наши разногласия и начать сотрудничать друг с другом Решив поднять главный вопрос первым, Рей посмотрел на двух, спорящих между собой. Ему безразличны их распри и нет дела до личной неприязни друг к другу, но сейчас от этого зависит их жизнь и его место жительства. — Сотрудничать? Стратегию? Ты веришь в то, что мы сможем работать вместе? Бесполезно. Ты ещё и с таким серьёзным выражением лица предлагаешь нечто настолько отстойное. Эйс усмехнулся над предложением, гордо задрав нос. — Согласен. Я ни за что не стану сотрудничать с ним Поддержал Дьюс, демонстративно фыркнув, сморщившись. Получалось так, что только ему и нужно нужно вернуться обратно не с пустыми руками. Юноши почти его ровесники, но по ощущениям гораздо младше. И как с такими говорить? — Но… разве быть отчисленными в первый же день обучения не отстойней? Вмешался вопрошающий Грим и одноклассники, вздрогнув, оглянулись на маленького монстрика. И по, теперь уже, неуверенным лицам, стало заметно — их приоритеты пошатнулись. — Гх… ну… Рыжий начал мяться, трогать свои волосы и отводить всячески взгляд. В его голове уже рисовался образ ухмыляющегося старшего брата и стыд, преследующий его в дальнейшем. — Согласен с Гримом. Вы, смогли получить шанс учиться в престижном заведении и вот так - с позором, вернётесь обратно в первый же день поступления, и всё из-за вашей гордыни и упрямства. Продолжая развивать болезненную картину будущего, добавил брюнет, периодически посматривая в лицо то одному студенту, то другому, пока те окончательно не сдались под давлением со стороны парочки из заброшки. — Хаа… Ладно. Нам просто нужно перетерпеть, сделаем это! Ну и какой у нас план? Резко и с тяжелым сердцем, кивнул Траппола, в духе «будь, что будет» и, проглотив самомнение на пару с неприязнью, подошёл к Рею вместе с Дьюсом. Теперь нужно объяснить, в чём состоит его идея, обговорив кое-какие детали. После «совещания», герои вернулись к злополучной шахте, воплотить задуманное. — Эй, монстр! И-и-иди сюда! Сперва, Грим должен вывести чудовище из его убежища. Дрожащий зазывала дрожащим голоском справился с отведённой ему частью плана. — Грааа!!! Уууууууу… Существо показалось на поверхности, выйдя из кромешной темени вооружённое, ужасно злое. — Кья!!! Он здесь! Рей! Далее, второй из Ветхого общежития должен увести монстра подальше от шахты. — Я вижу… Эй, чудовище! ...черт...Поймай меня, если сможешь Всего одна пуля в револьвере, если что-то пойдёт не так, он сможет выстрелить ему в голову, ещё больше увеличивая трещину. По его теории - если чернила в «голове» монстра вытекут полностью, то возможно, его будет ждать конец или как минимум, это даст время на побег. Таким образов, выбежав прямо перед существом, он всеми силами старался приковать его внимание к себе. — Граа… Туда… сюда… не отдам… Убью!!! Монстр помчался, точно призрак, перемещающийся по воздуху, догоняя юношу, кто отходил все дальше и дальше, отдаляя его от шахты. Существо замахнулось киркой, когда расстояние между ним и Реем стало ближе пары метров. Юноша успел вовремя увернуться, ускоряя свой шаг, пытаясь подавить нарастающую панику в сердце. Даже боль от натирающей обуви уже не чувствовалась. — Гья!!! Если он тебя ударит, тебе конец! За погоней наблюдал разволновавшийся Грим, нервно перешагивая с лапки на лапку, передёргиваясь с каждым замахом чудовища. — Нужно увести его как можно дальше. Он отходил всё дальше и дальше, увлекая за собой обитателя шахты в ловушку. — Проваливайте! Проваливайте! Существо размахивало оружием в неудачных попытках попасть в нарушителя, крича нечеловеческим воем. В лесу разразилась возня, птицы покидали деревья стоило монстру пройти мимо них, из кустов врассыпную выбегали кролики, ежи, белки, убегая в чащу. — Он уже достаточно далеко от пещеры! Хватит! Не выдержав, крикнул тануки. Человек остановился, оставив между собой и монстром метров пять. — Траппола! Следующим шагом была совместная атака Эйса с Гримом. — Оставь это мне! Мощный порыв ветра! В ту же секунду первогодка призвал мощный ветряной поток, используя волшебную ручку. — А теперь, особенное пламя от меня, Грима-сама! Фуняя–! Затем огонь, направленный ветром, смог создать опаляющую стену вокруг чудовища, удерживая его на одном месте. — Граааа?! Монстр пойман в ловушку и осталось её только захлопнуть. — Как тебе? Благодаря моему порыву ветра, слабенькое пламя Грима можно направить потоком, словно из горелки! Начал хвалиться Эйс, когда к нему и пушистому помощнику подбежал уцелевший человек. — Это было грубо! Ты слишком много болтаешь, это раздражает! Возмутился Грим, но не доводя стычку до споров, перерастающих в скандал. Рей оглянулся в сторону, где последний участник плана. — Дьюс, сейчас Последний шаг — придавить монстра чем-то тяжелым к земле. Студент снова замялся, не уверенный в собственных силах, но и понимал какая на нём сейчас ответственность, ведь пламя, вызванное неестественным образом недолговечно. Ему следует поторопиться. — Успокойся… я желаю… самая большая и тяжелая вещь из всех, которые я знаю… думай… Явись, котёл!!! Повторившая почти картина как в зале зеркал - на монстра упал тот же котёл, что и на Эйса, только больше, на вид куда тяжелее. С глухим хрипом нечленораздельных звуков, существо рухнуло на землю, выронив оружие из рук и еле передвигая конечностями. — Чудно! Рей облегчённо вздохнул — план удался, хотя большая его часть строилась на преположениях. Неизвестно уязвим ли монстр к огню и возможно ли придавить его материальными вещами, либо он как призрак пройдёт сквозь. Попаданец пошёл на риск, поэтому взял на себя роль приманки. — Ура! У нас получилось! Эй, посмотрите, монстра расплющило в лепёшку, прямо как Эйса недавно! Усмехнулся Грим, радостно подпрыгивая на двух задних лапах. — Вспоминать, что меня придавило, так же недавно, было лишним! Чёрт, что за отстойный день. Подбежавший иномирец похлопал поникшего парня по плечу, надеясь отвлечь. Сегодня действительно день далёк от идеального, что для него, как для человека, едва пережившего первые сутки в новом мире, что для студентов, которые в первый же день могут покинуть престижный колледж с позором. — Не вешай нос, Траппола. Сейчас будет лучше если мы поторопимся в шахту, дабы этот день вместо… эм… «отстойного», не стал ещё хуже Новые слова Рей произносит с некой неуверенностью, не имея понятия о их точном значении. Однако, это не повлияло на то, как Эйс закатил глаза, и вздохнув, согласился с ним с вымученной улыбкой. Не теряя времени, они побежали в шахту, зная - котёл монстра долго не удержит, а огонь давно потух, оставив после себя лишь обгоревшую траву. — Стояяяяять!!! — «Ну прямо как Грим в нашу первую встречу.» Крики побежденного слышались уже позади, когда компания прошла в глубину шахты. Грим бежал почти сломя голову - впереди всех, а остальные поспевали за ним, не обращая внимания на мелкие столкновения с камнями и неровными стенами шахты, от которых пачкалась одежда, а на коже к утру будут маленькие синяки. — Вот он! Волшебный камень! В изумлении воскликнул Дьюс, едва ли сдерживая широкую улыбку. «Его не исключат!» — единственная мысль, что переполняла его облегчением. Камень небольшой, вполне умещается в одну руку, переливается красным, голубым и жёлтыми цветами, отражаясь от стен неественным сиянием. Стоило им лишь прикоснуться, как снаружи послышались громкие шорохи. — Не трожте его, ааааа!!! Монстр начал усерднее сопротивляться, стараясь вылезти из-под котла с истеричным звериным визгом, который доходил до шахты и там эхом — до них. — Чёрт! Он скоро сбросит с себя котел! Траппола и Спейд побежали к выходу — задержать чудовище, а Рей и Грим должны любым способом достать то, зачем они пришли из каменной стены шахты. — Эй, Дьюс, швырни в него что-нибудь ещё! Крикнул Грим в пустоту коридора, но эхо и без того донесло предложение маленького существа. — Ещё что-нибудь?! Я-явись! Котёл! Парень призвал ещё один чугунный сосуд, а затем ещё и ещё, пока монстра не придавило под весом четырёх котлов. — Ты что, кроме котелков, ничего призывать не умеешь?! Довольно грубо спросил Эйс, хмурясь на взвинченного одноклассника. — Заткнись, это я должен злиться! Пока ребята снова зачинали спор, Рей старался достать камень из стены, порой помогая себе револьвером, стуча рукоятью по каменистому основанию. Из-за того, что шахта довольно старая и находится в глубине леса, где частенько бывают дожди, вода могла без проблем вытекать внутрь шахты годами, медленно разрушая каменные структуры. — Тц! Ну давай же… Есть! Камень у меня, бежим! Достав его, человек вместе с монстром ринулся к остальным, крепко сжимая заветную находку в руках. — Ты достал его! С широкой улыбкой, встретил его Эйс и всей группой, они в быстром темпе побежали вон от шахты. Адреналин и чувство приближающейся победы подстёгивали их бежать быстрее до зеркала, не замечая ничего вокруг — только бы успеть. Время ещё есть… — М О Ё… ГРААААААА!!! Пронзительный чудовищный крик и грохот упавших чугунных сосудов. — Это что, шутка?! Он смог выбраться из-под такого веса и снова гонится за нами?! Возмущение, посмотревшего через плечо Эйса, понятно всем. — Согласен. Надо быстрее добраться до этого чёртового зеркала! Разноглазый сильнее лишь сжал рукоять оружия и волшебный камень. Они бежали всё быстрее и быстрее, но чудовище не отставало ни на секунду, будто нашло в себе новые силы. — «Если догонит, останется только надеяться на мою теорию… Промахнуться нельзя!» — Уууу… ууу… Камень… отдайте!!! Монстр был быстрее чем предполагалось. Он уже настигал нарушителей. В когтистыми руках поблескивала кирка, и ни у кого не оставалось сомнений — стоит ему приблизиться , один точный удар обернётся для них кончиной. — Чёрт, таким темпами он нас догонит! Рыжий смотрел через плечо, на догоняющего их чудовища. До зеркала всё ещё не близко, а в затылок почти дышал ночной кошмар с жаждой убить их. Был лишь вопрос нескольких минут, когда оно их догонит. — Делать нечего… Рей во время бега развернулся в слабом прыжке, остановившись, произвел всего один верный выстрел в голову монстра рядом с трещиной. В лунном свете лесной опушки свеокнули тонкие, образующиеся линии треснуышего стекла, и горячие чернила стали обильней вытекать, пачкая рваные лохмотья, стекая на землю под существом. — ГРААААА!!! Раздался крик боли, агонии, монстр остановился лишь на несколько секунд, Рей успел добежать до товарищей. Оно снова возобновило погоню, однако от боли отпустило оружие на землю рядом с образовавшейся лужей чернил. — Это, конечно, было неплохо! Но ни черта не помогло! Другие, сделайте хоть что-нибудь! Не мелкий так хоть мистер серьезность! Крикнул Эйс, когда ребята спустя время решили остановиться — от монстра уже не получиться убежать, только встретиться с ним лицом к лицу, иначе им ни за что не сбежать. Кайзоху принялся ожидать очередную перепалку. — Тебя это тоже касается Дьюс размял кулаки, доставая волшебную ручку. — Я сейчас покажу на что способен на самом деле! К его изумлению, Грим, Спейд и даже Траппола решили совместными усилиями остановить монстра, не убегая и не трясясь от страха. Начался бой за возможность вернуться в колледж и выжить. В этот раз все работали сообща без уговоров и давления. Как и раньше, всё чем мог помочь попаданец — это лишь подсказки, откуда ждать ударов противника. В воздухе неприятно пахло чернилами и сыростью, исходящей от существа, тишина леса теперь нарушена криками и воплями — опушка превратилась в поле боя. Всё окончилось победой над неизвестным монстром. Магические навыки Эйса, Дьюса и Грима — львиная доля в победе, хотя, выстрел Рея в голову тоже сыграл какую-никакую роль. Чудовище теряло всё больше и больше чернил, что как-то сказывалось на его силе и выносливости, тем более он безоружен. — Хаа, хаа… Мы… победили? В неверии, с тяжёлой одышкой и смотря на оставшиеся после противника лохмотья, спросил Траппола. — Ну, если он исчез, мы точно не проиграли! Хаах… В привычной для себя манере ответил брюнет, помогая юноше выпрямиться, чтобы тот не упал на землю без сил. — По-победили! Мы смогли победить его!!! Раздался восторженный крик Грима и даже уставший, монстр запрыгал от радости как дитя. — О, да!!! — Ура, ха-ха!!! Впрочем, не он один, студенты так же радовались, смеясь и тяжело дыша из — за пережитого шока. Они держались недалеко друг от друга, обмениваясь восторженными взглядами. — Пятюню в честь победы~! Грим поднял правую лапу, и за ним повторили ученики. Один Рей не понял, что это значит, но и портить такой момент слишком некрасиво с его стороны. — «Надеюсь, я всё делаю правильно?» Он неуверенно положил камень в карман и раскрыл правую ладонь, повторяя за всеми. Когда за этим последовал удар, брюнет едва заметно вздрогнул от неожиданности. Но остальные пропустили это. — «Надо будет почитать и про местные традиции…» Сделал для себя заметку иномирец, чувствуя себя несколько неловко. Обратив внимание на теперь уже улыбающиеся счастливые лица своих товарищей, уголки его губ не могли не изогнуться в лёгкой улыбке. Люди, которые лишь несколько часов назад были готовы перегрызть друг другу глотки, бросить друг друга и сбежать, теперь стояли так близко и вели себя непривычно дружелюбно. — Я так погляжу, вы наконец-то нашли общий язык От слов разноглазого парня, остальные застигнуты врасплох. Улыбки стёрлись с лица, оставив после — лишь неловкие, отчасти глупые выражения, с лёгким румянцем от стыда. — А… Н-нет! Это не то, о чём ты подумал! Дьюс первым начал отрицать, яростно покачивая головой. — Ве-верно-верно! Можешь не говорить такие странные вещи? — М-мы победили только потому, что я — великий гений! Я победил вовсе не потому, что объединился с ними! Траппола и Грим так же почти хором и перебивая друг друга начали опровергать его слова, ища кучу весьма сомнительных аргументов. Их взгляды метались, не в силах задерживаться на ком-то из присутствующих. И тяжелее всего игнорировать этот пристальный прищуренный взгляд двухцветных глаз, и обращённую к ним лёгкую улыбку на бледном лице. — «Как мило.» И как бы остальные не хотели хоть во всё горло кричать об обратном, всё прекрасно понимали — это будет самой глупой и неправдоподобной ложью в их жизни. Стоя посреди леса, ночью, перепачканные чернилами и грязью, они только что победили неизвестное чудовище, проникли в глубь заброшенной всеми шахты и смогли добыть волшебный камень стоимостью в 10 миллиардов. Всего этого они добились вместе — Твои оправдания всё такие же отстойные. Неловко это признавать, но стратегия Рея действительно оказалась успешной. Проведя рукой по взъерошенным волосам, Эйс вздохнул и с приобретённой уверенностью посмотрел прямо на попаданца. Впервые от него услышано нечто приятное, без бахвальства и увиливаний. Это ввело Кайзоху в ступор, он теперь смотрел на парня с изумлением и непониманием такой смены отношения к нему. — Да, потому что Рей собрал волю в кулак и дал нам инструкцию, нам удалось заполучить волшебный камень. Теперь нас не должны исключить. Как же я рад… За тем и Спейд, облегчённо вздыхая, улыбался самой блаженной улыбкой, на которую способен. Он больше всех переживал именно за место в колледже и теперь, точно горы свалились с его плеч — он смог, нет — они смогли! Все вместе. Рей в неловком положении. Да, конечно, он слышал похвалы и комплименты о своей более серьёзной работе, но в основном, они звучали весьма сдержанно, немногословно, а порой ограничивались лишь жестом, взглядом или довольным мычанием. Странно. Неловко. Хочется пропустить это, будто ничего и не было, но и тяжело отрицать ту моментную радость от услышанного. — С — скажешь тоже… Кхм! У нас бы ничего не получилось без вашей помощи. Продумать план действий — это одно дело. Другое — удачно привести его в исполнение. Вы смогли отбросить свой эгоизм и начать сотрудничество друг с другом. Я искренне рад, что всё прошло хорошо и вы все целы. Стараясь вернуть себе былую сдержанность, ответил Рей озираясь на остальных. Долго молчать, погружённым в свои мысли лишь от такой непривычной ситуации — это вызвало бы подозрения, так что собраться пришлось как можно быстрее, переходя при этом на привычный формальный стиль общения. — Да-да, всё с нами нормально. Я чувствую себя таким потрёпанным, давайте скорее вернёмся Закатывая глаза и отряхиваясь, парень с тузом первым зашагал в сторону зеркала. Как видно ни одному брюнету непривычна смена отношения. От грубости и неприязни к дружелюбию. — Я так часто пользовался магией, что проголодался… Э? Рей, что там? Послышался звук урчания, исходящий от Грима, а за ним и весьма странный вопрос. Кайзоху обратил внимание в сторону монстра — на земле, где находился комок шерсти, лежал чёрный камень неизвестного происхождения. — Это отвалилось от монстра, которого мы победили недавно? Остальные так же заострили на это внимание. Дьюс первым выдвинул своё предположение, и звучал весьма логично. — Волшебный камень? Нет, я никогда раньше не видел волшебный камень, который был бы чёрным как уголь. — Хмхм… Но почему-то пахнет он очень приятно. Не взирая на слова студентов, Грим подбежал к камню и поднял его с земли, поднеся к морде. Он делал глубокие вдохи, часто сглатывал слюну, а урчание становилось лишь громче. Всё указывало на повышенный аппетит монстра. К камню... — Издеваешься?! — Грим, не смей его есть! Кто знает, может ты превратишься в того монстра или другую нечисть! Крики Трапполы и Рея не подействовали на голодного четвероногого. — Может быть внутри него были спрятаны конфеты! Уууу~, я не удержусь! Приятного мне аппетита~! Монстр в одно мгновение запихнул весь камень себе в рот. Его опекун подбежал к нему, схватив того за подмышки двумя руками и подняв на один уровень со своим лицом. — Грим, ты серьезно это съел?! Выплюнь! Фу! Сейчас же выплюни, пока тебе не стало плохо! Юноша начал трясти непослушное существо, но это оказалось безрезультатным, точно так же, как и похлопывания по спине. С характерным звуком Грим просто… проглотил его. — Угх!!! Он скорчил мордочку буквально через секунду, как будто этот камень ему поперёк горла встал. — Эй, ты в порядке? — Аа~, вот что случается, когда ешь что попало~. Студенты тоже заметили перемену в мордочке существа, приступили причитать, не обходя нотации подобно родителям и даже шутить, вот только Рей просто тихо паниковал. Что ему делать? Вызвать рвоту? Промыть ему желудок? Попаданец со страхом смотрел на зажмурившееся создание в ожидании — что же будет с ним дальше. — Вк… вку-вку-вку… ууууу… вкууснооо~~~~!!! Неожиданный поворот событий, от которого все остальные впали в ступор. Грим с восторгом начал облизываться и даже помуркивать, трогая себя за щёки с закрытыми глазами. — Чего?! В один голос раздались изумленные вопли окруживших монстрика людей, которые смотрели на довольную морду с выпученными глазами. — Не сильно выраженные, но всё же богатые аромат и сладость буквально расцветают на моём языке… Словно в моём рту распускаются сады. От подробностей описания наслаждения от трапезы Грима, остальные только ещё больше ошарашены. — Беее. Вкусы монстров и правда сильно отличаются от наших, да? Поморщился Эйс смотря на довольного тануки. — Скорее всего, что важнее, нормальный человек ни за что, не станет совать в рот нечто, свалившиеся чёрт знает откуда. Добавил Дьюс пожав плечами. — Грим, больше не бери в рот всё что плохо валяется. Это точно ни к чему хорошему тебя не приведет. Иначе, я промою тебе желудок. Пригрозил Рей отпуская пушистого товарища на землю. — Ньяхахаха! Не о чем беспокоиться, в отличие от вас, мой желудок менее привередлив. — Ты меня понял, Грим. Все вновь направились к зеркалу, уставшие, потрёпанные, но счастливые и гордые за себя. Уже на полпути, вспомнив о револьвере, Рей поспешно начал прятать его под рубашку, зная — по ту сторону зеркала их поджидает Кроули, чьё расположение сейчас нельзя терять не при каких обстоятельствах. — Опять прячешь пистолет? Спросил Траппола с прищуренными глазами, заметив его возню. — Дайар может неправильно всё понять. Пожалуйста, не говорите ему об этом. Остальные кивнули в знак согласия, хотя Эйс и не смог удержаться и не закатить глаза. — Вернёмся к главному. Отнесём директору этот волшебный камень Произнёс Спейд, когда они все остановились у зеркала. Задание выполнено, и теперь - только вернуться обратно в колледж. Второй раз Рей, стиснув зубы, самостоятельно прошёл сквозь своеобразный портал. Яркий свет. Тишина. И спустя мгновение — зал, освещённый лунным светом из окон, лёгкий запах пыли вместо аромата деревьев и трав, звук потрескивающего огня в висящий с потолка фонарях и канделябрах, более теплая температура и поджидающий директор, по чьему лицу можно сказать, насколько же тот шокирован. — Э–э?! Вы действительно нашли волшебный камень в шахте дварфов Мужчина всем своим видом показывал то, что не просто не ожидал их победы, он вообще не ожидал их возвращения. Все четверо, грязные и потрёпанные, но довольные и живые. Вот только довольные они были до услышанного — Что?! Подростки едва не упали от такого замечания. Разве он их сам не послал в эти шахты за камнем?! Или о директор знал о монстре заранее? — Неужели их всё ещё можно там найти… Если честно, я не предполагал, что вы действительно вернетесь обратно с волшебным камнем. Я просто собирался вас спокойно отчислить после провала. В момент у остальных возникло резкое желание кое-кого придушить. — Кроули, вы совсем умом тронулись?! Послали нас в всеми забытое место, заведомо зная, что у нас ничего не получиться или мы там подохнем?! Вы просто охам---! Эмоциональный порыв - Дьюс поспешно закрыл рот иномирцу, прижимая его спиной к себе. Спейд явно не хотел получить ещё больше проблем, а от разгневанного товарища они явно могли появиться. — Успокойся и помолчи. Прошу тебя, Рей Как бы сильно не был честен попаданец, но согласился отступить и успокоиться, когда на него смотрела пара умоляющих глаз, а в ушах слышался тихий жалобный шёпот. Медленно он обмяк в чужих руках. Просто в голове не укладывается — человек, кто через каждую вторую или пятую фразу о себе, говорит о том насколько он добр и великодушен, вот так халатно поступил с учениками своего же колледжа, которые, по сути, ещё подростки. Неокрепшие умы, чужие дети, за кем ответственность возложили на директора. — Какой же ты ублюдок! И это после того, как мы сражались с чудовищем ради этого камня! Возмущенно закричал Грим, разделяя мнение сожителя, кого отпустил Дьюс. — Чудовищем? — На нас напал монстр. Серьезно, мы пережили столько проблем из-за вашего огромного эго! Добавил Траппола. Дайар не пытался даже сделать вид, что ему стыдно или он беспокоится о их самочувствии и целостности. Нет, из всего сказанного он обратил внимание лишь на слова о монстре, но беспокойства на его лице так и не отразилось. — Можете ли вы подробнее рассказать о случившемся в моём кабинете? Спокойно произнёс мужчина и, развернувшись, направился к приоткрытым дверям. Ругаться и дальше злиться на него — бессмысленно, проглотив всё свое негодование, все вместе они направились за директором, по дороге всучив тому камень. В кабинете просторно, мраморный пол отражал холодный свет от не зашторенных окон и самих юношей, обои перламутрового цвета, сочетались с занавесками, что на несколько оттенков темнее. Ближе к стене, параллельно двери, расположен письменный стол, на котором располагались пара бумаг и канделябры — кажется это заготовленные документы на отчисление студентов, а за столом семь огромных портретов Великой Семёрки. Кроули уселся в своё кресло, остальные — на стулья перед его столом. Они рассказали про случившееся с ними в той злополучной шахте — о призраках, о заброшенном доме и о чудовище во всех подробностях, начиная от внешнего вида и заканчивая тем, каким способом они смогли его победить. Опустили только те моменты в истории, где фигурировал револьвер, заменяя его на то, что якобы Рей удачно попал камнем и в фонарь и в голову. — Загадочный монстр, обосновавшийся в шахте. И вы вчетвером сотрудничали ради того, чтобы победить его и вернуться в школу с волшебным камнем? Собирая всё сказанное ранее воедино, переспросил Кроули. Его локти на столе, а кисти рук сложены в замок, на котором покоился подбородок. Он смотрел на людей с неким скептицизмом, в голосе преобладала неуверенность и какое-то… удивление? — Не то, чтобы сотрудничали… — Просто иногда, наши цели совпали? Студенты всё так же отрицали очевидное. Эйс отказывался принимать тфакт работы сообща с теми, чьими усилиями он чуть не попал за порог колледжа. Дьюс же искал оправдание, порой поглядывая на остальных. Кроули обвёл всех взглядом, задерживаясь на каждом, словно ища в их лицах какой-то намёк опровергающий их рассказ. Но никто даже бровью не повёл, ни усмехнулся и ни переменился в лице. Всё так же — сидели рядышком и смотрели друг на друга весьма спокойно. — …Ооо… ОООО.....!!! Оооо~~~~!!! Внезапно у мужчины началась настоящая истерика со слезами и воплями, казалось, даже портреты за его спиной стыдливо отвели взгляд. — К-Кроули вам плохо? Озадаченно спросил Рей, в шоке смотря на директора, заливающего стол и свою одежду слезами. — Что это с ним?! С чего этот правильный взрослый внезапно впал в истерику? Задал вопрос настолько же озадаченный Грим, прильнув к своему сожителю, словно тот мог дать ответ. — Впервые за десятки лет, что я явлюсь директором этой школы… Студенты из «Ночного Ворона» держась за руки, совместными силами победили монстра в сражении! Теперь ситуация стала ещё более неловкой и чувствовалась абсурдной. Мужчина поднял своё лицо к людям, его щёки влажные, по губам размазалась фиолетовая помада, от того, с какой неаккуратностью он протирал своё лицо от слёз, чуть заходя под маску и едва её приподнимая. Голос звучал громко и истошно, словно многолетний мученик получил свободу. Облегчение, счастье и шок — всё это эхом отозвалось в стенах помещения. Значит, слёзы он лил не от горечи или беспокойства, а от… радости. — Чего?! Я с ними за ручки не держался! — Подтверждаю слова Спейда, Кроули пожалуйста, будьте внимательны в подборе выражений — Я бы тоже ни за что не сделал нечто настолько противное! Что важнее, директор, сколько вам лет? Вот только парни возмущены такими словами о их близости как товарищей и в целом от всей ситуации. Ощущение — перед ними не взрослый сознательный человек, а дитя малое. Спустя минут 12 рыданий, всхлипов и подпорченных документов Эйса и Дьюса, которые теперь придётся восстанавливать с помощью магии, Дайар наконец успокоился и решительно уставился прямо на Кайзоху. — Это произвело на меня огромное впечатление. В этот раз ты меня убедил. Рей-кун, у тебя действительно талант дрессировщика монстров! — «Чего? …Он понимает, что о своих студентах говорит? Ну Эйс и Грим более-менее ещё сойдут за монстров…» — Эм… Дрессировщика? Кроули, вы точно себя хорошо чувствуете? Может лекаря? Рей прижался к спинке стула, сжав голову в плечи и считая мужчину перед ним в несколько неадекватном состоянии. Дрессировщик монстров — он уже слышал это вчера, но надеялся — разговор был случайным и Дайар просто напутал или поторопился с выводами. Но теперь слышалась уверенность в его тоне и переубедить уже вряд ли получится. — Лучше не бывает. Ученики «Ночного Ворона» — невылупившиеся отличные волшебники. Однако в борьбе за превосходство их гордость стала слишком сильной. Большинство из них слишком эгоистичны и привыкли работать одни. Не думая о возможности сотрудничать с другими. — Это я уже заметил… Директор выпрямил спину, в голосе не слышно даже хрипа после такой громкой истерики. Рей мельком окинул взглядом товарищей на словах о недостатках обучающихся, те пристыжено надулись. Кроули прав. Ученики здесь весьма своенравны и излишне самоуверенны, если судить лишь на примере Дьюса и Эйса. — «Вот только к чему он клонит? Что ему конкретно нужно от меня?» Слова Дайара звучали как вступление к чему-то. Что же хочет от него он на сей раз? Назначить его воспитателем для студентов? Это даже звучит абсурдно… — Ты же, не можешь использовать волшебство. Но, возможно, из-за отсутствия у людей способности к магии, ты вынужден прибегать к сотрудничеству. Таким образом, ты, обычный человек, можешь стать необходимым в этой школе. Лёгкая дружелюбная улыбка на лице мужчины никак не сочеталась с его словами, от которых у Кайзоху создавались неоднозначные чувства. — Я даже и не знаю, что сказать… Поблагодарить вас за некий комплимент или возмутиться, так как, по сути, вы не сказали ничего хорошего Конечно, лжи в этом нет, но уж слишком сильно подчеркивалась его «неполноценность» в плане магии. — Он всё ещё не сказал ничего хорошего! Удивился Эйс, едва не падая со стула от такого отношения. За всё время, как они вернулись, Кроули до сих пор не похвалил их за старания и не поинтересовался их состоянием. Всё, что его заботило — факт их сотрудничества. Но если для юношей это — маловажно, то для директора — целое событие. Возможно, были попытки приобщить студентов к совместной работе для достижения общей цели, и они…закончились весьма неудачно, директор просто сдался, не надеясь на положительный результат. Однако сегодня всё вышло иначе, слишком хорошо, чтобы быть правдой для Кроули. Совместную работу с Гримом в Ветхом общежитии ещё как-то можно списать на мимолётную смену настроения монстра. Но случай в шахте с двумя абсолютно разными студентами и надменный Гримом… Человек из другого мира фигурировал и там, и там — это уже не совпадение. — Рей-кун, без сомнений ты необходим этой школе ради её будущего. Я говорю это как педагог. Траппола-кун, Спейд-кун. Чтобы спасти вас двоих от исключения-- Рей, мы принимаем тебя в нашу школу в качестве ученика колледжа «Ночного Ворона»! Дайар приподнялся со всего учительского места, протянув когтистую руку потерянному советнику. Он звучал взволнованно и порой проглатывал окончания слов, словно торопился. Человек неизвестного происхождения прямо сейчас представлял для него куда более высокую значимость, чем вчера и он этого даже не скрывал. — ЭЭЭЭ?! — В-в качестве ученика?! Меня?! Дайар, подождите! Я-я ведь никогда не учился в колледже, да и как, если во мне и магии нет ни крупицы?! Разве это будет нормально? Это вызовет вопросы и мои знания об этом мире скуднее, чем у ребёнка…! Под шокированные возгласы, Рей попытался вразумить мужчину. Может это минутная слабость, вызванная счастьем и если он согласится, возможно на следующий день Кроули передумает. Более того, Рей не учился даже в школе, признаться в чём весьма постыдно. Он не дурак, но во многих науках слаб и неграмотен, а тут ещё и мир другой со своими законами, историей, физикой и географией. Несмотря на загоревшуюся искру детского желания, он привык к расчётливому подходу ко всему. Что принесёт ему это место? Доступ к библиотеке и кафетерию — у него и без того есть, он не блещет в учёбе и физический труд для него более удобен. Так что же он приобретает с этого, если как студент должен нагнать остальных, и к тому же не отставать? — Да. Потому что я предельно добр~! Однако, есть одно условие. Ты всё ещё не можешь использовать магию, потому, и слов быть не может о том, чтобы ты стал волшебником. Ты даже не будешь иметь возможность посещать все занятия. Поэтому… Грим-кун. Сегодня ты в достаточной мере доказал, что обладаешь талантом волшебника. Это значит, что мы можем принять вас двоих в колледж «Ночного Ворона» в качестве одного ученика. Кроули будто не в ладах с логикой и здравым смыслом, а может это он чего-то не понимал, и конкретно — чем руководствуется мужчина перед ним и какие мотивы преследует. Условие весьма понятно и справедливо, но вот для Грима — это не то, что условие, а настояще благословение. — Что? Я… я тоже смогу поступить в эту школу… Не как уборщик… А как ученик?! Монстр не мог поверить услышанному. Вчера он получил возможность показаться на территории колледжа без страха быть выгнанным, а сегодня он уже назначается в качестве ученика. Билет в будущее волшебника, о котором он грезил, уже ощущался в его лапках. Рей услышал, как голос его компаньона надрывался, и он вот — вот может расплакаться от счастья. — Да, однако-- Шумиху вроде вчерашней, снова я вам с рук не спущу. Вы меня поняли? — Хнык… хныыыыык… Я-я… На мордочке показались слезинки — цель наконец-то достигнута, он добился её! После стольких попыток и неудач!!! Рей протянул к нему руку и слегка погладил по пушистой макушке. — Давай постараемся вместе, хорошо Грим? Голубые кошачьи глаза посмотрели в сторону Кайзоху. Человек улыбался маленькому монстру впервые за время их знакомства… — «А ведь действительно… только после встречи с ним у меня всё получилось.» — мысль, которая никогда не будет озвучена Гримом. — Фуняяяяя~!!! Урааааа!!! С громким криком полного счастья тануки подпрыгнул и обнял брюнета, если это можно назвать объятиями, ведь по сути он вцепился двумя лапками в его правое плечо, положив на него свою довольную мордочку, еле удерживая равновесие. С счастливым пушистым зверем, придерживая того правой рукой, Рей поднялся со стула и протянул левую — директору, снова ощутив холодный металл на своей коже. Странное и отчасти знакомое рукопожатие, но он не припомнит, чтобы сам протягивал хоть раз ладонь Кроули… — Большое спасибо вам, директор. С этого дня, мы постараемся оправдать ваше доверие. Дайар улыбнулся, и хоть за маской не видно его глаз, парень мог поклясться — он более чем доволен. Со стороны кажется — мужчина дал выбор и если бы Рей захотел, то он бы его оставил и дальше в качестве персонала. Но это только на первый взгляд. Сперва мужчина обратился к двум студентам со словами — «Чтобы спасти вас двоих от исключения» — предупреждение и скрытая угроза для Эйса и Дьюса — в случае отказа, они по его вине могут снова оказаться на грани исключения. Затем и Грим, зная о его страстном желании поступить, он без задней мысли смог воплотить это в жизнь. Здесь у иномирца изначально не было выбора в этом вопросе, и правильным решением будет лишь выразить мнимую благодарность. Монстр вылез из его хватки и прыгнул на стол директора, казалось, тот не против. — Вы уж постарайтесь. А теперь, я дам вам с Гримом-куном камень, который будет подтверждать то, что вы являетесь учениками «Ночного Ворона». В этот момент с помощью магии на потрёпанном полосатом бантике монстрика, появился камень в золотой оправе как подвеска, чем-то похожий на аметист в перстне Рея. — Вааа! Волшебный камень?! Компаньон рассматривал его не моргая, будто боялся, что тот исчезнет и всё происходящее окажется иллюзией. — Вообще, волшебные камни используются для того, чтобы ученики могли пользоваться «Волшебными ручками». Но с твоими лапками, правильно держать ты её не сможешь, верно? Потому, это дань обычаям. Ах… какой же я заботливый~! Вам не кажется, что я слишком добр~? — «Уж я бы поспорил…» — Урааа! Как круто! Это мой личный ошейник с волшебным камнем~~! Грим не мог разделить тех двойственных чувств, которые испытывал его, теперь уже, напарник. Он радостно прыгал на столе, не замечая, как директор за его спиной быстрым движений убрал документы студентов, чтобы ещё больше их не попортить. — Согласен, выглядит очень эм… круто? — «Круто — это же вроде, прекрасно?» Рей не хотел врать или вести себя как подхалим. Но и открыто показывать свою настороженность и неприязнь тоже не мог. Дайар умело играл словами и знал, как надавить без явных угроз. А эта ситуация с шахтой… Ему начинает казаться — директор изначально задумал отправить их туда, чтобы проверить, смогут ли студенты работать сообща если там будет… он. Возможно ли, что после той ситуации в Ветхом Кроули хотел узнать — может ли юноша заставить объединиться и студентов. Потом удачно сложившиеся обстоятельства, которые он обернул в свою пользу… — Кажется меня совсем не слушают… Рей-кун. Как видишь, Грим-кун всё ещё не знаком с тем, как нужно вести себя в человеческом обществе. Держи его на коротком поводке, не позволяй ему снова натворить проблем. Главным в вашем общежитии будешь ты! Голос Кроули вывел парня из мыслей, возвращая в реальность, где его ждала новая должность и обязанности за потерявшимся в радостных мечтаниях сожителя. — Я вас понял, директор, постараюсь вас не разочаровать. Пару раз быстро моргнув, спешно ответил брюнет, теперь заостряя внимания на сказанном. Он понадеялся, воспитание всего одного монстра и ответственность за общежитие, в котором считая его, всего два жителя не такая большая проблема, по сравнению с заданиями во дворце, политикой и командованием множества человек. …Или он ошибается? — Аха-ха! Ну ты даёшь. Только зачислили, а уже назначили главой? Траппола с широкой улыбкой, похлопал его по спине, поздравляя. От неожиданности, Рей едва не пошатнулся на стуле. Он посмотрел на счастливого первогокурсника и был приятно удивлён. Эйс искренне радовался за него, без тени зависти. Так странно… Неужели он не столько ещё испорчен, как могло показаться в их первую встречу. — Думаю, это потому, что в их общежитии живёт всего двое учеников? Это значит, что директор просто оставил ответственность за Грима на тебя С улыбкой произнёс Дьюс и не согласится с ним крайне тяжело. — Хее… Неслыханное событие, а? Глава общежития не способный использовать магию… А это даже круто. Глава не способный пользоваться магией! Эйс всё больше и больше отдалялся от образа невоспитанного и самодовольного выродка, которым его увидели. Но все же, недостаточно далеко, чтобы полностью ему не соответствовать. Атмосфера стала на минуту чуть более небрежной и дружелюбной. — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, дабы вас не разочаровать. — Аха-ха! Постарайся, Глава-доно! Обращение Эйса к нему «Глава-доно» было весьма необычным. Надо будет почитать и о том, как обращаться к людям в этом мире. — Верно… глава. Есть работа, которую я хочу тебе назначить и новое звание, как никогда кстати… Нет, это просто замечательная возможность. Глава-кун, возьми это. Неожиданно Кроули полез в ящик стола, достав оттуда странный аппарат, похожий чем-то на фотокамеру, как в родном мире, но немного иную — более маленькую и весьма необычную. — Эм… Это, камера? С неуверенностью спросил Кайзоху, забирая странный прибор с рук директора. — Непростая. Это известная «Призрачная камера». Пояснил мужчина, чем вызывал только больше вопросов. — Призрачная… камера? Меня кажется уже мало что удивит. Рассмотрев прибор с двух сторон, вздохнул попаданец. К нему приблизились и остальные, так же с любопытством изучая взглядом предмет. — О, я слышал о ней от бабушки. Разве это не очень старый магический артефакт? Спросил Траппола, наклонившись достаточно близко, что видны пятна пыли на линзе — Неужели настолько старый… кхм… Действительно, возможно, он был изобретён, когда твоя бабушка была ещё ребенком. Эта камера была наделена особым волшебством. Она способна снимать не только объект, но и часть его души. — Часть души… в каком смысле? С явным скептицизмом, переспросил новоиспеченный староста. — Так же их называют «фрагментами воспоминаний». И, что самое интересное, благодаря волшебной камере углубляется связь между фотографом и душой того, кого он фотографирует. Вот почему на фотографиях «всплывают воспоминания». — Вроде Душевной связи? Снова спросил Кайзоху, подняв камеру и заглянув в линзу. — Если фотограф сближается с тем, кого сфотографировал, картинка на фотографии начинает двигаться словно фильм. Такими темпами можно легко подружиться с тем, кого ты сфотографируешь. Звучит интересно, правда? — «В моём мире за такую камеру войну бы могли устроить. Планы, секреты, допросы без особых трудностей… Эх, этот мир совсем другой.» — Ты видишь то, что у человека внутри? Это что, экстрасенсорные фотографии? Изумился Дьюс, слегка прикоснувшись к кнопке для снимка. — Да. Именно поэтому её называют «Призрачной камерой». Видимо она была создана во времена, когда записи видео ещё не изобрели, чтобы четче сохранить воспоминания их эпохи… Как и сказал Спейд-кун, люди в прошлом удивлялись всплывающим на фотографиях воспоминания, и потому думали, что это призраки. — «Понятное дело… Кто бы не испугался на их месте.» — Рей-кун. С помощью этой камеры ты можешь фотографировать Грима-куна и остальных учеников, таким образом, ты сохранишь воспоминания о вашей школьной жизни. — Пам-парам~♪♪! И я буду занимать в них особенное место~. Послышалось пение тануки, и когда Рей понял голову, то встретился с самыми довольными в своей жизни кошачьими глазам, которые смотрели прямо на него. — Конечно, Грим. Для тебя у меня будет отдельный альбом — Фуняяя~! Отдельный альбом, с фотографиями Грима-сама! Монстр снова подпрыгнул, приземлившись на четыре лапы. Сегодня на его улице не то, что праздник, а целый фестиваль с парадом и фейерверками. И зубастая довольная улыбка оказалась весьма заразительной, ведь уголки губ остальных так же поползли вверх. — Обязательно сохраняй все «воспоминания», в особенности, когда кто-то плохо себя ведёт. Это отличная альтернатива обычному отчёту мне, верно? Как глава ты обязан следить за обстановкой вокруг и вести отчёт о произошедшем. А я ведь щедро отдаю магический артефакт человеку, который не может использовать магию… Разве моя доброта не прорвалась сквозь небеса? Заключил Дайар, снова задавая всё тот же риторический вопрос о своей доброте. Он знает — никто не скажет ему нет, а если Рей попытается снова начать разговор о шахте, то его сочтут неблагодарным и отношение окружающих в данный момент резко переменится. — «Что-то тут не чисто… Излишняя милость, отчёты, звание… Но он прав, сейчас он слишком добр… даже чересчур.» — Большое вам спасибо ещё раз, директор. Лучше сейчас прикусить язык и поблагодарить мужчину. Обнаружив, что на камере есть две лямки, парень повесил её через правое плечо. — Что же, уже довольно поздно. Подробнее обсудим всё завтра утром. Ребята возвращайтесь в свои общежития. — Тогда мы пойдём. С этими словами Эйс, Дьюс и Грим вышли из кабинета. Рей же остановился в дверном проёме и оглянулся на Кроули через плечо. Какие мотивы он преследует и какую роль на самом деле отвёл ему? Дайар в ответ спокойно улыбается, наклонив голову в бок. Будто уподобившись вороне — умной и изобретательной птице. — «Эта птица кружит над моей головой с самого первого дня…» — Доброй ночи… директор. Рей не знает — что стоит за добродетелью того, кто взял его под своё крыло, но чем бы это не являлось — несомненно лишь в интересах этого ворона. И пускай, картина ещё не ясна, а шестое чувство может быть обманчивой паранойей. В тёмном коридоре уже пустующего колледжа, единственные источники света луна и звёзды, свет проникал сквозь огромные окна без стёкол. Колонны оставляли причудливые тени на каменных стенах, а шаги отдавались эхом в пустом помещении. — Хаа~. Мы едва избежали отчисления… Выдохнул Дьюс, чувствуя усталость и головокружение от пережитого дня — Еле-еле… Согласился одноклассник, закинув руки за голову, сцепив пальцы в замок. — Но ведь избежали. Так что, всё хорошо? Хаах~… Устало протянул Кайзоху, стараясь немного подбодрить своих товарищей в сегодняшней авантюре. — Ага… Кстати, Рей. Где ты научился так стрелять? Неожиданно поинтересовался Эйс, обратив внимание на брюнета. В этот раз взгляд был просто заинтересованным, чем настороженным и недоверчивым, когда речь зашла об оружии. — М? А-а это… Мой отец меня научил… Он… Любил охотиться так что… Правда граничащая с ложью стала наспех придуманным оправданием. Капитан корабля, который хоть и не являлся родным, но всё же отцом. Охота ведь не всегда подразумевает ловлю именно диких зверей в лесу. Будет лучше, если о его роли в родном мире здесь никому не будет известно. Он и так привлекал слишком много ненужного внимания, а завтра ему предстоит жить среди остальных учеников колледжа. Нельзя выделяться, если хочется без проблем вернуться обратно домой (если, конечно, он сможет вернуться). — Во~от как. Ну, Кроули я в любом случае не настучу, так что не волнуйся… Подмигнул Траппола с ленивой улыбкой. — Да, только, не приноси его на занятия, другие ученики не поймут если увидят. Предупредил Спейд, вливаясь в разговор. — Да, конечно, я всё понимаю… Он и не собирался держать у себя и дальше пистолет. Если здесь есть ломбард, то будет лучше заложить и купить что-нибудь другое, менее массивное и затратное. Пули на револьвер не дешёвые даже в его мире, и пополнять запасы здесь весьма невыгодно и не безопасно. — ♪Пам парам~♪♪. С завтрашнего дня я стану учеником «Ночного Ворона»! В отличии от вас, я буду получать наивысшие оценки~и! А вот Грим говорил о другом, полностью охваченный своим счастьем. Его можно понять — долгожданная мечта наконец-то исполнилась и все мысли, естественно, будут только об этом. — Ты всё ещё будешь делить их с Реем пополам… ну разве всё сложилось, не лучшим образом? Напомнил студент с тузом, наблюдая за счастливчиком. — Пока неизвестно к чему, Эйс… Оценки… Он никогда не получал никаких отметок и не знал, как можно числами оценить знания и навыки. Это ведь не материальные вещи, ни драгоценности и ни ценности, к которым можно прикоснуться, осмотреть их состояние и товарный вид. Тем более он наслышан, что в каждом государстве есть своя система отчисления этих самых отметок. Коридоры колледжа, за окном полная луна и холодный осенний ветер, проникающий через окна — всё как вчера, когда советник потерянно убегал в попытке спрятаться. Вот только в этот раз знает где он, и сейчас не один. Это и одновременно успокаивало и в то же время пугало, заставляя почувствовать, как быстро прошёл целый день, а он всё ещё здесь… — С завтрашнего дня мы станем однокурссниками, Рей, Грим Дьюс вывел из мыслей, переводя внимание от вида из окна на себя, сияющего улыбкой. — «Однокурсниками?» Это слово употреблялось и у Рея на родине, но для него оно всегда звучало как иностранный термин. Мечта, которую он отбросил в самый дальний пыльный и сырой угол своих желаний, . Однако, сейчас, привратница судьба будто отозвалась воплотить это в реальность. Вот только… не слишком ли поздно? — Да, верно… Надеюсь, что буду работать с вами и дальше Рей вздохнул и, отводя взгляд, снова посмотрел в окно, откуда виднелись остальные части колледжа. Завтра будет первый день, когда он и Грим начнут своё обучение в качестве учеников «Ночного Ворона», но вот к добру ли это — загадка. День уже близился к своему пока прекрасному завершению, в отличии от неприятного начала у статуй Великой Семёрки. — Ещё раз… неловко вышло, надеюсь, больше не повториться. Эйс остановился, протягивая руку двум опешавшим людям. Мысли о первом их знакомстве не дали ему покоя. Рей, чуть приподняв уголки губ, ответил на рукопожатие с медленным кивком. — Пф, да уж… А мне теперь ежедневно на твою противную рожу любоваться. Тем более, что мы в одном общежитии. — Как подумаю о том, что твоей серьезное лицо будет маячить перед глазами ежедневно, дурно становится. — Я хотел это сказать, чёрт-прогульщик Эйс. — Да-да, а ты-то чуть не разрыдался, когда нас обещали исключить, плакса-Дьюс. А вот Спейду тяжело удержаться от того, чтобы не подколоть рыжего одноклассника и вот — они уже оба обмениваются колкостями, стараясь не переходить за черту. Кайзоху подошел к своеобразному дуэту и, встав посередине, поставил свои руки им на плечи. — Эйс, Дьюс, сегодня и так достаточно разногласий и споров. Сейчас, давайте уже спокойно и без перебранок, доберёмся до своих общежитий и ляжем спать. М? Ребята вздохнули, посмотрев на парня, когда тот сделал шаг в сторону. — Верно. Что ж, тогда доброй ночи, Рей, Грим. — До завтра, староста-Рей~. Парни ушли в сторону зала зеркал, направляясь в своё общежитие. Ещё минут 5 по коридорам эхом раздавался их смех и голоса, и чаще всего именно Трапполы. — Хороший из них дуэт получился. Думаю, чем больше они ругаются, тем ближе становятся. Произнёс компаньон, подняв мордочку на уставшее лицо старосты. — Правильно думаешь. Ну, нам тоже уже пора вернуться в наше общежитие, Грим Пушистый зверёныш пошёл быстрее вперёд, весь взволнованный и на седьмом небе от счастья. Юноша же от усталости шёл неторопливыми шагами, провожая сожителя сонным, уставшим взглядом. — Верно~! Нам завтра лучше не опаздывать. Наконец-то… Наконец-то! Начинается наша блестящая жизнь в качестве учеников «Ночного Ворона»!!! Грим вновь подпрыгнул на месте, предвкушая завтрашний день как самый лучший в своей жизни. Рей украдкой окинул взглядом двухцветных глаз полную луну в окружении звёзд. День закончен, но ночь только началась…