И какую цену вы готовы заплатить?

— Я ведь все еще в той пещере руин, верно? Чем больше Кинич смотрел на этот сгусток черных волос вместо головы, который некогда назывался его «матерью», тем больше ему становилось не по себе. Это нечто молчало и сохраняло некоторую паузу, будто думая над чем-то, если конечно оно способно думать. Но на самом деле он не знал, что под этой копной длинных, как мокрые водоросли волос, скрываются чужой взгляд ярко-зеленых глаз, пристально смотрящий куда-то ниже лица самого охотника. — Умный, умный мальчик, умный — будто подтверждая свои догадки произносит этот загадочный голос, будто бы смеясь над ним. Длинная рука, что теперь только отдаленно напоминала человеческую поднялась. Длинный ноготь, или же скорее острие когтя коснулось его грудной клетки юноши, плавно поднимаясь к его шее. Его чутье сразу же обострилось, Кинич не знал чего ожидать от этого нечто, но стоило ему попробовать отшатнуться, как другая рука приобняла его за талию, не давая пошевелиться. — Тише, не бойся… — Нечто сжало его так сильно, что охотник стиснул зубы от боли в ребрах, оно явно превосходило его по силе, — Умный мальчик, не бойся, ты же умный? Тише – тише.. Быть стиснутым в чужих руках без какого-либо малейшего шанса пошевелиться, быть пойманным, абсолютно бессильным и сжатым в этих тисках страха. Ощущение жертвы пойманной силком охотника. Ему не нравилось это чувство. Тем временем чужой коготь поднялся к подбородку юноши, останавливаясь на нем. Кинич не мог видеть этого, но кое-что это нечто определенно заметило в нем. — Тебе же страшно, я прав? Умный мальчик боится, не бойся…но почему ты не отводишь взгляд? Ярко-зеленые зрачки расширились, а узкая радужка миндалевидной формы сузилась, будто рассматривая что-то через пряди волос, свисающие в сторону юноши. — Почему не отводишь взгляд? — Повторило свой вопрос нечто. — Почему, почему, почему.. — Мне нечего бояться! — Выкрикнул резко Малипо. — Я не собираюсь умирать здесь, поэтому отпусти меня! По правде говоря ему было страшно, очень страшно, этот безумный вид, что совсем был не похож на человека, сковал его ноги и даже отпусти оно его прямо сейчас, Кинич вряд ли смог сдвинуться с места и сделать хотя бы шаг. Но ему ничего не оставалось делать, кроме как смотреть прямо на свой страх. Вероятно, это выработалось еще при жизни в горах, ведь стоит отвернуться от хищника, и ты будешь растерзан на куски, он будто чувствовал, что ему нужно смотреть, чтобы остаться в живых. — Не боишься? — Вдруг спросил его голос, будто не веря в это. — Интересно. Очень интересно, мне нравится это. Очень понравился ты. Острие когтя опустилось ниже, подцепляя шнур, и потягивая за него подвеску в форме невиданного зверя, отдаленно напоминающую летучую мышь самому Киничу, хотя и ту он видел лишь мельком в темноте или свисающую вниз головой в пещере. Но она похоже заинтересовало это нечто. — Отдай, она моя, — сказал охотник видя как ноготь перерезает шнур и рука берет вещицу в свои руки. Он сам не знал зачем сказал это, ведь эта подвеска, подаренная той старухой, ничего не значила для него и никакой ценности не представляла. — Интересно, получится ли у тебя сделать это? Но ты мне так понравился, будет жалко если ты умрешь просто так. Может быть, мне убить тебя раньше? Но если это твоя подвеска, почему ты снова сюда пришел? Речь нечто все больше напоминало животный рык и это не могло не вызывать чувства опасности и подрывающегося беспокойства за свою жизнь. — Я знаю, что это все не настоящее. — Резко выпалил он, беря чудище на понт, делая вид, что знает о чем говорит. — Я пришел сюда за сокровищем, а не беспокоить тебя. — Предполагая, что встретился с каким-то лесным духом или охранником, сказал Кинич. — И я впервые здесь и не знаю о чем ты говоришь. Если тебе так важна эта вещица, то готов обменять ее на свою свободу. — Интересно...очень интересно. — Чудище засмеялось и его рука сжала подвеску. — Торговаться со мной? Мальчик торгуется, не боится. — Ты забрал мою вещь, теперь отпускай меня сейчас же, — внезапно чувствуя слабину этого нечто, продолжил давить юноша, будто это его последний шанс выбраться на свободу. — Забрал. Я забрал ее. ПеЧаЛьНо. — Неожиданно произносит голос, действительно выпуская из крепкой хватки тело парня. — Твоя жизнь, хочу заполучить ее, как жаль, я бы хотел убить тебя. Фигура, некогда внушающая страх начала стекать жидким воском на пол, впитываясь в голую землю. Повторяя снова и снова о сожалении, что не смог убить Кинича. Это зрелище выглядело отвратительно, но и одновременно вызывало облегчение, а когда же большая часть этого «духа» скрылась под землей, рука указала в сторону двери, будто направляя к выходу. *** Открыв глаза, Кинич оказался лежащимя в какой-то луже, наполненной непонятной водой. Он пошел к той двери куда указал когтистый палец руки, и он очнулся здесь. Его голова болела, а места, что казались ударами его <отца>, были побитыми в момент падения с высоты. Только сейчас он вспомнил о том, как цеплялся за скалы и камни крюком-кошкой и в конце концов у него это получилось, но после чего он вновь сорвался и упал теперь в воду. «Мне просто повезло». Многое сейчас можно было описать этой внезапно пришедшей ему на ум мыслей. И то, как он удачно упал не сломав при этом себе позвоночник, и то, чем закончилась та встреча с тем «духом», если его можно таковым назвать. И пускай все сложилось вполне удачно, его тело неизменно болело так, словно по нему прошлась стая заврианов и истоптала его с головы до ног. А что же касается рук, те так же болели, а стершиеся подушечки пальцев в кровь пульсировали, будто с него совсем недавно содрали кожу. «Нужно как можно скорее выбираться отсюда.» Смотря на свою руку, он продолжал лежать в этой луже, которую через какое-то время начал наполнять свет. Его это испугало, но стоило ему резко подняться, как с головы хлынула кровь. «Черт, возьми себя в руки, я не умру здесь.» Но внезапно его взгляд заметил каких-то маленьких существ, напоминающих кальмаров, но слишком мелких, чтобы рассмотреть их. Они приблизились к его руке, находившиеся в воде, скапливаясь там, где были капли крови. «Так вы питаетесь за счет умершей живности здесь?» Существа присосались с его пальцам к воде, что вызывало некоторое болезненное ощущение, от чего тот почти сразу сказал: — Нет-нет, я не собираюсь становиться вашей пищей, мне рано умирать. Подняв руку, чтобы не дать этим красочным неоновым «тварям» высосать с себя последние капли крови, он заметил что его раны на кончиках пальцев начали затягиваться, будто им уже было несколько дней. Что совсем не походило на правду. «Не может быть». Ведомый любопытством или даже некоторым научным интересом, которому бы позавидовал сам Теодор, охотник снова опустил руку в воду, давая этим мелким, не больше его собственного ногтя, существам вновь присосаться к его коже. Так он просидел еще минут двадцать или тридцать, точно не сказать, но когда он в следующий раз вытащил руку из воды, то был изумлен: на пальцах нет и следа от былых ран. — А это неплохая сделка с вами: моя кровь взамен на вашу помощь. *** И действительно: Кинич умел определить насколько та или иная предложенная ему цена будет релевантна его затратам и усилиям. Впрочем, его кровь была самой маленькой ценой, что пришлось ему заплатить за исцеление своего тела, а все благодаря его новым маленьким знакомым, в этом Архонтом забытом месте. «Впрочем, даже здесь есть те, кто просто живет свою жизнь или существует в этих условиях с самого своего рождения». Охотник нашел заваленный проход, по которому полз уже некоторое время. Он не слышал никого: ни других людей, ни каких-либо зверей или чудовищ. «Надеюсь, что мы больше не пересечемся с тем духом.» Предполагал Кинич, продолжая продвигаться по узкому туннелю. Ему совсем не хотелось услышать тот голос еще раз, он ведь правильно понял, что тот собирался его убить? А если дело в действительности обстоит именно так, то ему совсем не хочется быть мертвым. Поэтому лучше всего - выбираться отсюда, или хотя бы отыскать людей. И желательно живых. «Вероятно, цена этого сокровища оказалась куда выше, чем я ожидал. Стоит ли оно стольких жертв?» Невольно после таких мыслей ему вспомнились слова той старой женщины, чей подарок некоторое время назад спас ему жизнь. Глубоко внутри он был благодарен себе, что все-таки тогда принял тот кулон, но и при встрече конечно бы сказал ей «спасибо». А вспоминая слова того чудища и его реакцию на кулон, он обязательно расспросил бы ту слепую женщину о нем поподробнее, вероятно, цена этого кулона оказалась выше, чем он изначально предполагал. Наконец, охотник увидел конец своего пути, выползая из тесного и пыльного туннеля в помещение побольше, где практически отсутствовал какой-либо источник света. Но видимо только благодаря этому, ему удалось увидеть мельчайшее свечение мха, что обрамляло стены и светлячков, кружащих возле него. «Где живность, там и жизнь». Заключил охотник и побрел по следу из мха, пробираясь сквозь запутанные коридоры. Будь у него фонарь или же факел, он на вряд ли бы нашел этот путь, ведь он казался слишком неприметным. И лишь в отчаянии ты будешь полагаться на столь абсурдную авантюру, как след из мха. «Все лучше, чем умереть здесь». На крайний случай он сможет добыть из него немного воды или же найти живность покрупнее и съесть ее, когда голод не оставит ему выбора. Идя по следу в кромешной тьме и тишине глубинных пещер, он ожидал любого исхода, но совсем не того, что увидел по окончанию пути. Огромный и просторный зал с золотыми стенами с вырезанными символами. В помещении было так светло, будто бы прямые солнечные лучи падали прямиком сквозь толстые породы земли. Но присмотревшись, Кинич обомлел от того количества золота, что лежало огромными кучами везде, где только можно. Золотые украшения, какие-то камни, драгоценные самородки, части непонятного оружия так же усыпанного золотом. «Не может быть…сокровище…я нашел его.» Все еще изумленный он стоял посреди этой комнаты, наполненной всем, о чем только мог мечтать любой охотник за сокровищами. И ведь действительно, здесь столько золота, что невозможно унести. Он подошел ближе к одной из гор золота, присаживаясь, и собираясь коснуться монет, когда внезапно голос раздался эхом среди этих стен. — Ты все таки пришел, мальчик…Разве ты не собирался уйти? Или все таки тебя охватила алчность? Кинич молчал, он не хотел вступать в диалог с этим духом, судорожно схватившись за свой крюк-кошку, ощущая как на лбу моментально проступает пот. — А он тебе зачем? — Говорит голос о крюке кошке. — Собираешься со мной драться? У тебя же нет шансов, совсем нет, ты же слабак. Голос этого духа изменился, становясь каким-то непринужденным или менее кровожадным, будто бы что-то поменялось. Но Кинич продолжал оставаться на стороже, ища глазами откуда может появиться враг. — Эй!? Ты хоть слышишь, что я тебе говорю?! Или ты совсем оглох от того падения? Похоже голос начал раздражаться, но его обладатель по-прежнему не появлялся. Это немного успокоило охотника, но стоит только расслабиться, и тогда велик шанс стать мертвым. — Как ты со мной говоришь? — Спросил парень, продолжая осматриваться. — Есть что-то, что не дает тебе показаться мне на свету? Или все дело в том, что я в сознании? Кинич продолжал попытки выведать слабые стороны этого голоса, ведь он знал точно, что его обладатель - его враг. — Не глупый мальчик. Умный, умный, мне это нравится. Но почему же ты еще живой? — Ответь на вопрос! Тогда я скажу тебе, почему я не умер. Ты ведь оставил меня там умирать? — Интересно, интересно, мальчик. Почему же ты не умер? Должен ведь был умереть. — Голос становился тише, а затем так же продолжил, становясь громче. — Снова торгуешься. Но мне не интересно, почему ты жив, ведь скоро ты умрешь. — Почему это я умру? Я не собираюсь умирать здесь. Все таки ему не удастся провести его еще раз и взять на понт, ведь не голос в затруднительном положении, а сам Кинич. — А ты разве знаешь, где здесь выход, мальчик? — Я не знаю, но без труда найду его, когда заберу золото. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха Ха Ха ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА Голос продолжал смеяться, становясь все громче и громче. Пока не совсем стих. — Многие до тебя так говорили, мальчик. Очень много людей и нелюдей бывали здесь…и все здесь остались. Кинич окинул взглядом поспешно комнату, замечая чужие кости, что давно уже покрылись мхом и пылью, а их одежда уже давно была стерта с лица земли. — Но ты так далеко зашел, так далеко забрался, ты позабавил мое величество, мальчик. «Величество?» — Я не собираюсь умирать здесь, я обязательно найду выход. Продолжение следует...