Осень в Ванкувере

Вторая неделя учебы, как ни странно, началась с любовного письма. В этот тёплый сентябрьский день профессор сжалился над своими студентами и отпустил с последней пары пораньше, чем несказанно их обрадовал. Хоть учёба только началась, у дизайнеров дел было по горло: десятки эскизов, конспектов, километры дополнительной литературы для тех, кто хотел отличную успеваемость (а Милли очень к этому стремилась), работы в редакторах, проекты по непрофильным предметам и, конечно, желание повеселиться, ведь студенческий опыт особенный, и его хочется наполнить радостными моментами, которые будешь вспоминать даже сквозь года. — Прекрасно. Отлично. Замечательно! — Сэди одним махом сгребла стопку книг и папку с рисунками в свою ярко-желтую сумку, обвешанную брелоками, и с наслаждением потянулась. — Ну что, пойдём в ту лавку безделушек, которую я обещала показать? Милли заправила за ухо непослушную прядь волос и широко улыбнулась. Желание бродить по разным уголкам города в ней только разгоралось. Она с предвкушением думала о Чайнатауне, Стэнли парке, блошиных рынках, где винтажные реликвии и обычные безделушки будут стоить одинаково, о вулкане Бейкер и о Рейнире, который виден издалека и в ясную погоду, о незнакомых кофейнях и лавках с книгами, о китайском музее и ванкуверской арт галерее. В этом совершенно незнакомом городе было столько интересных мест. Она пыталась романтизировать свои будни, чтобы мечты об эстетике воплотились в реальность. Чтобы мысли о болезненном июне улетели прочь. — Конечно. Только возьмём по дороге что-нибудь попить? Я ужасно сонная. — Опять до утра с эскизами возилась? Милли виновато улыбнулась. Кажется, консилер не особо скрывал небольшие круги под глазами. — Так получилось. Синк покачала головой. — Тебе нужно беречь себя и хотя бы иногда отключать синдром отличницы. Всех книг не прочитать и всех заданий не выполнить. — А я попытаюсь, — её карие глаза лукаво блеснули. Они вышли в светлый коридор. Пока Сэди что-то печатала в телефоне, Милли остановилась у автомата с кофе. Она была не прочь выпить его и сейчас и после посещения того магазинчика. Внезапно кто-то тронул её за локоть и Милли от неожиданности уронила всю мелочь, которую до этого сжимала в пальцах. — Боже мой, — она схватилась за грудь. — Что за… Перед ней стояла её однокурсница — высокая и симпатичная Кэтрин Ксавье. За всё время они перекинулись только парой фраз, однако, Милли хорошо запомнила её. Заметив, что порядком испугала Браун, Кэтрин принялась сбивчиво извиняться. — Прости меня пожалуйста, — она наклонилась и стала собирать рассыпавшиеся монетки. — Не думала, что ты так испугаешься. Наконец Ксавье поднялась и посмотрела на Сэди, которая с присущим ей скептицизмом наблюдала за этой нелепой ситуацией. — Мы можем поговорить наедине? — Кэтрин натянуто улыбнулась. — Буквально пару минут. Милли вскинула брови, но не стала сопротивляться. Они повернули за угол, ближе к уже опустевшей аудитории, и остановились у панорамного окна. — Что-то случилось? — первым делом спросила Милли. Происходящее казалось ей слишком странным, даже подозрительным. Эта Кэтрин была милой девушкой, но они ещё ни разу не общались наедине. Кэтрин тяжело вздохнула и посмотрела на Милли умоляющим взором. Только сейчас Браун заметила в её руках какой-то конверт. — Милли, у меня к тебе небольшая просьба, — она закусила нижнюю губу. — Небольшая, но очень личная. Браун растерялась ещё больше. — Пожалуйста, передай это Финну Вулфарду, — шатенка резким движением впихнула в её руки тот самый конверт. Милли судорожно вздохнула, озарённая внезапным пониманием. Но почему именно она, чёрт возьми! Заметив протест на лице однокурсницы, Кэтрин торопливо затараторила: — Я нашла его в соцсетях, но у него закрытая личка, — девушка зябко повела плечом. Ей было тяжело об этом говорить. — А самой подойти не хватает смелости. Он ведь такой… — Холодный, — подсказала Милли со знанием дела. Кэтрин зависла на несколько секунд, словно в удивлении, а потом утвердительно кивнула. — Да, именно так. Но с тобой и остальными ребятами он кажется вполне ничего. Милли поправила свою сумку и посмотрела Кэтрин прямо в глаза. — Тебе лучше попросить Сэди. Она близкая подруга Финна и знает его очень хорошо. В глазах Ксавье застыл испуг. Она торопливо замахала руками. — Ох, только не Сэди. Она ведь тоже… Никого к себе не подпускает. А ты, наоборот, добрая и общительная, — она фамильярно обхватила своими пальцами ладони Браун. — Пожалуйста, Милли. Только ты сможешь это сделать как следует. Просто отдай это письмо, если хочешь, можешь даже не говорить от кого оно. Я всё написала. Прошу тебя. Мольба в глазах Кэтрин не могла оставить Милли равнодушной. Она долго колебалась, но в итоге согласилась на это очень сомнительное мероприятие. В конце концов, они хоть и стали с Финном ближе, их отношения пока были далеки от дружеских. Неизвестно, как он отреагирует на подобное. Да и почему-то ей было неловко подходить к нему по такому поводу. «Чёрт, ну почему я такая «добрая»? — чертыхалась Милли, запихивая письмо поглубже в сумку. — Сколько ты еще будет жалеть людей, Милли Бобби Браун?» Сэди встретила её заговорщическим взглядом. Будто она догадывалась, что произошло за углом. — Всё нормально? — Ага, — Милли попыталась привычно улыбнуться. — Ну что, идём? — Идём. Сэди беззвучно хмыкнула. «Опять я вляпалась», — Милли показалось будто сумка стала буквально неподъёмной из-за этого глупого письма. О кофе она даже не вспомнила.

***

Mac DeMarco — Blue Boy Это случилось пару дней спустя. На улице стоял тёплый и дождливый день. Пасмурное небо каждые полчаса менялось местами с нежно-голубым и солнечным. Воздух пах нагретым деревом и сырыми листьями, цветочным шлейфом и чем-то знакомым, но далёким. Деревья медленно меняли свой цвет — внизу блёкло-желтые, будто кто-то случайно капнул акварельной краской, а посередине и сверху ярко-зелёные и совсем летние. Завернувшись в коричневый винтажный свитер с полосками, Милли сидела в беседке близ арт корпуса, и делала наброски в своём новом скетчбуке. Этот скетчбук она купила в лавке недорогих побрякушек, в которой они вместе с Сэди здорово закупились инди-бусами, вроде тех, что носили Моррисси и Деймон Албарн когда-то, брелоками, яркими глиняными кружками ручной работы, заколками и металлическими кольцами. Там же внимание Милли привлек неприметный и явно долго пылившийся на полке скетчбук с пожелтевшими страницами и неброской обложкой, на которой были изображены канадские горы. Из-под её карандаша линия за линией появлялся набросок маленькой девочки с смешными хвостиками. Милли всё утро думала об Аве и венцом всему стал этот легкомысленный рисунок. Рядом стоял термос с душистым ягодным чаем, а в наушниках играли лёгкие рифы под стать её настроению. Она отбивала ногой ритм и радовалась тому, что сейчас у их группы окно. Сэди отправилась на старостат, а Милли пришла сюда, в надежде побыть наедине со своим хорошим настроением, хотя где-то внутри всё ещё ощущалась тревога. Этим утром она наконец-то выложила в Инстаграм общую фотографию с Ноа на фоне инсталляции университета, тем самым прояснив свое внезапное исчезновение. Сорок минут спустя её директ заполнился сообщениями от английских приятелей, которые, мягко говоря, были в шоке. Однако, Милли решила не отвечать сразу. К тому же, Джейк пока никак не отреагировал. А она очень надеялась, что этой фотографии будет достаточно, чтобы он перестал доставать её. Звук моросящего дождя и гитарного эха в наушниках скрыл чьи-то негромкие шаги. Милли продолжала рисовать Аву, думая о том, что сегодня вновь стоит созвониться с родителями. Как бы она не старалась отбрасывать тоску, но любимых ей действительно не хватало. — Привет, — внезапно перед Милли возникло улыбающееся лицо незнакомого парня. От неожиданности Милли слишком сильно вдавила карандаш в бумагу, от чего грифель тут же треснул. И почему кто-нибудь всё время намереваются испугать её? — Господи, — девушка смахнула локтем открытый термос со стола. Однако незнакомец оказался проворнее, и ловко поймал его у самой земли. «Вы только посмотрите на этого Эдварда Каллена», — с иронией подумала Милли. Впрочем, незнакомец совсем не походил на красавчика-вампира. У него была смуглая кожа и блестящие зелено-карие глаза, типичное (не в плохом смысле) симпатичное лицо и каштановые волосы, зачёсанные назад. — Поймал, — он улыбнулся пухлыми губами. — Ну ещё бы, — Милли сощурила глаза. — Это ведь из-за тебя всё. Ты зачем пугаешь? Незнакомец плюхнулся рядом, что насторожило Милли ещё сильнее. — Я не специально. Что, кстати, рисуешь? — он попытался заглянуть в скетчбук, но Милли торопливо захлопнула его и спрятала под стол. — Ничего особенного, — она была немного раздосадована нарушенным покоем. — Что ты вообще здесь забыл? Незнакомец вновь улыбнулся и протянул свою смуглую ладонь. — Я Джейк, кстати. Милли на мгновение замерла. От звука знакомого имени всё внутри будто подернулось тонким слоем льда. Она вдруг разозлилась такой реакции. Ну когда же ей наконец-то станет всё равно? Как будто этот чудак виноват в том, что его зовут Джейкоб. — Милли, — Браун неловко пожала его тёплую крепкую ладонь. — Ты так и не ответил на мой вопрос. — А ты сама подозрительность. Однако заметив, что Милли не оценила попытку разболтать себя, Джейк сдался: — Увидел, девчонка что-то рисует, решил подойти. Он сказал это так простодушно, что Милли даже возмутиться не сумела. — Просто взял и подошёл? — Просто взял и подошёл, — он кивнул. — А что здесь такого? Милли не стала разглагольствовать на эту тему, а лишь приняла из его рук свой термос и решила вернуться в кампус. К тому же, дождь вновь закончился. — Поболтаем как-нибудь ещё? — Джейк понял, что Браун собирается исчезнуть. — Я тебе город покажу. Ты ведь новенькая? Милли нахмурилась. — Откуда ты всё знаешь? — Секрет, — Джейк обезоруживающе улыбнулся. — Знаешь, такая осведомлённость не располагает к знакомству, — она встала из-за стола. — Мне нужно идти. — До встречи. Милли тяжело вздохнула, буквально чувствуя, как этот странный Джейк буравит её спину любопытным взглядом. Это знакомство казалось таким странным и нелепым. «Я никогда не была популярной даже в нашей небольшой школе, — подумала Милли. — Просто отличница. Просто девчонка популярного парня. Оттого, никто ненавязывался». Впрочем, она решила, что здесь всё будет иначе. Потому, пытаться искать во всём подвох она не будет. По крайней мере до тех пор, пока всё не станет совсем очевидным.

***

И всё-таки Милли не могла успокоиться. Ей хотелось поскорее сбросить груз ответственности, однако возможности всё не подворачивалось. Письмо Кэтрин, подобно часовой бомбе, лежало между пожелтевших страниц скетчбука. Крупным и красивыми почерком в углу конверта было лаконичное «для Финна». И каждый раз, когда Милли натыкалась на него в своих вещах, ей становилось не по себе. Кэтрин часто смотрела на неё вопросительным взглядом во время пар и даже спрашивала о том как двигается дело в личной переписке. И Милли ей объясняла, что, в отличие от Сэди, она не проводит время наедине с Вулфардом и уж тем более вне занятий. Ей казалось, что они всегда все вместе, и нарушать привычный ход вещей Милли не желала. Сейчас неловкости было намного меньше, все притёрлись между собой, и даже Лилия иногда присоединялась к компании, хоть Сэди это не больно нравилось. Ноа долго смеялся, когда она поведала о глупой просьбе. Ведь Кэтрин могла попросить кого угодно, но выбрала ту, с кем они едва ли начали общаться лучше. Шнапп даже великодушно предлагал отдать Финну письмо, но Милли, несмотря на стеснительность, была упрямой. Она не хотела перекладывать ответственность на других. Казалось бы, такая глупость, но девушка почему-то придала ей большое значение. Тяжело вздыхая и нервничая, Милли пыталась найти жалкие мгновения, когда они смогли бы остаться наедине. Она успела пожалеть тысячу раз о своей сердобольности, но ей нужно было выполнить обещание. Они ведь уже не совсем чужие люди. Долгожданный момент подкрался внезапно и не без помощи Ноа. На этот раз после уроков не намечалось посиделок. У группы была вечерняя репетиция, а Милли хотела вплотную заняться домашними заданиями на первую половину следующей недели, чтобы выходные оставались свободными. Когда она выходила из аудитории, пришло сообщение от Ноа: Финн на третьем этаже в корпусе музыкантов. Джейден сказал, что у него пара закончится позже. Их препод из вредности всегда подольше держит. Так что иди туда поскорее, и, наконец-то, избавься от этого проклятого письма! Милли тихо фыркнула. Ноа, обучаясь в совершенном другом здании, умудрился узнать о Финне и его передвижениях больше, чем она сама. — Ну что, идём? — Сэди вышла из кабинета вслед за ней. — Помнишь, я говорила, что хочу взять дополнительную литературу у мистера Фрая? Я решила, что зайду к нему сегодня. Не жди меня, у вас ведь репетиция. — Как скажешь, — Синк пожала плечами и обняла Милли на прощание — её объятия пахли мёдом и васильками. — Тогда до завтра. — До завтра, — Браун улыбнулась ей на прощание. Она не любила обманывать, но, чтобы совесть была чиста, Милли всё-таки решила зайти к профессору после встречи с Финном. По крайней мере она надеялась, что встреча состоится, потому так быстро бежала по лестнице вверх. beabadoobee — If You Want To Оказавшись на третьем этаже, Милли перевела дух. Часть корпуса музыкантов мало чем отличалась от дизайнерского. Те же светлые стены, большие окна, комфортные уголки для отдыха студентов и преподавателей, кадки с большие растениями. Сделав глоток уже холодного чая, который она так и не допила с того странного знакомства с Джейком, Милли внезапно вспомнила, что понятия не имеет где именно проходит его пара. Но, видимо, на этот раз удача была полностью на её стороне. Дверь ближайшей аудитории распахнулась с громких стуком и толпа студентов с шумом выбралась наружу. — В этот раз он держал на пять минут дольше! — возмущался рыжий парень с россыпью веснушек на щеках. — Теперь понятно, почему его вечно ставят последней парой. — И как только он ведёт у других? — ответил его собеседник. Милли заметно стушевалась, когда среди студентов заметила долговязую фигуру Финна. Он, как и всегда, казался меланхоличным и прохладным, едва заинтересованным происходящим. Заметив её в толпе, Вулфард слегка удивился. Попрощавшись с однокурсниками, он двинулся к ней, а Браун тихо вздохнула, вновь проклиная своё сердоболие. — Милли? — он окинул её с головы до ног. — Почему ты здесь? — Есть дело, — коротко сообщила девушка. — Отойдём? Озадаченный Финн последовал за ней, засунув руки в карманы своих светлых брюк. Он сразу заметил, что она волновалась, хоть и пыталась скрыться за сосредоточенностью. Милли вытащила из сумки письмо Кэтрин и протянула ему, ощущая, как груз этого письма переходит к адресату. — Это тебе. Финн взял послание и задержал взгляд на лаконичной надписи. Милли в тот момент волновалась и думала, когда ей лучше смыться. Быть может, стоит что-то сказать или пояснить насчет Кэтрин? Внезапно Финн поднял на неё взгляд и улыбнулся — совершенно открыто и искренне, до милых ямочек на бледных щеках. Оторопевшая Милли расширила глаза, явно не зная как реагировать. «Может она ему тоже нравится?», — подумала Браун. — Так быстро? — он усмехнулся. И тогда до Милли дошло, что она так и не сказала, что письмо не от неё. «Чёрт!». Она ощутила как краснеют уши и почему-то рассердилась. — Это не от меня, а от моей однокурсницы, — Милли скрестила руки на груди. Губы Финна вновь дрогнули в улыбке и он уже не удержался от тихого смешка. Она выглядела до ужаса забавной со своими сердито сведёнными бровями и милым лицом. — Да я понял, — ответил он. — Просто решил немного пошутить. — О, ты умеешь шутить, — с сарказмом ответила Милли. — Ага, представляешь. — Не дождёшься, — ответила девушка, имея ввиду письмо. — И вообще, ты мне кофе должен, — она уже развернулась чтобы уйти. Финн вновь принял свой обычный вид, хоть и на его лице ещё угадывалась недавняя ирония. — Ну, справедливости ради, у тебя ужасный вкус. Милли взяла непонятная досада. — Ах, это у меня ужасный вкус? А что насчёт тебя? Как можно эту горечь пить? Финн нагнал её и смешно расширил глаза. — Вообще то, кофе изначально пили ради бодрости и этого вкуса. — Это ничего не меняет, мистер Вор. — И сколько ты ещё собираешься это припоминать? — Пока не надоест. — Это значит никогда? — Это значит, что ты болван. Финн вновь улыбнулся, но на этот раз уголком губ. — Ты из-за дурацкого письма так завелась? — прямолинейно спросил он. Только успокоившаяся Милли вновь возмутилось. — Вообще то, ты девушке нравишься. Не стоит так легкомысленно к этому относиться. Улыбка Финна медленно исчезла. Он вновь подумал о том, что его нередко окружает женское внимание и, на его взгляд, совсем незаслуженное. Ведь он не может ответить взаимностью хотя бы потому, что в его жизни была и есть Элси. — Не отношусь легкомысленно, — как-то растерянно ответил Финн и запнулся на полуслове. С чего это ему делиться с едва знакомой девчонкой переживаниями? Уж лучше скрыть это за бравадой. — Но ты можешь писать сколько угодно. Обещаю не смеяться. — Я уже говорила, что ты болван? — Два раза. — Три. В тот момент Милли даже не заметила, что между ними стало одной преградой меньше. А Финну было по-настоящему весело. «Смешная», — решил тогда он.