Кролик на один укус

— Фух, я так рада ,что Хе Рим заболела,это конечно плохо ,но все же. Тала облегчённо вздохнула, осознавая, что сегодня её ждёт менее напряжённый день благодаря отсутствию Хе Рим. Она подняла взгляд и заметила, как Джетт, не обращая на неё внимания, сосредоточенно листала страницы красной книги про кицунэ. Джетт, похоже, что-то искала, её движения были быстрыми и немного нервными. Тонкие пальцы скользили по старым страницам, словно они могли что-то выдать, а взгляд был прикован к тексту, будто пыталась разгадать тайну, которая ускользала от неё. В этот момент, Тала почувствовала, как в душе разгорается любопытство. Почему Джетт так увлечена этой книгой? Ведь именно с неё началась вчерашняя странная ночь. Но Тала не осмеливалась задать вопрос. Она лишь тихо наблюдала, стараясь не выдать своё присутствие. Тала, погружённая в свои мысли, неожиданно вздрогнула, когда Джетт, не поднимая глаз от книги, хлестко бросила: — Хватит смотреть так, а то дыру прожжёшь. Голос Джетт был ровным и холодным, но чувствовалось, что она явно заметила пристальный взгляд Талы. Джетт продолжала переворачивать страницы, её пальцы скользили по тексту, как будто она искала что-то крайне важное. Тала быстро отвела взгляд, ощутив, как по спине пробежал холодок. Она поймала себя на том, что, несмотря на утренние события, Джетт по-прежнему вызывала у неё уважение и, возможно, даже страх. Обстановка в комнате казалась напряжённой, и Тала решила, что лучше не вмешиваться в то, что Джетт искала в этой книге. Тала стояла неподалеку, стараясь не смотреть в сторону Джетт, но мысли не давали ей покоя. И тут Тале пришла в голову тревожная мысль: если Джетт — лиса, а она читает книгу про кицунэ и иногда словно нарочно показывает ей свои способности, то не означает ли это, что Джетт — одна из них?  Сердце Талы забилось быстрее, и ей стало страшно. Если Джетт действительно кицунэ, то это не просто лиса, а существо, обладающее знаниями и силой, превосходящей всё, что она могла себе представить.  Тала боялась даже представить, на что способна Джетт, если потеряет контроль над собой или решит проявить свою истинную природу. С этим страхом пришло и новое осознание — она находилась рядом с кем-то, кто был гораздо могущественнее, чем она могла бы подумать. Тала, стараясь избавиться от нарастающего беспокойства, поднялась с кровати и направилась к кухонному уголку. На маленькой кухне царила тишина, которую нарушало лишь мягкое жужжание холодильника. Открыв его, Тала достала упаковку творога, свежие фрукты — сочные ягоды, яблоко и несколько спелых персиков. Она вымыла фрукты, затем аккуратно нарезала их на маленькие кусочки, чувствуя, как её мысли понемногу успокаиваются. Собрав всё в большую миску, Тала добавила творог, слегка перемешала всё ложкой, чтобы кусочки фруктов равномерно распределились по творожной массе. Она старалась сосредоточиться на простых действиях, погружаясь в рутинное занятие, которое позволило ей отвлечься от тревожных мыслей о Джетт. Когда всё было готово, Тала аккуратно разложила фруктово-творожную смесь по разным тарелкам. Одна из них была для неё самой, а другую она решила оставить для Джетт. Поставив её на столе, Тала ненадолго замерла, размышляя, как Джетт отреагирует на её заботу после всего, что произошло. Взяв свою тарелку, Тала направилась к своей кровати и присела . Её мысли всё ещё кружились вокруг событий прошлой ночи, но она старалась сосредоточиться на завтраке, чтобы хоть ненадолго отвлечься. Джетт подошла к кухонному уголку, держа в одной руке книгу. Она не отвлекалась от чтения, когда заметила оставленную для неё миску с завтраком. Не выказывая особых эмоций, Джетт взяла миску и направилась к своему столику. Она по-прежнему была погружена в книгу, её взгляд не отрывался от страниц, даже когда она уселась за стол и начала есть.  Когда Джетт неожиданно спросила: — Что я делала прошлой ночью? , Тала подняла взгляд от телефона, и её сердце замерло. В этот момент она резко поперхнулась, и всё, что она могла сделать, — это начать кашлять, пытаясь прийти в себя. Глаза расширились от неожиданности, а мысли в голове заметались в поисках ответа. Тала попыталась быстро оправиться от шока, но её замешательство было слишком очевидным.  Когда Джетт рявкнула: — Расскажи мне всё , Тала почувствовала, как её дыхание участилось. Собравшись с мыслями, она наконец выдавила: — Одно я точно могу сказать — когда ты пьёшь, у тебя пропадает стеснение. Тала бросила осторожный взгляд на Джетт, которая не отрывалась от её лица, и добавила с легким нервным смешком: — Извращенка. Она попыталась скрыть своё смущение за этой шуткой, но напряжение всё ещё витало в воздухе. Джетт встала со своего места, её глаза сузились, и она направилась к Тале, которая застыла на месте. Тала почувствовала, как её сердце учащённо забилось, когда Джетт приблизилась, нависая над ней. — Слушай, я не знаю, что произошло,— произнесла Джетт холодным тоном, — но не забывай своё место, кролик. Тала почувствовала дрожь в голосе, но не хотела показывать страх. Она стиснула зубы и, глядя Джетт в глаза, выдавила: — А то что? Опять укусишь меня? Джетт на секунду замерла, как будто оценивая смелость Талы, и её лицо осталось безмятежным, но взгляд, казалось, стал ещё острее. Джетт усмехнулась и, опершись на стол одной рукой, посмотрела на Талу с насмешкой. Её взгляд был наполнен игривостью и дерзостью, в нём сквозила какая-то зловещая уверенность. — Хотя это и плюс,— сказала она, её голос прозвучал тихо, но отчётливо. Тала нахмурилась, не понимая, к чему ведёт Джетт.  — Какой это плюс?— спросила она, чувствуя, как в груди растёт тревога. Джетт слегка склонила голову на бок, её игривый взгляд не оставлял Талу. — Хах, теперь все думают, что ты моя игрушка, кролик,— с улыбкой произнесла она, чуть прищурив глаза. Тала почувствовала, как холодок пробежал по спине, и попыталась сохранить невозмутимость. Однако игривость Джетт и её уверенность в том, что она контролирует ситуацию, не оставляли Тале выбора — ей пришлось собраться с силами, чтобы не показать, насколько это её задело. Тала замерла, её мысли путались, пытаясь предугадать, что будет дальше. В комнате повисла напряжённая тишина, и ей казалось, что даже воздух стал гуще.  Джетт, заметив её замешательство, резко добавила: — Никто не смеет трогать то, что моё! — голос её прорезал тишину, как удар грома. В этот момент Тала уловила едва заметное движение: ушки Джетт, вздрогнули от резкости её же слов. Это неожиданное, почти детское проявление контраста с её суровым тоном, показалось Тале по-своему милым. На мгновение Тала ощутила, как страх и тревога начали отступать, уступая место странному чувству нежности и симпатии, несмотря на всё произошедшее. Тала, почувствовав давление взгляда Джетт, только сильнее поджала свои кроличьи ушки, будто пытаясь спрятаться за ними, и устремила глаза в пол. Она ощущала, как её сердце колотится в груди, а страх снова захватывает её. Голос Джетт, полный презрения, прорезал воздух: — Так что, расскажешь? Тала, не в силах выдержать этот взгляд, прикрыла лицо руками, словно пытаясь скрыться от той жёсткости, которую ощущала. Она произнесла дрожащим голосом: — Просто знай, что это были... непристойности. Её слова прозвучали глухо, почти шёпотом, в попытке закрыться от воспоминаний о прошедшей ночи, которые приносили с собой смущение и боль. Голос Джетт пронзил пространство между ними, как хлёсткий кнут: — Мне нужно знать всё до мелочей, ясно? — рявкнула она, и её слова прозвучали так резко, что Тала инстинктивно вздрогнула.  — Это же не важно...— пробормотала Тала, чувствуя, как её щёки заливает румянец. Ей было стыдно даже думать о том, что произошло, а уж тем более говорить об этом вслух.  — Важно, — холодно, почти безэмоционально произнесла Джетт, её взгляд оставался суровым и требовательным. Эта ледяная интонация пробудила в Тале ещё больший страх и смущение, заставляя её ещё сильнее замкнуться в себе. Тала глубоко вдохнула, чувствуя, как дрожат её руки, и начала говорить, смущенно опуская взгляд на пол, чтобы избежать встречи с пронзительным взглядом Джетт. — Ну... вчера вечером ты пришла... Ты была... нетрезва,- начала она, робко подбирая слова, надеясь смягчить детали. — Ты толкнула меня на кровать, и я пыталась встать, но ты не дала. Потом... ты начала снимать свою одежду, а когда я попыталась вырваться, ты... ты держала меня, не позволяя уйти. Тала замялась, её голос дрожал от стыда и смущения, но она знала, что Джетт не отпустит её, пока она не расскажет все. — Ты... поцеловала меня... сильно, настойчиво. Я пыталась сопротивляться, но ты продолжала. И... ты трогала меня, под футболкой, — Тала сжалась в комок, как будто надеясь спрятаться от самой себя. — Это было... всё очень смущающе, — она почувствовала, как снова подступают слёзы, но изо всех сил старалась не заплакать. — Ты даже укусила меня,— она осторожно коснулась раны на шее. — И кровь... текла. Но ты... ты её слизывала.. Тала замолчала, не зная, что еще добавить, и просто стояла, ожидая реакции Джетт, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и смущения. Тала подняла взгляд и застала Джетт в неожиданном состоянии. Джетт стояла у окна, не отрываясь смотрела вдаль, и, к её удивлению, на щеках лисицы проступил явный румянец. Тала замерла, осознавая, что даже такая уверенная и грозная, Джетт могла испытывать смущение.  Может быть, её слова задели что-то в ней, или, возможно, Джетт просто не ожидала услышать столь честное и детальное описание прошлой ночи. Тала молча наблюдала, как та медленно провела рукой по своим волосам, явно стараясь собрать мысли. Внезапно Джетт сказала: — Чем я могу загладить свою вину? Тала вздрогнула, услышав неожиданные слова Джетт. Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала, как в горле пересохло от неожиданности. Джетт, которая всегда казалась такой уверенной и непреклонной, вдруг задала вопрос, который Тала никогда бы не ожидала услышать.  Тала была в шоке. Она даже не знала, что ответить. В голове мелькали мысли: что значит "загладить"? Как такое возможно после всего, что произошло? Но в то же время она видела, что в глазах Джетт появилось что-то новое — возможно, искренность или даже раскаяние. Тала не знала, как отреагировать на это, и лишь застыла, не в силах произнести ни слова. Тала почувствовала, как её сердце сжалось от напряжения. Она едва справилась с шоком и с трудом нашла слова.  — Что?— переспросила она, надеясь, что ослышалась. Но Джетт, со свойственным ей холодом, повторила: — Ты что, с первого раза не понимаешь?Её взгляд был холодным и требовательным, но в нем сквозило что-то ещё, словно под маской жесткости скрывалась внутренняя борьба. Тала пыталась собраться с мыслями, но её голова была слишком занята событиями прошлой ночи. Не зная, что ответить, она продолжала молчать. Джетт вздохнула, глядя на неё с той же непроницаемой суровостью. — Так что ты хочешь? — прозвучал вопрос, от которого Тала замерла. Ей казалось, что каждая секунда тянется в вечность. Что она хочет? Она сама не знала ответа. Всё происходящее было настолько неожиданным, что Тала лишь молча смотрела на Джетт, не в силах подобрать слова. Тала чувствовала, как напряжение немного спадает, когда она решительно сказала: — Я решу, мне просто нужно время. Её голос звучал спокойно, но внутри всё еще бурлили эмоции. — Хорошо, — коротко ответила Джетт и, не теряя времени, отошла от Талы к кухонному уголку. Её движения были размеренными, почти рутинными, но в этом было что-то успокаивающее. Тала, все ещё не веря в происходящее, наблюдала за тем, как Джетт открывает холодильник, достаёт творог и фрукты, а затем ставит чайник, набрав в него воды. Это казалось таким обычным, но в то же время странным — после всех событий последней ночи, Джетт вдруг занялась приготовлением завтрака. "Она что, будет готовить завтрак?" — подумала Тала, недоумевая, как столь незаурядная личность может так спокойно заниматься такими повседневными делами.  Тала медленно поднялась с дивана, не сводя глаз с Джетт. Она не могла просто сидеть, наблюдая, как та занимается завтраком. — Джетт, я помогу, — сказала Тала, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. Джетт на мгновение остановилась, повернувшись к Тале с лёгким удивлением в глазах. Однако, она ничего не сказала, просто кивнула в знак согласия, позволяя Тале присоединиться к приготовлению завтрака. Это было как небольшое перемирие, необходимое, чтобы обе смогли перевести дух и найти что-то общее, хотя бы в таких простых действиях. Они молча работали бок о бок, каждый занят своим делом. Джетт заварила кофе, и в кухне тут же распространился аромат свежего напитка, наполняя её уютом. Тала аккуратно смешала творог с фруктами, добавляя ягоды, чтобы сделать завтрак не только вкусным, но и красивым. Затем они вместе приготовили бутерброды — Джетт резала хлеб, колбасу и сыр, а Тала добавляла начинку.  После того как завтрак был готов, каждая из них взяла свою порцию и направилась к своему уголку. Тала аккуратно пронесла свою тарелку к маленькому столику у дивана, а Джетт, не отрываясь от своих мыслей, направилась к своему столу .  В комнате стояла тишина, лишь слышалось легкое позвякивание вилок и ложек. Тала сидела на диване, погружённая в свои мысли, иногда поглядывая в сторону Джетт, которая была поглощена книгой, даже во время еды. Тала задумчиво накручивала кусочки фруктов на вилку, едва осознавая вкус.  Джетт ела медленно, иногда отрываясь от своей книги, чтобы сделать глоток кофе. Несмотря на разделяющее их пространство, в воздухе витала непроизнесённая напряжённость, словно обе знали, что разговор на этом не закончился. Спустя некоторое время, когда обе закончили завтрак, Тала и Джетт молча убрали свои тарелки и помыли посуду. В комнате всё так же царила напряжённая тишина, но каждая была занята своими мыслями.  Тала, завершив уборку, поняла, что скоро ей нужно будет встретиться с Рейз. Она направилась в ванную комнату, чтобы освежиться. Под струями холодной воды она пыталась привести мысли в порядок, смывая остатки сна и вчерашних событий.  После умывания Тала посмотрела на себя в зеркало, размышляя о том, что надеть для встречи. Тала аккуратно нанесла легкий макияж, стараясь придать лицу свежий вид. Она решила собрать волосы в хвостик, оставив несколько прядей свободно падать на лицо. Затем, открыв шкаф, Тала задумалась о том, что надеть. Её взгляд упал на любимую фиолетовую рубашку, и она выбрала её, надевая поверх белого топа. Завершив образ узкими джинсами, которые подчёркивали её фигуру. Тала оглядела себя в зеркале и, довольная своим образом, взяла сумку со стула. Подходя к двери, она на мгновение задержалась, повернувшись к Джетт, которая сидела с книгой, полностью погружённая в чтение. — Я сейчас ухожу, — сказала Тала, надеясь привлечь внимание Джетт.  Джетт, не отрывая взгляда от книги, лишь кивнула в ответ.  Тала приподняла сумку на плечо и, чуть нерешительно, предложила: — Хочешь, я принесу тебе что-нибудь покушать? Когда Тала услышала просьбу Джетт, она немного удивилась, что та все-таки решила озвучить свои предпочтения. — Возьми мне шашлычки и чай,— сказала Джетт, не поднимая глаз от книги. — Хорошо, — ответила Тала, не скрывая лёгкой улыбки. Надев обувь и убедившись, что взяла все необходимое, она вышла из комнаты, оставляя Джетт в тишине. Когда Тала вышла из общежития, она тут же увидела Рейз, которая буквально светилась от счастья. Ее глаза сияли, а на лице играла широкая улыбка. Рейз едва сдерживала радость, что казалось, она вот-вот начнет прыгать от нетерпения. Тала не могла не заметить, насколько ее подруга была воодушевлена, и это сразу же подняло ей настроение. Тала улыбнулась, услышав радостное сообщение.  — Привет, — сказала она, с теплотой в голосе, смотря на сияющую Рейз. — Тала, у нас с тобой столько выходных! — воскликнула Рейз, едва сдерживая восторг. — Ого, это еще почему? — удивленно спросила Тала. — Так как Хе Рим заболела, а другая учительница объясняет только начальный уровень. Она сказала, что ей нечего нас научить, и велела отдыхать! — с радостью поделилась Рейз, ее голос буквально звенел от счастья. Тала не могла сдержать улыбку в ответ на такую новость, ощущая, как ее собственное настроение становится еще лучше. — О, это хорошо, я рада, что сможем отдохнуть, — сказала она сначала, но затем заметила, как выражение лица Рейз изменилось на более грустное. — Да, но самое обидное, что Хе Рим перестраховалась и дала нам задание по математике — целую страницу с задачами, — пожаловалась Рейз, с заметной досадой. Тала вздохнула, состроив грустное лицо, отражая эмоции подруги, хотя внутри она чувствовала себя чуть лучше, зная, что у неё есть Джетт, которая наверняка сможет помочь с этим заданием. Эту мысль Тала держала при себе, не желая расстраивать Рейз ещё больше. Тала предложила подруге: — Давай сходим и покушаем. Рейз сразу согласилась, улыбнувшись ещё шире: — Да, я согласна! Уже так быстро наступил обед. Она посмотрела на часы, осознав, что время действительно пролетело незаметно, и в её глазах засветился голодный огонёк.  Подруги шли по уютной улице, направляясь в их любимое кафе, наслаждаясь тёплым солнечным днём. Рейз рассказывала Тале о том, что происходило на уроке: — Ты бы видела, как другая учительница пыталась объяснять материал! Она даже не знала, с чего начать, — с улыбкой говорила Рейз, размахивая руками. — Мы просто сидели и ждали, пока она сдастся. Тала засмеялась, представляя себе эту сцену: — Так она и ничего не объяснила? — Ну, как сказать... Мы пытались помочь ей, но всё, что мы получили, — это задание по математике, — с лёгким вздохом добавила Рейз. Тала и Рейз шли по узкой мощёной улице, которая вела к их любимому кафе. Улицу обрамляли аккуратные клумбы с яркими цветами, и воздух был напоен сладким ароматом свежей выпечки из соседней пекарни. Рейз была в приподнятом настроении и постоянно улыбалась, её радость была заразительной. Они смеялись и обсуждали всё подряд — от нелепых ситуаций на уроке до планов на вечер. Тала шла немного быстрее, чем обычно, её шаги были лёгкими и неторопливыми. Она иногда поправляла хвостик, который раскачивался в такт её шагам. Рейз, чуть отставая, подбегала к Тале и, смеясь, подтягивала её за руку, как будто подгоняя. Они сливались с оживлённой атмосферой улицы, где пешеходы торопились по своим делам, а прохожие улыбались друг другу. Наконец, девушки достигли маленького, уютного кафе с деревянными ставнями и витражными окнами. Кафе было окружено небольшими столиками на открытом воздухе, некоторые из которых уже были заняты людьми, наслаждающимися ранним обедом. Рейз первой открыла тяжёлую деревянную дверь, и они вошли внутрь. Тала и Рейз направились к своему обычному столику у окна, где вид открывался на оживлённую улицу. Официантка, приветливо улыбаясь, принесла им меню, и подруги начали обсуждать, что бы заказать на обед. Сидя за уютным столиком, Тала и Рейз с удовольствием изучали меню. Рейз, которая была немного более решительной в своих предпочтениях, сразу подняла глаза от меню и сказала с энтузиазмом: — Я собираюсь взять пибимпаб. Тала кивнула и с улыбкой посмотрела на свою подругу: — А я думаю, я возьму тыквенный суп. Они обе знали, что тыквенный суп в этом кафе был восхитительно нежным и согревающим, идеально подходящим для приятного обеда. Через мгновение Тала предложила: — Может, еще возьмем черный чай? Рейз, улыбнувшись, быстро согласилась: — Давай! Тала и Рейз переглянулись, и, готовые сделать заказ, подозвали официантку. Рейз, сияя от нетерпения, первой заговорила: — Одну порцию пибимпаб и чайник черного чая. Тала добавила с улыбкой: — А мне, пожалуйста, тыквенный суп и ассорти из шашлычков с соусом терияки, а также зелёный чай с топиокой. Официантка внимательно записала их заказ и затем быстро перечитала: — Пибимпаб, чайник черного чая, тыквенный суп, шашлычки с терияки и зелёный чай с топиокой. Всё верно? Убедившись, что всё совпадает, девушки кивнули и официантка ушла. — Ты всё ещё покупаешь еду для Джетт? — вдруг спросила Рейз, склонив голову и чуть прищурившись, будто собираясь угадать ответ заранее. Тала немного смутилась, но затем ответила: — Да... Она попросила шашлычки и чай. — Интересно, — протянула Рейз с лёгкой улыбкой. — Выглядит так, будто ты заботишься о ней больше, чем просто как о соседке. — Я просто хочу, чтобы она кушала, и всё, — ответила Тала, стараясь не придавать большого значения словам Рейз. — Почему она сама не может себе купить? — удивилась Рейз, продолжая изучающе смотреть на подругу. — У неё нет времени, она учится, — Тала пожала плечами, делая вид, что это обычное дело. — Но ты тоже учишься, — заметила Рейз, и её голос прозвучал так, словно она всё ещё не до конца понимала ситуацию. Её брови слегка сошлись, выражая лёгкое замешательство. Тала на мгновение задумалась, как лучше ответить, чувствуя, что объяснение становится всё сложнее. Рейз вздохнула, её взгляд смягчился, и она, кажется, приняла объяснения подруги, хотя всё равно осталась настороже. — Если что-то вдруг случится, зови меня, хорошо? — произнесла она с лёгкой заботой в голосе, но в её глазах мелькнуло беспокойство. — Конечно, Рейз, — кивнула Тала, стараясь улыбнуться, чтобы успокоить подругу. Её голос звучал уверенно, хотя в глубине души она чувствовала некую тревогу. Они продолжали болтать, обсуждая повседневные темы и делясь мыслями о предстоящих выходных. Атмосфера между ними была непринуждённой, и Тала постепенно отвлеклась от своих тревог. Наконец, официантка вернулась с заказом. Она аккуратно поставила перед Рейз пибимпап и чайник с чёрным чаем, а перед Талой — тыквенный суп, и контейнер с ассорти из шашлычков с соусом терияки и зелёный чай с топиокой. Запахи свежеприготовленной еды заполнили стол, вызывая у обеих девушек улыбки. — Вот, приятного аппетита, — пожелала официантка, прежде чем покинуть их столик. Рейз с интересом посмотрела на свою порцию пибимбапа, радуясь ярким краскам и аппетитному запаху. Она взяла палочки и аккуратно перемешала ингредиенты, чтобы все вкусы смешались в одно гармоничное блюдо. — Сразу видно, что здесь умеют готовить, — сказала она с улыбкой, прежде чем взять первый кусочек.  Тала, наблюдая за подругой, уже успела отхлебнуть своего тыквенного супа. Тепло от него разлилось по её телу, создавая ощущение уюта и спокойствия. — Ну как? — спросила Тала, подталкивая Рейз скорее попробовать. Рейз, проглотив первый кусочек, расплылась в довольной улыбке. — Это действительно вкусно! Отличается от всего, что я пробовала раньше. Такой насыщенный вкус, — сказала она, наслаждаясь своим выбором. Закончив трапезу, Рейз и Тала положили палочки на тарелки, с удовлетворением обменялись взглядами. Обе наелись до сыта и были довольны выбором блюд.  — Пора идти, — сказала Рейз, доставая кошелёк из сумки. — Я заплачу через карту, — предложила Тала, доставая свою карту. Они разделили счёт, оплата прошла быстро и без заминок. Поблагодарив официантку, девушки встали из-за стола и направились к выходу. На улице их встретил мягкий ветерок. Они посмотрели друг на друга, улыбнулись и пошли по тротуару, наслаждаясь моментом и лёгкостью после вкусного обеда. Идя по улице обратно к общежитию, Тала и Рейз не спешили. Теплый день располагал к прогулке, и они наслаждались каждым шагом. Рейз, как всегда, что-то рассказывала с энтузиазмом, жестикулируя руками, а Тала слушала её, иногда смеясь или кивая в ответ. В их разговоре не было ничего серьёзного, лишь лёгкие шутки и обсуждение планов на оставшуюся часть дня.  Деревья, что росли вдоль дороги, тихо шелестели листьями, создавая успокаивающий фон. Иногда мимо проезжали машины, и Тала оглядывалась, чтобы убедиться, что переходить дорогу безопасно. Когда они подошли к общежитию, солнце было уже высоко, обещая, что день ещё не закончился. Когда они подошли к общежитию, Рейз спросила, будет ли у них возможность сделать математику у Талы. Тала задумалась и, немного колеблясь, ответила, что Джетт, скорее всего, сейчас в комнате, и она, похоже, не любит новых гостей. Рейз нахмурилась, услышав это. — Это жаль, надо перестать зависеть от нее,— сказала Рейз с долей беспокойства в голосе. Тала невольно грустно вздохнула, чувствуя, как на неё наваливается тяжесть ситуации. Она попыталась скрыть свои эмоции, но Рейз заметила эту грусть в её глазах. Не говоря ни слова, Рейз подошла ближе и обняла Талу, прижимая её к себе в тёплом, дружеском жесте. Тала почувствовала, как её напряжение немного спадает, и она тихо улыбнулась, чувствуя поддержку подруги. Рейз, продолжая обнимать Талу, мягко сказала: — Все хорошо, я понимаю. Тала с благодарностью на лице прошептала: — Спасибо, и крепко обняла Рейз в ответ, чувствуя тепло и поддержку, которые исходили от её подруги. После этого, Тала и Рейз, обменявшись улыбками, направились в сторону своих этажей. Они шли рядом, пока не пришло время расходиться. Рейз первой направилась к своей комнате, подбодрив Талу ещё одним взглядом. Тала кивнула ей в ответ и пошла к себе. Каждая из них ушла в свою сторону, погружаясь в свои мысли и заботы. Когда Тала зашла в свою комнату, её сразу привлекло внимание к тому, что на кровати мирно спала Джетт. Её белые волосы были раскиданы по подушке, а дыхание было тихим и спокойным. Джетт, казалось, совсем не замечала возвращения Талы, полностью погружённая в сон. Тала на мгновение остановилась, наблюдая за её спящим лицом, и ощутила смесь облегчения и тревоги, вспоминая события прошлой ночи.  И Тала осторожно, стараясь не издавать ни звука, сняла обувь и прошла к кухонному уголку. Она аккуратно достала из сумки пакет с шашлычками и зеленым чаем с топиокой, стараясь не задеть ни одной вещи, чтобы не разбудить Джетт. Тихо положив всё на стол, Тала ещё раз взглянула на спящую лисицу, проверяя, не потревожила ли её, и с облегчением заметила, что Джетт продолжает спокойно спать. Тала, чувствуя лёгкое волнение, сняла свою фиолетовую рубашку, оставив лишь белый топ. Она осторожно подошла к спящей Джетт, её шаги были мягкими, почти бесшумными. Тала старалась не спугнуть тишину, которая царила в комнате, и внимательно наблюдала за Джетт, изучая её мирное лицо. Джетт лежала на боку, её дыхание было ровным, а волосы слегка растрёпаны. Тала замедлила шаг, не решаясь подойти слишком близко, как будто боялась нарушить покой лисицы. Тала увидела, как Джетт мирно спит, поджав свой пушистый хвост под себя. Хвост был аккуратно свернут, создавая уютный, теплый кокон вокруг её тела. Уши Джетт, как всегда, стояли прямо, даже во сне они сохраняли свою настороженность, словно готовы были уловить любой звук. Тала невольно улыбнулась, наблюдая за этим милым и одновременно диким существом, выглядевшим сейчас таким уязвимым и мирным. Тала тихо присела перед кроватью, наблюдая за спящей Джетт. Её взгляд остановился на пряди волос, которая упала на лицо Джетт, слегка заслоняя её черты. Тала осторожно протянула руку и нежно убрала прядь, стараясь не разбудить её. Джетт при этом не проснулась, только чуть шевельнула ушами, продолжая спать, окутанная тишиной и спокойствием. Тала заметила, как ушки Джетт зашевелились, и ее охватило любопытство. Она медленно протянула руку и аккуратно прикоснулась к одному из ушей. Мягкая, шелковистая шерстка приятно ощущалась под пальцами. Джетт на мгновение напряглась, но не проснулась, а ушко рефлекторно слегка подёрнулось от прикосновения. Тала продолжала осторожно гладить его, чувствуя, как оно пульсирует под её рукой, а тепло от тела Джетт передается через нежную шерсть. "Какие мягкие ушки" подумала Тала. Когда Тала задумалась, восхищаясь тем, какие мягкие у Джетт ушки, её щеки слегка покраснели от волнения. Внезапное движение на кровати заставило ее попытаться убрать руку, но она не успела - джетт резко схватила её за руку ниже локтя. Хватка была неожиданно сильной, и Тала почувствовала, как тепло ладони Джетт передалось её коже. Джетт не открывала глаза, но ее захват был уверенным, как будто даже во сне она контролировала ситуацию. Тала замерла, не зная, чего ожидать дальше. Тала испугалась, когда Джетт схватила её за руку, и попыталась аккуратно её оттянуть, но хватка была крепкой. Она сидела, затаив дыхание, ожидая, что Джетт вот-вот проснётся и начнёт кричать. Но, к ее удивлению, Джетт, все еще сонная и спокойная, не разозлилась. Вместо этого она тихо пробормотала: — Погладь меня еще. Голос Джетт был мягким, почти ласковым, и это смутило Талу ещё больше. Тала, все еще немного удивленная, невольно переспросила: — Что?. Джетт, посмотрев на неё, слегка хмыкнула и добавила: — Гладь, так у меня не болит голова. Тала, всё ещё не до конца понимая, что происходит, медленно начала возвращать руку на место. Её пальцы осторожно коснулись мягких ушек Джетт, и она продолжила аккуратно гладить их, чувствуя, как Джетт постепенно расслабляется. Весь этот момент казался Тале странным и нереальным, но она не могла отрицать, что ей нравилось это ощущение близости и доверия. Спустя несколько минут Джетт распахнула глаза и сразу заметила руку Талы на своих ушах.  С прищуренным взглядом она резко спросила: — Что ты делаешь? Тала быстро убрала руку, чувствуя, как её сердце начало биться быстрее, и заикаясь, попыталась объяснить: — Так это ты мне сказала… Но Джетт не дала ей договорить. Щёки Джетт внезапно окрасились в красный цвет, и, повернувшись к Тале, она резко произнесла: — Извращенка. Тала замерла, ощущая смущение и неловкость, но по выражению лица Джетт было видно, что она тоже немного смущена этим внезапным моментом. Тала, немного растерявшись от ситуации, попыталась ответить: — Почему это я извращенка? Она хмыкнула, пытаясь придать голосу уверенности. Но Джетт тут же парировала, подняв одну бровь: — А что я? Я не трогаю людей, пока они спят.  Внезапно Тала начала заикаться, стараясь найти ответ: — Но т-ты... Джетт не дала ей договорить, наклонившись чуть ближе и медленно, с хитрым прищуром, добавила: —Или тебе это нравится? Теперь Джетт полностью приподняла свое тело, сев на кровати, её взгляд был направлен прямо на Талу, которая сидела перед ней на коленях, чувствуя, как покалывает от смущения. Ситуация накалялась, и Тала понимала, что Джетт наслаждается этим моментом, играя с ней, словно кошка с мышкой. Джетт, с улыбкой, от которой трудно было отвести взгляд, медленно наклонилась ближе к Тале, и, почти мурлыча, произнесла: — О боже, кролик, ты такая милая.  Эти слова, прозвучавшие так неожиданно, заставили Талу буквально замереть от шока. Лицо её моментально залилось ярким румянцем, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее. От смущения Тала не знала, куда девать глаза, и лишь смогла опустить взгляд, стараясь спрятать свои чувства, но это только делало её ещё более трогательной и уязвимой. Джетт быстро перестала фокусироваться на смущенной Тале и легко привстала с кровати. Тала, чувствуя странное сочетание облегчения и растерянности, наблюдала за каждым её движением, следя глазами, как Джетт подходит к кухонному уголку. Джетт, двигаясь уверенно и почти небрежно, направилась к контейнеру с шашлычками, стоящему на столе. Джетт, уже занятая открытием контейнера с шашлычками, не заметила, как Тала поспешно поднялась с пола. Тала, ощущая лёгкое беспокойство, двинулась к своей части комнаты. Её движения были быстрыми и аккуратными — она хотела как можно скорее отвлечься от недавнего смущения. Спина Джетт оставалась повернутой к ней, и она, казалось, полностью сосредоточилась на еде, давая Тале возможность уйти незамеченной. Тала пересекла комнату и почти незаметно исчезла в своем уголке, стараясь не привлекать внимания. Сев на кровать, Тала заметила, что на экране её телефона появилось уведомление о новом сообщении с незнакомого номера. Немного настороженная, она сразу же открыла чат и набрала короткий вопрос: — Кто это?  Её пальцы быстро двигались по экрану, пока сердце чуть-чуть ускоряло свой ритм от любопытства и лёгкой тревоги. Отправив сообщение, Тала с волнением смотрела на экран, ожидая ответа. Тала облегчённо улыбнулась, узнав, что сообщение было от Мин Хи. Она быстро ответила: — О, Мин Хи, привет! Однако, её радость сменилась лёгкой тревогой, когда она прочитала следующее сообщение: — Можно позвонить? Это важно. Её пальцы замерли над экраном на мгновение, прежде чем она написала: — Конечно, звони. Тала почувствовала, как её сердце начало стучать быстрее, пока она ждала звонка, не зная, что за важная информация могла быть у Мин Хи. Тала нервно посмотрела на Джетт, которая сосредоточенно ела шашлычки, а затем вновь перевела взгляд на телефон, где висело сообщение от Мин Хи. Она понимала, что разговор может быть серьёзным и не хотела, чтобы Джетт услышала что-то лишнее. Не теряя времени, Тала аккуратно встала с кровати и, стараясь не привлекать внимания, направилась к двери. Сердце колотилось, но ей удалось тихо выйти из комнаты. За спиной осталась поглощённая едой Джетт, которая, казалось, даже не заметила её ухода. Тала, усевшись на ступеньки лестницы, увидела номер Мин Хи и с волнением прижала телефон к уху. И тут раздался знакомый радостный голос: — Тала, привет! — радостно начала Мин Хи. — Как ты? Как день прошел? — Привет, Мин Хи, — Тала улыбнулась, хоть и чувствовала лёгкую тревогу. — Всё нормально, а у тебя? — У меня тоже всё хорошо! Слушай, у меня к тебе важное дело. Сегодня день рождения Сейдж, и я хотела бы пригласить тебя к нам. Мы решили устроить небольшой праздник и я подумала, что тебе было бы интересно поучаствовать. Как тебе идея? — День рождения Сейдж? — удивленно переспросила Тала. — Это замечательно! Но... я даже не знала.  — Да, он не любит шумные вечеринки, но мы всё-таки решили его отметить. Только для своих, — уточнила Мин Хи с улыбкой в голосе. — Всё будет спокойно, по-домашнему. Думаю, тебе понравится.  — Это очень мило с твоей стороны, что ты меня приглашаешь, — сказала Тала, раздумывая. — Но... я даже не знаю, что подарить. — Не волнуйся, Сейдж ничего особенного не ждёт. Ему больше понравится просто наше общество, чем какие-то дорогие подарки. Если хочешь, можно принести что-то символическое. Какой-нибудь маленький сувенир или вкусняшку — это будет достаточно. — Хорошо, — Тала немного расслабилась, услышав такое предложение. — Я бы с удовольствием пришла. Когда и где? — Отлично! Мы планируем к четырем ,у меня.  — Ладно, увидимся вечером, Мин Хи. Спасибо за приглашение! — Жду с нетерпением, Тала. До встречи! — тепло попрощалась Мин Хи. Тала торопливо поднялась с лестницы, чувствуя лёгкое волнение. Времени оставалось совсем мало, и ей нужно было успеть подготовиться. Она быстро шагнула к двери своей комнаты и тихо открыла её, надеясь не потревожить Джетт. Когда Тала вошла, комната была тихой, а Джетт всё ещё сидела за столом, наслаждаясь шашлычками, которые она принесла раньше. Тала быстро окинула взглядом комнату, проверяя, всё ли на месте, и сразу направилась к шкафу. Она понимала, что ей нужно будет не только выбрать подходящий наряд, но и подумать о подарке для Сейдж , пусть и небольшом. Тала стояла перед своим шкафом, перебирая вешалки с одеждой и параллельно размышляя. "Может, купить что-нибудь сладкое?" — мелькнула мысль, и она на мгновение задумалась, что именно могло бы понравиться Сейджу. В шкафу висели разные наряды, но её мысли всё ещё были заняты поиском идеального подарка. "Я, конечно, не знаю, что она любит, но фруктовый торт, кажется, хорошая идея," — снова подумала она, отбирая несколько подходящих вещей. Тала стояла перед шкафом, перебирая одежду, когда неожиданно услышала вопрос от Джетт: — Куда ты собираешься? В её голосе звучала лёгкая насмешка, которая заставила Талу на мгновение застынуть. Она не ожидала этого вопроса и не знала, что ответить. Но тут в голову пришла идея, и она, стараясь сохранить спокойствие, ответила: —Я иду на ночевку к подругам и меня сегодня не будет. Джетт, продолжая жевать, хмыкнула с довольным видом: - Да? Ну и отлично. Она снова сосредоточилась на еде, явно не придавая словам Талы большого значения, а Тала почувствовала, как напряжение немного отпустило. Она продолжала выбирать одежду, украдкой наблюдая за Джетт, которая безмятежно продолжала есть шашлычки, не обращая больше внимания на происходящее. Тала тихо выдохнула, чувствуя облегчение от того, что её отговорка сработала. Она принялась собираться, стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимания Джетт.  Сначала она сделала лёгкий макияж, придав лицу свежесть и аккуратность. Затем Тала распустила волосы, которые мягко легли на плечи. Она добавила несколько маленьких заколок, чтобы удержать пряди от лица и придать образу немного игривости.  Выбор одежды был продуманным: Тала надела фиолетовую юбку, которая подчёркивала её талию и гармонировала с белым топом. Поверх она накинула удобный свитер, который делал образ уютным, но стильным. Теперь, полностью собравшись, она была готова к выходу, чувствуя себя уверенной и подготовленной. Тала, чувствуя лёгкую нервозность, взяла свою сумку и направилась к выходу. Она быстро надела кроссовки, готовясь уйти. Когда всё было готово, Тала остановилась у двери и бросила последний взгляд на Джетт, которая снова погрузилась в работу за своим ноутбуком.  Она выглядела сосредоточенной, с привычной серьёзностью, но Тала всё равно решила попрощаться. — Джетт, я пошла, хорошего тебе дня!— сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал непринуждённо. Джетт лишь мельком кивнула в ответ, не отрывая взгляда от экрана. Это было её обычное поведение, но Тала все равно почувствовала лёгкое разочарование, что их короткий диалог не вызвал никакой реакции. Тала приняла молчаливое кивание Джетт как разрешение уйти и спокойно покинула общежитие. На улице стоял теплый день, и Тала почувствовала, как свежий воздух немного снимает напряжение, которое накопилось за день.  Она направилась в сторону ближайшего магазина сладостей, который находился всего в нескольких кварталах от общежития. Дорога была спокойной, редкие прохожие проходили мимо, занятые своими делами. Тала шла уверенным шагом, думая о том, что выбрать в магазине, чтобы порадовать Сейдж на её дне рождения. Добравшись до магазина, Тала остановилась у витрины, где были выставлены разнообразные торты и пирожные. Яркие цвета и аппетитные ароматы привлекли её внимание, и она начала выбирать самый красивый и вкусный торт для подруги. Когда Тала вошла внутрь магазина, её тут же окутал приятный аромат свежей выпечки, смешанный с тонкими нотками ванили и шоколада. Этот уютный запах мгновенно поднял ей настроение, и она почувствовала радость от того, что выбрала именно это место. Витрины были уставлены разнообразными тортами, пирожными и сладкими угощениями, каждая деталь продуманна до мелочей, привлекая внимание яркими цветами и искусно выполненными украшениями. Тала медленно прошлась вдоль витрины, разглядывая каждый торт, представляя, как они будут выглядеть на праздничном столе у Сейдж. Она не торопилась с выбором, наслаждаясь моментом и чувствуя себя счастливой от того, что может порадовать подругу в её особенный день. Тала слегка вздрогнула от неожиданности, услышав голос консультантки за спиной. Она повернулась и увидела доброжелательную девушку с мягкой улыбкой на лице. — Ой, да, наверное, я слишком долго думаю,— смущённо ответила Тала, почесывая затылок. — Просто я выбираю торт для подруги на день рождения, и хочу, чтобы он был идеальным. Консультантка кивнула с пониманием. — Понимаю, это важный выбор. Может быть, я смогу вам помочь? У нас есть несколько популярных вариантов для таких случаев. Вы хотите что-то фруктовое, шоколадное, или, может быть, что-то необычное? Тала задумалась, а потом решила: — Думаю, фруктовый торт будет идеальным. Что-то лёгкое и свеженькое. — О, этот торт действительно необычный! Персик и шоколад — сочетание, которое удивит и порадует вашу подругу. Мы только начали его предлагать, и он уже пользуется большим спросом. Тала задумалась на мгновение, представляя, как такой торт может выглядеть и на вкус: — Звучит очень вкусно. Я думаю, это будет отличным подарком. Тала наблюдала, как консультантка аккуратно упаковала персиковый торт с нотками шоколада в красивую коробку. Завершив упаковку, девушка улыбнулась и протянула Тале коробку, закрепленную элегантной лентой. — Это будет 9500 вон, — сказала консультантка, указывая на сумму на кассе. Тала достала кошелек, извлекла нужную сумму и передала деньги. Получив чек и коробку с тортом, она поблагодарила консультантку, которая проводила её до выхода с теплыми пожеланиями. Когда Тала вышла из кондитерской, она на мгновение остановилась, вдыхая свежий воздух и ощущая удовлетворение от удачной покупки. Затем, поставив коробку на лавочку, она достала телефон и вызвала такси через приложение. Убедившись, что машина уже в пути, Тала села на лавочку и, держа торт на коленях, спокойно ждала прибытия машины. Такси подъехало бесшумно и остановилось прямо перед Талой. Водитель, не выходя из машины, открыл дверцу, и Тала, не теряя времени, быстро села внутрь, аккуратно держа торт на коленях.  Такси мягко катилось по улицам, а Тала сидела в салоне, держа торт на коленях и смотря в окно. Вечерние огни города отражались на стекле, и световые полосы тянулись за машиной, как мерцающие нити. Тала ощущала лёгкое волнение и предвкушение, ведь она ехала на день рождения к подруге.  Такси плавно остановилось у ворот, и Тала, держа торт обеими руками, осторожно вышла из машины. Пред вечерний воздух был прохладным, и лёгкий ветерок слегка трепал её волосы. Оглянувшись, она сразу заметила Мин Хи, стоявшую у ворот с широкой улыбкой на лице.  Мин Хи радостно махала рукой, приветствуя Талу, и её глаза светились от удовольствия. На девушке было надето что-то яркое и праздничное, что соответствовало случаю. Она была явно в приподнятом настроении, и её энергия мгновенно передалась Тале, которая улыбнулась в ответ. Тал подошла к Мин Хи и с улыбкой сказала: — Привет. — Тала, я так рада тебя видеть! — с радостью ответила Мин Хи, её голос был наполнен искренним теплом. — Пошли внутрь. Тала последовала за Мин Хи, держа торт перед собой, как самое ценное сокровище. Когда Тала и Мин Хи прошли через двор и зашли в дом, Тала сразу положила торт на ближайший стул. Сняв кеды, она вновь взяла торт и пошла за Мин Хи, которая направлялась на кухню. Там, Мин Хи указала на место: — Вот, оставь его здесь. Тала аккуратно поставила торт на стол, и Мин Хи, с любопытством взглянув на упаковку, спросила: — А кстати, что за торт? — Персик с нотками шоколада, — с лёгкой улыбкой ответила Тала. Глаза Мин Хи загорелись: — Персики?? Я их просто обожаю!  Её радость была настолько искренней, что Тала почувствовала тепло от того, что сделала правильный выбор. Тала с облегчением улыбнулась: — Я рада, что угадала. А Сейдж это нравится? Мин Хи хихикнула: — Конечно! Она всё ест. Тала оставила торт на кухне, и вместе с Мин Хи они направились в зал. Когда Тала вошла, её взгляд сразу привлёк Сейдж, сидящая на диване в красивом голубом костюме. Костюм идеально сидел на ней, подчёркивая её изящные формы и создавая элегантный образ.  Сейдж, заметив Талу, широко улыбнулась, её глаза заискрились радостью: — Привет, Тала! Как я рада тебя видеть! Тала ответила на её улыбку, почувствовав тепло от такого искреннего приветствия. Сейдж, стоя в своём элегантном голубом костюме, радостно приветствовала Талу: — Тала, спасибо, что пришла. Конечно, мы не так близки, но я рада тебя видеть. Тала почувствовала лёгкое смущение, её щёки порозовели. Она не удержалась и, улыбнувшись, шагнула вперёд, обняла Сейдж. Объятие было нежным и искренним, отражая благодарность и радость от приглашения. Сейдж тепло ответила на объятие, чувствуя, что этот момент сближает их больше, чем просто слова. Мин Хи весело прервала момент: — Так, девочки, хватит нежностей, налетайте на еду. Тала отвела взгляд от Сейдж и посмотрела на стол. Перед ней раскинулось настоящее пиршество: аппетитная острая курочка с хрустящей корочкой, разноцветные суши, аппетитная пицца с расплавленным сыром и ароматные напитки, всё выглядело просто восхитительно. Тала не могла скрыть своего восхищения — это был настоящий праздник для гурманов. Тала, Мин Хи и Сейдж собрались за столом,который стоял перед диваном, и каждую из них ожидало что-то своё. Тала с удовольствием взяла кусочек острой курочки, подцепила его палочками и попробовала — нежное мясо таяло во рту, а пряная острота приятно согревала. Мин Хи взяла суши и, умело окунув их в соевый соус, отправила в рот. Сейдж, наслаждаясь моментом, отщипнула кусочек пиццы, и тянущийся сыр заставил её улыбнуться. Когда тарелки опустели, а животики были довольны, Сейдж предложила: — Девочки, а давайте фильм посмотрим? Все с радостью согласились. Они все уютно устроились на диване с одеялами и подушками. Мин Хи выбрала лёгкую комедию, идеально подходящую для расслабленного вечера. Экран ожил, и под звуки смеха героев фильма, девочки погрузились в атмосферу веселья и беззаботности, наслаждаясь тёплой компанией и приятным временем вместе. Сейдж, Тала и Мин Хи были полностью погружены в фильм, когда внезапно в комнате повисла тревожная тишина — входная дверь медленно открылась.  Мин Хи быстро нажала на паузу, и экран замер, погружая комнату в неловкое молчание. Её глаза широко раскрылись от неожиданности, словно она совсем не ожидала гостей. Она повернула голову и встретилась взглядом с подругами.  Сейдж сидела неподвижно, её лицо побледнело от неожиданности, а губы слегка приоткрылись в немом удивлении. Тала, не отрываясь, смотрела на дверь, её сердце забилось быстрее. Все они были в шоке, не зная, кто может стоять за порогом в этот момент. Как только дверь распахнулась, в проеме появилась Джетт. Она стояла, слегка прищурив глаза, внимательно осматривая комнату. Секунды показались вечностью, и атмосфера стала ещё более напряженной. Тала, увидев её, буквально остолбенела. Её сердце пропустило удар, и она в панике опустила глаза в пол, пытаясь избежать взгляда Джетт. Внутри у неё разлился стыд, словно её застали за чем-то запретным. Она чувствовала, как краснеет, и её щеки вспыхнули ярким румянцем. Тала слышала, как Джетт подошла ближе и вошла в зал. Внезапно Мин Хи, заметив её, радостно воскликнула: — Сону, я так рада, что ты пришла! Почему сначала отклонила приглашение? Джетт небрежно ответила: — Была занята. Тала, собравшись с духом, подняла глаза и встретилась со взглядом Джетт. В её глазах был едва уловимый намёк на насмешку. Джетт, слегка улыбнувшись, сказала: — Хорошего дня, кролик... Слова Джетт звучали одновременно мягко и иронично, заставив Талу ещё больше почувствовать себя не в своей тарелке. Тала сразу вспомнила, как сама говорила "хорошего дня" Джетт, и её лицо залила краска. Её смущение только усилилось, когда Джетт, не обращая внимания на её реакцию, повернулась к Сейдж и, с лёгкой улыбкой, сказала: — С днём рождения, Wei. С этими словами она протянула Сейдж маленький подарочный пакет. Сейдж, немного удивлённая, приняла его с благодарной улыбкой. Тала наблюдала за этой сценой, чувствуя, как смущение сменяется облегчением и благодарностью за то, что Джетт, похоже, решила не делать сцен. Сейдж осторожно открыла маленький подарочный пакет, и её глаза сразу засияли, когда она увидела внутри флакон дорогих духов.  — О, это же мои любимые!— воскликнула она с восторгом, бережно доставая флакон из пакета. Её радость была неподдельной, и, не раздумывая, Сейдж подошла ближе и крепко обняла Джетт.  — Спасибо тебе огромное, Сону! Ты даже не представляешь, как я рада!— сказала она, искренне улыбаясь. Джетт слегка улыбнулась в ответ, не особо реагируя на объятия, но было видно, что её не оставило равнодушным такое признание. Тала с облегчением наблюдала за этой сценой, радуясь за подругу и надеясь, что вечер пройдёт спокойно. — Сону ,не хочешь покушать торт с нами? — спросила Сейдж. Джетт ответила коротко и без лишних эмоций: — Пока что не хочу, у меня дела. После этих слов она развернулась и вышла из зала, её шаги звучали чётко и уверенно, отдаваясь эхом по просторному дому.  Сейдж, Тала и Мин Хи проводили её взглядом, а затем услышали, как шаги стихли где-то на втором этаже. Атмосфера в комнате ненадолго замерла, и только после того, как Джетт скрылась из виду, все немного расслабились. Мин Хи вздохнула и в шутку добавила: — Хоть бы предупредила. Всегда, когда она так заходит, мне страшно. Заведет свою тетю в могилу с такими выходками. Сказанное звучало драматично, но с долей иронии, что немного разрядило обстановку. Тала невольно посмеялась, хотя и ощущала лёгкое беспокойство. Её смех прозвучал нервно, но помог снять напряжение в комнате. Она чувствовала, как её внутреннее беспокойство постепенно отступает, хотя присутствие Джетт всё ещё оставалось в её мыслях. Тала вздрогнула от неожиданного прикосновения и обернулась, увидев, как Сейдж обеспокоенно смотрит на неё.  — Ты красная, у тебя температура? — спросила Сейдж, наклонившись ближе и положив руку на лоб Талы. Тала слегка замерла, чувствуя лёгкое прикосновение прохладной руки. Сейдж нахмурилась, оценивая состояние подруги, но, кажется, не обнаружила ничего серьёзного.  — Ты просто очень разгорячённая, — сказала она с улыбкой, забирая руку. Тала неловко улыбнулась в ответ, всё ещё ощущая смущение, но стараясь не показывать этого. Мин Хи терпеливо ждала, пока Сейдж проверяла Талу, а затем, увидев, что всё в порядке, спросила: — Я включаю? Тала и Сейдж одновременно кивнули, и Мин Хи взяла пульт, чтобы снова запустить фильм. Комната снова наполнилась тихим звуком, и девушки вернулись к своим местам. В воздухе ощущалось легкое напряжение, но оно быстро рассеялось, когда они вновь погрузились в историю на экране.  Тала пыталась сосредоточиться на фильме, но её мысли снова и снова возвращались к тому, что Джетт была где-то поблизости. Её сердце начинало биться быстрее каждый раз, когда она вспоминала холодный, но всё же знакомый взгляд Джетт. Каждый шорох в доме заставлял её напрягаться, а внимание к фильму рассеивалось. Она ловила себя на том, что начинает следить за движениями других девочек, опасаясь, что Джетт снова внезапно появится. В то время как Сейдж и Мин Хи, казалось, спокойно наслаждались фильмом, Тала чувствовала, как напряжение растёт внутри неё, и ей становилось всё сложнее притворяться, что всё в порядке. Когда фильм закончился, Мин Хи с энтузиазмом предложила перейти к десерту.  — Отличный фильм, но думаю, пора поесть торт на вечер, — сказала она, вставая с дивана. Тала и Сейдж кивнули в знак согласия, и Мин Хи направилась на кухню. Она вышла из комнаты с лёгкой улыбкой, оставляя Талу и Сейдж в гостиной. Сейдж, приблизившись к Тале, наклонилась и, прищурившись, тихо спросила: — Тала, что это за укус на твоей шее? Тала резко замерла, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Она даже забыла об этом следе, думая, что волосы надёжно его скрывают. Однако, теперь, когда Сейдж заметила его, Тала оказалась в неловком положении. Её мысли лихорадочно перебирали варианты оправданий, но она не могла найти подходящих слов. Тала смущённо отвела взгляд, не зная, как объяснить то, что явно требовало объяснения. Тала сидела, чувствуя, как напряжение растёт. Её пальцы нервно перебирали край свитера, пока взгляд упирался в пол. Сказать правду было страшно, но придумать правдоподобную ложь тоже не получалось. Её сердце билось быстрее, и она не могла заставить себя посмотреть на Сейдж. Тала понимала, что любая сказанная сейчас фраза может вызвать ещё больше вопросов. Тишина, нависшая между ними, только усиливала её беспокойство, и она никак не могла собраться с мыслями, чтобы что-то ответить. — Это Сону сделала?— спросила Сейдж. Тала едва справилась с дрожью в голосе, поспешно отрицая: — Н-нет, с чего ты взяла? .  Она старалась звучать уверенно, но волнение все равно прорывалось наружу. Её руки сжались в кулаки, и она почти физически ощущала, как щеки заливаются румянцем. Сейдж прищурилась, внимательно глядя на Талу, но та упорно избегала её взгляда, словно боясь, что любой дополнительный взгляд выдаст правду. — Ты уверена? — Сейдж продолжала пристально смотреть на Талу, пытаясь уловить хоть малейший намек на ложь. Тала сжала губы, отчаянно пытаясь скрыть растерянность и страх. Она понимала, что не хочет выдавать Джетт, не зная, как подруга отреагирует на правду, и поэтому продолжала твердить себе, что это не должно быть проблемой. — Да, уверена, — пробормотала она, стараясь сменить тему или хотя бы отвлечь внимание Сейдж. Тала замерла, когда Сейдж тихо, но настойчиво сказала: — Тала, я знаю, что это она, не нужно обманывать. Её лицо вспыхнуло от смущения, и она не смогла ничего ответить, чувствуя, как слова застряли у нее в горле. Она пыталась придумать что-то, что могло бы объяснить ситуацию, но мысли путались, а сердце билось слишком быстро. И в этот момент дверь комнаты резко открылась, и влетела Мин Хи с тортом и тремя ложками. Она радостно объявила: — Вот и наш торт! Давайте скорее есть, пока он свежий! Тала почувствовала, как напряжение на мгновение спало, и с благодарностью посмотрела на Мин Хи за столь своевременное появление. Сейдж также отвела взгляд от Талы, и на её лице появилось выражение задумчивости, но она промолчала, явно не желая портить момент. Мин Хи поставила торт на стол и начала раздавать ложки, не замечая неловкости, которая буквально витала в воздухе. Тала взяла ложку и попыталась сосредоточиться на предстоящем десерте, надеясь, что разговор с Сейдж больше не возобновится. Они сели вокруг стола, и Мин Хи ловко разрезала торт на порции, раздавая их каждой. Воздух наполнился сладким ароматом персиков и шоколада, а первый кусочек, который Тала попробовала, оказался удивительно нежным и тающим во рту. Вкус был потрясающим, и это сразу же подняло настроение. — Мин Хи, ты отлично выбрала! — похвалила Сейдж, откусывая очередной кусочек. — Этот торт просто идеален. — Спасибо, но это все Тала. Она нашла его в кондитерской, — с улыбкой ответила Мин Хи, глядя на Талу. Тала лишь слегка кивнула в ответ, чувствуя, как тепло разливается внутри от их слов. — Ну, ты и правда угадала с выбором, — добавила Сейдж, улыбнувшись Тале, но взгляд её был все еще немного задумчивым. Обсуждение незаметно перешло на другие темы. Девочки болтали о школьных делах, о последних новостях в университете и делились планами на выходные. Мин Хи рассказала о новой драме, которую начала смотреть, и предложила всем собраться вместе, чтобы посмотреть ее. Сейдж, в свою очередь, говорила о книгах, которые она недавно читала, и о том, как она хотела бы посетить книжный фестиваль. Тала слушала их разговор, стараясь отвлечься от недавней неловкости. Она была благодарна, что подруги поддерживали лёгкую и непринуждённую атмосферу, и постепенно смогла расслабиться. Сейдж решительно встала из-за стола и направилась к стоящей впереди полке. Мин Хи и Тала с любопытством проследили за ней. Сейдж подошла к полке, где стоял неприметный пакет, и, нащупав его, вынула оттуда бутылку с золотистой этикеткой.  — Давайте хорошо отпразднуем день рождения! — с улыбкой объявила Сейдж, держа бутылку в руке.