Не ненавидь меня, уничтожь меня

Когда телефон коротко завибрировал в кармане джинсов, рука Нила дрогнула, а пепел от медленно тлеющей сигареты исчез, украденный сильным зимним ветром. Он огорчённо поджал губы, когда увидел сообщение от Рафаэля. Весь день Нил не мог найти себе места после того, что он узнал. Эта истина ощущалась как прыжок с небоскрёба — Нил всё падал и падал, пока не разобьётся вдребезги. Колено всё ещё пульсировало и отзывалось болью при каждом шаге, но утром Кевин молча втёр ему какую-то мазь и сунул её в руки вечером, когда Нил спрыгнул с мотоцикла. На поднятые в удивлении брови Кевин ответил лишь подмигиванием и рёвом двигателя. Нил игрался с мазью, откручивая и закручивая крышку двумя пальцами, понимая, что поведение Кевина чертовски смущало. Заботливый, ласковый Кевин вгонял его в ступор и заставлял сердце биться в бешеном темпе. День с сумасшедшим психом прошёл так уютно, что Нилу казалось это сном, потому что… Что-то изменилось между ними после громкого конфликта, но он не мог понять, что именно. Чувствуя, что время упасть и разбиться пришло, Нил набрал контакт Рафаэля и приложил телефон к уху. Спустя пару гудков ему ответили. — Алло? Слава богу, Нил, я так переживал за тебя, — облегчённо проговорил он. — Что с тобой случилось? — Ничего, Раф, — выдохнув дым через нос, произнёс Нил спокойно. — Я просто выпил вчера, поэтому набрал тебе пару раз. Извини за это. — Нет, что ты? Это глупости, всё нормально. Мне жаль, что я не ответил, — сказал Рафаэль и шумно вздохнул. — Точно всё хорошо? Ты оставался у кого-то? — Я сейчас на крыше общаги, — проигнорировав вопросы, сообщил Нил. — На… крыше? — Рафаэль запнулся. — Как ты туда пробрался? — Взломал замок, — хмыкнул он. — Ты придёшь? Рафаэль замолчал на несколько секунд и тихо ответил: — Конечно. Я поднимусь к тебе сейчас. После звонка ему стало ещё хуже, чем было до этого. Он думал, что успел смириться с поступком Рафаэля, но, сидя на корточках, прижимаясь к холодной, шершавой бетонной стене, безуспешно пытаясь утопить внутреннюю панику, страх, стыд и беспомощность, Нил понял, что он заблуждался. Он не был ангелом и не имел права громогласно осуждать Рафаэля за непростительные грехи, ведь сам сегодня позволил Кевину прижать себя к нему и довести до хриплых стонов, в которых звучало далеко не имя Мартеля. Но, несмотря на это, боль не отступала. На мгновение он представил, как признаётся Рафаэлю в том, что случилось между ним и Кевином. Как бы он отреагировал? Что бы он почувствовал? Мог ли Нил сравнить их поступки? Ведь оба они, и Нил, и Рафаэль, оказались одинаково лживыми и предавшими друг друга. Но прежде чем он пришёл к какому-либо выводу, дверь скрипнула и раздались быстрые шаги. Раф. Раф, Раф… — нараспев думал Нил, в последний раз глубоко затягиваясь сигаретным дымом. Он задержал его в лёгких, наблюдая за тем, как стремительно приближался его близкий человек, друг и партнёр. Вскинув голову, Нил медленно выдохнул дым через рот. Синяки почти исчезли, и он начинал выглядеть лучше. Пока Нил молчал, Рафаэль нахмурился, взглянув на него, и неодобрительно поджал губы. Выражение его лица говорило о многом. О, Нил изучил его мимику и знал, когда Рафаэль был крайне недоволен, но не показывал этого. — Не знал, что ты куришь, — неуверенно начал Рафаэль и протянул ему ладонь, за которую Нил ухватился не сразу. Сбросив окурок, он быстро затоптал его носком обуви, избегая встречаться взглядом с Рафаэлем. — Когда невыносимо, — едва слышно произнёс Нил, но его искреннее признание было унесено злым, колючим ветром. — Что? — переспросил он. Не ответив, Нил безмолвно вздохнул и сдался, обнимая Рафаэля и медленно смыкая руки на его поясе. Он спрятал лицо в шее Рафаэля, глубоко вдыхая его знакомый запах, а тот ответил ему, обнимая его с такой силой, будто боялся, что Нил растворится и превратится в пепел, оставив его навсегда. Но Нил знал, что если бы мог исчезнуть, как дым от сигареты, он бы сделал это давным-давно, ещё в тот период, когда дни в детдоме тянулись бесконечной чередой серых будней, однако выбора у него не было с самого начала. Нил, правда, старался напоминать себе о том, что всё изменилось, но иногда становилось так тяжело, что хотелось замкнуться в себе напрочь. Сейчас был именно такой момент. Успокаивающие поглаживания по голове приносили ему облегчение, хотя в глубине души он считал, что не заслуживал этого утешения. Сердце, однако, отказывалось подчиниться разуму, и гримаса досады исказила его лицо, а руки задрожали. Он пытался скрыть это, ещё крепче сжимая ткань куртки Рафаэля, но когда тот нежно поцеловал его в висок, Нил понял, что вся его защита рухнула. Отстранившись, он натянул на себя привычную маску хладнокровия, но голос, дрогнувший в предательской слабости, выдал его истинные чувства: — Почему? Не в силах выдержать шквал эмоций, за секунду отразившихся в карих глазах, он отвёл взгляд, сосредоточив внимание на своих ладонях, которые теперь цеплялись за плечи Рафаэля, а затем вновь вернул. — Я оголил перед тобой тело и душу, но это не означало, что ты мог пользоваться этим, Раф. Рафаэль, хмурясь, часто заморгал, как будто пытался избавиться от слёз, которые готовы были пролиться. Он выглядел таким потерянным, что Нил почувствовал себя последним, конченым человеком. Несмотря на это, Нил устроил ладони на его щеках, заглядывая в глаза, утопая в ядовитой недосказанности. — Мне очень жаль, — выпалил он, едва успевая осознать собственные слова. — Я… я не хотел. Я не думал… Нил, я правда… В тот момент я думал, что поступаю верно. Когда я увидел сообщения от Кевина, я так разозлился. Безумно заревновал тебя к нему… Я шёл на поводу у своей злости, и я сожалею об этом больше, чем могу выразить. Если бы я мог отмотать время назад, Нил, если бы у меня была хоть одна возможность всё изменить, я бы отдал всё ради того, чтобы сделать это. Если бы Нил мог отмотать время и никогда не встречать, никогда не влюбляться, никогда не целовать Кевина, он бы тоже отдал всё ради этого? — Почему ты мне не рассказал? Почему сделал вид, что Кевин тебя ударил просто ни за что? Рафаэль казался одновременно разгневанным и беспомощным. Он сжал руки Нила, прижимая к своим щекам. — Я боялся… — Рафаэль судорожно вздохнул, сжимая зубы. Но потом он собрался, взяв себя в руки, и твёрдо произнёс: — Я боялся, что ты бросишь меня, Нил. Я понимаю, что у тебя было бы полное право на это после того, что я сделал, но тогда я просто струсил. Я испугался, что потеряю тебя навсегда, и не мог этого допустить. Разочарованно поморщившись, Нил отпустил лицо Рафаэля, разомкнул объятие, ощущая, как тот слабо, но отчаянно попытался удержать его, схватившись за его руку. Он резко развернулся и сделал несколько торопливых шагов к двери. Но что-то внутри заставило его остановиться. — Я понимаю, Раф. Понимаю, почему ты так сделал, поэтому не держу на тебя обид. Мне просто нужно переварить это, — сказал Нил, зажмурившись, чтобы не позволить слезам взять над ним верх. — Но Кевин бы со мной так не поступил, — целясь прямо в сердце, выстрелил он. — Ты оставался у него, да? — надломленно спросил Рафаэль. — Да, — ответил Нил. Он повернулся к Рафаэлю и увидел, как тот сжал руки в кулаки, опустив голову, будто его ранила правда, которая была произнесена только что. Как будто она ранила его сильнее, чем собственный поступок. Но Нил не стал спрашивать и уточнять, так ли это было на самом деле. Он просто оставил Рафаэля на крыше одного и спустился в свою комнату, всё-таки замыкаясь в себе. Джереми несколько раз пытался выяснить, всё ли в порядке, но Нил всячески уклонялся от подробных объяснений. Мысль о том, что Рафаэль так и не осознал бы свою ошибку, если бы Кевин не ударил его и не рассказал всё Нилу, была настолько мерзкой, что он ощутил тошноту. Затем он подумал о том, что Рафаэль и не чувствовал себя виноватым, не видел проблемы в своём поступке и игнорировал это, лишь бы не потерять отношения, и всё продолжалось бы так же, если бы Нил не поговорил с ним. Вторая мысль оказалась хуже первой. Она заставила его вскочить на ноги, запереться в ванной и прижаться к унитазу в бесполезной попытке выхаркать из себя желчь. Через две недели им предстояло отправиться в Западную Вирджинию в университет Эдгара Аллана, чтобы столкнуться с Воронами лицом к лицу. В преддверии этого важного матча занятия по экси с Рафаэлем проходили на удивление спокойно. Всё было настолько тихо и размеренно, что Нилу это напомнило начало учебного года, когда он только начал привыкать к новому ритму жизни. Рафаэль вёл себя осторожно, словно стараясь не задеть его лишним словом. Он обращался с ним так деликатно, что Нил даже испытывал за это некоторую благодарность, но вместе с тем чувствовал отдаление. Следующий четверг начался как обычно: очередное занятие, очередные обсуждения тактик и стратегий. Занятие подходило к концу, а Нил сосредоточенно наблюдал за игрой Жана Моро. — В его действиях прослеживается определённая последовательность, — задумчиво подметил очевидное Нил, всматриваясь в экран и размышляя над тем, как пройдёт следующий матч. — Но Рико играет совсем иначе. Он просто… безбашенный. Я едва ли могу предугадать, что он сделает дальше. — В этом они с Кевином похожи, — сухо прокомментировал Рафаэль, кинув на Нила быстрый взгляд. Нил лишь пожал плечами, стиснув губы. — Факты, — бросил он невозмутимо. — Выглядишь слишком спокойным, — хмыкнул Рафаэль. — Вся команда переживает, а ты… — Не знаю, — увернулся от ответа Нил. — Думаю, я просто занят мыслями о другом. Нил был уверен, что они сейчас вернутся к обсуждению игры, как вдруг Рафаэль выключил телевизор, выпрямился в кресле и, к удивлению, пересел к нему на диван. В следующий момент он мягко притянул его к себе, глубоко вздыхая. Ощутив знакомые прикосновения, Нил неожиданно почувствовал пустоту в голове и слабость в теле, едва успев ответить на объятие. — Я впервые не знаю, как исправить ситуацию, — тихо пробормотал Рафаэль. Голос звучал спокойно, но Нил ощущал, как быстро пульсировала кровь в венах на шее Рафаэля. — И это потому, что я сам причина твоих проблем. Но я бы хотел помочь. — Всё в порядке, — солгал Нил, потирая кончик своего носа о тёплую кожу Рафаэля, стараясь убедить и его, и себя. — Ты уверен? — Рафаэль не сдавался, пронизывая обеспокоенным взглядом. — Да, — вновь сказал Нил, не веря собственным словам. В следующий миг Рафаэль настойчиво поцеловал его, крепко обняв, и Нил сдался, прижавшись к нему в ответ. Их губы начали неспешно переплетаться, а Нил пытался разобраться в своих чувствах, понять, что он действительно хотел в этот момент, но их прервали: дверь комнаты отдыха внезапно распахнулась, и они мгновенно отпрянули друг от друга. То, как Джереми надул губы в трубочку, сдерживая улыбку, означало то, что они не были слишком быстрыми. Однако Нил был рад, что это был именно он, а не кто-то другой. Со светлых волос Джереми капала вода, а светлая спортивная университетская форма была слегка помята. — Вы оба не представляете, что произошло, — начал было Джереми взбудораженно, едва отдышавшись от скорого бега, но не успел он продолжить, как в комнату с грохотом влетел Мэтт. — Матч с Воронами пройдёт не в их университете, не в их штате и вообще на другом стадионе! — выкрикнул Мэтт, а Дэн за ним цокнула языком и добавила: — Всё потому что объявили о возможной угрозе террористического акта. Джереми вздохнул с преувеличенной обидой, забавно надувая щёки и хмуря брови. — Да блять! Я хотел рассказать! Нечестно нахуй! — Чего? Что это за бред вообще? — изумился Рафаэль. — Организаторы уже объявили об этом? Нил хотел было вмешаться, но его мысль так и осталась невысказанной, потому что в комнату вошёл Кевин. За ним друг за другом начали подтягиваться остальные Лисы. Последним в комнату вошёл угрюмый Ваймак. — Итак, все слышали это дерьмо. Наш матч перенесли на другой стадион. Оказывается, намечался небольшой инцидент — всего лишь возможный теракт. Кто бы мог подумать, что для этого потребуется такая веская причина, — саркастически проговорил он. Нил лишь в очередной раз убедился, от кого Кевин перенял свою безапелляционную манеру общения. — Так что теперь у нас есть возможность показать, кто тут лучший, но уже на новом поле. — Ну да, — фыркнул Сет, сидевший в углу и растянувшийся на кресле с непринуждённой ленцой, скрестив руки на груди. — Чушь собачья. Теракт, о котором заявляют за неделю до игры? Ну щас погодите, я освобожу место на своих ушах для такой эксклюзивной лапши. Лучше бы они свой стадион подожгли, тогда хотя бы было бы весело. — Это стрёмно как минимум, — поморщившись, заметила Дэн. — И подозрительно. Чего они добиваются? Тренер, что это всё значит? — Уже объявлено, где будет проходить матч? — спросил Рафаэль. — Или его вообще перенесли на другой срок? Ваймак кивнул, задумчиво почесав подбородок. — Матч с Воронами не отменили и не перенесли на другую дату. Он пройдёт на стадионе университета Невады. Это значит, что нам придётся лететь на самолёте. Мы останемся на ночь в отеле, выиграем этот матч и в этот же вечер улетим обратно. — Что? Да это просто издевательство, — воскликнул Мэтт. Нил поджал губы, украдкой кидая взгляд на молчаливого Кевина. — Мне это не нравится так же, как и вам, но я никак не могу на это повлиять, — повысив голос, Ваймак заставил громко переговаривающихся Лисов замолчать. — Усиление охраны не означает, что нам можно ослабить бдительность. Это всё на сегодня. С этими словами он махнул рукой, словно отрезая дальнейшие обсуждения, устало покачал головой и молча вышел. Все, словно по команде, начали говорить одновременно, перебивая друг друга и перекрикиваясь. — Кто вообще поверит, что это не прикрытие для чего-то ещё? — расхохотался Сет, поднимаясь с кресла и идя к выходу. — Они явно что-то замышляют. Не бывает таких совпадений — угроза теракта и перенос матча. Чего-то недоговаривают, зуб даю. Не став слушать кого-либо, Сет устремился вслед за Ваймаком, но Нил зацепился за его слова, прокручивая их в голове. Кевин, видя, что обсуждение зашло в тупик, встал и, не произнеся больше ни слова, вышел из комнаты. Не дожидаясь Рафаэля, Нил тоже решил уйти и встал на ноги. Когда он пересёк порог автоматической стеклянной двери, на него тут же обрушился поток ветра. Кевин стоял у перил, слегка наклонившись вперёд, прислонившись к холодному металлу. Нил невольно замедлил шаги и вдруг осознал, что ждали именно его, но вместо того, чтобы задать вопрос, просто прошёл мимо. Через мгновение он услышал шаги Кевина, и понял, что тот пошёл за ним. — Ты считаешь, что это сделано специально? Он почувствовал острое желание бросить взгляд на Кевина, чтобы увидеть его реакцию, но он подавил этот порыв. Кевин, который до этого шёл рядом, остановился. — Рико хочет увидеться, — бесцветно сообщил он, не глядя на него. — Но к чему устраивать весь этот цирк? — Не знаю. Спросишь у него? — усмехнулся он. Нил не удержался и злобно зыркнул в сторону Кевина. — Спрошу, — твёрдо заявил Нил, зашагав вперёд. Что на самом деле происходило? Почему Кевин выглядел таким угрюмым? — Мы все останемся в одном отеле, — вдруг произнёс Кевин сурово, сравняв с ним шаг. — Держись от Рико подальше, Нил. И от остальных Воронов тоже. Не нужно создавать проблем и позволять ему выводить тебя. Он этого и добивается. Мы лишь сами себе поставим подножку. — Думаешь, что он мне хорошенько вмажет, если я просто поговорю с ним о погодке в Неваде? Не переживай за моё личико, Кеви. Я никогда не бегал за привлекательностью, знаешь ли. Он заметил, как его голос дрогнул, произнося имя Кевина, но продолжил говорить, как будто это было для него чем-то естественным. Кевин… Кеви, Кев. Он повторил эти имена про себя, пробуя их на вкус, пытаясь понять, почему они так глубоко его задевали. Почему каждый раз, когда он произносил их, внутри что-то трепетало. — Как и я, — вдруг ответил Кевин, спрятав руки в карманы куртки. Нил нахмурился, не понимая, что имел в виду Кевин, но когда до него дошло, он почувствовал, как внутри всё перевернулось. Кевин не дал ему времени осознать это, продолжив: — Глупо с твоей стороны бросаться словами о том, чтобы я не переживал, в то время как я не могу не переживать о тебе. — Да что с тобой? — в шоке выдавил Нил, резко затормозив на месте. — Перестань нести эту херню. Кевин, казалось, был совершенно спокоен, коротко, почти издевательски улыбаясь. Он смотрел на Нила с таким выражением, словно его не удивляла ни его реакция, ни смущение, которое тот тщетно пытался скрыть. — Что? — с вызовом спросил Кевин, встав вплотную. — Разве это не в порядке вещей — переживать за любимых? В ту же секунду в его голове промелькнуло желание просто развернуться и уйти, но его ноги отказывались двигаться. Он пытался удержать маску безразличия, но это оказалось невозможно, когда Кевин шагнул вперёд, сокращая расстояние между ними до минимума. — Ты так и не понял, какое место занимаешь в моей жизни? — не дождавшись, спросил Кевин. — Ты что, забыл это, или мне придётся тебе это напоминать каждый раз, когда мы видимся? — Да ладно тебе, не раздувай из мухи слона, — с наигранной уверенностью отмахнулся Нил, стушевавшись. Кевин буквально использовал его же слова, чтобы сбить с толку. — Ты же вообще не заморачиваешься по поводу таких вещей, разве нет? Ну, знаешь, как настоящий холодный профессионал. Подумаешь… Но Кевин не дал ему договорить. В одно мгновение тот схватил его за воротник куртки и, прежде чем он успел понять, что происходит, притянул к себе. Всё произошло так быстро, что Нил еле успел осознать, как их губы соприкоснулись в крепком поцелуе. Когда Кевин отстранился, он только и успел судорожно вдохнуть, широко раскрыв глаза от шока. — Достаточно понятно? — негромко сказал Кевин и разом сдёрнул с него все его защитные маски. Он отпустил воротник Нила, но не отводил взгляда. — Хуёвые способы объяснения, — прохрипел Нил, желая снова впиться в губы Кевина поцелуем. — Хотя чего я ожидал от тупого спортсмена. Ты хорош только в экси. — Но ты краснеешь, — хмыкнул Кевин, не поведясь на провокации, и Нил был уверен, что он пиздел. — Есть у тебя чувство стыда, да, Нил? Почему-то оно заклинило, раз ты всё ещё не выполнил моё желание. Стиснув зубы, он цокнул и выразительно закатил глаза. Затем, не говоря ни слова, он повернулся и начал идти вперёд. Поцеловать Кевина хотелось жутко, но больше всего он желал прилететь домой после матча с Воронами и выполнить его желание. Расстаться с Рафаэлем. — Я позвоню тебе, милый мальчик, — игриво, нежно произнёс Кевин ему вслед, но это лишь разозлило его ещё больше. Он вскинул руку и, не оглядываясь, показал Кевину средний палец, хоть так выражая свою ярость. — Не смей. Я заблокирую тебя! — крикнул Нил. — Не заблокируешь! — услышал он весёлый смех Кевина. Нет. Не заблокирую, — мучаясь от ненависти к самоуверенному павлину, думал Нил. Нил давно принял, что присутствие Кевина стало чем-то неизбежным в его жизни, но вместо раздражения, которое обычно сопровождало подобные мысли, он вдруг осознал, что даже не хотел, чтобы Кевин оставлял его в покое. Воспоминания о поцелуе с Рафаэлем в комнате отдыха — поцелуе, который вызвал у него лишь сомнения и смущение — теперь казались чем-то несущественным. Но поцелуй с Кевином… Нил чуть не остановился, прокручивая в голове этот миг. От одного лишь образа того, как их губы соприкоснулись, в груди что-то приятно занывало. Чёрт, Нил не мог отрицать очевидное. Он был по уши влюблён в Кевина Дэя. Он устал бороться с собой, устал обманывать себя. В конце концов, ему давно нужно было взять ответственность за все поступки, которые он совершил. Прошла неделя с того поцелуя, и теперь они всей командой ожидали посадки на самолёт. Нил сидел в одном из кресел, расположенных у выхода на посадку. С Рафаэлем их отношения после того отвратительного разговора на крыше остались такими же: тяжёлые переглядки, неловкие физические контакты, сухие, напряжённые разговоры, ни проводящие ни к какому итогу. Нил и не хотел разговаривать больше необходимого, закрывшись в себе, но и оставлять Рафаэля в неведении было сложно. Он чувствовал себя паршиво. Возможно, это чувство наталкивало его отвечать на объятия или ласку, но Нил не придавал этому никакого значения. Бросив взгляд вбок, Нил наблюдал за тем, как Рафаэль и Джереми, сидящие лицом к нему, что-то смотрели на ноутбуке и переговаривались. Хрустнув пальцами, Рафаэль нахмурился, пытаясь объяснить Джереми что-то ещё, поэтому Нил отвёл глаза, прежде чем его поймали. Впереди был перелёт в Неваду. От этого напоминания мысли возвратились к Эндрю и зимним каникулам. Зная о боязни высоты у друга, Нил сфотографировал вид самолёта из окна. Куча блюющих смайликов от Эндрю в ответ на фото развеселили Нила. «Мерзость» — написал Эндрю. Тихо хмыкнув, Нил незаметно оглянулся, и его взгляд остановился на пофигистическом лице Кевине, сидевшим немного в стороне, воткнув наушники в уши и натянув капюшон почти до глаз. Что-то сжалось в груди — не от тревоги, а от того самого тёплого чувства, которое он наконец-то позволил себе принять. Хотелось сесть к нему, заговорить о глупости или просто взять за руку и переплести пальцы. Объявление о начале посадки вывело его из раздумий. Нил не спеша встал, закинув на плечо спортивную сумку, и, позволив себе слабость, направился к Кевину, который тоже поднялся, но ещё не двинулся с места. Их взгляды пересеклись на мгновение, и Нил едва заметно улыбнулся. Глаза Кевина вспыхнули нескрываемым интересом. Нил едва ли слышал, что говорил им Ваймак, а когда Кевин протянул один маленький беспроводной наушник, то и вовсе перестал слушать кого-либо, напрочь утонув в одном-единственном человеке. Они шли бок о бок, едва касаясь друг друга плечами, пока направлялись к трапу самолёта. Нил пытался устроиться поудобнее в своём кресле, чувствуя лёгкое беспокойство. Они только что прошли долгую предполётную проверку, и теперь всё, что оставалось — это терпеливо дожидаться приземления в Неваде. Он краем глаза наблюдал за Кевином, который сидел через проход в одном наушнике. Тот наушник, который Кевин дал ему, всё ещё был при нём, поэтому Нил волей-неволей изучал его музыкальный вкус. Он немного напрягся, услышав несколько строчек из одной песни. «Я никогда не провожу ни одной ночи, не желая тебя. Не ненавидь меня, уничтожь меня». Эти строки будто намеренно задели его за живое, заставив поёжиться. Но Нил упрямо спихнул это на холод. Он не хотел, чтобы какая-то песня цепляла его, ведь это означало, что Кевину даже не нужно было шевелить пальцем, чтобы заставить его ощущать. Самолёт стабилизировался на нужной высоте, и неравномерное давление на барабанные перепонки перестало быть заметным. Нил, почувствовав нарастающую усталость, позволил себе отдохнуть. Сквозь дремоту он ещё несколько раз услышал ту же песню, которая продолжала звучать у Кевина в наушниках. Нил улыбнулся про себя, думая, что, возможно, его вкус в музыке не такой уж и отвратительный, если заставлял его чувствовать столько всего. Он забывался во сне, где не было ни зимы, ни тревог, ни боли. Там были только они с Кевином, и это почему-то казалось правильным. Когда самолёт приземлился на взлётной полосе аэропорта в Неваде, вечер уже начал окутывать город Рино пурпурным светом. Путь до отеля оказался на удивление коротким. Когда автобус остановился у входа, Нил приподнялся, чтобы посмотреть на здание. Отель, в котором они остановились, выглядел как истинное воплощение роскоши. Внутри здания было прохладно, и Нил с облегчением ощутил этот свежий воздух после долгого времени, проведённого в замкнутом пространстве самолета. Они направилась к стойке регистрации, где их встретила приветливая девушка с яркой улыбкой. Она быстро распределила ключи от номеров, объяснив, как добраться до каждого из них. Нил получил ключ от номера, который он должен был разделить с Джереми. Утомлённый после долгого дня, он как-то умудрился забыть о том, что здесь, в этом самом отеле, им предстояло делить пространство с командой Воронов. Но это забытьё длилось недолго. Его взгляд случайно скользнул по группе студентов, одетых в одинаковые чёрные костюмы, и он внезапно застыл на месте. Вороны. У Нила по спине пробежал холодок: они двигались настолько слаженно, будто между ними была установлена ментальная связь, позволяющая каждому знать мысли и намерения остальных. Тэцуджи Морияма своей аурой внушал трепет, который ни один экран не мог передать, и в жизни он выглядел ещё более жутко, чем на телеэкране. А Рико Морияма совершенен и, видимо, должен был внушать уважение, но Нила не трогал его внешний вид. Идеально выпрямленные волосы, заправленные за уши невидимками, доходили ровно до подбородка. Одетый в чёрное, как и остальные, он всё же выделялся. Нил невольно задержал дыхание, когда их взгляды встретились на мгновение. Возникло ощущение, что этот придурок был готов на всё ради победы, и в этом не было никакого сомнения. Даже если это значило разрушить всё и вся вокруг, он бы не колебался. Нил уверен в этом. Рико отвёл хваткий взгляд в сторону, и Нил последовал его примеру. Тот смотрел на Кевина. На Кевина, который даже не удосужился поднять голову, уткнувшись в телефон, печатая что-то и слушая грёбаную музыку. Нил чуть не расхохотался от осознания, что Рико в самом деле пытался выбить почву из-под ног Кевина, однако этому засранцу… этому засранцу, который, блять, так сильно нравится Нилу, было абсолютно поебать. Ему было так похуй, что Нил тотчас забыл обо всём, сосредотачиваясь лишь на Кевине. И, возможно, слегка восхищаясь им. Вернув взгляд в сторону Рико, Нил заметил, что тот заговорил с Жаном Моро. — Уроды, — зашипел Мэтт. — Делают вид, что пиздец крутые, — хмыкнул Сет. Нил скрестил руки на груди, перестав слушать разговоры Лисов, глянув на Рафаэля, который в этот же миг повернул голову аккурат к нему. — Что думаешь? — сделав несколько шагов в сторону Рафаэля, спросил он на французском. — Думаю о том, как я вымотался, — вздохнул он, переведя тему, а затем беззвучно рассмеялся. Рафаэль приобнял Нила рукой и прошептал на ухо: — Джереми просто тащится по Жану. Глянь на него. — В смысле? — тоже перейдя на шёпот, он посмотрел на Джереми, который действительно выглядел взволнованным и нервничающим. — Что это с ним? — Любовь, — чуть погодя ответил Рафаэль. Нил на секунду вскинул голову, смотря на его хитрую улыбку, а затем вернул взгляд на Джереми и Жана. Жан украдкой стрельнул глазками в сторону Джереми и поморщился. Бедный Джереми начал кусать ногти. — Оу, чёрт возьми. Ебать, — невольно вырвалось у Нила. Его голос прозвучал громче, чем он ожидал. Рафаэль моментально прикрыл ему рот ладонью. Нил возмущенно промычал в ответ и снова поднял голову, чтобы выразить своё недовольство Рафаэлю, но тот лишь низко рассмеялся, не отпуская его. — Тихо, — мягко предупредил он. — Кажется, это увидел только я. — Как ты это понял? — Нил быстро убрал руку Рафаэля от своих губ и почти выпалил свой вопрос, перескочив на английский. — Сложил два плюс два. — Но… блять. Я в шоке. Из всех… Жан Моро? — Котёнок, если ты сейчас начнёшь кричать об этом, то Джереми может обидеться, — вновь перейдя на шёпот, произнёс он. — Ты не мог так быстро это понять. Я с ним делю комнату и не знал об этом, — протараторил Нил. — Ладно. Возможно, я услышал их телефонный разговор на зимних каникулах. — Ты подлый лжец, — Нил прыснул. — И я люблю тебя, — еле слышно произнёс он, чуть задевая губами мочку уха. Нил не ответил. Он ощутил, как Рафаэль прижал его к себе, и досадливо вздохнул, мысленно возвращаясь к Джереми и думая, всё ли у него хорошо. Однако долго над этим думать не было времени. Тренер Воронов перекинулся парочкой слов с Ваймаком и пожал ему руку. Затем Вороны двинулись дальше по коридору. Лисы же поднялись на нужный этаж на лифте. Когда они добрались до своего номера, Нил вставил ключ-карту и открыл дверь. Две большие кровати стояли у противоположных стен, между ними располагался небольшой стол с двумя удобными креслами. Огромные окна выходили на город, и он на мгновение остановился, чтобы полюбоваться видом. Джереми бросил свою сумку на кровать и с довольным вздохом упал на матрац. Нил сам подошёл к своей кровати и присел на её край. Вскоре в номер зашёл тренер, чтобы проверить, как они устроились. Ваймак был в хорошем настроении и, пожелав им спокойной ночи, напомнил, что завтра им нужно быть собранными с самого утра, и попросил отдохнуть как следует. Когда дверь за тренером закрылась, Джереми начал распаковывать свои вещи, время от времени бросая шутки, которые заставляли Нила смеяться. В какой-то момент, поняв, что усталость взяла верх, Нил взял свои вещи и направился в ванную комнату. Он быстро принял душ и вернулся в комнату, уже готовый заснуть. Джереми укутался в одеяло и тихо напевал себе под нос что-то незамысловатое, когда Нил улёгся на свою кровать. Он посмотрел на него и не удержался от лёгкой улыбки, думая о Моро и о том, как Джереми вообще связался с ним. В голове ещё вертелись размышления о завтрашнем дне, о Воронах, о Кевине, но заснуть у Нила не получалось. Он ворочался на кровати добрых два часа, тщетно пытаясь найти хоть немного покоя в темноте номера. Джереми мирно сопел, уткнувшись лицом в подушку, и этот звук только усиливал его раздражение от бессонницы. В конце концов Нил осторожно, почти беззвучно, чтобы не разбудить Джереми, поднялся с кровати и нащупал телефон, ключ-карту, бумажник и новую пачку сигарет с зажигалкой на прикроватной тумбочке. Наклонившись за брошенной на полу куртке, он надел её, аккуратно прокрадываясь к двери. Он бесшумно повернул ручку и вышел в коридор. Он, конечно, не знал, мог ли он так своевольничать, но всё же испытывал равнодушие, даже если и да. Нил не знал, где находится зона для перекура, но это его не смущало. Пройдя через несколько коридоров и спустившись на этаж ниже, он заметил указатель, который вывел его на узкую боковую лестницу, ведущую к парковке. Холодный воздух мгновенно взбодрил его, когда он открыл дверь, поэтому Нил натянул капюшон куртки и вышел наружу. Он почувствовал себя немного спокойнее, когда прижался к стене спиной, достал сигарету из пачки и закурил. Он не сразу услышал голоса. Подняв взгляд, Нил заметил вдалеке небольшую группу людей. Они стояли возле одного из углов парковки, частично скрытые тенью, и их чёрные одежды почти сливались с ночным мраком, но Нил сразу узнал в этих фигурах Воронов. Невольно он заинтересовался, что они здесь делали так поздно, но вдруг понял, что их было всего несколько. Видимо, сбежали от надзора своего тренера. Как бы Нил ни старался подслушать — не получалось. Зато он понял, что никто из Воронов не курил, они просто переговаривались о чём-то и переодически смеялись. Вскоре Нилу это наскучило. Он достал телефон и начал листать ленту соцсети, прикуривая вторую сигарету. — …зассал. Непроизвольно вдохнув поглубже дым, Нил украдкой смотрел на то, как Вороны во главе Рико направлялись обратно. Они попали под свет, и теперь Нил различил всех пятерых парней, включая Морияма и Моро. — Тебе показать видео, где ты ссышься от Хозяина? — ровно спросил Жан. — Довольно, — резко прервал Рико накаляющийся спор. Казалось, он чувствовал, что за ним наблюдали, и его взгляд в какой-то момент скользнул по окружающему пространству, задержавшись на том месте, где стоял Нил. Сердце в груди Нила замерло, и он невольно расправил плечи, готовясь к чему угодно. — Эй, ты, — повысил голос Рико, обращаясь к нему приказным тоном, но Нил лишь вновь затянулся. Вороны мгновенно замолчали. Лениво выдохнув, он наблюдал за тем, как они начали идти к нему, и позволил себе оторваться от удобной стенки. Подойдя поближе, Нил наконец смог рассмотреть Рико ещё лучше. Раскосые глаза недобро сощурились, оценивая Нила с головы до ног, но это не остановило его от того, чтобы бессовестно выдохнуть дым почти в лицо Рико. Сухо рассмеявшись, тот оглянулся на своих сокомандников и протянул ладонь для рукопожатия. — Нил, да? Нил. Да, — мысленно передразнил он его, но внешне стойко держал маску равнодушия. Он не знал, почему вид одного лишь Рико вызывал в нём такую неприязнь. Однако он сразу же отмёл вариант, что это из-за Кевина. — Зависит от того, кто спрашивает, — хмыкнул Нил, бросая недокуренную сигарету на землю и наступая на неё носком обуви. — Для тебя я Нил Джостен. — Нил Хэтфорд, — расплывшись в острой улыбке, поправил он, заставляя Нила замереть на секунду. — Говорят, ты — голова Лисов. Это правда? Хотя не отвечай. Завтра мы это всё равно выясним, не так ли? — Закатай свою мелкую губу, если думаешь, что сможешь уделать Лисов. Но я так рад познакомиться, Рики, — схватив его за ладонь, Нил ответил на рукопожатие. Едва их руки соприкоснулись, Рико без колебаний рванул Нила к себе, вцепившись в его лицо другой рукой. Ногти впились в кожу, болезненно сдавливая щёки. Нил попытался оттолкнуть его, но тот лишь сильнее усилил хватку, поворачивая голову вправо-влево, будто рассматривая. Вороны наблюдали за происходящим с едва заметными усмешками на лицах. — А ты такой нахальный. Ты никогда не получал удар в свой помойный рот, или ты хорош только в том, чтобы нагибаться? Ух, меня прямо будоражит твоя наивность. Ты всего лишь жалкая выскочка. — Сказал тот, кто даже своих держит на поводке. Печальное зрелище. — Тебя что, не научили уважению, щенок? — шикнул Жан. — Уверен, что такой как ты, Жан, показываешь своё уважение, стоя на коленях перед ним, — Нил посмотрел в глаза Жана, несмотря на то, что сам находился не в лучшем положении. — Так что прежде всего отсоси у меня, вонючая мимоза, — не задумываясь, парировал он и заставил Жана на секунду распахнуть глаза в изумлении. Кто-то резко выдохнул воздух, словно в попытке не рассмеяться. Жан уже готов был вцепиться в него, но Рико остановил его коротким словом на японском языке. — Жан, не порти удовольствие, — продолжил Рико, отпуская Нила. Затем его пальцы мгновенно впились в волосы Нила, заставляя задрать голову назад. Рико хищно растянул губы в подобии улыбки. — Так вот какой вкус у Кевина? Как у дешёвки, честно признаюсь, — удивлённо протянул он, вызывая глухой смех среди Воронов, но Нил едва обратил на это внимание. — Слушай, — не затыкался Рико, — отличная фотка в раздевалке Красных Панд. Больше нет таких? Или тебя обязательно надо зажать у шкафчика, как шлюшку? Может, тебе надо заплатить? Не стесняйся, скажи, Нил. Сколько ты стоишь? — А что? Наскучило дрочить на одну и ту же фотку столько времени, пока мы не встретились здесь? — игнорируя тошнотворный страх от унижения, огрызнулся Нил. — Ты именно поэтому приложил руку к тому, чтобы устроить встречу в Рино? Знаешь, такое уголовно наказуемо, если покопаться в твоём грязном бельишке. — Умник, — Рико хмыкнул и без сожалений оттянул волосы Нила ещё раз, вынуждая его опрокинуть голову до болезненной судороги в шее. — Псина бешеная. Отцепись от меня, сука, — пытаясь отпихнуть его руки, царапаясь, выплюнул Нил. Он еле сделал шаг назад, но Рико рывком вернул его на место, срывая неаккуратным движением очки. — Ты бы лучше следил за языком, иначе я вырву его, — спокойно проговорил он на ухо. Нил знал, что он лишь бросается угрозами. Знал, что Вороны ничего ему не сделают, но его дыхание неумолимо сбилось от шока. — Хотя, может, ты всё же предпочитаешь автомобильные аварии? — Попробуй, — с вызовом ответил Нил, не обращая внимания на то, как подбородок мелко задрожал. — Ты просто очередной трус, который прячется за своей убогой шайкой. Ты ведь ничего не стоишь без них, верно? Кстати, платить не нужно. Даже за деньги я не опущусь до твоего низкого уровня, кусок говна. Рико, не отпуская его, с размаху ударил кулаком Нила прямо в губы, заставляя его упасть на землю. В глазах потемнело и поплыло; Нил крупно вздрогнул от боли, пронзившей его челюсть. Вороны сдвинулись, окружая его, с любопытством наблюдая за происходящим. — Вот и лежи, где положено таким как ты, выродок, — прошипел Рико, взбесившись. — Я забуду твои слова, если ты прямо сейчас погавкаешь на коленях. По рукам, Нил? Я очень добрый сегодня. Вместо того чтобы отдышаться, Нил быстро нащупал упавшие на землю очки и надел их. Острое жжение во рту и носу усиливалось, но он собрал остатки сил, вскочил на ноги и рванулся вперёд. Его рука метнулась к волосам Рико, которые сейчас не были собраны невидимками. Схватив их, он мстительно потянул его голову вниз, слыша удивлённое бормотание сбоку и прицелился прямо в нос Рико. Тот лишь успел раскрыть рот, начав ругаться, когда он нанёс ответный удар. Прежде чем он смог ударить Рико второй раз, Жан и ещё один Ворон схватили его за руки, заламывая их за спиной и удерживая. — Прочь от меня, дрянь двухметровая! — сплюнув кровь изо рта, выкрикнул Нил, вырываясь из их хватки. — Ты хоть понимаешь, в какое дерьмо вляпался, ничтожная сиротка? — Жан склонился над ним. — Плевать я хотел на ваши угрозы, — процедил Нил. То, как из носа Рико тонкой струйкой полилась кровь, утешило и развеселило Нила. Почувствовав прилив адреналина, Нил с силой ударил Жана коленом в живот, заставив того отступить с приглушённым стоном. — Ты сильно пожалеешь об этом, — задыхаясь, проговорил Жан, с трудом выпрямляясь. — Это ты пожалеешь, если вякнешь что-то не с той интонацией в его сторону, — на французском прорычал Нил. — Ты что несёшь? — незамедлительно выпалил Жан на французском. — Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. На лице Жана за жалкий миг пронеслись миллион эмоций. Нил видел этот миг уязвимости, этот испуг, спрятанный за маской жестокости. Пусть это было грубо и безжалостно, но он не собирался упускать шанс запугать Жана — того, кто, как он теперь знал, был нередкой причиной плохого настроения Джереми. Нил ощутил новую боль в боку, когда кто-то из Воронов подло толкнул его с левой стороны, заставив потерять равновесие и снова рухнуть на землю. Рико, с лицом, искажённым победной усмешкой, занёс ногу для удара. Однако громкий голос прервал его движение. — Упс. Я надеюсь, тут можно снимать видео? Нил, задыхаясь, мгновенно повернул голову вправо. Его взгляд наткнулся на Кевина, который как ни в чём не бывало вальяжно приближался к ним, небрежно играя телефоном в руке, словно выбирая удачный ракурс для съёмки. — Что за херня… — прошептал кто-то из Воронов, растерянно переглядываясь. Парни, словно по команде, расступились, пропуская Кевина. Тот встал прямо перед ним, но Нил всё ещё мог видеть Рико. Лицо ублюдка исказилось от гнева, когда он увидел Кевина, а Нил, наоборот, расплылся в ехидной улыбке. — Кевин, — сквозь зубы выдавил Рико. — Ну привет. Давненько мы с вами не виделись, — нахально поздоровался Кевин. Он слегка потянулся, будто ему было скучно, а Нил почувствовал такую волну облегчения, что по телу прошлась дрожь. — Ничего не подумайте, это просто со стороны выглядело как момент из моего любимого боевика, прикиньте? Какой-то рыжий парень накостылял японцу и дал в рот по самые гланды. Сюжет, конечно, дерьмовый, но… — он драматично замер, оглядывая всех с выражением «неудачники». Выключив телефон, он сунул его в карман джинсов. — Конец фильма просто шедевр. Представьте, если я выложу это в сеть. Как думаете, зайдёт? Никто не хочет ответить? Нил, а ты? — Думаю, надо передать видео Мэтту. Он добавит спецэффекты и сделает это вирусным, — Нил не удержался и расхохотался до боли в животе. Он едва ли заметил, как Кевин протянул руку. Ухватившись за неё, он поднялся на ноги, всё ещё посмеиваясь. — Тогда я так и сделаю, — невозмутимо согласился Кевин. — Ты что, совсем лишился разума в этом гадюшнике? — не остался в стороне Рико. Размазанная кровь на его лице выглядела прекрасно. — Не будь таким обидчивым, Рико. Это нормально — получать в ебасос, когда ты первый начинаешь всякое дерьмо. Согласитесь? — он фыркнул и оглядел Воронов, которые выглядели почти понуро. — А, точно. Я забыл, что вы все — сборище мусора без права голоса. Вы ведь так и не поняли, что вам лучше не лезть? Или у вас там в клане полный вакуум вместо мозгов? — Позабыл, с кем ты рос и благодаря кому стал тем, кем есть сейчас?! — Рико стиснул кулаки, смачно сплёвывая на землю. — Ты не можешь так разговаривать со мной. Это у тебя нет права. — Есть, — Кевин пренебрежительно пожал плечами. — Но моё терпение не железное. Не забывайте о видео. Сидите и помалкивайте, пока не закончится матч, иначе я солью вас всех, сраные хуесосы. Нилу показалось, что Рико в этот момент убивал Кевина в мыслях всеми различными способами. — Уходим, — рявкнул Рико, разворачиваясь и направляясь ко входу. Когда Вороны исчезли за дверьми, Нил посмотрел на Кевина, не в силах сдержать новый приступ смеха, заставивший его согнуться. Отряхнув джинсы спереди и сзади, он старался успокоиться и выровнять дыхание. — Ты всегда появляешься в самый охуенный момент. — А ты, как всегда, умудряешься вляпаться в какую-то жопу, — Кевин поддержал шутку, но не спускал обеспокоенный взгляд с его лица. — Я ведь предупреждал — не говори с ним. — О, блять, — закатив глаза, Нил недовольно вздохнул. — Да, конечно. Я ведь предупреждал. Иди на хер, болван. Я вообще вышел покурить из-за бессонницы, но эти гондоны устроили сходку. — Больно? — Кевин вдруг мягко обхватил его лицо ладонями, скользя по коже так осторожно, словно боялся причинить ещё больше боли. Нил слегка прикусил изнутри щеку, смутившись от этого жеста, и попытался отмахнуться от его рук, скрывая за показной раздражённостью, что на самом деле забота Кевина принесла ему утешение. Но в местах, где Рико впивался ногтями в его кожу, лицо всё ещё жгло, а рот горчил вкусом крови из-за разбитых губ. — Я в порядке. — Нужно рассказать про это Ваймаку, прежде чем они сделают что-то ещё, — сказал Кевин и убрал руки с его лица. В Ниле вдруг вспыхнуло желание удержать это ощущение безопасности, не отпускать его. Его рука почти предательски потянулась к Кевину, но он вовремя остановил себя. Однако когда Кевин развернулся и сделал шаг в сторону ко входу, Нил не выдержал и импульсивно ухватился за рукав его куртки. Кевин сразу же повернулся обратно. Нил не отпускал рукав, не находя в себе сил начать говорить, но и не желая размыкать хватку. — Испугался? — Кевин осторожно взял его за руку и, притянув ближе, перешёл на шёпот, от которого у Нила по спине пробежала лёгкая дрожь. — Немного, — впервые за долгое время Нил решился на честность, пальцами непроизвольно сжимая ладонь Кевина. — Он узнал мою настоящую фамилию. Фамилию моей матери. Упомянул про аварию. Такое чувство, что он знал обо мне всё. — Рико просто пытался надавить на твои слабые места, — Кевин провёл свободной ладонью по его шее, вызывая по телу россыпь мурашек, — потому что сам боится. — Почему ты здесь… — Нил осёкся. — Я имею в виду, как ты оказался здесь в этот момент? — Жан написал мне и намекнул, что Рико меня ждёт здесь. Я сначала решил его проигнорировать, так как мне было всё равно. Но в последний момент что-то заставило меня передумать. — Он просто маньяк, — потупив взгляд, Нил всё же выпалил: — и ты тоже терпел это насилие с его стороны, когда вы учились вместе? Чёрт. Чёрт. Кевин мог бы увильнуть, соврав о деталях, ведь Нил бы всё равно никогда не узнал правду, но тот вдруг стал серьёзным и ответил: — Да. — Если кто-то когда-нибудь скажет, что ты трус, то ты вмажь им как следует… и… просто… — он судорожно вздохнул, когда Кевин внезапно прижал его к себе, стискивая в объятиях. Нил крепко-накрепко прилип к Кевину всем телом. Кевин пах так приятно, так знакомо, что он желал растянуть этот миг ещё дольше. Неожиданно тот шумно вздохнул и опустил ладони вниз. — Эй, держи свои руки при себе, придурок, — пробурчал Нил, когда ощутил, как Кевин игриво устроил ладони на его заднице. Кевин хитро рассмеялся и всё же стиснул пальцы. — Иди к чёрту, извращенец, — произнёс он под заикающийся смех Кевина. Смех Кевина был заразительным, глупым, и Нил, вырываясь из его объятий, тоже позволил себе лёгкую улыбку. Но в этот момент они услышали чей-то голос. Кевин мгновенно насторожился и утянул Нила в сторону, в тень. — Похоже, это сотрудники вышли на перекур, — цокнул языком Кевин, заметив фигуры вдалеке. — Спасибо, капитан очевидность. Но я не настолько слеп, чтобы не заметить их, — пошутил Нил. Кевин прижал его к холодной стене, будто стараясь укрыть от лишних взглядов двух сотрудников отеля, чьи силуэты едва различались в слабом свете уличных светильником. Нил чуть было не закатил глаза от того, как круто вёл себя Кевин, но понимал, что в этом жесте было желание защитить его. Прикосновения Кевина были крепкими, и Нил вдруг почувствовал потребность быть ближе. Поддавшись этому порыву, он капризно потянул его вниз за плечи, чтобы уменьшить расстояние между ними, не обращая внимания на разницу в росте. Кевин покорно поддался, и его лицо оказалось так близко, что Нил мог различить каждую мелкую деталь вплоть до маленьких родинок. — Знаешь, мы с тобой просто олицетворение фильма «Что мы делаем в тени», — выпалил Нил, засмущавшись. — Я бы не хотел уходить из этой тени так скоро, но мне уже холодно. Кевин тихо рассмеялся и плавно обвил руками пояс Нила, притягивая к себе ещё ближе, и, как бы шутя, аккуратно оторвал его от стенки, позволив почувствовать тепло своего тела. Нил, подняв руки, он позволил себе маленькую вольность — медленно скользнул ладонями к его шее. Пальцы были ледяными, но это не помешало ему коснуться чувствительной кожи. — Хочешь, я оставлю на тебе укус вампира? — пробормотал Кевин, чуть касаясь его шеи. Нил почти рассмеялся в ответ, но сдержал себя. — Максимум, что ты оставишь — это укус клоуна, — съязвил он. — Давай проверим? — не дожидаясь ответа, Кевин склонился к Нилу и прильнул губами к его шее. Контраст был резким и неожиданным: прохладный металл пирсинга соприкасался с кожей, вызывая у Нила мурашки. — Не знал, что герой после того, как спасает кого-то, начинает кусаться, — Нил попытался пошутить, но голос предательски дрогнул, когда он ощутил второй поцелуй, сопровождаемый тихим смешком. — Герой? — Да. Ты мой герой сегодня, — Нил нёс полнейшую чушь, но не мог остановиться. — Подаришь своему герою поцелуй за спасение? — Кевин склонил голову вбок, указав пальцем на щеку. — Поцелуй? — подозрительно протянул Нил, прищурившись. — Ага. — В щёчку? Кевин широко улыбнулся и неоднозначно промычал, не давая чёткого ответа. — Или ты будешь продолжать делать вид, что ненавидишь меня? — он не переставал лыбиться. Нил приподнялся на носочки и невинно коснулся губами его щеки. — Я ненавижу тебя, но благодарю за спасение, — Нил победно хмыкнул, заметив, как на долю секунды Кевин замер, растерявшись. Улыбка на лице Кевина мгновенно исчезла, а черты лица стали серьёзными. Нил успел подумать, что тот разозлился, но Кевин лишь выругался себе под нос и бросил быстрый взгляд в сторону сотрудников, которые уже закончили курить и направлялись обратно внутрь. Когда их силуэты скрылись за дверьми, Кевин резко схватил Нила за бедро, приподнял его и вдавил обратно в холодную стену. Нил охнул от неожиданного движения, от ощущения Кевина. Снова так близко, так властно. Поцелуи, которые Кевин оставлял на его шее, вообще не были ласковыми — они были требовательными, жадными. Он ласкал кожу сначала языком, потом менял на лёгкие укусы, но как будто нарочно не оставлял видимых следов — лишь ощущение тепла на коже. Руки Кевина исследовали тело его через слои одежды с такой страстью, что Нил, зажмурившись до звёзд перед глазами, едва удерживался от того, чтобы не стонать от удовольствия. — Нравишься, — услышал Нил шёпот. — Нравишься… Кевин поцеловал его чуть ниже. — Ненавижу, — ответил Нил. Он пропустил пальцы сквозь волосы Кевина, не то пытаясь оттолкнуть его, не то наоборот, удержать. — Ненавижу. — Ты мне так нравишься, Нил. Так нравишься. Безумно нравишься, — снова и снова шептал Кевин, будто это было его мольбой. Ещё немного, и он останется совершенно беззащитным перед этим человеком, который держал его в своих руках, притягивал всё ближе и ближе, а затем вывернул наизнанку его душу одним-единственным… — Я люблю тебя, — признался Кевин на французском. Кевин пригладил его лицо ладонями, будто пытаясь успокоить, вложить в это прикосновение всё, что не мог сказать словами. Слова о любви от Рафаэля звучали как отдалённый шёпот в его сознании, отдавая горечью и отторжением, в то время как Кевин подорвал внутренний мир Нила с первого раза, оживляя всё вокруг. Нил не смог сдержать поражённого вздоха, понимая, что он проиграл, и шмыгая носом от нахлынувших эмоций. — И я тебя люблю, Кевин, — на том же языке еле слышно прошептал Нил. Он осторожно коснулся губами губ Кевина, целуя невесомо, так как после удара всё ещё было больно. Он ощущал короткую, но такую искреннюю улыбку Кевина, и в ответ на это не мог сдержать свою собственную. Рядом с ним Нил был счастлив, и если бы у него был выбор, он бы с радостью провёл всю эту ночь в компании Кевина, наслаждаясь каждым мгновением их близости. Однако завтра их ожидал важнейший матч, исход которого мог изменить всё, и они не имели права на проигрыш. Переплетая пальцы, смеясь влюблённо, они неспешно направились обратно в отель.