Не ненавидь меня, уничтожь меня

Оставшееся время до ночи он провёл за подготовкой к завтрашним занятиям. Нил решил, что будет легче сделать все домашние задания, если сегодня ночью он собирался расслабиться. Стоя перед зеркалом в ванной под тёплым светом ламп, Нил раздумывал в чём пойти, держа в руках новую футболку. Она действительно была чуть короче по длине, любое движение могло оголить кожу, и это было непривычно. В голове предательски мелькнула мысль о том, чтобы поменять что-то, не следуя привычной рутине. И, возможно, именно сегодняшняя прогулка, разговор с Эндрю и этот душ расслабили Нила настолько, что он, избавляясь от сомнений, в один момент решился. Футболка плотно облегла его тело, а ленточка осталась лежать на столе в спальне — Нил не стал завязывать её, так как посчитал, что это слишком даже для него. Джереми обещал заехать за ним, но от него пока не было сообщений. Время перевалило за девять часов вечера, поэтому Нил решил перекусить. Отправившись на кухню за лёгким перекусом, Нил снова проверил телефон, но новых уведомлений так и не появилось, поэтому он включил случайную музыку, погружаясь в свои пустые мысли. Открыв холодильник, он взял холодный негазированный напиток. Взгляд скользнул к напичканной полке с фруктами, и Нил решил взять гранат и почистить его, опрометчиво позабыв о белой футболке. Телефон пусть и не был подключен к колонке, но музыка звучала достаточно громко, чтобы позволить ему отвлечься. Несмотря на монотонность процесса, Нил неожиданно для себя начал подпевать мелодии, которая играла где-то на заднем фоне. От неаккуратного движения несколько ярко-алых капель сока брызнули прямо на очки, заставив его недовольно засопеть от раздражения. Он неловко потянулся к влажным салфеткам, чтобы очистить руки от неприятной липкости, а затем, поморщившись, снял очки, решив их тоже протереть. Но пятно на стекле, казалось, лишь размазывалось ещё больше, вызывая всплеск злости. Нил собирался развернуться и направиться к раковине, чтобы промыть их под водой, но неожиданное невесомое касание плеча заставило его сердце замереть на мгновение и… — Бу, — зазвучал низкий голос прямо у его уха. В испуге Нил уронил очки на стол и, едва не теряя равновесия, резко обернулся, импульсивно занося кулак для удара. Однако его рывок мгновенно был парирован неизвестным, который уверенно уклонился от удара и с силой схватил Нила за предплечье, вызвав у него вспышку боли и глубокий шумный вздох от неожиданности. — Эй, расслабься. Когда он широко распахнул глаза, то увидел перед собой высокого парня, чей голос он не сразу смог узнать. Всё вокруг казалось расплывчатым и нечётким, но характерная ухмылка на лице парня мгновенно подтвердила его догадки. Блядский Кевин стоял перед ним и сжимал его руку. Нил начал брыкаться, пытаясь освободиться от хватки, но тот, неожиданно для него, толкнул его назад, прижимая к столу так, что он ощутил холодную поверхность сквозь ткань своей футболки. — Сука. Пошёл ты на… — Тш-ш, — негромко произнёс Кевин, вызывая желание ударить его. — Да уймись, блять. Какого хуя ты такой дёрганый? — Какого хуя я дёрганый? Какого хуя ты ворвался сюда и начал вести себя как чёртов маньяк? — вскрикнул Нил на нервах. Потеря контроля выбила его из колеи на секунду, а отсутствие чёткого зрения раздражало ещё больше. Но хватка на предплечье и то, как Кевин вёл себя, всё-таки вывели Нила на ярость. — Я буквально хлопнул дверью, когда заходил. Ты сам решил включить музыку и подпевать Лане Дель Рей, как обезумевшая фанатка. — Пусти меня, блять, — процедил Нил, пропустив мимо себя его объяснение. Хватка на руке разжалась, но Кевин не отходил. Нил обернулся корпусом и потянулся к телефону, выключая музыку, а затем нахмурился, пытаясь глазами найти очки. Но всё, что он видел, был не до конца очищенный гранат и нож, которым он начнёт угрожать, если чёртов Кевин не отойдёт от него. Нил рукой провёл по поверхности стола и попытался на ощупь найти очки, как вдруг Кевин наклонился вперёд, врываясь в его личное пространство возмутительно наглым образом. Периферийным зрением Нил заметил, как тот потянул свою руку чуть дальше того места, где он только что провёл ладонью. Повернув голову обратно, Нил ощутил щекой касание нескольких цепочек с брелоками Кевина и инстинктивно дёрнулся назад, чуть не падая на спину — туда, где лежит блядский гранат. Как раз в эту же секунду Кевин выпрямился и протянул ему очки, которые он резко выхватил из его рук. — Это всё из-за тебя. — Сомневаюсь. У меня нет Ланы Дель Рей в плейлисте. — Козёл, — зашипел Нил и толкнул его плечом, чтобы пройти мимо к раковине. Несколько секунд он оттирал пальцем уже застывшие капли на стёклах очков, успокаиваясь и отходя от случившейся ситуации. — Что на тебе надето? — Закройся. Это не твоё дело. — Нил и позабыл о футболке. — Ну что за очарование, — издевательски протянул Кевин. — Если посмотреть на тебя со стороны, то можно подумать, что ты ангелочек, но стоит твоему грязному рту открыться… — Я сказал завались, — гневно огрызнулся Нил, с силой закрывая кран. — Нахуя ты вообще здесь? — Ты поедешь со мной на вечеринку, — вот так просто заявил Кевин. — Что? — Разве Джереми тебе не рассказал ничего? — Он… сказал, — Нил глупо осёкся. Вытерев очки сухими салфетками и надев их, он развернулся к нему и попал под изучающий взгляд. Кевин был одет во всё чёрное, от джинсов до футболки, и почему-то на нём также была лёгкая куртка, похожая на ту, которую обычно носят байкеры. Нил не успел развить эту мысль, потому что заметил, как глаза Кевина опустились от его лица до футболки. На губах едва заметно сверкнула улыбка. Вмиг он оказался у стола, игнорируя вспыхнувшее смущение, расползающееся по телу жаром. Плевать, что Кевин сейчас ведёт себя как мудак и насмехается. Сейчас важно узнать у Джереми, правда ли то, что он спихнул его на Кевина. Потому что если это так, то Нил не собирается никуда с этим придурком. Палец уже ткнул по номеру Джереми, Нил прижал телефон к уху, слушая продолжительные гудки. Трубку наконец взяли. — Хей, Нил, — раздался весёлый голос Джереми. Нил бросил короткий и хмурый взгляд на Кевина, который будто не прислушивался к разговору. — Привет. Я позвонил уточнить, не появились ли у тебя дела. Ты мне так и не написал. — Блять, прости. Я совсем забегался и забыл сказать, что у меня не получится забрать тебя. Но я попросил Кевина сделать это. Ты не против? Кевину как раз по пути, и он уже согласился. Не знаю, есть ли у тебя его номер телефона, но я сейчас тебе… — Не нужно. Всё в порядке, — сказал он и скинул вызов. Телефон вновь загорелся входящим от Джереми, но Нил выключил звук. Он всего на секунду задумался о том, чтобы позвонить Рафаэлю, но потом решил, что не хочет этого делать. Пока он перебирал варианты за и против того, чтобы ехать с Кевином, тот вдруг заговорил, приказывая: — Будь милым мальчиком, не упрямься. Шок сковал Нила так неожиданно, что он застыл, не веря в то, что было сказано только что наглым ублюдком. Глаза метнулись к Кевину, который стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в ответ самым провоцирующим взглядом. Он был ошарашен тем, как легко Кевин произнёс это, наивно предполагая, что Нил просто подчинится. Хера с два… Что сейчас может сдержать Нила от того, чтобы ударить его? Только… — Возьми с собой лёгкую ветровку, я буду ждать тебя внизу на парковке, — продолжил Кевин уже серьёзно и двинулся в сторону выхода. — У тебя десять минут, прежде чем я уеду. Дверь хлопнула слишком громко, заставив Нила непроизвольно вздрогнуть. С одной стороны, вечеринка обещала стать событием, которое он не хотел пропустить. Джереми говорил о ней с таким воодушевлением, что Нил подумал, что именно там могут произойти моменты, стоящие воспоминаний на всю жизнь. Но с другой стороны стоял Кевин. Келвин. Девин. Гевин. Кервин. Просто сукин сын. Ненавижу придурка. Ненавижу. Чтоб он споткнулся по дороге и отрубился к чертям собачьим, — мысленно молился Нил. В глубине души он понимал, что наладить отношения с Кевином будет легче лёгкого, если постараться, но каждая попытка разговора казалась шагом по лезвию ножа, где слишком легко было порезаться об острые края их взаимной ненависти. Нил ведь сам сказал ему отвалить со своей дружбой, и вот он здесь. Это раздражало ещё больше, потому что Нил осознавал, что у него сейчас нет выбора. Он ведь даже не знал, как добраться до нужного места. Стоит ли позорно согласиться поехать с Кевином и рискнуть, пойдя на поводу у желания просто отдохнуть этой ночью? Нил вновь набрал Джереми, чтобы спросить адрес, но ему никто не ответил. Беспокоить Рафаэля всё ещё не хотелось. Нил испытывал стыд, который стремительно смешивался с настоящей злостью на себя и на всю ситуацию. Но в первую очередь на Кевина. В конечном итоге внутренние сомнения остались неразрешёнными, когда он медленно шёл к двери, чтобы последовать за Кевином. Предварительно перед этим он взял серую ветровку не потому, что Кевин так сказал, а потому что и так сделал бы это. Когда Нил спустился и вышел из общежития, он мгновенно почувствовал себя более бодрым, а его лёгкие наполнились свежим воздухом. Однако, увидев Кевина на мотоцикле, Нил остановился, как будто кто-то нажал на паузу. О, чёрт возьми. Мотоцикл — самая непредсказуемая и охуенная вещь, которую Нил не мог не признать с восторгом, даже несмотря на натянутые отношения с Кевином. Это было так похоже на него: делать нечто такое, что могло подействовать на нервы. Кевин пялился в телефон, увлечённый чем-то, поэтому Нил позволил себе пялиться на мотоцикл. Тот был окрашен в глубокий, абсолютный чёрный цвет. Боже, Нилу захотелось жалобно вздохнуть. Он не мог сказать, что мотоцикл говнистый, как и его обладатель. Эта малышка выглядела слишком круто. Не то чтобы он разбирался в машинах, но тут даже самый привередливый присвистнет. И Нил почувствовал непредвиденное возбуждение от мысли о том, что он поедет на этом монстре. Однако, стараясь сохранить самообладание перед одним засранцем, Нил старался не показывать своего волнения. Он сделал глубокий вдох и зашагал вперёд; Кевин услышал, что он приближался, и оторвался от телефона. — Надеешься, что налепив на себя всё это кожаное дерьмо, ты сможешь кого-то соблазнить сегодня? — встав напротив него, выпалил Нил. — Да мне не нужно надеяться. Я вижу, как ты смотришь. Тебе нравится то, что ты видишь, и это нормально, — сказал Кевин с усмешкой. — Ты несёшь бред. И самое печальное для тебя, что ты считаешь себя смешным, — недовольно отрезал он. Кевин спрятал телефон в кармане джинсов и внезапно поднялся на ноги, заставив его отшатнуться на шаг. — Я никогда не говорил, что люблю пошутить. Громкий сигнал машины, раздавшийся где-то далеко, был единственным звуком, который разрезал тишину между ними. Кевин молча подал ему шлем, не получив колкости в ответ. Несмотря на волнение, он принял шлем, и его пальцы слегка дрожали, когда он надевал его на голову. Кевин первым уселся на сиденье мотоцикла, сразу же сжимая ладонями руль. Всего две секунды Нил размышлял над тем, как ему правильнее усесться, и у него это получилось с первого раза. Кевин повернулся, чтобы убедиться, что Нил уселся правильно. Вцепившись руками в обивку сиденья под собой, он судорожно вздохнул, так как Кевин дёрнул одной ладонью, и мотоцикл издал громкий рёв, и он мог поклясться, что этот придурок победно улыбался. Ногами и руками Нил ощутил сильную вибрацию, которая пронизывала аж до костей. — Боишься обнять меня? — Не хочу показаться слишком навязчивым, — огрызнулся он. — Да ты что? Нил стиснул челюсти, скрипя зубами от злости. — А ещё я не хочу, чтобы ты свалил нас обоих с этого мотоцикла в первой же канаве. — Так ты о моих навыках вождения переживаешь? — Кевин расхохотался и отвернул голову вперёд. — Только попробуй выкинуть что-то, — процедил Нил, осознавая, что на самом деле не знает, что может учудить Кевин. Он вообще-то не планировал разбиться на мотоцикле этой ночью. — Разочарую, но я на дороге намного лучше, чем твои попытки спорить со мной. — Завались и езжай, блять, — зашипел Нил, дёрнув ногой и пнув Кевина. Мотоцикл внезапно рванул вперёд, а Нил от испуга вцепился в торс Кевина, обвивая его руками и прижимаясь крепко. Страх сковал Нила, и он боялся открыть глаза ещё пару минут, молясь о том, чтобы они действительно не разбились. Кевин уверенно держал руль, нарушая все мыслимые пределы скорости. Нил неосознанно сжал пальцы на его груди сильнее, впиваясь ногтями, и стиснул бёдрами Кевина, осторожно открывая глаза. Сердце бешено колотилось от адреналина, в то же время восхищение от такой скорости наполняло его тело чистым восторгом. Нил почувствовал, что они замедлились как сквозь туман. Кевин отпустил одну ладонь с руля, и Нил это понял только тогда, когда ощутил хватку на своей руке. Он чуть не отдёрнул руки от неожиданности и не отпустил Кевина, но быстро опомнился, что тот лишь намекал, чтобы Нил не впивался в него ногтями так сильно. Глубоко вздохнув, Нил заставил свое гудящее тело успокоиться. Пальцы не сразу, но разжались. Привыкнув к такой езде, Нил даже начал наслаждаться этим, но это не продлилось долго — Кевин затормозил у трехэтажного коттеджа. Вечеринка оказалась в самом разгаре, когда они прибыли. Быстрый рывок назад, и вот Нил уже не стискивает Кевина. Первое, что бросилось ему в глаза — это ярко освещённый дом. Музыка уже слышалась издали; снаружи группы студентов собрались в кружки, некоторые уже в стельку пьяные смеялись и болтали. Ничего не было. Ничего, — повторял мысленно Нил. Он спрыгнул с мотоцикла быстрее, чем Кевин, и ощутил, как колени подкосились от покалывающих ощущений. Попытка держаться на ногах прямо была обречена на провал, если бы Нил не вжался плечом в деревянный забор. Кевин уже снял шлем и подходил к нему, поэтому Нил заставил себя гордо выпрямиться. — Испугался? — насмехаясь, поинтересовался Кевин. Дрожащими пальцами Нил попытался снять шлем, но Кевин отпихнул его ладони и сам помог ему. — Пошёл… на хуй, — не сразу выдавил Нил и почти уверенно обошёл Кевина, чтобы пойти внутрь. — Слишком много ошибок в словах «спасибо, что подвёз», — крикнул вслед Кевин. — На хуй, Кевлин, — закричал Нил, вскидывая руку и показывая средний палец. Нил протиснулся сквозь толпу, проходя через дверь внутрь. Внутри дом был переполнен. Музыка играла теперь ещё громче, чем снаружи, а в нос сразу ударил запах сигарет, перемешанный с алкоголем, духами и чем-то ещё. Нил едва ли отошёл от страха; руки до сих пор дрожали, и жар в доме заставил его ощутить головокружение. Он пару раз обернулся, пытаясь найти глазами Джереми или Рафаэля, но их не было видно, поэтому он решил обойти первый этаж, протискиваясь в разные комнаты. В уголках комнат и на кухне группы людей участвовали в алкогольных играх, смеялись и шутили, иногда слишком громко, чтобы перекричать музыку. Разноцветное освещение было приглушённым, с периодически мелькающими цветными огнями, и Нилу пришлось несколько раз зажмурить глаза и пальцами растереть веки, чтобы привыкнуть к этому. Заприметив лестницу, Нил поднялся на второй этаж, видя группу парней в коридоре. Проходя мимо них, он краем глаза заметил Сета, который прямо сейчас казался чертовски пьяным. Парень над чем-то смеялся, прижимая к себе высокую блондинку, которая казалась раздражённой этим. Зачем-то Нил обернулся и сразу же влетел в какого-то парня, который по-дружески схватил его и захохотал. — Отцепись, — процедил Нил, отпихивая его подальше. Но кто-то уже отдёрнул незнакомца от него и оттащил Нила в сторону. Он не услышал, как его позвали, а потому начал отпихивать ещё одну руку, как вдруг его завели в тёмную комнату неожиданным рывком. Стукнувшись спиной о деревянную дверь, Нил охнул и зашипел. Чужие ладони сжались на его плечах, взбесив ещё больше. — Какого хуя? — Нил, это я, — послышался ему знакомый голос, который сразу угомонил гнев, и французская речь. — Ты в порядке? — Что… ты… — Нил заикнулся, пытаясь разглядеть в полумраке Рафаэля. — Зачем ты привёл меня сюда? Что это за место? — Увидел тебя в компании Уэйна и Сета с его дружками. Это бы плохо закончилось. Уэйн вообще под наркотой сейчас, — объяснил он. — И это спальня. Нашёл спокойное место здесь, чтобы передохнуть. Прямо в этот момент Нил ощутил дрожь в коленях как никогда ярко. Всё произошло меньше, чем за минуту, и Нил испытал слишком много эмоций. Но от осознания, что прямо сейчас его зажимал Рафаэль, у него лёгкие сжались в размерах от стыда и сильного смущения. Он едва ли вздохнул от мысли, что обсуждал несколько часов назад с Эндрю. Милый мальчик. Милый мальчик. Ты привлекательный. Ты стоишь того, чтобы на тебя взглянули. Нил. Нил. Он хочет тебя трахнуть. — Я сам с этим справлюсь, — резко ощетинился Нил и ощутил, как Рафаэль тут же отпустил его и отошёл. — Извини. — Спасибо, — выпалил Нил, осознав, что огрызался совсем не на того человека. Нил сам виноват, что слишком много думал над бредовыми вещами. Ему нужно выкинуть всё из головы и расслабиться. И что, если Рафаэль действительно испытывает к нему что-то? Ничего ведь? — Ты давно здесь? — Час, наверное. Я успел выпить пару стаканчиков колы с водкой и уже чертовски устал от этого шума, — негромко произнёс Рафаэль, и Нил услышал скрип кровати — видимо, тот плюхнулся на неё. — Ясно. А я только что приехал, — Нил осмотрелся по сторонам, привыкая к темноте. Рафаэль согласно промычал, давая понять, что принял ответ. — Как твой вечер прошёл? — Ничего такого, — вздохнул Нил, вспоминая встречу с Кевином. — Успел сделать домашку и принять душ. А у тебя? — Тоже, — лениво ответил Рафаэль, а затем хмыкнул, — но без душа. Найдя зашторенное окно, Нил оказался перед ним и распахнул настежь, не заботясь о холоде. Всё равно было жарко. Он скинул ветровку на пол, вдыхая полной грудью прохладный воздух. Свет проникал в комнату и теперь падал на разлёгшегося звёздочкой Рафаэля. Постояв в тишине, наверное, минуту, Нил неуверенно подошёл к нему, думая, что Рафаэль уже засыпает от усталости, но тот приоткрыл глаза и сразу же опустил взгляд к футболке. — Выглядишь прекрасно, — прозвучало восхищённо. Нил не ответил, не найдя слов. Теперь дрожь в руках нельзя было спихнуть на вибрации от музыки — в спальне было намного тише, чем во всём доме. Карие глаза поднялись к лицу, останавливаясь на лице Нила и посылая мурашки. Почему я всегда ставлю под сомнение свои желания? — размышлял Нил, не разрывая их странный зрительный контакт. Мысли вертелись прямо сейчас вокруг одного и того же; это был замкнутый круг. Однозначно, он хотел двигаться вперёд, но страх перед неизвестностью останавливал его на пороге перемен. Сделай шаг вперёд. Нил дёрнулся вперёд, прежде чем пожалел, и оказался на кровати рядом с Рафаэлем. Он упал на спину рядом и повернул голову вбок, а Рафаэль повернулся телом и уткнулся одним локтем в матрац. Его голова удобно устроилась на ладони, в то время как Нил уже желал сбежать. Они были слишком близко. Это было слишком много. От Рафаэля пахло чем-то сладким и алкогольным. Его внешний вид не изменился: та же атласная ленточка обвивала его шею, белая майка облегала торс, рубашка скомкалась в некоторых местах, образуя складки, а татуировки на руках казались простыми чёрными пятнами, размываясь в глазах Нила. Сделай шаг. — Сегодняшнее небо ясное. А звёзды необычайно яркие, — проговорил Рафаэль спокойно, а Нил кивнул, так как тот чертовски вовремя заполнял тишину болтовнёй. — И это всего лишь малая часть того, о чём нам рассказывали сегодня днём. Мы здесь, на Земле, а там — неизведанная бескрайность. Каждая из тех точек света может быть солнцем для другой планеты, возможно, даже с жизнью на ней. — Ты думаешь, мы когда-нибудь сможем выяснить это наверняка? — почему-то слишком тихо спросил Нил, не желая перебивать его. Рафаэль улыбнулся уголком губ. — Я уверен в этом, — ответил Рафаэль и на секунду отвёл взгляд, устремляя его в потолок, размышлял о чём-то. — Технологии развиваются с удивительной скоростью. Ты так не считаешь? — Да, наверное, — Нил замолчал, не зная, как поддержать разговор. Всё пылало внутри — он и правда никогда не был с кем-либо настолько близко. Рафаэль, видимо, заметив лёгкое замешательство Нила, слегка улыбнулся и, немного наклонившись вперёд, добавил: — Иногда мне кажется, что так же, как мы стремимся исследовать космос, мы должны учиться открывать и понимать друг друга. Ведь каждый человек — это целая вселенная со своими тайнами и звёздами. — Возможно, — в конце концов согласился Нил, всё ещё ощущая странный жар внутри. — Мы действительно так мало знаем друг о друге. Ты имеешь в виду, что нам стоит начать с себя? Имеешь в виду, что нам стоит начать узнавать друг друга? — не договорил Нил, прикусив язык. Рафаэль кивнул, словно прочитав его мысли. — Точно. Важно только иметь смелость. — Смелость… — Нил покачал головой, застенчиво отведя взгляд. — Иногда кажется, что её так не хватает. Между ними возникла тишина, наполненная едва слышным дыханием Рафаэля и быстрым Нила. Никто из них не продолжал говорить пару минут, пока Рафаэль всё-таки не вздохнул шумно, задвигавшись и устроившись на кровати поудобнее. — Понимаешь, Нил, смелость не в том, чтобы не чувствовать страх, а в том, чтобы делать шаг вперёд, несмотря на него. Мы все боимся быть непонятыми или отвергнутыми. Но если мы не рискнём, мы никогда не узнаем, что могло бы быть. — Значит, каждый раз, когда мы открываемся кому-то, мы совершаем это мега крутое путешествие в неизвестное? — Нил звонко рассмеялся, издеваясь над Рафаэлем. — Как смешно. — Но так и есть, — совсем не обиделся Рафаэль, смеясь. — И глупо. Очень глупо. — Ты мне не веришь? — Я должен тебе поверить? — Мне бы хотелось. — О, брось. — Я серьёзен. — Лжец, — протянул Нил, понимая, что не считает его таковым. — Ты уже потерял свои баллы доверия. Знаешь, довольно сложно задобрить меня, если разочаровать. — Меня никто об этом не предупреждал. Может быть, тебе стоит рискнуть и дать мне второй шанс? Нил не ответил, понимая, что если откроет рот, то просто согласится. Они говорили обо всём и ни о чём одновременно. Нил не зажимался, не стеснялся говорить глупости или шутить — было безумно хорошо, а Рафаэль отвечал тем же, обволакивая негромким смехом. За разговорами они провели ещё час, не прерываясь ни на что. Не отрываясь друг от друга. — Мне нравится проводить с тобой время, — признался импульсивно Нил. — У меня такое чувство, что я знаю тебя намного дольше, чем есть на самом деле. — Правда? — Рафаэль низко рассмеялся, смотря ему в глаза. — Мне тоже это нравится. Возможно, мы были знакомы в прошлой жизни? — Ты веришь в прошлые жизни? — Я могу начать с этой минуты, — смешно фыркнул он. Нил непроизвольно прикусил щеку изнутри от волнения и трепета в груди, когда Рафаэль улыбнулся ему. Впервые за долгое время Нил позволил себе полностью открыться перед другим человеком, показать себя и искренние эмоции. Всё это вызывало у него лёгкое головокружение. И он только сейчас понял, что их разговоры были вовсе не о космосе. И вовсе не о прошлых жизнях. Они ходили по тонкой, безумно тонкой границе, которую могли переступить в любой момент, но почему-то не делали этого. Возможно, Рафаэль контролировал себя, видя и чувствуя колебания Нила. А Нил… Нил? Сделай шаг вперёд. Он совсем осторожно приподнялся на локтях, судорожно вздыхая и замечая, как Рафаэль слегка приоткрыл губы в удивлении. Их лица оказались в опасной близости. Во рту вмиг засохло от изменившегося взгляда Рафаэля. Нил мог сказать, что ощущал его дыхание своими губами, но разве у него было силы говорить в эту секунду что-либо? Нет, — понял он, но всё равно совсем слегка подался вперёд. — Нил, — едва слышно выдохнул Рафаэль. Что-то зашуршало, и Нил ощутил касание тёплых пальцев на шее. Это послало мурашки по всему телу, заставив его крупно вздрогнуть. Сердце подпрыгнуло к горлу, сковывая спазмами. Сквозь застучавшую кровь в ушах Нил услышал, как Рафаэль вновь позвал его по имени, но уже более нежным голосом, проводя ладонью от шеи до челюсти. Палец надавил на нижнюю губу, и Нил покорно открыл рот, горячо выдыхая. Прикрыв глаза, он осознал, что на большее не был способен, и просто ждал. Матрац совсем слегка прогнулся. Секунда. Рафаэль приблизился к нему, сместив ладонь к подбородку, явно намереваясь прижаться губами туда, где только что касался палец. Секунда. Глубокий вдох через нос — лёгкое, щекочущее дыхание Рафаэля. Кола. Водка. Секунда. Кто-то с силой и грохотом распахнул дверь в спальню, заставив Нила в страхе отпрянуть от Рафаэля и резко сесть. Внутренности сжались, словно его облили ледяной водой. Он даже не понял, от чего испугался. Подумаешь, кто-то застукает, когда он будет с кем-то целоваться? Но всё равно Нил вздрогнул от этих мыслей. Рафаэль и он. Рафаэль и Нил… Тяжело проглотив ком в горле, он молниеносно поднял глаза — взгляд метнулся к двери, когда в комнату ворвались две явно пьяные девушки. Пальцы с силой сжали простынь, и Нил беззвучно выдохнул, понимая, что зря разволновался. Свет включился, и он услышал за собой нетерпеливый, пронизанный недовольством вздох и тихие, но переполненные настоящей злобой слова «ёбаные суки», произнесённые на английском языке. Это так поразило его, что он инстинктивно хотел обернуться, чтобы увидеть выражение лица Рафаэля и найти подтверждение, что ему это не послышалось. Однако Рафаэль вскочил на ноги, прежде чем Нил успел сделать что-либо. Девушки, несмотря на отчётливое нежелание Рафаэля участвовать в их веселье, сначала обратились к нему. Но, столкнувшись с его полным игнорированием, они быстро переключили своё внимание на Нила. Рафаэль протиснулся между ними и исчез за дверью, пока они отвлеклись. А у Нила связь с реальностью начала таять. Несмотря на свою трезвость, прямо сейчас ему казалось, что он пьян от желаний, которые вдруг нахлынули на него. Хотелось пойти за Рафаэлем. Хотелось поговорить с ним ещё о чём угодно. Хотелось поцеловать и узнать, каково это — расплавляться в его руках и сходить с ума от одурманивающих ощущений. Но вместо этого он оставался на месте, пытаясь усмирить своё дыхание, отстранённо разглядывая девушек, которые, не стесняясь, трогали его волосы и пытались втянуть в разговор. С лёгким раздражением, которое с каждой секундой становилось всё более ощутимым, Нил поднялся с места. Он схватил свою ветровку, ранее брошенную на пол, и, разрываясь от странных чувств, направился к выходу из этой злосчастной комнаты, не потрудившись даже закрыть за собой дверь. Пальцы сами потянулись к телефону, Нил выудил его из кармана джинсов и сразу перешёл в диалог с Эндрю. «Мы чуть не поцеловались.» Коротко и по делу, — решил Нил, но потом добавил смайлик, изображающий шок, и запихнул телефон обратно, размышляя, что ему сейчас жизненно необходимо рассказать эту новость Эндрю и поговорить об этом. В сознании пронеслись слова Эндрю о том, что Нил ощутит… ощутит, что кто-то к нему неравнодушен. Он начал выходить из себя в тот момент, когда прокручивал это в голове в шестой раз, потому что этот засранец не предупредил, что есть вероятность, что он сам погрязнет в этих блядских ощущениях. Это бесило. Нил не понимал себя, и с этим осознанием он бездумно поплёлся на первый этаж на кухню, где за столом собралась толпа студентов, чтобы найти что-нибудь выпить. Он увидел на кухонной тумбочке банку фанты и, подхватив её, решил выйти на улицу. Но не успел Нил выйти из комнаты, как его окликнул Джереми. — Эй, Нил, — крикнул Джереми, махнув рукой. Он был навеселе. Волосы растрепались, а щёки были красноватые. — Иди сюда, сыграй с нами в карты. — Я хочу подышать свежим воздухом. — Потом надышишься, — не слушал его Джереми, уже оттаскивая за плечо к круглому столу на кухне. Музыка здесь играла тише, чем в гостиной. — Ребят, это Нил! Нил, это… ребята. Блять, вас слишком много. — Джереми в хлам, — громко смеялся какой-то парень. — Пошёл ты. Нил медленно огляделся по сторонам, внимательно разглядывая каждое лицо в толпе вокруг себя. Ни одного знакомого контура. По всей видимости, здесь собрались в основном старшекурсники, с которыми ему ещё не приходилось пересекаться в пределах университета. Был ли здесь кто-нибудь из его команды Лисов? Нахмурив брови в недоумении, Нил впился взглядом в чернокожего парня, который, не стесняясь окружающих, нежно покрывал шею своей девушки поцелуями. Тот казался ему смутно знакомым, как будто Нил уже видел его лицо, но не стал углубляться в эти мысли, блокируя сознание. Девушки… девушки… новые лица в толпе и… — его мысли были прерваны. Кевин. Кевин сидел на противоположной стороне стола, пристально смотря на Нила, и в его взгляде читалось что-то странное, что-то давящее и сковывающее, и Нил этого не понимал. Слабо играясь с пирсингом на губе, Кевин излучал какой-то блядский дзен, что делало его образ ещё более выпендрёжным, чем он был на самом деле. Нил слегка нахмурился и поджал губы, в то время как изучающее выражение лица Кевина не менялось. Казалось, все люди вокруг перестали существовать, и Нил подумал, что сейчас что-то произойдёт. — А вот и нет, — запротестовал Джереми. Или позже. — Так, парни, сейчас я вам точно покажу, как надо играть, — с энтузиазмом заявил он, прежде чем сесть, чуть не промахнувшись мимо стула, и неуклюже потянуть Нила за собой. — Да ладно тебе, Джереми, ты карты в руках держать не можешь, — с хохотом ответил один из парней за столом, пытаясь налить в свой стакан ещё немного пива, но проливая его мимо. — Нил, ты хоть умеешь играть? — неожиданно поинтересовался Кевин, сощурив глаза. — Да, — ответил Нил и стиснул зубы. Эндрю научил его. Они довольно часто играли в карты в школе, на перерывах или когда прогуливали занятия, прячась на крыше здания. — Ш-шик, — Джереми показал пальцы вверх, широко улыбаясь, а затем потянулся к картам на столе. — Кто будет играть? Пара человек отозвались согласным мычанием. — Кев, а ты? — Не-а. — Что? Но почему? Сыграй один раунд. — Хочу понаблюдать за новичками, — хмыкнул Кевин, скрещивая руки на груди. Ладонь стиснулась на холодной банке фанты, пока Нил старался не кидать взгляд на Кевина. Почему этот придурок вообще смотрит на него? У него проблемы какие-то? Или он хочет всё-таки избить Нила за то, что он снова послал его на хуй? Драку здесь можно легко устроить, ведь они не в университете. Пока что Нил не мог определить, какой из вариантов Кевин решил использовать как аргумент. Однако он намеренно не пялился на него в ответ. Теперь уже нет. Сквозь свои мысли Нил слышал громкие разговоры и смех. — Джереми, ты уже проиграл, просто ещё об этом не знаешь, — заговорил кто-то. — Так, тише! Я серьёзно, сейчас я всех обыграю. Сложив руки на столе, Нил внимательно наблюдал, как Джереми раздавал карты. Он знал несколько умелых карточных трюков, которые позволили бы ему ненавязчиво уклониться от проигрышей и в то же время не выставить себя странно везучим. Карты были разданы, и взгляды всех участников сомкнулись на своих руках. Изначально он использовал технику лёгких замешательств карт в момент, когда внимание остальных участников отвлекалось. И Нил делал это настолько искусно, что даже самые внимательные и трезвые игроки не заметили подмены. Оглядевшись, Нил аккуратно, едва заметно для остальных, пододвинул свои лишние карты к краю стола, где уже лежала куча отбоя, готовая принять «жертвы» текущей игры. И скользящим движением руки отправил карты в отбой, так что они приземлились шапкой вниз, сливаясь с остальными картами, уже лежащими там. Никто из присутствующих не заметил моментального движения, но Нил рефлекторно скосил глаза вбок, натыкаясь на лёгкую улыбку Кевина, который расслабленно откинулся на стуле. Поёжившись от странного чувства, Нил отогнал мысль о том, что тот увидел его обман. После выполнения хитрожопого трюка Нил снова взял в руки карты, готовясь к дальнейшим раундам. Изредка кто-то выходил наружу, чтобы перекурить или просто подышать свежим воздухом, а с каждым кругом объём потребленного алкоголя рос, и решения становились все более смешными и нелогичными, пока Нил в конце концов не обыграл всех, чертовски веселясь. — Как ты это делаешь? — возмутился Джереми. — Блять, это просто невозможно, какого чёрта, — шикнул незнакомый Нилу парень, оставшись в дураках. — Нил, ты так хорош в этой игре? — какая-то пьяная девушка наклонилась к нему вплотную, проговаривая вопрос томным голосом. Женский парфюм ударил в нос, затем Нил ощутил, как эта девушка прижалась грудью к его плечу. — Типа того, — Нил попытался отпрянуть, смущаясь. — Дружище, я пожалел, что вообще тебя позвал, — рассмеялся Джереми, схватив Нила за плечо и обняв. — Ну, это было весело, — улыбнулся краем губ Нил, бессознательно кидая взгляд на Кевина, который прямо сейчас прятал свою улыбку за пальцами одной ладони. Он был уверен, что использовал свои трюки так ненавязчиво, что никто не замечал, но прямо в эту секунду Нил засомневался в том, что у него это получилось. Прошло почти три часа с тех пор, как Нил сюда прибыл. Утомившись, он подумал о том, не уехал ли Рафаэль, и этот вопрос, казалось, звучал в его голове всё громче и громче. Со смешанными чувствами Нил осознал, что их разговор закончился так поспешно и глупо. Точнее, поцелуй. Точнее… Блять. Нил потерял всякое желание продолжать находиться среди пьяных студентов, которые совсем забыли о том, что на следующее утро им предстоит вставать на занятия. Без лишних слов, стараясь не привлекать к себе внимание, он тихо проскользнул мимо всех и улизнул наружу под шумок. Он распахнул входную дверь и вышел наружу. Холодный ветер тут же обдал его лицо, заставив мгновенно поёжиться и закутаться поглубже в свою ветровку. На мгновение остановившись у порога, Нил глубоко вдохнул и выдохнул свежий воздух, избавляясь от ощущения неприятной жары, а затем спустился по небольшой лестнице, ведущей с крыльца. Внизу стояло несколько человек, облокотившись на перила. Они, не обращая внимания на холод ночи, негромко беседовали о чём-то, куря сигареты. Казалось, эта ночь была бесконечной. Нил задумался, как доберётся обратно до общежития, и почти выцепил телефон из кармана, чтобы вызвать такси, как тот завибрировал от нового сообщения. «Мы?» Нил напечатал ответ Эндрю: «Да.» «Кто именно "мы"?» «Ты издеваешься надо мной?» «Фу, Нил. Ни за что. Это слишком низко даже для меня.» Нил недовольно вздохнул, видя смайлик с закатывающими глазами и понимая, что Эндрю в который раз просто хочет выбить из него правду, не позволяя скрыть детали. Но Эндрю был самым близким человеком для Нила. И он понимал, что тот ведёт себя так или иначе только из хороших умыслов. Именно поэтому он честно написал следующий ответ: «Я и Рафаэль. Я приехал на тупую вечеринку. Мы остались вдвоём в спальне и почти поцеловались, но нам помешали.» «А чё не засосались, даже если помешали?» «Эндрю» «Нил», — всего лишь написал Эндрю и скинул развратные стикеры, напрочь выводя Нила из себя. Захотелось выбросить телефон к чертям собачьим. — Похоже, ты не только знаешь весь список имён, похожих на моё, но и то, как проделывать хорошие трюки картами, — послышался Нилу голос Кевина. Пойманный врасплох, Нил на мгновение замер, развернулся и наткнулся взглядом на подходившего к нему Кевина. Он запихнул телефон в карман джинсов. — Ну и что ты имеешь в виду? — равнодушно отозвался Нил. — Мне просто повезло. Сам видел. — М-м, да, «повезло», — с иронией повторил Кевин. Глубоко вздохнув, Нил прикрыл глаза — они слезились и горели. Хотелось просто дойти до своей кровати и отрубиться до утра, а не разговаривать с раздражающим Кевином, который перебивал его мысли, когда он пытался разобраться в себе. — Слушай, я не понимаю, чего ты хочешь. Кевин дёрнул плечами, устало вздыхая и подхватывая шлем в ладони поудобнее. — Тебя подвезти? — Что? — Сомневаюсь, что тебе есть с кем поехать обратно в общежитие, — Кевин слегка закатил глаза и сделал несколько шагов вперёд, вставая вплотную. — Ты здесь топчешься уже несколько минут. Сам видел. — И что? — вспыльчиво бросил Нил. Он хотел сделать шаг назад, защищаясь, но в то же время не хотел позорно отступать. — У нас уговор. Ты не вмешиваешься в мою жизнь своей навязчивой дружбой. Мы не общаемся. Ты что, забыл это, или мне придётся тебе это напоминать каждый раз, когда мы видимся? Кевин в ответ на вопрос Нила не сказал ни слова. Он лишь склонился к нему, сокращая разницу в росте, что заставило Нила невольно замереть. Но Кевин, на удивление, не схватил его и не ударил, лишь негромко и спокойно прошептал ему на ухо: — Но, Нил, я ведь и не пытаюсь дружить с тобой. Он стоял как вкопанный; по рукам пробежали мурашки, и Нил засомневался, что это от холода ночи. Кевин, как только закончил говорить, резко выпрямился и сделал шаг вперёд, слишком грубо задев его плечом. Отшатнувшись на несколько шагов назад, Нил неосознанно обернулся, следя глазами за фигурой Кевина, который направлялся к своему мотоциклу. Моментально подхватив мотоцикл с земли, Кевин завёл его, и громкий насыщенный рёв двигателя мгновенно заполнил окружающее пространство. Затем рванул вперёд, а Нил всё ещё стоял на месте, охваченный слишком странными и необъяснимыми чувствами и размышлениями, и лишь мерцающие огни вдали напоминали о том, что Кевин уже давно скрылся из виду. Его сердце неожиданно быстро забилось в груди, но Нил так и не смог понять, что только что произошло, бессознательно плавая в той самой жестокой минуте, когда чьи-то тёплые пальцы нежно касались его шеи, а мягкое дыхание любовно щекотало его губы.