Путь Шиноби

Неделю спустя… Куренай Юхи сидела в своем уютном доме, затмённом тенью деревьев, скрывавших его от посторонних глаз. Время казалось здесь замедленным, в отличие от бурной жизни в Конохе. За окнами неведомая тишина, лишь шорох листьев нарушал её размышления. Она держала в руках чашку с саке, но не торопилась прикоснуться к напитку. Мысли её были далеки от удовольствия, которое могла бы принести крепкая жидкость. Её дом, хоть и скромный, был наполнен теплом: свечи мягко освещали комнаты, а на деревянных полках выстроились книги и свитки. В углу стоял ковёр с традиционным узором, а рядом — столик с нераспечатанными письмами. Но всё это было второстепенно. Она продолжала задумчиво смотреть на саке, не чувствуя желания его выпить. "Почему именно я?" — Куренай вновь возвращалась к этому вопросу, каждый раз пытаясь найти ответ, но не находя его. За последние семь дней, с момента получения приказа от Хокаге следить за Наруто Узумаки, её взгляд на мир и на самого Наруто претерпел изменения. То, что раньше казалось ей обычным поручением, теперь стало чем-то более личным и трудным для неё. Её молчаливое лицо, всегда спокойное, теперь всё чаще отражало тень мыслей. Даже Анко, подруга, с которой она любила пить саке, начала замечать перемены в её поведении. Куренай сама чувствовала, как нарастает напряжение. Слишком многое её беспокоило в Наруто. Кто он на самом деле? Почему так странно ведет себя этот мальчик? На протяжении всей недели наблюдений Куренай столкнулась с рядом неожиданностей. И хотя она ожидала увидеть что-то необычное в его жизни, то, что она обнаружила, оказалось куда более тревожным. Первое, что привлекло её внимание, — полное отсутствие социальной жизни у Наруто. Для Куренай это не стало откровением, но видеть это в реальной жизни было гораздо более тревожным. Всё, что ему было нужно, он делал сам. От повседневных дел, таких как покупка еды, до изнурительных тренировок, которые он проводил на улице в одиночестве. Иногда, среди своих наблюдений, Куренай видела, как он тренируется до полного изнеможения, не проявляя ни радости, ни усталости. Это было похоже на одержимость, в которой не было места эмоциям. Но самым странным был его редкий, едва ли не мистический навык — способность исчезать. Куренай стала замечать, что Наруто словно растворялся в воздухе, исчезая в самый неожиданный момент. Даже её способности, самые лучшие из её арсенала для отслеживания, не могли поймать его след. Он, казалось, идеально избегал внимания. Возможно, он знал, что за ним следят, или же специально скрывался, проверяя терпение своих наблюдателей. Ещё одной важной деталью была его невероятная выносливость. Куренай видела, как он часами сражается с тренировочными манекенами, пока его руки не начинали кровоточить. Он поднимал тяжёлые камни, бегал с утяжелителями, но никогда не показывал признаков усталости. Это было пугающе. Он явно готов был идти до конца, независимо от того, сколько это стоило ему. Куренай была поражена его решимостью. Откуда у него столько силы и желания? Что заставляло его работать так усердно? Она не могла понять этого, но ощущала, что под правильным руководством этот мальчик мог бы стать настоящим великим шиноби. Её решение назревало постепенно, с каждым днём. Сначала она сомневалась, но теперь предложение помочь ему не казалось ей таким уж непродуманным. Она знала, что Наруто был необычен, но могла ли она помочь ему преодолеть те барьеры, что он сам поставил вокруг себя? Когда она, наконец, подошла к Наруто с предложением тренироваться вместе, он посмотрел на неё своими холодными голубыми глазами. Он не проронил ни слова, но Куренай почувствовала, как её предложение всколыхнуло в нём что-то важное. Он молча кивнул, не выражая ни радости, ни негодования. — Я могу научить тебя многому, — сказала она сдержанно, пытаясь сохранить спокойствие. Но даже ей было трудно скрыть некоторое волнение. — Если ты готов работать ещё усерднее, чем раньше, ты сможешь добиться всего, что захочешь. Наруто взглянул на неё, и хотя его лицо оставалось бесстрастным, в его глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство. Его ответ был коротким и сухим: — Хорошо. Это был не обещание, не вздох облегчения, а просто согласие. Но Куренай знала, что это был не случайный ответ. Он был важным, и она должна была быть готова к тому, что её обучение будет не просто трудом. Это будет борьба. За Наруто, за его душу, за его будущее.

***

После того как Куренай закрыла старое досье, в её голове снова прокрутились все наблюдения за Наруто. Её руки всё ещё ощущали тяжесть от бумаги, словно каждая страница пропитана не только фактами, но и невысказанными словами, неуловимыми эмоциями самого Наруто, которые так и не смогли найти выход. Он был как пустая оболочка, едва ли не потерявшая связь с миром вокруг. Страницы рассказывали о мальчике, который когда-то пытался быть частью чего-то большего, но этот момент давно прошел. Теперь Наруто был чужд тому, что могла бы ему предложить сама деревня — чужд, и в то же время, совершенно изолирован от общества. «Эмоциональная пустота...» — эти слова снова и снова мелькали в её разуме. Он не был пустым в физическом смысле, но внутри его не было того огня, который горел в каждом шиноби, стремящемся к чему-то большему. Он был как человек, который пережил слишком много боли, слишком много предательства, чтобы верить в что-то или кого-то. И тем не менее он продолжал двигаться вперёд, несмотря на свою пустоту. Куренай, как человек, всю жизнь следовавший Воле Огня, не могла понять, как можно быть таким отстранённым, даже от самой идеи принадлежности к чему-то большему. Воля Огня была тем, что давало силы и стойкость — стремление защищать и заботиться о своих друзьях и родных, даже если это требовало пожертвований. Она всегда верила в это, несмотря на личные потери и разочарования. Но Наруто... Он был чужд этой идее. Он не стремился к дружбе, не искал поддержки, не заботился о других. В его глазах не было тепла, только холодная решимость. Это было нечто странное для неё, почти пугающее. «Каково это — не чувствовать, каково это — быть так далеко от других?» — она снова задумалась. Эта мысль терзала её душу. Как она могла передать ему частицу той Воли Огня, которой она так сильно придерживалась? Как могла зажечь в нём хотя бы искорку того, что он сам давно погасил? Она почувствовала, как что-то внутри её сжалось. Наруто не был плохим, он просто был разрушен миром, в котором он жил. Ему не хватало поддержки, любви, того самого огня, что мог бы сделать его сильнее, чем он был на самом деле. Куренай не могла отказаться от мысли, что ему нужно что-то большее, чем просто тренировки. Ему нужно было что-то, что могло бы вернуться его к жизни, к эмоциям, к людям. Это не просто вопрос силы, это вопрос души. Как она могла помочь ему, если он сам не верил в возможность изменить свою жизнь? Это было не просто физическое усердие или выполнение техник, это было внутреннее изменение, которое, возможно, могло бы прийти только через доверие. Но доверие к миру, к людям — как вернуть это человеку, который всегда был отвергнут? Она посмотрела на его досье снова, на те старые отчёты. Они были полны информации о его прошлом, но ни одно из них не могло объяснить, что именно зацепило её в этом мальчике. Возможно, в нём было что-то, что она сама могла бы понять, но её опыт не был достаточен. Может быть, он не был готов, но она должна была попробовать. Куренай решила: она будет действовать так, как всегда действовала — с верой, несмотря на сомнения. Она знала, что завтра начнётся новый этап, но теперь это не было просто тренировками. Это было нечто большее, чем просто передача знаний. Она должна была быть той искрой, что вернёт ему хоть частичку тепла, хоть малую частицу того, что делает людей живыми.

***

Наруто сидел за столом, медленно проглатывая остатки ужина, его глаза были устремлены в одну точку, но мысли не оставляли его. Сегодняшняя встреча с Куренай Юхи, джонином, который должен был стать его наставником, оставила в нём странное чувство. Она была другой. Не такой, как все, кого он встречал до сих пор. Юхи Куренай — имя было известно каждому в деревне. Сила, репутация, холодность, которая притягивала внимание. Мужчины мечтали о её внимании, а женщины завидовали ей, завоёвывая то, что она сама не искала. Он наблюдал за ней издалека, знал, что она принадлежала к числу сильнейших шиноби, но что-то в её поведении всегда настораживало. Она не обращала внимания на взгляды, не строила из себя недоступную, как другие, не играла в игры. Её взгляд всегда был холодным и решительным, но сегодня что-то в её поведении изменилось. В её глазах была искренность. И это зацепило Наруто. Он не чувствовал лжи, скрытых намерений или манипуляций. Он знал, что ей не нужно было этого делать. Это было честно. Но внутри него всё равно оставался вопрос: что же на самом деле скрывает её поведение? Почему она вдруг предложила ему помощь? Он понимал, что в этой деревне никто не делает ничего без причины. Так что если Хокаге поручил ей следить за ним, то у этого должна быть своя цель. Он был уверен, что это её действия — не просто случайность, а часть какого-то более сложного плана. Но что именно Хокаге хотел от него? Почему она? Он не знал, но одна мысль оставалась неизменной — Куренай была искренняя в своём намерении помочь. Он знал, что люди часто скрывают свои истинные чувства, играют роли, строят маски. Но Куренай, когда они говорили, не пыталась манипулировать им, не пыталась скрыть свои намерения. Она была, какой была. Это странно для него. Это было чуждо тому, как он привык видеть других. Все так или иначе что-то скрывают, играют в эти игры, и он привык к этому, но с ней... этого не было. В её действиях не было скрытого смысла. Наруто знал, что эта ситуация имеет гораздо более глубокий смысл, чем просто предложение тренироваться. Возможно, Хокаге пытается понять, что скрывает Наруто, что таится за его холодной внешностью. Возможно, она была просто пешкой в большой игре. Но одно он знал точно — её искренность не вызывала у него сомнений. Она не лгала ему, и он сам не знал, что именно с ним происходит, но, возможно, именно она могла быть той, кто поможет ему разобраться. Но, несмотря на это, он не мог избавиться от мысли, что всё это было лишь частью плана. Он знал, что люди не бывают такими просто так...