Мы будем тлеть, сжигая небо AU

У Айзека был чёткий план. Заехать за ней, отвезти к набережной, потом туда, куда она попросит, затем ресторан и можно будет проводить её до дома и, возможно, закончить вечер его более приятным продолжением. Но нарушение плана началось с первым пунктом. Машина не завелась, а Лорейн не сказала ему свой адрес. Сюрприза не вышло. Но, как минимум, нужно было встретить её на набережной. Он не ездил на маршрутках уже десять лет, да ещё и таким нарядным... Какие-то молодые студентки всё оказывали ему эпизодические знаки внимания всю поездку, и Айзек держался из всех сил, бормоча мысленно, что его ждёт одна из самых прекрасных девушек, что он встречал. Айзек сильно боялся опоздать, поэтому бежал. Он купил эту чёрную рубашку на кануне вместо с пальто. Конечно, Лорейн видела его в старых потёртых майках и дырявых спортивках, но хотелось соответствовать сегодняшнему событию. И он так торопился, что пришёл почти за полчаса, и оказалось, что была вещь, которую он не продумал - чёртов ветер. Замёрз он уже через минут семь, нашёл ларёк с кофе, и тот остыл ещё за пять минут. Пункт номер два - провал. Может, сначала в ресторан, чтобы отогреться, а уже потом куда-либо? Вдруг она захочет пойти куда-нибудь, где так же холодно? Если бы знал, надел что-нибудь под рубашку, но он не сделал это с расчётом на то, что, возможно, ему сегодня придётся раздеваться. — Ты рано. Он настолько отдался своим мыслям, что пришёл в себя лишь тогда, когда ощутил, как сзади его плеча коснулась знакомая женская рука. Лорейн выглядела изумительно. Белое приталенное пальто до колен, такого оттенка сапожки и берет. Яркой деталью её образа стал лиловый шарфик с узорами. Просто изумительно. — Сегодня холодно, — Пока он её оглядывал, она обошла его, застывая уже перед ним. — Может быть, пойдём куда-то, где потеплее? Будет не хорошо, если ты заболеешь сразу же после болезни. Он думал, что лучший образ этой женщины он разглядел ещё в баре. Но, видимо, смотрел недостаточно внимательно. Мгновенно забыл о морозе, он потянулся пальцами расстегнуть первые пуговицы рубашки. — Холодно? — вытаращился на неё он. — А, да... Ветер ледяной. Он поправил воротник, и Лорейн внезапно к нему потянулась. Говорит о ветре, а сам шею открывает. Айзек вскинул рукав и посмотрел на часы, — прикупил специально для сегодняшнего дня, — она тоже пришла раньше, аж на десять минут. Если бы он не явился заранее, она бы и сама стояла мёрзла в этом чудесном платье. — До ужина ещё слишком рано. Если честно, я думал прогуляться, но в такую погоду... — он разочарованно постучал по циферблату, потом всё-таки поднял взгляд к Лорейн. — Есть место, куда ты хочешь сходить? Лорейн отвела взгляд в сторону. Она мгновенно смутилась после его вопроса, и это вызвало у него удивление, но заметное любопытство. — Я хотела посетить планетарий. Он здесь самой большой на всю страну, — Лорейн потёрла пальцы между собой. — Мне хотелось тебе показать это место. Там тихо, атмосферно, и мы сможем при этом поговорить о своём. Айзека не удержался от улыбки. Подобный шаг с её стороны его умилил. Каждый подобный раз осознанно или нет, но она делала к нему всё новые и новые шаги. И это не могло его не радовать. — Мне приятно знать, что ты ждала этого свидания, — мужчина потёр свой нос — холодный, а значит прогуляться пока что не получится: ему будет неудобно, если во время поцелуя, который он планируют, у него начнётся насморк. Он вытянул свой локоть перед ней, и Лорейн сначала посмотрела на него с непониманием. — Пойдём? Понятия он не имел, где находится этот планетарий, в жизни подобным не интересовался. Но если она возьмёт её под руку сейчас, то вообще плевать, куда идти. Девушка приняла его локоть, усмехаясь, когда Айзек чуть ли не засветился в эту секунду. Его радовала мысль, что она обдумывала, как провести этот день с ним, подобрала удачное место, и, боже, как же она нарядилась. Такое платье даже не захочется снимать. Ему и раньше было любоваться ей только в сласть, но сейчас он еле сдерживался, чтобы слишком долго не задерживать на ней взгляд. Это было лучше алкоголя. — Здесь не так далеко, можно доехать на автобусе или пройтись пешком, если не слишком замёрз, — Лорейн покрепче сжала тонкими пальцами его руку, едва сдерживаясь от того, чтобы не подавать вид, на его довольное лицо. Он от такой мелочи так радовался, что это не могло не забавлять, — обычно весь такой из себя самодовольный, но — только гляньте! — вот уже радуется её столь незначительным ответным знакам внимания, — но можем вызвать такси. Девушка не удержалась и поправила его воротник, сама касаясь его щеки свободной рукой. Нахмурилась. Совсем холодные. Сколько же он её ждал? — Да, пожалуй, давай так и сделаем. Ты совсем замёрз, — она вздохнула и виновато уточнила: — Долго меня ждал, да? — Вовсе нет, — уверял Айзек, перехватив её ладонь. — Возможно, я всю жизнь тебя ждал, Лорейн. У Лорейн стало такое кислое выражение лица, что Айзек не сдержал хохота. Да, переборщил с романтикой, звучало уж слишком наигранно и сопливо. — Держи, — он дал ей свой телефон в руке, быстро открыл приложение такси. — Пока ждём, можем прогуляться тут недалеко. Он дал ей телефон не потому, что хотел показать, какой он открытый. А потому что он не может привыкнуть к конским ценам на такси (в три раза дороже!). Он бы не смог видеть, какая сумасшедшая сумма списывается с его личного счёта. Лорейн ничего не оставалось, кроме как согласиться. Они прогулялись пять минут в одну сторону, потом ещё пять минут обратно, и оно как раз подъехало. Не то, чтобы они болтали о чем-то интересном. Айзек предпочитал слушать, но он так активно поддакивал, что Лорейн действительно рассказывала. Как вчера было тяжело на работе, что она готовила на ужин, да и вообще нашла в себе силы что-то готовить, как проснулась с утра пораньше сегодня и не знала, чем себя занять до их встречи. В такси они тоже разговаривали об этом. Водитель смотрел на них слегка недовольно, но не спорил, быстро смекнул, что у этих двоих самое настоящее свидание, поэтому довёз спокойно и неспеша, чтобы вдоволь наболтались. Здания планетария было просто огромный. Айзек был уверен, что оно в два раза больше их городского музея, которое он и сам ни разу до конца и не обошёл. — Ого... — вслух восхитился он. — Надеюсь, это не намёк, что придётся слишком много ходить. Лорейн хитро посмеялась, и Айзек обречённо выдохнул. Разумеется, им придётся много ходить. Это же самый большой планетарий в стране! Лорейн пришлось привстать на носочки, чтобы провернуть задуманное. В конечном итоге Айзек следовал первоочерёдно её воли, так что стоило его поблагодарить и сразу немного приободрить на будущую часть свидания. Она оставила короткий поцелуй рядом с его губами. Айзек посмотрел на неё сначала с удивлением, но оно быстро сменилось удовлетворением. Дразнит его своими действиями, вероятно, даже этого не понимая, ещё и столь очаровательно и смущённо это делая. Как ему от этого не радоваться в предвкушении последующего продолжения этого вечера? — Идём, — Лорейн уже отстранилась и потянула его за руку за собой. Судя по всему, приободрить у неё его и вправду вышло, а значит её задумка удалась. — По будням здесь не так много людей, как обычно, так что мы действительно сможем побыть практически вдвоём и узнать больше друг о друге. Помнится, ты говорил, что тебе именно это хочется сделать на свидание, да? — Я сказал, что хотел бы больше узнать о тебе, — поправил он её, но заметив, как она еле удерживается, чтобы не закатить глаза, дополнил: — Но, если, конечно, забыть об этой детали, то, конечно же, ты права, я так и сказал. Он ждал, что Лорейн шутливо толкнет его в плечо, как он до этого подмечал её привычку, но в этот раз нет. Она нахмурилась и отвела взгляд. Причина была довольно прозрачной: он и вправду только и делал, что спрашивал о ней и практически ничего не говорил о себе. Она пыталась спрашивать у него, но всё ограничивалось уже успевшими надоесть: я татумастер со своей студией, мои хобби - женщины и алкоголь, а семью я давно не видел. И не то, чтобы слушать это надоело, просто было очевидно, что Айзек не особо то и хочет говорить о себе. И он сам это понимал. Поэтому сейчас никак не ответил на её задумчивость, просто подвёл ко входу и открыл перед ней дверь. В зале было светло, а вот дальше, где была лестница, проходы справа и слева, - был приглушённый свет, как будто бы они зашли в закрытое помещение. Айзек посмотрел на Лорейн, но её, кажется, это не смутило. Видимо, здесь такая атмосфера. Их никто не встретил, поэтому Айзек подал голос: — Здравствуйте? И из одного из тёмных помещений высунулась светлая голова девушки. — Здравствуйте! — на его манер ответила она и подскочила ближе в своём бордовом костюмчике. — Вы пришли посетить наш музей? — У вас ещё и музей? — поинтересовался Айзек. А если подумать, это многое объясняло: зачем-то им же нужно было это огромное здание. Девушка подняла бровь, но отнеслась с пониманием и уточнять не стала. — Планетарий закрыт на ремонт до следующей недели, — прояснила она. — Мы сообщали об этом в соцсетях, а ещё на входе вывеска. Айзек почему-то обернулся на дверь, хотя очевидно девушка имела ввиду обратную сторону. Он постоянно смотрел на Лорейн, как бы он обратил внимание на какую-то бумажку. — Закрыт? — Лорейн закусила губу. На работе она всегда заранее просматривала всё о месте, где должна была состояться встрече у Крайса, но это место было ей до того знакомо и любимо, что не стала. В итоге это вылилось в то, что они были вынуждены с глупым видом занимать порог этого места, а она судорожно придумывать, как исправить положение. Лорейн сжала пальцами ручку сумки и отвела взгляд вниз. Как же было обидно. Из-за собственной оплошности так испортила им свидание. — Благодарим вас за информацию, — девушка подняла на Айзека взгляд и изобразила на лице насколько была способна радостную улыбку. — Видимо, и сами места рядом с музеем избегают тебя так же, как ты их. К сожалению, придётся в другой раз прийти сюда. Извини, что зазря привела. Айзек задумчиво покачал головой, вздыхая. Лорейн ведь правда очень сюда хотела, нехорошо было уходить просто так. — Тебе ведь нравится это место, да? — спросил он у неё, уже готовой уходить. Лорейн удивлённо проморгалась и кивнула. — В таком случае, думаю, тебе музей тоже понравится. Да и не думаю, что там сейчас много людей... — Вообще никого, — закивала девушка, а потом внезапно всполошилась: — Ой! То есть, я хотела сказать, что это отличный выбор для того, чтобы провести время вдвоём. Айзек заулыбался этой дамочке. Видимо, всё-таки даже чересчур заметно, что он и Лорейн на свидании. Он вновь повернулся к своей спутнице, она обдумывала это с явным сомнением в лице. Его рука ненавязчиво коснулась кончиками пальцев её шеи, заставляя девушку обратить внимание на него. — Что скажешь? Если ты туда хочешь, то мне будет несложно вытерпеть пешую прогулку. — Уверен? — Её губ тронула слабая улыбка, и Айзек кивнул ей головой. Она сразу же расплылась в более живой улыбке, и он не удержался от ответной. Как немного оказалось нужно для её радости. Лорейн крепче сжала его локоть: — Тогда пойдём? — она кивнула головой в сторону приветливой девушки. — Нагуляем аппетит за разговорами о личном. "И не только разговорами," — будто вслух она услышала его ехидный голос, поймав его довольный взгляд. Закатила глаза, но ухмылки подавить не смогла, потянув его за собой. Пожалуй, в этот раз она даже с ним согласится.

***

К сожалению или нет, но дальше намёков так в них и не зашло. Беседа тоже плохо шла. Айзек откровенно скучал. Но не из-за неё, а окружения. Первые полчаса мужчина честно сохранял вид заинтересованности в тех экспонатах, к некоторым из которых она его подводила, но чем дальше, тем яснее становилось, как же ему тяжело это даётся. Он и вправду не преувеличивал, говоря, что они с музеями и всеми подобными культурными местами плохо совместимы. Но всё это стоило заканчивать. Да и повод вполне удобный подвернулся — уборная. Она покинула её раньше него, почему смиренно ожидала на лавочки. — Плохой из меня координатор, — вынужденно признала Лорейн, заметив над собой его тень. — Извини. Я хотела провести свидание так, чтобы было весело обоим, но в итоге мы пошли в то место, которое тебе совсем не нравится. Она поднялась, застегнула пальто и выжидающе на него посмотрела. — Пойдём в другое место? В этот раз выбирай ты. Её выбор, к сожалению, закончился полным провалом. Обычно она не относилась столь серьёзно к свиданиям, но в этот раз ей было по-настоящему обидно за невозможность устроить всё, как можно более идеально. Айзек подошёл к ней почти впритык, аккуратно поднял лицо ладонями. — Я расстроил тебя? — спросил он тихо. В его голосе звучало беспокойство и разочарование. Он не планировал показываться ей таким чёрствым и не заинтересованным. Но слушать аудио-гид и рассматривать то, что видели до него тысячи людей, видеть эти ничем не примечательные для его разума вещи - невыносимо тяжело. И он старался, правда старался. Но, в конце концов, просто уже не мог сохранять мнимое веселье. Лорейн не ответила, она поджала свои пухлые губы, отвела взгляд. Она не могла его винить за что-то подобное, скорее перекладывала всю вину на себя. — Хорошо, — согласился он, отпуская её. — Давай уйдём. Так они и поступили. Спустились в полной тишине, и девушка, которая встречала их на входе, неловко улыбалась им вслед, но не стала насыпать вопросами, понравилось ли им. На улице они прошли в молчании около трёх минут, а затем Айзек внезапно остановился. — Что там за здание? — спросил он, указывая на здание с прозрачной закругленной крышей. — Похоже на ангар в античном стиле. — М-м? — Лорейн оторвала взгляд от собственных туфель, пару раз моргая, чтобы заставить себя сосредоточиться и вспомнить мельком услышанный вопрос. — А-а, это каток. На самом деле родители часто водители меня сюда. Фигуристки из меня не вышло, но всё же любовь к конькам осталась. А с тем, что планетарий недалеко от этого места, мы обычно в него после катка и ходили. На её губах показалась меланхоличная улыбка. Хорошее было тогда время. Можно было не беспокоиться о том, делал ли ты всё правильно или нет, просто наслаждаясь процессом. Но с рутиной взрослой жизни пропали краски от удовольствия, которое можно преобрести в процессе, сменившись желанием получить конечный результат. — Хочешь зайти? — она украдкой посмотрела на него, заинтересованно разглядывающего здание катка. Неужели на самом деле хотел? — Он не так большой, как в торговом центре на западе столицы, но многие любят его именно за то, каким он сделан изначально. Айзек поджал верхнюю губу, цепляясь взглядом за разноцветные фонарики над входом. — Никогда не участвовал ни в чём подобном, — признался он, и Лорейн взглянула на него так удивлённо, будто его за это должна кольнуть совесть. — Честно говоря, я даже олимпийские игры никогда не смотрел. Всё, что я знаю о фигурном катании, как и о хоккее, что люди бегают по льду на лезвиях. И в таком представлении это звучало куда более опасно, чем представлялось. Но Лорейн сказала, что ходила туда в детстве. Если дети могут, то и он ничем не хуже. — Да, давай зайдём. Лорейн и не надеялась на согласие, но в Айзеке внезапно проснулся искренний интерес после того, что она ему рассказала о себе. Они направились к загадочному куполу, и мужчине всё не терпелось перейти дорогу на красный светофор, но Лорейн грамотно его одёргивала. На дорогах и вправду не было встречных машин, но это ведь не повод нарушать. А вот внутри люди уже были, и не мало. Это Айзека удивило, он и не думал, что такой вид досуга популярен. Когда они входили, мимо них промчались два ребёнка на выход и, судя по всему, их мать поспешила им вслед, что-то попутно обругивая. Здесь, у самого входа, находилась стойка с прокатом коньков, а ещё продавались грелки, какие-то изогнутые пластиковые цветные палки (защитные насадки, как оказалось), и много всякого прочего приспособления. — Ты же поможешь мне, верно? — спросил Айзек Лорейн. — С подбором коньков. Она с улыбкой кивнула на его вопрос. — Конечно, — девушка указала пальцем в сторону большого стола, за которым находилось несколько стеллажей, к каждой из полок которого была прикреплена небольшая табличка с размером обуви. — Для начала размер ноги. Необходимо подобрать тебе те коньки, которые тебе не будут давить, иначе ноги быстро устанут, — объясняла Лорейн, пока они неспешно передвигались в образовавшейся небольшой очереди к милым женщинам средних лет, выдающим коньки. — Но шнуровать нужно крепко, чтобы нога была хорошо зафиксирована. Иначе, выйдя на лёд, ты далеко уехать не сможешь — потеряешь равновесие. Айзек прошёлся пальцами вдоль полок и остановился на надписи 43. Он рассматривал коньки, они были разных форм и цветов. — А чем отличаются эти две пары? Такие массивные... Он показал широкий конёк с пластмассовыми и металлическими вставками по бокам. В другой руке он держал чёрный конёк, который ничем не выделялся от большинства здесь. — Эти хоккейные, а другие фигурные, — ответил продавец. — Хоккейные подвижнее, в них можно быстро бегать. Но сложно покрутиться на маленькой площади. Мужчина, видимо, быстро смекнул, что Айзек ни капли не понимает, что такое вообще лёд, поэтому объяснял довольно понятно. — Для новичков подойдут обычные фигурные. Это то Айзек и хотел услышать, но всё равно с разочарованием посмотрел на конёк в руке. — Жаль, они выглядят очень брутально. Он поставил его на место и уже с педантичностью оглянул второй. Шнуровка была длинной и какой-то мудренной, с железными креплениями вверху. В принципе он догадывается, как их правильно шнуровать. — А ты уже выбрала? — обернулся он к Лорейн, и та вправду уже стояла с парой коньков, белых, с голубой волной по бокам. Девушка кивнула ему головой в знак согласия. — Да, пошли в раздевалку, я тебе покажу, как шнуровать коньки. Надевание коньков и сборы времени заняли не так много, как изначально представлялось Лорейн, так что на ледовую арену они вышли спустя каких-то 15 минут. Девушка с удовольствием сделала круг для разогрева, прежде чем подъехать и остановиться перед застывшем на входе Айзеком. Выйти на лёд без неё сам он не решился. — Пойдём, — с улыбкой протянула ему Лорейн, несильно потянув его за собой на лёд. — Это легче, чем кажется, на деле всё не так страшно. Айзек остановился прямо перед маленькой ступенькой. Он переглянулся с ней, держащей его за рукав, а сам упёрся рукой в ограждение, сделал глубокий вдох и шагнул на лёд. Здесь было куда теплее, чем казалось, и он оставил пальто в раздевалке. На него смотрели как на умалишенного: вышел на коньках в чёрных рубашке и джинсах. А перед ним прекрасная Лорейн в белом платье, к которой, судя по взглядам, претензий не было. Когда он полностью встал на лёд, то по инерции проехал чуть больше метра. — Что ж, ты права. Когда я смотрел на то, как ты катаешься, подумал, что всё не может быть так просто, но получается, что на деле всё гораздо про-о-о-! Он свалился прямо на задницу раньше, чем сделал хоть один шаг. Теперь понятно, почему ему выдали перчатки. Лёд был всё ещё льдом и ладони быстро покраснели от соприкосновения с ним. — Кхм, это единичный случай, — прокряхтел Айзек, а потом, пытаясь подняться, свалился ещё раз и чуть было не сел на шпагат, когда коньки внезапно проскользили. Лорейн с трудом сдержала смех при себе, подъезжая к нему ближе и протягивая руку: — Не волнуйся, ты впервые на коньках, — она потянула его за руку на себя, помогая подняться и удержать равновесие. Айзек уже с опаской глядел себе под ноги, что не могло не вызывать улыбку. — В падение нет ничего постыдного. Я тебе помогу научиться. Она огладила его покрасневшие ладони, стараясь немного смягчить зудящие ощущения от недавнего падения. Наверняка ему сейчас больно. Когда она впервые упала на льду, то разрыдалась и просила уйти отсюда. Впрочем, сама же сюда и захотела в итоге вернуться. — Для начала давай научим тебя правильно двигаться, — Лорейн опустила глаза вниз и, передвигая ногами над льдом, чтобы она раньше времени не поехали, продемонстрировала правильные движения. — При ходьбе ты обычно двигатель ногами прямо, но, будучи на коньках нужно делать шаги по диагонали. Только постарайся, пока что, не делать их слишком часто, иначе наберёшь скорость и, не умея ещё лавировать свои действия, в кого-нибудь врежешься. Проследив за тем, как он несколько раз сделал показанное ей, она довольно кивнула головой, уже поувереннее занимая позицию. — Я поеду задом, а ты крепко держи меня за руки и двигайся, — Лорейн усмехнулась его недоверчивому и несколько настороженному взгляду. — Не волнуйся, всё будет в порядке. Но если у нас пути будут люди, было бы хорошо, чтобы ты мне говорил об этом. Я могу не уследить за чем-то подобным, пока наблюдаю за тем, как ты двигаешься. — Если я буду смотреть вперёд, то когда мне смотреть под ноги? — спросил Айзек шутливо, хотя его выражение лица скорее было обеспокоенным. Лорейн негромко хихикнула, оглядываясь через плечо. На противоположном углу катка людей было немного, и если они доедут до туда без происшествий, то её уже можно будет назвать хорошим учителем. Она двинулась спиной, и Айзек от неожиданности чуть опять не опрокинулся на спину, но Лорейн потянула его на себя. — А у нас не будет никаких сигналов или жестов? «На старт - внимание - марш»? Или, может, «код красный» и «код зелёный»? Это было жутко забавно и умилительно, как он пытался спрятать свою нервозность за шутками, но Лорейн всеми силами старалась не обращать на это внимание, а правда научить его кататься. Доехали они практически целыми и невредимыми. По пути мальчик, меньше в два раза взрослого мужчины, врезался прям в бок Айзека, причем с такой скоростью, что унёс его на лёд вместе с собой. Конечно же, Лорейн, подняв свой носик, отчитывала и мальчика, и его старшего брата, который должен был за ним приглядывать, пока Айзек приходил в себя. — Ему явно нужно в хоккей, у него дар нападающего, — прогнулся в пояснице Айзек, потягиваясь. — В какой-то момент я даже не мог понять, есть ли у тебя кровная близняшка или ты просто красивая за двоих. Лорейн приподняла его рубашку, оглядывая покрасневший бок. Едва ощутимо нажала, слыша слабое шипение со стороны. Точно синяк образуется. И таким боевым ранением явно не покрасуешься, хотя у них будет лишний повод, чтобы проводить время вместе. — Выглядит не очень, — честно признала девушка, покачав головой, но при виде его непроницаемого лица "Нет причин для волнения", со вздохом предложила: — Если у тебя есть силы, то можем сделать пару кругов и пойдём переобуваться. На сегодня, думаю, будет и этого достаточно, — Айзек задумчиво огляделся через её плечо на каток, и Лорейн мягко усмехнулась. Интересно, ему и вправду понравилось, или просто была приятна её компания? Но каким бы не был повод, она непременно им воспользуется. Лорейн встала подле него, покрепче перехватывая его ладонь. — Тебя никто отсюда не гонит, — она огладила большим пальцем костяшки его пальцев, замечая на себе его удивлённый взгляд. — Если захочешь, то придём сюда вместе снова. Но мне бы хотелось продолжить наше свидание, а не гарантированно после ещё одного такого столкновения вызывать скорую. Айзек посмеялся про себя. Он явно не из тех, кто согласится на медицинскую помощь. Хотя дети тут носятся, как бульдозеры. — В следующий раз я просто арендую сразу всё помещение, — пожал он плечами, перехватывая её вторую руку и разворачивая к себе. — Мне понравилось, — успокаивающе улыбнулся Айзек, потирая её локти ладонями. — И я бы правда хотел прокатиться ещё, но, если честно, у меня ощущение, что у меня вот-вот откажут ноги. Лорейн ойкнула, опуская взгляд на его коньки. Она и забыла, что это может быть так выматывающе, особенно без подготовки. — Ты проголодалась? Мы можем поужинать где-нибудь. Хоть он и сказал «где-нибудь», пару хороших мест он знал и повел бы её туда, но она так расстроилась из-за планетария и музея, что Айзеку хотелось, чтобы она попробовала их отвести ещё куда-нибудь. — Но если не хочешь идти куда-то, то можем поесть дома. Пока говорил, потихоньку двигал их в сторону барьера и выхода. Конькобежец из него никудышный, но хочется остаться каким-никаким кавалером. Лорейн перехватила поудобнее его локоть, желая дать ему ощутить большую опору благодаря своей поддержке. Пусть их свидание и началось не самым удачным способом, но их небольшая прогулка по ледовой арене заметно подняла настроение. И хотелось верить, что не только ей одной. — Я хочу, чтобы в этот раз выбрал ты, — Лорейн перехватила его удивлённый, но быстро ставший мягким взгляд. Такой открытости к себе он явно не ждал даже после последних совместно проведённых почти двух недель. Но не мог не признать, что ему было очень приятно. — К тому же, после ресторана я хочу сводить тебя в ещё одно место, — Айзек заинтересованно приподнял брови, и она в ответ лукаво рассмеялась. — Тебе там понравится, сам же говорил, что ты любитель изящных форм. Айзек задумчиво почесал подбородок. Он рассчитывал, что выбрать захочет она, поэтому запасных вариантов в этой части города у него не было. — Знаешь, есть одно место, — Айзек отчего-то нахмурился, как будто бы горечь проникла в горло. — Хотя я не уверен, что она всё ещё открыта спустя столько лет. Или что тебе понравится... Его почесывания перешли на щёку, он словно смутился, отводя взгляд. Видимо, рассчитывал на что-то изысканное, красивый дорогой ужин при свечах, запах чего-то цветочного в полумраке. Но ехать далеко не было смысла, да и времени. Если она хочет попасть в ещё одно место, им не стоит затягивать с ужином. — Поэтому если что-то будет не так, скажи мне об этом. Он посадил её на скамью и опустился на колено, развязывая шнурки с коньков. — Ты расскажешь мне о месте, в которое мы пойдем после ужина? — спросил он, не поднимая головы. Засмотревшись на его действия, а после и копну волнистых темных волос, Лорейн не сразу смогла ответить на поставленный вопрос. Его действия её выбили из колеи, и теперь она была заметно смущена, но с тем же испытывала тянущее сладостное удовольствие. — Я буду снова пытаться привлечь твоё внимание к искусству, но более приятными способами. После того их разговора в выходные, Лорейн теперь не так сконфуженно реагировала на его шутки, как это бывало всякий раз прежде. Порой она даже сама вставляла что-то подобное, в то время как Айзек, напротив, начал проявлять сдержанность. И удивительную обходительность, отчего начинало казаться, что всё его внимание сосредоточено только на ней одной. И от этого уже не испытывать смущение она не могла. Отдавшись мыслям, Лорейн не сразу заметила, как потянулась к его волосам и чуть сжала те в пальцах, после чего мгновенно отстранилась. Надо же было так бестактно забыться! — Извини, — девушка отняла ладонь назад, опуская голову. — Мне не стоило этого делать. Айзек удивлённо вытаращился на неё, не сразу осознав, что сейчас произошло. Потом он прыснул от смеха, и Лорейн обратила на него взгляд, ещё более сконфуженный и неловкий. — Извини, но, — он поднялся с колен и сел с ней рядом, лукаво улыбаясь. — Ты правда?.. Дверь в общую раздевалку резко отворилась, рядом оказались два смеющихся парня. Айзек вздохнул и потянулся к своей шнуровке. Надо бы и самому снять коньки, стопы просто горят. — Лорейн, — негромко обратился он к ней, засмотревшейся на подростков. Сняв один конек, он, с ним же в руке, потянулся губами к её уху, но при этом не шептал, лепетал низким, особым голосом, чтобы его никто больше не услышал: — Ты правда сейчас извинилась после того, как я тёрся о тебя стояком? И отстранился как ни в чём не бывало, со своей подхалимой улыбочкой. Как бы он сейчас не подтрунивал её всякими пошлостями, в его словах была осмысленная истина: они правда за ту неделю были ближе друг к другу, чем к кому-нибудь ещё за очень долгое время. Не столько физически, сколько в общении и раскрытии друг друга. — Нам стоит поспешить на ужин, — когда переобулся, он встал, засматриваясь на часы. — Идём. Айзек поднёс ей свой локоть, и Лорейн сразу же ухватилась. После его слов всё внутри и на лице пылало, и лучше было бы ничего не говорить. Но он смотрел на неё с озорством в глазах, и это так сильно сжимало что-то в скулах. Они вышли на улицу, и мужчина внезапно остановился: — Вау, так непривычно пользоваться собственными ногами... — заметил Айзек, взглянув вниз, будто чтобы убедиться. — Мне даже лень. — Так всегда бывает после катания на коньках, — Лорейн отвела взгляд в сторону, потирая плечо. После прохлады на катке и душной раздевалки воздух казался разряженным и обжигал своим холодом. В носу щекотало, и то и дело непроизвольно возникало желание чихать. Ещё чуть-чуть и начнут слезиться глаза, а тушь потечёт. — Так, холодно, — она спрятала ладонь в карман пальто, чуть вздрагивая от промозглого ветра. — Может, закажем такси? На морозе румянец на её светлой, из-за холода почти фарфоровой коже стал ещё более ярко выраженным и привлекающим взгляд. Она то и дело нервно теребила ручки сумки и пыталась не встречаться с ним взглядом. Кажется, его недавняя шутка её не только смутила, но и заставила над чем-то задуматься. Айзек оглядел её заботливо, поджал губы, громко выдыхая, и внезапно ускорил шаг, прижимая её к себе. — Тут совсем недалеко, — пообещал он. И было и правда недалеко. Смущало лишь одно: они шли не вдоль главной дороги и даже не в торговых улицах, а зашли в подворотню, где не было ничего, что вообще напоминало бы кафе, или хоть какие-нибудь забегаловки. Это было странно, но Айзек, который не знал, что за огромное здание стоит посреди улицы и очень удивился, что здесь есть и планетарий, и ледовый каток, шёл довольно уверенно. Они вышли на небольшой перекрёсток, и, пересеча дорогу, остановились у небольшой деревянной вывески. Название было высечено, но видимо так давно, что было уже нечетаемо. Горела табличка «Открыто» и они вошли. Несмотря на приличия, мужчина зашёл первый, как если бы уже не был так уверен, что они пришли в нужное место. Здесь не было привычных столиков, только кресло в углу и два высоких барных стола. Было слишком мало место, чтобы это можно было назвать хотя бы столовой или закусочной. Кухня была открыта, от неё и горел свет, что разливался по всему помещению. Как раз таки и там были места, где можно было присесть. Айзек подвёл Лорейн к барному стулу, помог сесть и позвонил в звонок, тот больше прохрипел, чем издал что-то громкое. Но за ширмой послышалось копашение, до этого лишь играло слабое футбольное радио. Из щели выглянул толстоватый мужчина с бородкой, у него были смуглая кожа и широкие глаза и казалось, что он смотрел на них с испугом. — А, добрый вечер, — поприветствовал он их, и Айзек добродушно ему улыбнулся. — Привет, — кинул ему в ответ. — Мы бы хотели здесь поужинать. Что ты можешь предложить двум влюблённым? Он облокатился о руку и хитро сощурил свой взгляд. Мужчина растерялся, но достал всё-таки из-под стойки от руки написанное меню. Лорейн украдкой наблюдала за тем, что делает Айзек. То, что он говорил и делал, было пропитано настоящей заботой. По-видимому, недавнее не слишком удачное начало их свидания смутило не только её. — Это звучит вкусно, — девушка ощутила, как он к ней придвинулся, чтобы глянуть на ту строчку, в которую она тыкнула пальчиком. — И, может быть, возьмём ещё вина? Кажется, у них здесь достаточно неплохой выбор. Перечень имеющегося алкоголя и вправду оказался внушительным. Если это место и пользовалось популярностью, то явно не из-за своих блюд. — Что скажешь? — Лорейн перехватила его задумчивый взгляд в сторону меню. — Ты, конечно, только после болезни, да и не хотелось бы заканчивать этот вечер слишком быстро, но я бы взяла приятное сопровождение к еде. — Это проверка? — неожиданно спросил Айзек, постучав пальцами по меню. Лорейн ошарашенно охнула. Она совсем забыла некоторое условие, на котором она согласилась на это свидание. Мужчина, завидев её реакцию, усмехнулся. Его радовало, что Лорейн сейчас развеяла его последние сомнения насчёт их отношений. Она пошла с ним не потому, что он выполнял её условия, а чувствовала настоящий трепет перед встречей, и, даже волнуясь, всё равно хотела продлить этот вечер. И он чувствовал тоже самое. Айзек даже не понимал, от чего так сводило его желудок: голод ли, или же он так сейчас желал забрать эту женщину себе. В одно мгновенье ему захотелось уйти отсюда, несмотря на пустой живот. Привести её домой и повторить то, что они делали раньше. Прижать, поцеловать и чувствовать, как её губы подрагивают, когда он их сминает. Боже, прекрати об этом думает, Айзек Слэйд, ненасытное ты животное. — Кхм, ничего страшного, — он отвернулся, зачесав волосы назад. — Я не выпью больше бокала. Давай возьмём что-нибудь не сильно терпкое. Он жестом подозвал повара к себе и показал ему позицию в меню: — Комбо номер шесть, две порции. Гранатовое вино и стакан воды. А, и... Вы всё ещё делаете те лепёшки с зелёным луком? — А... Да, но... — повар как будто растерялся. — Это займёт время, у меня нет заготовок. — Ничего, — покачал головой Айзек. — Я их больше десяти лет не ел, могу и подождать. Айзек всё продолжал потихоньку давить на этого мужчину, и Лорейн всё не могла понять, почему. Из его слов очевидно, что он здесь был когда-то, очень давно. Но почему-то он общался намёками, а не говорил напрямую. Кажется, их сегодняшний шеф намёк не раскусил и только пожал плечами, а после вышел в дверь с надписью «Склад». Лорейн проводила мужчину взглядом, а стоило тому исчезнуть, живо уточнила: — "...Больше десяти лет не ел"? Так ты не из Окленда? Айзек ей смущённо улыбнулся, будто она только что поймала его на сокрытие какого-то страшного преступления, а не просто уточнила касательно прошлого? — Расскажешь побольше о том времени? — Лорейн облокотилась щекой на ладонь, обращаясь всем вниманием к нему одному. — Немного нечестно, что весь вечер только я делюсь откровениями, не считаешь? Заслышав его наигранно недовольный смех, Лорейн улыбнулась и придвинулась поближе, — расстояние между ними позволяло это сделать со всем удобством, — и коснулась губами его щеки. — Пожалуйста, — она отклонилась назад, покусывая изнутри щёку. Явно нервничала из-за того, что сейчас сделала, и волновалась, что это могло показаться ему лишним. — Я бы хотела узнать о тебе больше. Айзек усмехнулся, потирая большим пальцем тёплый след на щеке. Там осталась её помада, но он и не был против. — Хорошо, — согласился он, наблюдая, как Лорейн берёт салфетку, поджимает свои губы и принимается вытирать его щёку. — Тогда стоит начать с того, что я не Айзек. Рука девушки дрогнула, и она уставилась на него совершенно сконфуженно, пытаясь понять, шутит ли он. Но Айзек был абсолютно серьёзен. — Исайя. Ты видела мой паспорт, но не обратила внимания на имя? А если бы я тебя обманывал? — он хохотнул от того, как забавно замерла Лорейн. — Хотя, возможно, оно просто тяжело пишется, поэтому люди игнорируют это. В любом случае, в моей семье все используют европейские имена, созвучные с реальными именами. Я из маори. Лорейн оглядела его ещё раз: она не привыкла, чтобы маорцы выглядели так. У него было слишком светлая кожа, совершенно не грозные черты лица, скорее он был аккуратным и остроскульным. — Фамилия настоящая. Мы не коренные маорцы, моя бабушка в третьем поколении приехала с запада и осталась в племени. Не знаю, чем её могла зацепить вся эта жестокая культура, но так уж вышло. Как видишь, я не особо разделяю их взгляды. Он указал вдоль своего тела, и Лорейн припомнила его татуировки. Он не носил племенные тату. Хотя было не похоже, чтобы он испытывал какое-то отвращение к своим корням, но отчего-то у девушки появилось ощущение, что он и сейчас не горит желанием ей об этом рассказывать. — Я родился в семье, которая пытается усидеть на двух стульев: между европейской культурой и маори. В отличии от них, я определился довольно быстро... Хотя не могу не сказать, что не уважаю их выбор. Айзек фыркнул и нахмурился, но наклонился к девушке ближе, намекая, что ей стоит стереть помаду до конца. И она продолжила ненавязчиво использовать уже потрёпанную салфетку. — Я больше похож на маму. Она тоже... Откуда-то с запада. У нас семейная династия врачей, и она идеально вписалась. Лорейн задумчиво промычала: — Так вот, почему ты так не хотел ехать в больницу, — она потёрла пальцами чуть покрасневшую кожу, стараясь убедиться, что не осталось помады, и спокойно уточнила: — Ты сбежал от своих родителей? Она отодвинулась назад, самой себе довольно кивая на проделанную работу. Айзек смотрел на неё неотрывно и как-то поражённо. Дело ли было в её тактичности, но почему-то Лорейн даже не думала получить его согласие на её вопрос — видела всё по глазам. — Ты лет 10 не ел лепёшки здесь, так ты сказал, получается и с семьёй не виделся столько же? — он отвёл взгляд в сторону, и Лорейн беззвучно усмехнулась себе под нос. Удивительно было видеть его настолько сконфуженным. — Возможно, полностью разорвать все контакты было не единственным решением в вашей ситуации, но, думаю, раз ты так поступил, значит на тот момент для тебя это было верно. Лорейн поблагодарила повара, как раз вернувшегося обратно с двумя стаканами воды, кажется, и не замечая жгучего внимания её собеседника. Айзек был удивлён? Да, пожалуй, именно такой являлась его реакция. Он привык слышать от остальных, что столь импульсивное решение в прошлом являлось слишком скоропостижным, но Лорейн не пыталась его убедить в правильности или неправильности совершённого им когда-то поступка. Напротив, будто старалась его понять, хотя, судя по всему, ей и было это сложно сделать. — Не знаю, что там насчёт твоей семьи и рода, — От собственных размышлений его отвлёк снова её голос. Он поднял глаза и встретил её чарущую и немного хитрую улыбку на лице, — но ты явно выдался хорошим, пусть и сумасбродным человеком. Айзек улыбнулся ей в ответ. Он остался доволен её реакцией, хотя и не ожидал, что она станет пытаться срастить его слова в единую историю. — Тогда я был полным идиотом, — покачал он головой. — Но чем чаще думаю об этом, тем больше понимаю, что даже сейчас поступил бы так же, как тогда. Делает ли это меня всё тем же идиотом? Он задумчиво провёл пальцами вдоль стакана, краем глаза взглянув на их повара, что пытался вскрыть бутылку вина старым штопором. — Не знаю, почему я так переживал насчёт больницы. Наверняка бы меня не узнали точно так же, как это сделал он. Айзек показал пальцем на повара, и тот удивлённо поднял голову, его лицо покраснело от напряжения, с которым он мучал пробку. — Я?.. — удивлённо уточнил он. — Погодите, а вы... Айзек ухмыльнулся, отпивая из стакана. Потом потянулся через стойку и забрал у него бутылку из рук, вытягивая пробку в одно мгновенье. Его движение руки сопроводилось негромким хлопком, но Айзек ничего не разлил. В конце концов, на открывании алкоголя он собаку съел. — Давно не виделись, — он всучил ему обратно штопор с насаженной пробкой. — Рашад. — Айзек? — мужчина встрепенулся, он заметно занервничал, но вытер руку об фартук и протянул её Айзеку. Айзек пожал её, отвечая этим жестом на его вопрос. Честно говоря, ему было немного обидно от того, что Рашад не узнал его сразу. — Как поживает отец? Всё ещё злится на меня? — О, ну... Он сейчас сильно болеет, поэтому я пока заменяю его, как управляющего. Хотя, по словам врачей, есть большой риск того, что меня ждёт настоящее повышение. — Очень жаль это слышать, — Айзек поджал губы, уводя взгляд сторону. — Даже если он всё ещё злится, всё равно передай ему мои пожелания о его выздоровлении. — Да его инфаркт схватит, если я скажу, что Слэйд младший вернулся, — Рашад посмеялся. Лорейн даже не уследила, как они так резко перешли к обыденным разговорам, как старые знакомые. Их определенно связывала вместе долгая история, в которой самой Лорейн не было, поэтому она почувствовала себя неуютно. Лорейн уткнулась взглядом в столешницу, кончиком ногтя проводя по шершавой поверхности. От всего этого разговора Айзека с его давним знакомым ей вдруг захотелось уйти, уведя и его вслед за собой. Нет, ей было радостно знать то, что у него есть друзья помимо Дженнифер и той девушки, о которой он не раз упоминал, Саши, кажется, но при разговоре с Рашадом Айзек будто немного менялся, становясь тем Айзеком, о котором она совсем ничего не знала и рядом с которым, как ей почему-то казалось, ей бы не нашлось местечка. Это было неправильно по отношению к нему — вот так желать его оградить от связей с прошлых, и Лорейн ругала себя за одну только мысль об этом, но ничего не могла с собой поделать, наблюдая это меланхоличное выражение лица Айзека. — Хорошо, что твои друзья о тебе помнят, — когда Рашад ушёл обратно на склад, Лорейн всё-таки подала голос. — По тому, как сильно Дженнифер за тебя волновалась, я опасалась, что... ну... у тебя нет никого, кто в случае чего к тебе смог бы приехать и помочь. Так, выходит, что Лорейн постоянно к нему ездила и ухаживала не от только от чувства, что обязана ему? Она беспокоилась о чём-то столь простом? — Хорошо, что это не так, — она ему улыбнулась. — Теперь мне будет немного спокойнее от знания, что не я одна могу о тебе побеспокоиться. Хотя у тебя же есть номер Робина. Так что точно не пропадёшь. — Не назвал бы его другом, — вздохнул Айзек, пригубив вина. — Мы учились вместе. По правде говоря, я частенько ел здесь бесплатно, хотя мог и заплатить... Он замолчал и стало ясно, что это была не та история, которую он хотел рассказать Лорейн. Главное было вовремя остановиться. И он прекрасно понимал, что Рашад может всё слышать, и вряд ли будет рад ворошить такое прошлое. — Я не собираюсь звонить Робину, — он повернулся к ней корпусом, облокачиваясь на стойку локтем. — Мне хватает того, что за меня волнуешься ты. И я бы хотел продлить это как можно дольше. Внезапно признание, к которому Лорейн должна была бы уже привыкнуть, но каждый раз, когда он выкидывал что-то подобное, не могла подавить в себе приятное жжение в груди. — Я не хочу ограничиваться одним свиданием. Конечно, скоро я уеду обратно в Окленд, но ведь так у меня появится повод приезжать сюда. Если ты согласишься, конечно же. Он не возвращался сюда больше десяти лет, но говорит, что готов приезжать ради неё. Это вселяло надежду, которой не должно быть места. Он негодяй и обольститель, и с самой первой встречи не оставил свои попытки склонить её в свою сторону. Что если он покинет её сразу, как добьётся своего? Эти чувства тоже могут быть ненастоящими. Ведь Айзек любит женщин, а не конкретно её. — Я не предлагаю тебе отношений, — Айзек взялся было за бокал вина, но увидел, что выпил уже половину, и передумал, всё-таки выпивая воды. — И уж точно секс. Просто я подумал, что было бы неплохо видеться... Иногда. Лорейн закусила нижнюю губу изнутри, некоторое время что-то рьяно обдумывая в своей голове. Айзек уже было подумал, что сказал лишнего, и она ему откажет, когда Лорейн неожиданно подала голос: — Что, если мне будет этого мало? — Айзек вскинул брови, с неожиданно затаённым дыханием наблюдая за тем, как она неспешно к нему поворачивается, как безотрывно и серьёзно на него смотрит, пока её губы нервно поджимаются, а она хмурит брови. Явно очень была взволнована тем, что говорила, от того казалась более серьёзной, чем являлась на самом деле. — Ты возьмёшь за это ответственность, или мне изначально не стоит рассматривать всё происходящее хоть немного всерьёз? Этот вопрос поразил Айзека. Он явно его не ждал. Хотя бы потому, что не думал, что Лорейн отнеслась к его предложению о свидание с подобными важностью и чуткостью. — Уж прости, если порчу сейчас свидание, но... — Лорейн отвернулась, упираясь взглядом в дверь на склад, — мне бы хотелось хоть немного понимать заранее, на что я могу надеяться и не напрасны ли те мои мысли и предположения, которые я уже построила вокруг наших отношений. Айзек понимающе закивал её словам. Ей хотелось уверенности в том, что общение с ним стоит времени и всех переживаний. — Я не могу обещать итог, — он сложил руки в замок. Сам начал нервничать из-за этого диалога, хотя первый об этом заговорил. — Но я могу стараться. Он не скрывал своих желаний и опасений. Если они начнут отношения, ему будет очень тяжело. Он ни с кем не встречался со времён института. И в каждых отношениях изменял, поэтому его и бросали. Но он не хотел бы предавать эту женщину. Пока что он не может оторвать от неё завороженный взгляд, но долго ли продлится это помешательство — большой и серьёзный вопрос. — Я знаю наверняка только то, что не хочу уезжать из этого города с мыслями, что между нами всё закончилось. Они так увлеклись этой темой, что не заметили Рашада, уже некоторое время нарезающего овощи недалеко от них и слушающего этот очень личный диалог. — Кхм, — он привлек их внимание. — Если хотите, я могу завернуть вам еду с собой, а вы может продолжить ваше свидание... — Было бы прекрасно, — вдруг согласилась Лорейн. В итоге слова Айзека остались без ответа, но он не настаивал на обратном, видел по её лицу, как тщательно она обдумывает сказанное им. Когда Рашад кивнул, снова покинув их, она повернулась к Айзеку. Выглядела Лорейн собранно и сдержанно, но в её глазах он уловил странный блеск. — Тогда до того момента, когда мы решим для себя касательно важности складывающихся между нашими отношений, я хочу больше, чем свидание и разговоры по душам, — девушка вдруг опустила глаза на свои колени, куда тише добавляя: — Предлагаю закончить наше свидание этим. Айзек выпрямился и навострился, как будто бы не верил в то, что услышал. Это ведь был довольно прозрачный намёк, так ведь? Дело было ведь не в его порабощённом в желании секса разуме? — Ты точно не будешь жалеть? — она посмотрела на него так, будто бы он её огорчил, и Айзек сразу понял — нет, не будет. Почему-то он создал в своей голове образ принцессы. Что он ей не нужен, пока является скучным, озабоченным и неграмотным по своей жизни человеком. Но оказывается желания принцессы ничуть не отличаются от других женщин. — Ты хотела меня куда-то отвести. Передумала? — тут точно нужно было выпить вина. Он следил за ней краем глаза, отпивая из бокала. Затем взглянул на свои часы. Да, уже было довольно поздно для того, чтобы куда-то идти. — Значит ли это, что нам придётся сходить на ещё одно свидание, чтобы ты показала мне те самые «формы»? Лорейн усмехнулась себе под нос, отпивая вина из своего бокала. Его слова её заметно рассмешили. Он ещё не был ни в чём уверен, а уже строил на что-то планы? Как легкомысленно. — Если после этого вечера ты не передумаешь, то я не против, — завидев Рашада с двумя пакетами на вынос, она поднялась со стула, чуть покачиваясь. За время, что сидели, она успела выпить больше Айзека, и теперь давало о себе знать. Девушка суетливо полезла в сумку, в поисках кошелька, когда её остановила его рука. Она непонимающе на него посмотрела и, встретив в ответ отчего-то хмурый взгляд Айзека, как-то разом вся вдруг расслабилась и от неожиданности даже опустилась обратно на стул, наблюдая за тем, как он сам достаёт из своей барсетки кошелёк и расплачивается с хозяином заведения. Этот его жест был ей не до конца понятен. Он разозлился из-за того, что она решила заплатить за себя сама? Или дело было в том, насколько отстранённым мог ему увидеться этот жест после того, что она сказала? Вероятно, да... Должно быть, это всё и вправду получилось слишком показательным. — Не стоило за меня платить, — уже когда он помогал ей с пальто, всё-таки задумчиво протянула Лорейн. — У нас даже отношения ещё не намечаются, а ты столько денег отдал... Не могу понять, ты действительно так обходителен с женщинами, каким стараешься себя показать, или просто по натуре транжира. — Я то транжира? — удивился Айзек, смеясь. — Если познакомишься с Сашей, то никогда не говори при ней подобного. Она задохнётся от возмущения. Он поправил воротник её пальто и, взявшись за пакет, вышел на улицу первым, осматриваясь по сторонам. Такси ещё не приехало, они вышли рановато. — Я дал Рашаду в два раза больше. Всё-таки я должен его отцу, — он покачал головой и опять нахмурился. Кажется, его не на шутку расстроило то известие, что отец Рашада болеет. Оказывается, Айзек довольно чуткий и эмпатичный человек, хотя иногда и вёл себя чересчур бахвально. — Да и, честно говоря, ты заботилась обо мне неделю, покупала еду и лекарства за свои деньги, приезжала на такси. Было бы просто нечестно, если бы это свидание случилось не из моего кармана. И он не преувеличивал и был уверен в сказанном. Он в принципе считал, что женщины, которые проводят с ним ночи, больше оказывают ему услугу, когда соглашаются. Он, как мужчина, ведь не даёт никаких гарантий. Поэтому он считает обязанным заплатить за их напитки и за такси утром. — Я должен тебе даже больше, чем ты думаешь, — сказал он, выдыхая пар и зарываясь подбородком в воротник. Ближе к ночи похолодало ещё сильнее, но не было хотя бы ветра. Лорейн хотела что-то сказать, но справа от них показались яркие фары какого-то седана. Айзек вгляделся в номера. — Это наш. Пойдём. Лорейн тихо вздохнула, но спорить всё же не стала. Она не считала, что он ей обязан за её помощь. Это была сугубо её личная инициатива. Как и то, чтобы развить их отношения. Как и то, чтобы продолжить их вечер определённым образом. Как и то, чтобы на что-то понадеяться в отношении их двоих. В машине она позволила себе устроиться на его плече, но достаточно ясно дала понять, что предпочёт помолчать. Айзек тому не стал препятствовать, кажется, тоже хотел обдумать то, что они обговорили недавно. Только подъезжая к его дому, Лорейн всё-таки заговорила: — Хочу тебя попросить, — он ощутил, как её ладонь на его колени чуть дрогнула и сжалась в кулак. — Если ничего не сложится, то скажи об этом честно, — она усмехнулась себе под нос, негромко бурча. — Хотя бы будет не так обидно. Айзек провёл рукой вдоль её волос на макушке. Они сегодня посетили столько мест, а в нос всё равно ударил запах цветочного шампуня. — Лорейн, — позвал он её, и когда она подняла голову, коротко поцеловал в лоб. — Сегодня будет всё просто замечательно. Поэтому не думай о том, что может произойти позже. Я никогда не позволю тебе чувствовать, будто ты совершила со мной ошибку. Он сжал её ладонь. Почему-то он начал чувствовать неловкость. Женщины и раньше зазывали его в постель, но этот случай сильно отличался. Не было ни одной дамы за столько лет, что сама бы вмешалась в его личную жизнь и начала наводить свои порядки. Она относилась к нему с пренебрежением, считала человеком, не особо готовым отвечать за свои поступки. Но он видел, как медленно меняется её мнение, а от того и отношение. И сейчас однозначно боится всё испортить. Он вышел из машины и подал ей руку. И до квартиры они добрались без слов, что заставляло Айзека нервничать. Обычно он начинал распускать свои руки ещё в такси. Пальто он так же по-джентльменски помог ей снять и повесить. — Ты предпочтешь сначала поесть и душ или?.. — он поймал её бравадный взгляд, как будто бы она чересчур сильно подготовливалась морально к тому, что скоро произойдёт. Слишком напряжена, а он не лучше, ни слова не сказал ей по пути. Айзек улыбнулся и наклонился к ней, приобнимая за плечи: — Давай для начала согреемся. Я вскипячу чайник. Нужно было помочь ей расслабиться. И себе тоже. Его слишком быстро стало одолевать желание, поэтому Айзек хотел взять себя в руки. Сегодня нельзя было торопиться, но и слишком медлить, чтобы она передумала, тоже. — Давай всё-таки поедим, — Лорейн подняла пакеты с едой на уровне лица. Они всё ещё горячие и даже сквозь бумажный пакет от них несло ароматным запахом чего-то неимоверно вкусного. Недавно выпитое вино только раззадорило аппетит, отчего было неудивительно, что по прихожей раздался негромкий звук бурчащего живота. Лорейн пристыженно замычала. Как невовремя. — Я... не ела со вчерашнего вечера, — призналась всё же девушка. Она в принципе много чего не делала со вчерашнего вечера, занимаясь подготовкой к их свиданию. Впервые в жизни так волновалась оттого, как она будет выглядеть, куда они пойдут и что будут делать. Жутко предвкушала этот день. В итоге даже забыла поесть. А с утра пораньше поднявшись, сразу принялась готовиться к их встречи. Не зря же взяла отгул на работе. Очень хотелось неторопливо подготовиться к их свиданию, чтобы выглядеть в лучшем свете. — Поставь чайник, — Её слова заставили его выйти из бессознательного состояния, в котором он прибывал всё это время, тихо наблюдая за ней. — Я и вправду очень голодна. — Ты заставляла меня следить за своим здоровьем, а сама даже не позавтракала? Боже, Лорейн, — Айзек усмехнулся, проходя на кухню. Он отобрал у девушки пакет и перенёс его на стол. — Это как-то двулично даже. А я думал, ты покладистая. Внезапно Айзек вернулся в своё привычное состояние — шутит и по-доброму стебётся. Ему не нужно было лезть в карман за поводом для насмешки. Пока чайник кипел, он раскладывал еду и столовые приборы. Хотел бы он налить Лорейн кофе, ведь ночь будет довольно бессонной, но она и так чересчур нервничала. Пока он всем этим занимался, она зависла в ванной. Сказала, что пойдёт мыть руки, но задержалась. Даже чай уже был налит, когда Айзек начал беспокоиться о том, всё ли у неё в порядке, а вода в раковине скорее уже капала на нервы. Но когда он собирался постучаться к ней, Лорейн вышел. Айзек моментально заметил обновлённую помаду на её губах. — Мне стоит запастись салфетками? — довольно промурлыкал он, освобождая ей проход на кухню. Лорейн неожиданно развернулась к нему прямо на полпути и, прищурила глаза, прежде чем резко притянуть к себе за воротник рубашки и оставить короткий быстрый поцелуй на его губах. Спустя пару секунд девушка отстранилась, наблюдая за поражённым Айзеком с её чуть размазавшейся помадой на лице, и довольно хмыкнула: — Да, пожалуй, тебе стоит ими запастись, — девушка довольная уселась за стол, принимаясь за успевший чуть остыть ужин. Но это его ни сколько не испортило, да и после собственных недавних действий внутри чувствовался такой жар, что вся поглощённая ей еда и не ощущалась хоть немного остывшей. Заметив, что Айзек прямо так обескураженно и застыл в проходе, Лорейн нахмурилась: — Чего застыл? Остывает же. Айзек провёл пальцами по губам, размазывая помаду ещё сильнее, и взглянул на девушку с прищуром. А она была серьёзно настроена... И, оказывается, его так легко завести, с ума сойти. Нет, это она сводила его с ума. И это она сегодня извинялась, коснувшись его волос? Боже, дай ему выдержать такой характер... Он сел за стол напротив неё, но, честно говоря, взял вилку в руку только из вежливости, а вот положить что-то в рот не мог. Как ему нужно было спокойно есть в такой ситуации? Первая женщина, что предложила ему секс и отвлеклась на еду. Уму непостижимо. Она игнорировала его прожигающий взгляд. А ведь он так и сидел с отпечатком помады на лице. Ситуация быстро обернулась против неё. — Что тебе нравится в сексе? — внезапно спросил он, и Лорейн чуть не поперхнулась. Только не говорите, что всё это время он сидел и думал именно об этом. Хотя нет, в этом она даже не сомневается. Лорейн наклонила голову набок, некоторое время взглядываясь в его лицо. Кажется, отчаянно пыталась отыскать для себя какой-то ответ, который совершенно точно знала, что не могла получить. — Много чего, — протянула девушка, накалывая кусок мясо, залитый каким-то удивительно вкусным и пряным соусом. Но еда удовлетворяла чувство голода внутри лишь отчасти, особенно из-за того, как на неё смотрели карие глаза напротив. — Наверное, я люблю затяжные прилюдии и поцелуи, — Лорейн вдруг качнула головой, будто была не уверена в собственных словах, что по факту так и было. Опыт у неё был не слишком большим по этой части. — Признаться, мне сложно тебе дать наиболее точный ответ. У меня было всего пару отношений и точно понять, что мне по душе, а что нет, я не особо успела. Но, — Лорейн вдруг стрельнула глазками в его сторону, довольно хмыкая, — я даже не сомневаюсь, что мистер ловелас мне расскажет и покажет всё самое интересное. — Кхм, скорострелы, кхм, — кашлянул в кулак Айзек, а сам следил за её реакцией. И у него получилось, Лорейн усмехнулась. Вполне понятно, каким образом он притягивал к себе девушек. Помимо татуировок и миловидного личика, он подкатывал, как какая-то рок-звезда, и пленял интересными и смешными разговорами, пусть даже и вульгарными. И она сама стала жертвой его харизмы, хоть это и заняло у него какое-то время. Неужели большинству женщин нужно так мало критериев для согласия? Но стоит отдать Айзеку должное, он никогда не отзывался о девушках плохо, не был о себе мнения, что это он такой альфа-самец, хотя абсолютно точно пользовался тем, что девушки на него ведутся. Но и он не строил призрачных замков и не скрывал, чего именно хочет и что может дать взамен. Но в ситуации Лорейн всё было сложнее. Он хотел дать ей большее, ведь понимал, что этого ей и хотелось. Но был не уверен в результате. Ему очень много лет не приходилось нервничать из-за отношений с кем-либо. — Я покажу, — согласился он, закинув ногу на ногу и подперев подбородок рукой. — Но не вини меня потом в том, что я тебя испортил. — Перетягиваешь меня на тёмную сторону? — Лорейн иронично изогнула бровь и, отложив столовые приборы в сторону, взяла салфетку и провела ею вдоль его губ. — Звучит сексуально, не находишь? Айзек коснулся её пальцев своими, но она ловко успела их убрать до того момента, пока он бы перехватил её руку, снова принимаясь за ужин. Её поведение не могло его не удивлять. После того образа недосягаемой прекрасной принцессы, который Айзек выстроил себе в голове, видеть её такой наглой и шутливой было будто бы странно. Их сегодняшнее свидание открывало её для него всё с новых и с новых сторон. А ведь ему казалось, что он уже примерно смог разгадать ход её мыслей и натуру. — Скажу сразу, — В какой-то момент Лорейн снова привлекла его внимание к себе. Она успела закончить с основным ужином и теперь с удовольствием потягивала заваренный им чай, — я не против следов, но только в незаметных местах. Я являюсь непосредственным представителем Крайса, так что и выглядеть должна соответственно. — Да, тот самый Крайс, — задумчиво протянул Айзек, вздыхая. — Я его помню. В нашу первую встречу... — он постучал пальцами по столешнице. — Он наблюдал за тем, как ты даёшь мне пощечину, и насмехался. Интересно увидеть его лицо, если бы он узнал, что ты мне говорила в такси. Он посмеялся со своей фантазии. Да, его тогда абсолютно точно взбесила где-то внутри эта рожа, хотя он не знал наверняка, кто этот человек и что он имеет прямое отношение к Лорейн, как непосредственный начальник. Но тогда он провёл ночь с той секретаршей, с которой Крайс тогда общался... Однако насчёт неё было лучше не спрашивать у Лорейн. Хотя будет крайне неловко, если она тоже «под Крайсом». — Не беспокойся, я не позволю твоему боссу увидеть даже сантиметр твоей личной жизни. Но тебе не кажется, что эта маленькая чашка вмещает в себя литр чая? Иначе я не понимаю, почему ты всё ещё пьёшь. Он поднялся со стула и подал Лорейн руку. А ведь совсем недавно она на этом же месте ударила его локтем в сломанные рёбра... Как будто прошла целая жизнь, и всех этих неувязок между ними не было. Он ощущал небывалую свежесть, когда смотрел на неё. — С моей стороны было бы некрасиво проигнорировать твои страния. Лорейн мгновенно нахмурилась, и Айзек удивлённо на неё глянул. С тем, что она вела себя заметно мягче с ним в последнее время, он успел позабыть о том, насколько серьёзной может быть эта девушка не только в отношении других людей, но и, в первую очередь, самой себя. Лорейн проследовала за ним в спальню молча. Она сильно нервничала, сжимала одной рукой вторую и всё никак не могла расслабиться. Айзек только едва уловимо хмыкнул, решив зажечь благовония, чтобы помочь ей немного успокоиться от чуть дурманящего запаха. Лорейн наблюдала за ним недолго: стоило ему закончить, подошла вплотную со спины и приподняла ладонями его рубашку, пробираясь по мужскому торсу вверх. Ненавязчиво, даже как-то неумело, царапнула кончиками ногтей кожу. Айзек прерывисто тяжело выдохнул, но мешать ей не стал, только дав большую свободу её рукам, растегнув несколько тугих пуговиц. Неправильно считав его действия, она мгновенно отстранилась и отступила на шаг назад. — Прости, я не уверена, что именно нужно делать, — тихо и с заметным смущением выдала Лорейн, потирая одну ладонь о вторую. — Я не слишком в этом хороша. Айзек запрокинул голову и прикрыл глаза, стараясь запомнить очертания её горячих пальцев. — Лорейн, — позвал он её негромко, оборачиваясь. Взял её за руки и притянул ближе к себе. — Я не собираюсь тебя чему-то учить сегодня. И уж точно не хочу, чтобы ты думала о том, правильно ли ты всё делаешь и нравится ли мне. Тебе разве не интересно узнать что нравится, в первую очередь, тебе? Давай начнём с того, о чём ты сама мне говорила. Он сделал пару шагов, ведя её за руки, и, когда упёрся голенями в кровать, наклонился. — Долгие прелюдии и поцелуи... — улыбнулся он ей в самые губы и аккуратно их накрыл следом. Айзек отпустил одну её руку, чтобы самому коснуться этого мягкого тела. Провёл пальцами вдоль её живота, чувствуя, как он дрогнул, проскользил по выпирающей тазовой косточке и зашёл на бедро. Он не смел прерывать поцелуй, пока сминал его. Продолжая целовать, опустился на кровать и потянул её следом, подбирая рукой под колено. — Сейчас ты ко мне ближе, чем когда-либо, — протянул он, приподнимая её платье. — Так что не отстраняйся от меня под предлогом, что ты не уверена в том, как нужно что-то делать. Ведь ты... — Когда вжал пальцы в колготы, от трения стало моментально горячо. Да он раньше и не мечтал умолять эту девушку оказаться у него на коленях. Но как же теперь это было вкусно, — и так прекрасно всё понимаешь. О да, точно понимаешь... Он тихо посмеялся, оставляя поцелуй на уголке её губ. Стала бы она останавливать его тогда, отдавая свой «аванс», если бы у него не встал? Маленькая карьеристка Лорейн испугалась последствий, и теперь Айзек был в этом уверен. Но всё нормально, он точно не чувствовал досаду. Сейчас он с ней по её желанию, и она уже почти его не отвергает. Мысли об этом подтрунивали поторопиться, не ждать, когда она захочет ступить на следующую стадию, и сделать всё самому. Но это говорило в нём либидо. То, что возбуждало по-настоящему - женщина перед ним, которая потянется к нему навстречу, выгибаясь осиной талией и желая его так же сильно, как он хочет её. Просто фантастика. Это то, что можно назвать любовью. — Поэтому позволь мне «обслужить» тебя сегодня. Лорейн выразительно приподняла брови, мгновенно отводя взгляд в сторону. Как этот человек умудрялся так легко произносить настолько пошлые вещи, но главное — столь запросто их предлагать? — Отвратительно, звучит слишком в духе ловеласа, — она поджала губы и неожиданно сама к нему потянулась за поцелуем, но, расслышав на её напористость его тихо смех, чуть отстранилась. — На протяжении всего нашего знакомства меня не покидает ощущение, что ты возводишь мою личность в какой-то королевский ранг. Неужели я настолько изнеженная и капризная в твоих глазах? Айзек задумчиво промычал, водя ладонью по её рёбрам. — Не сказал бы насчёт ранга, — выразил сомнение он. — Но ты точно моя принцесса Диана. Лорейн была готова по-настоящему возмутиться, но он не делал ей это сделать новым коротким поцелуем. — Ты спасла меня, а потом ухаживала целую неделю. Да и, в конце концов, дала второй шанс. Хотя правильнее сказать третий, — Айзек пожал плечами, как будто его мысли на этот счёт были и так очевидны. — Я не могу относиться к тебе иначе. Уж не знаю насчёт капризности, но я уверен, что ты была дочкой своих родителей, прилежной и просто замечательной девочкой. И ты ей остаёшься, хотя твой характер наверняка ужесточился. И представь, тут появляюсь я, — его рука прошлась по позвоночнику, и Лорейн ненарочно выгнулась, вызывая у него победную ухмылку, — в твоих глазах — последний мудак, ловелас, которому нет дела до глубоких чувств. Есть только алкоголь, страсть и животный секс. Но, судя по всему, в твоих глазах я стал интереснее, хоть от ярлыка и не избавился. Мы с тобой, да и наш взаимный интерес, состоит из одних предубеждений друг о друге. Айзек-таки снял рубашку до конца. Раз она не смогла раздеть его, он будет только рад оголиться сам. Откинул её куда-то в сторону, как какую-то тряпку, а потом аккуратно расстегнул замочек сзади на платье и приспустил его с женских плеч. — Разве это так уж плохо, Лорейн? — он поцеловал её ключицу, прижимая к себе ближе за талию. — Почему бы просто не позволить быть друг с другом такими, какие мы есть, при этом зная, что правда вовсе необязательна? Если ты будешь думать о том, какой видишься в моих глазах, то никогда не расслабишься. Лорейн вдруг поджала губы, опуская глаза. В силу своего характера она не могла не думать о том, что было между ними, оттого и была столь серьёзна. Хотя знала, что это неправильно. Айзек своими действиями и словами не раз давал ей об этом понять. — Странно всё это, — вдруг отозвалась Лорейн, наблюдая за тем, как он приснимает с неё платье сильнее и проводя кончиками пальцев вдоль её плеч. — Я о том, насколько мы с тобой непохожи в своём отношении к вещам. Но при этом тебя это почему-то совершенно не беспокоит. Ты ещё меня и идеализируешь... "Принцесса Диана", да? Лорейн куснула губу, проводя ладонью вдоль рисунков на его теле. Никакая она не принцесса. Принцесса не позволила бы себе столько сомнений и неправильных мыслей, когда уже решилась на что-то. — Не понимаю, — она вздохнула, опустилась к его шеи и уткнулась в неё носом, медленно ведя вверх до самой щеки. — Но я не могу отрицать, что мне очень нравится то, как ты ко мне относишься. Спасибо. Лорейн оставила аккуратный поцелуй на его щеке, прижимая его к себе за шею ближе. Айзек от такой неожиданного проявления открытости вздрогнул и замер, будто боясь упустить момент. Когда ещё его принцесса показала бы ему себя с такой стороны? Айзек улыбнулся ей той улыбкой, которую она уже успела изучить. Добрая, умиляющаяся улыбка, но из-за того, как он при этом щурился, казалась ужасно пошлой, как будто он что-то себе фантазировал. — Меня многое беспокоит в наших отношениях, Лорейн, — признался он. — Но уж точно не то, что мы «разные». Ты показала мне невероятную человеческую доброту и честность. Теперь моя очередь отвести тебя в мир разврата и желаний. Он посмеялся со своих аналогий, а Лорейн, хоть и смутилась, но всё равно закатила глаза. — Мне казалось, тебе нравится, когда я болтаю без устали, — смеялся он, а его руки медленно спустили платье до конца, до самых бёдер. И он был прав в своих потаённых мыслях: она ничего не надела под платье. Оказывается, у неё есть маленькая родинка на груди. Айзек нагнулся, чтобы поцеловать её. — Ты очень красивая, — смягчил он её тревожность. Как бы ему не хотелось увидеть больше, скинуть с неё всю одежду и всё в наглую облапать, он обещал ей совершенно другое. Поэтому целовал. Мягко и затяжно, неторопливо, касался невесомо, чувствуя, как подрагивают её плечи от мурашек. В какой-то момент он вытянул её руки себе на плечи и, придерживая за обнажённую талию, упал на лопатки, потянув её следом. — Очень красивая, Лорейн... — повторил он, заглядывая в её глаза. От них не отражался свет, но они всё равно были такими заметными и яркими, совсем не как у него. А лицо такое запоминающееся, он помнил каждую её эмоцию. Лорейн смущённо закашлялась. Нет, ей нередко делали комплименты, но почему-то из его уст это звучало как-то иначе, будто по-особенному. — Скажешь тоже, — она завела локон своих светлых за кончик уха, но, заметив, с какой серьёзностью он на неё смотрит, нерешительно протянула: — Необязательно так меня выделять, у тебя тоже яркая внешность и привлекательная личность. Айзек приподнял брови. Это точно был комплимент. Но то, как она расставила в нём акценты, его заметно удивило. Обычно все подобного рода слова в отношении него звучали с точностью наоборот. Но Лорейн видела его другим, несмотря на то, какое у неё сложилось о нём первое впечатление. — Айзек, — Её голос звучал тягуче, совсем уже бархатно и дурманяще. Лорейн провела пальцами по его уголкам рта, аккуратно приподнимаясь вверх и очерчивая скулы, — ты обещал, не отвлекаться. Мужчина довольно замычал, приласкавшись щекой к её руке. — Я и не отвлекаюсь, Лорейн. Как же ему нравилось называть её по имени. И как же редко она звала по имени его. Но из-за этого такие моменты только сильнее запоминались. — Я всецело твой сегодня, — он приподнялся, чтобы поцеловать её шею. Его рука плотно обвила её талию, а потом всё закружилось. Он повалил её, оказавшись сверху. Лорейн охнула от неожиданности, и Айзек захватил её дыхание губами. Пальцы изучали бок, даже скорее пощупывали, чем гладили. Он и не скрывал, насколько хочет сейчас этого, а его взгляд стал выпившим, зеркалил в карих глазах её отражение. — Я твой, Лорейн... — повторил он. Айзек уже и не говорил вовсе, а только мурчал. Ему нужно было получить от неё сегодня как можно больше обычного секса. Ощутить на себе страсть этой женщины, её стоны, готовый к похоти взгляд. Она какое-то время назад волновалась о том, что будет дальше. Айзек же не волновался. Не имело смысла думать о том, что ничего не получится, когда она наконец-то поддаётся его ладоням. А о большем он и не просил. Всего лишь пусть сегодня они станут куклами своих желаний.