Dirty Little Secret

Нил вздрогнул, проснувшись, когда кто-то швырнул ему в лицо пакет с фруктовыми снэками. Тот ударился о Нила с громким шлепком, за которым последовал неприятный хруст, когда он потрогал свое лицо и нащупал пакет, соскользнувший с щеки. Нил потер глаза, сел и принялся за снэки. Ники, виновник всего этого безобразия, посмеялся, что Нил проснулся таким вялым. — Нил, голубушка моя. Уже почти два часа дня. Почему ты все еще спишь? Нил выглянул на улицу. — Засиделся допоздна. И под “допоздна” он подразумевает, что заснул около шести утра после долгой ночи игры в League of Legends. Ники рассмеялся, отправляя в рот свои фруктовые закуски. Набив рот мармеладом, он ухмыльнулся и сказал: — О? Эндрю? Нил зевнул, закатывая глаза и отвечая с ртом, полным мармеладок. Они плохо сочетались с утренним дыханием. Он поморщился, но продолжал есть. — Ники, — сказал Нил, — Эндрю не разговаривал со мной три дня. Как ты думаешь, почему я сплю на диване? Ники, казалось, удивился. — О, — ответил он. — Я думал, тебе просто не понравилась его кровать или что-то в этом роде. Нил отрицательно качал головой, когда появился Эндрю. Помятый со сна, сердитый, в кофте Нила и спортивных штанах. Он направился прямо к кофеварке и встал к Нилу спиной. Тот прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку. — Эм, так вы поссорились? — нерешительно спросил Ники. Эндрю и Нил ничего не ответили. Как только Эндрю налил кофе и добавил сахар, он, наконец, повернулся сначала к кузену, затем к стойке, затем к коробке с фруктовыми снэками, рассыпанными по столу, затем к Нилу. Поддерживая зрительный контакт, он поднял один из пакетов и швырнул его Нилу в лицо. Нил принял удар, даже не пытаясь увернуться. Эндрю сделал глоток из своей кружки. Забавляясь, Ники спросил: — Боже, Нил, что ты натворил? Игнорировал его, пока играл? Нил часто отключался от всего во время игры, но никогда-никогда не игнорировал Эндрю. Он покачал головой. Эндрю смотрел прямо на него, еще более пристально и упорно. Нил все еще улыбался. — Мм, ты взял последнее печенье из банки? Эндрю на секунду бросил свирепый взгляд на Ники, прежде чем вернуться к Нилу. Нил наконец решил, что ему следует уже встать с дивана и заняться делами. Он выбросил пустые упаковки и оставшиеся снэки в урну, поднялся, вытягивая руки над головой и постанывая от тянущего чувства в мышцах. — Нет, — ответил он. — Эндрю наконец-то спросил про мои шрамы. — О, — Ники снова был удивлен. Казалось, ему стало неловко от этого случайного упоминания — шрамы Нила не могли быть ничем иным, кроме следов пыток, — но Нил спокойно мог говорить о них в присутствии Эндрю или Ники. — Эм, — продолжил Ники, как будто хотел что-то добавить, но промолчал. Эндрю с грохотом поставил кружку на стойку и исчез в своей комнате. Нил прислушался к затихающим шагам, прежде чем с нежностью покачать головой и хрустнуть костяшками пальцев. — Итак, что у нас на завтрак? — спросил он. — Или уже на обед?

🖤

Эндрю сидел на третьей ступеньке снизу и слушал, как Нил из соседней комнаты спорит с кем-то по имени Кевин. — Я не хочу играть в League of Legends прямо сейчас, Кевин. Либо поиграй со мной в Don’t Starve, либо пока. Эндрю не услышал, что этот Кевин сказал в ответ. После паузы Нил продолжил: — Я знаю про турнир, Кевин, но я не собираюсь участвовать в этом году. Боже, ладно, только на час, хорошо? Господи, ты такой надоедливый. Да, я все еще собираюсь прийти в следующую субботу. Ну, надеюсь, ты познакомишься с Эндрю, если он когда-нибудь простит меня. Да, я знаю, как поддерживать межличностные отношения. Ну, я извинился, он ударил меня, так что я не думаю, что это оно. Все в порядке; он может злиться на меня, я не против. Ты уже залогинился? Я думал, это была твоя идея. Ты уже стримишь? Лексикон Нила постепенно превратился в набор терминологии из League of Legends. Эндрю положил подбородок на колени и слушал, как Нил играет.

🖤

Той ночью Эндрю разбудил Нила, ткнув пальцем в щеку. Было три часа, и растрепанный Нил, лежал на спине, растянувшись на диване. Плед, которым он по идее должен быть укрываться, свернувшись калачиком, валялся где-то в ногах, а подушка, на которой по идее должна была лежать голова, валялась на полу. Нил нахмурился, но не вздрогнул. Через секунду он приоткрыл один глаз, а затем и другой, когда понял, что это Эндрю. — Что случилось? — спросил он хриплым спросонья голосом. — Пошли, — сказал Эндрю. Он провел пальцем по волосам Нила и пригладил прядь. Тот промычал что-то в ответ, снова закрывая глаза. Он свернулся калачиком на боку, и Эндрю потянул его за волосы, чтобы не дать ему уснуть. — Вставай. — Мы идем куда-то? — В постель. — Я прощен и могу вернуться? — Вставай. Нил сонно заскулил, когда Эндрю потянул его за руку, но тело не сопротивлялось, когда его стащили с дивана. Как только он встал, навалился всем весом на Эндрю, положив голову ему на плечо. Они оба держали руки по швам, но тело Эндрю оставалось непоколебимым, когда Нил перенес весь свой вес на него. — Пошли, — снова сказал Эндрю через минуту, и Нил тихо вздохнул, прежде чем отстранился и направился вверх по лестнице. Как только они улеглись в постель, Эндрю обвился вокруг спины Нила и положил руки на его голый живот, нежно проводя пальцами по шрамам. — Мне нужно, чтобы ты завтра со мной кое-куда сходил. — Окей, — ответил Эндрю и поцеловал веснушку на шее Нила. — Ты смотрел сегодня мой стрим? Ники разрешил мне выложить, как мы играем в тетрис. — Я видел. — Я не могу поверить, что он не знал, что такое тетрис. — Хм, — Эндрю уткнулся носом в волосы Нила и подождал, пока дыхание Нила выровняется, прежде чем закрыть глаза.

🧡

Когда Эндрю вышел из их спальни и заметил наряд Нила на сегодня, он сразу же развернулся и закрыл за собой дверь. Нил рассмеялся и еще раз осмотрел себя сверху вниз. — Эндрю, что не так? Это из-за шляпы? Хотя широкополая соломенная шляпа с завязанным сзади черным бантом была самой скромной частью наряда. Нил был одет в футболку с блеклыми разноцветными разводами, зелеными, голубыми и черными, с огромным красным поцелуйчиком спереди. Он украл пару повязок Эндрю, хотя, к его сожалению, у Эндрю были только черные. На нем были ярко-красные спортивные шорты, надетые поверх темно-синих леггинсов, доходящих ему до икр. И финальный штрих: ярко-розовые кроксы, с черными носками на тонких щиколотках. В руках он сжимал два галлоновых ведра, пока пустых, но, как он надеялся, они будут заполнены до конца дня. — Нет, — решительно произнес Эндрю из-за двери. Нил снова рассмеялся. — У меня есть и для тебя подходящая шляпка, чтобы у нас были парные. — Нет. — Это будет весело, я обещаю. — Я больше не хочу идти. — Разве ты не хочешь провести этот день со мной? Последовала долгая пауза, а затем Эндрю снова открыл дверь. Он хмуро посмотрел на кроксы Нила. — Что мы будем делать? Нил протянул ему ведерко и ухмыльнулся: — Собирать дикую малину.

🖤

Эндрю не мог понять, почему так много людей решили заняться сбором дикой ягоды. Он не мог понять волнения Нила или той радости, которую тот разделял со случайными незнакомцами, когда они тащились по тропинкам, проложенным человеком или появившимися сами по себе. Они шли вверх, в гору, в разгар лета, срывая крошечные розовые ягоды и бросая их в ведра, если не успевали съесть их прямо с куста. Нил бродил от кустика к кустику, делясь своими глупыми историями в своей глупой соломенной шляпе. Эндрю тоже был в шляпе, только потому что Нил надел ее ему на голову сразу после того, как они вышли из машины. Он завязал ленточку в бантик прямо под подбородком и только ухмыльнулся, когда Эндрю пристально посмотрел в ответ, но шляпу не снял. Они нарвали много-много ягод, губы Нила окрасились в розовый цвет, и он продолжал уговаривать Эндрю попробовать хотя бы одну штучку, обещая, что ему понравится. Но Эндрю не почувствовал вкуса, пока не последовал за Нилом в чащу, где сначала им еще встречались такие же собиратели, а потом их становилось все меньше и меньше, пока они, наконец, не остались наедине. Тогда Эндрю взял Нила за руку, липкую, в малиновом соке, притянул к себе и съел ягоду прямо с его губ. Они действительно были очень сладкими на вкус.

🧡

— Почему в ведре лежат денежные чеки на пятьдесят тысяч долларов? — Ты действительно думал, что я повел тебя на гору только ради ягод? — Нил. — Моя мама оставила там тайник. — Что за фигня. — Я достал их для тебя. Эй, ты не мог бы дать мне немного ягод? Нам нужно съесть как можно больше, прежде чем Аарон и Ники доберутся до них…

🧡

— Нил, почему вы с Эндрю снова поссорились? — Я дал ему пятьдесят тысяч долларов. — Ха-ха, вау, должно быть, тебе действительно неловко, если ты не хочешь мне признаваться. — М. Видимо да.

🖤

Два дня спустя Эндрю спустился вниз, чтобы в час ночи притащить Нила обратно в их постель, но как только он увидел его, распростертого на подушках, Эндрю решил не усложнять себе жизнь и просто растянулся поперек Нила. Нил застонал от тяжести, навалившейся на него, попытался перевернуться, пока не оказался на спине, а Эндрю полностью на нем. Он был укрыт одеялом, его голова лежала на груди Нила, а руки согнуты под его плечами. Ладони сжались один раз, прежде чем скользнуть вниз по спине Нила и обнять его. — Знаешь, если бы ты перестал злиться, нам не пришлось бы продолжать мириться, — сказал Нил. Его пальцы теребили края футболки Эндрю. Почти сразу они стали дышать в унисон. — Перестань говорить глупости, — сказал Эндрю. — Но тогда мне нечего будет сказать. — Проблема решена. Нил фыркнул, опуская руку обратно на бок. Эндрю собирался дать ему две минуты, прежде чем затащить их обоих в постель, но Нил наклонился, чтобы поцеловать его в макушку, и Эндрю закрыл глаза.

🖤

Эндрю не знал, чего ожидать от Кевина Дэя, но комбинезон поверх радужной майки-алкоголички и обломанные накрашенные ногти — точно не соотносилось с этими ожиданиями. Одна из лямок комбинезона была не застегнута, вместо этого она свисала вниз по спине и складывала переднюю часть пополам. Под глазом у него почему-то была вытатуирована шахматная фигура, на нем были туфли на танкетке, солнцезащитные очки в форме сердца и ярко-розовая помада. — Ну-у-у, приве-е-ет, Кевин Дэй, — пропел Ники, как только тот подошел к ним. Нил кивнул. Кевин кивнул в ответ. Он не обратил внимания на Ники. Кевин вообще не тратил времени на то, чтобы выцепить Эндрю. Он оглядел его с ног до головы и сказал: — Ты, должно быть, Эндрю, — протягивая руку, которую Эндрю не пожал. Аарон, стоявший позади них, сказал: — А ты, должно быть, издеваешься. — Боже, Аарон, разве мы это уже не проходили? — Ну вообще я про то, что он дружит с Нилом, а не про его стиль в одежде. Кто из нас теперь проявляет нетерпимость, Ники? — А что не так с Нилом? — уточнил Ники. Кевин бросил на Нила пренебрежительный взгляд, а Эндрю уже наскучил этот разговор. Кевин каким-то образом убедил Нила прийти на эту дурацкую деревенскую ярмарку, и, очевидно, они делали это каждый год, но Нилу еще предстояло объяснить, что они здесь каждый год делают. Это место не было похоже на апофеоз веселья, с его ржавыми аттракционами, жуткими карнавальными шествиями, сахарной ватой и блевотиной рядом с каждым доступным мусорным баком. Единственное, что смутно заинтересовало Эндрю, — это домашний рутбир в одном из киосков, но они не остановились у него по пути сюда. Они даже не купили никаких билетов, на что Ники сразу же пожаловался. Но Нил пообещал, что они смогут покататься на аттракционах, как только встретятся с Кевином. Кевин, по-видимому, собирался сразу перейти к делу. — Ты тренировался? — спросил он Нила в упор. Нил закатил глаза. — Я не знаю, как тут тренироваться. Чего ты ожидал, Кевин? Это же просто, чтобы повеселиться. — Это не для “просто повеселиться”, Нил! Жан и Джереми побеждают каждый год, и честно говоря, моя гордость больше этого не вынесет. — Может быть, тебе надо чуть сильнее расслаблять горловые мышцы. — Это не я тащу нас вниз! Это тебе надо расслаблять горловые мышцы. — А ты думаешь, почему я с Эндрю? Очевидно, чтобы использовать его для тренировок. Для победы в этом году. — Так, так, так, подождите, — Ники поднял руки и встал между ними, как будто они ссорились по–настоящему. — Так, стоп. Мне нужно, чтобы ты прямо сейчас объяснил, о чем ты, блин, говоришь. Кевин, совершенно не впечатленный Ники, посмотрел на него свысока: — Очевидно, о конкурсе по поеданию хот-догов. — О боже мой, — сказал Ники прерывающимся голосом, все еще поднимая руки. Даже Эндрю удивленно моргнул, а Аарон, стоявший позади них, поперхнулся. — О боже мой, что. О боже мой, Нил... — Ты только что сказал, что спишь с моим братом, чтобы он натренировал тебя перед конкурсом по поеданию хот-догов? — Аарон что-то пробормотал, и Нил повернулся к нему и пожал плечами с невинной улыбкой на лице. — Вообще-то, если быть точнее, это я тренировался, когда сосал его… — Стоп, — сказал Кевин, и Ники снова воскликнул и даже слегка подпрыгнул на ногах. — Перестань. В этом году мы должны победить, Нил. — Я очень надеюсь, что, ради твоего же блага, так и будет. — Это не шутка, Нил. Я не могу сказать отцу, что мы проиграли третий год подряд. — Окей, Кевин. Начало уже через час. — Тебе следует тренироваться. Нил выжидающе посмотрел на Эндрю, приподняв брови, и Эндрю повернулся, чтобы пойти к киоску с рутбиром. Ники кричал.

🖤

Ники и Аарон с восторженным интересом и отвращением наблюдали за началом состязания. Кевин сразу же начал запихивать сосиски без разбора себе в глотку. Нил тоже склонился над столом, жуя и запивая каждый хот-дог глотком воды. Участников было десять, и Кевин не сводил пристального взгляда с двоих из них, которые добродушно смотрели в ответ. — Если он придерживается такой техники по жизни в целом, мне страшно за тебя, — пошутил Ники Эндрю, наблюдая, как Нил уплетает свой пятый хот-дог. Эндрю вытащил нож из-за пояса, и Аарон поспешно отодвинул его от Ники, извинившись перед родителем, который случайно увидел оружие. — Господи Иисусе, — выговорил Аарон, как только нож снова был спрятан. — Он не сможет тебя сейчас спасти. — Заткнись. Почему твой парень такой? Эндрю оглянулся на Нила и увидел мокрые хлебные крошки по всему лицу и вокруг рта. Нил пытался съесть два хот-дога одновременно. Вода и слюни толстыми струйками стекали по его подбородку на стол. Кевин также пытался запихнуть в рот два хот-дога, пристально глядя Нилу в глаза, как будто забыв, что он соревнуется с другими заклятыми врагами. Нил отвернул от себя его лицо, подавился одним из хот-догов, и его начало тошнить. Но, кажется, он собирался сдержать все в себе. Эндрю никогда в жизни не испытывал такого отвращения. — У меня больше нет парня. — Я заберу его себе, — произнес Ники, почти падая в обморок при виде мужчин, запихивающих хот-доги себе в глотки. — Это буквально лучшее, что я когда-либо видел. Где Нил был всю мою жизнь? Этот “Нил”, о котором шла речь, только что повернулся, и его вырвало, он едва успел повернуться к ведру, которую подставили судьи. Кевин хлопнул его по спине, но это не было утешительным похлопыванием. Эндрю мог слышать сквозь толпу, что Кевин называл Нила слабым и бесполезным. Нил свирепо посмотрел на Кевина, но тем не менее повернулся и взял еще один хот-дог. — Я думаю, меня сейчас стошнит, — сказал Аарон, прикрывая рот рукой. Если бы Эндрю уже не был вегетарианцем, он, вероятно, стал бы им сейчас, наблюдая, как Нил Джостен, геймер, танцор на пилоне, бывший беглец и сын гангстера, стоял рядом с мужчиной в солнцезащитных очках в форме сердца и поглощал целыми хот-доги на дерьмовой окружной ярмарке, встречаясь взглядом с Эндрю сквозь толпу. И подмигивал ему, давясь едой, размазывая по лицу слюни, крошки и блевотину, но не сдаваясь.

🖤

Потом Кевин расхаживал по ярмарке, держа в одной руке свой гигантский пластиковый трофей за выигранный конкурс хот-догов, пока компания из семи человек (к ним присоединились Джереми и Жан, заклятые враги) прогуливалась по ярмарке. На аттракционах катались только Ники и Аарон. Эндрю боялся высоты, а остальные просто ради развлечения съели килограммы хот-догов. Нил продолжал пытаться взять Эндрю за руку, но Эндрю продолжал отталкивать его. — Я никогда больше не прикоснусь к тебе. — Как насчет поцелуя? — Нил ухмыльнулся. — Я никогда больше не поцелую тебя. — Даже на удачу? — Я не верю в удачу. — А в благополучие? — Я убью тебя. — Надеюсь, не раньше следующей недели. — Почему? — влез Ники. — Что будет на следующей неделе? Нил повернулся, чтобы идти рядом с Ники, наконец-то перестав пытаться быть поближе к Эндрю. — Ну, на следующей неделе я наконец-то смогу надеть каблуки для выступления на шесте, и я подумал, что Эндрю, возможно, захочет посмотреть. Эндрю споткнулся. Аарон выругался. Кевин слизнул сахарную пудру с пальцев после того, как съел свой трдельник. Ники поперхнулся. — Прости, что ты только что сказал? Несмотря на то, что Нил стоял рядом с Ники и далеко от Эндрю, он все равно повернулся и встретился с ним взглядом, чтобы ответить. — Я сказал, что на следующем уроке на пилоне, я буду танцевать на каблуках. Ники буквально упал на землю, и Джереми споткнулся о его рухнувшее тело. — Нил, пожалуйста, — взмолился Ники. — У меня такое чувство, что ты зря тратишь свое время на Эндрю. Может быть, ты вместо этого просто полюбишь меня? Я даже поцелую тебя, прямо вот в рот после того, как тебя стошнило, и после всей этой хот-договой воды. Прямо сейчас, — Ники поджал губы, а Нил закатил глаза. — Извини, к сожалению, только Эндрю. — К сожалению, — проворчал Аарон, и все шестеро оставили Ники на земле, отправляясь в другую часть ярмарки. Эндрю и Нила все еще разделяло слишком много людей, но Нил улыбался, и Эндрю не ушел, хотя он ненавидел это место и всех этих людей и больше всего Нила, геймера, танцора на шесте, бывшего беглеца и сына гангстера, занявшего третье место в конкурсе по поеданию хот-догов.

🖤

Нил и Эндрю сидели на кровати, скрестив ноги, с двумя картами в руках и пятью между ними. Дверь была заперта. Лампа была включена. Было десять вечера. Нил был в футболке, боксерах и носках. На Эндрю было еще меньше одежды. Нил первым опустил руку и показал свой флеш. Эндрю молча показал свою пару. Нил улыбнулся, протягивая руки в жесте "дай" и ожидая, когда Эндрю вложит свою правую руку в его. Нил медленно снял повязку, проводя своими теплыми руками вверх и вниз по обнаженной коже Эндрю. Они оба проигнорировали мурашки, пробежавшие по коже в ответ. Как только Нил стянул повязку, он приподнял руку и быстро поцеловал внутреннюю сторону предплечья, прежде чем опустить ее обратно и взять карты. Он раздал карты еще раз, а затем вытащил еще одну, а затем перевернул флип, перевернул терн и сбросил ривер*. Нил: ничего. Эндрю: тройка. Эндрю задумчиво поджал губы, прежде чем указать на боксеры Нила. Нил приподнял бровь, но все равно опустился на колени. Эндрю приподнялся так, что теперь они были вплотную друг к другу, один без рубашки, а второй почти одетый. Эндрю нежно скользнул пальцами сначала вверх по животу Нила под рубашкой, играя и дразня, прежде чем провести вниз к резинке боксеров. Он медленно спустил их к коленям, глядя прямо в полуприкрытые глаза Нила. — Мы уже можем поцеловаться? — прошептал Нил, в его голосе было что-то темное и страстное. Эндрю покачал головой, его пальцы порхали по кончику члена Нила, его основанию, теребя завитки волос, все выше, следуя вверх по его животу. Нил вздрогнул, Эндрю отстранился. Нил сдвинулся, чтобы спустить боксеры до конца. Он бросил их на пол рядом с кроватью, в то время как Эндрю собрал карты и раздал заново. Еще две раздачи, и Нил остался в футболке и одном носке, а на Эндрю была только одна повязка. Нил лежал на спине, раскинув руки над собой, тяжело дыша, а пальцы Эндрю толкались в нем в такт голове, покачивающейся над членом Нила. Он промычал что-то, и Нил начал дрожать и задыхаться, его руки теперь скользили вверх по собственной груди, задирая рубашку к ключицам, прежде чем скользнуть обратно вниз и запустить пальцы в волосы Эндрю. — Теперь мы можем потрахаться? — выдохнул он, и Эндрю последний раз провел по члену языком, прежде чем отстраниться и убрать пальцы. Нил потянулся к нему, как только тот приподнялся, помогая ему занять удобную позу, Эндрю повернул Нила на бок и начал толкаться внутрь. Нил положил свои пальцы в рот и застонал. — Блять, — он почти взвыл, и Эндрю начал набирать темп, сильнее и жестче; они так и не убрали карты, поэтому бумажки прилипли к спине Нила, к бедру Эндрю, одна соскользнула под его колено. Он не целовал Нила пять дней, после того дурацкого конкурса, но сейчас он был готов. Эндрю развернул Нила, схватив одну из его ног и прислонив к своему плечу, другую прижав к бедру, а затем Эндрю наклонился и прошептал, что теперь они могут поцеловаться. Нил прерывисто дышал ему в лицо, криво улыбаясь, обвил руками шею Эндрю и поцеловал его, утягивая вниз. Сначала это были небрежные маленькие покусывания — они не могли скоординироваться, потому что Эндрю не переставал двигаться, но вскоре их поцелуи стали более продолжительными и глубокими, и Нил задыхался в рот Эндрю и издавал тихие стоны каждый раз, когда Эндрю отстранялся и снова прижимался к нему. Язык Нила лизнул небо Эндрю, а затем проследовал к верхней губе, несильно прикусывая ее и потягивая на себя. Эндрю ответил тем же, то скользя языком по языку, то отстраняясь, долго и мучительно поддразнивая, прежде чем оставить агрессивные поцелуи на губах Нила, на линии его подбородка, на шее. Эндрю начал двигаться жестче, почти втрахивая его в матрас. Ногти Нила впивались в спину, его нога соскользнула с плеча Эндрю и опустилась к локтю, так что теперь Эндрю поддерживал Нила за обе ноги. Все было мокрым от пота и таким горячим, что Нилу потребовалось совсем немного времени, чтобы охнуть и кончить себе на живот, Эндрю вышел из него, додрочив себе рукой, излился туда же, устроив мессиво. Нил тяжело дышал, ошеломленный и распластанный на спине, он уставился в потолок, лениво размазывая сперму по животу и выше, вверх к груди и ключицам. Эндрю тяжело дышал и сел на колени, слишком восприимчивый, чтобы прикоснуться к Нилу прямо сейчас. Он думал об их поцелуе и раздражающей карте, прилипшей к его икре. — Ебааать. Что. Это. Было, — выдохнул Нил, опуская руки обратно и потянувшись к Эндрю. Эндрю потянулся к нему в ответ. Он запутал их пальцы в липком месиве и попытался отдышаться, но, глядя сверху вниз на сонного и расслабленного Нила, Эндрю думал, что ему это никогда не удастся.

🧡

Когда Нил достал свою коробку с туфлями на слишком высоком каблуке, Эндрю жестом велел ему надеть их. — Нет. — Почему. — Это сюрприз. — Зачем ты их достал. — Потому что я надену их сегодня вечером, и ты пойдешь со мной. — Зачем. — Я попросил о частном занятии, только для нас с тобой. Тебе даже не обязательно танцевать. Ты можешь просто наблюдать. Эндрю нахмурился, глядя на туфли. Он побарабанил пальцами по бедрам, а затем встал и направился к двери. — Только через два часа! — Зачем ты их достал? — снова спросил Эндрю, на этот раз более раздраженно. Нил ухмыльнулся, а Эндрю подошел к кровати и швырнул коробку на пол, прежде чем выйти из комнаты и хлопнуть дверью. Нил рассмеялся.

🖤

Дэн пыталась завязать с Эндрю разговор с того момента, когда они приехали. Но Эндрю просто сел у задней стены лицом к зеркалу и уставился на шест, к которому подошел Нил. В течение целого часа Дэн обучала Нила новому упражнению и помогала ему выполнять повороты, а глаза Эндрю метались туда-сюда между наблюдением за Нилом в зеркале и наблюдением за его спиной перед собой. Всякий раз, когда их взгляды встречались, Нил улыбался. Эндрю бесстрастно смотрел в ответ. Сначала Дэн казалось, что молчаливому наблюдателю не по себе, но в конце концов, когда стало ясно, что Эндрю буквально не собирается ничего делать, кроме как смотреть, она начала думать о нем как о фоновом шуме и перестала замечать его присутствие. Через час Дэн в конце концов сказала, что пришло время для большого шоу, и Нил в последний раз улыбнулся Эндрю, прежде чем выйти через дверь, ведущую в каморку Дэн, и, предположительно, переобуться в туфли на каблуках. Эндрю ничего не сделал для подготовки к шоу, кроме как немного выпрямился, прислонившись к стене. Он давно не курил, но ему вдруг захотелось сигарету.

🧡

Нил в последний раз провел потными руками по шортам и затем вошел в студию. Дэн тут же засвистела ему вслед. — Вау, Нил! Хорошо, что ты носишь футболку при других девочках, а то я бы переживала за их сохранность! Нил, который никогда раньше не оставался без верха перед Дэн, неловко улыбнулся и почувствовал, что краснеет. Он украдкой взглянул на себя в зеркало: голый торс, шрамы на виду. Он потратил минуту на то, чтобы нанести подводку для глаз и блестки на переносицу и уложить волосы, как ему показывала Элисон. Он не мог вспомнить, как наносить тени для век, поэтому решил их не использовать. На нем были крошечные оранжевые шорты, доходящие до середины бедра, не прилипающие, как вторая кожа, легкие и непринужденные, и ярко-оранжевые туфли на шпильке с тонкими лентами, стягивающими икры. Каблуки были черными, на черной платформе, с крошечными шипами по всей тыльной части шпильки, которые шли вверх по пятке. Он завершил наряд черным кружевным чокером на шее. Как только Нил удостоверился в своем наряде, он повернулся, чтобы посмотреть на Эндрю. Эндрю все еще сидел и держался совершенно неподвижно, рассматривая его во всей красе. Он долго смотрел, глаза скользили по Нилу, от макушки до кончиков пальцев, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть мельчайшие детали. Эндрю медленно оторвался от стены и также медленно пробрался между шестов к Нилу, чтобы рассмотреть поближе, вглядываясь в глаза и блестки в волосах, скользнул взглядом вниз и проследил линии лент на икрах, изгиб обуви, форму бедер. Дэн кашлянула. — Ауч, ребята. Даже мне стало неловко, а я зарабатываю этим на жизнь. Нил, чары которого теперь были разрушены из-за ее комментария, повернулся и ухмыльнулся. — Просто подожди, пока я не начну танцевать. — Уф. Но Дэн улыбалась. Она отошла в сторону, чтобы дать ему пространство и включить музыку, в то время как Нил сделал несколько тренировочных выпадов и один раз покрутился вокруг шеста. Когда он заметил, что Эндрю устроился, прислонившись к одному из пилонов рядом с ним, он сказал: — Я не думаю, что это подходящее место. Эндрю скрестил руки на груди, еще больше прислонившись к шесту. — Эм, серьезно. Я могу тебя задеть. — Окей. Эндрю выдержал пристальный взгляд Нила, словно пытаясь ему что-то сказать, но Нил не знал, что именно за этим скрывается. — О боже, меня сейчас стошнит, — внезапно сказала Дэн, и Нил повернулся к ней и неловко улыбнулся. — У тебя замечательная рабочая этика. Напомни мне еще раз, сколько я тебе плачу? — Я не осознавала, что мне стоит брать деньги за приватное секс-шоу, свидетелем которого я сейчас стану. Нил закатил глаза от ее драматизма и, бросив последний предупреждающий взгляд на Эндрю, чтобы он отошел подальше, жестом велел ей включить музыку.

🖤

Когда Нил немедленно присел, прислонившись спиной к шесту, одной рукой держась за него, а другой раздвигая ноги, Эндрю понял, что это была самая большая ошибка, которую он когда-либо совершал в своей жизни. И теперь он знал, что никогда никого и ничего не будет ненавидеть больше, чем Нила Джостена.

🧡

Той ночью они лежали бок о бок в постели, Эндрю копался в телефоне, а Нил прислонил свою голову к его и смотрел на экран вместе с ним. После того, как Нил закончил танец, Эндрю заставил его повторить, пока он снимал на телефон, а затем начал фотографировать Нила, вообще ничего не говоря, стоя близко к его лицу, жестом предлагая ему позировать и отступать назад, забывая сделать снимок и просто пялясь на его ноги. Когда Нил рассмеялся, Эндрю тоже сделал снимок. Дэн давным-давно ушла. Через некоторое время Нил начал извиваться на шесте, целенаправленно пытаясь выпендриться и говоря что-то вроде: эй, эй, Эндрю, эй, Эндрю, зацени, смотри, смотри, эй, смотри, как я это делаю. А затем он взбирался на шест, используя только ноги, или висел на нем только на руках, или вращался слишком быстро, а Эндрю все это время наблюдал за ним. Когда пришло время уходить, Нил наклонился, чтобы снять каблуки, Эндрю наклонился и развязал ленты сам. — Что за зрелище, — задумчиво размышлял Нил, поднимая свою ногу и кладя ее на плечо Эндрю так, что шип впился в кожу. Эндрю немедленно скользнул ладонями вверх по икре Нила, прежде чем сильно сжать ее один раз. Когда Эндрю встретился с ним взглядом, Нил понял, какой вопрос повис в воздухе. — Может быть позже, — мягко сказал Нил, а затем Эндрю развязал ленты и снял туфли, поцеловав колено Нила, прежде чем встать. И вот теперь они были в постели, Эндрю просматривал сделанные им снимки Нила, накладывал фильтры и анализировал, пытаясь понять, какие ему понравились больше, а Нил высказывал свое мнение. И прежде чем Эндрю успел убрать свой телефон на ночь, Нил схватил его, открыл камеру и сделал быстрое селфи. Ни один из них не улыбался, но Нил выглядел очень мягким, а Эндрю — очень теплым, и Эндрю не удалил его, хотя и свирепо смотрел на Нила, забирая телефон обратно.

🧡

Ники ушел на ночь, Аарон был со своей девушкой, а Эндрю поднялся к себе в спальню несколько часов назад, так что Нил был один, когда услышал грохот первого фейерверка. Он поставил на паузу стрим, выглянул в окно и задумался, почему сегодня вечером был фейерверк — было ли сегодня четвертое число? Он так не думал, но потом, когда в него загорелся еще один фейерверк, Нил отправился на поиски Эндрю. Он нашел Эндрю сидящим посреди кровати и играющим в Cribbage на телефоне. Тот поднял глаза, когда Нил и указал на окно, где все еще был виден салют. Эндрю бросил телефон и встал, чтобы последовать за Нилом на улицу. Им пришлось уйти далеко во двор, а затем на тротуар, а затем выйти на середину улицы, чтобы увидеть фейерверк сквозь деревья. Нил вышел босиком, без обуви или носков, поэтому асфальт неприятно впился в его ступни, охлаждая кожу. Но Эндрю был рядом, стоял несокрушимой стеной, теплой и настоящей, и Нил не обращал внимания ни на боль, ни на холод, поэтому он посмотрел на Эндрю и улыбнулся, отсветы залпов окрашивали его лицо в красный, золотой и синий. Нил перенес вес тела на ноги, пытаясь облегчить дискомфорт, и Эндрю, после паузы и вздоха, встал перед ним, повернувшись, спиной к фейерверку, и маленькими шажочками подобрался так близко, что босые ноги Нила оказались поверх носков Эндрю. Они стояли, прижавшись друг к другу грудью, щека к щеке. Все еще улыбаясь, Нил тихо спросил: — Хочешь, я опишу тебе их? — Нет. Бум. — Этот зеленый. — Окей. Бум. — Этот похож на вспышку, когда рождается звезда, а потом, как будто пошел дождь. И все еще идет дождь… и все исчезло. — А цвет? — Золотой. Бум. Нил поднял руки и обнял Эндрю, слегка покачиваясь. — Этот голубой и похожий на Сатурн. — Мм. Бум. Эндрю нежно положил руки на бедра Нила. Тот ничего не сказал. — А этот? Нил закрыл глаза. — Все. — Что все? — Цвета. Бум. Бум. Бум. — А какие эти? — спросил Эндрю. Его нос был совсем рядом с ухом Нила, и теплое дыхание согревало. — Я не знаю, — прошептал Нил. Ему стало интересно, болят ли у Эндрю ноги. Они прослушали финал, Эндрю, стоявший спиной к фейерверку, Нил, закрывший глаза. И когда ночь стала тихой и безмолвной, потрескивая лишь от приглушенных остатков фейерверка, Нил сказал: — Здесь хорошо. — Мм. — Ты останешься со мной? Еще немного? Я пока не хочу возвращаться внутрь. Эндрю уперся пальцем в бедра Нила. — Ладно. Нил улыбнулся. — Ладно.