Маленький секрет незнакомки

      Сегодняшний день и начался плохо и продолжает протекать так же. Я поняла, что эта среда испорчена ещё с того момента, когда вместо будильника я услышала сначала кучу уведомлений о входящих сообщениях, а потом и звонок на телефон. Это означало, что я проспала все три заведённых оглушающих трезвона и уже опаздывала на пару злого и строгого препода.       Сообщения и звонок были от одного и того же человека: Азриэля. Я была уверена в этом даже не включая экран мобильного. Азриэль прекрасно знал, что я могу не проснуться и пытался самостоятельно поднять меня на ноги. Видимо сообщения оказались совсем неэффективны и он принял крайние меры в виде дозвона на мой телефон.       «Звонить только в крайних случаях» было нашим главным правилом, которое мы никогда не нарушали. А если он позвонил то это могло означать только одно. Сегодня мне придёт конец. С учётом агрессивности мисс Барнетт это вполне может произойти на самом деле. В лучшем случае пострадает только моя спина от её обуви, которую она снимет для удара или телефон, который она с лёгкостью выкинет через окно.       Включив экран, я зашла в переписку с Азриэлем. Он сначала писал, что ждёт меня у входа, а позже уже пошли сообщения о том, как эта старая гадюка злится и отмечает всех отсутствующих по неуважительной причине. А неуважительная причина это абсолютно любая причина, только если ты не умер или лежишь в коме.       Я потёрла глаза до лёгкого покалывания и начала записывать голосовое сообщение:       — Доложи обстановку. Всё настолько плохо?       Отложив телефон, я одним сильным рывком встала с постели и зашагала наощупь к ванной. Глаза разлепить было очень трудно, да я и не особо старалась сделать это. Я сместила вентиль в сторону холодной воды и тут же плеснула её на своё лицо. Отлично помогало проснуться, хоть и было очень неприятно. На завтрак времени совсем не было и я прошла мимо кухни, тактично игнорируя её. Накинула одежду, которая выглядела более-менее адекватно, подхватила сумку с телефоном и выскочила на улицу.       Почти сразу пожалела о том, что не посмотрела прогноз погоды и оделась гораздо легче, чем должна была. Угрожающе ледяной ветер проникал через одежду, оставлял после себя неприятное жжение и заставлял каждую мышцу болезненно сжиматься в спазме. Какой чёрт меня дёрнул не брать с собой куртку или хоть что-то кроме кофты, обычной майки с забавным принтом и летних штанов? Что ж, одолжу у кого-нибудь из одногруппников.       Уже на подходе к колледжу я достала телефон из-за очередного уведомления и сосредоточилась на экране. Азриэль ответил мне что-то на мой вопрос, но я не успела зайти в переписку, как прямо рядом со мной затормозил автомобиль и засигналил. Сжав телефон до треска, я обернулась, чтобы узнать, что случилось. Хоть внешне я и не показывала этого, но я очень испугалась.       — Куда ты прёшь?! Хоть обсигналься, больной ублюдок, здесь пешеходный переход! — сказала я остановившемуся неподалёку от меня водителю. Ещё чуть-чуть и сбил бы, чёрт. — Знаешь, что делают с водителями, которые сбили пешехода на переходе? Радуйся, что тормоза не стрёмные, иначе на несколько лет твоим регулировщиком стал бы охранник в прогулочном дворике тюрьмы.       Он промямлил что-то невнятное, пока я опустила взгляд вниз, рассматривая телефон. По экрану тянулась серьёзная трещина от левой стороны к правой, визуально рассекая телефон пополам. Чуть ниже я заметила подозрительную тёмную каплю. Дождь? На небе не было ни одного тёмного облака и я пригляделась к телефону ещё раз. Это была моя кровь. Осколок защитного стекла впился в мою ладонь и по всей видимости разрезал кожу, но я не чувствовала боли из-за страха.       «Интересно, что ещё на сегодня приготовила мне жизнь? В мои планы, вроде, не входило умирать, но судьба пытается сделать наоборот», — думала я, шагая к воротам колледжа.       Внутрь заходить я не рискнула: пять минут опоздания ещё были приемлемы, но никак не сорок. Лучше дождусь Азриэля здесь, а потом сокращу посещение второго этажа до минимума и всё будет нормально. А пока скоротаю время.       Я наконец зашла в диалог с Азриэлем и обнаружила одно голосовое сообщение. Помимо постороннего шума в виде шелестящих листов бумаги и монотонного скольжения ручек по тетрадям я услышала как мисс Барнетт кричит, требуя объяснений о таком количестве прогульщиков. Сумасшедшая. В чём смысл спрашивать о них у тех, кто и вовсе не причастен к прогулам? Одно дело Азриэль, знающий наверняка где я, да и тот никогда в жизни не признается честно.       Он хоть и выглядит как типичный ботан-неудачник, плачущий из-за оценки ниже, чем отлично, но это лишь на первый взгляд. Он отличный друг. Смешной, всегда стоит на моей стороне и никогда не отказывается от предложения сходить покурить или выпить.       «Выходи на прогулку. У меня для тебя уже подготовлена история. Придумай что-нибудь по убедительнее», — отправила я и прислонилась к ограждению.       Ещё одной отличительной чертой Азриэля было умение сочинять на ходу и все ему верили. Он мог придумать любую, даже самую глупую причину, чтобы его отпустили и после этого у него никогда ещё не было проблем. Поэтому прошла всего минута с моей просьбы, как он уже шёл ко мне со стороны главного входа.       На нём такая же глупая футболка, как и у меня, где было написано: «она любит шоколад» со стрелкой, показывающей в левую сторону. На моей же было: «да, я люблю шоколад». Идея с этими футболками пришла к нам, когда мы были в состоянии куража, а если быть точнее алкогольного опьянения. Нам казалось, что это очень крутой стёб над отвратительными футболками для парочек и мы в тот же день пошли заказывать их. Какое совпадение, что мы оба решили надеть именно эти футболки сегодня.       Азри помахал рукой и усмехнулся.       — Что на этот раз? Перестрелка или драка с бомжом за еду? — он потряс своей светлой головой, откидывая лезущие в глаза пряди и накинул кепку. — Выглядишь не потрёпанной, неужели победила?       Мы дали друг другу кулаки и я раскрыла пораненную ладонь, начиная рассказывать:       — На этот раз круче. Меня чуть не сбила машина и я настолько сильно сжала телефон, что он треснул и поранил мою руку.       Азриэль взглянул на кровь, которая ещё не прекратила течь, а потом повернулся в сторону пешеходного перехода. Поразительно быстро догадался, где именно это произошло и теперь пытался сам додумать все упущенные мною детали. Его глаза бегали от дороги и тёмных полос из-за резкого торможения до моего телефона и так по кругу.       — Не увидел тебя на дороге…? Или это ты не заметила автомобиль, заглядевшись в телефон? — он покопался в своей сумке и достал колпачок от ручки. Собирается вытащить стекло, хирург-самоучка. Знает, что я откажусь от похода ко врачу и делает всё сам, а я и не против. Азриэлю я полностью доверяла. — Хотя что это я. Для тебя ведь виноват кто угодно, но не ты. А водитель уже наверняка получил свою порцию гневных комментариев, да?       — Я всего лишь сказала, что он мудак или что-то наподобие, — он аккуратно поддел осколок защитного стекла и вытащил его. — Чёртово стекло. Больно режет.       Мой сегодняшний хирург достал телефон с включённым фонариком и посветил на ладонь под разными углами, чтобы убедиться в отсутствии стекла.       — Ого, сегодня ты добра как никогда, — вытащив из сумки духи с бинтом, сказал Азриэль. После того как он однажды вытащил из кармана пакет для уборки в моём доме, я уже перестала чему-либо удивляться. Его сумка — настоящий сундук со всем, что может пригодиться в жизни. — Ну а он что? С позором уехал дальше?       — Так точно, капитан! Он, конечно, что-то сказал, но я ничего не расслышала.       — Ладно. Наверняка это было что-то очень глупое, — он сбрызнул духи на мою рану и принялся аккуратно наматывать бинт. — Это, конечно, не антисептик, но в нашем случае лучший вариант. Не забудь потом снять повязку и как следует промыть рану, чтобы… Я просто напишу тебе, что нужно делать, в диалоге. А теперь пошли, нам пора на остальные пары, если ты не хочешь нажить себе ещё пару врагов.

***

      Я глядела на глупо завязанный бантик бинта и покачала головой. А я ведь даже не заметила его, когда Азриэль только перевязал мою руку. Думал посмеяться надо мной, хирург-самоучка.       Помимо того, что произошло с утра, я ещё и в колледже получила свою годовую порцию неудачи. Чёртова змея Барнетт встретилась нам, когда мы шли на пару в другое крыло. Азриэль хотел объяснить ситуацию за меня, но препод одним громким «так» заставила его идти дальше, поджав хвост. Она отчитала меня и, видимо, восполнила свою потребность в выплёскивании гнева, а через мгновение удалилась, даже не пытаясь делать вид, что ей интересна моя причина прогула.       Ещё позже мне пришлось расталкивать людей, чтобы дойти до нужного кабинета и в один из таких моментов разозлившийся студент не вовремя развернулся, впечатываясь локтём мне в глаз. Вокруг меня полетели звёзды и я приостановилась, хватаясь за рукав Азриэля. Мне пришлось ещё какое-то время постоять, пока я окончательно не пришла в себя. Извинившись, студент помог нам с толпой и сказал, что ему очень жаль.       Сейчас же я сидела на лавке и пыталась согреть руки об шоколадный кофе, которые уже начинали краснеть. Мои пальцы больно щипал не только холод, но и злоба на сегодняшний день. Казалось, что мне нельзя сделать и шагу, как произойдёт ещё что-то плохое. И самое главное это не что-то, что меня убьёт в одночасье, а оставит после себя следы и заставит мучиться с болью ещё какое-то время. Одна только ладонь будет болеть несколько дней, не говоря уже о глазе.       Сжимая и разжимая кулаки, я ударила по подлокотнику и зашипела.       «Лучше бы дома сидела», — пронеслось в моей голове, пока я рассматривала ободранные руки с сочащейся кровью.       Наощупь вытащила новенькую пачку сигарет и прикусила одну из них, поджигая край бумаги. Я потрясла зажигалкой, чтобы разглядеть количество газа и хмыкнула. Почти не осталось. Когда зажигалка пропала с поля зрения, я вздрогнула: неподалёку от меня стояла девушка, примерно моего возраста, и наблюдала за тем, что я делаю. Интересно как давно она ждёт, пока я обращу на неё внимание и подниму глаза. Казалось, я чем-то заинтересовала её и она захотела познакомиться. Довольно странный выбор. Со стороны я вполне походила на подозрительную личность: руки разбиты и перевязаны, одета не по погоде, да и выгляжу злобно. Что ей понадобилось от меня?       Она приложила руку ко рту и сказала:       — Ой, прощу прощения, если напугала вас. Я не хотела, — девушка подошла ближе, а её брови сочувствующе выгнулись. — Я лишь хотела узнать нужна ли вам помощь и не хотите ли вы отвлечься от самоуничтожения на что-то полезное? К примеру, на прогулку со мной.       Я недоверчиво нахмурилась, пряча одну из рук за стаканом кофе. По какой-то причине мне стало стыдно за себя и я этому очень удивилась. Девушка ведь незнакомая, ей должно быть наплевать на меня и на мои руки, а мне на неё. Но меня полностью заполняло странное чувство, когда я думала о том, что она видела, как я разбиваю собственные костяшки об лавку. А её просьба казалась очень странной. Какая её цель?       — Прости за грубость, но это твоё предложение такое спонтанное. Я совсем не знаю кто ты. Мало ли какие у тебя мотивы.       Она захлопала глазами и поспешила объясниться:       — Вы выглядите очень расстроенной и мне показалось, что прогулка может помочь, — девушка заволновалась, а её щёки приобрели красноватый цвет. Она сцепила руки, словно оправдываясь передо мной, как перед матерью. — Вы можете мне всё рассказать. Я для вас незнакомка, а так гораздо легче изливать душу. Кто знает, может после этого мы станем лучшими друзьями.       Звучало это складно, но меня напрягало такое рвение помочь человеку, которого она видит впервые. Это что, какой-то новый вид человеческих отклонений? Ей стало интересно влезть в какую-то историю, чтобы потом рассказывать друзьям или она чересчур добра ко всем, кого видит? Как раскусить незнакомку, когда я не знаю даже её имени? Азриэль здесь был бы очень кстати. Кому, как не ему, с лёгкостью перекопать внутренний мир девушки и найти ответы на мои вопросы.       Здравый смысл, кажется, покинул меня как раз в тот момент, когда с моих губ слетело:       — Ну, в любом случае, это лучше, чем сидеть и мёрзнуть в одиночестве, — я с трудом застегнула кофту до груди и вышвырнула только начатую сигарету в мусорку. Мне не хотелось выдыхать дым в её сторону. — Тогда, может, узнаем хотя бы имена друг друга?       Она мило и загадочно улыбнулась, а потом покачала головой. Неужели ещё что-то задумала?       — Имя в обмен на историю. Сначала расскажите, что же с вами приключилось, пока мы не знакомы, — как-то по-особенному перешагнув кучу листьев, девушка кивнула сама себе и взглянула на меня. — Иначе вся магия незнакомцев разрушится.       Какая странная. И от того ещё больше нравится мне. С этими её идеями и словами я уже видела эту девушку в нашей с Азриэлем компании. Она идеально вписывалась туда в моих представлениях и я уже успела придумать как мы вместе обдумываем что-то безумное и идём делать это. Мне стоит остановиться, пока это не дошло до абсурда. Хотя, вписывая незнакомку к нам, я уже довела эту ситуацию до абсурда. Что ж, кто знает, куда нас поведёт это знакомство дальше.       Я рассказала, что сегодня меня преследует неудача и что именно случилось за этот день, а она всё это время молча слушала, не пытаясь прервать или перебить меня.       — Так вот откуда у вас этот фингал под глазом. А у меня вот сегодня белая полоса! Как здорово, что мы встретились, — радостно сказала девушка, но потом нахмурилась. — Погоди… Если тебя преследует неудача и ты встретила меня, то и я тоже… Очередная проблема на вашем пути?       Я посмеялась, качая головой.       — Думаю, твоё появление ознаменовало окончание моей чёрной полосы, незнакомка.       Проходя по парку, она продолжала забавно обходить кучи с листьями, чем заразила и меня. Теперь это было игрой, где мы старательно обходили жухлые осенние листья и смотрели друг на друга, чтобы узнать тактику. Она щурилась, глядя на меня и я старалась сдерживать смех до последнего. А всё дело в том, что я на порядок выше и при взгляде на меня, ей в глаза светило солнце.       Я допила кофе и почти сразу спрятала руки в карманы. Их до сих пор пощипывало от холода, а все доступные мне источники тепла я уже выкинула. Девушка предложила разделить хотя бы одну перчатку на двоих, но я отказалась.       — Уж лучше скажи своё имя.       Она согласно кивнула и протянула мне руку.       — Зови меня Фриск.       Я пожала её руку, но говорить своё имя не торопилась. Мне хочется сыграть с ней в её же игру. Фриск посмотрела на меня, ожидая, когда я скажу своё имя.       — Имя в обмен на историю, Фриск, — я хитро улыбнулась, почти оскалилась и схватилась за её ладонь двумя своими руками. — Это будет честно.       Она озадаченно развела руками, не зная, что и сказать. Не любит рассказывать о себе и больше слушает. Что ж, и к таким можно найти подход. Главное не перегибать палку, иначе на этом и закончится наша с ней дружба. Мы прошли к выходу из парка и приостановились.       — Но у меня нет таких фантастических историй как у тебя.       Мы глупо смотрели друг на друга, не зная кого сделать главным и поручить прокладывать путь. Благо всё быстро решилось и я повела Фриск за собой. Ноги уже наизусть знали куда тащить меня, если вдруг место лидера занимала я. Предложив ей взяться за руки, я даже не подумала о том, что это может быть довольно смущающе, но я не успела даже ничего объяснить, как Фриск взяла меня за руку и хихикнула.       — Начнём по стандарту. Расскажи о себе, — она уставилась на меня так, словно не знала, что рассказывают друг другу по стандарту или просто притворялась, чтобы отвлечь меня. Ха, я уже узнала обо всех её планах! Это успех. — Например, сколько тебе лет? Ты учишься или работаешь? Есть ли у тебя какие-то увлечения?       Фриск не хотела отвечать сразу. По ней было видно, что она либо не любит делиться информацией о себе с посторонними, либо просто не хочет отвечать. Я не стала подгонять её и терпеливо ждала, когда она решит, что ей делать.       При ходьбе моя кровь немного разогналась и я смогла немного отогреться, но до адекватной температуры было далеко. В этот момент я была готова зайти в ближайший магазин и бродить там до тех пор, пока меня не прогонят разозлившиеся сотрудники, но мне не хочется портить чей-то рабочий день. К тому же я гуляла сейчас со своей потенциальной подругой, а отсиживание в магазине не очень-то похоже на прогулку.       Прошагав мимо круглосуточного магазина, я почувствовала запах свежей выпечки и довольно выдохнула. Желудок громко заурчал, выпрашивая хоть немного еды. Я хмыкнула и хлопнула себя по животу, как будто это могло его заткнуть.       — Хочешь есть? — подала голос Фриск.       Я кивнула, но почти сразу махнула рукой, показывая, что это не так уж и важно. Я могла не есть после учёбы ещё очень долго из-за своих «плохих привычек» и мой желудок успел к этому привыкнуть.       — Всё дело в том, что сегодня я только выпила кофе и больше ничего в моём желудке не было. Даже сигаретку не выкурила, — грустно вздохнув, я демонстративно приложила руку ко лбу, но потом перестала дурачиться. — Не переживай, ты не виновата в этом. Я сама не захотела, чтобы ты шла рядом и дышала моим дымом. Ты же, наверное, не куришь, да?       Она угукнула, а потом огляделась вокруг в поисках чего-то. Фриск цеплялась взглядом за магазины, которые только видела и вдруг потянула меня в сторону пекарни. Как заботливо с её стороны. Она могла пропустить мои слова мимо ушей и пойти дальше гулять, но вместо этого повела меня к месту с вкусной едой.       Пекарня эта была достаточно известна у нас здесь и из-за этого цены были заоблачными. Не хотелось говорить, что я не могу тратить целую кучу денег на какую-то еду с чистой душой. Поэтому я, прикусив язык, пошла за Фриск и попутно пыталась бороться с жадностью.       Внутри пахло ещё лучше, чем от круглосуточного магазина и живот дал о себе знать ещё раз, прежде, чем я снова ударю по нему ладонью. На половине пути, мою руку затормозила Фриск и сказала, что мне не стоит бить себя по животу.       — Какая же у тебя необычайная тяга к нанесению вреда самой себе. Знай, что удары совсем не эффективны против урчащих звуков, — она подняла голову, изучая горящий экран с меню, а потом перевела взгляд на меня. — Постой здесь, я скоро вернусь! Только никуда не уходи, иначе я потеряюсь в толпе.       Стоило мне спросить что она задумала, как Фриск вдруг растворилась среди потока людей. Что ж, она точно не шутила насчёт того, что может потеряться здесь. Я с трудом выцепила взглядом её макушку среди остальных и решила проследить на случай, если ей понадобится какая-то помощь.       Она уже дошла до кассы и что-то заказывала, но для меня не долетали даже маленькие обрывки фраз. Здесь было довольно шумно и многолюдно, что все голоса сливались в единый гул и давил на уши. У меня не было проблем со слухом, социофобией или клаустрофобией, но в этот момент мне очень хотелось выйти и отдышаться, чтобы лёгкие вновь расправились и возобновили свою работу. Я продолжала стоять только ради Фриск, которая, по сравнению с остальными, была очень хрупкой. Казалось, что её могли затоптать и ничего не заметить, а я бы винила себя за это.       Со стороны толпы я услышала её голос:       — Извините, не могли бы вы немного отодвинуться в сторону? Мне нужно выйти.       Мужик, стоящий рядом, не шелохнулся и Фриск остановилась, не понимая, что ей делать дальше. Время для моего выхода, иначе он так и продолжит стоять на месте. Я протиснулась между людьми и сделала несколько шагов, оказавшись прямо за его спиной. Он был выше меня на голову, но это не помешало мне дотронуться до его плеча и заставить обернуться ко мне.       — Какие-то проблемы? Моя подруга сказала тебе отодвинуться.       Он хмыкнул, показывая на толпу рукой и сказал: «Ничего не могу сделать. Здесь нет места». Я бы поверила ему, если бы не заметила, что слева от него было достаточно места, чтобы пропустить Фриск. Судя по выражению лица этого идиота, ему бесполезно что-то доказывать или объяснять и потому у меня не осталось выбора, кроме как толкнуть его туда и вывести нас из пекарни.       Я постаралась вложить не всю силу, чтобы невинные люди не пострадали и взяла Фриск за руку, вытягивая из толпы. Мужчина так просто сдаваться не собирался и схватил меня за рукав кофты, оскорбляя всеми словами, которые он только знал. Указав Фриск на выход, я сказала, что скоро подойду, а потом повернулась к злому придурку.       — Эй, дядь, тебе нужно было просто подвинуться, и мне бы не пришлось вызволять её таким способом, — он так сильно вцепился в меня, что я услышала, как моя кофта трещит по швам. — Отцепись от меня, злопамятный!       Решать проблему кулаками я не хотела и в моей голове очень быстро созрел хороший план. Я подняла свободную руку и замахала ею в разные стороны, чтобы привлечь внимание сотрудников.       — Прошу, помогите мне! Этот мужчина вцепился в мой рукав и не даёт уйти. Я не знаю, кто это!       Местная охрана среагировала достаточно быстро и почти сразу двое крепких мужчин помогли мне вытащить рукав из его хватки и завели его руки за спину. Я поблагодарила их и поспешила скрыться оттуда.       На улице я сразу встретилась с Фриск и сказала, что мы можем двигаться дальше.       — Я то вернулась целая, но этот придурок порвал мою кофту, — я продемонстрировала небольшую дырку в районе подмышки и тяжело вздохнула. — Но зато тебе не досталось!       Она оглядела меня с ног до головы и только потом протянула в одну руку маффин, а в другую круассан с шоколадом.       — Спасибо тебе, спасительница. Мои слова о нанесении вреда начинают работать и ты даже вернулась почти целая. Дай мне пару месяцев и я помогу тебе отучиться от этого полностью. А за кофту не переживай, у меня есть некоторые навыки в зашивании вещей. Мы можем чуть позже зайти ко мне домой и я исправлю это, — Фриск улыбнулась и положила руку на мой локоть. — Здорово ты придумала избавиться от него, не применяя силу. Эта еда для тебя и ты мне ничего не должна. Считай это благодарностью за вмешательство.       Я сказала ей за это «спасибо» по меньшей мере раз пятьсот, а потом откусила круассан.       — Откуда ты узнала, что мне нравится шоколад?       Она засмеялась, прикрывая рукой рот, а потом с трудом произнесла:       — У тебя же это на майке написано, неужели забыла? — я глупо похлопала глазами, а потом покачала головой, удивляясь своей забывчивости. Я ведь сидела с расстёгнутой кофтой, а надпись легко можно прочитать даже издалека. — А теперь вернёмся к твоим вопросам. Мне двадцать один и до переезда сюда, я была студенткой факультета искусства и училась на графического дизайнера. До этого хотела пойти на психолога, но быстро отказалась от этой затеи. А из увлечений у меня чтение самых разных книг и совсем немного вышивание.       «А ещё обладаешь феноменальной памятью, если помнишь о чём я тебя спрашивала», — было моей первой мыслью после её ответов.       Прожевав кусок выпечки, я подметила:       — То есть ты творческая личность и умный человек. Это хорошо, — она спросила почему я так думаю и я щёлкнула пальцем. — С такими очень весело проводить время и никогда не будет скучно. У меня есть друг и он тоже очень умён, а также часто отвечает за наши развлечения. У него в голове куча идей и мы их стараемся исполнять. Например, эта майка наша с ним идея.       Она приподняла брови, а потом одобрительно кивнула. Мы завернули между домами, пробираясь по узким и мокрым улочкам, а потом вышли на небольшую площадку. Вокруг почти ни одной живой души, только парочка людей и те очень вяло прогуливались по кругу, явно собираясь зайти обратно домой. Мы с Азриэлем частенько отсиживаемся здесь, когда нужно дождаться чего-то или пропустить пару. Место отличное: жильцы не против посторонних, площадка со всех сторон огорожена домами и никакой ветер сюда не доберётся, а ещё здесь достаточно места для прогулок и куча лавок, чтобы посидеть. Двор очень чистый из-за стоящих на каждом шагу мусорок и люди периодически выходят на уборку.       Я предложила присесть на лавку, но Фриск захотела сесть на качели и я поддержала её идею.       — Так это ирония? — она указала взглядом на меня, имея в виду майку. — У него тоже есть такая? А на ней что написано?       — «Она любит шоколад» со стрелкой в левую сторону так как я обычно хожу с этой стороны, — я одной ногой оттолкнулась от земли и начала медленно качаться из стороны в сторону. — Иначе говоря, стёб над парными футболками.       — Хорошо, а теперь скажи своё имя, спасительница.       — Чара. Вот теперь будем знакомы!       Я притормозила качели, чтобы протянуть руку ещё один раз, но Фриск не спешила пожимать её. Она засмотрелась на дырку в моей кофте и покачала головой.       — Пойдём ко мне, я не могу спокойно смотреть на это. Я быстренько зашью и мы сможем продолжить гулять.       Где-то внутри что-то сжалось, давая понять, что меня немного напрягает это. Идти домой к девушке, которую я знаю от силы час или два, было не очень безопасной затеей. Но я начала бороться сама с собой и своими мыслями. Если бы она что-то хотела сделать, то сделала бы это при первой же возможности, когда мы оказались одни. Фриск меньше меня в несколько раз, так ещё и угостила едой. Так заморачиваться, чтобы только втереться в доверие никто бы не стал. И я уже согласилась на прогулку, а значит уже поздно давать заднюю. Что ж, будь что будет.       Я вынырнула из мыслей и покачала головой, пытаясь сосредоточиться на её лице. Шуршащая от ветра листва и шумно падающие капли сбивали с толку и я никак не могла сфокусироваться хоть на чём-то. Было ощущение, что я либо сейчас засну прямо здесь, либо стремительно теряю зрение без каких-либо предпосылок.       — Давай. Надо бы уже закрыть эту вентиляцию, пока моя рука ещё хоть что-то чувствует.       Я ещё раз тряхнула головой в сторону и картина чуть проявилась, но я всё ещё с трудом различала черты её лица. Фриск смешно прищурилась и почесала подбородок, заглядывая мне в глаза.       — А также не мешало бы померить тебе температуру. Выглядишь ты очень вяло, а глаза по кругу ходят, — она встала с качелей и огляделась вокруг. — Вот только я совсем не знаю куда нам идти. Я ещё не успела запомнить дорогу до дома.       Точно, она ведь переехала сюда и, судя по её словам, не так давно, а я завела её в непонятно какие дворы без названий улиц или хотя бы номеров домов.       Я встала вслед за Фриск и виновато почесала затылок. Попросив её назвать мне свой адрес, я пообещала найти кратчайший путь и на этот раз без происшествий. Она хихикнула, закатывая глаза и протянула телефон с названием улицы. Какое же совпадение, что она живёт почти на одной улице со мной. К счастью наши дома были недалеко отсюда и я уже наизусть знала как до туда идти. Победно улыбнувшись, я сказала, что мы минут через пятнадцать будем на месте и протянула ладонь.       — Неужели? Готова поспорить, что с твоим везением и способностью влазить в задницу, мы точно не доберёмся за пятнадцать минут.       Я усмехнулась.       — Засекай время, Мисс Удача, и даже не думай специально замедлять нас.       Она приподняла бровь с вызовом в глазах и при мне поставила таймер. Теперь мы были обязаны добраться за указанное время или даже раньше. Я всегда была достаточно азартной и этот наш шуточный спор мне тоже хотелось выиграть. Иначе весь мой боевой дух исчезнет, а я окончательно потону в неудачах.       Я помню пролетающие мимо дворы, почти голые деревья и идущих по своим делам людей. Ничего запоминающегося, да и никаких ориентиров, чтобы показать Фриск как здесь ходить и не запутаться.       «Ладно, я в любом случае буду где-то неподалёку и если она попросит, то я помогу ей дойти до любой точки», — подумала я, поглядывая в сторону Фриск.       Разглядывая все дома, она выглядела достаточно мило, но я потрясла головой. Нужно сфокусироваться на победе, а не подмечать очаровательные черты моей новой подруги. Ещё стоило бы написать Азриэлю, но это дело я отложила до того момента, пока мы не придём.       Перед глазами уже промелькнули знакомые коричневые крыши домов и я ускорила шаг. Фриск, как назло, время не сообщала, хотя следила за ним. А на мои расспросы отвечала, что мы услышим когда время подойдёт к концу и хитро улыбалась. Ей явно нравится издеваться надо мной и она даже не пытается это скрыть.       — Пора смириться со своим провалом, Фриск! Мы уже у твоего двора, — я гордо шагнула вперёд и остановилась возле нужного дома. — Повезло, что я знаю это место на все сто процентов. Показывай за сколько мы пришли.       Она с азартом достала телефон, но потом разочарованно вздохнула. Когда экран повернулся в мою сторону, я вскинула руки вверх и засмеялась. До моего провала было ещё пару минут и даже если бы мы шли прогулочный шагом, то всё равно успели бы дойти за назначенное время.       Фриск остановила таймер и убрала телефон в карман.       — Не зазнавайся слишком сильно. Кто знает, может ты победила только потому что с тобой шла я, — улыбнувшись, она прищурилась, что аж её нос сморщился и прошла к двери. — Ты сама назвала меня Мисс Удачей.       Жила она невысоко, а квартира была обустроена достаточно уютно, несмотря на то, что переехала она пару дней назад, как я узнала из её рассказа. Не было этого дискомфортного ощущения, что квартиру только сняли: Фриск оставила в каждом уголке квартиры часть себя и во всех декоративных флажках и каких-то мелочах я видела её характер. Единственное, чего тут не хватало, так это фотографий. Странно, что она не распечатала ещё ни одну фотографию, имея такую внешность и возможность переезжать с места на место.       В голове уже возникла первая идея, что нам можно было сделать, но для этого нужно подходящее место, а также желательно познакомить Фриск с Азриэлем. Вышло бы не очень хорошо, если бы мы заставили её хранить фотографию с неизвестным ей парнем и с девушкой, которую она знает день. Нужно как следует сдружиться.       Уже сидя на стуле за её рабочим столом, я взяла телефон и написала Азриэлю:       «У меня есть ещё одна новость и на этот раз она даже приятная».       Проходящая мимо Фриск посмотрела на меня и телефон в моей руке, а потом прошла куда-то вглубь квартиры, где была кухня.       — С кем-то общаешься? — спросила она. То как она задала этот вопрос было похоже на стандартный диалог с мамой и я хихикнула. Фриск, судя по негромкому хлопку, ударила себя по лбу и сказала: — Прости, это могло прозвучать очень странно. Мне всего лишь стало интересно чем ты занимаешься.       Не дождавшись ответа от своего собеседника, я выключила экран и убрала телефон. Перевела взгляд на Фриск, а она уже вытащила откуда-то нитки с иголкой, какую-то кофту и градусник.       — Ох, не ревнуй, это всего лишь мой друг-гений, — я постучала пальцами по столу, разглядывая всё, что там лежит, но трогать не решилась. — Мы дружим уже, кажется, целую вечность, а его семья стала мне как родная. И его, скажем так, вообще никто не интересует.       — Неужели? Тогда у меня есть шанс, — она протянула мне градусник, а потом попросила снять кофту и пока что поменять её на ту, что она принесла с кухни. — Должна быть по размеру. Я же не изверг, чтобы оставлять тебя почти без одежды после улицы.       Я засунула градусник в рот и накинула её кофту, а потом хмыкнула, сказав:       — У тебя был бы шанс, даже если бы он был заинтелесован мной.       — Прикрой рот, когда меришь температуру, иначе результат будет неточным. И перестань подлизываться.       Это был возможно единственный способ заткнуть меня без лишних споров и у меня не осталось выбора кроме как замолчать и мерить температуру. Минуты ожидания тянулись очень долго и я попыталась развлечь себя хоть чем-нибудь. Ожидание убивало меня, а без возможности поговорить это превращалось в пытку.       Развернувшись ко столу, я опять пробежалась взглядом по аккуратно сложенным предметам и тихо усмехнулась.       Какая чистота. Пришла бы она ко мне домой, то упала бы в обморок с порога, а до стола бы и вовсе не дошла. Я не тратила кучу времени на уборку и убирала только то, что мне нужно было использовать на следующий день. Одежду или сумку, но никак не все канцелярские принадлежности на моём столе, которыми я в последнее время даже не пользуюсь.       А Фриск полная моя противоположность: её стол был в полном порядке, но одежду она достала из кухни. Возможно она хранилась у неё там и раньше, но это маловероятно. А может не успела прибраться или что-то в этом роде.       Фриск присела на ближайший угол кровати, и изредка наблюдала за мной и зашивала мою дырку. Казалось, что она занималась этим с самого раннего детства потому что её рука мастерски двигалась, а дырка довольно быстро стянулась. Следов происшествия не было видно, как будто кофта абсолютно новая.       — Бедная, как же ты на парах сидишь, если тебе скучно и поболтать нельзя? — она покачала головой, а потом протянула руку, чтобы я отдала градусник. — Давай, твои муки кончились. Если температура есть, то обычно это видно уже минуты через две.       Она закусила губу, а потом забарабанила пальцами по своим костяшкам, оглядываясь по сторонам.       — Даже не думай больше в такую погоду гулять в лёгкой одежде. У тебя уже температура, — она указала кончиком пальца на отметку сто один с половиной, а потом снова ушла на кухню. — Я могу найти для тебя подходящую таблетку, но лучше обойтись без неё и дать организму побороться с вирусом.       Я кивнула ей и отказалась от таблетки. Если уж я и начинаю заболевать, то мой организм пытается сам справиться, а жаропонижающее ему только помешает.       — Тогда пошли дальше или ты хочешь остаться дома? — спросила я.       Судя по нахмуренному лицу Фриск, она начала сомневаться в том, что ей выбрать. Она посмотрела на меня и зачесала подбородок.       — Я бы хотела погулять ещё, но давай не будем издеваться над тобой, — она передала мне готовую кофту и взяла за руку. — Я провожу тебя. Мне надо убедиться в том, что ты нормально дошла и попала домой.       Какая заботливая. Даже здесь ей не наплевать и вместо того, чтобы остаться дома в тепле, она решила снова выйти на улицу. Путь до моей квартиры был не настолько длинным, чтобы я не смогла дойти самостоятельно и всё же Фриск захотела сделать пару шагов со мной. И это было приятно.       Когда мы вышли на улицу стало, на удивление, теплее, а из-за налитых огромных облаков выглянуло солнце. Пусть и ненадолго, но этого хватило, чтобы чуть-чуть прогреть асфальт с воздухом. Вдохнув полной грудью, я довольно покачала головой, пока Фриск нежилась на солнце, словно кошка. Я уже ощущала в воздухе этот неповторимый аромат морозной свежести, какой отчётливо чувствуется с приходом первого снега и зимы и это заставляло меня вдыхать ещё глубже, чем я делаю это обычно. А дело в том, что мне очень нравятся ароматы самой разной погоды и времён года. Если бы кто-то смог повторить эти ароматы в духах с абсолютной точностью, то я бы отдала за это любые деньги, но пока что это не представляется возможным.       Не было бы у меня температуры, так бы и гуляли дальше до самого вечера, но по одному строгому взгляду Фриск, я решила, что даже не буду предлагать. Она была решительно настроена отвести меня домой и я бы даже не удивилась, если бы Фриск ещё и приготовила мне какой-нибудь полезной еды. А потом нашла кучу таблеток и написала сколько что принимать и когда. Мне кажется она вполне может это сделать.       Фриск как-то интуитивно поняла, что мы приближаемся к моему дому и приостановилась. Она будто знала, что я живу здесь потому что до входа остались считанные шаги, но она что-то хотела сказать до того, как я зайду внутрь.       — Обязательно дай себе отдохнуть. Поспи, но сильно не заворачивайся в одеяла. Это только усугубит ситуацию и мне придётся бежать к тебе на помощь, — она увидела, что я сделала грустное лицо и тихо засмеялась. — У тебя уже были планы, не так ли?       — Сегодня новое видео у моего любимого блогера и я бы не хотела проспать его.       Она захлопала глазами и спросила:       — Что же там за видео, которое не может немного подождать тебя?       Я достала телефон, чтобы показать канал этого человека, но, к моему сожалению, интернет по какой-то причине не ловил.       — Там один парень очень интересно и подробно рассказывает разные тру-крайм истории! Мне очень нравится смотреть контент, который он делает.       Фриск совсем немного скривилась и покачала головой, пытаясь избавиться то ли от каких-то мыслей, то ли скрыть свои эмоции. Похоже, она из тех, кто не очень любит такие истории и её можно было понять. Не каждому понравится ежедневно смотреть или слушать настоящие пугающие истории об ужасных человеческих поступках и крайней жестокости.       — Предпочитаю что-то спокойное и расслабляющее, — объяснила свою реакцию она и я понимающе кивнула, перекладывая телефон из одной руки в другую. — Неужели тебе совсем не страшно осознавать, что это может происходить где-то совсем рядом с тобой, а ты даже не подозревала об этом? … Уж лучше и вовсе ничего не слышать о преступлениях в нашем мире.       Я почесала затылок и какое-то время просто молчала, не зная, как ответить на этот вопрос.       — Если так подумать, то это действительно страшно, но я как-то особо и не задумываюсь во время просмотра, что это может случиться именно со мной, — сказала я и это было правдой.       Я никогда не любила примерять на себя чужую судьбу, даже если речь шла о каком-то известном или безумно богатом человеке. Азриэль всегда говорил мне, что это негативно влияет на собственную мотивацию и оценку своих приложенных усилий, да и мозгов бы мне не хватило, чтобы найти способ стать богатой.       Прежде, чем разойтись, я решила спросить её номер телефона, чтобы мы могли связаться и она с удовольствием поделилась им со мной.       — Только меня нет почти ни в одной социальной сети, — предупредила меня Фриск. — Если захочешь найти, то ищи по номеру телефона в Фэйсбук, а там и ник в Инстаграм будет.       — Как скажешь! Найду, как только интернет появится, — я хотела помахать раскрытой ладонью, но из-за телефона смогла поднять только большой, указательный и средний пальцы. — Ещё увидимся, Мисс Удача.       Она в шутку повторила мой жест и отсалютовала.       — Не буду называть тебя неудачливой, а то ещё прицепится. Отдохни как следует, Чара!

***

      Подключившись к звонку с Азриэлем, я попросила его подождать, пока я наливаю себе чай. Обычно я подготавливалась к совместному просмотру заранее, но сегодня мне пришлось немного задержаться. От душа я отказалась из-за температуры, но одежду сменила, а вот приготовить ничего не успела.       Азриэль позвал меня как раз, когда я стояла на кухне и наливала попить. Ещё я потратила чуть больше времени и сделала себе поесть. Я из тех, кто всегда ест во время просмотра, даже если видео не из приятных и этим очень удивляла Азриэля. Мало того, что он вообще никогда не ел под видео, так ещё и отказывался есть за компьютерным столом. Мистер чистюля боится за клавиатуру, куда могут просыпаться крошки и иногда ругается на меня, но любезно чистит мой стол, даже если я его об этом не просила.       — Тогда как насчёт того, чтобы перестать интриговать и рассказать наконец, что там за приятная новость? — сказал он, подпирая щёку кулаком. У него подпортилось качество связи и часть его слов провисла и я ничего не разобрала. — …то новость о том, что ты жива — это обычная новость. У тебя поразительная способность вылезать отовсюду и тяга к жизни только увеличивает твои шансы на выживание.       Я перенесла чай на стол и хмыкнула.       — Думаю, мои шансы стали чуть выше, когда я встретила в парке девушку и за это время уже успела сдружиться с ней и побывать у неё дома.       Азриэль почесал подбородок и нахмурился.       — Она хотя бы красивая? — он прищурился, глядя прямо в камеру, а я засмеялась. Его лицо в эти моменты было особенно смешным. — Что? Я, как твой пусть и не родной, брат должен убедиться, что ты нашла кого-то симпатичного.       Я постучала ладонью по столу, а потом стёрла несколько слезинок, которые катились по щекам от смеха. Я ещё ничего ему не рассказала, но он уже всё придумал, так ещё и приписал меня к тем, кто может позволить себе переспать с кем-то в первый же день знакомства.       — За кого ты меня принимаешь, а? Я зашла к ней потому что один наглый ублюдок схватился за мою руку так сильно, что почти оторвал рукав кофты, — он захлопал глазами, понимая, что я опустила почти все детали нашей прогулки и теперь он окончательно потерялся. — Сначала мы зашли в пекарню и там было очень много людей. Стоящий прямо рядом с моей знакомой мужик не хотел двигаться и я ему любезно с этим помогла. Он подумал, что я ищу драки с ним, схватил меня за руку и начал орать как сумасшедший.       — И ты даже не избила его за это?       — Мне не хотелось, чтобы вход в эту пекарню был навсегда закрыт для меня и я просто позвала охрану, — я заметила его хитрое выражение лица и поспешила перебить: — Даже не думай говорить мне что-то об этом. У тебя на роже написано, что ты скажешь что-то невероятно глупое.       Азриэль прокашлялся, но не смог удержаться от парочки своих замечаний в виде шуток. Это был его любимый метод ткнуть меня в свои недостатки, а всё потому что он был не настолько жестоким и в случае чего всё можно легко перевести в глупую шутку.       — Я уже хочу познакомиться с этой твоей знакомой. Это точно её влияние на тебя подействовало. Уж я-то знаю тебя почти всю жизнь и ты бы скорее подралась, чем решила схитрить, — он несколько раз щёлкнул мышкой, а потом его пальцы быстро пробежались по клавиатуре, набирая нужный нам канал. — Ты хотя бы скажи её имя. Мне же интересно.       Я отпила немного чая, повторяя популярную русскую фразу какого-то известного блогера, а потом покачала головой и выставила указательный палец.       — Не так-то просто, братец. Она ведёт свои игры и я не имею права нарушать её правила, — я слегка поменяла тональность своего голоса, чтобы спародировать Фриск. — Имя в обмен на историю. Сначала тебе придётся что-то рассказать ей, а только потом она раскроет имя.       Он хохотнул, приподнимая брови, а потом спросил:       — Серьёзно? Она на самом деле не говорила тебе имя, пока ты не рассказала ей историю? — я кивнула ему, а потом пару раз махнула рукой, подгоняя, чтобы он включал видео. — Ладно-ладно, но потом мы ещё поговорим об этом.       В этот раз мы смотрели видео о женщине серийном убийце и маньяке, проживающей в Южной Корее. Больше всего мне нравились совместные просмотры тем, что с нашими обсуждениями и комментариями любое видео могло растянуться на пару часов, даже если изначально его хронометраж была минут двадцать или меньше. Мы то и дело останавливали видео, обсуждая поступки этой женщины до тех пор, пока не приходили к компромиссу и так почти со всеми моментами этого видео. Помимо интересного рассказа мы ещё и смотрели красивые анимации, которые были нарисованы специально для этого видео. Из-за двух этих факторов мы с Азриэлем больше всего любили именно этого блогера и никого больше.       «Лучше его никто не сделает», — говорили мы друг другу вердикт каждый раз, когда смотрели кого-то другого.       Потянувшись, я посмотрела на время и довольно хмыкнула. Ещё оставалась куча времени на выполнение других дел и это, безусловно, радовало.       — Надеюсь завтра то ты не проспишь, — с некой надеждой в голосе произнёс Азриэль, но потом его настрой внезапно изменился. — Неисправимый оптимист. Ты же Чара Уильямс. У тебя на лбу написано, что если бы была возможность, то ты бы сделала всё наоборот, лишь бы не делать как хотят остальные.       Я допила остатки уже третьей или четвёртой кружки чая и забарабанила по столу кончиками пальцев.       — Кстати об этом. Не думаю, что завтра пойду, — он непонимающе взглянул на меня, поправляя компьютерные очки, а я сдержала смешок и поперхнулась. По мне так он неисправимый на вид ботаник, а не оптимист. — Я простудилась и у меня уже была высокая температура, когда я сидела у знакомой дома.       Он взъерошил волосы и откинулся на спинку кресла. Его самодовольный вид говорил сам за себя и я уже мысленно подготовилась к его ещё одной дурацкой шутке. Я подпёрла голову кулаком и кивнула ему, чтобы он начинал свой стендап на одного зрителя.       — Уверена, что просто не засмотрелась на неё, пока мерила температуру? — он подвигал бровями, закидывая руки за голову, и расслабленно выдохнул. — Как приятно снова стебаться над тобой. А то с тобой ничего забавного не происходило и мне даже не за что было зацепиться.       Я засмеялась, скрещивая руки на груди.       — Зачем ты так делаешь? Ты даже ещё не увидел её вживую, но уже активно сводишь меня с ней, — я развела руками в разные стороны так, чтобы их было видно в кадре. — Да, она красивая, тут никаких проблем, но я знаю её день. Я ещё даже ни разу не написала ей.       Он приблизился к монитору компьютера и медленно сказал: «Тогда оставлю тебя наедине. Обязательно рассмотри все её профили, какие есть. Приятного вечера!». Я не успела что-то ему сказать, как он отключился от звонка и в один миг вышел из сети. Какой подлец. Ему только дай шанс поиздеваться надо мной прямо перед тем, как выйти и он с удовольствием им воспользуется. И самый сок в том, что я ничего не успею сказать ему в ответ, а потом и вовсе забуду об этом.       — Дурак. Вроде и умный, но при этом такой дурень, — прошептала себе под нос я, отодвигаясь от стола.       Взяв телефон в руки, я набрала её номер телефона в поисковике Фэйсбук и передо мной высветилась её страница. Если бы я не была у неё дома, то подумала бы, что она дала мне ненастоящий номер, чтобы я отстала от неё. На странице ни фотографий, никакой личной информации помимо никнейма в Инстаграм, да и в списке друзей почти никого нет. Больше похоже на фейковую страницу, созданную для незаметного подглядывания за кем-то, но я отогнала эти мысли и отправила короткое сообщение: «прогуляемся ещё?». Ответ пришёл почти сразу же, будто Фриск только и ждала, когда я напишу ей. Уговорить её на прогулку не получилось, зато она написала, что зайдёт, чтобы проверить меня и провести со мной некоторое время, чтобы я совсем не сошла с ума в одиночестве. Ещё один комик нашёлся на мою голову. Я ещё даже не познакомила Азриэля с ней, но уже предчувствовала, что это плохая идея и они будут вместе шутить надо мной, злобно смеясь.       Договорившись о том, когда она может заглянуть ко мне, я предложила позвать Азриэля, чтобы они сразу встретились и Фриск согласилась. Отлично, осталось предупредить Азриэля, что завтра у него уже есть планы после учёбы, но он о них ещё не знает и можно было сосредоточиться на том, чтобы квартира стала чуть меньше похожа на бомжатник, где никто не знает о существовании уборки и личной гигиены.       Это, конечно, было преувеличением, но убраться всё же хотелось: они же мои гости, а значит я должна хотя бы притвориться хорошей и гостеприимной хозяйкой. А ещё было бы хорошо купить хотя бы базовые продукты, чтобы было что предложить им. Определившись со своими целями, я заказала доставку, а потом начала убираться.       Начиналось всё достаточно хиленько, но потом я включила свой любимый плейлист и дело пошло быстрее. Протирая подоконники от пыли и подметая пол, я начала пританцовывать. Теперь у меня была задача полностью убраться до того, как мои редкие насвистывания и безобидные движения в такт музыке не превратились в танцевальный батл или в караоке на одного человека.       Выдохнув, я стёрла капли пота со лба и раскрыла сообщения с Азриэлем, где он уже давным-давно написал, что мне делать с порезом на руке. Сначала я просто как следует промыла руку и осмотрела рану, чтобы там не осталось ни грязи, ни стеклянных осколков, а потом продезинфицировала и намотала новый бинт, чтобы у меня не было никакой инфекции.       Курьер позвонил в квартиру как раз в тот момент, когда я закончила с раной. Забрав заказ и расплатившись с ним, я закинула все продукты в холодильник без разбора и приземлилась в кровать, чтобы найти подходящее видео и уснуть под него. Остановившись на прохождении игры, я включила видео.

***

      Время прошло незаметно и я даже не успела моргнуть, как мне уже нужно было встречать этих двоих у входа, чтобы они не запутались. Точнее сказать, чтобы Фриск не потерялась среди квартир. Азриэль столько раз ко мне приходил, что мог приползти даже в состоянии крайнего алкогольного опьянения, лечь спать на свой любимый диван, а с утра ещё и приготовить нам поесть.       Стоя на балконе, я докуривала сигарету, наблюдая за тем, как снизу, неспешным шагом шла Фриск с каким-то пакетом, а вот Азриэля не было видно. Скорее всего он либо ждал Фриск, либо уже зашёл внутрь и поднимался ко мне. Я потушила подожжённый край, накинула кофту и зашагала вниз по ступеням.       Хоть девушку я знала поверхностно, но у меня уже создалось впечатление, что она очень заботлива и почуй она запах сигаретного дыма, то тут же прочитала бы огромную лекцию и отобрала все пачки разом. И в лучшем случае отдаст, когда начнётся синдром отмены. В противном же я представляла, как она своими руками разрывает каждую сигарету в пачке.       Я вышла на улицу и сначала встретилась с сидящим на лавке Азриэлем, а после помахала идущей Фриск рукой, чтобы она знала, что я уже жду её. Она ускорила шаг, стремительно приближаясь ко мне.       — Так и знал, что это она. Было у меня предчувствие, — подметил Азриэль и встал со скамейки, чтобы встать за мной. В его руке похожий пакет, какой был у Фриск и я приподняла брови. Он вдруг понизил голос, боясь быть услышанным. — На первый взгляд могу сказать, что одобряю твой выбор, но мне нужно ещё поговорить с ней.       Он обратил внимание на то, что я сменила повязку на руке и одобрительно кивнул, а я пожала плечами: «Да, я знаю, что я молодец».       Фриск подошла и протянула мне руку, а я махнула ей и осторожно обняла её за плечи.       — А вы, должно быть, Азриэль, да? — он кивнул, протягивая ей руку. Они пожали друг другу руки, а я уже была в предвкушении, когда же она начнёт что-то требовать от него за имя. — Очень приятно. Честно говоря, я даже представить не могла, как бы мог выглядеть друг Чары с учётом её уникального характера.       И вот момент, когда она, по идее, должна спросить с него историю, а я уже начинаю широко улыбаться, злорадствуя, как Фриск, абсолютно без эмоций или улыбки на лице, добавляет:       — Я Фриск. Будем знакомы.       Азриэль покосился на меня, стараясь сохранить лицо, а потом заулыбался. Я показала ему на дверь, чтобы он начинал подниматься, а сама приостановила Фриск. Она заморгала, не понимая, что я задумала, а потом улыбнулась. Скорее всего она поняла, что мне хотелось узнать.       — Что? Ждала, что я с ним буду общаться так же, как и с тобой? — я кивнула, а она покачала головой. — Ну нет, я же не с каждым буду так флиртовать. Считай это плюсом, который упал в твой карман.       — Мне показалось, что тебе вдруг стало некомфортно, пока он был рядом. Если что-то не так, то скажи мне и я найду способ отправить его домой.       Она хихикнула, прикрывая рот рукой.       — Нет-нет, дело в том, что я обычно общаюсь только с девушками и среди друзей у меня ещё не было ни одного парня. Даже не знаю, как вести себя с ним.       Я выдохнула и улыбнулась ей. Я успела уже надумать, что они не подружатся, но этими словами Фриск меня успокоила и развеяла все сомнения.       Похлопав её по плечу, я предложила подняться. Согласившись, я повела Фриск по лестнице, чтобы ещё немного поговорить. Мне нужно убедить её в том, что Азриэль гораздо проще, чем мог показаться на первый взгляд. Если выбирать между мной и ним, то нужно напрягаться от разговоров со мной, а не с ним.       — Не переживай. Уж кто-кто, а Азриэль знает как правильно обращаться с подругами и понимает, что именно от него хотят. Перед ним не надо казаться другой и подбирать слова, — я обратила внимание на Фриск, которая после моих слов немного расслабилась и продолжила за просто так рассказывать факты об Азриэле: — Да этот человек лучше меня разбирается в менструальных циклах и знает где можно купить всё необходимое и самое лучшее для меня, когда я не хочу или не могу вставать с кровати.       Дома нас уже ждал Азриэль, который раскладывал свои покупки в моём холодильнике и забавно насвистывал. В первую очередь я забрала верхнюю одежду Фриск и повесила в коридоре, а потом пригласила пройти её дальше и присесть за стол. Когда я подошла к Азриэлю и положила руку на спину, он вздрогнул, явно не услышав, что мы поднялись и зашли внутрь.       Я оглядела кухонную зону, где лежали разные фрукты, домашняя выпечка и даже какие-то лекарства, а потом посмотрела на Азриэля. Проглядывался почерк его матери и мне захотелось узнать раскусила ли я её с первого раза.       — Дай угадаю: мамуля Ториэль?       — Абсолютно верно. Ты только не ругайся, что тут много. Я не смог остановить её. Радуйся, что я убедил её в том, что тебе не нужен букет цветов потому что она уже собиралась идти в магазин за ними. А когда узнала, что ты здесь будешь не единственная девушка, она хотела и для Фриск набрать еды и цветов, — он подтянул пакет с фруктами и усмехнулся. — Я, кстати, тоже приложил руку к этому. Фруктов купил после пар специально для тебя. Всё для укрепления твоего иммунитета: апельсины, яблоки и немного ягод.       Фриск заулыбалась, а потом встала со своим пакетом.       — Она у тебя очень добрая. Береги её, — она раскрыла пакет пошире и неловко почесала затылок. — В этом мы с тобой похожи, Азриэль. Я тоже сбегала за фруктами для Чары.       Они вдвоём разобрали все фрукты по полкам, а мои глаза полезли на лоб, когда я представила, что мне придётся всё это съесть. Все полки для овощей и фруктов, которые прежде всегда пустовали, сейчас были полностью забиты и мои остальные продукты меркли на их фоне. Казалось, что я и не готовилась к их приходу, хотя это было ложью.       Разобравшись с едой, я посадила гостей за стол, включила на задний фон тихую песню и поставила чайник. Узнав предпочтения Фриск, я налила ей и Азриэлю чая, а себе кофе.       — Может, кто-нибудь хочет поесть? Я могу сделать что-нибудь или просто разогреть то, что принесла Ториэль.       От еды никто не отказался и я побежала греть всё, что мне попалось под руку. Мне было важно, чтобы эти двое остались довольны этой встречей и поэтому делала всё для их комфорта.       Мы прекрасно проводили время втроём, но потом Азриэль сказал, что ему нужно ещё кое-куда заглянуть и с самой своей хитрой рожей попрощался со мной. Перед уходом он прошептал мне на ухо, чтобы я не благодарила его и подмигнул, а я помогла ему с тем, чтобы он вышел из квартиры с ускорением. Лучше бы он начал наблюдать за отношениями звёзд, если ему так интересно наблюдать за кем-то, но не вступать в отношения самому. Не помню точно как называются такие люди, но Азриэль был из тех, кому совершенно не хотелось вступать в какую-то связь, помимо дружеской и их это вполне устраивало.       Оставшись вдвоём, я предложила Фриск заняться чем-нибудь ещё и мы обе пришли к тому, что стоит посмотреть какое-нибудь видео или поставить на задний фон и болтать обо всём на свете. Предоставив право выбора ей, Фриск достаточно быстро определилась, что мы будем смотреть и включила самую первую серию. В конечном итоге мы смотрели какой-то новый русский мультсериал про семью, связанную с металом. Я думала, что мы найдём время, чтобы поговорить и узнать друг друга получше или хотя бы прокомментировать происходящее, но мне стало настолько интересно, что я смотрела молча, не отрываясь от экрана. Происходящее затягивало меня и я бы даже отказалась от сна, чтобы досмотреть это до конца, но пришло время провожать Фриск.       Прямо перед уходом она повернулась ко мне и по её выражению лица я уже поняла, что она будет объяснять, что мне делать.       — Обязательно прочитай как принимать все таблетки и регулярно пей их. На перекусы делай фруктовую тарелку и пей побольше воды, — сначала она поправила перчатку на своей руке, а потом и спадающий с плеч шарф. Улыбнувшись мне, она добавила: — Только не смотри без меня дальше. Я бы хотела посмотреть это именно вместе с тобой.       Прозвучало это безумно мило и я не смогла отказать, несмотря на огромное желание досмотреть здесь и сейчас. Фриск удовлетворённо кивнула и попрощалась со мной, обещая заглянуть ещё.       Мне казалось, что это значит, что она придёт спустя пару дней, чтобы навестить меня, но я ошиблась. Она приходила каждый день в одно и то же время на протяжении всей недели, пока я не выздоровела. А вместе с ней был и Азриэль.       Мы обсуждали новые сериалы, мультфильмы, критиковали то, что незаслуженно стало очень популярным и понемногу узнавали друг друга. Уже к концу недели я могла точно сказать, что Фриск любит больше всего из напитков, какие преподаватели ей не нравятся и какие легко шли на встречу, помогая с подтягиванием оценок, какую музыку она предпочитает слушать и какие травмы у неё были. Я даже знала, что у неё при себе два рабочих телефона, один из которых она достала лишь один раз, но почти сразу убрала. На её основном телефоне был мой отпечаток пальца в качестве входа и я имела свободный доступ к нему.       По истечению недели я начала думать, что знаю Фриск ровно, как и Азриэля. Она уже была как своя, а в моём доме был набор посуды, спальное место и даже сидение за столом, предназначенные специально для неё. Я бы отдала ей комплект ключей, чтобы она могла приходить сюда сама, но меня остановил Азриэль, который внезапно начал странно себя вести. Он говорил, что мне не стоит так легко доверять всем подряд и просил подождать ещё какое-то время, чтобы отдавать ключи.       Иногда он поднимал эту тему со мной и если сначала он шутил про наш «элитный флирт», то потом вдруг загнул тему о моих проблемах доверия. Ему казалось, что я потом пожалею об этом и вернуть ключи будет большой проблемой.       Я выставила руку, приподнимая одну бровь и хмыкнула.       — Так в чём проблема? Ты вдруг перестал доверять ей? Почему?       — Да нет же. Я отношусь к ней так же, как и раньше, но у меня какое-то нехорошее предчувствие. Словно что-то должно произойти и поэтому я всех отгораживаю от всяких поступков. Речь не только о тебе, но и о Фриск и обо мне и всех кто нас окружает.       Я отодвинулась от стола, прокрутившись в кресле несколько раз.       — Да ладно, ничего не случится, Азриэль, — я повернулась к экрану, настраивая камеру повыше. — Послушай, опираться только на своё «предчувствие» не очень умно. Оно не всегда верно подсказывает тебе, что делать. И что теперь? Отказываться от любой затеи лишь бы не произошло ничего плохого?       Он сложил руки в замок и прикусил губу.       — Но… — Азриэль сделал паузу, барабаня пальцами по своим костяшкам. — Ну не знаю. Поступай, как считаешь правильных.

***

      Когда Фриск была рядом для меня переставал существовать тру-крайм контент ради её же спокойствия. Мы смотрели что угодно, избегая видео о преступлениях или те же новости, где каждый день рассказывали о кошмаре, происходящем вокруг. Фриск была слишком чувствительна к подобному и я с пониманием относилась к этому, подчищая историю просмотра и тщательно просматривая рекомендованные видеоролики. Так бы поступил на моём месте любой адекватный человек.       Я приостановила видео и встала с кресла. Фриск покачала головой, растирая глаза и фокусируясь на моём лице.       — Пить будешь?       Она кивнула мне, а потом потянулась в разные стороны, пытаясь прохрустеть спиной. От таких наших посиделок я ощущала себе как в общежитии, если бы мы были однокурсниками, вместе ходили на учёбу и обратно и круто проводили время после пар.       Наполнив две кружки горячей водой, в одну я залила чай с клубникой, а в другую кофе. Для Фриск я положила несколько овсяных печенек и вернулась к компьютерному столу. Положив тарелку с кружкой перед её лицом, я села на своё место и собиралась включить дальше, как Фриск повернулась ко мне с невидящим взглядом и молча посмотрела на меня.       Я приподняла одну бровь, не понимая, что она хочет от меня.       — Что-то случилось?       Она ещё немного помолчала, а потом вздохнула.       — Прости, задумалась ненадолго. Мне казалось, что я хочу что-то сказать, но совершенно забыла о чём, — она взяла в руку печенье, откусила небольшой кусок и нажала на пробел. — Давай продолжим просмотр.       Мне показалось, что она будто чем-то расстроена или чересчур задумчиво, но спрашивать об этом не решилась. Кто знает, что сейчас у неё происходит. Если она молчит, то это может быть что-то серьёзное, а мои расспросы сделают только хуже.       Изредка я смотрела на неё, пытаясь разгадать в чём же дело, но она будто что-то скрывала, не давая мне догадаться обо всём самой. Может я надумывала себе то, чего нет и она попросту устала от постоянных прогулок и посиделок со мной. Стоит переждать немного и уже на следующей прогулке узнать в чём дело.       В тот день я протянула Фриск ключ от моего дома, но она не приняла его и не смогла объяснить причину отказа. Я лишь пожала плечами и отпустила её домой.       «Значит она не считает, что он ей нужен. Ничего страшного», — говорила я сама себе, оправдываясь за Фриск.       После произошедшего Фриск и вовсе пропала отовсюду на какое-то время. Сначала она перестала выходить в сеть и отвечать на мои сообщения. Я подумала, что это может быть из-за моей попытки отдать ей ключи, но Азриэль убедил меня, что я не виновата в этом. Фриск перестала отвечать и ему, а это значило, что передача ключей не имеет к этому никакого отношения. На следующий день я заметила, что она не выходила на улицу и это уже начинало напрягать. На телефон не отвечала, в сети не появлялась и не приходила ко мне. В её квартире не загорался свет, да и там никого не было. Я приходила к ней, стучалась до тех пор, пока не выходили её соседи и возвращалась ни с чем. Что-то случилось.       Я каждый вечер лежала в кровати, пыталась восстановить логическую цепочку и понять что именно произошло на самом деле. Она могла оставить нас с Азриэлем и внезапно переехать, чтобы больше не вспоминать о нашей компании? А вдруг потерялась? Тогда почему она не выходит в сеть? Неужели её кто-то похитил? Я могла всю ночь думать об этом, биться головой об стену, но ответы так и не приходили.       Я не могла сосредоточиться на учёбе и на каждой паре я только и думала, что о Фриск и когда мне стоит прямо сейчас встать и побежать отсюда на помощь ей. Мне всё казалось, что она в любой момент наберёт и попросит забрать её откуда-то. Прямо перед носом у меня всегда был включённый телефон и даже мисс Барнетт ничего не сказала, когда я объяснила для чего мне телефон.       Мы с Азриэлем думали, что делать, вместе сидели на стрессе и каждый день ежедневно созванивались, пытаясь продумать план по её спасению. Хоть мы и пытались скрывать волнение, но по нашим лицам всё было видно. Мы понимающе кивали друг другу. Никакие слова не требовались в такой ситуации. Сейчас не время для проявления разбушевавшихся эмоций.       Я хотела уже звонить в полицию и собирать поисковую группу, хотя Фриск была очень недовольна тем, как работает местная полиция и говорила, что уж лучше она сама поможет себе, чем попросит что-то у полиции. В один из дней, когда я уже крутила телефон в руке, с набранным номером полиции, Фриск совершенно случайно попалась мне на глаза, пока я стояла на балконе. Она спокойно шла куда-то по своим делам, словно не она пропала отовсюду и даже не предупредила нас с Азриэлем об этом. Мне казалось, что это сон или некто похожий и я пригляделась. Неважно сон это или что-то ещё, но в этой походке я узнала Фриск и сорвалась с места. Действовать нужно было быстро и я побежала из дома прямиком к ней, чтобы выяснить в чём дело. Квартиры проносились мимо меня, по ушам громко бил пульс и я даже не заметила как уже спустилась на улицу, а за мной захлопнулась дверь.       Фриск увидела меня ещё издалека и я подумала, что она захочет убежать, лишь бы не встречаться со мной и не отвечать на мои вопросы. Я ускорилась, но когда она мило улыбнулась и помахала мне, я опешила. Мне стало непонятно в какую игру она играет в этот раз, но продолжила идти. Нужно всё узнать. Меня слишком долго мучили куча вопросов, пока я думала, что на самом деле произошло с Фриск.       Я подошла к ней и оглядела с головы до ног в поисках каких-то травм или чего-то подобного. Всё в порядке. На её теле ни царапины, вся одежда в порядке. Я крепко обняла её за плечи и выдохнула.       — Где ты всё это время пропадала? — я взглянула на неё, покачав головой. — Ты так внезапно пропала отовсюду и ничего даже не сказала.       Она посмотрела на меня так, будто я говорила что-то выдуманное. Что это за реакция? Думала, что я ничего не замечу?       Нахмурившись, Фриск пару раз моргнула.       — Я никуда не пропадала. У меня что-то случилось с телефоном и я отправила тебе сообщение, что отдам его в ремонт… — она широко раскрыла глаза, а потом хлопнула в ладоши. — Только не говори мне, что, то сообщение не дошло и ты всё это время не знала где я. Прости! Это я виновата, что не проверила отправку сообщений.       Мне стало легче, но продлилось это состояние недолго: в этой её истории были несостыковки, которые нельзя было проигнорировать. Тогда как она могла ходить на учёбу, не имея на руках актуальную версию расписания? А что насчёт наших прогулок? Она же легко могла прийти ко мне и без договоров или предупреждений, но не пришла. И она за эти дни ни разу не появилась на улице или дома. В этом я была уверена на все сто процентов. Я ежедневно выходила на балкон и следила за тем кто входит и выходит из её дома, чтобы узнать о её возвращении быстрее всех. Где она была? Ей что, совсем не нужна еда или хотя бы вода? Заказать доставку можно было через телефон, но его у неё не было. И почему она не использовала второй телефон, чтобы хотя бы ответить мне? Как это всё было странно и абсолютно непонятно мне.       Я скрестила руки на груди, топая ногой. Внутри меня бушевали противоречивые эмоции: я была безумно рада видеть её в полном порядке, но при этом была зла и напугана кучей противоречащих вещей. Я посмотрела на Фриск, ожидая, что она скажет ещё.       — Не злись на меня, я не специально, — добавила она, взяв меня за руку. — Может прогуляемся? Ты как раз одета, а я смогу загладить свою вину перед тобой. Что скажешь?       И я поняла, что не смогу долго злиться на неё. Я так привыкла к этой улыбке, что уже на автомате начинала улыбаться в ответ. Где-то внутри разливалось тепло и тушило собой злость, притупляя всё плохое. Не знаю, как это на самом деле работает, но ей стоило один раз улыбнуться мне и я тут же забывала обо всём на свете. В эти моменты никакого гнева или ненависти не существовало. Существовала только она и ничего больше.       Достав телефон, я оповестила Азриэля, что с Фриск всё нормально, но мне нужно многое узнать у неё. Она всё это время заинтересованно наблюдала за мной, но в экран не смотрела.       — Не надейся на прощение так быстро, — я хлопнула её по руке и усмехнулась. — Эта твоя поломка телефона стоила нам с Азриэлем пару бессонных ночей и уйму потраченных нервов.       Она виновато почесала шею и сказала, что попытается сделать всё ради нашего прощения. Мне же не давали покоя несостыковки, которые я обнаружила за то недолгое время, что общалась с Фриск.       Мы пошли туда, куда вели нас ноги и я не спешила задавать вопросы. Мне хотелось сначала понаблюдать за тем, как она ведёт себя, узнать изменилось ли в её поведении что-то и только потом пытаться выяснить правду. Такое происходит неслучайно и она точно что-то скрывает от меня и даже не даёт никаких подсказок. Если её всё-таки похитили, а потом выпустили для каких-то своих целей, то она бы уже говорила намёками, но этого не происходило.       Свернув во дворик, мы сделали пару кругов здесь и приостановились, чтобы посидеть на лавочке. Погода за это время конкретно переменилась: валяющиеся кучи листьев были уже прогнившие, стало заметно холоднее и при разговоре уже вырывались клубы пара, а щёки с носом сильнее кусал морозный ветер и небольшой прогулки хватало, чтобы лицо раскраснелось.       Я причесала пальцами взъерошенные ветром волосы и выдохнула. Я боялась слышать её ответы, но сама не знала почему. Вопросы были стандартные и я не пыталась узнать что-то странное или специфическое, но внутри я то и дело ощущала как будто мою грудь стягивало в узел, а потом резко отпускало.       — Фриск, ответь на один вопрос. Где ты всё это время была? Сколько я ни смотрела на твой дом, в твоей квартире ни разу не загорелся свет.       Она сложила руки вместе, стуча пальцами по куртке и кусала внутреннюю сторону щеки. Нервничает? Что это, чёрт возьми, значит? Я спросила о чём-то, что вызывает у неё неприятные эмоции?       — У меня были неотложные дела и мне приходилось улаживать всё с утра до ночи, — спокойно сказала она, но я сразу не поверила ей. Это звучало так же глупо, как и поломка телефона, но виду я не подала. Фриск неожиданно понизила голос, сказав: — Обстоятельства такие. Я задержалась…       — Что? Где ты задержалась?       Она подняла на меня глаза, усмехаясь.       — Ты чего? Я ничего больше не говорила.       «Она пытается сделать из меня сумасшедшую? Я же только что слышала, что-то про обстоятельства и что она задержалась», — пронеслось в моей голове, но я отбросила эту мысль.       Может, на мне сказывается отвратительный сон с пережитым стрессом и поэтому я слышу того, чего не было на самом деле. Наплевав на это, я решила больше ничего не выяснять и просто прогуляться в своё удовольствие, пусть и со странным ощущением на душе. Надо немного расслабиться и тогда мне перестанет чудиться разная ерунда. Это же Фриск, моя странная и забавная подруга, которая была способна вытворить что-то такое в шутку. Быть может это просто её какая-то проверка или она что-то готовит втайне от нас, чтобы потом удивить. Не надо совать свой нос туда, куда не следует и жизнь станет значительно проще.       — Не обращай внимание, я очень плохо спала в последнее время, — я встала с лавочки, выгибаясь в разные стороны. — Пошли дальше, пока мои ноги окончательно не замёрзли.       Фриск согласилась и встала рядом со мной.       — Пошли в пекарню! Я куплю тебе чего-нибудь вкусного и заодно погреемся внутри, — взяв меня за руку, она сначала уверенно зашагала, но потом приостановилась. — Я вообще правильно иду? Или мы сейчас придём вообще в другое место?       Я засмеялась, разворачивая её в другую сторону.       — Вот теперь пошли.       Фриск почти самостоятельно довела меня до пекарни и победно вскинула руки. Уже в пекарне она заказала кучу всего, хотя я не просила её об этом и даже отговаривала от такого количества выпечки, но она не слушала меня. У неё был аргумент, что это извинение передо мной и она даже не желала слушать мои просьбы купить поменьше всего.       Мы сели за стол, когда Фриск всего в две руки принесла по меньшей мере четыре разных булочек со сладким наполнением и две чашки с напитками. Она передала мне всё то, что я так люблю и улыбнулась, желая приятного аппетита. Как же подкупали меня эти шоколадные вкусности с кофе. Я довольно хмыкнула, пожелала приятного аппетита в ответ и нетерпеливо откусила кусок шоколадного кекса.       Проводя время в компании друг друга, я даже не заметила, как пролетело время, а день сменился вечером. За окном пекарни потемнело, а ветер стал сильнее и вместе с тем холоднее. Фриск всё же разделила со мной одну перчатку, как хотела того ещё в нашу первую встречу, а потом и вовсе хотела отдать их мне. Я с трудом переспорила её и чуть ли не манипуляциями и силой вернула ей эти перчатки.       Мы гуляли, разговаривали и глупо подшучивали друг над другом, хоть я и вела себя настороженно. Мне не давали покоя её резкие перемены во всём, что я успела прощупать и узнать. Она какая-то другая. Не такая, какой я запомнила её. А Фриск либо делала вид, что всё по-прежнему, либо в упор не замечала или не хотела замечать своих изменений. Фриск не торопилась говорить об этом и я не поднимала эту тему ради неё. Интерес можно подавить, а давить на больное я не могла и не простила бы себя, если бы это случилось.       Мы разошлись с уговором погулять завтра всем вместе. Фриск улыбалась перед уходом и когда я уже сделала несколько шагов по направлению к своему дому, она окликнула меня.       — Клянусь, что больше не пропаду, — сказала она, выставив передо мной раскрытые ладони, а потом добавила: — По крайней мере без предупреждения!       И она сдержала своё слово. Мы встретились с ней и Азриэлем на следующий день. Азриэль, будучи нервным другом, который переживает за остальных, как родной отец, с первых же секунд встречи накинулся на Фриск с вопросами о том, где она пропадала и не пострадала ли от чего-то или кого-то. Я с трудом заставила его замолчать и отстать от неё, пока Фриск смеялась, держась за живот. Мои попытки выглядели так, будто я дерусь с Азриэлем за её внимание или просто пытаюсь избавиться от него и этого забавляло всех нас. Азриэль отбился от меня, чуть ли не задыхаясь от смеха, а его размахивания руками стали такими лёгкими и неуклюжими, что он ни разу по мне не попал.       Долго гулять особо не удавалось из-за плохой погоды и в последующие разы мы собирались где придётся: у меня дома, в кафе или у Азриэля. Проводили время за просмотром сериалов, разговорами или настольными играми и в целом отдыхали после учёбы как могли.       А однажды мы встретились носом к носу с Ториэль и нам пришлось познакомить её с Фриск. Они мгновенно нашли общий язык и это было неудивительно, зная об общительности Тори и дружелюбности Фриск. Мы с Азриэлем шутили о том, что потеряли подругу и теперь она останется в плену у Ториэль, а Фриск взяла и на самом деле села с ней на кухню за стол, чтобы попить чай и поболтать. Я сказала, что мы не будем им мешать, но почти сразу получила по затылку от Азриэля, который взял меня за край кофты и заставил сесть вместе с ними. Тогда мы сидели на протяжении нескольких часов. Чайник нагревался уже во второй раз или третий раз и если бы не Ториэль, любящая чистоту, то мы бы потеряли друг друга среди гор пустых кружек и кучи фантиков.       После такого качественного отдыха, мне даже казалось, что я не была на учёбе всю эту неделю, а только и делала, что проводила время с этими двумя. Всё было замечательно.       Взглянув на расписание, я покачала головой от кривого расположения пар, а в голову закралась мысль не идти. Тем более, что это была среда, а у студентоты есть одна всеобщая и повсюду принятая мудрость: «В среду ставят всякую херню и идти посередине недели необязательно, если это не экзамен у строгих преподов. То есть у змеи Барнетт». С чистой душой я не могла прогулять и потому начала искать причину.       Раскрыв диалог с Фриск, я спросила нет ли завтра у неё дел и она почти сразу ответила, что тоже не хочет идти на учёбу. Довольно хихикнув, я написала, что могу завтра зайти к ней, а она согласилась и пожелала мне приятной ночи. Уже знала, что я попытаюсь как можно быстрее приблизиться к следующему дню, а лучшим способом было просто лечь спать.       — Значит завтра уберусь под видео и сразу же отправлюсь к ней, — прошептала я глядя то на профиль Фриск, то на напоминание о новом ролике. — Не подведи меня, сон.       Да, Фриск советовала мне поменьше смотреть такого контента, но душа требовала этого и я не могла удержаться от просмотра. Тема была новая и не о ком-то, кто убивал столетиями назад, а о непойманном серийном убийце, который сейчас находился неизвестно где. Что-что, а такое видео по настоящему захватывало дух. Возникал вопрос как у авторов хватало духу, чтобы рассказывать о ком-то, кто вполне мог добраться и до них.       Я с предвкушением включила видео когда уже половина уборки была сделана. Так я могла в любой момент подбежать к монитору, посмотреть что-то, что меня заинтересовало и быть уверенной в том, что я не расшибусь на мокром полу или не сломаю что-нибудь. Прибавив погромче, я пошла убираться.       Некоторые детали я упустила из-за того, что носила одежду на стирку в другую комнату, но это не мешало мне понимать о чём шла речь. Блогер рассказывал о маньяке, который покушался исключительно на девушек от девятнадцати до двадцати двух лет. Сначала он рассказывал теории о том, почему именно такой выбор, а потом переключился на факты, которые известны на данный момент.       Уже на кухне я поставила посуду, чтобы она немного просохла и огляделась по сторонам: осталось дело за малым и это не могло не радовать. Собрав несколько мешков мусора, я завязала всё на крепкие узлы и как раз в тот же момент услышала как автор канала сказал: «Мне пришлось провести в документах и статьях немало времени, прежде чем я нашёл фотографии нескольких жертв и сейчас они появятся на экране».       Я подошла к монитору как раз в тот момент, когда в видео появились пять девушек. Сначала я не заметила ничего особенного или схожего в этих жертвах, но потом пригляделась к одной из фотографий. Девушка на фото была безумно похожа на Фриск, но моложе и я хмыкнула.       — Как всё-таки иногда могут быть похожи люди. Удивительно, — я сфотографировала экран с помощью телефона и отправила сообщение Азриэлю, спрашивая на кого она похожа. — Рассказать бы об этом Фриск, но она будет не в восторге, что я смотрю такие видео.       Пора выдвигаться. Я собралась, подхватила мешки и вышла из дома, попутно придумывая как бы показать эту девушку Фриск и не расстраивать её тем, что я продолжаю смотреть видео о преступлениях. Сказать, что увидела нарезку где-то в другой социальной сети? Или может просто увидела обложку и зашла ради интереса? Что-нибудь из этого скажу. Проходя по улице, я взглянула на окно квартиры Фриск. Свет горел, а значит она уже ждала меня. Выдохнув, я радостно зашагала дальше, чтобы скорее выкинуть мусор и зайти к ней.       Постучавшись, я зашла к Фриск и поздоровалась. В ответ я ничего не услышала. Её нигде не было видно, но меня это не напугало и я пошла вглубь квартиры. Она, как и я, затеяла небольшую уборку перед моим приходом и если её не было видно, значит она сейчас находилась где-то на кухне. Это я узнала пару дней назад, когда заходила к Фриск за своими вещами. Мы тогда провели вечер у неё и я оставила у неё часть содержимого моей сумки, перчатки и что-то ещё. На следующий день я вернулась к ней, точно так же окликнула, но она ничего не ответила. По шуму откуда-то изнутри квартиры, я поняла, что она здесь и попросту не услышала меня. Фриск с головой погрузилась в процесс разбора продуктов в холодильнике и сильно напугалась, когда сзади появилась я. Она сказала мне больше так не делать, а потом шутливо добавила: «Лучше дай мне знать, что ты здесь. А то вдруг я здесь убираю трупы». Я же ответила ей, что никогда не поверю в то, что она убила кого-то и попыталась спрятать в морозилке и мы засмеялись.       С того раза я учла, что стоит иногда напоминать о себе и теперь я приближалась к кухне и звала Фриск по имени. Так она сможет услышать меня ещё издалека и будет готова к моему появлению.       — Фриск, Фриски, риски, ириски, красавица, — коверкала её имя я, а в конце ещё и комплимент сказала, чтобы убедиться в том, что она слышит меня. — Я пришла к тебе, чтобы увидеть тебя и прогулять пары! Выходи скорее.       Она засмеялась и я расслабилась, спокойно проходя на кухню, где она уже ставила чайник и попутно хлопотала по дому. Собрав остатки мусора, она одним точным броском всё выбросила и развернулась ко мне.       — Спасибо. Не знала, что ты считаешь меня красивой, — она обняла меня, а после вернулась к своим делам. — Тебе повезло: сегодня я сходила в магазин и нашла твой любимый кофе. Кофемашины у меня конечно нет, но это лучше, чем заставлять тебя пить чай. Я, кстати, видела тебя, когда ты ходила выкидывать мусор, а ты даже не посмотрела на меня.       Я хмыкнула, почёсывая подбородок.       — Я смотрела, чтобы знать, что ты дома. Увидела свет и пошла дальше, — я обошла Фриск с другой стороны, чтобы помочь ей с уборкой, но она сказала мне посидеть и подождать её. — А ты зачем смотрела в окно? Думала, что я не приду?       Фриск пожала плечами, закрывая мешающие дверцы полок и сказала:       — Не знаю. Мне становится радостнее, когда я вижу как ты куда-то идёшь. Наедине с собой ты другая, — она потёрла подбородок, оглядывая зону, которую только что убирала. — Задумчивая, тихая… Совсем не такая, какой я тебя знаю. А при взгляде на твоё нейтральное выражение лица становится не по себе. Как будто всегда злая, готовая в любой момент вспылить и взорваться, как граната у которой сорвали чеку.       Я усмехнулась, постукивая пальцами в такт действиям Фриск. И только с помощью этих стуков можно было отследить её бешеный и странный темп. Она то замедляется, то ускоряется, словно робот, и это ей никак не мешает в выполнении своей задачи. Заметив, что я стучала по столу, Фриск специально сначала замедлилась, а потом и вовсе остановилась, чтобы я перестала стучать.       — Это чистая правда. Я на самом деле очень злая.       Она посмеялась, доставая две кружки. Засыпав кофе и чай по стаканам, Фриск залила всё кипятком и развернулась ко мне.       — Конечно-конечно, я соглашусь с тобой если тебе от этого станет легче, — указав кивком головы на конфетницу, она усмехнулась. — А злюка сегодня будет что-то из сладостей или уже поела перед выходом?       — Смейся-смейся, пока не видела меня по-настоящему злой, — я взяла пару конфет, одну из которых сразу развернула и закинула в рот. — Кто знает, когда я в порыве злости наброшусь на кого-нибудь и буду избивать, пока меня не оттащат за волосы.       Фриск в шутку закатила глаза, а потом попросила помочь ей перенести всё в комнату. Мы вместе перешли с кухни на кровать, где уже стоял включённый ноутбук. Расположившись поудобнее, мы начали просмотр.       Видео, выбранное Фриск, было как нельзя кстати. Что-то про близнецов, вот только слушала я в пол уха, пытаясь подобрать идеальный момент, чтобы показать ей фотографию. Останавливать я не спешила: Фриск внимательно смотрела и слушала, даже не отрываясь на чай, который скоро окончательно остынет. Кажется, она даже не заметила, как я отходила, чтобы убрать за собой мусор и заодно помыть чашку от кофе. Я уж было подумала, что мне придётся ждать всё видео, пока я смогу поговорить с ней, но тут Фриск вдруг остановила видео и повернулась ко мне.       — Меня очень интересуют близнецы! Так хочется познакомиться с кем-нибудь из них и узнать как они вообще живут вместе, — она подпёрла голову и посмотрела на меня. — А тебе интересно? Ты когда-нибудь видела близнецов?       — Да, я всегда считала тему с близнецами такой загадочной. Я никогда не видела их вживую, но ты кое-что напомнила мне, — я достала телефон и зашла в галерею. Открыв нужную фотографию, я повернула экран к Фриск. — Во время уборки у меня на фоне что-то включилось и мне стало интересно что там происходит. Подошла к компьютеру, а здесь эта фотография. Девушка твоя точная копия, да? Я так удивилась, что сразу сфоткала и отправила Азриэлю.       Её эмоции было невозможно прочитать и я немного расстроилась, как она тихо усмехнулась и пожала плечами. Рассмеялась из-за схожестей? Что бы это могло значить?       — Не хотелось бы стать жертвой маньяка, — она потёрла подбородок, а потом внезапно перевела тему. — Ты сегодня какие пары прогуляла?       Откуда она узнала, что эта девушка — жертва? На фотографии только её лицо, а название видео я специально не взяла в кадр, чтобы ни Азриэль, ни Фриск не узнали откуда у меня это. Если она ткнула в небо пальцем и совершенно случайно попала в точку, то её шутки о том, что она всегда всё видит, перестают быть шутками.       «Может она случайно увидела это где-то по новостям и запомнила», — предположила я, кивая своим мыслям.       Скорее всего так и было. Иначе откуда она могла знать об очень похожей на неё девушке, которой не посчастливилось стать одной из мишеней серийного убийцы? Звучало это предположение очень неуверенно и подкрепляло эту неуверенность то, что Фриск не смотрит новости. В груди вновь появилось странное чувство, которое заставляло меня иногда сомневаться во всём, что окружало меня, но я проигнорировала его. Кончики пальцев начали мёрзнуть и я поспешила скрыть это, сжав тёплый телефон покрепче.       Раскрыв своё расписание, я сделала вид, что не запомнила его ещё вчера и хлопнула себя по лбу.       — Ну и загрузила же ты меня сейчас! У меня аж вылетело из головы какие сегодня пары, — я взглянула на свою группу и зачитала все пары. — Представляешь? Нелюди! Ставить всё это в один день равносильно пыткам.       Фриск кивнула мне и погладила по голове, как если бы хотела утешить меня. Посмеявшись, я сказала включать видео дальше и перестать наконец издеваться надо мной. Она неохотно согласилась, но сказала, что ещё найдёт способ немного поглумиться надо мной.       Остальную часть видео я тоже не запомнила, но в этот раз проблема была не в том, что я хочу что-то рассказать. Мне не давало покоя, то, как Фриск быстро вспомнила ту девушку. Даже если она случайно увидела её по новостям, то как смогла запомнить какие-то подробности? Зная Фриск, она бы сразу переключила новости на что-то другое, а вспомнить по одному кадру казалось невозможным. А вдруг в то время, когда Фриск пропала, её на самом деле похитили и не чёрт знает кто, а именно этот серийный убийца. Тогда это могло объяснить почему она пропала на какое-то время, а потом улаживала дела где-то в полиции. Как бы ей не нравилась их работа, после встречи с опасным человеком выбора особо не было и она решила сходить, чтобы обезопасить себя. Не стану втягивать в это Азриэля, пока сама не докопаюсь до правды. Ему и без того хватило стресса в прошлый раз, пока я рассматривала все худшие варианты.       Время с ней пролетело совсем незаметно, а никаких воспоминаний у меня не осталось. После фотографии и тех слов Фриск весь день прошёл как в тумане. Я словно наблюдала за собственной жизнью со стороны, пока в голове роились и сбивались в кучу пугающие мысли. Я вдруг подумала, что все эти странности не настолько простые, как я их объясняла сама себе. Почему я просто не спросила у неё обо всём? Она бы наверняка всё объяснила и рассеяла мои переживания. И вместо этого я пыталась стать чёртовым детективом, найти ответы и раскрыть какие-то секреты девочки Фриск.       Даже сон не шёл ко мне. Уже лёжа в кровати я не смыкала глаз и иногда смотрела в сторону компьютера. Чувство в груди становилось сильнее, но я не знала что с этим делать и к чему это происходит.       Прямо перед тем как уснуть, я взглянула на расписание занятий, а после написала Фриск короткое сообщение: «Я приду завтра?».       Сколько бы меня не мучили бесконечные вопросы, усталость за день всё же сделала своё и заставила меня отрубиться с телефоном в руке. Я, вроде, даже не успела выйти из диалога с Фриск и первым, что я увидела с утра, был мой потухший экран.       — Надеюсь, она проведёт сегодняшний день дома, — прошептала себе под нос я и растёрла глаза, чтобы увидеть сообщение. Разблокировав телефон, я заметила какую-то неизвестную ошибку, но не запаниковала. Всё же я провисела всю ночь в диалоге и по всей видимости сайт меня просто выкинул. Я вышла из приложения, а потом зашла ещё раз. То, что я увидела, озадачило меня. — Чего? А где переписка?       При заходе в диалог у меня всё ещё вылезала ошибка, не давая мне нажать на профиль или проверить сообщения. Было ощущение, что я случайно стёрла все сообщения, пока спала, но проверить это было невозможно. Покачав головой из стороны в сторону, я начала вбивать её никнейм в поиске. Перед глазами вылезла надпись: «По вашему запросу ничего не найдено».       — Да, с соц сетью точно что-то не то, — я вышла из Фэйсбук и проверила свою контактную книгу. Если уж возникли какие-то проблемы с сетью, то я могу написать на номер телефона. — Уж здесь то точно никакие ошибки не появятся.       В сообщении я объяснила, что у меня какие-то проблемы с Фэйсбук и переспросила её насчёт того, могу ли я прийти. Ждать ответа в эту секунду было бесполезно и я встала, чтобы хотя бы умыться и заправить постель. Тело очень неохотно слушалось меня, словно я совсем не спала этой ночью, а руки, как назло, были слабы. Кое-как справившись с одеялом и покрывалом, я положила телефон в карман домашних шорт и пошла в ванную. Во время чистки зубов мне пришло уведомление и я взглянула на экран.       — В каком это смысле «не доставлено»? — я выплюнула пасту изо рта и как следует ополоснула лицо. Предупреждение никуда не делось и сообщение в самом деле не отправилось. — Что ж это такое? Что я там понажимала во сне, что мой телефон отказывается выполнять свою работу?       Чтобы проверить, правда ли дело в телефоне, я написала Азриэлю на всякий случай везде. И он почти сразу же прислал мне в ответ несколько вопросительных знаков. Значит проблемы не в телефоне. Я позвонила ему по видео звонку и прибавила громкость.       — Что случилось? — вместо приветствия сказал Азриэль.       — Прямо сейчас заходи в диалог с Фриск и пиши ей что угодно. Будь добр, — просьбу он начал выполнять, но без непонимающего взгляда не обошлось. — Я нигде не могу связаться с ней. Сообщения не доставляются, а диалог в Фэйсбук не открывается. Надо проверить в чем дело.       Судя по звуку стучащих об экран пальцев он быстро набрал какое-то простое слово и нажал на кнопку отправки.       — Нужно подождать, пока сообщение доставляется, а я тем временем зайду ещё и в Фэйсбук, — он ещё несколько раз тыкнул на экран, а потом удивлённо хмыкнул. — Как странно, её профиля будто не существует. Диалог есть, но он пустой. Может массовый сбой?       — Ага, массовый сбой, но тебе я написать смогла, а ты ответил. Мы исключение из правил?       Азриэль взглянул на экран и моргнул. Я уже начинала напрягаться, а это дурацкое «не доставлено» злило меня. И почему все эти странные события происходят друг за другом? Самым лучшим решением сейчас будет просто сходить к Фриск и в зависимости от того где она, думать что делать и решать свои проблемы с сообщениями.       — У меня тоже не доставляется сообщение, — он взглянул прямо в камеру, приглаживая волосы. — Только не нервничай. Может у неё снова что-то с телефоном. Не делай необдуманных…       — Я схожу к Фриск. Позвоню тебе, когда узнаю, что с ней, — он попытался сказать что-то ещё, но я не слышала. — Если уж там меня поджидает какой-нибудь маньяк, то поступаем следующим образом: когда после нашего с тобой созвона пройдёт минут пятнадцать и я не выйду на связь — беги к её квартире и попутно вызывай полицию. Давай, Аз.       Я отключилась от звонка и накинула на себя только куртку. Идти недалеко и в одних шортах я даже не успею замёрзнуть. Взяв с собой только телефон и ключи, я заперла квартиру и начала спускаться. Всё, как в тот раз: пролетающие мимо квартиры, пульс в ушах, а перед глазами пелена, размывающая всё вокруг меня. У меня было отвратительное предчувствие и в этот раз я не игнорировала его. Что-то не так. Что-то случилось.       Как прошла улицу — не помню, очнулась я уже перед её дверью. Стучалась ли я…? Тоже не помню. Стукнув пару раз замёрзшими пальцами по двери, я решила не ждать и дёрнула за ручку. На удивление дверь легко поддалась и открылась, с громким стуком ударившись об стену. Внутри тихо. Ни беспорядка, ни подозрительных следов. Как и всего остального. В квартире не было ничего. Если раньше сразу на входе меня встречала небольшая полка для ключей и всякой мелочи, то сейчас там было пусто. Я настороженно прошла внутрь, оглядываясь по сторонам в поисках хотя бы кого-то. Меня окружали только голые стены. Куда всё делось? Только вчера я была здесь и мебель была на своих местах. Сейчас эта квартира только отдалённо напоминала ту, что казалась мне такой уютной. Где Фриск? Не могла же она просто испариться на месте, будто её и не существовало. Будь она частью моего воображения, то Азриэль бы не видел Фриск, а значит я точно не сошла с ума.       Я побродила по квартире, но её так и не нашла. Здесь не было и намёка на то, что здесь кто-то жил. По ощущениям квартира как будто давно заброшена. Подойдя к окну, я выглянула из него, словно это могло помочь мне найти Фриск, но там, конечно же, ничего не было. Я опёрлась на подоконник и в тот же момент услышала шелест какой-то бумаги под собой. Отдёрнув руки, я взглянула вниз, пытаясь отдышаться. Среди кусков пыли и крошек отвалившейся штукатурки я заметила свёрнутый в несколько раз квадратик. Это был обычный лист бумаги. От моих резких движений он слегка поменял своё положение и я увидела, что на нём было что-то написано. Это от Фриск…? Я взяла его в руки, отряхнула от пыли и раскрыла.       «Кто бы мог подумать, что ты так скоро найдёшь это. Да, это была я. Но объяснить не смогу: ты ведь легко можешь отправить эту записку как улику, а у меня ещё остались дела здесь. Ты сама обо всём догадаешься.       Забудь о том, что я когда-либо существовала и, прошу, будь хорошей девочкой. Сожги эту записку к чёртовой матери. Я всегда всё вижу, помнишь? :)»       Мои руки задрожали, а перед глазами опять всё начинало расплываться. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что указывало на то, что это глупый розыгрыш. Фриск и есть серийный убийца, покушающийся на девушек? Это звучало настолько абсурдно, что я перестала верить своим глазам. Это всё сон. Такого не может быть. Что мне сейчас делать?       Я боялась звать Азриэля и показывать эту записку. Если она на самом деле сейчас могла следить за мной, то лучше играть по её правилам. Когда моё оцепенение прошло, я быстро свернула листок так же, как он был свёрнут изначально и засунула его как можно глубже в карман. Я сделаю вид, будто не знаю, что здесь произошло и куда делась Фриск. Тогда я смогу обезопасить хотя бы Азриэля.       «Я всё это время находилась так близко к убийце и даже не подозревала об этом», — прокручивала в своей голове я даже стоя перед Азриэлем с потерянным видом.       Я притворилась, что ничего не знаю и притворялась, когда мы спрашивали её соседей знают ли они что-нибудь о том, куда могла деться эта девушка. Я больше не могла звать её по имени: оно наверняка было ненастоящим и я бы не удивилась, если бы оно принадлежало одной из её жертв.       Азриэль проводил со мной ещё больше времени, чем раньше и думал, что я помрачнела из-за того, как она «оставила нас и молча съехала куда-то» и не мог даже предположить, что в одном из моих карманов лежала самая жуткая вещь из всех, что могла достаться мне.       Когда Азриэль ненадолго отошёл от меня, я вышла на балкон и сделала как она просила. Я подожгла записку именно в том месте, чтобы не вызывать лишних вопросов и в случае возвращения Азриэля быстро подсунуть в руку сигарету. Тогда он бы не стал спрашивать чем я здесь занимаюсь и просьба убийцы была бы выполнена.       Я смотрела на стремительно темнеющие края бумаги которые рассыпались от лёгкого дуновения ветра, унося с собой улику в сложном деле, которое до сих пор не могли раскрыть. Мне было страшно за собственную жизнь и я не смогла бы отнести это в отделение полиции, зная, что она всё ещё где-то рядом и в любой момент могла напасть на меня. Да, это было очень эгоистично по отношению к остальным девушкам, но кто бы на моём месте наплевал на себя и свою жизнь ради улики, которую могли и вовсе принять за розыгрыш? Кроме записки у меня не было никаких физических доказательств, а верить моим словам никто бы не стал. К тому же прямым текстом здесь не было сказано, что это именно она убила девушек.       Я решила достать сигарету и поджечь её от горящей записки. Когда мои пальцы начал облизывать огонь, я отпустила остатки бумажки, а потом помахала рукой в пустоту.       «Я знаю, что ты сейчас смотришь на меня. Знай, что я сделала то, чего ты хотела от меня! Я сожгла эту записку. Сожгла твоё признание. Сожгла ту личность и воспоминания о ней, которую ты построила специально для меня», — думала я, закуривая.       Получается она с самого начала нарисовала с помощью подручных средств на моём лбу крест, а я смогла стереть его…? Что же я могла сделать такого, чего не сделали те девушки? Мило общалась и дурачилась, как со старой подругой? Так почему же ты не взяла мой ключ в тот день? У тебя была отличная возможность убить меня, пока я была одна дома. Неужели испугалась, что Азриэль узнает? Или сжалилась из-за того, как я относилась к тебе? Я направила её оружие на кого-то другого? Толкнула следующую жертву под прицел?       Не знаю сколько прошло времени, но я продолжаю задавать себе эти вопросы и оставлять их без ответов.

А что если бы в тот день я и вправду осталась дома?