Если мне не подвластен Диюй, то я низвергну Небеса ради тебя.

Лань Чжань гулко сглотнул. Вокруг треск огня, внутренний дракон беспокойно бьет хвостом. Перед Небожителем черные высокие врата в клан Илин Вэй. В голове то и дело мелькают кадры веселого времяпрепровождения с Вэй Ином, когда оба притворялись людьми. Тогда все было проще. Лань Ванцзи с большим трудом обошел охраняющую Луанцзан армию, причиняя ей минимум вреда. Армия мертвецов, обычных трупов под заклятиями, а не демонов или злых духов, так что даже угрызений совести по этому поводу Ванцзи не испытывал. Часовых, что могли бы о нем доложить, не было. И дракон понимал от чего. Просто никому здравомыслящему не придет в голову идти войной на мощный клан одного из четырех Князей. Только Лань Чжань занес руку чтобы постучаться в темное дерево, как послышался знакомый раздраженный голос: — Идиоты с Неба, надо было так… Где мне теперь эту шань-юэ брать?! Где?! Да в этом и дело, что она только у драконов и раст… — ворота распахнулись от пинка. Чуть не налетев на Лань Ванцзи, выбежал Цзян Чен. Увидев гостя в серебряной маске и всеми признаками дракона, тигр замер и отнес телефон от уха, бормоча «я перезвоню». Ванцзи в приветствие и извинение слегка поклонился, а вот демон сложил руки на груди и враждебно глянул на него — Чего надо здесь Небесному Наследнику? Вэй Усянь подох, можешь идти докладывать. — ядовито плюнул Цзян Чен. Лань Чжаня прошибло крупной дрожью. — Я не… — прохрипел он. Пару дней без голоса попробуй отсиди — Не собираюсь докладывать. — Да-а-а? — сладко протянул Ваньинь — И что ты тут забыл? — злобно. — Что с Вэй Ином? — спросил в лоб Ванцзи. — Вэй Ином?! — личное имя знают только самые близкие, эта информация не придается огласке! — Погоди-ка… — Цзян Чену голос показался смутно знакомым и он одним движением руки сдернул маску — Ах ты! — глаза расширились тигриный хвост змеей завился позади демона — Бесстыжий кусок дерьма, как ты посмел сюда заявиться?! — Что с Вэй Ином? — повторил Лань Чжань более грубо, совсем не обратив внимания на оскорбление. Золотые радужки будто загорелись, рога засветились. — Тебя это как касается?! — Ваньинь приблизился, вставая впритык и бесстрашно заглядывая в глаза своими дико сузившимися зрачками. Он сейчас поистине похож на зверя. Но перепалку остановил спешный Не Хуайсан, что попытался просунуть свою ручонку между ними: — Довольно-довольно, будет вам! — наконец, применив все демонические силы, удалось растолкать созданий — Вэй-сюну сейчас ой как не нужны проблемы с Небом на территории, поэтому или вы мирно расходитесь и решаете все на нейтральных землях, мой остров подойдет, или сейчас Небесный Наследник делится с нами причиной прихода и мы вместе решаем вопросы. Только давайте зайдем. Как говорится, не сор из избы не выносят. — напоровшись на недоверчивый взгляд друга, он махнул рукой и просеменил назад ко входу, говоря скучающим тоном — Цзян-сюн, дракон не выказывает признаков агрессии, в Нижнем мире его силы ограничиваются, да и сомневаюсь, что после почти полувекового перерыва он вдруг сможет оказать достойное сопротивление. — на самом деле Лань Ванцзи мог, еще как мог, он же все годы отрочества посвятил боевым искусствам в большинстве своем. Так что использовать Бичень по назначению не составит большого труда. Да и не чувствовал он этого послабления на вражеской территории. Кажется, Не Хуайсан это и сам понимал. Небольшой колонной: обманчиво беспечный Демон Черных Вод, гордый Дракон без рога и с маской на поясе, и замыкающий хмурый Наследник Второго Князя Демонов, студенты двигались к главному зданию. Ванцзи боковым зрением осматривался и дивился. Демоны не такие, какими их описывают «праведники». Нет разбоя, грабежей, подлых убийств. Вот они, разношерстные и отличные друг от друга, бок о бок тренируются на большом поле, слаженно отрабатывая движения. Ну ладно, все не так чисто. Вот мальчик с козлиными рогами специально дунул слишком много пламени на стоящего спереди в строю, когда отрабатывалась огненная атака, и подпалил льву хвост. Завязалась драка, но сопровождалась она искренним смехом с обоих сторон. Ну а потом их растащил тренер, отругав. Вот на лужайке отдыхают дети постарше, заинтересованно рисуя что-то. Невольно Ванцзи заглянул на работу и увидел через ворох лохматых макушек неровный иероглиф «Вэй». Как бы ни было интересно, но остановиться дракон не мог. — Так зачем ты пришел? — спросил весьма дружелюбно Не Хуайсан, заведя всех в беседку неподалеку от «центра» Ордена. Из нее открывался прекрасный вид на пруд, окруженный черными и красными ликорисами. Вода же была вязкой и бордовой, под стать цветам. Заметив заинтересованный взгляд Лань Ванцзи на чудо дизайна, Демон рассказал — Это местная достопримечательность, Кровавый Пруд. Работа Вэй Усяня. Заточил сюда души напавших на него Небожителей. Ну, почти всех. Все же, Небеса не так безнадежны, издохли не всем скопом. — Хуайсан стрельнул глазами в Ванцзи. Тот оставался непроницаем — Оу? Я, признаться, думал, что оскорбление родного дома навлечет на тебя хоть немного негативных эмоций. — махнул рукавом. На стол мигом опустился поднос с чайником и тремя пиалами. Принесшая его демоница легко поклонилась и ушла. На ней штаны такого кроя, что издалека кажется, будто это юбка. Длиной они до лодыжек, открывая мертвенно-бледную полоску ноги над кроссовками. Сверху черная рубаха по мотивам ханьфу. Это униформа для рабочего персонала, сзади белеет символ клана. — Небо мне не дом. — тихо, но твердо сказал Ванцзи. — Ха! — издевательски и недоверчиво фыркнул Цзян Чен — Не тяни кота за яйца, Хуайсан, зачем все размусоливать? Пинком под зад его и на Небо. — отодвинул свою пиалу. — Я пришел к Вэй Ину. — сказал дракон. — Нахрена? — Цзя Чен вскинул брови и закинул ноги на стол. Ноги мигом сбил сгустком воды Хуайсан. — Он ранен. Это… может помочь. — запустил руку за ворот рубашки и выдернул оттуда кольцо на цепочке. Он не был уверен. Хуайсан, с десяток секунд посмотрев на украшение, протянул: — Драконий рог? Сильно. Своеобразная панацея. — он не предпринимал каких-либо попыток рассмотреть поближе или потрогать. В отличии от нетерпеливого Цзян Чена, в котором загорелась надежда. Тигр схватил блестящее украшение, но сразу же с шипением выбросил. — Что за черт?! — Цзян Ваньинь тряс руку как после ожога. — Кроме дракона и его партнера никому не дозволено касаться артефакта. — улыбнулся своим мыслям Не Хуайсан. — Мгм. — флегматично подтвердил Ванцзи и забрал кольцо. — Пошли. — кивнул, наконец, Хуайсан. Цзян Чен хмурился, но не возражал. Хуайсан завел сокурсника в замок и запер за ним дверь, взглядом указав ближайшему служке на дракона. Ванцзи, спросив подошедшего слугу о нахождении покоев главы, направился к Вэй Ину. Он замер перед дверьми. Высокие. Как и все в этом замке. Но отчего-то Ванцзи понял что это — именно то, что он ищет, ведь на уровне глаз была белая табличка, на которой знакомым корявым почерком накарябано: «Если дверь заперта, то я сплю. Если я сплю, то я сдох. Если я сдох, то найдите Вэнь Цин и передайте, что я пригласил вас на похороны. Если нет и Вэнь Цин, и меня, то мы играем в карты или оба сдохли. В плачевном случае — до свидания.» Лань Чжань слегка толкает дверь, проверяет запертость. Не заперто, хух. В глаза сразу бросается уютная современная обстановка: ростовая, наверняка очень дорогая и качественная, фигура какого-то персонажа, плакаты на стенах, черные шкафы, паркетный пол, и… огроменная кровать с постельным бельем раскраски лаваша. Будто развалившийся на ней демон-лис, сейчас находящийся макушкой к Ванцзи и не видящий его, был начинкой вкусной шавермы. В том, что он был вкусным, внутренний дракон Лань Чжаня не сомневался. Но сейчас не об этом. — О-о-ох, Цин-цзэ, я ведь уже принял гору твоих лекарств, неужели, надо еще? — Вэй Ин простонал таким уставшим голосом, что невольно добил Лань Чжаня, которого итак совесть мучила. Проблема в том, что суммарно белых прядей стало едва ли не больше, чем черных. Это не выглядит здорово. — Это не она. — просипел Ванцзи, судорожно сглатывая и нервно заламывая пальцы за спиной. В нынешнем состоянии лиса и он виновен немало. Усянь резко перевернулся на живот, юрко доставая из-под вороха одеяла кинжал и выставил его вперед в защитном жесте. — У меня снова галюны, верно? Ха-ха, дракон, еще и Лань Чжань. Смехотворно! — голос сочится ядом — Давай, прохвост с Небес, пусть я не вижу твою истинную личину, я тебя ни капли не боюсь! — оскал ранил Лань Ванцзи, тот даже отшатнулся. Но вот рука, держащая кинжал, пестрела вздутыми черными венами и тряслась. — Вэй Ин… — Лань Чжань замотал головой из стороны в сторону. — Нет, я не дамся! И Цин-цзэ… глава Вэнь не пойдет ни за кого замуж! — Вэй Ин отполз к стене, упираясь в нее спиной и удерживая оружие уже двумя дрожащими конечностями. — Я не… я пришел к тебе, Вэй Ин, это не галлюцинация! — неожиданно смело выступил Лань Чжань. Но объясняться дальше ему не дала распахнувшаяся дверь, что чудом не попала по широкому хвосту со всего размаха. — Усянь, я нашла… — женщина выглядела измотанно. Без яркого макияжа, с которым явилась на собрание, и с очками в тонкой оправе она выглядела по-домашнему мило. На ней, в противоречие к характеру, очень теплый большой свитер и легкие штаны с подворотами — Что происходит? — О, ты кого видишь? — стрельнул в нее глазами Усянь, расслабляясь. — Ну, мужик. Не враждебен. Небесный Дракон, полтора рога, странные черно-красные вкрапления. Судя по реакции на мое последнее предложение, он не сильно это жалует. Напрашивается мысль о том, что недуги у вас схожие. Лицо холодное, глаза убивают, ай-ай. Но, дракон, не мешайся. Сейчас я буду обеззараживать дурня от твоей подлитой херни. — С чего вы взяли… — Я же не слепая. — выразительно закатив глаза, она обогнула гостя и присела на край кровати, ставя поднос на колени и подманивая кривящегося Усяня — Прежде чем подливать, задумайся о скрытности, Наследник хренов. — Я не наследник. — с пренебрежением оборвал Лань Чжань. Он и не пытался скрыться, если уж на то пошло. — Ага, а я не глава. — вновь закатила глаза — Ободранец, кам хир. — Не буду! Твои прошлые настойки были на вкус как детская неожиданность, не хочу! — запротестовал Усянь, с головой зарываясь под «лаваш» — Всех галюнов Лань Чжаней попрошу остаться. — За шань-юэ, которая может помочь, мы отправили Цзян Чена. Теперь, чтобы ты не подох, надо пить лекарства. — как маленькому разъяснила демонесса, струйкой темной Ци сдергивая покрывало. Вэй Ин пискнул, но перестал противиться и разинул рот, откидывая голову. — А-а-а… — призывно протянул лис. Вэнь Цин в мнимом раздражении двинула челюстью, но влила ложку отвара в рот. Вэй Ина мигом перекосило, будто он лимон целый проглотил. Немного покривившись, он успокоился. Но буквально через пару секунд перегнулся к другому концу кровати и изверг желудок в какой-то медный таз. Лань Ванцзи, перед которым развернулось явно болезненное представление с кровавыми потоками из глубин организма Вэй Ина, так и замер. Это все из-за него? Сейчас Лань Чжань так сильно злился, что едва держался от того, чтобы ударить себя по лицу. Это показалось бы аморальным и его бы выгнали из дворца, из Диюя. Так что он сохранил недвижимость. — Плохо дело, плохо! Не успеваем! — на лице Вэнь Цин искренне беспокойство. Она пересела ближе к Вэй Ину, поглаживая того по дрожащей спине и перебирая в голове весь свой опыт медика. Вскоре Усяня отпустило и он обмяк лицом в матрас. Последний рыжий хвост медленно окрасился в белый. Белый как траурные одежды, белый как снег, саваном заковывающий города зимой. Белый как смерть. — Это может помочь? — Ванцзи быстрее пули выставил на ладони кольцо. — Кольцо из рога дракона. — Вэнь Цин сосредоточенно осмотрела вещицу со всех сторон, не касаясь — Ты в курсе, что любому кроме владельца и избранного эта штука будет вредить? — подняла глаза, смотря на Лань Ванцзи. По взгляду поняв все, она в последний раз задержала взор на обломанном белом роге и, вздохнув, сказала Усяню — Надень кольцо. — Что? Зачем? Объясните может? — Вэй Ин еще не отошел от шока и, конечно, даже пальцем не пошевелил для исполнения приказа. Зато зашелся хриплым кровавым кашлем. Увидев почти черные капли на полу, Ванцзи сам рывком натянул на безымянный палец ближайшей правой руки артефакт, держа ладонь в ладони. Вэй Ин недоверчиво вскинул одну бровь и проследил за появившимся между соединением демона и небожителя свечением — Лань Чжань? Это действительно ты? — Да, Вэй Ин. — покорно опустил голову дракон. Подумав мгновение, он и на колени упал, двумя руками осторожно удерживая бледную кисть больного. Вэнь Цин отставила поднос на тумбе и вышла, прикрыв дверь — Я не смею просить о прощении, но мне искренне жаль. — почти прошептал он, чувствуя, как очертания половиц плывут от настилающих слез — Знал бы я, никогда бы не… — Знал бы что? Лань Чжань, узнай ты раньше о том, что я — Четвертый Князь Демонов, отнесся бы с пониманием? Проигнорировал бы приказ Императора? Нет, Лань Чжань. Я ужасен, убил столько человек и небожителей. Разумеется, тебе противно… — Вэй Ин попытался высвободить руку, но ее настойчиво продолжал держать дракон, переливая свою Ци. — Вэй Ин никогда не был мне противен. Я не осуждаю тебя за деяния не потому, что не в праве, а потому, что считаю тебя правым. — неожиданно твердо зазвучал голос Лань Ванцзи. Не давая как-то отреагировать, он продолжил — Изучив твою личность с разных источников я пришел к выводу, что ни одной несправедливой смерти не было. Тридцать три небожителя проявили неуважение, а такие только отравляют общество. С их устранением я согласен на семьдесят процентов, остальные тридцать возникли на мыслях о том, что раз они вознеслись, то чем-то да пригодятся. С гибелью множества воинов при нападениях на тебя я полностью согласен. Да и с истреблением охотников более менее. Нет ничего постыдного в том, что хочешь защитить себя и свою семью, себе подобных. — наконец, Ванцзи выговорился и остался сидеть перед Вэй Ином на коленях, ожидая вердикт. — Чтож, ты действительно не похож на своих соклановцев. — хмыкнул Усянь. Лис склонил голову вбок и за предплечья потянул сидящего вверх, а затем опустил рядом с собой, развернулся лицом к лицу и поджал ноги. Сейчас действительно лучше. — Я не состою в клане. — независимо заявил Лань Чжань — Если стремился к этому первые годы жизни, то сейчас точно нет. — ох, не помнит Лань Чжань, когда в последний раз так много говорил. — Тогда прекрасно. — улыбнулся Усянь. На вопросительный взгляд он добавил — Значит, не сильно обидишься. — хихикнул. — На что? — не понял Ванцзи. — Расскажу когда… убью эту тварь. — голос вдруг охладел и Вэй Ин резко выбросил руку к изгибу шеи Лань Ванцзи. Тот замер. Умереть так умереть, чего уж тут… — Ты что замер, а, Лань Чжань? — весело спросил Усянь, доставая из глади полураспущенных волос золотую бьющуюся бабочку — Бывайте, Император. — скорчил рожицу магическому насекомому и без всякой жалости раздавил, сжигая остатки зеленым пламенем — Это было подло с его стороны. — досадливо покачал головой Усянь. — Ты не подозреваешь меня? — спросил Лань Чжань, заглядывая в лицо Вэй Ину, что осматривал руку, на которой мгновение назад тлели обугленные крылышки. Вэй Ин хмыкнул. — Встань, пожалуйста. — попросил дружелюбно. Ванцзи послушно поднялся и, повинуясь жесту лиса, расставил руки в стороны. Вэй Ин вдруг оскалился — Лань Ванцзи, ты действительно думал, что я поверю в твое покаяние? — голос обрел стальные нотки — Думаешь, я настолько глуп, чтобы довериться дракону? Чьи сородичи истребляли лисов как вид? Смехотворно. Умри, ничтожество. — из вытянутой ладони вырвался столп пламени. Ванцзи даже не жмурился, он заслужил эту смерть. Ему будет легче… но ничего не случилось — Лань Чжань, открывай глаза! — хихикнул Усянь через минуту. дракон и не заметил, как опустил веки — Это было представление для твоего старика. — улыбнулся. Лань Чжань в неверии опустил взгляд. Вокруг него достаточно немало праха. Это… это жучки Императора Небес?.. — Я не слеп и не глуп, Лань Чжань. Дожил же я как-то до своих лет. — почти скучающе проговорил демон. — Мгм. — Лань Ванцзи выдохнул. Когда молчание затягивалось, он спросил — Ты сказал, что я не обижусь. На что? — взгляд Вэй Ина сверкнул малость кровожадно. — Мы собираемся уничтожить Небесную Столицу. — оскалился лис.