Сломленные рубежи

Капитан Теренс Коул терпеть не мог внештатные ситуации, когда информации о преступниках недостаточно, а угроза от них масштабна. Но, как назло, именно такие случаи выпадали на его дежурство, и приходилось сходу бросаться в бой. Предстоящее нападение на западные центры Ювелона — это не первая выходка террористической группировки, зовущей себя «Зорг». В нее входили разноранговые альдакоры, что всегда создавало проблемы в плане идентификации виновных, и приводило к дальнейшему их уничтожению. Уже несколько лет подряд Теренс выслеживал отдельных участников, чтобы подобраться к руководству сопротивления и задушить всех выродков у них же в осином гнезде. Но до сих пор не смог добиться успеха в этом деле, потому что, каждая нить, которую он находил и шел по ней, обрывалась почти в самом конце. Словно, кто-то упорно не хотел, чтобы он нашел главу сопротивления. Сам Теренс был человеком от рождения, но, как и специалистов в Ювелоне, его организм изменяли с помощью мутагенов, что давало ему возможность видеть альдакоров без стороннего вмешательства. Но это не убавляло его ненависти к мутантам, и желание выпотрошить их живьем тоже слабее не становилось. С одной стороны он понимал, что они — такие же люди, как и он сам, просто измененные генетически, часто даже не желавшие этого, но с другой — из-за группы одичавших альдакоров он потерял свою семью, и это было весомой причиной его неприязни. По этой же причине он и пошел в военную академию, чтобы спустя годы стать капитаном спецотряда по борьбе с терроризмом чистых альдакоров. Специалисты его откровенно бесили своим высокомерием и наивным мнением о том, что они могли исправить сущность и поведение мутантов, а еще тем, что все больше и больше людей добровольно закачивали в себя проклятые гены, и это становилось нормальным явлением. Теренс не понимал, как кто-то на полном серьезе ловил кайф от того, что их тела и психику изменяли искусственным путем, лишь бы дать возможность сравниться с мутантами. Из-за этого он презирал Младшее звено влияния, а от Высшего вообще старался держаться подальше. И не потому, что опасался их «сил», а потому, что не хотел напичкать их лазерами и потом пойти под трибунал за убийство «своих». То, что они давно перестали быть «своими», правительство и начальство в штабе не волновало. Именно поэтому Теренс прибывал в тихом бешенстве, когда быстрым чеканным шагом несся по многочисленным коридорам главного центра управления Ювелона. Ему предстояло набрать команду из нескольких специалистов, которые отправятся вместе с его отрядом к месту сбора террористов. Поэтому не передать, как сильно он «рад» перспективе работать в такой связке с уже людскими выродками, но против правил не попрешь же. Так что ему пришлось проглотить свое недовольство, нацепить на лицо холодную маску и показательно спокойно войти в огромный зал. В глаза мгновенно бросились белизна халатов и разноцветное месиво предплечных повязок, что заставило его непроизвольно поморщиться. Он ненавидел эту структуру рангов, а эти… эскулапы гордились ею и выставляли напоказ, словно нарочно показывая, «мы не такие, как вы, мы лучше и сильнее». Свернуть бы пару десятков шей, чтобы доказать совершенно обратное, но нельзя, нужно держаться. Теренс глубоко вздохнул, унимая свое раздражение, и оперся бедрами на пустующий преподавательский стол. Сложив руки на груди, он окинул всех специалистов мрачным взглядом и холодно произнес: — Господа и дамы, я думаю, вы уже в курсе планируемого нападения на западные центры вашей распрекрасной организации, — на этих словах он не смог сдержать едкой ухмылки, но спустя секунду продолжил уже серьезно, — в связи с этим, мне необходимо по одному человеку от каждого ранга не ниже второй категории. По залу тут же прошел взбудораженный шепот. Еще бы, редко когда выпадала возможность задействовать представителей всех рангов. Но сейчас Теренс сомневался, что в теракте будут участвовать одни только топазы. Там по-любому сапфиры приложили руку, потому что была взломана система контроля и база данных, а на такое способны именно эти синие выродки. И не исключено, что оборона будет из температурного барьера, вызванного изумрудами. Но главная угроза — бесспорно, топазы, потому что понять, что твориться в их головах не представлялось возможным из-за всплесков дикости и полного отсутствия жалости. Поэтому необходима такая же разношерстная команда специалистов, чтобы лишний раз можно было перестраховаться. Тем временем с первого и второго ряда вышли два парня с нашивками «Vz-2» и «B-3» — представители второй категории изумруда и третьей категории сапфира. Что ж, уже неплохо, есть надежда на то, что они могут вычислить помощников. Но желтый сектор почему-то не спешил выставлять своего человека, и посмотрев туда, Теренс понял, почему они замялись. Всего представителей топазов было от силы десять человек, шесть из которых числились в первой категории, еще трое были на второй ступени, и только один парень красовался нашивкой третьей категории. Но проблема была в том, что эта четверка имела разного рода дефекты тела. Кто-то был по горло закован в кибернетические протезы, другой носил защитный костюм, пресекающий попадания света на чувствительную кожу, третья была подключена к прибору, гоняющего кровь. А у последнего был визор на глазах и слухо-речевой аппарат, одетый на голову. Теренс раздраженно поджал губы, в который раз проклиная чертов ген и тех глупцов, которые гробят свое здоровье непонятно ради чего. У него поистине «густой» выбор из калеки, затянутого в нейрокожу, живого трупа и сенсорного уникума. Блеск просто! И кому-то из этих уродцев он должен доверить контакт с террористами, чтобы вправить им мозги, или на худой случай поджарить внутренности. Еще больше раздражаясь, Теренс еще раз проскользил взглядом по первой категории, и невольно замер, когда наткнулся на пару девушек. На первый взгляд они ничем не отличались друг от друга и других студентов, но если повнимательней посмотреть на них, то можно заметить едва видное золотое свечение вокруг голов. Теренс впервые в жизни почувствовал, как на какой-то миг у него сердце пропускает удар из-за бредового предположения, что это — чистые топазы. Но потом он моргнул, и это видение исчезло, а остались только строчки на сканирующем экране, который был вживлен в его глаза. Переведя взгляд на первую девушку, он принялся быстро читать: Имя: Дорна Штерн. Возраст: 25 лет. Ранг: топаз G-1. Опыт работы: 1 год. Семья: есть, два брата и больной отец. Навыки: рукопашный бой и силовое поле. Дефект от мутации: агрессивная реакция на силовое воздействие. Не густо, тем более с грузом в виде родни, да и опыт слишком маленький, очевидно, недавно только перешла на ступень топаза. Теренс покачал головой, отбрасывая ее кандидатуру, и посмотрел на вторую девушку. Имя: Рэйнис Кристэн. Возраст: 28 лет. Ранг: топаз G-1 | Vg-2. Опыт работы: 2 года, не хватает двух единиц до перехода на вторую ступень. Семья: нет. Навыки: рукопашный бой, бой с холодным оружием, стрельба из огнестрельного и лазерного оружия, быстрая реакция. Дефект от мутации: копирование поведения противника. То, что надо. И по подготовке, и по моральному аспекту подходит, достаточный опыт, и никто не будет причитать, если вдруг погибнет во время операции. — Рэйнис Кристэн, будьте добры, подойдите, — на удивление вежливо попросил он, не спуская с девушки пристального взгляда. Среди студентов прошел едва слышный шепоток, в то время, как Рэйнис молча поднялась и начала спускаться вниз. Или девушку не очень любят среди остальных специалистов, или опасаются того, что она что-то натворит. Но по ее виду и не скажешь, что ее волнует неприязнь со стороны однокурсников или их страх. Когда она проходила через синий сектор, какой-то смазливый парень дернулся в ее сторону, словно хотел задержать, но, наткнувшись на холодный и предостерегающий взгляд, замер на месте. Очевидно, друг с непомерным чувством опеки, в которой эта барышня не нуждалась. Теренсу даже на какой-то момент стало жаль парня, но потом он вспомнил, кто все здешние люди, и с трудом подавил желание сплюнуть. Нашел, чем заниматься, еще жалеть их вздумал. Тем временем девушка спустилась вниз и спокойно подошла ближе, замерев на некотором расстоянии от парней. Значит, не показалось, и неприязнь действительно есть, причем с обеих сторон. Интересные дела… как бы эти сосунки не пересрали всю операцию из-за своих претензий. Теренс закатил глаза и посмотрел на верхний ярус, где располагался сектор рубина. Стоит ли брать кого-то оттуда — вот еще вопрос, который остался без ответа. Потому что в следующую секунду со своего места поднялся крупный мужчина и с непроницаемым лицом зашагал в их сторону. Теренс невольно сглотнул, успокаивая взбесившуюся из-за легкой паники кровь. Он знал этого мужчину, и на что он был способен, тоже был осведомлен, но в голове уместить эту информацию не получалось. Тэссан Крайс… Специалист Высшего звена, единственный представитель ранга рубин R-3, монстр в людской оболочке, с которым и в страшном сне не захочешь встретиться. Он ничего не делал, а тебя уже начинало трясти от ужаса, потому что шлейф гена рубина все равно влиял на специалиста. А если он до ввода мутагена был еще тем палачом, то после, его жестокость будет возведена в абсолют. Но, несмотря на этот факт, Тэссан спокойно встал рядом с Рэйнис и приглушенно проговорил, встретив настороженный взгляд Теренса: — Мне не нужно, чтобы вы прислали тела студентов в похоронных капсулах, капитан, — тон и тембр голоса были холодными, а глаза сузились и недобро сверкнули, — я в курсе, что для вас наши жизни — ничто, но это не значит, что я так просто оставлю тот факт, что из-за вас пострадали наши специалисты. Теренс ничего на это не ответил, лишь коротко кивнул и, стиснув зубы, стремительно покинул зал. Больше альдакоров он ненавидел подобных личностей, которые клали болт на все его усилия, которые он прикладывал, чтобы обеспечить им безопасность. Впрочем, это было взаимным чувством, ведь он тоже не особо ценил работу специалистов, считая ее пустой тратой времени. Рэйнис и Тэссан шли, чуть отстав от парней из зеленого и синего сектора, почти неслышно переговариваясь между собой и сверля недобрым взглядом затылок капитана Теренса. О нем ходила дурная слава среди работников и студентов Ювелона, но с ним приходилось считаться, что не нравилось никому из специалистов. Потому что он был двуличной мразью, если говорить начистоту, которая только делает вид, что играет за команду хороших, а на самом деле просто под шумок утоляет свою жажду пыток. Часто случалось так, что специалисты, которые уходили с ним на задания, возвращались в центр по частям, а доблестный капитан подавал все так, будто они сами нарушили правила безопасности и нарвались на обезумевших мутантов. Убить за такое мало. Все все знали, но не спешили ничего делать, потому что не хотели потом разгребать последствия. Как глупо, будто все эти убитые студенты обращали внимания на последствия, выполняя свою работу, а потом получая луч лазера в спину «чисто по-ошибке». — Как же меня бесит этот гвардейский ублюдок, — тихо пробормотала Рэйнис, сжимая руки в кулаки, — так бы и накормила бы его свинцом. Тэссан криво улыбнулся, но почти сразу стер эту улыбку с лица и проговорил уже серьезно: — Нельзя, Рэй, потом проблем не оберемся, если его тронем, — он угрюмо вздохнул и покосился на парней, идущих впереди, — ты сама-то как? Справишься с чистой партией, или помочь? Я слышал, Гриф опять довел тебя почти до срыва, раз ты потом сорвалась в трущобы. Рэйнис закатила глаза, мысленно застонав. Глупо было надеяться, что ее перепалка с Лойдом не дойдет до их местного авторитета — все-таки не за красивые глаза Тэссан стал членом тайного совета. Навыки, влияние и природный талант проскакивать категории, как через облака, говорили сами за себя. — Уже доложили… — сокрушенно проговорила она и тяжело вздохнула, — но нет причин для беспокойства, правда, я себя полностью контролирую, а Лойд… он просто слишком близко к сердцу принял мое решение продолжить обучение. И да, насчет помощи… спасибо, конечно, за предложение, но топаз — мой ранг, и с ним я буду разбираться сама. — Как знаешь, — пару минут спустя проговорил Тэссан и едва ощутимо коснулся волос девушки, аккуратно заправляя выбившуюся прядь обратно в хвост, — в таком случае, будь осторожна, не мне тебе говорить, какими дикими бывают чистые особи. Рэйнис на это только бледно улыбнулась и кивнула, но говорить ничего больше не стала, поднимаясь на борт спецкара. Ее сбивала с толку эта странная трепетность и желание защитить ее со стороны Тэссана, когда она прекрасно знала, что стоит ему только захотеть — и он с легкостью вывернет любого наизнанку в прямом и в переносном смысле. Но оттолкнуть или держаться от него подальше не получалось, потому что истерзанному нутру нужен хоть какой-то якорь, чтобы не срываться в мазохистский угар. Так уж вышло, что этим якорем стал Тэссан — не друг, но и не просто знакомый, понимающий ее с полуслова и, самое главное, не требующий в ответ никаких чувств. Просто приходил, когда сдохнуть хотелось, и держал в реальности, не давая уплыть за грань или наложить на себя руки. Рэйнис слегка мотнула головой, прогоняя непрошеные мысли прочь. Сейчас — не время и не место, чтобы думать о таких вещах, как странная дружба с местным «рубиновым монстром», как за глаза называли Тэссана. Девушка глубоко вздохнула и еще раз воспроизвела запись, которую прислали оперативники. На голограмме высветились три картинки с разных ракурсов, на которых было несколько групп разноранговых альдакоров. Как бы не хотелось, а пришлось признать, что капитан оказался прав: в теракте действительно замешаны несколько разных видов. Но вот что было странным, так это то, что все низшие альдакоры двигались так, словно их накачали убойной дозой седативных препаратов. Да и свечение вокруг них было какое-то ненормальное, со слишком рваными краями, словно их подвергали пыткам на нейро-психологическом уровне. Такое бывало только тогда, когда происходил выброс энергии альдакора Высшего звена, рубина или аметиста. Но почему тогда не задело топазов? Они-то выглядели и вели себя как живчики, когда подготавливали бомбы и смертников, которые их пронесут в центры. — Тэссан, — напряженным голосом позвала Рэйнис, не отрывая взгляда от голограммы, и сухо сглотнула из-за невольного волнения, — посмотри, ничего не напоминает? Тэссан вопросительно изогнул бровь, а потом глянул на мельтешащие разноцветные точки на всплывающем экране, и разом стал серьезным, потому что да, напоминало, еще как. Он уже видел такие разрывы на силовом поле, тогда, кажется, постарался рубин в агрессивной фазе формирования ранга, и своим выбросом поджарил мозги нескольким сотен человек, а попавших под его влияние альдакоров превратил в безвольных марионеток. На поимку этого рубина был отправлен масштабный отряд специалистов Высшего звена, но обратно вернулись только несколько человек, а альдакор скрылся в неизвестном направлении. Но последствия его действий разгребали еще года два, находя, то тут, то там сошедших с ума низших альдакоров. Мужчина разом помрачнел, когда посмотрел на девушку и буквально наяву увидел ее мысли. — Ты думаешь, это — дело рук нашего старого знакомого? Рэйнис неопределенно повела плечами, пролистывая видео то вперед, то назад. — Я не знаю, не могу сказать, пока не увижу своими глазами, но почерк определенно похож. — Скажем им? — Тэссан кивнул в сторону двоих парней и капитана, которые обсуждали способ обойти температурную и сетевую оборону противников. — Или не будем пока панику разводить? Рэйнис поджала губы, быстро соображая, как они должны поступить. С одной стороны — сказать надо, потому что они вроде как — одна команда и обязаны знать о происходящем, но с другой — велика вероятность, что они, скорее, будут мешаться под ногами, чем помогать, еще влипнут во что-то под действием адреналина. Да и капитан мог рвануться впереди планеты всей, плюя на безопасность своих одногруппников и желая лишь уничтожить опасного мутанта. — Нет. Пока рано, — проговорила она и свернула голограмму, прикрывая глаза, чтобы сосредоточиться, — но нужно оставить в живых хотя бы несколько топазов, чтобы узнать о происходящем. Меня напрягает тот факт, что на них влияние другое, видишь же, они не напоминают овощи. — У переходного ранга всегда так, — задумчиво проговорил Тэссан и бросил короткий взгляд в окно кара, — природная особенность, позволяющая противостоять внушению рубина или аметиста. — Будем надеяться, что это, правда, только из-за природной особенности, а не из-за того, что они сговорились с этим потрошителем, — вздохнула Рэйнис, резко поднимая веки и впиваясь глазами в очертание захваченных центров, — иначе в этом случае нас всех ждет повторный армагеддон, и не факт, что мы его переживем. Тэссан на это только горько усмехнулся, мысленно соглашаясь с девушкой, но отвлекать ее от концентрации больше не стал, давая возможность собраться с силами и обдумать свои действия.