Constant for Life.

      Начавшийся апрель не предвещал ничего хорошего. Алан это понял, когда узнал, что Марк с командой практически половину его будут соревноваться в соседнем городе, оставаясь там с ночёвкой. К этому он был уж никак не готов!              Сейчас эти двое прекрасно жили в купленной Марком квартире, и это было вполне себе прикольно, не так как думал ранее и чего-то боялся Алан. Марк вовсе не разбрасывал носки и не оставлял посуду грязной, наоборот, был даже более чистоплотен чем некоторые...              — Поезжай с нашей группой поддержки! — предложил Марк. — Ты же знаешь, Кэт позаботится о тебе, — уверял он.       — Главное, не так, как о тебе, тайный дрочун, — фыркнул Алан, насупившись от периодически накатывающей обиды.              — Солнце моё, — обнял его Марк, — я лишь немного снял напряжение. И всё. Мы уже сто раз это обсудили! Договорились даже порно друг без друга не смотреть и не передёргивать. Честное слово, такое больше не повторится. Я тебя уверяю, в моём сердце и постели навеки лишь ты.              — Еще бы это повторилось, — бубнил блондин, вырываясь из его крепких объятий.              Он бы и дальше что-то ещё ляпнул, это точно! Но от этой депрессивной волны негатива Марка спас телефонный звонок собеседнику. Парнишка посмотрел на смартфон, поморгал, снова посмотрел, только вот номер звонившего от этого не поменялся. Это был его отец.              — Ну, здравствуй, — с неким отвращением процедил Алан, приняв входящий звонок из Вашингтона.              С тех пор, как этот человек нашёл себе жену помоложе, бросил их с матерью, ни разу не звонил, а тут такое! «Наверное, парад планет сегодня, раз такое явление Христа городу происходит», — подумал он, пока не услышал истинную причину звонка. И это, казалось бы, должно было его не на шутку задеть или взволновать, но парень слушал историю отца о его неизлечимой болезни с ровным лицом, молча, не шевеля и скулой в знак какого-либо сострадания.              — Я понял. Поправляйся, — отрезал он, сбрасывая вызов. — Всё «я» да «я», а делами сына поинтересоваться? Два года не общались! — хмыкнул он.              — Ты очень грубо с ним, была же причина, — попытался вступиться Марк.              — Да перестань ты! Причина была его новая пассия, не больше. Ладно, после таких новостей мне нужно поговорить с мамой, — нахмурился Алан, понимая, что, сам того не желая, отчитывается перед ним.              Это ему вовсе не нравилось. Хотелось свободы, той, которой не было, живя с мамой, но по итогу всё сводилось к отчетности Марку, куда он пошел, сделали ли уроки, как из одной зависимости к другой. «Бесит!» — вновь фыркнул он.              — Да не вопрос, — пожал плечами Марк, — только напиши мне, чтобы я не волновался. Ну, там… останешься или нет. Понимаю, есть о чём поговорить.              — Я что, за каждый шаг должен ответ тебе давать? — не сдержался Алан и высказал то, что давно уже вертелось на языке. — Прости… Я на взводе, — тут же поправился, видя негодующий взгляд возлюбленного. — Ты лучше реши проблему с Кэт. Это очень на меня давит. Столько времени уже прошло!              Не дожидаясь ответа, Алан схватил свои вещи и покинул квартиру, оставляя парня в недоумении смотреть в пустоту. «Чего это он?» — брюнет в очередной раз пожал плечами и отправился в кухню мыть посуду. Его удивляла непонятно откуда образовавшаяся периодическая раздражительность возлюбленного, но он старался списывать всё на предстоящие выпускные экзамены в школе, подготовку к ним. Да, с Катрин уже тяжелее было вести показательные отношения, ещё и последние косяки… Так теперь на него свалилась и болезнь отца. Неудивительно, что блондинчик так остро на всё реагирует. А ведь Марк просто волновался за него, дойдёт, не дойдёт до дома, покушает ли, примет ли душ, а его слова теперь практически всегда воспринимались в штыки.              Погрузившись в свои раздумья и воспоминания, парень не заметил, как в квартиру кто-то вошёл. Помешивая практически готовый борщ, ему вдруг стало темно от того, что глаза закрыли чьи-то холодные руки.              — Катрин, — догадался он, немного удивившись её появлению, — как ты тут материализовалась?              — Думал обо мне? Привет-привет! — девушка открыла другу глаза и тут же заглянула в кастрюлю. — М-м… фирменный борщец… угостишь?              — Конечно, присаживайся. Почти готово. Даже не услышал, как ты вошла…              — Блин, ты такой классный парень! — восхитилась она. — А если Алан приедет и увидит нас наедине в семейной обстановке? Заревнует? У тебя, кстати, открыто было.              — Ну, во-первых, он знает, что ты мне лишь друг. А во-вторых, ты вырядилась так, словно на свидание собралась, а не на семейный обед.              — Ой, ладно, — махнула она рукой. — Что-то ярых позывов демонстрации своих кулинарных талантов я за тобой не замечала, когда ты жил у меня.              — Ну… — протянул он, — как-то так, — и поставил тарелку с мясным борщом и сметаной с зеленью лучшей подруге, — приятного аппетита.              — М-м… спасибо. Спасибо! Вкусно. Оказывается, можешь ублажить ещё мои и вкусовые сосочки.              Едва закатив глаза, Марк улыбнулся и пожал плечами и, не забыв и о себе, присоединился к ней в трапезе, добавив на стол хлеба. В обществе этой девицы было, конечно, уютно, но не так тепло, как в компании Алана. Во время обеда подруга рассказала ему о том, что согласна на его предложение разорвать отношения и объяснить это всем родителям, чтобы те не строили на их счёт ложных планов.              — Что это ты вдруг решение-то поменяла?              — Достали уже. Внуков хотят. Ужас. Я и дети! Я ещё молода для такого, — возмущалась девушка.              — Только ли это? — Марк проницательно смотрел в её карие глаза, словно видя насквозь. — Ты, часом, не влюбилась ли?              — Нет! — тут же отрезала она, но, видя улыбку приятеля, добавила: — Я не уверена. Но чувствую, что время закончить отношения с тобой пришло. Ты и сам этого хотел.              — Вот это поворот! — Марк хлопнул по коленке, смеясь. — Не думал, что тебя когда-то захватит это чувство! Странно даже как-то, он потрогал её лоб, проверяя, нет ли температуры.              — Ладно тебе, спокойно. Тебе ведь это больше надо, чем мне, — она отодвинула пустую тарелку, — вкусно было, спасибо.              — Хорошо. Хорошо. Какой у нас будет план? Что будем делать?              — Сегодня созвала и твоих, и моих на совместный ужин в «Домино», там и расскажем.              С трудом сглотнув, Марк уставился на неё как на самоубийцу. Это дорогое и всем своим внутренним видом торжественное место больше походило для того, чтобы сообщать о предстоящей свадьбе или будущих детях, но никак не такое.              — Они же ждать от нас будут другого, Кэт!              — Это любимое их место: еда, музыка. Смягчит обстановку, — заступилась за свой выбор уверенная в своих действиях девушка.              — Серьезно? Слабо в это верится… — скептически хмыкнул Марк.              Тяжело вздохнув, парень собрал посуду и принялся за своё излюбленное дело, встав у раковины. Вода помогала ему привести мысли в порядок, но даже так идея Катрин казалась ему действительно смерти подобной.              Девушка же мотала головой, думая о том, что её приятель превратился в домохозяйку, едва съехавшись со своим мальчиком. «Не думала я, что Алан свесит на него ноги. Это просто кошмар!» — осуждающе цокнула девушка, лишний раз разочаровываясь, в чьи руки отдаёт друга детства.              Ещё немного поговорив о том, как будет проходить их вечер, они расстались. К слову, конкретных инструкций ему было не дано, лишь краткие указания о том, как себя вести до её прихода. Марк хотел сразу же обрадовать Алана такими новостями, взял телефон и неприятно удивился. Сообщения о том, что он уже дома и встретился с мамой, не было, а пора бы. «Отчёт, говоришь…» — протянул он, решив не уведомлять мальчишку о своих планах на вечер, изрядно рискуя здоровьем, но показать Алану то, что так себя вести не стоит и партнёру крайне неприятно, видимо, того стоило.              Настало время «торжества», и, как предполагал парень, родственники были настроены на приятные, долгожданные новости. Женщины нарядные, накрашенные, с причёсками, а мужчины и того не отстают, даром, что без косметики. С каждой секундой пронзающих его взглядов становилось всё менее уютно и комфортно в этих люксовых бархатных креслах. Из всех сил, что были в нём, Марк настойчиво уклонялся от расспросов, едва улыбаясь и моля, чтобы Катрин скорее пришла на место торжества, что сама и организовала, даже не обсудив с ним конкретных деталей своего плана. «Они так перешёптываются и переглядываются… Все эти блюда… Ох, Кэт… Хах… Кстати да, тут особо не поскандалить, много знатных людей и пресса может быть. Как я сразу не понял? Она всё-таки молодец», — думал он, не решаясь притронуться даже к воде.              Задержавшись ровно на пять минут, показавшиеся Марку вечностью, Катрин торжественно явилась на встречу. Да ещё и не одна, а под руку с тем, от появления кого даже у Марка от удивления приоткрылся рот. «А этот упырь-то что тут забыл?» — возмутился он. Стоило неимоверных трудов сдержать себя в руках, и это он ещё не знал всей правды окончания той их встречи…              — Доброго дня, уважаемые Альберт Маркович, Элла Георгиевна, отец, матушка, — девушка уважительно кивнула каждому из родителей. — Позвольте представить вам моего молодого человека, — она позволила своему спутнику пройти вперед.              — Всем доброго вечера. Гаврилов Руслан Юрьевич, двадцать два года, без вредных привычек, безумно влюблён в эту богиню и настроен крайне серьёзно. — Он так же учтиво поклонился, как и учила его Катрин, но от возмущений и негодования это не помогло.              Первые пару минут за центровым VIP-столиком царила тишина, но после представления молодого человека Элла Георгиевна громко охнула, прикрыв рот ладонью:              — Что же это такое получается? — женщина опомнилась первее остальных, смотря то на Катрин, то на Марка, она положила свободную ладонь на колено мужа, который в миг мог сорваться, разорвав все отношения с семьёй Бардо, что было бы крайне невыгодно и глупо. Стоит как-то сгладить всё и обернуть в свою пользу.              Она действительно хорошо знала своего мужа, что даже и взгляда не надо было, чтобы понять его недовольство. Альберт Маркович был весьма вспыльчивым человеком, именно поэтому его жена была правой рукой во всех делах, умея вовремя его остановить или выкрутиться из сложнейших ситуаций. Сейчас был крайне неприятный случай, и лишь после её прикосновения в голову мужчины закрались мысли о том, что они — пострадавшая сторона и не стоит меняться ролями, устраивая всеобщий скандал.              — Давайте успокоимся. — С места поднялась Каролина Бардо, матушка Катрин, она улыбнулась и широким жестом пригласила вновь прибывших за стол.              Дабы избежать лишних косых взглядов, пришлось улыбаться в столь сложный для её сердца момент. Она ведь больше всех ждала свадьбы Кэт и Марка, наследников… Смотря в глаза дочери, женщина понимала, что та настроена решительно, только вот как теперь разруливать те несостоявшиеся планы, что строили они, их родители?              Довольно кивнув, взяв Руслана за руку, Катрин присела рядом с Марком и поцеловала его в щеку, давая всем присутствующим понять, что их дружеские отношения всё ещё в силе. Семейные пары начали перешёптываться, справиться с шоком было крайне сложно.              — Что же ты делаешь, подруга? Просила меня его отшить, а теперь? Что это? — прошептал Марк, целуя её запястье в ответ.              — Всё хорошо, подыгрывай, — кивнула она. — Я собрала всех в этом месте, чтобы наконец поставить точку во всем этом, — уверенно заявила девушка.              — Катрин, — вмешался отец, — деточка, прошу, скажи нам, что это шутка. — Он схватился за сердце.              — Это не шутка, — настаивала девушка, — наши с Марком отношения уже давно фикция оттого, что этого хотели вы, выгодно было обеим сторонам. Но я живой человек, и сейчас именно то время, когда пора всё закончить, потому что я полюбила. Это не просто интрижка, как можете подумать вы, я-то уж точно знаю.              — Это всё правда? — Альберт Маркович обратился к сыну, явно надеясь от того услышать, что это всё розыгрыш.              — Всё верно, — кивнул он. — У нас нет глубоких чувств друг к другу, лишь дружеские. Я от чистого сердца желаю ей счастья с тем, кого выбрало сердце. — Он положил ладонь на её и улыбнулся.              — Это ведь неприемлемо. Такой скандал. — Ослабил галстук мужчина, получивший весьма неприятный его ушам ответ.              — Такой шок, — вторила Элла Георгиевна мужу, — скоро все газеты будут писать именно об этом!              — Мы сможем обернуть ситуацию в нашу пользу, — останавливала панику Каролина, — если моя девочка достаточно взрослая и смелая, чтобы портить планы родителей и строить свою судьбу сама, то стоит к этому прислушаться. Наши семьи вполне могут остаться в дружеских отношениях, несмотря на этот инцидент, в нём действительно лишь вина наших ожиданий.              Поддержки со стороны матери Катрин не ожидала, надеялась на отца, но тот был крайне молчалив, что не предвещало ничего хорошего. Она безумно любила его и чтила, поэтому так важно было именно его одобрение. «Папенька, прошу, скажи, что всё хорошо, что ты подумаешь…» — молила она, жалобно смотря в его сторону.              — Мне правда очень жаль, — добавила Катрин.              — Сердцу не прикажешь, — поддержал её Марк, — я не вижу никаких проблем для дальнейшего сотрудничества, но уже без этой мишуры о браке ваших детей.              — Нам стоит обсудить это наедине, Альберт Маркович, — отец Кэт поднялся из-за стола, знаменуя конец банкета, — через час жду Вас в своем офисе.              Мужчина тут же покинул ресторан, не проронив больше ни слова, не одарив свою дочурку и взглядом. Таким его Катрин ещё не видела, но решение она уже приняла и догадывалась, что будет немного тяжело. Ждала криков и скандалов, надеясь приглушить всё это общественным местом, и ей это удалось, но чтобы совсем так сухо… Этого она совсем не ожидала.              — Эта новость крайне тяжелая, — Каролина поправила причёску, — всем хорошего вечера, надеюсь, благоразумие возьмёт верх в сложившейся ситуации. — Поклонившись, удалилась и она вслед за мужем.              — Думаю, вам больше нечего сказать. Стоит хорошенько всё обдумать. — Альберт Маркович был весьма не в лучшем из своих настроений, его за руку держала жена, это значило, что пища для размышлений ещё в самом начале усвоения.              Когда удалились и родители Марка, парень резко повернулся к образовавшейся парочке в недоумении. Он был крайне недоволен её ходом, считая, что достаточно и разговора, без демонстрации его замены.              — Зачем был нужен этот фарс? — смог поинтересоваться наконец-то он.              — Это не фарс, а правда. Я долго об этом думала и решила дать этой внезапно появившейся вспышке шанс. — Искренне улыбалась Катрин, настолько, что друг детства понял, что девчонка-то действительно попала, но когда и как? Как он мог это пропустить?              «Может, хоть остепенится? — подумал Марк, почёсывая затылок. — Чем же тогда закончился их разговор? А эти её внезапно появляющиеся важные дела? Она к нему бегала последний месяц?»              В отличие от родителей, компания молодых людей, усевшись удобнее, продолжила банкет. Темой для обсуждения стал выбор Катрин и то, как приняли эту новость взрослые люди, связавшие себя как в бизнесе, так и в семейном плане, желающие объединиться. Узнав Руслана немного поближе, Марк сменил своё отношение к нему, но терять бдительности до конца он не собирался, за Катрин и голову оторвёт, если ей кто навредить вздумает… и он об этом узнает.              Несколько часов назад.              Тяжело вздохнув, собрав волю в кулак, Катрин постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в палату своего насильника. В её голове крутилось множество планов, идей и мыслей, но основное всё-таки зависело от предстоящего разговора. Она чувствовала сильнейшее в своей жизни волнение, а ноги едва не подкашивались. Тяжело было принять решение оборвать свободную жизнь за родительский счёт, но, может, это действительно того стоило?              — Катрин? — приподнялся Руслан, не ожидая столь приятной его сердцу встречи.              — Привет. Я пришла с тобой поговорить. — Она прошла к стулу и, сложив нога на ногу, уселась, преисполненная уверенности.              — Да, конечно. Добро пожаловать, — он всё ещё чувствовал неуверенность в себе в её обществе.              — Мы с Марком действительно не любим друг друга. Не встречаемся и не спим. Я люблю секс без обязательств, экстрим и острые ощущения. Но после твоих… эм… действий, всё произошедшее со мной ранее кажется детским сном.              — Мне крайне жаль, что это произошло. — Он крайне искренне смотрел в её глаза, едва не плача, вспоминая, что натворил с той, которую любит. — Я готов к любому наказанию, правда. Мне нет прощения, но прошу ещё раз меня простить.              — Вот как раз ради этого я и пришла. Поможешь мне, и будем считать, что ты прощён. — Она лучезарно улыбнулась.              — Но чем я могу тебе помочь?              — Понимаешь… Такая история, — замешкалась она. — В общем, мы с Марком решили раскрыть родителям, что не встречаемся, и я хочу, чтобы ты пошёл на встречу с ними со мной и представился моим новым молодым человеком. Мол, у нас любовь-морковь и Марк может быть свободен. Мне-то родители ничего не сделают, а вот за приятеля я переживаю, если откроется его тайна. Что скажешь?              — Я… Я согласен… Я ведь действительно тебя люблю и хочу встречаться… Если это возможно…              — Хватит изображать из себя жертву случая. Твоя решимость и жажда плоти гораздо более меня привлекает, нежели эти сопли. Поможешь мне сегодня, и я помогу тебе переписать ту историю в более приятную, — она многообещающе облизнула губы.              Её слова звучали как вызов, да что греха таить, вызовом они и были. Чувство вины не давало Руслану нормально существовать не только в её присутствии, но и без. Парень мгновенно сорвался с места и, опираясь о бортик кровати, поцеловал подстригательницу, на что получил удовлетворительный смешок. Ей действительно так нравилась его непредсказуемость!