Отдай мне свое сердце, Венти!

Вечер в Ирмарвиле только начинался, и в воздухе витало чувство легкости. Венти шла по университетской аллее, держа в руках книги, которые ей нужно было вернуть в библиотеку. Погода была на удивление спокойной, и теплый ветер играл с ее волосами. После встречи с Сяо в кофейне она чувствовала себя на удивление радостной. Однако, за её легкомысленной улыбкой скрывалось волнение. Она не знала, что её ждёт дальше. И ещё меньше понимала, что делать с чувствами, которые начали пробуждаться. Но всё усложнялось, ведь Альбедо, словно по своему обыкновению, появился перед ней, будто угадав её мысли. — Вентиса, — его голос звучал так мягко и уверенно, что она едва не остановилась от удивления. Альбедо, как всегда, выглядел безупречно: его светлые волосы отражали последние лучи заходящего солнца, а на губах играла лёгкая, почти невинная улыбка. — И снова я ловлю тебя на мысли. Что же, расскажешь мне, о чём они? Венти невольно улыбнулась, постаравшись скрыть смущение. — Альбедо, ты так часто задаёшь загадочные вопросы, что я уже начинаю думать, будто ты следишь за мной. — Она постаралась перевести всё в шутку. — Разве я не могу просто наслаждаться вечерним воздухом? — Конечно можешь, — спокойно ответил он, шагнув ближе. — Но я могу предложить тебе что-то лучшее. Ужин. Сегодня вечером. Как насчёт этого? Венти задумалась. Отказываться от его приглашений было непросто, ведь Альбедо знал, как быть настойчивым, но в то же время он никогда не переходил границы. — Ты ведь знаешь, что я не люблю долгих посиделок. — Её голос звучал игриво, но в глазах блеснуло предупреждение. Альбедо мягко улыбнулся. — Не переживай, это не будет долго. Просто думаю, что после такого насыщенного дня тебе не помешает немного компании. Обещаю, никаких формальностей. Венти покачала головой, улыбаясь. — Хорошо, Альбедо. Но только если ты сам выберешь место. Мне всё равно, лишь бы не в библиотеке.

***

В это время Сяо находился в общежитии. Он сидел за своим столом, погружённый в конспекты, но мысли всё время возвращались к Венти. Он вспоминал её улыбку, её смех и то, как легко она разрушала его защитные стены. Сяо всегда был человеком замкнутым, но рядом с Венти он чувствовал, что может расслабиться. Его раздумья прервал стук в дверь. Это был Казуха, его сосед. — Ты выглядишь так, будто учишься на экзамен своей жизни, — усмехнулся Казуха, садясь на кровать. — Что-то случилось? Сяо пожал плечами, не желая признаваться в своих чувствах. — Ничего особенного. Просто пытаюсь подготовиться. Казуха покачал головой, хитро прищурившись. — О, я знаю это лицо. Такое бывает, когда думаешь о девушке. — Он наклонился ближе. — Дай угадаю: Венти? Сяо резко поднял взгляд, но не смог скрыть лёгкого румянца. — Не твоё дело, Казуха. — Но, похоже, я прав, — усмехнулся тот. — Послушай, ты должен что-то предпринять. Если будешь сидеть сложа руки, Альбедо её уведёт. Ты знаешь, как он умеет очаровывать. Сяо тяжело вздохнул. Он знал, что Казуха прав, но в нём всё ещё оставались сомнения. Что, если его чувства — лишь его слабость? Что, если он просто не сможет защитить Венти от того, что может её ранить?

***

Альбедо привёл Венти в маленький ресторан на крыше одного из высотных зданий. Здесь был вид на весь город, и вечерние огни Ирмарвиля казались маленькими звёздами, рассыпанными по земле. — Ты не перестаёшь удивлять меня, — призналась Венти, наслаждаясь видом. — Это моя цель, — спокойно ответил Альбедо. — Удивлять и радовать. Особенно таких необычных девушек, как ты, Вентиса. — Ты слишком любезен, — ответила она, покраснев. Но, несмотря на всё обаяние Альбедо, в её голове мелькали мысли о Сяо. Почему его образ не исчезал, даже когда она была с кем-то таким изысканным и идеальным, как Альбедо? Её сердце начало путаться в своих собственных ощущениях. Альбедо аккуратно подвинул к Венти бокал с лимонным коктейлем, украшенным веточкой розмарина. Его взгляд оставался спокойным и уверенным, но в нем светилась какая-то внутренняя мягкость, которая заставляла её чувствовать себя особенной. — Ты выглядишь задумчивой, Вентиса, — заметил он, наклонив голову. — Я могу чем-то помочь? Или мне нужно сделать вид, что я не заметил этого? — Ты слишком наблюдателен, Альбедо, — ответила она с легким смехом, поднимая бокал. — Может, мне стоит опасаться, что ты начнешь читать мои мысли? — Я не читаю мысли, — с легкой улыбкой ответил он. — Но иногда люди говорят о себе больше, чем им кажется. Твои глаза — открытая книга. Венти на мгновение отвела взгляд, чувствуя, как внутри у неё зародилось странное смешение неловкости и восторга. Сложно было не поддаться его спокойной настойчивости, которая всё же оставалась ненавязчивой. Но, несмотря на это, её мысли продолжали возвращаться к Сяо. Она вспоминала, как он смотрел на неё в кофейне, его неуклюжую попытку пригласить её на встречу и то, как он старался быть честным, даже будучи застенчивым. — Иногда ты пугающе прав, Альбедо, — призналась она, слегка пожав плечами. — Но иногда мне хочется сохранить свои мысли только для себя. — И это делает тебя ещё более интересной, — ответил он, склонив голову набок. — Ты умеешь удивлять даже тогда, когда пытаешься скрыться. Они сидели на крыше, наслаждаясь мягким освещением и тёплым воздухом. Альбедо ловко перевёл разговор на тему учёбы, спросив, как идут дела с её подготовкой к предстоящему тесту. Это была его обычная манера — обсуждать что-то практичное, но с лёгким оттенком заботы. — Да так, ничего нового. Ты же знаешь, я мастер делать всё в последний момент, — ответила Венти, облокотившись на спинку стула. — И, честно говоря, я удивлена, что ты до сих пор не предложил мне свою помощь. — Ты привыкла к тому, что за тобой ухаживают, Вентиса, — мягко заметил он, его голос звучал почти шутливо. — Но я готов помочь, если это действительно нужно. Хотя, кажется, ты справляешься с этим лучше, чем признаёшься. Она не могла не улыбнуться. С ним было легко, даже если его слова иногда звучали чуть слишком идеально. Но вместе с этим в её голове продолжал звучать голос Сяо: «Ты не обязана никому угождать. Ты имеешь право отказаться…» — Спасибо, Альбедо. Может быть, когда-нибудь я всё же воспользуюсь твоим предложением. — Всегда рад помочь, — ответил он, немного склонив голову. Когда вечер подошел к концу, Альбедо проводил её до подъезда съемной квартиры. Они остановились у двери, и он слегка наклонился к ней, но не слишком близко, просто чтобы встретиться с её взглядом. — Надеюсь, это был не последний вечер, который мы провели вместе, Вентиса, — произнёс он с той самой мягкой уверенностью, от которой она всегда чувствовала себя немного сбитой с толку. — Увидим, — коротко ответила она, одарив его своей игривой улыбкой. — Не хочу портить тебе привычку удивлять меня. Он отступил на шаг, вежливо кивнул и направился обратно, не оборачиваясь. Венти осталась стоять на месте ещё несколько мгновений, пока его фигура не исчезла из виду. Закрыв за собой дверь квартиры, она сняла туфли, сбросила сумочку на кресло и облокотилась о стену. Её сердце дрогнуло. На миг ей показалось, что его голос, взгляд, манеры — всё это идеально вписывалось в картину, которую она должна была бы полюбить. Но стоило тишине обнять комнату, как её мысли снова вернулись к Сяо. Венти опустилась на кровать, протянула руку к телефону и заметила, что экран светится от нового сообщения. Она разблокировала его и увидела короткий текст: «Спасибо за сегодняшний вечер. Надеюсь, мы ещё повторим это.» Сяо. Он редко писал, и каждое его сообщение для неё имело особый вес. Она долго смотрела на экран, чувствуя, как её губы дрожат от едва заметной улыбки. Её сердце, запутавшееся в своих ощущениях, сделало ещё один несмелый шаг в ту сторону, где вместо идеальной уверенности Альбедо её ждал искренний, чуть неуклюжий, но неподдельный интерес Сяо. Венти отложила телефон на прикроватную тумбочку и закрыла глаза. Её голова гудела от мыслей. Альбедо и Сяо. Два таких разных, но одинаково ярких человека в её жизни. Её окружала лёгкость общения с Альбедо, но рядом с Сяо она чувствовала что-то большее — тепло, которое не давало ей покоя. — Я запуталась, — прошептала она себе под нос, уткнувшись лицом в подушку. Тишина квартиры подчёркивала её одиночество. Гань Юй всё ещё была у своего парня, и без неё квартира казалась слишком большой и пустой. Венти вскочила с кровати, решив, что нужно отвлечься. Она направилась к кухонному шкафу, где хранилась небольшая бутылка белого вина, «на вдохновение». Налив себе бокал, она устроилась в кресле у окна, наслаждаясь видом вечернего Ирмарвиля. Город жил своей жизнью: огни в окнах высоток, редкие машины на улицах, голоса людей вдалеке. Однако даже бокал вина и мерцание огней не могли заглушить мысли. В её голове всплывали сцены прошедшего вечера: лёгкие комплименты Альбедо, его спокойный, уверенный взгляд, и… тёплая улыбка Сяо, такая редкая и от того ещё более ценная. Телефон завибрировал. Венти посмотрела на экран и увидела сообщение от Гань Юй: «Как прошёл вечер? Судя по тому, что я не слышала твоего голоса весь вечер, ты была занята чем-то интересным. Завтра обедаем вместе? Обещаю выслушать все подробности!» Венти улыбнулась, понимая, что подруга, как всегда, ничего не упустит. Она быстро набрала ответ: «Ты ведь знаешь меня. Всё было идеально, но предсказуемо. Завтра расскажу! Жду твоих советов!» Отправив сообщение, она откинулась на спинку кресла. Конечно, Гань Юй догадается, что речь идёт о чём-то связанном с Альбедо, но у Венти было своё удовольствие в том, чтобы растягивать интригу до встречи. В её голове всё ещё крутились моменты вечера: лёгкие комплименты Альбедо, его спокойный взгляд, идеально выбранное место. И всё же за всем этим воспоминанием отчётливо вставал другой образ. Тёплая, застенчивая улыбка Сяо, его редкие и от того ещё более ценные слова, которые заставляли её задумываться о вещах, которые раньше она старалась обходить стороной. Поддавшись импульсу, Венти снова взяла телефон и набрала новое сообщение: «Сяо, хочешь встретиться завтра? Просто погуляем по парку. Думаю, тебе нужно немного расслабиться, а мне — свежий воздух.» Она нажала на отправку, даже не успев как следует обдумать своё решение. Сердце слегка сжалось от волнения, но её губы тронула лёгкая улыбка. «Что будет, то будет,» — прошептала она себе, допив вино одним глотком. Бокал с тихим стуком оказался на столе, а Венти ещё некоторое время сидела в тишине, глядя в окно. Город всё ещё жил своей ночной жизнью, но её квартира оставалась пустой и слишком тихой без Гань Юй. Она поднялась, решив, что будет лучше выспаться, но вместо того чтобы отправиться в спальню, подошла к окну. Её взгляд блуждал по огням Ирмарвиля, а мысли снова вернулись к Сяо и Альбедо. «А что, если я не хочу выбирать?» — эта мысль, произнесённая про себя, эхом отозвалась в тишине. Венти перевела взгляд с окна на опустевший бокал и чуть усмехнулась. — «Почему я должна загонять себя в рамки? Жизнь слишком коротка, чтобы всё усложнять.» Её привычное лёгкое отношение к происходящему начинало трещать под давлением эмоций, которые она не хотела признавать. Она медленно встала, убрала бокал на кухню и вернулась к окну. Ночной Ирмарвиль всё ещё мерцал огнями, как будто намекая, что каждое мгновение уникально. «Я просто буду собой,» — твёрдо решила Венти. — «Если Альбедо и Сяо хотят быть частью моей жизни, пусть принимают меня такой, какая я есть. Без обязательств, без давления. Это их выбор.» Усмехнувшись собственным мыслям, она потянулась и подошла к пианино, которое стояло в углу её комнаты. Пробежав пальцами по клавишам, Венти наиграла пару мелодичных аккордов, как будто этим хотела успокоить себя перед сном. Музыка в её руках оживала, лёгкие нотки заполняли тишину, и казалось, что в этот момент всё лишнее исчезает. Только она, её чувства и этот мелодичный хаос. Когда последняя нота замерла в воздухе, Венти поднялась, зевнула и отправилась в спальню. Она чувствовала себя немного легче, словно музыка распутала клубок мыслей. Телефон всё ещё лежал на прикроватной тумбочке. Венти взглянула на него. Экран светился новым уведомлением: сообщение от Сяо. «Да, я бы хотел встретиться. Скажи, когда и где.» Её сердце замерло на мгновение, а затем она улыбнулась, коротко ответив: «Завтра, парк у старого фонтана. Увидимся!» Положив телефон, она выключила свет и устроилась под одеялом. На этот раз сон пришёл быстрее, и её улыбка оставалась на губах. Ещё один вечер, ещё один шаг в неизвестное. Но в этот раз, кажется, всё начинало обретать смысл.