Breaking Bad

      Новый день только вступал в свои законные права, а Сэм Уилсон, ярко улыбаясь осеннему рассвету, уверенным шагом направлялся к внушительных размеров зданию, попутно оглядывая масштабы и архитектуру Академии “Щ.И.Т.”. Он мог ожидать чего угодно, даже сову из Хогвартса, но точно не внезапно пришедшее письмо с зачислением в одну из лучших академий Небраски, о которой никто не говорил вслух, но тайно лелеял о приглашении, чтобы хоть глазком узреть, что таиться от глаз обычных смертных. Но поступить сюда, как и полагается всем частным академиям высокого уровня, было не так уж и просто. Можно было с уверенностью сказать, даже невозможно, ведь это совершенно другая лига, по крайней мере, для Сэма. И тем не менее, он здесь. Сэм не мог сказать наверняка, почему именно ему пришло это письмо. Он был не то чтобы слишком примечательным, за исключением, пожалуй, того факта, что Уилсон входил в тройку лучших выпускников своего, а может быть и всех остальных образовательных старших учреждений в Луизиане. Да и его физические способности никогда не оставались незамеченными — тренера в старшей школе то и дело просили Уилсона принимать участия в самых разных соревнованиях, до них так и не дошло, что на обещанные награды Сэму плевать. Золотые кубки без дела пылились на полочке уже долгие годы, а грамоты были успешно сданы на макулатуру. Хоть один плюс от всего этого был - когда тренера вновь зазывали своего лучшего ученика на соревнования, Сэм делал именно то, что от него ожидали — бежал. Затею догонять Уилсона по всей школе тренера бросили как один, все равно не угнаться. С науками дела обстояли лучше: директриса, прознав про побеги Сэма от соревнований, даже не предлагала участвовать в математических школьных олимпиадах. А ведь очень хотелось, Уилсон принес бы школе очень неплохой рейтинг, но вместо этого она решила закладывать твердый фундамент в образования Самуэля, развивая его за счет усложненной программы и тестов на классы выше. Уилсон был ей бесконечно благодарен, ведь именно поэтому он, не веря происходящему, держал в руках тот самый конверт с приглашением на обучение. Миссис Линтон точно могла им гордиться. Адрес и вся необходимая информация была любезно предоставлена в письме. Дата начала обучения была не за горами, и решив не терять времени, Сэм принялся активно забивать любимую спортивную сумку предметами первой необходимости. Оказалось, поездка через полстраны пролетает совершенно незаметно, если мысли всецело отданы размышлениями о неминуемом будущем. По прибытию, до начала семестра оставалось пару дней. Времени предостаточно, чтобы заселиться и просмотреть программу на год. Ну, и попутно осмотреться не было бы лишним. Академия находилась отдаленно от города и людей, среди небольших холмов и деревьев. Стоит признать, Сэм по-настоящему наслаждался здешней природой, которая значительно отличалась от Луизианы своей атмосферой и фауной. Сделав глубокий вдох и выдох Уилсон огляделся в поисках нужного корпуса. Помимо основного их здесь было шесть: после поверхностного ознакомления с планировкой владений Щ.И.Т’а можно было визуально найти здание тира, два корпуса мужского общежития, которые, что странно, находились в совершенно противоположных сторонах, а также два корпуса женского и одноэтажное здание, предназначение которого было Сэму неизвестно. — Эй, ты! — Сэм обернулся на звонкий голос, доносящегося из-за спины. — Ты же Уилсон, да? Перед ним предстал белобрысый парень около шести футов роста в пурпурной футболке и взлохмаченными волосами. — Сэм Уилсон, — решил собственноручно представиться Сэм. — А ты собственно?... — Клинт. Клинт Бартон, я твой, вроде как, проводник, — парень резво протянул руку. — Ты как нельзя кстати, я без понятия куда мне сейчас, — принял рукопожатие Сэм. Клинт улыбнулся, почесывая затылок. Выглядел он так, словно вскочил с кровати не больше десяти минут назад, наспех набросил на себя футболку и накинул куртку на плечи, тут же пускаясь в бега. — К слову говоря, спасибо за ожидание, приятель. Не хотел заставлять тебя ждать, вот только вспомнил о тебе поздновато, не обессудь, — Бартон неловко посмеялся, кладя ладонь на плечо Сэма. — Пошли, заселять тебя будем. Проводник был забавным, всю дорогу до одного из корпусов общежития он не замолкал ни на секунду, то рассказывая шутки, то говоря что-то о том, какое здесь потрясающее место и какие тут классные ребята и что он обязательно познакомит всех с Уилсоном. Сам Бартон учился на третьем курсе, но позже добавил, что разница в курсах академии почти не ощущается, помимо бо́льшей нагрузки и некоторых дополнительных занятиях. — Тут роль в основном потоки играют, — продолжал он, — они состоят из начинающих и заканчивающих. Начинающие это с первого по третий курс, а заканчивающий с третьего по пятый. Мы с тобой, например, будем может на боевой подготовке пересекаться или еще где, кто знает, расписание еще не оформили до конца, — Клинт пожал плечами, подходя ближе к месту назначения. — Та-да-а-м! — артистично пропел он, открывая дверь в корпус общежития. Сэм заглянул внутрь. Перед ним раскрылся хорошо освещенный широкий коридор с множеством числом дверей, продолжающихся до самого конца. Он прошел внутрь, заостряя внимание на плакатах и брошюрах разных категорий, занимающих бо́льшую часть голых стен. Преимущественно, здесь были приглашения на вечеринку в честь начала учебного года и просто рекламные брошюры о различных кружках и дополнительных занятиях, но также можно было заметить просто стикеры с мотивирующими высказываниями. — За каждой дверью живут по двое, кто твой сосед пока не знаю, там написано должно быть, — в подтверждение своих слов Бартон пальцем указал на одну из дверей, на которой находились две маленькие прямоугольные таблички с выгравированными именами “Тор Одинсон” и “Локи Лафейсон”. — Внутри помимо спальни будет еще отведена комната под небольшую кухню. Душ там у вас тоже личный прилагается, офигенно, я знаю, — самодовольно продолжал Клинт, подобно экскурсоводу, жестикулируя руками в направлении разных углов. Они подошли к последней двери, на которой красивыми буквами была надпись: “Стив Роджерс”, а ниже пустая рамочка, вероятно, отведенная под его имя. — Вот и ваше обитель, сэр, — наигранно пролепетал Бартон и артистично поклонившись, открыл дверь. Но не успел Сэм сделать и шага, как вход за спиной с грохотом распахнулся и через порог переступила рыжеволосая девушка. — Черт! Ты меня не видел! — приметив ее, Клинт подорвался с места, что явно не ушло от внимания женской особы. — Бартон, стоять! — вскрикнула она, несясь прямо на Сэма, за спиной которого прятался Клинт. Уилсон совершенно не имел малейшего понятия, что здесь происходит и был не уверен, что хочет знать. Девушка в два шага оказалась возле парочки, и словно не замечая Сэма, ловко прыгнула вбок, совершая какое-то неуловимое для глаз действие. В ту же секунду сзади послышался звонкий стук удара тела об пол. — Клянусь Богом, если еще раз тебе покажется смешным запустить мышей в женскую общагу я из тебя евнуха сделаю! — В ее голосе отчетливо слышалось скрытое раздражение, но теплый взгляд, которым она прожигала Бартона пусть и был скрыт за маской неприязни, но нем не менее, был заметен. Эти двое точно были друзьями, а может и чуть больше, чем просто друзьями. В любом случае Сэм понимал, что не его ума это дело. Только сейчас она обратила внимание на наблюдавшего за ситуацией парня и, в корне изменив выражение своего лица, уверенно протянула ему руку, мило улыбаясь: — Привет, я Наташа Романофф. Уилсон обвел ее взглядом сверху донизу, и немного помедлив, аккуратно протянул руку в ответ: — Сэм Уилсон, приятно познакомится. Стоит признать, девушка была крайне симпатичная. Рыжие локоны, на которые падали лучи рассвета сквозь довольно большое окно, словно горели ярким огнем, а выразительные зеленые глаза невольно привлекали к себе внимание, по-настоящему завораживая. Клинт встал на ноги и как-то по глупому улыбнулся, отряхиваясь и неловко потирая шею. — Извини за то, что Нат сделала тебя свидетелем этой совершенно несправедливой расправы, — он драматично приложил тыльную сторону ладони ко лбу, намеренно выделяя последние слова и шумно вздохнул. — Думаю, мне все равно пора привыкать, — парировал Сэм. — В конце концов, ты вскользь упомянул о своих экстраординарных друзьях, — он перевел взгляд на девушку. Наташа хмыкнула, как-то неоднозначно косясь на Клинта. Тот улыбнулся в ответ. Похоже, у них уже выработалась ментальная связь. Решив воспользоваться паузой в диалоге, Сэм, наконец, заглянул в комнату. Он оглядел владения в поисках новоиспеченного соседа. Никакого Роджерса здесь и в помине не было. — А, чёрт, Стив наверное с Баки во втором корпусе отсиживается, — ответил на незаданный вопрос Бартон, проследив за взглядом Сэма. — В общем, располагайся, приятель. Я свой долг вроде как выполнил. А и еще… — Клинт умоляюще посмотрел на Наташу, словно ожидая от нее каких-то действий, но та лишь еще раз пробежалась по Сэму внимательным взглядом и после коротко кивнула, — мы сегодня собираемся нашей компашкой, предлагаю присоединиться. Их нельзя охарактеризовать одним словом, но ты с ними как-нибудь поладишь. Заодно быстрее вольешься в наш са-а-амый обычны-ы-ый и адеква-а-атный коллектив, — протянул Бартон, растягивая последние слова. — Думаю, Стив скоро вернется и расскажет тебе что да как. — Иначе говоря, мы будем рады сегодня видеть тебя среди нас, — подмигнула на прощание Наташа, и схватив Клинта за куртку, удалилась из здания, оставляя Сэма наедине со своими смешанными мыслями и неоднозначными чувствами. Что же, похоже, в этой академии очень даже весело, но он четко поставил себе в приоритеты прилежную учебу и сомневался, что академия терпела бы в своих стенах компашку стандартных тусовщиков, поэтому друзья Бартона, должно быть, выдающиеся ребята, но сейчас он мог лишь ухмыльнуться, предвкушая продолжение еще толком не успевшего начаться дня.

***

      Комната оказалась довольно уютной и явно чистой. Сэм пробежался глазами по гладко заправленной постели своего неизвестного соседа, с которым ему, судя по всему, повезло. Нижний ярус явно принадлежал Стиву, смотря на оставленную книгу для второго курса по боевой подготовке. Верхний ярус пустовал - значит его. Кровать еще предстояло заправить, и предсказуемо найдя на верхней полке шкафа все необходимое, Сэм обратил внимание на присутствующие там вещи. Одежда, занимающая половину гардероба была чистой, выглаженной и аккуратно сложенной. Сосед вызывал интерес все больше и больше. Похоже, он тот еще аккуратист и чистюля. Подхватив спальное белье, Уилсон принялся осваиваться. Застилать кровать на верхнем ярусе оказалось не так просто, как предполагалось, но через несколько попыток справиться с пододеяльником дело было сделано. В ванной комнате все было так же прилежно. Никаких разводов и следов от зубной пасты на зеркале, а полотенца выглядят чистыми, как и душевая кабинка. Оставив в ванне предметы личной гигиены, Сэм взялся распаковывать свой немногочисленный багаж из спортивной сумки в шкаф. Когда делать осталось нечего и сидеть в комнате быстро осточертело, Уилсон решил самостоятельно осмотреть окрестности, не дожидаясь прихода Стива. Он потянулся к двери, но не успел и докоснуться до ручки, как та резко распахнулась и с силой впечаталась Сэму в лицо, заставляя с грохотом повалиться на пол. — Твою ж мать… — прошипел он, чувствуя как кровь стремительно начинает сочится из носа. Через порог перешагнул подкачанный парень с черными патлами и хладнокровным взглядом серых глаз прошелся по Уилсону, который держался рукой за разбитую скулу, попутно пытаясь вытереть выступающую кровь рукавом бадлона. Он попробовал встать, опираясь об стену, но тут же был прижат к ней со всей силой. — Какого ты.... — прошипел Сэм. — Кто ты такой и что ты тут, черт возьми, делаешь? — грубо перебил его парень, неприятно давя на плечи. Да он само дружелюбие! — Я живу тут, придурок ты отмороженный! — Сэм толкнул незнакомца в грудь, но тот не шелохнулся. Вдали послышались чьи-то быстро приближающиеся шаги. В комнату вбежал какой-то блондин. Не день, а Санта Барбара наяву, если сейчас из окна выпрыгнет какой-нибудь паренек с камерой Сэм ничуть не удивится. — Баки! Что ты творишь?! — с ужасом в глазах вскрикнул тот. Руки на плечах мгновенно разжались и парень молча отступил от недоумевающего Сэма на пару метров. — Сэм, ты как? — обеспокоенно спросил блондин, подходя к Уилсону. — Прости пожалуйста моего друга, он тебя не за того принял. Сэм ни капли не понимал в какую историю его втянули на этот раз. Кто этот блондин и откуда он знает его имя? Некий “Баки” стоял в стороне, подпирая собой стену, даже бровью не повел. — Стив, кто этот несчастный? — явно усмехаясь, спросил парень, не отрываясь от стены. Так этот блондин и есть его новоиспеченный аккуратист-сосед? — Я Сэм. Сэм Уилсон, — ответил он за Стива. — А ты, судя по всему… Баки? Это твоя кличка? Как у щенка? — с издевкой спросил он, невольно подмечая как кулаки парня сжимаются, словно готовясь к потасовке. — Меня вообще-то Джеймс зовут, а ты со своим недосарказмом можешь идти… — Бак, успокойся, — вмешался Стив. — Прости Сэм, я Стив Роджерс, твой сосед. Меня предупредили, что ты заедешь сегодня, хотел встретить, но не ожидал, что ты так рано приедешь, — на лице Роджерса читалось неподдельное сожаление, — а это мой лучший друг – Баки Барнс. Извини за этот инцидент, он просто недоверчивый. “Недоверчивый - не то слово” — пронеслось в пульсирующей от удара голове Уилсона. — Эй! Не надо говорит так, будто меня здесь нет, — подал голос Джеймс. — Я вообще к тебе пришел, а тут этот под дверью, ну я и решил… — Набить мне морду, да ты у нас гений, — перебил Сэм. — У тебя талант создавать незабываемое первое впечатление, — он задрал голову кверху, пытаясь не залить одежду кровью окончательно. — Твою ж мать, как тебя угораздило так сильно меня дверью-то двинуть? Стив бросил вопросительный взгляд на Барнса. Тот беззвучно, лишь шевеля губами прошептал короткое: “это была случайность”. В повиснувшей тишине у Баки не хватало сил терпеть давящий взгляд лучшего друга, и решив немного сгладить ситуацию, он обратился к Сэму: — Да не задирай ты голову, так только хуже станет, дай-ка сюда, — Барнс сделал шаг в сторону Уилсона, протягивая руку. Тот мгновенно отстранился, рефлекторно делая шаг назад. — Сам справлюсь, спасибо, — отрезал он, уходя в сторону ванной и оставляя Стива наедине с Баки, который то и дело закатывал глаза от тихих, но явно недовольных комментариев лучшего друга.

***

      Вытирая кровь полотенцем, смоченным в холодной воде, Сэм думал о том, как он вообще оказался в таком абсурдном положении и что предстоит делать ему дальше. Если эти самые “крутые ребята”, о которых говорил Клинт такие же как Барнс, Уилсону придется придумывать эффективный план отступления обратно в Луизиану. Зато можно смело ставить галочку напротив: “провести экстраординарный первый день, получив дверью по лицу от какого-то злого парня”. Да и день даже не начался толком. — Сэм, ты там как? Порядок? — раздался стук в дверь, за которой Уилсон узнал голос Стива. — Вроде как, — ответил он, вытирая нос сухим полотенцем и распахнул дверь. — Скажи своему дружку, чтобы открывал двери по-человечески, а не выбивая их к чертовой матери. Барнс лишь бросил на него косой взгляд, метая едва-ли уловимые молнии. — Нат звонила, — подал голос он, поворачиваясь корпусом к Стиву, нарочно акцентируя внимание на нем и игнорируя все, что сказал Сэм. — Сказала будет на месте через десять минут с Бартоном, Старк и Тор уже на месте. — Ну кончено, — Сэм заметил, как Роджерс закатил глаза на имени “Старк”, которое также Сэму ничего не говорило, — год еще не начался, а вы уже… — Стив, — Оборвал его Барнс, презрительно кивая на Уилсона. — Бак, прекрати. Наташа сказала, что Сэму можно прийти и ты это знаешь. Поэтому прекращай вести себя как животное и прояви чуточку дружелюбия, — уже тише добавил он. Скрестив руки на груди, Барнс еще немного недовольно дырявил друга взглядом, но позже отступил. Наблюдая за происходящим, Уилсон немного нахмурился. — Она говорила что-то, но я не совсем понимаю к чему такая секретность, — произнес он. — У вас там подпольная секта? Если да, то я в деле, не подумайте. — Да ты так и рвешься из гнезда, пташка, — усмехнулся Барнс, направляясь в сторону открытой двери. Выходя из общежития, Сэм не задавал вопросов ровно до того момента, пока Стив и Баки не свернули за угол корпуса тира Академии, проходя к тому самому одноэтажному зданию, предназначение которого было Сэму было неизвестно. Металлические двери, судя по всему главного входа, были намертво заколочены, но открыть их никто и не пытался. Они обошли здание, останавливаясь на другом конце. Здесь был люк, ведущий Бог весть знает куда. Барнс подошел к нему и потянул за ручки, открывая проход в темноту погреба. Больше сдерживаться у Сэма не было сил. — Куда мы идем? — осторожно спросил он, разглядывая открытые двери. — Скоро увидишь, — пренебрежительно отрезал Барнс и шагнул вниз, спускаясь по лестнице. Его примеру неуверенно последовал Сэм, стараясь не потерять бдительность и, на ощупь хватаясь за холодный металл лестницы, принялся спускаться вниз. Стив направился следом, предварительно закрыв за собой двери люка. Когда лестница длиною около четырех метров закончилась, они попали в более широкое и лучше освещенное пространство. Пока что ничего из происходящего не внушало никакого доверия. И тем более чувства безопасности. — Просто признай, что ты ведешь меня в какое-нибудь скрытое от глаз людских место, чтобы законить то, что начал с дверью, — пошутил Сэм, кидая слова в спину Барнса. — А может и так, — он натянуто улыбнулся, уже больше походя на маньяка-убийцу. — Стив, напомни мне никогда не заходить с твоим робокопом в замкнутое пространство, ты посмотри на него, только и ждет момента чтобы мне глотку выдернуть, — обратился на этот раз к Роджерсу Сэм, на что тот лишь пожал плечами, разводя руки в стороны, мол “помогу, чем смогу, но ты не сбежишь, приятель”. Вероятно, Стив совсем не это имел ввиду, но в голове Уилсона этот жест имел именно такое значение. Проходя вглубь по коридору, Сэм заметил впереди массивные двери, напоминающие лифт. Остановившись, Барнс достал из заднего кармана черную пластиковую карту и приложил её к стене рядом. Он смог разглядеть на карте чьи-то инициалы. “T.S.” — гласило небольшими буквами. Двери впереди разъехались в разные стороны и в глаза резко ударили фиолетовые и голубые огни. Пройдя немного вперед послышался звук автоматически захлопнувшихся дверей сзади, и только тогда Сэм смог оглядеться. Это место сильно походило на клуб. Или бар. Зажиточный бар, в который точно вбухали не один миллион. Слева от них находилась барная стойка, доверху набитая разного вида алкоголем, сиропами и добавками. За стойкой стоял какой-то парень, что-то увлеченно печатая в телефоне, совсем не обращая внимания на прибывших гостей. Немного поодаль, у стены была раздвоенная лестница, ведущая на балкон, огражденный металлическими перилами. На нем можно было заметить небольшие столики и плотно прилегающие друг к другу кресла. Сам клуб горел огнями разных цветов, все никак не давая глазам привыкнуть к новому освещению. В самом зале, как и на балконе было небольшое количество стеклянных столиков с диванами и креслами, покрытыми кожей, а чуть поодаль, в свете диско-шара блестел танцпол с пульсирующими плитами. К таким местам Сэм не привык от слова совсем, но стоило признать, атмосфера по своему завораживала. — Добро пожаловать в мою скромную обитель! — весело раздался голос откуда-то сбоку. Стив развернулся и пожал руку незнакомому Сэму человеку. Тот, в свою очередь, заметив Уилсона, растянулся в ослепительной голливудской улыбке. — Приветствую, я - Тони Старк, третий курс, создатель этого прекрасного места. Аплодисментов не надо, — начал он с полупустым стаканом виски в руках. — А ты у нас…? Новый стриптизер? Шучу, я знаю кто ты, Сэм Уилсон. Хотя предложение о стрептизе еще открыто, ты вроде ничего, — Старк протянул руку, подмигивая и похлопывая Уилсона по трицепсу. Ничуть не смущаясь после такого словесного потока, Сэм уверенно принял рукопожатие. Тони складывал впечатление чрезмерно самоуверенного и бесстыдного человека, но по сравнению с парнем, который разбивает лица дверьми, он показался глотком свежего воздуха, даже несмотря на весьма неоднозначный комплимент. Старк пригласил друзей присесть за небольшой столик почти в самом углу помещения. Только тогда Уилсон смог задать вопрос, который больше всего его интересовал. — Как ты смог провернуть все это на территории Академии? Неужели никто ничего не заподозрил? — и ведь правда это было слишком неординарно. Академия славилась своим уровнем защиты. Как Старк организовал все это буквально под носом профессоров? Тони ухмыльнулся. — Ну, знаешь, забегали сюда пару лиц. Но до их прихода благодаря моим технологиям от клуба и пива не осталось. Да и у нас теперь новая система безопасности. Вход только по моим картам, а их не выдают кому попало, знаешь ли, — Старк игриво подмигнул. — Чтобы ты не обольщался, ты здесь только потому что Нат умеет уговаривать, — вмешался в разговор Барнс. — К слову о Наташе… — протянул Тони, высматривая что-то в смартфоне. Сэм услышал, как металлические двери снова открываются и в клуб ввалились Бартон и Романова. Они сразу подошли к их столику и Нат гордо поставила бутылку водки на стеклянную поверхность. — И снова привет, Сэмми, как тебе тут? — промурлыкала она, фокусируя взгляд на его лице с новоиспеченным синяком. — Впечатляюще, — честно ответил он. Она коротко хмыкнула и перевела свое внимание на Барнса. — Ты ему уже умудрился по лицу дать? Я думала тебя хоть на неделю хватит, — как и каким образом девушка догадалась о том, кто именно был повинен в увечьях Сэма оставалось тайной, которую еще предстояло раскрыть. — Это была случайность! — быстро оправдал себя Бак. — А об стену ты меня потом тоже случайно приложил? — с издевкой в голосе спросил Сэм. Барнс то и дело сжимал подлокотник кресла на котором сидел, бросая на Уилсона убийственные взгляды. — Договоришься пташка, живого места не останется, — прошипел он. Стив шумно выдохнул и обреченно потер переносицу. Старк держал фирменное лицо мне-вообще-все-равно-что-здесь-происходит, с пафосным выражением лица отпивая из стакана виски. За считанные минуты к ним подтянулся парень, который до этого непримечательно стоял за барной стойкой. Как понял Уилсон, это и была вся та самая компашка. Сэму удосужилось познакомиться с Тором Одинсоном, высоким голубоглазым блондином со спортивным телосложением, который, как позже выяснилось, увлекается единоборствами. Уилсон вскользь упомянул, что в старшей был неравнодушен к боксу и его сразу в несколько голосов оповестили, что в академии будут занятия по боевым искусствам, боксу в том числе. — С этого года на боевой подготовке два новых учителя, я слышала они злющие и сверх требовательные, ты, Сэмми, свободно боксировать не сможешь. У нас вот Барнс вне занятий боксирует на пустом ринге, в зале, который больше не используют, — попутно отметила Романова, подозрительно косясь на Баки. — Может боксировать друг с другом будет куда продуктивнее, нежели с грушей? Барнс плотно сжал губы, тщательно взвешивая все за и против. — Возражений нет. Посмотрим, насколько тебя хватит, — отрезал он, небрежно откидывая голову назад. На такой недвусмысленный вызов Сэм лишь усмехнулся и заверил, что обязательно явиться после окончания занятий в первый же день. Время шло быстро. Уилсон даже не успел заметить с какой скоростью пролетает час за часом. С Барнсом он старался пересекаться словами как можно реже, а вот с другими было очень даже интересно побеседовать. Оказалось, Старк здесь местный гений и может сделать то, о чем человечество даже не догадывается, в основном поэтому Щ.И.Т. его и завербовал. А Наташа была родом из России и ведь все шло хорошо ровно до того момента, пока она не предложила выпить. — Завтра же первый учебный день, — Сэм настороженно оглядел до этого мирно стоявшую на столе бутылку. — По-моему, провести его с похмельем и головной болью — такое себе удовольствие. — Да брось, сколько тебе лет? Восемь? — вмешался Барнс, словно это было его долгом. — Или кое кто просто не умеет пить? Уилсон скептически изогнул бровь. — Это вызов? — усмехнулся он. — Может быть. Двенадцать шотов текилы. По шесть. Кто первый осушит, тот и победитель, идет? — Баки явно начал заводиться предстоящим соперничеством, и не дожидаясь ответа, удалился к бару, выуживая оттуда первую попавшуюся бутылку текилы. Пока он это делал Сэм дюжину раз отвесил себе мысленные подзатыльники за то, что так легко повелся на провокацию. Ведь соскакивать сейчас уже поздно. Вслед за Барнсом оживился Старк. — Просто так соревноваться в выпивке невесело. Давайте на какое-нибудь задание хоть, — Судя по улыбке, предвкушающей шоу, Тони был явным любителем азарта. Барнс уже выстраивал перед Сэмом в ряд шесть шотов с текилой и лаймом, а Наташа и Клинт предпочли замешать тоник с водкой, наливая немного себе и друзьям за столом. И в ожидании принялись наблюдать за скором соревнованием. — Ставлю десятку на Барнса, — Тони хлопнул по столу ладонью, оставляя купюру. — Сэмми, я за тебя, — приняла ставку Наташа. Клинт тоже поставил на Сэма, а Тор и Стив воздержались. Тор потому что попросту не мог решиться на кого ставить, а Стив сказал, что не хочет иметь никакого отношения к подобным дурачествам. Старк начал отсчет. — Три. Два. Один. Погнали, детки! Старт был хорошим, оба сразу подорвались к выпивке. Барнс вливал в себя шот за шотом, как будто от этого зависела его жизнь. Этот парень явно не любил проигрывать, но Сэм ему ничуть не уступал. Потерпеть проигрыш ему никак не хотелось, ведь кто знает, что придет в голову этому отмороженному, когда нужно будет придумать задание. Алкоголь обжигал горло, но Уилсон упрямо опрокидывал в себя стопки. След в след, они шли на ровне, но Сэму не хватило доли секунды и Баки первый стукнул стеклом со звоном по столу. Все поставленные ставки ушли прямиком в кошелек Старка. — Ребят, вы что забыли как Барнс в прошлом году опрокинул в себя половину моего бара? Я знал на кого ставить, — подмигнул Тони, победно ухмыляясь. Вальяжно раскинувшись в кресле, Барнс отлил себе в стакан виски, который периодически попивал Старк и сказал о том, что в этом году не планирует менять традиции. Уилсон отдышался пару секунд, закусывая лаймом и, смирившись с поражением, был готов выслушать свой приговор. — Давай. Желание. Ты победил. — Дай подумать, — растягивая гласные издевательским тоном чуть ли не пропел Бак, оглядываясь по сторонам и в конечном итоге останавливаясь на Старке. Тот словно одним своим видом одарил голову Барнса очередной гениальной идеей. — Помнишь, тебе работу стриптизера предлагали? Пришло время летать, пташка. Сэм подавился лаймом. — Ты ведь не всерьез предлагаешь мне… — Станцевать стрептиз? В точку, — закончил за него предложение Барнс. Уилсон выпучил глаза, удивленно поднимая брови и смотря на него, как на идиота. Правда выбора у него не было. — Мне тебя вместо шеста использовать? — провокационно спросил Сэм, так и не найдя взглядом шеста в клубе. Он бы не сильно удивился, будь он здесь. Барнс только криво усмехнулся, наспех облизывая пересохшие губы и кивнул Тони. — Пятница, активируй режим “Циклон” — сказал Старк в пустоту. — Режим “Циклон” активирован, босс, — послышался электронный голос из неоткуда. Сэм начал думать, что после ИксИна его больше ничего сегодня не удивит, но когда он заметил выходящий откуда-то из пола блестящий шест он был готов забрать свои слова назад. — Ты серьезно? Твой клуб по ночам превращается в стрип-клуб? — Только по вторникам, дорогуша, — Тони усмехнулся и махнул рукой в сторону небольшой возвышенности на которой располагался шест. Делать было нечего, пришлось встать и направиться в сторону несчастного пилона, попутно забирая из рук Барнса стакан с выпивкой и, закинув в себя одним движением, вернуть владельцу обратно в руки уже опустошенным. Сказал бы кто ему, что еще до начала года он будет отплясывать на пилоне перед едва-ли знакомыми людьми - не поверил бы. — Ну ты и извращенец, Барнс, — шепнула ему на ухо Наташа, когда Сэм уже в полной готовности обреченно встал рядом с шестом.