Время бесов

      Маленькое поместье барона Данилова было погружено во мрак. Скорбная тишина оглушала и навевала мысли о быстротечности жизни. Два дня назад семью его благородия потрясло горе – во сне умерла жена барона, оставив его одного с тремя детьми. Врач не увидел в смерти женщины ничего загадочного. На следующий день младшая дочь семейства не проснулась утром и была едва жива. Врач только развёл руками и списал всё на нервное потрясение, но приглашённый священник заподозрил неладное и послал за колдунами. Интуиция не подвела мужчину, мы с Яковом нашли следы потусторонней сущности. Выследить её было практически невозможно, но нам повезло – эта тварь всегда убивала своих жертв, никому не оставляя шанса на спасение, а младшая дочь барона чудом осталось жива после нападения. Было решено устроить засаду.       Мы с Яковом сидели на низком диванчике в тёмной нише, скрытой за плотной бархатной портьерой, и напряжённо вслушивались в тишину спящего дома. По окну то и дело с визгом скреблись ветви деревьев, лихорадочно дёргающиеся из стороны в сторону под порывами холодного осеннего ветра. Ночная мгла скрывала наши фигуры, лишая возможности рассмотреть даже свои руки.       Моё плечо едва касалось плеча Якова, но и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя увереннее. Размеренное дыхание над левым ухом успокаивало нервно бьющееся сердце. Пьянящий аромат гвоздики и корицы был едва ощутим, скрытый тяжёлым духом смерти и потустороннего мира.       – Яков Петрович, неужели и вправду Баюн? – мысленно спросил я, немного поморщившись от тянущей боли в затылке – чары безмолвного общения давались мне с трудом.       – Не думаю. Кто-то с очень похожей силой, – непринуждённо отозвался Яков, словно для него такой вид разговора был настолько же естественным, как и привычная устная речь.       Я тихо вздохнул и устало растёр лицо ладонями. Тело затекло и неприятно ныло, голова казалась чугунной, а веки норовили закрыться сами собой. Ночная прохлада неприятно забиралась под полы пальто и медленно прогоняла тепло. Резная спинка дивана больно упиралась в острые крылья лопаток, но даже это не могло должным образом разогнать сонный дурман. Мысли вяло текли в голове, неохотно сменяя друг друга.       Внезапно по комнате разнёсся рокот старинных часов, заставивший меня едва ли не подпрыгнуть на месте. Сердце испуганно затрепыхалось в тесной костяной клетке, а подступающий сон сбежал, подгоняемый растревоженным разумом. Внимательно прислушавшись к глухому звуку, обеспокоенно нахмурился и прикусил губу. Мы сидим здесь уже больше четырёх часов, а потусторонняя сущность никак не желает почтить нас своим присутствием.       – Мы могли её упустить? – напряжённо спросил я.       – Нет.       Нет так нет, сидим дальше. Томительное ожидание медленно накручивало струны нервов, которые грозились вот-вот лопнуть с оглушающим звоном. Тьма растревоженно металась в душе, норовя выплеснуться в реальность и окутать маленькое поместье чёрным туманом.       Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаивая разбушевавшуюся силу. Нам нельзя раньше времени выдать своё присутствие, а то спугнём сущность и будем ещё очень долго выслеживать её по кровавой дороге из трупов. Скрываться эта тварь умела знатно, тщательно заметая свои следы флёром потустороннего мира.       От представившейся жуткой картины, меня пробрал лихорадочный озноб, а по телу гроздьями рассыпались ледяные мурашки. Я медленно повёл головой из стороны в сторону, прогоняя дурные мысли и разминая затёкшие мышцы. Неумолимо клонило в сон, и сопротивляться накатывающей грёзе было практически невозможно.       Мы ведь ловим сущность, которая усыпляла своих жертв. Дар яростно взревел в душе стремясь защитить меня от потустороннего воздействия. Подступающий дурман вытолкнуло из сознания волной мглы. Дышать стало намного легче, а чувства обострились до предела.       – Яков Петрович, вы чувствуете? – настороженно спросил я, но ответа не последовало. – Яков Петрович? Яша?!       Я обеспокоенно прислушался и уловил размеренное дыхание Якова, погружённого в губительный плен сна. Сердце пропустило удар и оборвалось, а ладони заморозил подступивший страх. Как такое возможно?! У него же амулет против чар! Не время, потом с этим разберёмся!       Оцепенение сковало тело, но разум не желал поддаваться панике. Я прикрыл глаза и сосредоточился на Яше, призывая силу. Узор связи потеплел. Тьма послушно скользнула по чёрным линиям пера над правой ключицей, перетекла на запястье, очерчивая две тонкие нити, и устремилась к таким же меткам у Якова. Не прошло и пары минут, как сознания коснулась сила Яши, с благодарностью урча, словно ручная кошка.       – Оно здесь, – прозвучал в голове сонный, но на удивление собранный голос.       Я облегчённо перевёл дыхание и, не удержавшись, нащупал ладонью руку Якова, сжимая не сильно, но ощутимо. Скрыть своё беспокойство даже не пытался – он знает, что дорог для меня.       – Полно вам, Николай, я в порядке, – напускная строгость не смогла скрыть нежность, пробившуюся в голосе бархатными нотками.       Яков накрыл мою руку своей, ободряюще сжимая пальцы. Я улыбнулся краешком губ и сосредоточился на даре. Действовать нужно быстро. Как только сущность почувствует, что ловушка захлопнулась, нам придётся туго без защиты.       – Готовы? – спокойно уточнил Яков.       – Да.       Я почувствовал, как Яша замкнул круг ловушки вокруг поместья, и тут же поднял над нами защитный купол. Воздух прорезал потусторонний вой – сущность поняла, что попала в западню. Грудь стальными тисками сдавила тревога, лишая возможности нормально дышать. Я стиснул зубы и с усилием вдохнул прохладный воздух. Нельзя поддаваться страху. Мы с Яковом колдуны, нам нечего бояться, а вокруг комнаты с семьёй барона установлен защитный барьер такой силы, что даже нам вдвоём будет трудно пробить его.       – Пойдёмте, Николай Васильевич. Мы её заперли в поместье, осталось всего лишь поймать, – Яков мягко подхватил меня под локоть, поднимая с дивана.       – Действительно, всего лишь, – фыркнул я, первым выныривая из тьмы ниши в серость гостиной.

01.10.2024