Петра Рал, на пересдачу!

      Когда-то Леви часто думал о своей семье. Представлял, как бы сложилась его жизнь, если бы мама тогда не умерла. Если бы отец не оказался, судя по всему, конченым подонком. Какой могла быть его семья? Эти вопросы давно не проникали в его разум, но всё же прошлое решило напомнить о себе: «А что, если Кенни, о котором упомянула Петра — его Кенни?»       Кенни Аккерман забрал его к себе, когда Кушель умерла. Увёз из той столичной комнатушки в провинциальную деревенскую дыру. У Кенни всегда были сомнительные связи, а зарабатывал он тем, что промышлял чёрной археологией — продавал через даркнет то, что находил в земле, на которой располагалась деревня. Фанатиков желающих купить каски, оружие времён Первой и Второй Безтитанических войн, не желающих светить своим лицом, среди клиентов Кенни было достаточно. Леви, ещё до поступления в университет умел обращаться с металлоискателем и знал, как копать, чтобы тебя не подорвало на мине, оставленной после войны. Вероятно, Кенни продал что-то имеющее хорошую историческую ценность, либо просто надоел охранке. После одной завершённой сделки к ним с обыском нагрянула полиция. Кенни, успев получить пулю, скрылся, и, видимо, выжив, залёг на дно. Леви тогда пронесло, он в этом деле прошёл как свидетель. Подтвердись его соучастие в делах Кенни, его ждала бы тюрьма, а не карьера преподавателя. Именно тогда он впервые увидел Эрвина Смита. Полиция пригласила его как эксперта, он должен был изучить всё то, что нашли у Кенни в подвале.       «Тебе 17? Скоро окончишь школу. Поступай ко мне на истфак, если, так интересно копаться в земле. Истфак сделает тебя не чёрным археологом вне закона, а специалистом и учёным» — предложил тогда Эрвин. Леви задумался над словами Эрвина. Он не хотел прозябать в деревушке, о развитии которой марлийцы благополучно забыли, но за которую так активно воевали в последней войне с Парадизом. Ему стало интересно, что может дать научная, а не преступная деятельность. И он поступил, затем была аспирантура и практика в вузе Нью-Либерио. Было время, когда Леви думал, что Кенни может быть его отцом. Эти сомнения пришли в его голову сразу, как тот забрал его. Однако он не решался задавать ему этот вопрос какое-то время. Боялся узнать ответ и больше не иметь надежды. Как-то случайный разговор свернул в сторону и затронул его мать. Тогда-то, Леви, решив, что это подходящий момент, наконец-то огласил свой вопрос. «Ты столько лет держал вопрос в себе? — Кенни откашлявшись, засмеялся. — Кушель моя младшая сестра».       Что он чувствовал, когда узнал ответ? Крушение надежды, что это всё-таки мог быть его отец, который решил вспомнить о сыне и позаботиться о нём? Или стыд за то, что эта глупая мысль возникла? Мысль, что отцу до него есть дело. Опустошение, оттого, что дяде, которого он не знал до смерти матери, он оказался нужнее, чем родному отцу? Он был благодарен Кенни, что не оказался в детском доме и не умер от голода. Леви знал, что Петре назначили собеседование. Ему хотелось узнать об этом ресторане побольше, надеясь, что со стороны это не будет выглядеть, как чрезмерная опека и контроль. От раздумий его отвлекло уведомление в мессенджере.       «Давно мы вместе не выбирались выпить», — написала Ханджи в рабочий чат.       «Можно исправить в ближайший выходной», — предложил Майк.       «Давайте попробуем сходить в новое место, а то всё одно и то же», — написал Эрвин.       Леви немедля написал возникшую идею: «Недавно открылся ресторан «Мясной бар у Кенни», может, сходим туда?»       «Я о нём слышала. Говорят, хорошая кухня», — сообщение отправила редко заглядывающая в чат Нанаба.       «Тогда в пятницу. Я забронирую нам столик», — написала Ханджи.       Леви довольный отложил смартфон и вернулся к работе за ноутбуком.

***

      — Вы приняты на работу, — сообщила администратор ресторана Траут Карвен.       — Спасибо. Когда я могу приступить к работе? — спросила довольная Петра.       — В пятницу, график два через два, с 16.00 до полуночи. Есть служебный транспорт, который развозит сотрудников после работы. Форма — белая блузка и чёрная юбка-карандаш. Нижнее бельё не должно просвечивать. Макияж не вызывающий, волосы собраны. Вопросы?       — Есть требования к обуви?       — Неспортивная. Каблук или его отсутствие не имеет значения.       Петра была рада полученной работе, ей хотелось к летним каникулам подкопить деньги, чтобы не чувствовать себя стеснённой в финансах. Девушка решила пока не говорить Леви о том, что её собеседование прошло успешно, пусть пройдёт первая рабочая смена и тогда она уже похвастается. Ресторан произвёл на неё хорошее впечатление. Собеседование с ней проводила администратор, и та показалась ей строгой и знающей своё дело. Стильный и дорогой дизайн интерьера указывал на наличие денег у владельцев ресторана. Нифа рассказывала Петре, что шеф-повар Кенни является совладельцем ресторана и другом директора. Однако директор появляется редко, из-за чего многое ложилось на плечи Карвен. Новый ресторан пользовался спросом у жителей города, что было заметно по полной посадке. До этого, на первом курсе Рал подрабатывала в небольшом кафетерии возле университета, и сейчас она немного волновалась о том справится ли? Ей не хотелось быть уволенной в первую же рабочую неделю. По рассказам Нифы, посетители обычно оставляли хорошие чаевые, но десять процентов забирала Траут. Хорошо, что ресторан работал до полуночи, Петра успевала доехать до закрытия общежития. После многочисленных жалоб студентов, проживающих в общежитии, двери стали закрывать на час позже. Минус был только в одном — скользящий график работы означал, что теперь она не сможет видеться с Леви каждые выходные. «Нужно решить этот вопрос вместе с ним, — подумала девушка, — а ещё убедиться, что юбка-карандаш не стала тесной».

***

      — Проходите, вот ваш столик, — Карвен провела Леви и Эрвина, которые приехали вместе из университета на такси, остальные гости ещё подъезжали, — сейчас позову к вам официанта.       — Спасибо, — учтиво поблагодарил Эрвин.       Леви окинул зал взглядом, пытаясь найти хоть какие-то намёки на его Кенни, однако, вместо дяди увидел подходящую к ним официантку, ей была Петра. Он сумел скрыть удивление от Эрвина, который что-то ему рассказывал о преимуществах данного стиля в интерьере.       — Добрый вечер! — приветливо обратилась девушка к преподавателям.       — Добрый вечер, Петра, — Аккерман вопросительно смотрел на свою девушку.       — О, Рал, ты здесь работаешь? — удивился декан Смит.       — Да, и сегодня я ваша официантка, — девушка протянула меню и винную карту.       Леви опередил Эрвина, забрав у неё меню, незаметно от коллеги коснувшись её кисти. Рал быстро убрала руку, чтобы декан, отвлёкшийся на телефон, ничего не заметил.       — И давно здесь работаешь? — спросил Леви, поднимая взгляд от меню на Петру.       — Первый день, — Петра по привычке хотела заправить прядь волос за ухо, но волосы были аккуратно заколоты. Аккерман знал этот жест, она так делала, когда волновалась. Мужчина хотел задать ещё вопрос, но Эрвин его опередил.       — Петра, что-то можешь нам посоветовать? — спросил он.       — Смотря что вы любите.       «Ты прекрасно знаешь, что я люблю», — подумал Леви.       — Какие мясные блюда можешь посоветовать? — пролистывая меню, спросил Эрвин.       — Могу посоветовать стейк от шеф-повара. Это его фирменное блюдо, оно подаётся со специальным соусом, рецепт которого держится в секрете.       «В секрете, говоришь? — Аккерман ухмыльнулся, вспоминая, как дядя готовил мясо, — пришло время вывести его на чистую воду!»       — Хорошо, стейки подойдут, — согласился Леви.       — Два стейка, — Петра записала в маленький блокнот.       — Шесть стейков, — поправил Эрвин.       Леви вопросительно посмотрел на коллегу.       — Остальные уже заехали на парковку, попросили заказать за них, — пояснил Смит.       — Что-то ещё? Могу предложить овощи на гриле, — девушка выжидающе посмотрела на Леви, она знала, что он их любит.       — Да, подойдёт, — согласился мужчина.       — Декан Смит? — Петра перевела взгляд.       — Пивную закуску, а остальные, когда подойдут, дополнят заказ.       — Выпивка? На этой неделе нам завезли хорошие эльдийские вина или предпочитаете марлийские?       — Эльдийское красное сладкое, — выбрал Эрвин.       Петра перевела взгляд на Леви, еле сдерживая улыбку и желание спросить у него, не желает ли он чая, но в присутствии декана не решалась шутить.       — Эльдийское подойдёт, — не глядя в винную карту, ответил Аккерман.       К этому моменту подошли остальные гости и, дополнив свои заказы, отпустили Петру на кухню.       — Неплохое место, Леви, — заметила Ханджи осматриваясь.       — Надеюсь, кухня не хуже, — отметил Моблит.       — Нанаба, когда собираешься выходить из отпуска? — спросил Эрвин.       — Надеюсь, в начале следующего учебного года. Устала сидеть в декрете, — призналась женщина.       — А время пролетело быстро, казалось, мы только недавно провожали тебя в отпуск, — сказала Зои.       — Я так рада всех вас снова увидеть, очень соскучилась, — Нанаба довольная смотрела на своих коллег.       — Правильно ли я понимаю твой намёк? И ты хочешь получить свою прежнюю нагрузку назад? — спросил Смит.       — Нет, точно нет. Буду рада и минимальной на первый год.       За лёгкой беседой друг с другом быстро прошло время ожидания, и Петра принесла им их заказы. Девушка заметила, что Леви стал избегать зрительного контакта с ней, когда гостей за их столиком прибавилось. Она понимала причину этого игнора. Мужчина не хотел, чтобы кто-то из присутствующих заметил симпатию в его глазах, но понимание причин не избавило от укола обиды.       «Всё правильно, обращать лишнее внимание на студентку и официантку не стоит», — убеждала себя девушка, отходя от столика с преподавателями и переходя к другому столику, закреплённому за ней.       — Леви, ты чего не ешь? Мясо очень вкусное, — заметила Ханджи.       Вопрос вывел его из раздумий о Кенни, взяв столовые приборы, отрезав небольшой кусочек от стейка и макнув его в фирменный соус, отправил его в рот. «Вкус, как в детстве», — подумал он. Леви понимал, что рано делать поспешные выводы о личности шеф-повара, опираясь только на вкус приготовленного блюда, однако, одним совпадением стало больше. Можно было попросить Петру описать шеф-повара, но это неизбежно вызвало бы вопросы с её стороны, вопросы, на которые он, пока не хотел отвечать.       — Как обстоят дела с финансированием археологической практики в этом году? — обратился к Эрвину Майк.       — Ты знаешь, неплохо, я думал, что после происшествия, — Эрвин посмотрел на Леви, — Заклай и слышать не захочет, но я думаю, что мы можем рассчитывать на сумму не меньше, чем в прошлом году. А если раскопки окажутся успешными, то в следующем году можем подать на министерский гранд, а это уже совсем другие деньги.       — За это стоит выпить! — предложила тост Ханджи.       Осушив бокалы, компания продолжила беседу.       — Леви, я слышала, ты первый семестр работал в столичных архивах? — поинтересовалась Нанаба.       — Да, собирал материал для докторской.       — И как успехи? — спросила коллега.       — Собрал большой объём материала, сейчас с ним работаю. Хочу подать заявку на посещение эльдийского императорского архива, — поделился своими планами Леви.       — Бесполезно, — вмешалась Зои, — я раз восемь отправляла запрос, они не дают доступ иностранцам.       — Ханджи, они вообще никому не дают доступ к архивам периода изоляции острова и когда у власти были егеристы, а не только иностранцам, — напомнил Моблит.       — У Леви другой период, ему, действительно, стоит попробовать, — заметил Эрвин.       Обсуждая дела рабочие и личные, компания друзей и коллег не заметила, как прошёл вечер. Первыми домой собрались Нанаба и Майк. Нанаба переживала, что няня не сможет уложить ребёнка спать. Петру попросили принести счёт, и Эрвин расплатился картой. Убедившись, что преподаватели остались довольны кухней и обслуживанием, официантка оставила столик.       — Надо бы оставить хорошие чаевые, — заметил Эрвин, — у кого-нибудь есть наличка?       — Да, сейчас достану, — Леви быстро вытащил крупную купюру и положил в небольшую шкатулку, где лежал чек.       Возле выхода их провожала Карвен.       — Всё ли вам понравилось? — спросила она у Эрвина, посчитав его главным в их компании.       — Да, отличный ресторан. Вкусная кухня, — накидывая пальто на плечи, честно ответил Смит.       Леви решил похвалить работу Петры.       — Хорошее обслуживание, официантка помогла нам разобраться с меню.       — Наши работники профессионалы, — Карвен одарила Леви улыбкой.       Комплимент в сторону Петры был как раз кстати, Траут всегда отслеживала отзывы не только на кухню, но и на обслуживающий персонал.       Леви лишний раз обрадовался, что его квартира располагалась в другом районе и остальным было не по пути, он мог сделать вид, что всё ещё ждёт такси, не вызвав подозрения. Ему не терпелось связаться со своей девушкой, он набрал её номер, но она не брала трубку, вероятно, была занята. Пользоваться телефонами в зале и при клиентах было строго запрещено, лучше, если смартфон оставался в подсобке и не отвлекал от работы. Однако все хранили телефон в карманах фартука. Поймав удачный момент, Петра отлучилась в служебный туалет, чтобы ответить на звонок Леви, то, что это был пропущенный от него, девушка не сомневалась.       — Слушаю, у меня мало времени, — быстро и негромко затараторила девушка.       — Петра тебя подождать?       — Даже не знаю, — девушка растерялась от вопроса, ожидая, что Леви начнёт упрекать её за молчание о трудоустройстве.       — Через дорогу от вас кофейня, я могу подождать тебя там. Когда ты закончишь?       Петра глянула на наручные часы.       — Минут через сорок закрываем ресторан.       — Твоя подружка сегодня тоже работает?       — Нет. Нифа сегодня не работает.       — Хорошо, я подожду тебя.       — Я пойду, а то меня потеряют.       Недолгое отсутствие Петры, к счастью, не было замечено другими. Закончив смену, выслушав все возможные замечания от Карвен, официанты поспешили переодеваться, чтобы не задерживать машину, которая должна была их развозить.       — Я сегодня своим ходом, — Петра предупредила Карвен.       — Ты хорошо справилась для первой смены, твои столики ушли довольными. Только будь уверенней, у тебя на лице написано: «я здесь первый день, боюсь ошибиться».       Рал хотела что-то ответить в знак благодарности, но не успела, из кухни донёсся голос шефа, он звал Карвен по какому-то вопросу.       — Жду завтра без опозданий, — попрощалась администратор ресторана.       Попрощавшись с новыми коллегами, девушка, перейдя улицу, зашла в уютную круглосуточную кофейню, за одним из столиков её ожидал Леви.       — Я знаю, что стоило рассказать тебе сразу, — с ходу, не давая ему возможности начать разговор, затараторила Петра.       — Всё нормально, — отстранённо произнёс Леви, пытаясь рассмотреть сквозь окно знакомый силуэт Кенни.       — Точно? Ты не сердишься? — девушка дёрнула его за рукав, — Куда ты всё смотришь?       — Да так, показалось.       — Кто-то из универа? — испуганно стала оглядываться Петра, натягивая капюшон, желая скрыть лицо.       — Нет. Говорю же, всё хорошо.       — Леви, — она помахала рукой перед его лицом, — мой первый рабочий день закончился.       — Что прости? — наконец оторвав взгляд от панорамного окна, он посмотрел на девушку, ждущую его внимания.       Петра выжидающе на него смотрела.       — Поздравляю с первым рабочим днём, а точнее, его окончанием.       — Наконец-то, я думала не услышу, от тебя этих слов, — девушка взяла его под руку, — заказывай такси и поехали к тебе, у меня, знаешь ли, ноги отваливаются.       В такси ехали молча, наблюдая, как сменяется городской пейзаж за окном автомобиля. Леви продолжал думать о своём, а Петра пыталась найти объяснение отстранённости в его настроении: «Обиделся, что я ему ничего сказала» — все суждения сводились к этому умозаключению.       — Я устала, я в душ, — расстроенно произнесла девушка, скрываясь за дверью в ванной комнате, надеясь, что Леви не заметит её расстроенный голос, а если заметит, то сочтёт за усталость.       Чуть громче, чем обычно, хлопнувшая дверь ванной комнаты наконец-то вывела Леви из его размышлений. «Вот же идиот, она же принимает всё на свой счёт!» — засунув руки в карманы брюк, он начал мерить шагами коридор, пытаясь придумать, как исправить ситуацию и поднять настроение Петре.       — Ванная свободна, — сообщила девушка, заходя в гостиную.       В зале её ждал Леви с небольшим сюрпризом, который он сумел организовать в час ночи, пока девушка принимала душ.       — Белое марлийское, как ты любишь, — Аккерман протянул ей бокал.       — Когда успел? — улыбаясь, Петра взяла бокал.       — Оставалась одна невскрытая бутылка после дня рождения.       — Понятно, — девушка приблизила бокал, желая насладиться тонким ароматом вина.       — За твой первый рабочий день, — мужчина поднял бокал.       Чокнувшись бокалами, она пригубила вино.       — Ты простишь меня?       — Я не буду тебя прощать, — сообщил он.       Петра улыбнулась, зная, какие слова последуют дальше.       — Я не обиделся, чтобы тебя прощать. Но удивлён был.       — Я хотела сделать сюрприз и рассказать всё после, — поставив бокал на стол, она села на стул, чувствуя облегчение — ноги гудели после работы.       — Пожалуй, я сделал бы также, — усаживаясь напротив, признался Леви.       — Ты выглядел озадаченным после ужина, всё хорошо?       — Да, — немного помедлив, он добавил, — знаешь, эти разговоры тридцатилетних друзей о работе, финансах, детях, больных коленях и спинах.       — Не представляю, мне ещё рано рассуждать на такие темы. Хотя гудящие и отёкшие ноги после работы мне теперь знакомы.       — Дай сюда, — Леви потянулся, подобрав её ноги.       — Что ты делаешь? — удивилась девушка, пытаясь сохранить равновесие на стуле.       — Массаж. Разгоняет лимфу и снимает отёк, — объяснил он.       — Ты ещё и массаж умеешь делать? — поинтересовалась она, взяв свой бокал со стола.       У него на смартфоне ещё сохранилась история поиска о том, как правильно делать массаж. Он успел посмотреть пару коротких видео на Marli-tube. — Если честно, то ты будешь первая подопытная.       «Значит, первая», — подумала она, отпив вина, чтобы скрыть свою довольную улыбку, вызванную этим фактом его биографии.       — Ещё можно закинуть уставшие ноги повыше, — продолжая массировать, поделился новыми знаниями Леви.       — Куда, например?       — Можно мне на плечи, — предложил Аккерман.       — А мы всё ещё говорим про массаж? — уточнила девушка.       — Одно другому не мешает, — он заглянул в её глаза.       — Думаю, можно попробовать, раз это снимает отёк, — Петра засмеялась.       Леви, потянувшись, дразня, поцеловал любимую девушку.       — Подожди меня в спальне, — прошептал он, — мне нужно принять душ.       Петра в знак согласия чмокнула его в щёку. Леви старался пробыть в ванной комнате недолго, чтобы не сбить настрой, но зайдя в спальню, он увидел уже во всю посапывающую Петру, закинувшую ноги на стену.