Пылая сквозь страх

      Вечер шёл своим чередом. Приходилось много знакомиться, общаться. Кристиан ни на секунду не отлипал от неё. Выкроить хотя бы минуту на одышку было просто невозможно. Она старалась не столкнуться взглядом с кем-то из родителей, или Джеффа.       В очередной раз, когда они общались с очередными бизнесменами, инвесторами или спонсорами… А впрочем, неважно. Сейчас она молилась Господу Богу, чтобы тот спас её и позволил выдохнуть. И, похоже, эти молитвы были услышаны, ведь их разговор был прерван.       — Здравствуйте, прошу извинить моё вмешательство, — Джеффри одарил всех приветственным взглядом, и остановил его на Аллен. Он помолчал немного, а затем обратился к ней — Мисс Лэнг, я могу украсть Вас хотя бы на пару минут? — она взглянула на него с долей недоверия, заприметив еле заметную ухмылку на его лице, но перспектива сбежать хоть на мгновение — манила. Потому, не думая, позволила взять себя под локоть. Медленно, под скользящие заинтересованные взгляды, он увлек её в другую часть зала, — Неплохо держишься.       — Знал бы ты, как я сейчас рада, что ты появился, — улыбнулась девушка, ощущая как ей становится спокойней. Рядом с ним она могла чувствовать себя уверенно.       — Кажется, это первый раз, что ты этому рада, — засмеялся Джефф, рассматривая заполненный танцующими людьми зал.       — Спасибо за ужин и за цветы, было неожиданно, — искренне промолвила девушка, стараясь держаться так же сдержанно и спокойно.       — Всегда пожалуйста. Напомни, ты умеешь танцевать танго? — внезапный вопрос был столь неожиданен, что вызвал немалое подозрение о задумке мужчины.       — Допустим… — неуверенно ответила Аллен, замечая его хитрую ухмылку. Отстранившись, Морган подал руку в приглашающем жесте.       — Мисс Лэнг, не подарите ли вы мне танец? — с обворожительной улыбкой спросил мужчина. Она удивлённо взглянула на протянутую им ладонь. Это показалось ей опасным, но в то же время соблазнительным предложением. Она колебалась пару мгновений, но затем вручила свою руку и позволила увести себя в центр зала. Все расступались перед ними, и именно сейчас её осенило, что в этом и была его затея. Обратить всё внимание на них. Его рука аккуратно легла на её талию, пальцы нежно обвили ладонь, заставляя оцепенеть. На мгновение растерявшись, она успела поддаться его влекущему взору. Словно в трансе плавно накрыть его плечо рукой. Дать приблизиться к себе, буквально заставить чувствовать жар его тела сквозь одежду. Попасть в его пространство и почувствовать, какого быть рядом с ним. Его взгляд, сейчас нежный и трепетный, смотрел в её голубые, совсем растерянные, невероятно красивые до глубины океанов глаза.       — Я забыла, как делала это раньше, — совсем тихо сказала девушка, но он всё уловил. Приблизился к женскому уху и горячо, опаляя своим дыханием шею, произнёс:       — Закрой глаза… Его хриплый, пробирающий до мурашек, самых кончиков пальцев низкий голос взывал её к доверию, к полной отдаче. Музыка сменилась, и он совершил первое движение. Умело вёл в танце и идеально попадал в ритм, тем самым давая ей больше времени. Хватило пары секунд, и её тело вспомнило всё. Бедра плавно очерчивали каждое движение. Вырез на ноге позволял двигаться свободнее. Её ноги были словно грация, как и всё тело. Это было завораживающее чувство. Наконец полностью ощутив уверенность, Лэнг открыла глаза. Столкнулась с пристальным взглядом мужчины, всё это время смотрящего прямиком на неё, не отвлекался ни на секунду. Его рука сильнее сжала её, когда он легко ладонью сопроводил быстрый шаг дамы назад, а затем так же плавно притянул к себе. Шаг за шагом приковывая всё больше внимания общественности, завораживая слиянием двух людей в страстном танце. Придерживая Аллен за поясницу, дал возможность прогнуться в спине назад. Почувствовать, как женские бёдра прижимаются к его. Как прикрываются веки и открывается вид на изящную, словно вылепленную скульптором шею. Слышал голоса людей на фоне, хотел узнать, о чём они говорят, но он танцевал. Танцевал только с нею и только сегодня. Мог чувствовать, как она прижимается к нему ближе, даёт кружить себя и доверяется полностью. Оборот, разлука их тел, и он обратно увлёк девичье тело к себе. Слышал, как дыхание девушки сбилось, видел, как слегка покраснели щёки, и сходил с ума от её вида. Их лица были так близко друг к другу. Она игриво улыбнулась ему, давая понять свой настрой, и их движения стали ещё чётче. Уверенней он стал кружиться с нею по залу, всё так же держа рядом. На очередном переходе музыки его нога мягко ползла назад. Пальцы расслабленно выпрямились, и он повёл корпус девушки. Их ноги ходили накрест, словно сражались за пространство между собой. В такт их руки вскинулись вверх, и она еле слышно засмеялась, пронизывая его насквозь. Он сделал очередной поворот с нею и тоже улыбнулся. Торопливо шагал к ней, а она от него. Поднял её руку, другой за талию помогал делать обороты, не расставаясь с женским телом и на мгновение. Их движения словно гипнотизировали толпу, никто не отрывался от этого зрелища. Когда Джефф почти отпустил её, давая развернуться, вытянуться и грациозно протянуть руку к зрителям, обратил внимание на затруднённое дыхание Аллен. Не выдержал и спиной прижал к себе, не давая вдохнуть, давя своим присутствием. Вёл дальше, мастерски владея что своим, что женским телом. Его руки гуляли по изящной талии и пояснице, наслаждаясь каждым изгибом и запоминая всё. Очередные круговые вращения их пары, словно в своём мире, и они снова оказались вместе. Он придерживал девушку под коленом, давая откинуться назад, и сам нагнулся следом, оставаясь в считанных сантиметрах от её губ. Музыка стихла, и зал разразился аплодисментами, вырывая из сладостного мгновения танца. Они медленно поднялись, Морган взял хрупкую, разгорячённую руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Только сейчас Лэнг смогла увидеть, что толпа давно разошлась. Всё внимание было приковано к ним, и если Моргана это ни капли не смущало, даже радовало, то студентка, не привыкшая к такому, еле заметно поёжилась.       — Мистер Морган, я и знать не знал, что вы так хорошо владеете искусством танго… — восхищённо сказал мужчина, искренне радуясь. Взгляд его устремился к девушке. — Здравствуй, дочка.       — Привет, папа, — тяжело вздыхая, отозвалась Лэнг, замечая подходящую маму. Ей сразу же стало некомфортно.              — Я заметил, что у вас с мистером Морганом довольно близкие отношения. Знаю, неуместно спрашивать, но ты всё же моя дочь, — его голос звучал хоть и беспокойно, но это терялось за неподдельной сталью и невозмутимостью его лица. Аллен чутьли не засмеялась, но Джефф опередил её.       — Я однажды работал с ней, вот общение и сохранилось, — пожал плечами мужчина и, взглянув на Лэнг, незаметно подмигнул.              — Работали? — стараясь подтвердить услышанное, переспросил Хандерсон, подозрительно глядя на них обоих. Он был всегда излишне недоверчив.       — Для Вас, должно быть, не секрет, что она занимается фотографиями. Мой помощник нашёл её, съёмки рекламы, так далее, — невозмутимо ответил Джеффри, звуча максимально убедительно и обыденно. — Вообще, мисс Лэнг, у меня есть для Вас работа. Если Вы не против, я бы хотел снова посотрудничать, — он умел вертеться. Даже сейчас мужчина сумел подловить её и продолжить давно начатую игру.              — Да… Конечно, — улыбнувшись, девушка кивнула, мысленно проклиная всё вокруг.       — Вы знали, что она моя дочь? — придирчиво задал вопрос Джон, прищуривая взор.       — Если честно, сейчас впервые узнал… — растерянно произнёс Морган, стараясь выдать максимально правдивые эмоции. По правде говоря, догадался лишь сегодня.       — Мы с Аллен, бывает, расходимся во мнениях. Но… Даже несмотря на всё… Она всегда моя дочь. Я переживаю, — спокойно вдруг начал говорить Хандерсон, с улыбкой глядя на дочку.       — Ты очень красиво танцевала. И Вы, мистер Морган, из вас вышел отличный дуэт, — с теплотой в голосе заговорила мама, наконец вмешиваясь в разговор. Они поблагодарили её за комплимент.       — Простите, но я бы хотел украсть вашу дочь ещё на некоторое время. Хотел познакомить с другом, — лучезарно улыбнувшись, он вновь взял девушку под руку и увёл. Они молчали буквально пару секунд, прежде чем Джефф подал голос. — Ты и впрямь прекрасно танцуешь, — заключил Морган.       — Ты тоже, а что за друг? — заинтересованно спросила Лэнг, пытаясь высмотреть этого человека.       — Сейчас узнаешь. Ты лучше скажи, сменила фамилию, живёшь за свои деньги, имея таких состоятельных родителей…       — Не буду врать, что я хотела добиться всего сама, я просто… Хотела покинуть этот дом как можно скорее. Там ты либо предмет гордости, либо стыда, — пожала плечами студентка, ощущая пристальный взгляд преподавателя. Он не ответил, задумываясь над её словами. В это время ей показалось, что цель становилась всё ближе, ведь на них смотрел солидного вида мужчина, примерно ровесник Джеффа.       — Знакомься, это мой друг, Роберт Дауни-младший. Это Аллен Лэнг, — Роберт протянул ей ладонь для рукопожатия, и она с удовольствием приняла этот жест.       — Вы так же прелестны, как о вас отзывался Джефф, — улыбнулся Дауни, не замечая, как друг закатил глаза. Видимо, любил подразнить.       — Спасибо, можем на «ты», если вам будет удобно, — лёгкая улыбка всё так же не сходила с женского лица.              — О, храни тебя Господь. Это будет прекрасно, — заключил Роберт.       — Здравствуйте, мистер Морган, мистер Дауни, — показался Кристиан вместе с Дереком и Джуди. Выражение лица Моргана было весьма красноречивым, но парни проигнорировали это.       — Вы очень красиво танцевали, — заговорчески подмигнув подруге, сказала Кларк, совсем не стесняясь находящихся рядом людей.       — Вы не первая, кто так сказал. Очень приятно, спасибо, — любезно ответил Джеффри, глядя на парней почти презрительным взглядом.       — Я бы хотел забрать свою спутницу, — собранно начал Крис, заметно расправляя плечи. Вскинув подбородок подошёл ближе к девушке и умостил руку в области лопаток. Морган многозначительно взглянул на него, сжау скулы.       — Перед тем как вливаться в определённого круга общество, нужно выучить правила этикета этого общества, — отчеканивая каждое слово, Джеффри дал понять, что раздражён. Он старался звучать спокойно, но агрессия так и лилась с каждого слова. Он боялся, что она уйдёт вместе с этим малолеткой. — А́лли, может, поедем поужинаем? Девушка смотрела на них обоих, не понимая. Почему именно её делают разменной монетой? Глаза заискали помощи у подруги, но она сама не совсем понимала происходящее, как и Дерек. Роберт же довольно улыбался, стараясь сдержать сильно выбивающийся из груди смешок.       — Я лучше пойду подышу, — девушка протиснулась между ними и пошла на террасу. Напоследок не забывая зло сверкнуть глазами на виновников её испорченного настроения. Прохладный вечерний воздух обдал её лицо. Ей хватило одного вдоха, чтобы расслабиться и забыться на мгновение. Подойдя к перилам, созерцала ночной город, как проезжали машины, летали самолёты. Это было… Красиво. Хотелось курить, но сигарет с собой она не взяла.       — Блять, — только и смогла высказать Лэнг, перед тем как услышать над ухом довольное: «Ой… Какие плохие слова». Студентка вздрогнула, еле заметно развернулась и увидела поравнявшегося с нею Моргана. Она старалась, старалась сдержать свою агрессию, что так и искрилась из холодных очей. Он молча вытянул сигарету и закурил, затем блаженно выдохнул первый клубок дыма. Это заставило её злиться ещё больше. Даже во тьме, освещаемой лишь луной и несчастными огоньками из многоэтажек, он заметил, как её руки и плечи покрылись мурашками.       — Тебе холодно? — спросил мужчина, делая очередную затяжку. Она отрицательно кивнула, и он подошёл ближе, протягивая сигарету с вопросительным взглядом. Аллен взглянула на него с интересом, оценивая предложение. Недолго думая, всё же приняла из его рук последний шанс на успокоение. Девушка не брезговала, вдохнула и наконец заполнила лёгкие убийственным дымом. Оперевшись на ограду, боковым зрением взглянула на совсем спокойное поведение Джеффа. Хоть и в глазах его металась тревога, выглядел он умиротворённо.       — Я не должен был себя так вести, просто… Этот сопляк, ну ты поняла… Извини, — искренне отозвался Морган, глядя куда-то в даль. Рассматривал небоскрёбы, или, может, звёзды на небе.       — Я рада это слышать, — еле заметно улыбнулась девушка, замечая, как рядом с ней возник официант с подносом. — Спасибо, — беря бокал шампанского, она вежливо кивнула. Джеффри махнул рукой, отказываясь от алкоголя. Лэнг, не задумываясь, залпом выпила содержимое и поморщилась. — Ненавижу шампанское, — заключила студентка, а затем услышала заливистый мужской смех. Его хрипотца тянулась прямо из груди, приятно обволакивая слух.       — Ты мне должна, кстати говоря, — тоже опираясь о перила, сказал Джефф. Повернул голову и, столкнувшись с пронзительным взглядом, улыбнулся. — Ты ведь согласилась работать на меня, — он с довольным выражением лица наблюдал за тем, как она раскрывала глаза во всё большем удивлении.       — Ты… Просто… — девушка не могла подобрать слов. Он поймал её на крючок, смог загнать в угол.       — Просто…? — ухмыльнувшись, переспросил мужчина, пододвигаясь ещё ближе и касаясь своей рукой её плеча. Она резко поднялась, пошатываясь.       — Вот прекрати эти свои штучки! — возмущённо промолвила Аллен, стараясь держаться на ногах. Колени безудержно дрожали, то ли от усталости, то ли просто от его присутствия. Щёки заметно побагровели. Он поднялся, делая шаг, затем второй. Надвигался, словно туча, буря, которая не даст ей выбраться из своего вихря. Тёмной тенью накрывая хрупкую женскую фигуру.       — Какие штучки? — улыбка, не сходящая с лица, всё больше завораживала. Была самым завидным зрелищем в её жизни, и она готова была смотреть на это вечно. На его улыбку.       — Прекрати. Я тебя прошу, — её голос звучал скорее жалобно, чем уверенно. Если он зайдёт дальше — она не сможет…       «Не смогу что…?» — эта мысль проставила её в тупик.       Почувствовав спиной холодную бетонную стену, поняла, что отступать больше некуда. Она просто застыла, смотря на него удивлёнными и подчинёнными глазами.       — Зачем? Если ты хочешь этого, — его пальцы нежно провели по скуле, опускаясь к шее и ключицам. Взгляд задержался на глубоком дыхании её груди и переместил на губы. А затем, наконец, смог заглянуть в женские глаза. Нагнулся ближе, опаляя горячим дыханием румяное лицо. Медленно запустил руку в русые волосы, чем заставил вздрогнуть, сильнее вжаться в стену. Ему показалось, что нужно остановиться, но он не мог противиться желанию и взять контроль над собой. Вернее, он просто не хотел останавливаться. Не мог распознать её эмоций в момент, когда не выходило контролировать даже самого себя. Она сводила его с ума. Ещё мгновение, и он прильнул к мягким губам, забылся на мгновение, чувствуя вкус её вишнёвой помады. Влюбился в этот вкус, смешанный с нотками терпкого шампанского. Ему казалось, что можно опьянеть, целуя её. Терял себя и терялся в ней. В дурманящем чувстве её непокорности. Целовал так нежно и так страстно, как мог. Молча излагал всё то, что не мог высказать словами. О чём боялся говорить, о чём не мог. О желании целовать её бесконечность, делать ради неё всё. Показать, как может о ней заботиться, как умеет любить. Чувствовал еле заметный ответ её губ, но до боли слабый и неуверенный; это просто разрывало его изнутри. Воздуха уже не хватало, ведь в тот момент сердце его остановилось. А затем почувствовал, как женские руки в отчаянии прижались к его груди, отод.       — Чего ты боишься? — опережая, спросил мужчина, не давая сказать то, о чём она пожалеет, а он не забудет. То, что не хотел слышать, боялся слышать. — Только не говори, что это из-за этого Кристиана, я не поверю, — заговорил в отчаянии он, стараясь сдержать накатившую злость с разочарованием. — Понимаю, может, ты думаешь: «Он идеальный, ухаживает за мной как за настоящей леди». Но, Алли, я буду ухаживать за тобой как за королевой. Я могу и хочу это делать, — его слова звучали хоть и искренне, но та грань пафоса, которую он никогда не переступает, портила всё. Любил и умел красиво говорить, что не может не настораживать. Хотелось верить его словам, но она попросту не могла.       — Спасибо за вечер, — лишь и сумела сказать девушка перед тем, как покинуть балкон.

* * *

      — Аллен, нам надо поговорить, — отец показался как из ниоткуда. И без того шокированная девушка испугалась его присутствия, но постаралась выдавить улыбку. — Я понимаю, что не должен был лезть в твою жизнь, и рад, что ты сама добиваешься того, чего хочешь, — сразу же начал говорить Джон, искренне выговаривая то, над чем, по-видимому, долго раздумывал.       — Если ты думал, что я обижаюсь, то ошибаешься. Я просто поняла, что скрыться от вас легче, чем продолжать бороться. Хоть это и глупо, — улыбнулась еле заметно девушка, замечая в толпе свою подругу. Отец улыбнулся, игнорируя её некий сарказм в голосе.       — Я рад. Так ты работаешь с Морганом? — упоминание его фамилии заставило вновь почувствовать вкус его губ на себе. Она лишь еле заметно кивнула — У нас будет ужин… Деловой. Там будет и Морган. Я хочу, чтобы ты присутствовала.       — Пап, мне нужно будет подумать, а сейчас я бы хотела отправиться домой, — ей нужно было собраться, но голос дрожал. Ком в горле не давал спокойно говорить. Хандерсон обеспокоенно взглянул на свою дочь.       — Я попрошу водителя, он тебя отвезёт, — сказал Джон, стараясь нащупать в кармане телефон.

      * * *

Дома ей нужно было отвлечься. Лежать в постели и смотреть фильмы, листать ленту соцсетей быстро наскучило. В любом случае из головы не выходил сегодняшний вечер. Во рту всё ещё ощущался чужой вкус. Ей казалось, что до сих пор ощущает на себе этот сладостный поцелуй, такой желанный. Она решила что-нибудь приготовить, дабы отвлечься. Нашла творог и ягоды, а потому, не долго разбираясь, решила сделать чизкейк. Пачка печенья завалялась в шкафу, и она скинула всё в блендер. Звонок в дверь, и Аллен пошла открывать. В проходе появилась совсем уставшая, но счастливая подруга. Видя, как светятся её глаза, Лэнг понимала, что связано это с Родригесом.       — Что случилось? — натянуто улыбнулась девушка и, оперевшись о косяк, наблюдала, как Джуди снимала каблуки.       — Дерек предложил съехаться… — Кларк вымученно улыбнулась, но затем лицо её быстро погрустнело. — Я согласилась, сама понимаешь. Доживу с тобой до конца недели и перееду к нему…       — Я за вас очень рада, — искренне сказала Лэнг и крепко обняла соседку. Сколько и помнит Родригеса, столько Кларк по нему и сходила с ума. Любовь с первого взгляда, что сказать. — Я там готовлю, так что на кухне, если что. Девушка направилась обратно и продолжила работать над десертом. Через пару минут на кухню зашла подруга и села за стол.       — Почему ты ушла? — вдруг спросила Джуди, заставляя Аллен замереть. Подруга неосознанно заставила её напрячься. Оказалось пыткой снова вспомнить то, что сейчас хотелось всем сердцем забыть.       — Ну, после того как я ушла на балкон, он пошёл за мной. Дал закурить, мы поговорили совсем немного, а потом… Он, — Лэнг жестами изобразила поцелуй, стараясь при этом не смотреть и скрыться от взгляда соседки, создавая вид, будто ковыряться в твороге было интереснее.       — Что-о-о? — в шоке спросила девушка. На лице отобразилась широкая улыбка, стоило только заметить потупленный взгляд Аллен. — А ты что?       — Ничего, ушла, — она пожала плечами, стараясь избавиться от тяжести в груди. Не вспоминать этой сцены более.       — Аллен, я тебя знаю несколько лет, и даже за это время сумела научиться понимать. Ради чего? — с недоумением спрашивала подруга.       — Джуд, он старше меня, намного старше, на данный момент мой и твой преподаватель, и ты сама мне рассказывала про его похождения по женщинам. Мне будет тяжело верить ему, — заключила девушка, открывая духовку, тяжко вздохнула, а затем поставила туда чизкейк.       — Знаешь, когда вы танцевали, что вообще было странно, — она покачала ей пальчиком. — Вы выглядели как влюбленная в друг друга по уши пара. Между вами была эта… Как ты любишь говорить — химия.

                                                            * * *

      После непродолжительного ужина Аллен пошла в комнату учить новый материал на пары. Хоть мужчина и занимал её мысли, но Лэнг сумела сосредоточиться на учёбе этим вечером. Зубрить надоедало, но это было неотъемлемой частью обучения.

                                                            * * *

                                     Желание плюнуть на всё и поддаться чувствам становилось всё привлекательней. Но страх разбитого сердца, разочарования, злости и обиды затмевал разум. Но который день она не могла забыть тот поцелуй. Перестать думать об этом было невозможным. Вспоминать его губы, что с отчаянной жадностью сминали её, стараясь не переходить грань грубости. Как Морган касался женского тела, как умело вёл в танце. Пару отменили и между ними оставался большой кусок времени, но как всегда недостаточный, чтобы вернутся домой. Девушка решила выпить чего-нибудь и направилась в кофейню. В нос ударил мягкий, совсем ненавязчивый запах кофе. Кажется, этот аромат впитался в атмосферу этого места.       — Мне, пожалуйста, шоколадно-ореховое латте…       — К заказу: два двойных брауни и ещё один кофе с собой, с кремовой карамелью и корицей, — зазвучал совсем близко уверенный голос Джеффри. Она обернулась и увидела, что он уже успел сунуть продавцу двадцать долларов — Мельче нет, оставляйте на чай, — мужчина улыбнулся и молча прошёл к столику, как всегда, ничего не объясняя. Девушка закатив глаза поплелась за ним.       — Я не успела отойти от вчерашнего, а ты уже тут как тут, — ей казалось, что это уже даже не злость, не раздражительность, а просто усталость.       — Ты мне должна, забыла? — спокойно отозвался мужчина, наблюдая за её реакцией. Выражение лица смягчилось, а потому он предпринял попытку поговорить — Твой отец готов заключить со мной партнёрство, разумеется, это не без участи тебя. Я не думал, что так удивлю его своими словами. Но раз уж я ему сказал, что мы работаем вместе — придётся работать вместе, — говорил размеренно Джеффри, сопровождая взглядом надвигающегося к ним официанта.       — Морган, мне мало верится, что ты про работу хочешь здесь говорить, — наконец полностью успокоившись ответила девушка. Старалась игнорировать заказ перед собой и держать в поле зрения его глаза, не выпускать из виду любой уклон.       — Ешь, — кивнул на брауни преподаватель — Я не собираюсь извиняться за тот случай на балконе. Ты хотела, я хотел. Если была бы против —оттолкнула бы меня ещё раньше, да я бы даже не оказался так близко. Не обвиняю тебя, разумеется, но наталкивает на странные мысли. Тебе нравится, что я за тобой бегаю? — Джеффри никогда не стеснялся называть вещи своими именами, как и сейчас. Он испытывающе смотрел на свою собеседницу, стараясь добиться хоть какого-то внятного ответа. Конечно, она не могла отрицать, что это могло быть таковым.       — Давай так, между нами деловые отношения. Всё. Между нами никогда ничего не будет. Если ты хочешь — сохранить, создать партнёрство с моими родителями, то не обязательно лезть под юбку их дочери, — уверенно произнесла девушка, наблюдая за тем как на его лице расплывается довольная улыбка. Он слегка откинулся в кресле.       — Никогда не говори «никогда», дорогая, — подмигивая произнёс мужчина, довольно ухмыляясь. Ему нравилось её слепое отрицание — К слову, это не я хочу, а они хотят. Джон сказал, что ты имела опыт в работе с бумагами, документация, а ещё, что ты стажировалась дознавателем в одной весьма крутой конторе, — его взгляд прищурился, пытаясь оценить и понять реакцию студентки, но она лишь молча слушала. Выражение лица не менялось, но взгляд испепелял изнутри — Я читал, что ты училась на юриста, но не думал, что настолько хорошо разбираешься в этой сфере. Для чего тебе второе образование?       — Образований много не бывает. Я хочу связать бизнес с юриспруденцией. Разбираясь в законах — легче вести дела. В бизнесе опыта у меня мало… Но на это нужно время, — продолжив, Аллен сделала глоток приятного, холодного напитка.       — Ну значит будет. Ужин послезавтра в шесть, в моём ресторане, — дополнил Джефф поднимаясь с места и по-видимому, собираясь уходить. Куда-то торопился? Её взгляд упал на недоеденое им брауни. Стакан кофе, что ему приготовили с собой дало некие наводки.       — Ты… Уже уходишь? — Лэнг буквально прокляла себя за этот вопрос. Но это было случайным, непроизвольным порывом. Ей не хотелось, чтобы он уходил, чем саму себя удивила. Слегка потупив взгляд, девушка пыталась сделать вид, что не замечает ухмылки на его лице.       — Хочешь, чтобы я остался? — интонация обрела игривые нотки и Морган широко улыбнулся. Заметил как слегка покраснели нежные щёки и постарался сдержать желание осведомить её об этом.       — Доешь хоть, а то истощал, как кот мусорный. Больно смотреть, — всё также не глядя на него, она кивнула в сторону десерта и продолжила ковырять свой. Он постоял на месте буквально пару секунд и всё же сел обратно. Пару раз старался поймать взгляд голубых глаз, но не выходило.       — Так меня ещё никто не уговаривал, — улыбнулся Джефф и вилкой отделил кусочек торта. Брауни незамедлительно оказался во рту и мужчина блаженно прикрыл глаза.       — Я отойду на минуту, — сказала девушка и поднявшись с места пошла в уборную. Мужчина улыбаясь сопроводил взглядом женскую фигуру, затем обращая внимание на загоревшийся экран телефона.

                         * * *

      Дома они устроили что-то вроде прощального ужина, всё-таки был конец их соседской жизни. Кларк всё так же ковырялась на сайтах, пока девушка доставала картошку с мясом из духовки и понемногу накладывала в тарелки.       — Аллен, я нашла квартиру… Дёшево, выглядит отлично и пол километра до университета, — удивлённо произнесла соседка читая описание — Может глянешь? — сказала Джуди. Лэнг подошла ближе, нагнулась и посмотрела в телефон. И вправду, всё было прекрасно, даже идеально — Подозрительно конечно, но проверить стоит.       — Вау… Напиши, — уверенно выпалила девушка и расставила тарелки с приборами.       — Даже как-то не верится. Я уже привыкла жить с тобой… — отправив сообщение она отложила телефон, с некой грустью начиная ностальгировать.       — С Дереком будет лучше, — пожала плечами Аллен, чувствуя некое уныние. Будто что-то сильно меняется, слишком сильно. Жизнь переворачивается с ног на голову и так быстро, что она боялась не успеть за этими переменами.

                         * * *

      — Мой клиент хочет быстрее сдать квартиру на долгое время. Он богатый человек и часто разъезжает по стране и миру, а съём квартиры что-то вроде присмотра за ней, — объяснял риэлтор, совершая экскурсию по квартире.       — Всё так идеально… Удивительно… Ну, я бы хотела остановиться на этом, — улыбнулась вежливо студентка, стараясь не выдавать своей радости. Это было очень хорошее предложение и изъянов она не сумела найти.       — Хорошо, завтра будут готовы документы и вы сможете заселиться уже в понедельник, устраивает? — ожидающе взглянул на неё парень и девушка учтиво кивнула — Отлично, но у арендодателя есть одна просьба, — сказал он, заставляя студентку фыркнуть.       — Так и знала. И какая же? — она с лицом: «а я же говорила», взглянула на него, ожидая продолжения.       — Парней не водить, вечеринок не устраивать, — улыбнулся невинно риэлтор, пожимая плечами. Аллен засмеялась в голос и сказала, что так уж и быть.

                                                      * * *

      Уже вечером Лэнг собирала всё на завтра. Повезло хоть, что это была суббота. В дверь позвонили, и она услышала как соседка пошла открывать. Но так же насторожилась, когда она же вломилась в её комнату с счастливым лицом и невыносимо радостным писком.       — Тебе посылка от курьера, — протянула ей коробку Кларк, хитро поигрывая бровями.       Девушка подозрительно посмотрела на неё, однако взяв коробку принялась открывать. Её взору предстали духи; очень дорогие духи, неприлично дорогие духи. Обе прекрасно понимали от кого данный подарок и знали для чего.             — Блять… — лишь и сумела сказать девушка, не в силах вымолвить что-либо ещё.       Джуди не теряя своего природного любопытства, шустро разыскала их в интернете по фото и довольно протянула телефон.       — Пятьсот долларов… — произнесла подруга, чем заставила девушку резко сесть на кровать.       Эти слова повисли в воздухе невидимым напряжением. Она закрыла лицо руками, не в силах понять накатившие на глаза слёзы. Аллен чувствовала вину перед ним за его подарки, за его внимание. Ей казалось, что она не заслуживает этого и не должна это принимать.       — Зачем он это делает? Зачем? — спрашивала совсем тихо Лэнг, пытаясь успокоиться. Ей было неудобно и злостно. Ведь он не понимал её слов, не хотел понимать. Делал лишь то, что хотел.       — Тут не всё… — сказала соседка и вытянула со дна красивую, маленькую коробочку — Кольцо? — загадочно произнесла девушка и раскрыла небольшой футляр — Серьги…       Это были необычайно красивые серьги из белого золота. Бриллианты которых, в мгновение стали отблескивать свет ламп неким перламутром. Они были выдержаны, дороги, а главное не броски.       Ей нравились его подарки, но всё время, неизвестное чувство тормозило её.

                                                      * * *

      — Я не собираюсь пшикаться и уж тем более надевать серьги от него, — недовольно пробурчала девушка, в явном протесте скрещивая руки на груди.       — Ты ещё ногой топни и начни кричать: «Nein, Nein», — возмущенно ответила Джуди, неудовлетворенная сказанным и самим выражением лица Аллен. — Ты так говоришь, будто он подойдёт и начнёт тебя нюхать. А серьги красивые, заодно и родители поймут, что у тебя достаточно денег, чтобы на себя потратиться. Давай. Аллен смотрела на неё строго, с подозрением и явным неодобрением. Но взгляд Кларк был не менее внушительным. В придачу аргументы, которые она приводила всё больше и больше, изматывали. По итогу их гляделок-дебатов Аллен, тяжело вздохнув, всё же нацепила серьги, не желая более спорить. Кудри красиво струились по плечам и спине. Чёрное платье открывало плечи, но в это же время скрывало ноги, бедра и талию. Отец отправил за ней машину, и девушка смогла спокойно добраться до места встречи. Это был не тот ресторан, в котором она в последний раз ужинала с парнями и подругой. Конечно, нужно было понимать, что Морган на одном отеле и ресторане не остановился. Однако удивление в любом случае присутствовало. Приятная девушка проводила её к столику; сидящие родители и Джефф не сразу обратили внимание, поглощённые разговором. Но оценивающий взгляд Моргана не заставил себя долго ждать, он скользил по всему женскому телу. Медленно поднялся и манерно отодвинул стул, поздоровался и пригласил присесть. Девушка еле заметно улыбнулась, стараясь держать себя уверенно. Им принесли меню, и все в гнусном, хоть и спокойном молчании принялись выбирать блюда.       — Что насчёт яблок, орехов, возможно вишня? — обратился к ней Джеффри, но девушка не отреагировала. Мужчина улыбнулся и повторно обратился — Мисс Лэнг, — её взбудоражило такое обращение. Наконец Аллен слегка рванно подняла голову, обращая свой взор на него.       — Просите, повторите вопрос, — мягко отозвалась студентка, ощущая некое смущение.       — Я бы хотел предложить вам лично, два десерта, буду счастлив если вы испробуете одно из них. Или сразу два. Так, яблоки, орехи, вишня? — спокойно продолжил перечислять Джефф.       — Мне нравится вкус всего выше перечисленного, — продолжила диалог девушка отставляя меню.       — Отлично. Объявите как будете готовы сделать заказ, — уже теперь обратился он к родителям, которые кивнули и продолжили рассматривать списки блюд.       Аллен с интересом кидала взгляд на Джеффа; в свою очередь не отрывающегося от созерцания женского профиля. Молилась не краснеть под этим пристальным взглядом, но всё было четно. Лёгкий румянец покрывший её щеки, заметно привлёк мужчину.       — Мы определились, — прервал наконец тишину их общества Джон, и Морган нехотя развернулся к нему. Подал знак официанту и тот оказался рядом в считанные секунды. Лэнг продиктовала заказ мужчине и он учтиво кивнув обратился к парню — Мне говяжий стейк, сангрию и яблочный штрудель, а даме тайский салат, сангрию и ореховую вафлю с мороженным, карамелезированным яблоком и вишней.

                         * * *

      Разговор шёл хорошо. Никакого напряжения, ну, почти никакого. Обсуждали какую-то поездку. Мама отошла на пару минут в уборную, в какой-то момент и отцу позвонили по телефону, потому он спешно отлучился. Это словно издевательство. Оставшись с ним наедине захотелось просто провалиться под землю. Ей было тяжело просто находиться рядом с ним.       — Чудный вечер, не так ли? — горячий шепот прозвучал у самого уха, вызывая толпу мурашек по всему телу. Она рванно вдохнула.       Ей нужно было взять себя в руки, но выходило лишь проклинать себя за слабость перед ним. Молчала, не имела сил сказать что-либо; кивнула и сделала глоток коктейля, смачивая горло. Джефф без какой-либо трудности и сомнения мягко отодвинул прядь тёмных волос за ухо, открывая вид на небольшие уши, а на них — серьги от него. Мужчина ухмыльнулся, вновь приближаясь.       — И снова ты меня удивляешь, я был уверен, что ты даже духи не откроешь… — Морган с явным удовольствием и игривостью провёл пальцами по изящной скуле, подчёркнутой падающим в прекрасном углу светом ламп.       «Идеальный профиль»       — Твоё удальство не оценено, — она чувствовала как внизу живота начало приятно тянуть, и все эти чувства вновь скручивались в маленький комок её же нервов.       Аллен без промедлений мягко отдернула его руку, стараясь сбросить наваждение. Но от пристального, лисьего прищура мужчины не скрылось то как девушка легко заерзала на стуле.       — Зачем же тогда отправил? — наконец заглянула в зелёные глаза Лэнг; они казались ей такими тёмными сейчас, чуть-ли не чёрными. То каким затуманенным взором он смотрел на неё. Желал, и это можно было узреть невооружённым взглядом. Она должна была, ей нужно было выдержать это. Не сдаться под его напором хотя бы сегодня, хотя бы сейчас. Но как же сущность Моргана давила на неё всей силой.       — Надежда всегда умирает последней, — это было на тон ниже, Аллен отчётливо уловила это. Настолько была сосредоточена на нём и его словах.       Хотела было пропустить всё мимо ушей и забыть предыдущую сцену, которая хоть и была довольно невинной, всё равно довела её до края нити соединяющей холодный разум и желание просто поплыть по течению. Подумать, будь что будет. Не играть, не сопротивляться.       — Ты не похож на человека надежд, — сказала она, замечая на горизонте отца. Хандерсон увиливал между столов и направлялся прямиком к ним. Джефф как всегда был абсолютно уверен и с невозмутимым выражением лица отодвинулся.

                                                      * * *

Новая квартира была прекрасна, просто идеальна. Сегодня первая ночь и первое утро в ней. Лёжа в кровати, девушка осознавала полное нежелание вставать, но приятный запах, будоражащий все возможные рецепторы (в особенности аппетит), не дал спокойно продолжить лежать. Она встала и, бездумно взяв книгу, покинула спальную комнату. Направилась прямиком в ванную, но шорох, исходящий с кухни, заставил изменить курс. Медленно, чуть ли не на цыпочках, пошла на звук. Её взору предстал мужчина, которого Лэнг распознала мгновенно. Он очень сосредоточено украшал блюдо, даже не сумел заметить стоящую в проёме студентку; облокотившись о дверной косяк, она с улыбкой смотрела за его усердными и внимательными движениями. В голову не сразу пришёл возмущённый вопрос о том, что же этот человек делает в её съёмной квартире. Мужчина развернулся и стал нарезать фрукты. Аллен сделала шаг, затем ещё один. Медленно, словно змея, приближалась ближе, незаметно окутывая свою жертву перед нападением. Оказываясь ближе, ощущала, что удары её сердца всё сильнее отбивались в груди; настолько гулко отдававшихся на женском слуху, что казалось, он мог это услышать. Не знала, что будет делать, оказавшись рядом, когда не сможет сделать шаг назад и скрыться. В итоге замахнулась и приложилась книгой по его голове. Разумеется, не сильно, но чтобы преподаватель обратил внимание на недовольное утреннее выражение лица студентки. Голова Моргана мгновенно опустилась в плечи, и он замер. Медленно, с почти виноватым выражением лица развернулся.       — Доброе утро… Бить было не обязательно… — сказал мужчина обворожительно улыбаясь, и опасаясь очередного удара отодвинулся. Взгляд его упал на обнажённые женские ноги. Улыбка мгновенно сползла с мужского лица, ведь на ней было лишь нижнее белье и майка на бретельках — Блять, ты всегда к ворам или им подобным выходишь в трусах? — саркастично пробормотал мужчина, наконец поднимая глаза.       — А ты всегда врываешься к людям в квартиры? — сложив руки на груди произнесла Аллен, наблюдая за тем как он проглотил накопившуюся слюну. Снова пытался быть невозмутимым.       — Ну твою пижаму я точно не пиздил… — коротко ответил Джефф и продолжил нарезать клубнику.       — Без выражений. И как же ты здесь оказался? — спросила наконец Аллен, без капли злости или раздражения, лишь одно единое недоумение. В голове уже складывался пазл и картина происходящего, но нужно было подтверждение.       — Ты пьяная открыла ночью дверь, сказала, что ждёшь завтрак в постель, — саркастично произнёс Джеффри, снизив плечами, а затем указывая на тарелку с совершенно убитым выражением лица.       — Сам сделал? — с долей недоверия спросила она, на что получила утвердительный кивок.       — Как сядешь трапезничать — так сразу и расскажу, — промолвил мужчина, складывая всё в посудомойку.       Боковым зрением заметил как девушка села за барную стойку и взялась за столовые приборы; уголки его губ взметнулись вверх и мужчина поспешил отвернуться. Застыл в предвкушении её реакции.       — Очень вкусно… — с нескрываемым удивлением и восторгом произнесла Лэнг. Джефф сел напротив. С интересом наблюдая за ней, он подпер кулаком подбородок, при этом игнорируя вопросительный взгляд девушки — Так рассказ будет?       — Я отойду на минуту, — сказала девушка и поднявшись с места пошла в уборную.       Мужчина улыбаясь сопроводил взглядом женскую фигуру. Мечтательно взглянул в окно, погружаясь глубоко в свои мысли, но внимание отвлёк загоревшийся экран телефона. Пришедшее на её смартфон сообщение было ненароком прочитано Джеффом.       «Я нашла неплохой вариант квартиры, но цена чуть дороже ожидаемой. Смотреть будешь?» — СМС пришла от Кларк.       В его голове сложилась версия, и он решил идти на опережение. Достав телефон, напечатал знакомому риэлтору и уже через пару минут одна из его квартир в районе университета стояла на сайте объявлений в топе списка. Оставалось только ждать.       Вдруг на горизонте засверкала девушка, направляющаяся прямиком к столику.       — Я вообще думал, что ты сама догадалась, — не меняясь в лице ответил Морган, рассматривая слегка взлохмаченные волосы. Она выглядела так… По домашнему — Что насчёт Италии? — наконец снова прервал тишину он. Улыбнулся заприметив удивление на женском лице.       — Точно… — с досадой вспомнила студентка совсем забывая про недавно поступившую информацию.       — Нам бы правда стоило съездить, в Италии у меня есть некий бизнес, будет где развернуться, — деловито поговаривал Хандерсон, серьёзно поглядывая на Моргана, что внимательно его слушал.       — Да, я давно хотел так сказать… Опробовать ту местность, — улыбнулся Джефф, одобрив его помыслы о дальнейших планах. Джон тоже улыбнулся, довольно и в каком-то смысле победно.       — Ты так спрашиваешь, будто у меня есть много хороших вариантов как этого избежать, — призывно глядя на него произнесла девушка, ощущая лёгкое уныние.       — Избежать? Тебя ведь не выдают насильно за меня замуж, всего-то поездка в другую страну по работе… — улыбнулся мужчина пододвигая к ней чашку кофе.       — Даже если бы мы жили Викторианской Англии в XIX веке, то ты не стал бы жениться на мне, — заключила Аллен делая глоток приятного напитка, ощущая при этом горечь на языке.       — То есть, ты хочешь чтобы я женился на тебе? — Джефф с огнём в глазах смотрел на неё, вскинув брови. Ухмылка на лице всем видом показывала как ловко он её подловил. Улыбка на мужественном лице расплылась ещё сильнее, когда он узрел испуг в голубых глазах.       — Ещё бы, успокойся со своими догадками, — закатила глаза Лэнг, стараясь скрыться от пристального взгляда зелёных глаз.       — Как тебе? — кивая на еду спросил мужчина.       — Готовишь ты чудесно, спасибо… Я сегодня же съеду, — закончила девушка и поднявшись засунула тарелку в посудомойку. Джефф тяжело вздохнул.       — Что не так снова? — терпеливо спросил он, с раздражением глядя на оголённые женские ноги.       — Мне не нужны твои подачки, — пожала плечами Аллен и направилась в сторону спальни.       Морган не выдержал, резко поднялся с места и сократил расстояние между ними. Попытался схватить за локоть, но она отдернула руку. Поймав её кисть, куда сильнее сжал не давая уйти. Притянул ближе к себе, заглянул в женские голубые глаза и тут же пожалел, ведь ощутил их воздействие на себя.       — Почему ты ведёшь себя так? Для чего принимаешь подарки тогда? Пользуешься ими, но в лицо мне нагло отказываешь! — мужчина говорил сквозь зубы, старался хоть как-то сдерживать нахлынувшую ярость. Не поддаваться на провокации, но это было тяжелее чем представлялось. Она тоже злилась, на него, на себя, на всё.       — Ах, так ты ждёшь благодарности? Я не буду спать с тобой за подарки, за то, что ты обеспечиваешь мои хо… — она в ярости начала повышать голос, но мужчина перебил её.       — С чего ты взяла что… — его осенила догадка, и он поспешил её высказать — Так ты боишься, что переспав с тобой я выброшу тебя из своей жизни? — тяжело дыша и всё ещё на нервах, Морган ожидал реакции девушки и кажись, попал в точку.       «Но блять, тогда она неправа! Неправа… Неправа?» Ему стало страшно, он не мог сказать, что хотел поступить с нею так как и со всеми девушками до. Поиграться и пропасть, забыть, выкинуть. И вот сейчас смотрел в эти глаза, такие до безумия красивые, на нахмуренные брови в порыве злости и даже сейчас он видел лицо её наивным и милым.       — Да! Да мистер Морган! Какая проницательность! — Аллен буквально выплюнула эти слова. Джефф видел как стали дрожать пухлые очерченные губы, но не замечал как всё сильнее она отдалялась от него назад, а он не отставая шёл следом. Когда девушка потеряла возможность к отступлению, обернулась назад и столкнулась с комодом, отрезая пути к отступлению. Скрыться от него. Этого мгновения было достаточно, чтобы вновь обернувшись почувствовать палящее дыхание мужчины на своём лице. Находившись так близко — Джеффри обретал то влияние на неё, которое и вызывает мурашки по нежной, бархатной коже. Внезапную дрожь, сопровождающуюся будоражащим чувством его власти.        Она ненавидела его за то, что была влюблена в него. Мужчина мог и должен был разбить ей сердце, заставить забыть о сказках после первой же ночи. Насколько сильно была уверена в своих убеждениях, так же сильно и желала верить в то, что всё может быть иначе. Но это было глубоко в душе, то, что она не захочет пускать в своё сердце.       Надежду.       Видеть горящий ярким пламенем лес в его глазах, как быстро он сгорал дотла. Терял терпение и самообладание.       Боролся не только с нею, но и с собой. Понимал насколько она упёрта, а потому решил действовать быстрее: схватил за талию и легко подняв в воздух, посадил на холодную поверхность комода. Девушка понять ничего не сумела как мужчина оказался помеж её ног.             Прильнул к мягким, желанным губам. Таким сладостным, непослушным, сводящим с ума его бедный разум. И это сумасшествие заключитело его в своих оковах. Рука, лежащая на её шее плавно сместилась на макушку, не давая отвернуться, спрятаться. Другая покоилась на оголённом женском бедре, сжимая, поглаживая.        Почувствовав как она ответила он был готов поклясться, что не забудет этого. Как неуверенно, смущённо и при этом с присущей ей страстью Аллен приняла его борьбу. Это было мягко, первые мгновения, но эмоции захлестнули их с головой. Запах его парфюма слишком навязчиво отзывался в её рецепторах, смешался с собственным ароматом мужчины. Дурманил сознание и не давал мыслить о чем либо ещё кроме него. Изящные руки скрылись в жёстких тёмных волосах и притянули мужчину ближе, в отчаянном порыве почувствовать его всем телом. Чтобы прижаться и не терять жар исходящий от него. Остатки кислорода покидали их, и они неспешно отстранились, дыша через раз. Мужчина улыбнулся, заметив румянец на нежных щеках, наблюдал как жадно она хватала ртом воздух. Как подрагивали прикрытые веки, как тяжело вздымающаяся грудь становилась всё привлекательнее. Не дав осмыслить происходящее, он снова прильнул к женским губам, уже более настойчиво. Его рука беспрепятственно проникла под приталенную майку. Она вздрогнула от неожиданных, горячих касаний его пальцев, так проворно скользящих за спину. Мужчина уверенно прижал её ближе, не в силах насытиться возможностью касаться женского тела, иметь это в своей власти. Осозновать тяготение и нестерпимый интерес в женском теле, как сильно Аллен старалась противиться своим желаниям, но не могла.       Она хотела думать, что может отдаться моменту и прогнать страх неизбежной утраты. Девушка понимала, что боится исчезновения мужчины из своей жизни, жаждала и несмотря ни на что хотела удержать его рядом. Она понимала, что хочет его всего и полностью. Это был своего рода эгоизм, так? Но он ведь тоже желал сделать её своей. Они манипулировали друг другом? А манипуляция ли это вообще? Или просто яростное и невыносимо сильное желание обладания друг другом. Любовь? Оба не знали и надеялись, что лишь необычное, никогда ранее не настигавшее их влечение. Со временем проходящий интерес.       — Нет, — резко остановившись, Лэнг поставила руку на мужскую грудь, мигом отстраняя от себя. Джефф в явном недоумении и раздражении взглянул на снова обретенное ею, непреклонно серьёзное выражение лица — Я так не могу и не хочу, — взгляд её застыл на его руках, крепко сжимающих её ноги. Тяжёлый вздох дал ей все ответы — Я не хочу быть девушкой на одну ночь, пойми меня правильно.       — Я знаю и понимаю о чём ты… Но я думал, что дал уже достаточно поводов изменить такое банальное обо мне мнение… Это даже неприятно, знаешь ли… — он был зол, был, но вместе с этим, накатившая, необъяснимая даже для него самого грусть заставила замолчать. Морган чувствовал как начинал дрожать собственный голос и не хотел дать ей услышать это. Звонок в дверь. Джефф решился сказать напоследок следующее — Если ты дашь сводить тебя на свидание… То я постараюсь показать, чего именно я хочу. Просто… Дай мне эту возможность, — с надеждой в глазах сказал он, теряясь во взгляде женском молился на положительный ответ.       — Хорошо… А теперь спрячься к чертям!