Доверие — лучшая награда любви

Толпа медленно двигалась к выходу из зала университета после мероприятия. Ребята переговаривались, обсуждая прошедший наступющий вечер, а девушки оживлённо смеялись, вспоминая забавные моменты с выступлений. — Пошли куда-нибудь посидеть вместе? — предложила Лиса, поворачиваясь к друзьям с сияющей улыбкой. — Отличная идея! — тут же откликнулся Тэхён, но в тот же момент у него завибрировал телефон. Он взглянул на экран, нахмурился и, извинившись, быстро отошёл в сторону. — И куда? — с лёгким вздохом спросила Чеён, прежде чем покачать головой. — Хотя… мне нужно идти в компанию. — Почемууу? — протянула Лиса, дёргая подругу за руку. — Идём с нами! — Не могу, у нас совещание. Наш новый партнёр сегодня решил устроить встречу, — устало объяснила Чеён. Чимин, услышав это, едва заметно сжал челюсть, но не от напряжения, а от того, чтобы не рассмеяться. Какое совпадение, а? Вот так неожиданность. Он даже не успел ничего сказать, а она уже жалуется на встречу с ним. «Интересно, что бы ты сказала, если бы знала, что этот ужасно “неудобный” партнёр — я?» Он скользнул по ней взглядом — Чеён выглядела раздражённой, чуть нахмурив брови. Наверное, надеялась провести вечер с друзьями, а не сидеть в офисе. Чимин сделал вид, что просто проверяет телефон, но на самом деле его палец уже нажал кнопку отмены встречи. «Оп, и вот её желание исполняется». Он ухмыльнулся и убрал телефон в карман, словно ничего не случилось. — А что насчёт остальных? — спросил Намджун, оглядываясь на друзей. — У меня как всегда ничего не запланировано, — пожал плечами Джин. — Я собирался встретиться с друзьями, но могу провести вечер с вами, — улыбнулся Хосок. Юнги, как и всегда, лишь кивнул, показывая, что согласен. — Дженни? Джису? Цзыюй? — повернулся к девушкам Намджун. — Думаю, могу попросить выходной, — кивнула Дженни. — Я уже взяла. Думала, мероприятие затянется на весь день, — добавила Джису. — Я, как всегда, свободна, — тихо ответила Цзыюй. — Намджун-оппа, может, позовёшь и Джихё? — предложила Джису, хитро взглянув на него. — Можно. Она давно хотела познакомиться с вами, — улыбнулся Намджун, явно довольный предложением. Тем временем Тэхён, завершив разговор, быстрым шагом направился к Чимину. — Нам нужно поговорить, — тихо сказал он, подходя ближе. Чимин задержался взглядом на друге. — Сейчас? — беззвучно пошевелил он губами. Тэхён коротко кивнул. Чимин провёл языком по нижней губе, бросил взгляд на друзей, которые продолжали обсуждать планы, и нехотя кивнул. — Ладно, идём. Они отошли в сторону, скрывшись за колоннами у выхода. — Я нашёл компанию, в которой оказался твой брат, — начал Тэхён. — Это те же парни. Чимин на секунду задержал дыхание, но быстро взял себя в руки. — Они? — Да. Слушай, я знаю их слабые места. Чимин мрачно сжал губы. — Мы должны обсудить это с парнями. Нельзя принимать такие решения в одиночку. — У меня уже есть почти готовый план. — Хорошо, но поговорим об этом позже, — Чимин провёл рукой по волосам, тяжело выдыхая. — Сейчас я не хочу портить вечер. Тэхён понимающе кивнул. Чимин ещё раз взглянул в сторону друзей. Лиса что-то весело рассказывала, Джису смеялась, а Чеён выглядела сосредоточенной, очевидно, думая о работе. Он ухмыльнулся, вспоминая, как легко развеял её проблему одной кнопкой. «Может, мне стоит и дальше делать вид, что я её личная фея-крёстная? Она жалуется — я решаю. Посмотрим, сколько времени понадобится, прежде чем она заметит». Но пока что он не хотел раскрывать карты. — Пойдём, — бросил он, возвращаясь к толпе. *** К вечеру вся компания собралась у реки Хан, припарковав машины недалеко от уютной поляны. Закат окрашивал небо в тёплые оранжевые и розовые оттенки, создавая идеальную атмосферу для долгих разговоров. Джин, как всегда, первым взял инициативу: — Ну, говорите, у кого какие новости? — Я скоро завершу свою реабилитацию! — радостно сообщила Джису. Она была по-настоящему счастлива, ведь этот путь дался ей нелегко. Рядом с ней сидела девушка с добрыми карими глазами и лёгкой, располагающей улыбкой. — Правда, Джихё? — Джису повернулась к ней с улыбкой, словно ища подтверждения. — Абсолютно, — кивнула та. — Джису проделала огромную работу. Я очень горжусь ею. — Спасибо, — с искренней благодарностью ответила Джису и сжала руку Джихё. — А у нас на следующей неделе помолвка, — внезапно объявил Чонгук. На секунду повисла тишина, а потом Чеён буквально подскочила на месте: — ЧЕГО?! Лиса! Как это понимать?! И когда ты собиралась мне сказать?! Лиса закатила глаза, но тут же рассмеялась. — Успокойся! Мы и сами узнали об этом недавно! Хотели рассказать, когда все будем в сборе. — Вот ведь… — Чеён прищурилась, но в её глазах не было злости, только обида за то, что она узнала одной из последних. Впрочем, через пару секунд она фыркнула и скрестила руки на груди. — Ладно, прощаю. Но только потому, что люблю тебя. — Поздравляем, ребята, — сказал Джин, улыбаясь Чонгуку и Лисе. — Мы тоже! — поддержал Намджун, нежно сжимая руку своей невесты. — Спасибо! — улыбнулся Чонгук, а Лиса, слегка смущённая вниманием, только кивнула. — Это надо отметить! — радостно объявил Тэхён. — Чимин, у нас есть что-нибудь выпить? — Конечно, — усмехнулся Чимин и направился к своей машине, чтобы достать напитки. Тем временем девушки начали знакомиться с Джихё. — Так, расскажи нам о себе! — попросила Дженни. — Намджун так много про тебя говорил, но мы всё ещё мало знаем, — подхватила Лиса. Джихё смущённо опустила голову, но затем решительно посмотрела на девушек: — У меня свой психологический центр. Работаю с разными клиентами, но больше всего люблю помогать молодым людям, которые находятся на жизненных перепутьях. — Она потрясающий специалист, — вставил Намджун, гордо глядя на невесту. — И как вы познакомились? — полюбопытствовала Дженни. — В библиотеке, — засмеялась Джису, так как уже знала эту историю. — Серьёзно? — удивилась Цзыюй. — О, да, — усмехнулся Намджун. — Она тогда искала одну редкую книгу, но кто-то уже взял её. И этим «кем-то» оказалась Я. — Мне оно было нужно для проекта, и много времени потеряла в поисковой, что в итоге мы разговаривали в библиотеке больше часа, а потом начали пересекаться часто, — вспомнила Джихё. — Ну, вот видите? Судьба! — заключила Лиса. Дженни и Джису переглянулись. — Кажется, ты наш человек! — подытожила Дженни. — Сто процентов, — кивнула Джису. — Официально принимаем тебя в нашу компанию! — добавила Лиса, протягивая руку для дружеского рукопожатия. Джихё с улыбкой пожала её, а в этот момент вернулся Чимин с напитками. — Так, всё готово! — сказал он, раздавая бутылки. — Лиса, я так счастлива за тебя, — искренне сказала Джису, обращаясь к подруге. Лиса посмотрела на неё, и в её глазах мелькнуло лёгкое волнение, но затем она широко улыбнулась: — Спасибо. Правда. — Мы должны как-нибудь устроить секретную ночёвку, чтобы обсудить всё вдвоём, — почти шёпотом сказала Дженни, наклоняясь к Лисе. Лиса тут же кивнула, хитро прищурившись. — О чём именно будем говорить? — подыграла она, выдерживая серьёзный тон. — Ну, о чём ещё? — Дженни закатила глаза. — О свадьбе, конечно! И обо всём остальном. Нам нужен день шопинга. Купить все необходимые вещи. Ты же знаешь… Лиса чуть приподняла бровь. — Ты о том? — Ого, даже не думала, что ты так быстро поймёшь, — усмехнулась Дженни. — Так у вас уже…? Лиса поспешно замахала руками. — Да нет, онни! — Она слегка покраснела и смущённо отвела взгляд. — Мы даже поцеловались всего один раз… Последнюю фразу она произнесла едва слышно, но Дженни всё равно уловила её и широко распахнула глаза. — В смысле? Он тебя не любит? Они сидели чуть в стороне от остальных, и никто не обращал на них внимания, так как каждый был увлечён своим разговором. — Да нет… Наверное, это я, — Лиса куснула губу. — Мне просто не по себе. Всё происходит слишком быстро. Мы начали встречаться уже после того, как нам сказали, что поженимся. — И вы не обсуждали это? То, что тебя беспокоит? — Пока ещё нет… — Лиса чуть поёрзала на месте. — Думаю, он догадывается, что я… ещё не до конца полюбила его. И сейчас пытается занять моё сердце. Он ведёт себя очень заботливо… Но всё же это произошло так внезапно. Нам нужно больше времени, точнее, мне. Она грустно улыбнулась, и Дженни накрыла её ладонь своей. — Я надеюсь, у вас всё будет хорошо. Главное, не держи это в себе, ладно? — Ладно, онни… — тихо ответила Лиса. — Но обсудим это позже, когда будет меньше народу, — заговорщически подмигнула Дженни. Она не заметила, что кто-то стоял позади и слышал их разговор. Человек никак не выдал себя, но явно прислушивался к каждому слову. Лиса, уловив движение, подняла взгляд и увидела Чонгука, который пытался аккуратно расстелить плед. Он выглядел сосредоточенным, будто бы складывал кусочек пазла, который никак не хотел подходить. Она невольно улыбнулась, наблюдая за его стараниями, а потом встала и пошла к нему, решив помочь. Дженни вздохнула, наблюдая, как Лиса уходит к Чонгуку. Она чувствовала лёгкое беспокойство за подругу, но понимала, что торопить её с ответами нельзя. — И о чём ты хочешь поговорить с ней? Может, и со мной будешь это обсуждать? — раздался вдруг низкий, ленивый голос прямо у неё за ухом. Дженни вздрогнула от неожиданности. Тёплое дыхание обожгло кожу, и мурашки побежали по телу. Она резко повернула голову и увидела Юнги, который стоял слишком близко. Почти у неё за спиной. — Ты всегда так подкрадываешься? — хмуро спросила она, но её голос вышел не таким уверенным, как хотелось бы. Юнги лишь усмехнулся, будто бы его это даже забавляло. Затем, не спрашивая разрешения, опустился рядом с ней на плед, вытянув ноги и опершись на руки. — Это тебя не касается, — наконец ответила Дженни, отворачиваясь. — А что касается меня, ты будешь обсуждать со мной? Он говорил спокойно, даже слегка лениво, но в голосе звучил явный интерес. Дженни не ответила сразу, но почувствовала на себе его внимательный взгляд. Юнги чуть склонил голову набок, наблюдая за ней, и его губы тронула лёгкая ухмылка. — Ты ведь слышал всё, да? — наконец спросила она, повернувшись к нему. — Сложно было не услышать, когда ты почти кричала от эмоций, — небрежно бросил он. — Я не кричала! — возмутилась Дженни, но тут же осеклась, поняв, что её тон опять стал громче. Юнги хмыкнул, не скрывая довольной улыбки. — Разве? Дженни закатила глаза и резко развернулась к нему всем корпусом. — Зачем ты вообще слушал? Это не твоё дело! Юнги потянулся, небрежно опустив руку на её плечо, будто бы просто поправлял позу. — Ты права, не моё, — согласился он. — Но я же не мог просто так пройти мимо, когда ты говорила что-то настолько интересное. Дженни поджала губы, глядя в его самоуверенное лицо. — И что же ты считаешь интересным? Юнги чуть наклонился ближе, отчего расстояние между ними сократилось до опасного минимума. — Например, то, что ты не любишь, когда всё происходит слишком быстро… — его голос звучал почти бархатно. — Разве не так? Дженни напряглась, её сердце замерло на секунду, а потом снова забилось быстрее. Он точно играл с ней. — Если хочешь поговорить, Юнги, лучше выбери другую тему, — с вызовом сказала она. Юнги чуть приподнял бровь, словно оценивая её реакцию, затем усмехнулся и откинулся назад, вновь опираясь на руки. — Хорошо, тогда давай просто помолчим, — легко согласился он. Дженни удивлённо посмотрела на него, ожидая, что он снова скажет что-нибудь ехидное, но он просто сидел рядом, смотря вдаль, как будто и не ждал от неё ничего. И почему от этого ей стало даже немного… спокойно? *** — А вы когда собираетесь пожениться? — спросила Цзыюй, разглядывая Джихё с лёгким интересом, когда все устроились на пледе. — Не знаю… Наверное, летом, — ответила та, обменявшись взглядом с Намджуном. В её голосе звучала мягкость, а в глазах мелькнуло что-то тёплое, когда жених легонько сжал её ладонь. Чимин тем временем разлил пиво по бокалам, передавая их по кругу. Лиса с улыбкой приняла свой, но прежде чем она успела сделать хотя бы глоток, тёплая ладонь внезапно накрыла её руку. — Лиса, ты не пей, — низкий голос Чонгука прозвучал рядом, слишком близко. Она даже не успела ничего сказать, как он плавно, но уверенно вытащил бокал из её пальцев. — Почему? — вскинула она брови, чувствуя, как в груди поднимается волна недовольства. Чонгук наклонился ближе, его дыхание на мгновение коснулось её щеки, а губы оказались слишком близко к её уху. — Мне не нравятся девушки, которые пьют, — сказал он тихо, но достаточно отчётливо, чтобы она услышала. Лиса моргнула, внутренне прикидывая, как реагировать. С одной стороны, она прекрасно понимала, что он сказал это не с намерением обидеть. Скорее, это было что-то вроде заботы, выраженной по-мужски — немного властно, но с подтекстом. С другой стороны… С какой стати он решает, что мне можно, а что нельзя? Лиса даже не сразу поняла, что её губы тронула лёгкая улыбка. Ну и пусть. Пусть думает, что его слово что-то значит. Она могла бы взять другой бокал, могла бы открыто сказать, что это её выбор… но в этот момент ей самой не хотелось пить. Не потому, что он сказал, а просто потому, что настроение было не то. Однако его тон и этот неожиданный запрет задели её гордость. «Как мило. Он правда думает, что я не буду пить только потому, что он этого не хочет?» Глубоко внутри Лиса усмехнулась. «Ну-ну, Чонгук. Ты же понимаешь, что как только тебя рядом не будет, я сделаю по-своему?» Лиса взяла банку с колой, спокойно сделала глоток и с нарочитой невинностью взглянула на Чонгука. — Тогда я выпью это, раз ты так настаиваешь, — сказала она, не отводя взгляда. Чонгук чуть прищурился, будто оценивая её настроение, а потом усмехнулся, чуть покачав головой. — Хорошая девочка, — бросил он, не скрывая лёгкой издёвки в голосе. Лиса скрестила руки на груди, подавляя желание закатить глаза. «Ох, Чонгук, если бы ты только знал, что происходит в моей голове.» Лиса сунула руки в карманы куртки, надеясь согреть пальцы, но неожиданно нащупала что-то плотное. Что это? Вытащив бумажку, она развернула её и увидела знакомые символы. Это была визитка Чонха. Вспоминая её предложение, Лиса задумчиво покрутила карточку в пальцах, а потом, подняв взгляд на Хосока, внезапно спросила: — Эй, Хоби оппа, не хочешь записаться в танцевальный клуб? Тот, занятый разговором с Джуном, перевёл на неё внимательный взгляд. — Почему спрашиваешь? — У моей знакомой есть танцевальный зал, и сейчас у неё скидки, — пояснила Лиса. Хосок усмехнулся. — У нас же есть студия. Не вижу необходимости. Лиса закатила глаза, предсказав этот ответ. — Может, хотя бы пойдёшь со мной на один день? — настаивала она. — Тут, кроме тебя, нет никого, кто так же фанатеет от танцев. Хосок чуть приподнял бровь, как будто раздумывая. — Можно, — кивнул он наконец. — Когда? Лиса посмотрела на визитку ещё раз и пожала плечами. — Я тебе сообщу. Хосок одобрительно кивнул, а Лиса снова спрятала карточку в карман, мельком глядя на горизонт. Время близилось к закату. Оранжево-розовые лучи солнца отражались в спокойных морских волнах, окрашивая песок в мягкий золотистый оттенок. Весь мир будто замер в этот момент, погружаясь в умиротворённую тишину, наполненную тихим шумом прибоя. Лиса на мгновение прикрыла глаза, вдыхая свежий воздух. Завтра или послезавтра. Надо будет написать Чонха. “Ты — единственное исключение” — Хотите, я спою вам песню? — неожиданно предложила Чеён, оглядев друзей. — На чём? — поинтересовался Чимин, слегка приподняв бровь. — Я принесла свою гитару, — с улыбкой ответила девушка. — Ого, давай! — оживился Джун, а потом, обернувшись к Джихё, добавил: — У неё потрясающий голос. Розэ поднялась, чтобы принести инструмент, и вскоре вернулась, сев поудобнее на плед. Закатное солнце окрашивало её волосы в тёплый золотистый оттенок, а лёгкий ветер играл прядями, добавляя картине почти кинематографический эффект. Она слегка провела пальцами по струнам, настраивая гитару, а затем, сделав глубокий вдох, начала петь. When I was younger (Когда я была младше) I saw my daddy cry (Я видела, как мой папа плакал) And curse at the wind (И проклинал ветер) Чимин слегка подался вперёд, слушая её голос. Как у неё получается петь так, будто она открывает душу? Он не мог не отметить, насколько мягким, но в то же время глубоким был её тембр. Звук прибоя сливался с нежными аккордами, создавая почти сказочную атмосферу. Огонёк из их небольшой костровой чаши тихо потрескивал, освещая лица друзей. Розэ продолжала петь, полностью погружаясь в эмоции. But darling, (Но, любимый,) You, are, the only exception… (Ты — единственное исключение…) В этот момент её взгляд нашёл Чимина. Их глаза встретились, и, когда она повторила строку ещё несколько раз, он понял, что смотрит не просто так. Чимин ухмыльнулся краем губ. Она даже не догадывается, насколько иронична эта песня. Он наслаждался каждой секундой. Ему нравилось видеть, как она теряется в музыке, как кончики её пальцев касаются струн с почти невидимой нежностью, как её голос обволакивает каждого, кто слушает. Вокруг царило волшебное чувство тёплого уюта. Джихё мягко положила голову на плечо Джуна, шепча ему, что он был прав насчёт голоса Розэ. Лиса и Чонгук переплели пальцы, даже не осознавая этого, а Дженни и Юнги на мгновение встретились взглядами, словно в этой песне был спрятан какой-то секрет, понятный только им двоим. And I’m on my way to believing… (И я на пути к тому, чтобы поверить…) Чеён провела пальцами по струнам, последняя нота её песни растворилась в воздухе, смешавшись с шумом волн. Казалось, никто не хотел нарушать тишину, наступившую после её исполнения. Затем раздались дружные аплодисменты. Чимин откинулся назад, всё ещё ощущая вибрации звуков в груди. Он хотел бы что-то сказать, но не был уверен, найдёт ли правильные слова. Вместо этого он просто смотрел на Розэ, наблюдая, как её губы складываются в застенчивую улыбку. Какое же это странное совпадение. Песня о том, как человек пытается поверить в любовь. И вот перед ним девушка, которая пока даже не подозревает, что скоро ей придётся сделать то же самое. Чимин медленно моргнул, осознавая, что весь этот момент был словно фильм. В голове всё ещё звучали её слова: But darling, You are the only exception. Она посмотрела прямо ему в глаза, произнося эти слова, и он знал — это не было случайностью. — У тебя потрясающий голос, — наконец произнёс он, когда аплодисменты начали стихать. — Спасибо, — тепло улыбнулась Чеён, опуская гитару на колени. — После такого я тоже хочу спеть, — вдруг раздался голос Чонгука. Он потянулся за инструментом и уверенно взял гитару в руки. — Ого, наш главный вокалист! Покажи, на что ты способен, — оживился Намджун, явно ожидая чего-то особенного. — Хорошо, хён, — с лёгкой улыбкой ответил Чонгук. Он провёл пальцами по струнам, проверяя настройку, и начал петь. We were so beautiful (Мы были такими красивыми) We were so tragic (Мы были такими трагичными) Атмосфера почти не изменилась, но теперь в воздухе витало что-то другое. Если голос Розэ был мягким, обволакивающим, как тёплый ветер, то голос Чонгука звучал глубже, тянул за собой чувства, оставляя лёгкий налёт грусти. Тэхён тут же подался вперёд, упираясь локтями в колени, а потом медленно покачал головой в такт. — Ну вот, теперь у меня мурашки, — пробормотал он с ухмылкой, явно наслаждаясь исполнением. Джин, сидя рядом, прикрыл глаза и довольно кивнул, будто пробуя на вкус каждую ноту. — Не зря я его растил, — пошутил он, чем вызвал тихий смешок у Джису, которая внимательно наблюдала за младшим. Она слегка качала головой в такт, её губы растянулись в лёгкой, почти невидимой улыбке. — Он поёт так, словно рассказывает свою историю, — прошептала она, не сводя глаз с Чонгука. Lost myself, seventeen (Потерял себя в семнадцать) Then you came, found me (А потом ты пришла, нашла меня) Хосок, не сдержавшись, вскочил с места и начал делать плавные волны руками, поднимая их вверх в такт музыке. — Вот так поддержка! — рассмеялся Тэхён, хлопая в ладоши. — Это его фирменный способ, — Джин скрестил руки на груди, но уголки его губ всё равно предательски приподнялись. Чонгук продолжал петь, его голос звучал тёпло, но с лёгким налётом грусти. In my heart with the memories, we made (В моем сердце, с нашими воспоминаниями,) Nights on fifth, in between B and A (Ночи на пятой, между пунктом Б и А) Когда он дошёл до последнего куплета, атмосфера вокруг была почти волшебной. Казалось, что в этот момент время замедлилось, а их небольшой круг друзей оказался отрезан от всего мира. Чимин, всё ещё погружённый в мысли о песне Розэ, теперь слушал Чонгука и вдруг понял, как музыка объединяет их всех. Эти двое — Чеён и Чонгук — пели, вкладывая в свои песни собственные эмоции, и, возможно, даже не замечали, как их голоса трогали сердца остальных. Тихий звонок телефона Цзыюй неожиданно прервал этот момент. Чонгук опустил гитару, а Джису улыбнулась ему, явно впечатлённая его выступлением. — Это было красиво, — тихо сказала она, и Чонгук едва заметно улыбнулся, кусая губу. Ему не нужно было говорить “спасибо” — он видел это в их глазах. Цзыюй радостно приняла вызов, увидев на экране знакомое имя. — Привет, мам, — тепло произнесла она, но через секунду её лицо изменилось. Все, кто сидел рядом, сразу заметили, как её улыбка угасла. Как будто солнечный свет, только что согревавший её черты, скрылся за тучами. Наступила напряжённая тишина. Секунда. Другая. По её щеке скатилась первая слезинка. Тэхён, который только что беззаботно качался в такт музыке, замер. Чеён обеспокоенно наклонилась ближе. Лиса чуть нахмурилась, сжимая пальцы Чонгука. — Я первым рейсом полечу туда, скажи ей это, ладно? — голос Цзыюй дрожал, слёзы уже текли свободно, словно прорвавшаяся плотина. Она опустила телефон и закрыла лицо ладонями. — Цзыюй… — тихо позвала Чеён, её голос был мягким, но в нём чувствовалась тревога. Цзыюй сглотнула, пытаясь взять себя в руки, но голос сорвался. — Отец сказал, что у неё осталось мало времени… — прошептала она. — Я должна быть с ней. Все вокруг переглянулись. Буквально несколько минут назад они смеялись, слушали песни, наслаждались закатом… И вот теперь воздух наполнился тревогой и болью. Чонгук, не говоря ни слова, уже доставал телефон. — У меня есть знакомый в аэропорту, — сказал он, прокручивая список контактов. — Сейчас позвоню, закажу билет на ближайший рейс. Цзыюй кивнула, сжимая дрожащие пальцы в кулаки. Некоторые из сидящих здесь слишком хорошо знали это чувство — страх потери. Они видели его в её глазах. Узнавали в её слезах свои. Тихий шелест волн был единственным звуком, нарушавшим тишину. *** Раннее утро. В аэропорту царит суета: объявления о рейсах сменяют друг друга, люди спешат на посадку, прощаются, встречаются, но среди всей этой суеты у стойки регистрации стоит небольшая группа друзей. Три девушки и два парня — они молча наблюдают, как работник аэропорта оформляет билет одной из них. — Позвони, когда доберёшься, хорошо? Мы будем волноваться. И обязательно передай привет тёте Юнь, это хоть немного её взбодрит, ладно? — Чеён казалась собранной, но в голосе её дрожала тревога. — Ладно, — тихо ответила Цзыюй, а в следующий момент крепко обняла подругу. — Мы будем скучать, — добавила Лиса, сжимая её ладонь, а потом тоже заключила подругу в тёплые объятия. — Я тоже буду скучать по вам, — голос Цзыюй сорвался на последнем слове, но она быстро взяла себя в руки. — Пока, — сухо произнёс Тэхён, но его взгляд выдавал больше, чем слова. Он не хотел, чтобы она уезжала. — Пока, Тэхён. Береги себя, — мягко улыбнулась Цзыюй. — Напишу, если найду время. Пока, Чонгук. Она бросила последний взгляд на друзей и, держа чемодан за ручку, шагнула в сторону зоны ожидания. — Как долго она теперь будет там?.. — пробормотал Тэхён, словно спрашивая самого себя. — Этого мы не знаем, — ответила Лиса, провожая взглядом исчезающую в толпе подругу. Прошло ещё несколько секунд тишины. — Ладно, пошли по домам. Стоять здесь бесполезно. Мы уже никак не сможем помочь, — предложил Чонгук, пытаясь вернуть остальных к реальности. — Да, пошли, — тихо согласилась Чеён, первой развернувшись к выходу. Они медленно двинулись к выходу из аэропорта, и хотя рассвет уже разливал по небу первые тёплые оттенки, утро казалось холодным и пустым. Сцена на мгновение застыла, как будто время замедлилось. Лиса указала пальцем на кого-то в толпе, и Чонгук сразу же обратил внимание на её тон — в нём было слишком много радости. — Чеён, это разве не Майк? — с восторгом произнесла Манобан. Чонгук резко повернул голову туда, куда она указывала, и увидел парня. Он не знал его, но его руки тут же сжались в кулаки, а по венам хлынула горячая кровь. В глазах сверкнула опасность. — Думаю, да, — с радостью подтвердила Чеён. — Майк! — радостно закричала Лиса и, даже не задумываясь, побежала к нему. Розэ тут же последовала за ней, а Чонгук остался стоять, чувствуя, как его пульс участился. — Хэх, Чонгук, чего такой красный? — усмехнулся Тэхён, хлопая друга по плечу. — Посмотри сам, хён. Как тут не злиться, когда твоя девушка несётся к другому парню, будто сто лет его не видела? — Ты лучше скажи, что они не обнимутся. В Америке все так здороваются, — рассмеялся Тэхён, но Чонгуку было не до смеха. — Если он хоть пальцем тронет Лису, клянусь, я убью его, — процедил он сквозь зубы, не сводя взгляда с девушки, которая уже вовсю болтала с этим самым Майком. Через несколько минут Лиса развернулась и повела парня к ним. — Это мой парень, Чонгук. Познакомьтесь, — с улыбкой сказала она на английском, показывая на Гука. — А это друг Тэхён. — Приятно познакомиться, — с широкой улыбкой сказал Майк, внимательно разглядывая парней. — Чонгук, это Майк. Наш друг, — добавила Лиса, явно довольная встречей. — Мне тоже… приятно познакомиться, — выдавил Чонгук, но при этом сразу же потянул Лису за локоть, прижимая ближе к себе. Взгляд его говорил громче любых слов: не люблю чужих компаний, особенно таких, как ты. Майк, заметив это, усмехнулся. — Твой парень, похоже, очень ревнивый, — пошутил он, глядя прямо в глаза Чонгуку. — Так и есть! — тут же ответил Гук, даже не давая Лисе возможности оправдаться. Но Майк уже переключился на другую девушку. — Розэ, как ты поживаешь? Ты в порядке? Скучаешь по нам? Нам тебя очень не хватает в Америке, — сказал он, совершенно не обращая внимания на напряжённую атмосферу между Чонгуком и Лисой. Тэхён, наблюдая за этим, наклонился к уху Гука и тихо усмехнулся: — Думаю, это не твой соперник. Он скорее соперник Чимина — раз прилетел через океан ради Чеён. — Да, он уже давно влюблён в неё, — подтвердила Лиса, краем уха уловив слова Тэхёна. Чонгук мгновенно оживился. — О, ну тогда ему конец. Только не с моей стороны, — ухмыльнулся он, найдя повод посмеяться над хёном. Лиса закатила глаза, но в следующий момент почувствовала, как Чонгук снова крепче сжал её локоть. — Ты к нему не подходи. Поняла? — строго посмотрел он на девушку. — В смысле? Он мой друг! Я подойду, если захочу! — возмутилась она, вырывая руку. — Что?! — громко воскликнул Чонгук, но Лиса уже вновь стояла рядом с Майком, болтая так, будто ничего не произошло. — Терпения тебе, бро, — хохотнул Тэхён, похлопав его по плечу. — Твоя девушка просто огонь — манящая, но совершенно неуправляемая. — Я и без тебя в курсе, хён, — раздражённо выдохнул Чонгук, закатывая глаза. В этот момент Лиса достала из сумки что-то и протянула Майку. — Майк, у меня скоро будет помолвка. Придёшь? — О, Лиса, ты выходишь замуж? Конечно, приду! Как можно пропустить помолвку друга? — Отлично, вот тебе приглашение. На всякий случай держала его в сумке, вот и пригодилось, — весело ответила Лиса, вручая парню красиво оформленный конверт. Чонгук прищурился, наблюдая за этим, и однозначно решил: этот тип мне не нравится. Чимин лениво потягивал свой кофе, надеясь немного прийти в себя перед работой. В голове и так было полно мыслей, но, похоже, Тэхён решил добавить к ним ещё одну. Т: Чимин, ты где? Ч: Дома. Т: Я заеду. Ч: Жду. Отправив последнее сообщение, он поставил кружку на стол, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, пытаясь настроиться на рабочий день. Долго ждать не пришлось — через десять минут дверь в квартиру открылась. Разумеется, Тэхён не стал стучаться. Он знал пароль, как и Чимин знал пароли от их домов. — Чего припёрся? Я вообще-то собирался готовиться и идти на работу, — недовольно пробормотал Чимин, бросая на друга ленивый взгляд. Тэхён лишь ухмыльнулся, усаживаясь в кресло. — У меня новости. — Какие? — У тебя появился соперник. Чимин поставил кружку на стол и нахмурился. — В каком смысле? — У Розэ появился ухажёр, — спокойно ответил Тэхён, наблюдая за реакцией друга. Чимин едва не поперхнулся кофе. — Что за…? — Её друг. Прилетел из Америки, — добавил Тэхён с намёком в голосе. Чимин медленно опустил кружку на стол. — И с чего ты взял, что он влюблён в неё? — Ну, во-первых, ты же знаешь, я сразу замечаю такие вещи, — Тэхён ухмыльнулся. — Во-вторых, тебе стоило видеть, как он на неё смотрел. Последние слова он произнёс с такой издёвкой, что Чимин почувствовал, как внутри всё закипает. — А она что? — голос вышел немного сдавленным. Тэхён пожал плечами. — Пока не знаю. Узнаем на помолвке. Лиса его пригласила, — он хмыкнул. — Она, кстати, тоже Чонгука заставила приревновать. Он теперь в таком же состоянии, как ты. Тэхён сделал рукой круг перед лицом Чимина, показывая, что тот уже покраснел от злости. — Ты пришёл меня позлить? — медленно выдавил Чимин, сверля друга взглядом. — Разумеется, — невинно улыбнулся Тэхён. — Ладно, вообще-то я не за этим пришёл, — Тэхён ухмыльнулся, опираясь на подлокотник кресла. — Просто хотел рассказать тебе свой план. Но потом понял, что он не сработает. — Всё равно рассказывай, — Чимин сделал глоток кофе, внимательно глядя на друга. — Помнишь главаря той банды, в которую я когда-то был замешан? — Нет, — честно признался Чимин. — Если бы он был влиятельным человеком, возможно, вспомнил бы. — Так вот, у него есть сестра, которую он сильно любит. Я хотел добраться до неё и поступить с ним так же, как он поступил с тобой. Чимин помрачнел, отставляя кружку на стол. — Тебе не жаль его сестру? — Я думал, что она такая же, как он. Но выяснил, что они разошлись ещё в детстве. Им было по десять, когда этот ублюдок ушёл из семьи. Но, по слухам, он до сих пор с ней на связи. — Нет, Тэхён, это не хорошая идея, — твёрдо сказал Чимин. — Разбивать сердце человеку, который не имеет отношения ко всему этому, неправильно. — Не волнуйся, это всё равно не получилось бы. — Почему? — Он родом из Тайваня. Ушёл из дома. А его сестра живёт в Китае. — Понятно, — Чимин провёл рукой по лицу, размышляя. Тэхён вздохнул, сложив руки на груди. — Что будем делать? Этот вопрос беспокоил Чимина последние несколько дней. — Надо попытаться отдалить его брата от этой компании. А потом уже подумать, как передать их полиции. Мы не можем позволить им и дальше отравлять людей. — Может, я поговорю с ним? — Попробуй, но вряд ли это поможет. — Надо понять, почему он выбрал этот путь, — задумался Тэхён. — Я пытался, но не смог найти ничего конкретного. Тэхён хитро улыбнулся. — Я с ним поговорю на его языке. Я знаю, как нужно. Он поднялся с места и направился к выходу. — Ладно, пошёл я. И не пей эту дрянь, иди спать, — бросил он, указывая на кружку кофе в руках Чимина. — Ладно, иди уже. Тэхён был уже в прихожей, когда снова остановился и, едва сдерживая улыбку, произнёс: — Но Чеён была так счастлива увидеть того парня… Чимин резко повернулся к нему. — Да иди ты! У меня и так проблем хватает, а ты тут ещё с новой. Тэхён рассмеялся, поднял руки в знак примирения и, наконец, вышел, закрыв за собой дверь. Чимин устало выдохнул, обвёл взглядом гостиную и, передумав пить кофе, отправился в спальню. Быстро переодевшись, он плюхнулся на кровать и взял телефон, чтобы проверить уведомления. Как всегда, куча сообщений от разных девушек… но ни одного от Чеён. Чёрт, кто этот тип, о котором говорил Тэхён? Ч: Розочка, что делаешь? — написал я сообщение. Через мгновение пришёл ответ. Р: Собираюсь на учёбу! Ч: Почему в конце восклицательный знак? У тебя что, нет настроения? Р: Да! — короткий ответ, как всегда. Ч: Почему? Р: Цзыюй улетела. Ч: Да нет, ты врёшь! Р: Почему это я вру? Ч: Потому что до её отъезда ты уже была какой-то особенно грустной. Пела грустную песню… Ответа не последовало, хоть сообщение было прочитано. Ч: Ты что, влюбилась? — спросил я, сам удивляясь своим же догадкам. Ответа долго не было. Р: А что, если да? У меня сердце ушло в пятки. Ч: Реально? Кто он? Я его знаю? Как же хочется получить ответ: Ты. Р: Мой друг. Но он об этом не знает. В мгновение весь мир стал серым. Неужели это тот самый парень, о котором говорил Тэхён? Она не ответила, знаю ли я его. А кроме меня и моих друзей у Чеён нет знакомых в этом городе. И даже в её компании я знаю всех. У меня совсем нет шансов? Значит, это он? Ч: И как давно? — спросил я, хоть и не хотел слышать ответа. Р: Недавно. Ч: Очень серьёзно? Р: Думаю, да. Он занял все мои мысли. Как же я ревную. Мне больно читать это. Ч: Хм… Я больше ничего не хотел спрашивать. Р: Чимин-оппа, почему у тебя настроение ухудшилось? Ч: О чём ты? Я рад за тебя! Р: Просто нет той энергии в сообщениях, как в начале переписки. Или мне так кажется? Ч: Это тебе так кажется. Ладно, я тоже пойду готовиться. А то опоздаю. Р: Ладно, до встречи. Ох, Чеён… Теперь я ещё долго не буду спокоен. Почему в жизни всё так? В один момент у тебя всё хорошо, ты счастлив, живёшь без забот, а в следующий — трудности и боль наваливаются разом. Один за другим рушатся мечты, надежды, и всё это в один миг. Ты думаешь, что счастливее тебя никого нет, но как только осознаёшь это — всё оказывается иллюзией. Может, не стоит думать об этом? Тогда счастье продлится чуть дольше? Говорят, после тёмной ночи всегда наступает утро. А что, если моё утро уже закончилось и началась ночь? Ещё говорят, что после чёрной полосы приходит белая. Но никто не задумывается, что после белой неизбежно снова идёт чёрная. Может, в этом и есть вся жизнь?