Доверие — лучшая награда любви

/POV Автор/ Днём ранее — Лишь бы с Лисой всё было в порядке… — вздохнула Розэ, выходя из кабинета после последней пары — И не говори, я тоже переживаю, — поддержала её Дженни. — Не волнуйтесь, с ней же Чонгук. Так что всё под контролем, — попыталась успокоить подруг Джису. — Да, думаю, он её не бросит, — согласилась Цзыюй, поправляя свой рюкзак, который спадал с плеч. Четверо девушек направились к выходу, но, заметив скопление людей, замедлили шаг. — Ого… тут и правда толпа, — пробормотала Чеён, разглядывая журналистов у выхода. — Дааа уж… — протянула Дженни, оценивая ситуацию. — Кто куда? — поинтересовалась Чеён, оборачиваясь к подругам. — Мне сегодня в клинику надо, — сказала Джису, прикидывая, как лучше проскользнуть через толпу. — А я хотела зайти в кафе поучиться, — добавила Цзыюй. — Я, как всегда, на подработку в магазин… Этот Чимин уволился, и теперь у меня куча дел, — устало пожаловалась Дженни. — А зачем он уволился? — удивлённо спросила Розэ. — Без понятия, — пожала плечами Дженни. — Наверное, закончил обучение. — Получается, сегодня каждая по своим делам? — вслух озвучила общую мысль Цзыюй. — Выходит, так… — кивнула Джису. В этот момент Цзыюй заметила Тэхёна, который шёл к выходу, сосредоточенно печатая что-то в телефоне. — Девочки, я нашла себе компанию. До завтра! — сказала она, махнув подругам и поспешив к нему. — Пока, — вздохнула Чеён. — Чеён, ты здесь? — послышался за спиной тяжёлый, слегка сбившийся от бега голос Чимина. Девушки обернулись. Чимин торопливо приблизился, а за ним, в отличие от него, неспешно следовал Юнги. — Да, а что? — недоумённо посмотрела на него Чеён. — Я же сказал, что отвезу тебя, а ты уже вышла из группы, пришлось тебя искать, — улыбнулся Чимин. — Да? Я думала, ты пошутил… — заметила Розэ. — Чеёнааа, он так давно хотел тебя подвезти, так что вряд ли это была шутка, — усмехнулась Дженни, дразня Чимина. Тот нахмурил брови. — Я не врал. И да, тебя тоже Юнги-хён отвезёт в магазин. Сегодня ведь твоя смена, да? — парировал он, воспользовавшись тем, что Юнги как раз подошёл к ним. Юнги был погружён в телефон, но, услышав слова Чимина, поднял голову и встретился взглядом с Дженни. Она уже горела от стыда после слов Чимина, а теперь, под пристальным взглядом Юнги, и вовсе превратилась в помидор. — Пошли, Дженни, — спокойно сказал он, но внутри явно наслаждался её смущением. Джису, наблюдая за обеими парами, скривилась. — Да идите уже, вы, — вздохнула она. — От этой атмосферы уже тошнит. — Ты чего, онни? — надула губы Чеён. — Что с нами не так? — С тобой-то всё нормально, — Джису подошла ближе и потянула Чеён за обе щёки. — Но ведёшь себя, как ребёнок. — Ай, больно же! — возмутилась та. — Ладно, мы пошли, — спокойно сказал Юнги, ловко схватив Дженни за запястье и потянув её к выходу. Дженни и так была уверена, что краснеть сильнее уже невозможно, но её лицо буквально запылало, будто она шагнула в огонь. — Какие они милые, — вздохнула Чеён, наблюдая за их уходящими силуэтами. — И не говори, — улыбнулась Джису. — Я рада, что они наконец-то сделали первый шаг, — продолжила Чеён, словно Чимина рядом не было. — Наконец-то поняли, что пора действовать, — усмехнулась Джису. Чимин, до этого молча слушавший разговор, нахмурился. — Что с ними случилось? Юнги-хён сегодня ведёт себя как-то иначе… — Может, они скоро начнут встречаться, — предположила Чеён, переводя взгляд на Чимина с лёгкой улыбкой. — Что? Ты тоже хочешь отношений? — внезапно спросил он, прищурившись. — Нет! — тут же отрезала Чеён, но выражение её лица выдало замешательство. — А какие парни тебе нравятся? Я могу подыскать тебе подходящего кандидата, — Чимин чуть наклонился к ней, сокращая расстояние до нескольких сантиметров. В этот момент остальной мир словно исчез, и Джису, чувствуя себя третьей лишней, громко прокашлялась. — Кхм. Чимин усмехнулся и выпрямился, а вот Чеён теперь была такого же оттенка, как и Дженни минуту назад. — Ладно, нуна, мы пошли. Я подброшу Чеён, — сказал Чимин, затем, немного помедлив, добавил: — Может, и тебя подвезти? — Нет, я на автобусе доберусь, — быстро отказалась Джису. В её голове промелькнула мысль: «Ещё не хватало быть третьей лишней, пока он флиртует с ней». — Хорошей дороги, — добавила она. — И будьте осторожны, когда будете проходить через толпу. Она кивнула в сторону толпы журналистов, всё ещё поджидавших парочку, которая давно покинула здание. — Ладно, ты тоже будь осторожна, — кивнул Чимин. Он развернулся и зашагал вперёд, а Розэ, бросив последний взгляд на подругу, весело помахала ей рукой. — Пока, онни! Дома увидимся! С этими словами она поспешила за Чимином. — Вот же ж… — пробормотала Джису, тяжело вздохнув. — Теперь одной идти? Она не успела толком пожаловаться самой себе, как услышала знакомый голос. — Джису, — позвал кто-то сзади. Она обернулась и увидела Джина, который быстрым шагом направлялся к ней. — Ты куда направляешься? А где остальные? — он огляделся, словно ища знакомые лица. — Они ушли парочками, — с лёгким сарказмом ответила Джису. — Как это? — Тэхён с Цзыюй, Розэ с Чимином, Юнги с Дженни. А Лиса и Чонгук… ну, ты и сам знаешь, — пояснила она, шагая рядом с ним к выходу. Джин кивнул, переваривая информацию, но, увидев толпу у дверей, нахмурился. — Слушай, Джису, ты вообще сможешь пройти через этот хаос? Джису замерла, только сейчас осознав, что её подругам-то было проще — они не боятся толпы. А вот она… Она вспомнила, как в детстве терялась в огромных людских скоплениях, как у неё перехватывало дыхание, когда кто-то толкал её в давке. Теперь это чувство вновь начало подниматься из глубин сознания, напоминая о себе неприятным холодком в груди. — Чёрт… даже не подумала об этом, когда отправляла подруг, — пробормотала она, с отчаянием глядя на Джина. — Тут куча мужчин, они полностью преградили выход, — заметил он, внимательно разглядывая столпившихся журналистов. — Да… — тихо выдохнула она, чувствуя, как напряжение накатывает всё сильнее. Они остановились перед дверьми. Джин какое-то время стоял молча, будто обдумывая план. Затем внезапно шагнул ближе и встал за ней. — Ч-что ты делаешь? — Джису вздрогнула, почувствовав его присутствие так близко. — Так тебе будет спокойнее? — спросил он тихо. Она, не глядя на него, отрицательно покачала головой. Джину было не видно её лица из-за разницы в росте, но он едва заметно улыбнулся, глядя на её макушку. Он толкнул дверь, и они начали пробираться сквозь толпу. С каждым шагом Джису чувствовала себя всё хуже. Её сердце билось всё быстрее, а руки задрожали. Люди со всех сторон прижимались к ней, лишая пространства. Это было невыносимо. Она едва не споткнулась, но сильная рука Джина тут же подхватила её за локоть. — Джису, стой! — строго сказал он, чувствуя, как её дрожь передаётся через его ладонь. Но она будто не слышала. В голове стучала только одна мысль: надо скорее выбраться отсюда… — Джин-оппа, давай быстрее! Мне… мне не по себе, — её голос дрожал. Джин что-то решительно для себя понял, прежде чем обхватил её за плечи и крепко прижал к себе, словно создавая вокруг неё защитный кокон. Джису вздрогнула от неожиданности, но сильные руки удерживали её, не давая возможности отпрянуть. — Это я, Джису. Давай шагай смелее, — его голос был низким и спокойным, проникая прямо в её сознание. Она почувствовала, как люди вокруг перестали быть столь ощутимыми. Как будто он действительно защищал её от всех посторонних касаний. Сквозь шум толпы она вдруг уловила его дыхание у себя на шее. Тёплое, едва ощутимое. И это… было странно. Сердце, которое ещё секунду назад бешено стучало от паники, вдруг затрепетало по совсем другой причине. Она перестала трястись. Теперь её мысли не были заняты страхом. Нет, теперь её мысли были только о нём. Джин тоже вдруг осознал, что слишком сильно увлёкся этим моментом. Он сжимал её плечи, чувствуя тепло её тела, вдыхал нежный аромат её волос, которые мягко щекотали его руки. Какого чёрта? Он резко моргнул и заставил себя сосредоточиться на главном — вывести её из толпы. Через несколько шагов они, наконец, оказались на свободе. Джин с явным нежеланием отпустил её. Джису почувствовала пустоту в том месте, где только что были его руки. — У тебя очень вкусно пахнут волосы, — неожиданно сказал он, убирая руки. Джису расширила глаза, затем мгновенно отвела взгляд, смущённо закусив губу. — Сп-спасибо… — тихо выдохнула она, не зная, как ещё отреагировать. — Всегда к твоим услугам, — с улыбкой ответил он. Она почувствовала, что её лицо вот-вот загорится. — Ты куда направляешься? Подвезти тебя? — Я? — Джису всё ещё была в замешательстве. — К Джихё… — Отлично, мне как раз по пути. Давай отвезу. Он достал ключи и направился к парковке, но Джису поспешила возразить: — Нет-нет, не надо, я сама доеду на автобусе. — Я же сказал, что мне по пути, — Джин бросил на неё взгляд через плечо. — Какой смысл ехать на автобусе, если есть я? Он уверенно пошёл дальше, не оставляя ей выбора. Джису молча последовала за ним, сама не понимая, почему не стала спорить. Джин открыл ей дверь, а потом сел за руль и завёл двигатель. Когда машина выехала на трассу, он, не отрываясь от дороги, спросил: — Как проходит лечение? Есть улучшения? Джису посмотрела на него. — Ну… как видишь, я с вами не плохо общаюсь, — тихо сказала она. — Это радует, — Джин улыбнулся, скользнув по ней взглядом. Джису отвернулась к окну, пытаясь спрятать невольную улыбку, появившуюся на её губах. /POV Дженни/ Мы прошли через толпу, и Юнги всё ещё держал меня за руку. Надеюсь, он не собирается отпускать. Его хватка была уверенной, но не сжимала слишком сильно — лишь напоминала о его присутствии, о его тепле. Его кожа… она казалась удивительно мягкой, не такой, какой я ожидала. Эти руки, создающие музыку, пишущие офигенные песни, касающиеся клавиш пианино и струн гитары с такой лёгкостью… Теперь они держат мою ладонь. Эти руки — настоящее сокровище. Я поймала себя на том, что на моём лице всё ещё играет улыбка. Та самая глупая, по-детски влюблённая улыбка, от которой становится стыдно, но невозможно удержаться. Когда мы подошли к машине Чонгука, я заметила нескольких репортёров, склоняющихся к капоту, будто выискивающих что-то. Юнги чуть сжал мою ладонь, прежде чем заговорил. — Простите, кто вы такие? — его голос был холодным и отстранённым, но спокойным. Репортёры сразу подняли головы. — Это машина мистера Чона, верно? — один из них выпрямился, явно пытаясь понять, что происходит. Юнги даже не моргнул. — Нет, это моя машина. Отойдите, пожалуйста. Мне нужно ехать, — его голос звучал твёрдо, но не грубо, он просто… не оставлял места для возражений. Я наблюдала, как репортёры, даже не пытаясь спорить, медленно отступают. Он всегда так. Слова Юнги — это не просто слова, в них есть сила, заставляющая людей подчиняться. Но через секунду, когда он обратился ко мне, его голос изменился. — Сядь в машину, пожалуйста, — теперь в его тоне звучала мягкость, почти нежность. Я удивлённо моргнула. Как он так быстро переключился? Только что ледяной, а теперь… Но ничего не сказав, я послушно села в машину. Спустя несколько минут мы уже были на дороге. Мои пальцы всё ещё помнили его прикосновение. Настроение у меня было просто прекрасное. Я улыбалась, даже не осознавая этого, а когда поняла — было уже поздно. Улыбка не хотела сползать с моего лица. Но, похоже, я была не единственной. Я бросила взгляд на Юнги. Его губы тронула та самая редкая, чарующая улыбка, которую он не показывает всем подряд. Я уже целый день любуюсь ею, и каждый раз внутри меня что-то переворачивается. Наверное, он сам не замечает, как светится, когда рядом со мной. /POV Юнги/ В салоне было тихо, но это молчание не тяготило. Наоборот, оно было почти уютным. Дженни сидела рядом, смотрела на город за окном и улыбалась. Такая лёгкая, спокойная… и почему-то это вызывало у меня странное желание улыбнуться в ответ. И я улыбался. Чёрт, это не в моём стиле. — Юнги… — внезапно подала голос она, повернувшись ко мне. Я крепче сжал руль. — Мм? Не стал смотреть на неё. Я уже знаю, что если сейчас поверну голову, то не смогу отвести взгляд. А разглядывать её, когда я за рулём, — не лучшая идея. — Какие у нас отношения? Резкий поворот. Я внутренне напрягся. Вот бы мне самому это понять. Я не хотел отвечать. — Почему вдруг такие серьёзные вопросы? — Я должна быть уверена… — её голос звучал тихо, но решительно. — Уверена в чём? — мельком взглянул на неё. Почему она такая красивая, а? — В своём будущем. Нет… быть уверенной в завтрашнем дне. Я снова перевёл взгляд на дорогу. — Понятно… На самом деле, ни черта не понятно. Но я не хотел углубляться в разговор. — Кто я для тебя? Её голос изменился. Стал… слишком серьёзным. Я не смог удержаться и посмотрел на неё. — Не знаю, — честно ответил я. Она опустила взгляд, отвернулась к окну. Я почувствовал, как что-то внутри сжалось. — Но я определённо не равнодушен к тебе. Дженни не отреагировала. Только её взгляд стал чуть грустнее. — Дженни… — Мм. Она не хочет со мной разговаривать? Тишина тянулась слишком долго. — Как же всё сложно… — прошептала она, почти неслышно. Но я услышал. Я сжал руль сильнее. — Ты подождёшь меня, пока я не разберусь в своих чувствах? Это прозвучало почти как приказ. Дженни медленно повернулась ко мне. Боже, эти кошачьи глаза снова поймали меня в ловушку. Я не мог отвести взгляд. Она долго смотрела на меня, будто взвешивая мой вопрос. Потом кивнула. И снова отвернулась. Чёрт. Я испортил ей настроение. Как теперь всё исправить? Я потянулся к кнопке включения радио, надеясь, что музыка хотя бы немного разрядит атмосферу. Из динамиков заиграли первые аккорды. I Can’t Make You Love Me – Dave Thomas Junior. О нет. Только не эта песня. Turn down the lights; turn down the bed (Выключи свет, вернись в кровать) Turn down these voices inside my head (Приглуши эти голоса в моей голове) Я почувствовал на себе её взгляд. Медленно повернул голову… и замер. Она смотрела на меня так, будто это она поёт. И каждое слово было обращено ко мне. Я резко вернул взгляд на дорогу. Cause I can’t make you love me if you don’t (Потому что я не могу заставить тебя любить меня, если ты этого не хочешь.) Нет. Я не выдержу. Резко выключил песню. В салоне снова стало тихо. — Нормальная же песня была… — пробормотала Дженни. — Лучше ехать в тишине, — буркнул я. Она глубоко вздохнула. Отлично, Мин Юнги. Ты окончательно испортил ей настроение. Мы подъехали к магазину, где она работала. Я остановился, но Дженни ничего не сказала. Просто потянулась к ручке двери. Нет. Я не могу отпустить её в таком состоянии. Я протянул руку и осторожно взял её за запястье. — Дженни… Она замерла. Медленно обернулась, глядя на меня. Мне нужно было что-то сказать. Но все слова застряли в горле. Я просто смотрел на неё. А она — на меня. *** /POV Author/ — Что ты здесь делаешь? — голос Чонгука звучал удивлённо, но не менее, чем выражение на лице Лисы. — Я… я… — она замешкалась, переводя взгляд на отца, будто ища у него ответа. — Дорогая, ты не знала, что едешь в гости к другу? — вмешалась госпожа Чон. Лиса покачала головой и снова посмотрела на Чонгука. Он лишь пожал плечами, показывая, что тоже не в курсе. — Нет, я не знала, — наконец ответила Лиса. — Я привёз тебя сюда, потому что он — твой друг, — ровным, бесцветным голосом произнёс мистер Манобан. — Чонгук, покушай быстрее, а потом покажи Лисе свою комнату. Нам с её отцом нужно кое-что обсудить, — добавил мистер Чон. — Я не голоден, — коротко ответил Чонгук, прежде чем повернуться к Лисе. — Ты закончила? Она кивнула, но всё же снова посмотрела на отца, ожидая его одобрения. Манобан молча кивнул, разрешая ей уйти. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Лиса не смогла сдержать беспокойство: — Что они собираются обсуждать? — Без понятия, но явно ничего хорошего, — Чонгук бросил на неё мимолётный взгляд, прежде чем вдруг усмехнуться. — Ты красиво выглядишь. Тебе идёт. Лиса почувствовала, как её щёки слегка запылали. — Спасибо. — Тебя редко увидишь в платье. — Ну так получилось… — Лиса пожала плечами. — Отец не любит, когда я одеваюсь в джинсы или спортивную одежду, если мы идём в гости. В её голосе не было ни возмущения, ни протеста — просто сухое заявление факта. Будто её мнение в этом вопросе ничего не значило. Чонгук ничего не ответил, но внутренне напрягся. — У меня плохое предчувствие, — тихо добавила Лиса, возвращая разговор к их родителям. Он тоже так думал. Подойдя к дверям своей комнаты, Чонгук распахнул их и жестом пригласил её внутрь. — Вот моя комната. Хотя… я тут почти два года не живу, — сказал он, почесав затылок. — Ничего страшного, — Лиса огляделась. Комната была просторной. Почти все полки и книжные шкафы были уставлены наградами: кубками, медалями, сертификатами. — Это всё твоё? — спросила она, с лёгким удивлением указывая на достижения. — Да, но тут не всё. Несколько наград у меня дома, — спокойно ответил Чонгук. — Крутоооо… — Лиса восхищённо провела пальцем по краю одного из кубков. Потом её внимание привлекли фотографии на полке. Там были снимки маленького Чонгука — с широкой улыбкой, немного лохматыми волосами и в смешных детских костюмах. Она взяла одну из рамок и с тёплой улыбкой начала разглядывать фото. — Эй, не смотри на них. Я там некрасивый, — раздался за спиной его смущённый голос. — Да нет, ты даже милый, — усмехнулась Лиса и аккуратно поставила рамку обратно. Чонгук невольно улыбнулся. Она обернулась и кивнула в сторону кровати: — Можно присесть? — Конечно. Лиса опустилась на край кровати, а Чонгук сел на стул у рабочего стола, вытянув ноги вперёд. — Что будем делать теперь? — выдохнула Лиса, вновь вспоминая проблему, которая тревожила её с утра. — О чём ты? — О рекламе, конечно. Ты сам видел, что случилось в обед. Чонгук наклонился вперёд, облокотившись локтями на колени. — Думаю, там, внизу, они как раз это и обсуждают. Лиса лениво осматривает комнату, её взгляд цепляется за каждую деталь. Она замечает трофеи, фотографии, расставленные на полках, и вдруг её внимание привлекает снимок, стоящий отдельно на тумбочке. Без рамки, будто его недавно просто поставили сюда. — А это кто? — не задумываясь, спрашивает она, указывая на фото. Чонгук, который в этот момент что-то искал в телефоне, вдруг замирает. Его пальцы перестают двигаться по экрану, дыхание на долю секунды сбивается. Он поднимает голову и смотрит на Лису, затем переводит взгляд на фотографию. — Это… — его голос звучит тише обычного, будто он взвешивает каждое слово. — Это мой брат. Лиса моргает. Она не знала, что у него есть брат. Это почему-то кажется странным — за столько лет дружбы Чонгук никогда о нём не говорил. — У тебя есть брат? — осторожно спрашивает она, наблюдая за его лицом. Чонгук медлит. Она видит, как его взгляд становится напряжённым, как он сжимает телефон в руках чуть крепче. Он открывает рот, словно собирается что-то сказать… но потом, резко сменив выражение лица, встаёт со стула и бросает, словно ничего не случилось: — Так, что там с рекламой? Ты ведь хотела поговорить об этом? Лиса не упускает, как его голос звучит наигранно спокойно, как он намеренно отводит взгляд. Что-то внутри неё сжимается. Он явно не хочет говорить об этом. Она могла бы надавить, спросить ещё раз, но что-то подсказывает ей, что сейчас — не время. Она молча кивает, но в её голове уже зреет решение: она ещё вернётся к этому разговору. Лиса лениво осматривает комнату, её взгляд цепляется за каждую деталь. Она замечает трофеи, фотографии, расставленные на полках, и вдруг её внимание привлекает снимок, стоящий отдельно на тумбочке. Без рамки, будто его недавно просто поставили сюда. — А это кто? — не задумываясь, спрашивает она, указывая на фото. Чонгук, который в этот момент что-то искал в телефоне, вдруг замирает. Его пальцы перестают двигаться по экрану, дыхание на долю секунды сбивается. Он поднимает голову и смотрит на Лису, затем переводит взгляд на фотографию. Лиса внимательно смотрит на фотографию, и чем дольше она разглядывает её, тем больше ощущает странное напряжение в воздухе. Чонгук не спешит отвечать, будто взвешивает, стоит ли вообще говорить. — Это мой брат, — наконец произносит он, голос звучит глухо. Лиса моргает, переводя взгляд на Чонгука. — У тебя есть брат? — Был, — он говорит это быстро, почти машинально, но этого короткого слова достаточно, чтобы Лиса всё поняла. Его брат… умер. В комнате повисает тяжёлая тишина. Чонгук снова садится на стул, его взгляд устремлён в пол. — Он должен был унаследовать дом, — продолжает он после паузы. — Пока его не стало. Лиса не знает, что сказать. Чонгук явно не хочет углубляться в тему, она видит, как его пальцы нервно сжимают край рубашки, как он изо всех сил старается говорить спокойно. — Прости, я не знала… — тихо говорит она, но потом решает, что не хочет, чтобы этот разговор превратился в очередное напоминание о боли для Чонгука. Поэтому она делает вдох и, как можно естественнее меняя тему, произносит: — Знаешь… я тоже должна тебе кое-что рассказать. Чонгук поднимает на неё взгляд. Он не говорит ничего, но в глазах читается благодарность. Он понимает, что она специально переводит разговор, и, кажется, даже немного облегчён этим. Лиса глубоко вздохнула, набирая в лёгкие воздух, и посмотрела прямо в глаза Чонгука. — Что? — он слегка нахмурился, уловив перемену в её настроении. — Мы же друзья, да? — её голос дрогнул, но она не отвела взгляда. Чонгук кивнул, чувствуя, как в груди зарождается странное беспокойство. — Только не пойми неправильно, — поспешно добавила Лиса, сжимая руки в кулаки. — Я этого сама не хочу, но… меня мучает совесть за то, что я не сказала тебе… Он напрягся. Серьёзность, с которой она говорила, вызывала у него нехорошее предчувствие. — Мне отец сказал соблазнить тебя. Комната словно опустела от воздуха. Чонгук медленно моргнул, но выражение его лица оставалось непроницаемым. — Я не хочу так поступать… — продолжила Лиса, сжимая подол платья. — Особенно с тобой. Она ждала. Ждала осуждения, гнева, недоверия — чего угодно, но Чонгук лишь опустил голову. Несколько мучительно долгих секунд тишины, и он вдруг спокойно, но твёрдо спросил: — Но ты сама чего хочешь? Лиса вздрогнула. — Что я хочу? — она нервно усмехнулась. — Мне никогда не задавали этого вопроса, поэтому я даже не знаю. Чонгук внимательно посмотрел на неё. В его взгляде не было осуждения — только понимание и что-то ещё, что Лиса не могла разобрать. — Ты хочешь быть со мной? — его голос прозвучал ровно, но внутри он словно бросал вызов судьбе. Лиса округлила глаза, застыла. — Ч-что? — Я спрашиваю, будешь ли ты моей девушкой? — повторил он, на этот раз чётче, яснее. Её сердце гулко ударилось в груди. — Я… я не знаю… — она растерянно отвела взгляд, сама не понимая, почему этот вопрос так сбил её с толку. Она ведь никогда даже не думала об этом. Чонгук был для неё другом. Хорошим парнем. Но могла ли она представить его в роли своего парня?.. — Подумай об этом, — сказал он, наблюдая за её реакцией. Повисло напряжённое молчание, которое нарушил лёгкий стук в дверь. — Можно? — голос Чонгука звучал спокойно, но внутри у него всё сжималось. На пороге стояла служанка. — Господин и госпожа просят вас спуститься, — вежливо сказала она, поклонилась и ушла. Чонгук выдохнул и поднялся на ноги. — Пошли? Лиса молча кивнула, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями, и поднялась с кровати. Лиса чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди. Они только что спустились в гостиную, но уже через пару минут мир перевернулся с ног на голову. На диванах сидели их родители, ждали их появления с таким видом, будто уже приняли за них все решения. — Проходите и присаживайтесь, — ровным, но властным тоном сказал мистер Чон. Лиса с Чонгуком сели напротив, и как только они устроились, мать Чонгука с улыбкой повернулась к ней: — Дорогая, как тебе комната моего сына? Лиса улыбнулась из вежливости, но даже не успела ответить, как старший Чон бесцеремонно перебил: — Пройдём сразу к делу. Она вздрогнула. — У вас будет помолвка. Мы планируем устроить вам свадьбу в следующем году. Но в ближайшее время состоится ваша официальная помолвка. С каждым словом Лиса всё сильнее округляла глаза. — Что?! — выдохнула она, резко переводя взгляд на отца. Но тот лишь спокойно, даже с долей удовлетворения, кивнул. — Мы заключили контракт, и ваша помолвка поможет укрепить наше сотрудничество. Объединение бизнеса приведёт к огромной прибыли, — безэмоционально добавил мистер Манобан, словно говорил о подписании очередного документа, а не о судьбе своей дочери. — А ещё это поможет вам уладить ситуацию с рекламой, — подхватила миссис Чон, сияя от счастья. Лиса чувствовала, как у неё закружилась голова. Это была шутка? Нет. Они говорили совершенно серьёзно. — А нас вы не спросили? — вдруг раздался твёрдый голос Чонгука. В комнате повисла напряжённая тишина. — А ты не хочешь? — раздражённо спросил мистер Манобан, пристально глядя на него. — Я же вижу вашу близость. Лиса напряглась. Отец не выносил, когда что-то шло не по его плану. — Прошу нас простить, но нам надо это обсудить, — резко заявил Чонгук, схватил Лису за руку и, не дожидаясь ответа, потащил её прочь. — Милый, почему ты так груб с родителями? — донёсся обеспокоенный голос его матери. Но Чонгук даже не оглянулся. Он уверенно вёл Лису куда-то в глубь дома, сжимая её руку так крепко, что казалось, он боялся её потерять. Лиса почувствовала, как её сердце всё ещё бешено колотится после услышанных слов в гостиной. Чонгук втянул её в одну из комнат, закрыл за собой дверь, но не отпустил её руку. — Чонгук, ты же помешаешь этому, да? — голос девушки был полон надежды. Он посмотрел на неё пристально, слишком спокойно для человека, которому только что объявили о помолвке. — Зачем? — его голос был ровным, почти безразличным, но в глазах мелькнула тень эмоций. Лиса нахмурилась. — Потому что, если я буду против, меня даже не будут слушать, — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Что, совсем не хочешь быть со мной? — Чонгук скрестил руки на груди, наклоняя голову вбок. — Я так тебе не нравлюсь? Она почувствовала, как её щёки вспыхнули. — Нет! — выпалила она, не задумываясь. На лице Чонгука появилось что-то похожее на ухмылку. — Тогда значит нравлюсь? — он чуть наклонился вперёд, его голос стал мягче, почти игривым. — Нет! — Лиса быстро отвела взгляд, чувствуя, как краснеет ещё больше. «Прекрати, Чонгук… Не смотри на меня так». Она сжала кулаки, глубоко вдохнула и, наконец, смогла сказать то, что вертелось у неё в голове: — Дело не в тебе. Дело в отце и во мне. Он даже не спросил меня, сразу решил моё будущее, как будто я его вещь. Её голос сорвался на последних словах. Чонгук немного помрачнел, но ничего не сказал. — Меня это тоже злит, — наконец ответил он. — Но у нас теперь нет выхода. Лиса чувствовала себя загнанной в угол. Их мнения ничего не значили. Всё уже было решено за них. — Что теперь? — тихо спросила она. В комнате повисла напряжённая тишина. Чонгук задумчиво посмотрел на неё, будто колебался, прежде чем сказать то, что задумал. А затем на его лице появилась лёгкая улыбка. — Хочешь, я помогу тебе стать свободной и самой решать свою судьбу? Лиса резко подняла взгляд на него. — Как? — Мы сейчас пойдём и скажем, что согласны, но только на помолвку. Они вложат огромную сумму в подготовку, а потом… Через какое-то время я заявлю, что не могу быть с человеком, у которого нет своего мнения. И тогда твоему отцу не останется выбора, кроме как освободить тебя. Лиса смотрела на него, обдумывая его слова. Это звучало логично, но… — Хороший план, но ты не учёл одного — как мы расстанемся после этого? Чонгук усмехнулся. — А зачем нам расставаться? — его улыбка стала шире. Лиса на секунду потеряла дар речи. — Чонгук, это не шутка. От этого зависит вся наша жизнь, ты понимаешь? — Прекрасно понимаю, — он шагнул ближе, глядя ей прямо в глаза. — Поэтому говорю серьёзно. Он снова схватил её за запястье и потянул к двери. — Всё, хватит тут стоять. Я сейчас соглашусь, так что ни слова. Лиса закатила глаза, но всё же последовала за ним. — Как будто меня когда-то о чём-то спрашивали… — пробормотала она себе под нос, чувствуя, как внутри всё сжимается от предстоящего разговора. — Вы подумали? — спросил мистер Чон, едва Лиса и Чонгук вернулись в гостиную. Чонгук кивнул и, прежде чем заговорить, отпустил руку Лисы. Она вдруг почувствовала, что потеряла какую-то невидимую поддержку. — Мы согласны, но у нас есть условия, — твёрдо произнёс он. Мистер Чон тяжело вздохнул и покачал головой. — Я этого и ждал. Ты же никогда не упустишь возможности выставить свои условия, — пробормотал он. — Говори. — Про нашу помолвку никто не должен знать. Пусть все думают, что мы просто парень и девушка, — продолжил Чонгук. Лиса незаметно посмотрела на него. Он сказал это так легко… «Парень и девушка». Простые слова, но почему-то они вызвали в ней странное, тёплое чувство. А ещё лёгкую тревогу. — Хорошо, — согласился мистер Чон. Он был готов на что угодно, лишь бы сделка состоялась. — Я ещё не всё, — быстро добавил Чонгук, заметив, как его отец облегчённо вздохнул. Старшие снова сосредоточили на нём свои взгляды. — Мистер Манобан, — теперь он обратился к отцу Лисы. — Ваша дочь очень хорошая, но я не собираюсь жениться на девушке, у которой нет собственного мнения. Лиса затаила дыхание. Чонгук говорил спокойно, но в его глазах вспыхивал вызов. Мистер Манобан нахмурил брови. — Она и так имеет своё мнение… — Я так не думаю, — перебил его Чонгук. Лиса удивлённо моргнула. Он… перебил её отца? Никто и никогда не смел этого делать. — Она даже не может сама решать, что будет с её будущим, — продолжил Чонгук. — Посмотрите, даже сегодня она надела не то, что хотела, а то, что выбрали за неё. Лиса резко посмотрела на своё платье. Она чувствовала, как кровь приливает к щекам. Почему он… как он догадался? Чонгук, словно читая её мысли, коротко взглянул на неё и кивнул в сторону входной двери. «Коробка…» Он заметил коробку с другим платьем, которое она не выбрала, потому что отец сказал ей надеть это. Лиса сжала руки в кулаки. — С этого дня вы не вмешиваетесь в её жизнь, — голос Чонгука был твёрд, как камень. — Если мы действительно собираемся быть вместе, я хочу, чтобы она сама принимала решения, а не подчинялась вам. Лиса смотрела на него, и что-то в ней переворачивалось. Она не знала, было ли это восхищение, шок или… Чонгук выглядел сейчас как герой. Её герой. Она даже не сразу поняла, что уже несколько секунд просто смотрит на него. Чонгук заметил это, и на его лице появилась едва уловимая улыбка. — Ладно, так уж быть, — наконец произнёс мистер Манобан, вставая с дивана. — Контракт уже заключён. У вас всё равно нет другого выбора. Он протянул руку мистеру Чону для рукопожатия. — Донгон, спасибо за ужин. — Спасибо, что приехали, — ответил мистер Чон с улыбкой. Затем посмотрел на Лису и, всё ещё улыбаясь, добавил: — До свидания, невеста. Лиса почувствовала, как внутри всё сжалось. Она подняла голову и встретилась с взглядом Чонгука. Что-то в его глазах говорило ей: «Всё под контролем». Она не знала, правда ли это, но… впервые за долгое время у неё появилась надежда. Она молча направилась за отцом, проходя мимо Чонгука. — Я тебе напишу, — тёплым шёпотом произнёс Чонгук, склонившись к самому уху Лисы, когда она проходила мимо него. Лиса вздрогнула. Её сердце, которое и так билось быстрее обычного, сжалось и тут же пропустило удар. Его голос. Такой низкий, чуть приглушённый. Его дыхание. Оно на секунду коснулось её шеи. Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Лиса сжала пальцы в кулак, не позволяя себе задержаться рядом с ним дольше, чем нужно. Выходя на улицу, она вдохнула прохладный, колкий осенний воздух, который резко ударил по её разгорячённому лицу. Но даже свежий воздух не мог охладить того жара, что разлился внутри. Она чувствовала, как горят её щёки. Проклятье. Что с ней не так? Почему она так отреагировала? Она шагнула к машине, но перед тем, как сесть, её взгляд сам собой вернулся назад, к дому Чонгука. Там, у входа, всё ещё стоял он. Расслабленный, но внимательный.Он смотрел прямо на неё. Лиса быстро отвернулась и села в машину, плотно закрыв за собой дверь. Сердце всё ещё билось в бешеном ритме. Машина плавно тронулась с места и выехала за ворота, скрываясь между деревьями. Лиса прикрыла глаза и глубоко вдохнула.Она не понимала, что именно она чувствовала, но знала точно: Что-то изменилось.