Отвергнутая

Вегги, почувствовав необходимость в отдыхе после праздника, вошла в свой номер и неожиданно увидела Чарли, уютно расположившуюся на кровати. – "Что ты здесь делаешь?" — спросила Вегги, подойдя к ней ближе. – "Посмотрела, как живёт юный принц и его подруга. Если хочешь, могу уйти" — с лёгкой усмешкой ответила Чарли, вставая и направляясь к выходу. – "Постой" — громко окликнула её Вегги. – "Я слушаю" — произнесла Чарли, останавливаясь и оборачиваясь к Вегги, заглядывая ей в глаза. – "Расскажи об оверлорде десятого кольца. Ты ведь обещала" — настаивала Вегги. Вдохнув глубоко, Чарли отвернулась и подошла к окну, откуда открывался потрясающий вид на весь город. Она начала свой рассказ: – "Она была красавицей, мечтательницей. Хотела создать рай в аду, но внезапно её намерения изменились" — Чарли нарисовала в воздухе образ разрушающегося Ньютауна. – "И что же произошло дальше?" — спросила Вегги, подходя ближе к Чарли и положив руку ей на плечо, стараясь поддержать её. – "Она исчезла... Или, возможно, умерла. Это всё, что мне известно" — тихо произнесла Чарли, её голос был полон грусти. – "Так значит, поиски оказались напрасными. Я хотела быть полезной Сурану, но, похоже, только навредила тебе" — с подавленным тонов сказала Вегги. – "Не переживай. Если бы не вчера, так сегодня я бы всё равно сняла эту повязку" — ответила Чарли, направляясь к двери — "Если вы сочтёте меня угрозой, я просто покину отель" С этими словами она вышла из номера.

***

Земля Чарли решила провести день на Земле в компании Цербера. Однако, помимо отдыха, она была сосредоточена на поиске места, где можно заполучить сердце эльфа. – "В одной книге я как-то прочитала, что сердце эльфа можно купить на рынке в лесу Шварцвальд. Говорят, портал в этот мир находится где-то на Земле" — задумчиво произнесла Чарли, погружаясь в свои мысли. Она решила проверить ещё одно место. Чарли, перевоплотившись в Кицуне, и направилась в лес Шварцвальд вместе с Цербером. — "Кажется, мы на верном пути" — произнесла Чарли, оборачиваясь к Церберу с уверенной улыбкой. Вскоре они оказались в волшебном мире Ёкаев. Проходя мимо лавки с редкими вещицами, Чарли остановилась, привлечённая необычными товарами, выставленными напоказ. — "Здравствуйте! Как я могу вам помочь?" — спросил гном, появляясь из-за прилавка с проблеском любопытства в глазах. — "Я ищу нечто ценное" — ответила Чарли, с энтузиазмом обводя взглядом лавку, полную слухов и загадок. — "И что же это за вещь?" — поинтересовался гном, поднимая бровь. — "Сердце эльфа" — произнесла Чарли. — "Это действительно очень мощный артефакт" — сказал гном, его голос наполнился уважением. — "Я понимаю. Тогда…" — продолжила Чарли, выкладывая на стол несколько адских монет. — "Эти монеты, откуда они?" — спросил продавец, прищурившись, словно пытаясь оценить их ценность. — "Не важно. Так что это с моим заказом?" — настаивала Чарли, чувствуя, как дело движется к развязке. — "Я адскую валюту не приму, но можем провести обмен" — произнёс гном с хитрой улыбкой. — "Обменяться?!" — удивилась Чарли, её интерес возрос. — "Да. Мне тоже нужен мощный артефакт. Принеси мне кристалл Ада" — сообщил гном с осмысленным взглядом. — "Знакомая вещица, где-то я уже слышала это название" — задумчиво произнесла Чарли, прокручивая в уме воспоминания — "Ладно, если кристалл в Аду, то достать его для меня будет проще простого" — добавила она про себя, ощущая уверенность в своих силах — "Хорошо" — заверила Чарли, кидая взгляд на Цербера. Они вышли из лавки, полные решимости.

***

Круг Гнева Чарли оказалась на круге Гнева, на одном из вулканов. — "Как же тут жарко" — произнесла она, вытерая пот со лба и оглядывая тёмный, полыхающий ландшафт. Вдали она заметила пещеру, скрытую под вулканом. Зайдя внутрь, Чарли быстро приступила к делу: она набрала в формочку немного свежей лавы, ожидая, что это будет её ключ к успеху. — "Хорошо, теперь осталось лишь дождаться, пока она застынет" — произнесла она, чувствуя терпение, но уведомляя себя быть аккуратной. Когда она направилась к выходу, вдруг потоки лавы стремительно заполнили проход, оставив её в замешательстве. Чарли быстро осмотрелась, пытаясь найти выход из этой сложившейся ситуации, и поняла, что ей нужно быть ещё более изобретательной, чтобы выбраться из ловушки. – "Нет!" — воскликнула Чарли, стараясь подавить нарастающую панику. В её голове метались мысли, и она начала оглядываться в поисках другого выхода. Вдруг её осенила идея – "Минутку! А как насчёт того, чтобы попробовать пройти сквозь лаву?" — с решимостью произнесла она и, активировав свои магические способности, создала вокруг себя прочный ледяной купол. Уверенно шагнув в поток раскалённой лавы, Чарли ощутила, как купол быстро начинает таять. Но, к счастью, ей удалось прыгнуть наружу, избежав опасности. В это время к ней подбежал весёлый Цербер, радостно виляя хвостом. Он принялся лизать свою хозяйку, вызывая у неё смех. – "Цербер, хватит! Мне щекотно!" — с улыбкой произнесла Чарли, наслаждаясь моментом. Затем, сосредоточившись, она вновь использовала магию, и, в считанные мгновения, заморозила лаву, придавая ей форму сверкающего кристалла.

***

Лес Шварцвальд Чарли удалось обменять кристалл Ада на сердце эльфа. Удовлетворённая сделкой, она отошла от лавки и внезапно потеряла сознание, подскользнувшись на грани тьмы. Цербер, увидев, что его хозяйка не в порядке, принялся скулить и лизать Чарли, стараясь разбудить её.

***

Когда Чарли открыла глаза, её встретила необычная обстановка. Она оказалась в маленьком уютном домике. – "Где я?" — спросила она, вглядываясь в потолок, который был украшен изящными узорами. В комнату вошла эльфийка по имени Лия, держащая в руке стакан с таинственным отваром. – "Вы проснулись" — произнесла она с мягкой улыбкой. – "Простите, что доставила вам неудобства, я должна идти" — произнесла Чарли, пытаясь подняться, но резкое движение вызвало острую боль в спине и голове. – "Вам следует остаться здесь и восстановиться" — спокойно заметила Лия, помогая ей вновь устроиться на кровати. Эльфийка подошла ближе и протянула чашку — "Выпейте это, вамполегчает" – "Что это?" — настороженно спросила Чарли, изучая странный напиток, который мог оказаться как лекарством, так и чем-то опасным. – "Это мощное обезболивающее, в его составе есть живая вода, так что не о чем волноваться" — уверенно ответила Лия. Чарли осознала, что только что сделала важное открытие — ещё один потенциальный ингредиент для своего плана. – "Извините" — произнесла она, слегка смущаясь. – "Я слушаю" — отозвалась Лия, её голос звучал тепло и дружелюбно. – "Где я могу добыть живую воду?" — спросила Чарли с нарастающим интересом. Лия мило хихикнула, затем показала свой кулон с маленькой бутылочкой живой воды, обращаясь с вопросом: – "Вы имеете в виду это?" – "Да" — ответила Чарли, чувствуя, как азарт нарастает в её груди. – "Эта вода — дар духа леса, предоставленный нашему народу за защиту его территории" — объяснила Лия с гордостью. – "Значит, живая вода хранится у духа леса" — подумала про себя Чарли, чувствуя, как её решимость крепчает — "Спасибо"

***

Чарли, вместе с Цербером, покинула деревню в темноте ночи и вернулась в лес. – "И куда теперь?" — вдруг произнесла она, пошатнувшись и сжав голову руками — "Неужели снова..." Внезапно боль утихла, и она оказалась в загадочном месте, напоминающем лабиринт из гигантских ветвей дерева. – "Что ты думаешь, Цербер?" — спросила Чарли, глядя на пса, который, сидя на земле, внимательно смотрел на неё. Цербер, словно прочитав её мысли, продолжал наблюдать, его выразительные глаза отражали все глубину и мудрость его многовекового опыта. – "Будь осторожна" — пронеслась эта фраза в голове Чарли, словно кто-то тихо заговорил с ней. – "Цербер, ты же не...?" — удивленно спросила она, глядя на своего пса, пытаясь убедить себя, что ей просто послышалось. – "Я сказал, будь осторожна" — снова прозвучал этот голос в ее голове, вызывая легкое беспокойство. – "Кажется, мне срочно нужно отдохнуть. И, похоже, я словила тепловой удар" — произнесла Чарли, немного усмехнувшись. И вот уже через секунду она и Цербер шли по запутанному лабиринту. – "Ну и дурочка" — вновь раздался голос в ее голове. Чарли остановилась и резко развернулась к псам. – "Я не дурочка!" — с возмущением заявила она – "Стоп! Я что, сейчас разговаривала с собакой?" — удивилась она, осознав странность ситуации — "Всё, Чарли, ты окончательно сошла с ума, ведёшь разговор сама с собой и со своим питомцем" В этот момент из темноты появилась тень, похожая на саму Чарли. – $Не понимаю, почему ты всегда выбираешь самый сложный путь. Ты ведь можешь использовать свою силу и с лёгкостью править Адом$ — произнесла тень с легким презрением. Чарли ухмыльнулась и ответила: – "Я предпочитаю сначала думать, а потом действовать. Кстати, это ты издеваешься надо мной?!" – $Ты о чем?$ — с недоумением спросила тень. – "Ладно, забудь, ни о чем" — сказала Чарли, отмахнувшись. – $Как знаешь$ — произнесла тень и исчезла в воздухе. Внезапно на землю упал листок, который начал выделять странный газ в сторону Чарли. Девушка мгновенно среагировала и, вместе с Цербером, уклонилась от нападения. – "Что происходит?!" — в панике закричала она. Не дождавшись ответа, ветви вокруг стали двигаться, острые концы которых стремительно атаковали Чарли. Цербер, сражаясь за хозяйку, бросился на ветви, но они быстро схватили пса, связав его и оставив Чарли одну против нападающих растений. – "Цербер!" — вскрикнула Чарли — "Отпусти моего друга!" Сосредоточившись, она использовала магию огня, разрывая ветки, которые удерживали ее собаку, и наконец избавила его от пленения. Однако, вновь ощутив резкую боль по всему телу, обессиленная, Чарли упала на колени. – "Нужно двигаться дальше" — произнесла она, поднимаясь на ноги. Вдруг с дерева сорвался еще один листок, выпустив облако газа, которое взорвалось в воздухе. Но Чарли успела увернуться в сторону, избегая удара. – "Кажется, этот лабиринт обладает разумом и не хочет, чтобы я продвигалась дальше" — размышляла она, обходя очередной куст. Однако лепестки снова начали выделять взрывной газ, и Чарли принуждено уклонялась от новой серии атак. – "Нужно попробовать с ним поговорить" — сказала она, наладив решимость. В этот момент вновь появилась ее тень. – $Просто уничтожь лабиринт$ — указала она, искаженно улыбнувшись. – "Нет!" — резко ответила Чарли, уклоняясь от атак, которые сыпались со всех сторон. Реагируя на ситуацию, она забежала за угол и заметила, как корни стремительно поднимаются вверх. Внезапно ей пришла в голову блестящая идея. Корни, которые раньше нападали на нее, снова начали набирать скорость. Чарли бросилась к ним. Корни преследовали ее, но она ловко оббегала их, использовав хитрость и скорость. Наконец, когда бушующая атака стихла, она увидела, что все корни, что пытались поймать ее, были связаны и теперь не могли шевелиться. Утомленная, Чарли рухнула на землю, чтобы отдышаться. Принимаясь искать свою собаку, она заметила, что Цербер, словно ни в чем не бывало, мирно спал у стены. – "Кажется, тебя тоже утомила эта беготня, дружок" — произнесла Чарли, нежно поглаживая пса по шерсти. Внезапно стены лабиринта начали деформироваться; Чарли насторожилась. Перед ней возник живописный сад, наполненный разнообразными цветами и фонтаном с кристально чистой водой. – "Не могу поверить, что я здесь!" — воскликнула она, вставая на ноги и с любопытством шагая в оранжерею, полную чудес и загадок. – "Приветствую тебя в моих землях, прекрасная Кицуне. Я – Эйктюрнир" – произнес олень, медленно выходя к Чарли из теней леса. Чарли, завороженно глядя на величественное существо с могучими, распускающимися, как ветви деревьев, рогами, задала вопрос: – "Вы действительно тот самый дух леса, князь всех лесов, охраняющий живую воду?" Олень стоял с гордо поднятой головой. Его шкура была одета в густой, блестящий мех, переходящий от оттенков зелёного к глубокому коричневому, а также украшен элементами, напоминающими подлесок. Глаза его излучали глубокую мудрость и внутреннюю силу, меняя оттенки с яркого золотистого на насыщенный зелёный, как солнечный свет, пробивающийся сквозь листву. – "Что привело тебя в эти края?" – спросил он, внимательно вглядываясь на Чарли. – "Я пришла за живой водой" – ответила она, ещё больше завораженная его присутствием. Олень, кивнув с благожелательной улыбкой, произнес: – "Бери столько, сколько тебе нужно" – указывая на живописный водопад, струящийся кристально чистыми потоками и окружённый яркими цветами. – "Спасибо" – искренне произнесла Чарли, заполняя сосуд водой. Подойдя ближе, она нежно погладила его блестящую шерсть, но внезапно ощутила, как её охватило видение – перед её глазами развернулись все леса Земли – "Что это?" – убрала руку с оленя. – "Это то, что всегда принадлежало хранителям, и что по праву принадлежит и тебе. В своём воплощении Кицуне ты обладаешь огромной силой, и, как и я, связана с Землёй" – произнес олень, уверенно. – "Значит, я – хранительница Земли?" – с недоумением отозвалась Чарли. – "Да" – подтвердил олень, в его голосе звучала уверенность. – "Открытие за открытием" – прошептала Чарли про себя – "Мне нужно возвращаться" – произнесла она вслух, направляясь к выходу из леса. – "Разреши мне проводить тебя, моя госпожа" – с глубоким поклоном сказал олень. Чарли и её верный друг Цербер, в сопровождении хранителя, покинули лес, в сердце нося новую мудрость и предстоящие открытия.

***

Отель «Хазбин» Суран, полон решимости, объяснил свою задачу, связанную с воскрешением Ньютауна до его истребления, чтобы Рай согласился на его искупление. – "Ты хочешь сказать, что тебе необходимо восстановить Ньютаун до следующего истребления?" — с недоумением произнёс Люцифер. – "Да. Если нам удастся справиться с этой задачей, Энджел вернется в Рай, а Ньютаун станет местом искупления грешников. Что скажешь, пап?" — искренне спросил Суран. – "Я помогу тебе восстановить Ньютаун" — с решимостью ответил Люцифер. – "Правда?!" — воскликнул Суран, не в силах сдержать радости. – "Тем не менее, с этим следовало заняться гораздо раньше" — произнёс Люцифер, оставляя тень сожаления в своих глазах.