Ещё один день

      Все несколько дней в университете только и говорили о Веритасе. Слухи были настолько различные, что становилось смешно от их нелепости. Некоторые даже умудрились приписать ему ещё одно похожее дело, о котором рассказывала Март на одной из ночёвок. Авантюрин в этот трёп не верил. Сплетни всегда раскрывали того, кто их пускал, не с лучшей стороны, а содержание совсем не затрагивало реальность. Это могла быть зависть, месть или простая неприязнь — но точно не правда. Топаз щёлкала пальцами перед лицом друга. Тот помотал головой, наконец, обращая внимание на девушку. — Ты настолько сильно переживаешь за него? — жевала Топаз, указывая вилкой в сторону парня. — Нет, — пожал плечами. — Простой интерес и чувство несправедливости. Последнее особенно сильно давило на грудь. Оно ядом растекалось по телу, путало сознание, задавало совершенно бессмысленные и глупые вопросы. Несправедливость преследует тенью всю жизнь, окунает головой в бездну. Авантюрин не рассказывал о прошлом. Не видел смысла ковырять старые шрамы. Куда проще делать вид, что ничего не происходило. Самообман — своего рода плацебо. Оно работало, и этого достаточно. Однако сейчас, забытое чувство встало комом у горла. Дело не столько в самом Веритасе, сколько в ситуации, что вынуждала его выворачиваться наизнанку. И он был бы готов сломя голову побежать в участок, качать свои права, если бы не одно «но». В отличие от Авантюрина, у Рацио есть родители. И не просто родители, а влиятельные родители. — Почему ты так уверен, что он не виноват? — разбила пелену мыслей Топаз. Парень задумался. На самом деле, чёткого ответа не было. Простая интуиция. Авантюрин пожал плечами, что вызвало сильное удивление подруги. — Я понимаю, что это выглядит, как какой-то сериал, — начала Топаз. — Но мы всё равно ничего не можем сделать. Как ты говорил: нам в это лезть не нужно.

***

      Авантюрин тупил взгляд на домашнем задании. Голова совсем отказывалась работать как надо. Она, то и дело, подкидывала ворох ненужных мыслей и образов, мешала сосредоточиться. Хотелось прострелить эту глупую черепушку, наконец, избавиться от стервятников, что кружили над ним все эти дни. Делать он этого, конечно, не собирался, потому оставалось лишь терпеть. Прошло не так много времени с того злополучного дня. Внутри разрослись противоречивые чувства, будто на плечах сидели личный ангел и демон, нашёптывая на ухо свою правду. И парень прекрасно понимал, что его беспокойство — просто незакрытый гештальт. Но этого понимания мало, чтобы освободить бедную голову от мыслей. Парень откинулся на спинку стула, запрокидывая голову. Тяжёлый вздох наполнил тихую квартиру. Телевизор включать он не стал, прекрасно понимал, что не удержится и вновь переключит на новостной канал. Желания не убавилось, а вот обычная лень держала его на месте. Нога отстукивала ритм вместе с ладонями. Каждый шорох, мигание ночного фонаря за окном и отдалённые разговоры проходящих мимо людей на улице отвлекали, сеяли хаос внутри. Бегло проходясь глазами по тексту, буквы предательски перемешивались, теряли свой смысл. Очередная банка энергетика украсила собой подоконник.       К чёрту! Блондин быстро собрался, чуть ли не выбегая на улицу. Ближайший участок находился в двадцати минутах ходьбы, вероятнее, клятый Веритас сидит сейчас там. Никакого плана не было. Излюбленная импровизация — спасательный круг. Ангел на плече кричал остановиться, развернуться и пойти домой, но, очевидно, Авантюрин его не слушал. Пусть он сядет в лужу — зато, наконец, успокоится. Внутри здания было достаточно тихо. За стойкой регистрации сидела скучающая женщина, без интереса смотрящая какое-то шоу на телефоне. Авантюрин поправил бомбер, подходя ближе. Та подняла на него выжидающий взгляд. Парень даже не обдумал предлог, под которым его могут пустить на встречу с подозреваемым — настолько импульсивным было это решение. Вся надежда на харизму и убеждение. — Добрый вечер, я студент Гарвардского университета. Мне нужно поговорить с Веритасом Рацио, — парень улыбнулся. Женщина устало потянулась к журналу, видимо, проверяя. — Зачем? — она подняла взгляд, с маленьким подозрением осматривая блондина. — Я хотел спросить у него некоторую информацию, относительно учёбы. Наш преподаватель попросил, а сам, к сожалению, не может прийти, — лицо Авантюрина не дрогнуло, но внутренне хотелось вырвать себе язык. Ещё глупее оправдание не мог придумать? Как минимум, Веритас пока не заключённый, так что шансы на успех всё же были. Женщина нахмурилась, внимательно смотря на парня. Она поднесла трубку стационарного телефона к уху, что-то там пробубнила себе под нос, после чего кивнула в сторону двери. Блондин быстро направился в указанную точку, мысленно благодаря всех возможных Эонов. Один из охранников проводил его в небольшую комнату для допросов. За столом уже сидел брюнет, устало потирая переносицу. Заметив соседа, он с еле заметным удивлением в глазах долго и пристально смотрел на него, пока тот не оказался напротив. Повисла напряжённая тишина. — Зачем ты пришёл? — голос Рацио звучал необычно низко. Блондин сложил перед собой руки в замок, закусывая губу. — Я хочу услышать правду, — невозмутимо ответил он. — Уходи, — Веритас облокотился о спинку стула. Взгляд скользнул к запястьям, что были скованы наручниками. Металл поблёскивал под тусклым светом лампы. — Нет, — Авантюрин нахмурился. — Слушай, я знаю, что ты невиновен. Зачем противиться? — А что, если виновен? — брюнет усмехнулся. — Мне не нужна твоя помощь. Такое заявление несколько огорчило парня. Он, конечно, не надеялся, что Рацио ему прям сразу расскажет всё произошедшее, но и не ожидал, что отказ будет таким резким. Авантюрин потёр подбородок, рассматривая брюнета. Тот сидел спокойно, с безразличием глядел куда-то сквозь гостя, будто и не удивлён такому неожиданному — даже для самого блондина — появлению. Хотя и было что-то иное в этом пустом взгляде. Что-то, что прямо сейчас незаметно ускользало от его внимания. — Я и не предлагал ещё свою помощь, — парень сложил руки на уровне груди. — Но всё же, как-никак, ты мой сосед и однокурсник. Или тебе так нравится считать трещинки на потолке? — Я чётко и ясно выразился: уходи, — грозно ответил Веритас. — А я не менее чётко и ясно ответил «нет», — хмыкнул. — Я не отстану. Послышался тяжёлый вздох. Рацио прикрыл глаза, как бы восстанавливая самообладание. Это вызвало лёгкий смешок. Такой жест Веритас делал практически каждый раз, когда они выполняли групповое задание в квартире Топаз. Брюнет опёрся на локти, несильно придвинулся к собеседнику, исподлобья смиряя янтарным взглядом. — Если не уйдёшь, — отчеканивал каждое слово, — следующей жертвой будешь ты. После этих слов зашла охрана, тут же уводя Веритаса из комнаты. Авантюрин мрачно провожал его взглядом. И на что он вообще надеялся? Шумный вздох вырвался из груди, подступающий ком раздражения встал поперёк горла. Блондин ударил ладонью по столу. Хорошо. Не хочет помощи — пожалуйста. Зато Топаз посмеётся с глупой выходки.

***

— Ты сделал что? — вопросительно вскинула брови девушка, преградив дорогу Авантюрину. Тот лишь пожал плечами, отводя взгляд куда-то в сторону. — Я не знаю, на что надеялся. Но зато мы знаем, что он социопат, — хихикнул парень. Топаз эта шутка не понравилась. Кажется, угрозу Веритаса она восприняла слишком буквально. — Да не сделает он мне ничего, не переживай. Просто гордость ему на глотку наступила. — Странный он, — задумалась девушка. — Ещё более странно то, что он почти неделю находится там, хотя его отец судья, — Топаз сравнялась с блондином. Спокойным шагом они шли в сторону кампусов. — Вот и я подумал о том же, — кивнул Авантюрин. — Ещё, — запнулся, — мне показалось, что его отказ был далеко не из вредности. Будто я что-то упускаю. — Только не начинай, — протянула Топаз. — Тебе уже отказали, так почему ты продолжаешь расшибать себе лоб? — эти слова звучали как-то слишком серьёзно, что невольно заставило парня искать ответ в недрах души. На самом деле, он уже нашёл его, это было и не трудно. Только, старые шрамики неприятно заныли, потому Авантюрин быстро отступил назад.       Сегодня они договорились переночевать у блондина. Да и задание было парное — удобно. Ребята зашли на этаж. Авантюрин покосился на соседнюю дверь, что не ушло от пристального и внимательного взгляда подруги. Та, расставив руки в боки, закрыла собой обзор, грозным взглядом указывая на замочную скважину перед ним. Блондин виновато улыбнулся, наконец, впуская гостью. Конечно, в сравнении, его жилище выглядело более пустым и бедным, зато уютным — по мнению самого Авантюрина, конечно. Сняв верхнюю одежду, девушка плюхнулась на кровать, пока парень доставал пару банок энергетика и снеки.       Время пролетело быстро: они успели и задание сделать, и посмотреть какой-то плаксивый фильм, и пообсуждать разных ненавистных им людей (Ханаби, конечно же). Блондин лежал на кровати с закинутыми за голову руками, Топаз сидела рядом в позе лотоса. Она, то и дело, показывала разные короткие видео с котиками, пока парень витал в облаках. Воспоминания о встречи никак не покидали голову, навязчиво светились перед глазами. Но стоит ли довериться интуиции и этому странному любителю греческих статуй? Ангел на плече не унимался, требовал оставить затею, но, очередной раз, демон напротив шептал куда более заманчиво. — Чего такой задумчивый? — девушка посмотрела на блондина. Она мысли читает? Парень приоткрыл один глаз. — Да так, — на выдохе произнёс он. — Рин, я ведь не слепая, — насупилась. — Я прекрасно вижу, что ты никак не оставишь назойливую мысль всеми силами помочь Веритасу. Но почему? — И всё ты знаешь, — шуточно пихнул подругу блондин. Последний вопрос неприятно кольнул в грудь. Ответ мельтешил перед глазами, сколько бы он его не игнорировал. Воспоминания белыми расплывчатыми пятнами врезались в сознание. Говорить о них не хотелось. Проблема была не в недоверии, Топаз замечательный друг, наверное, даже первый и единственный, но внутри всё неприятно сжималось лишь от одной мысли, рушило то спокойствие, которое блондин так долго выстраивал. Парень шумно выдохнул, приподнявшись на локтях. — Скажем так, неприятный опыт в прошлом не позволяет мне оставить эту ситуацию, — Авантюрин не поднимал взгляд, будто боялся, что его глаза расскажут правду без ведома хозяина. Девушка внимательно изучала друга. То, как он уклончиво отвечал, как отводил взгляд в сторону, как нервно крутил шнурок на штанах. В голове возникло множество вопросов, озвучить которые она не решилась. Был ли в этом смысл вообще? Топаз с грустью выдохнула, аккуратно положив руку на плечо блондина. Самый банальный жест, но от него становилось легче обоим. Так они просидели ещё какое-то время, пока парень не лёг обратно, задумчиво уставившись в потолок. — Мы можем попросить помощи у профессора Янга, — разрушила тишину Топаз.

***

      Слухи продолжали расползаться, подобно ядовитому плющу. Стебли обвивали шеи жертв, затягивались в тугой узел. И откуда только у людей столько фантазии? Столовая, как и всегда, была переполнена студентами. Топаз и Авантюрин сели на своё излюбленное место у окна. — Итак, — девушка сложила на столе руки в замок, — какой план? — Подойти и сказать, как есть? — пожал плечами блондин. Топаз устало опустила плечи и тяжело выдохнула. Всё же, идея по «спасению» ей совсем не нравилась. Не потому, что она действительно считала этого несчастного Веритаса преступником, а потому, что ей крайне жаль друга, что, по её мнению, тратит свои ресурсы в пустую. Однако, Авантюрин всё равно не отступит — слишком упёртый — ещё и проблем наберётся. А ещё он хорошо умеет уговаривать. Почему они вообще решили обратиться именно к этому преподавателю? Всё просто — профессор единственный, кто поинтересовался отсутствием Веритаса. И имел адвокатскую лицензию. Хоть этого и мало, чтобы быть полностью уверенным в его помощи, но достаточно, чтобы вселить малую надежду. Ставка была на согласие профессора Янга, от чего-то Авантюрин слишком убеждённо говорил об этом. Что же делать в случае неудачи? Они не придумали.       Аккуратно зайдя в аудиторию, пока другой курс медленно собирал свои вещи после занятия, ребята несколько секунд потоптались на месте. Блондин вышел вперёд и остановился у стола. Преподаватель поднял удивлённый взгляд, поправляя очки. — Что-то случилось? — мужчина внимательно и как-то по-доброму осмотрел гостей. — Да, — кивнул Авантюрин, выпрямляясь. — Мы хотели попросить у Вас помощи в деле Веритаса Рацио, — на одном дыхании быстро протараторил парень. Преподаватель молчал, явно не ожидавший такой просьбы, с нескрываемым удивлением переводил взгляд между студентами. Он тяжело выдохнул, потерев подбородок. — Это его просьба? — изогнул бровь. — Нет. Это личная просьба, — твёрдо произнёс блондин. — Почему вы так уверены, что ему нужна помощь? — преподаватель сложил руки на уровне груди. — Не могу сказать точно. На прошлой неделе не было даже слушания, а сейчас ему, вероятно, поставят бесплатного и бездарного адвоката. Прошу Вас, — Авантюрин облокотился о стол. — Он же Ваш студент. Я лично оплачу всё, что требуется, пожалуйста! Я уверен, что его обвиняют несправедливо! Профессор опустил взгляд, хмуро смотря куда-то перед собой. Какое-то время он молчал, Топаз было хотела развернуться, заведомо ожидая отказ. — Я согласен, что обвинение выглядит странным, — вдруг заговорил мужчина, от чего в глазах у ребят активно засияли огоньки. — Хорошо, я постараюсь помочь, но ничего не обещаю. Блондин аж подпрыгнул от радости, принялся пожимать руку профессору. Топаз облегчённо выдохнула, даже немного удивившись такому исходу. Признаться честно, девушка до конца не верила в удачу своего друга до этого момента.

***

      Топаз и Авантюрин, в сопровождении преподавателя, направлялись в участок. Чудом им повезло уговорить его пойти с ним. Волнение растекалось по жилкам, сердце стучало громко и быстро. Мужчина оставил студентов в коридоре, а сам зашёл в комнату, где некогда Веритас прогнал любопытного блондина прочь. Профессор сел напротив студента и сложил руки в замок. Брюнет выглядел достаточно спокойным, даже несколько отстранённым. Но годы опыта работы со студентами позволяют уловить еле ощутимую тревогу и переживания парня. Как нервно он постукивает пальцами по столу, как неровно дышит и метает взгляд из стороны в сторону. — Веритас, — мужчина поправил галстук на шее, — у тебя есть шанс выбраться отсюда. Рацио молчал, не поднимал взгляда. Тонкие брови свелись к переносице, ладони сжались в кулак. То ли гордость, то ли страх не позволяли сказать и слова, становясь комом в горле. Всё оказалось запутанно, настолько, что даже сам Веритас уже не мог разобрать весь этот бардак. Если не может он, то о какой помощи вообще идёт речь? — Веритас, — окликнул Вельт парня. Тот поднял взгляд, хмуро смотрел куда-то сквозь. Мужчина достал пару документов, протягивая вперёд.