Университет Гу Хуа

Улицы Ли Юэ сияли в утреннем свете, наполненные ритмом мегаполиса. Чунь Юнь стоял перед внушительными воротами Университета Гу Хуа, держа в руках карту кампуса. Его дыхание было чуть быстрее обычного — смесь волнения и легкого страха от предстоящих перемен. Этот университет считался одним из самых престижных в регионе, а значит, конкуренция обещала быть жесткой. — Всё будет хорошо, — пробормотал он себе под нос, проверяя расписание. — Ну, раз ты в этом так уверен, почему до сих пор стоишь тут, как памятник? — знакомый голос прозвучал рядом, и Чунь Юнь обернулся, чтобы увидеть своего друга, Сяо. — Я просто изучаю карту! — быстро оправдался Чунь Юнь, сжимая лист бумаги. Сяо лишь фыркнул, но его тёплая улыбка сгладила впечатление. — Ладно, пойдём. Нам обоим надо успеть на вводную лекцию. Университетская жизнь началась с суеты: длинные коридоры, переполненные амфитеатры, новые лица. Первые дни всегда были наполнены хаосом. В группе новичков, поступивших на литературный факультет, было особенно оживленно. Чунь Юнь старался держаться ближе к Сяо и их общему другу, Ху Тао, которая, как всегда, была центром внимания. Она болтала без умолку, обсуждая всё, начиная от местных кафетериев и заканчивая слухами о преподавателях. — Ты слышал о Син Цю? — вдруг спросила она, остановившись перед парнями с хитрой улыбкой. — Кто это? — спросил Чунь Юнь, не понимая, о чём речь. — О, ты быстро узнаешь. Он тоже на нашем факультете. Альфа, из семьи древних книготорговцев. Говорят, он настоящий гений, но характер... ну, его лучше не злить, если ты ценишь свою учебу. Чунь Юнь пожал плечами, не придавая словам большого значения. — Мне всё равно, пока он меня не трогает, — спокойно ответил он. Но, как оказалось, судьба уже приготовила для них встречу. В кафетерии, куда они зашли после лекции, толпа студентов собиралась у столиков, выбирая еду и напитки. Чунь Юнь стоял в очереди, когда почувствовал сильный запах — смесь свежих цитрусовых с тонкой ноткой кожи. Этот аромат был настолько резким, что он заставил его вздрогнуть. — Ты стоишь у моего столика, — раздался холодный голос за его спиной. Чунь Юнь обернулся и столкнулся взглядом с Син Цю. Темноволосый альфа смотрел на него с высокомерной усмешкой, словно Чунь Юнь был не человеком, а досадной помехой. — Твой столик? Разве на нем написано твоё имя? — не удержавшись, ответил Чунь Юнь, чувствуя, как кровь начинает закипать. Син Цю лишь прищурился. — Некоторые вещи не требуют объяснений. Просто знай своё место, омега. Эти слова ударили по Чунь Юню как гром среди ясного неба. Его кулаки сжались, но он быстро развернулся и ушел, стараясь не поддаваться эмоциям. — Кто он такой, чтобы так со мной разговаривать? — бурчал он позже, сидя за столиком с друзьями. — Я же говорила, не связывайся с ним, — фыркнула Ху Тао, откусывая пирожное. — А я бы не стал так париться, — добавил Сяо. — Просто держись подальше. Но проблема была в том, что держаться подальше от Син Цю оказалось практически невозможно. На следующей неделе они впервые оказались в одной группе на семинаре по классической литературе. Син Цю был не только умным, но и самоуверенным до неприличия. Он легко перехватывал внимание профессора, добавляя в обсуждения острые замечания, которые, казалось, специально были нацелены на Чунь Юня. — Возможно, некоторые люди слишком зациклены на следовании правилам, чтобы понять истинный смысл творчества, — сказал Син Цю, бросив короткий взгляд в его сторону. Чунь Юнь почувствовал, как его лицо начинает краснеть. Он не мог позволить этому альфе запугивать его, особенно в академической среде. — А, возможно, смысл творчества в том, чтобы быть доступным для всех, а не только для избранных, кто считает себя выше других, — ответил он. В аудитории повисла напряженная тишина, но профессор, к счастью, перевел разговор в другую сторону. Со временем эти стычки стали привычными. Син Цю находил всё новые поводы, чтобы задевать Чунь Юня — в библиотеке, в коридорах, даже на студенческих собраниях. И каждый раз Чунь Юнь боролся с желанием ответить тем же, стараясь держаться спокойно. Но однажды всё зашло слишком далеко. Поздно вечером, когда Чунь Юнь возвращался в общежитие, он столкнулся с группой студентов, среди которых был Син Цю. Они стояли у входа в кампусный бар, а запах алкоголя и табака был особенно сильным. — О, а вот и наш добродетельный омега, — усмехнулся Син Цю, заметив его. Чунь Юнь остановился, чувствуя, как внутри всё закипает. — Может, тебе лучше заткнуться и дать мне пройти? — наконец не выдержал он. Син Цю шагнул ближе, их лица почти соприкасались. — А может, ты перестанешь играть святого и признаешь, что тебе нравится быть в центре моего внимания? Слова альфы были как удар по лицу. Чунь Юнь почувствовал, как сердце учащенно забилось, а горло пересохло. — Ты просто высокомерный выскочка, которому не хватает нормального воспитания, — резко ответил он и, не дожидаясь ответа, обошел компанию. Но даже спустя несколько часов, лежа в своей комнате, он не мог избавиться от странного чувства. Этот запах, этот голос... что-то в Син Цю выводило его из равновесия сильнее, чем он хотел бы признать. На следующий день они снова встретились на лекции. Син Цю, как обычно, выглядел уверенным и невозмутимым. Но что-то изменилось. Когда их взгляды пересеклись, в его глазах промелькнуло нечто, что Чунь Юнь не смог сразу распознать. Именно тогда он понял, что эта история будет куда сложнее, чем он думал. Чунь Юнь старался игнорировать этот пристальный взгляд, но с каждой минутой становилось всё сложнее сосредоточиться на лекции. Невольно он замечал, как Син Цю едва заметно качает ногой, смотря в его сторону, будто выжидая подходящего момента для очередного саркастического замечания. «Почему он ко мне привязался?» — раздражённо подумал Чунь Юнь, пытаясь сделать вид, что внимательно слушает профессора. Когда лекция закончилась, Чунь Юнь поспешил собрать свои вещи и выйти из аудитории. Однако стоило ему ступить за порог, как рядом оказался Син Цю. — Чунь Юнь, — с дразнящей улыбкой начал он, — у тебя странная привычка убегать, когда я пытаюсь поговорить. — Может, потому что я не хочу разговаривать с тобой? — холодно отозвался Чунь Юнь, даже не взглянув в его сторону. — А я думал, ты более воспитан. Неужели родители не учили тебя уважать старших? Чунь Юнь резко остановился, сжимая лямку рюкзака так сильно, что пальцы побелели. — Уважение нужно заслужить, — ответил он, развернувшись. — А ты для этого ничего не сделал. Син Цю прищурился, словно эти слова действительно задели его. Но вместо того чтобы разозлиться, он наклонился ближе, так что их лица разделяли всего несколько сантиметров. — Знаешь, мне нравится твой характер. Ты единственный, кто осмеливается мне отвечать. Чунь Юнь отступил на шаг, чувствуя, как по коже пробежал холодок. — Ты ненормальный, — бросил он, развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Син Цю не последовал за ним, но его тихий смех всё ещё звенел в ушах. Вечером Чунь Юнь решил отвлечься от мыслей о Син Цю и занялся домашними заданиями. Однако покоя ему не давало странное чувство — смесь раздражения и непонятного волнения. — Хватит думать о нём, — пробормотал он себе под нос, доставая книгу. Но как бы он ни старался, мысли возвращались к событиям дня. Этот запах... Он всё ещё будто витал в комнате, не давая ему покоя. Позже, чтобы развеяться, он решил выйти на улицу. Кампус был тихим, студенты либо сидели в аудиториях, либо отдыхали в общежитиях. Проходя мимо библиотеки, Чунь Юнь заметил слабый свет, пробивающийся через стеклянные двери. Любопытство взяло верх, и он заглянул внутрь. В самом углу читального зала, за горой книг, сидел Син Цю. Его обычно высокомерное выражение лица исчезло, сменившись сосредоточенностью. «Что он здесь делает так поздно?» — удивился Чунь Юнь. Неожиданно Син Цю поднял голову, словно почувствовал чей-то взгляд. Их глаза встретились, и Чунь Юнь едва не выронил рюкзак. — Ты опять следишь за мной? — спросил Син Цю, поднимаясь из-за стола. — Я просто шёл мимо, — буркнул Чунь Юнь, но отступил, когда Син Цю направился к нему. — Как удобно, — усмехнулся Син Цю, остановившись на пороге. — Слушай, я не хочу с тобой спорить. Просто вернись к своим книгам, — устало сказал Чунь Юнь, развернувшись, чтобы уйти. — Стой, — голос Син Цю прозвучал мягче, чем обычно, что заставило Чунь Юня замереть. — Чего тебе? — обернулся он, чувствуя, как внутри всё напряглось. — Тебе вообще нравится здесь учиться? — неожиданно спросил Син Цю, с интересом глядя на него. Вопрос выбил Чунь Юня из колеи. — Что за странный вопрос? Конечно, нравится. А тебе? Син Цю на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Не знаю. Пока мне тут скучно. — Ну, ты сам виноват. Может, если бы ты меньше задирал других, тебе было бы легче найти друзей. Син Цю ухмыльнулся, но в его взгляде промелькнуло что-то, похожее на грусть. — Друзья? Это переоценено, — ответил он и, развернувшись, вернулся к своему столу. Чунь Юнь ещё несколько секунд стоял на месте, переваривая его слова, а затем направился в общежитие, чувствуя, что эта встреча оставила странное послевкусие. Ночью Чунь Юнь долго ворочался в постели. Слова и выражение лица Син Цю не давали ему покоя. «Почему я вообще об этом думаю?» — сердито подумал он. Но глубоко внутри он уже понимал, что этот альфа стал не просто помехой в его жизни. Син Цю был загадкой, которую хотелось разгадать, даже если это значило снова и снова сталкиваться с его высокомерием.