Backstage: Когда цветы расцветают

      Звучит динамичная заставка. На экране появляется Кэтти — элегантная, но с огоньком в глазах. Она стоит в центре уютной студии с яркими огнями.       — Добрый вечер, дорогие зрители! Это шоу «Я знаю всё» — место, где мы копаем глубже, узнаём больше и иногда заставляем гостей покраснеть! Я ваша ведущая — Кэтти, та, кто задаёт самые острые, неожиданные и, конечно, смешные вопросы, — улыбается девушка, поворачиваясь в сторону нужной камеры.       — Сегодня к нам пожаловал самый сильный в мире гость, который со своей любовью к животным уверен, что спасёт мир, но слегка опоздал. Так что устраивайтесь поудобнее, запасайтесь попкорном или чем-то покрепче, потому что этот вечер обещает быть незабываемым. Готовы? Тогда давайте начнём! — она обращается к камере. — О, и если вы тоже хотите задать вопрос нашему гостю — пишите в комментариях! Кто знает, может, я его задам когда-нибудь? Встречайте с аплодисментами Марка Милнера! — парень с доброй улыбкой поднимается на сцену, застёгивая неудобный для него костюм. Затем, усевшись, он ищет своими щенячьими глазами друзей из зала; машет им.       — Марк, добро пожаловать! Расскажите, каково это было бросить учёбу ради семьи? Это довольно взрослое решение для 19-летнего парня.       — Иногда жизнь даёт выбор, а иногда его просто нет, — неуверенно начинает парень, даже не понимая как правильно отвечать на вопросы. — Семья — это важно. Я знал, что могу вернуться к учёбе позже, но помочь сейчас — это то, что нужно.       — Ты сказал «семья»? Доминик Торрето? — врывается Том. — Ну ты герой! Ну, то есть почти. Если не считать, что ты оставил нас с Андреа без своей мудрой поддержки.       — Том, твоя «мудрая поддержка» обычно выглядит как хаос, — набираясь уверенности, отвечает Марк.       — Эй, хаос — это искусство, я в нём профи! — возмущается юноша.       — Марк, похоже, вы были важной частью вашей группы. Какие у вас были отношения с одногруппниками? — Кэтти настолько преисполнилась в себе, что уже и не обращала внимания на задорного Тома из зала.       — Лиза и Андреа — как семья, — мягко улыбается Марк, словно рассказывает о своей семье. — Лиза — светлый человек, который всегда поддержит, даже если иногда не понимает, что ты нуждаешься в поддержке. А Андреа… он как младший брат, которого я хотел бы иногда отправить обратно в коробку.       — О, Марк, ты ранил моё бедное сердце! — драматично выскакивает Андреа.       — Вот об этом я и говорю, — пожимает плечами брюнет, выдыхая.       — Это мило. Но, Марк, скажите честно, Лиза знает, как вы к ней относитесь? — на лице у Кэтти заигрывает неспокойная и игривая улыбка, которая, казалось, ещё чуть-чуть и треснет.       Марк замирает, потом пытается скрыть смущение:       — Эм… Лиза? Ну, она замечательный человек, и… я просто рад быть её другом.       — «Рад быть другом», — говорит он, но мы все знаем, о чём он думает. Автор, сколько ещё ты будешь мучить нас?! — Том театрально падает на землю.       Лиза, поворачиваясь к Тому:       — Том, что за чушь ты несёшь?       — Несу правду, Лиза. Правда — это важно. А ещё я хочу, чтобы автор дал мне нормальную жизнь за пределами этой книги, — бормочет Том, а автор, сидя рядом и слыша это, зачеркивает идею создать отдельную книгу для Тома.       Журналистка пытается вернуть разговор в нужное русло, делая определённый жест рукой людям за кулисами.       — Хорошо, Марк, а как насчёт вашего хобби? Бокс и уход за животными — это довольно уникальное сочетание.       — Бокс помогает мне держать себя в форме и дисциплинирует, а животные… делают жизнь лучше. Особенно собаки. Они искренние и верн… о боже, — отвлекается Марк, увидев несколько животных, выпущенных на сцену, пытаясь каждого погладить и приютить, даже не замечая, как начинает вести себя словно маленький мальчик.       — Они прелесть.       — Ты и сам как собака, Марк. Честный, преданный, но иногда такой наивный! — фыркает Том.       Марк поднимает бровь и голову, держа в руках белого кролика:       — Том, если я собака, то ты явно тот, кто всегда портит обстановку, чтобы потом жаловаться.       Андреа шутливо хлопает в ладоши:       — Вау, Марк, браво! Теперь ты понял, как играть в нашу игру. А-пчхи!       — Похоже, у вас с друзьями сильная связь. А как насчёт ваших планов на будущее? — Кэтти чуть отодвигается, пытаясь не задеть маленьких друзей Марка.       — Я планирую вернуться в университет, закончить обучение и, возможно, открыть свой бизнес. Но прямо сейчас просто хочу помочь семье и продолжать работать в вет-клинике. Это приносит удовольствие, — говорит парень, возвращаясь на своё кресло и усаживая рядом с собой ещё несколько животных, среди которых были кролики, коты, щенок, попугай и хомяк.       — О, бизнесмен, защитник слабых, герой книги… когда уже я получу своё сольное шоу?! — обращается Том к Лизе. А автор, сидящий рядом, пишет возле зачёркнутой заметки: «Никогда».       Лиза устало, но с улыбкой, поворачивает голову к Тому и говорит:       — Том, ты измотал нас всех за это интервью.       Журналистка не сдерживает смешок:       — Ну что ж, Марк, спасибо, что поделились своей историей. Вы — действительно интересная личность, и я уверена, что ваши друзья гордятся вами, даже если скрывают это за шутками.       Марк улыбается:       — Спасибо. И да, я уверен, что они гордятся… даже если никогда этого не скажут.       Андреа шутливо добавляет:       — Что?! Я горжусь тобой, Марк. Но только немного.       Лиза мягко кричит ему из зала, слегка смущаясь:       — Мы все гордимся тобой, Марк.       — И это был трогательный момент от нашего спонсора: душераздирающий контент. Ладно, я пошёл ломать четвёртую стену где-нибудь ещё, — Том хватает первого попавшего человека рядом и уводит его с собой. Автор, не понимая, что происходит, тянется за Томом с хитрой улыбкой и добавляет надпись: «Надо написать про нас фанфик»       — На этом мы с вами прощаемся. Спасибо вам всем! Сегодня в гостях у нас был любимец Чарлстонского университета Марк Милнер и его любовь к животным. Увидимся с вами ещё, а наша рубрика интервью на этом закрывается. Но кто знает, может, мы ещё вернёмся. Пишите в комментариях, как вам наши гости, а на этом всё. Ваша Кэтти — путешественница по мирам и просто журналистка.       Кэтти посылает воздушный поцелуй.