Абендорм. Пустые лица

      — Теперь вы не только живете в одной квартире, но и вместе ходите по магазинам, — лукаво почти пропела Шер, склонившись к моему уху, и вручила первое попавшееся пальто.       Джейден в это время с видом сварливой старушки, щупал кофты в мужском отделе. Ранее он уже навел беспорядок на стойке с джинсами: брал их, трогал, прикладывал к себе, а потом отбрасывал в сторону и брался за следующие; в итоге, переворошив почти все, попросту ушел в другую часть отдела.       — Сам увязался за мной. Не знаю, что на него нашло.       — М-м-м, — протянула Шер, осматривая еще одно запримеченное пальто. Она тут же сняла его с вешалки и протянула мне, даже не спросив мое мнение. — А я вот подозреваю…       — Что ты там подозреваешь? — вздохнула я, следуя за ней к следующему рейлу.       — Как же? Вы так часто наедине, в такой тесной квартире, где наверняка вечерами очень холодно и хочется согреться, прижавшись к теплому телу… — с придыханием говорила Шер. — Не поверю, что за эти дни между вами ни разу не промелькнула хоть одна искра.       — Разве что искры из глаз, когда я запустила в него тем мячом, которым он едва не разбил мамину вазу.       — Эли-и-ис. Ну ты так и останешься старой девой! В одного всем швыряешь, другого игнорируешь.       — Скорее уж он игнорирует меня.       Тоби не выходил на связь уже два дня. Джейден по этому поводу не особо переживал, хоть и сказал, что его сообщения тоже оставались непрочитанными. А вот мне в голову уже начинали лезть нехорошие мысли…       — Просто сходи к нему домой, в чем проблема? — тут же нашла решение Шер. — Убедишься, что все в порядке, а заодно и общение наладишь.       Она всунула мне в руки еще два пальто, а потом затолкала в кабинку. Пока я примеряла то одно, то другое, Шер по ту сторону шторки без умолку рассказывала про родителей, прерываясь лишь на «не, это не очень», «хотя нет, то было лучше» и «надень-ка еще раз предыдущее». И в итоге, когда мы сошлись на самом первом варианте, потащила меня к кассе.       — Сегодня, кстати, ночь фейерверков, не забыла? — спросила она, пока мы стояли в очереди.       — Ты же говорила, что не пойдешь.       — Передумала. — Она пожала плечами, а потом вздохнула. — Мама Маркуса сказала, что мне нужно отвлечься. Не знаю, может, я просто ей надоела за эти дни, и она решила меня спровадить… В общем, сегодня не думаем ни о чем плохом и развлекаемся!              Выйдя из отдела, мы оказались у ствола огромного искусственного дерева, тянувшегося ветвями к стеклянному потолку через все три этажа торгового центра. Рядом — у небольшого фонтана — на игровой площадке резвились дети, выкрикивая вымышленные заклинания, которые сливались с другими голосами и музыкой из динамиков в единый гул. С фудкорта едва различимо доносились запахи фритюра и попкорна, из-за которых хотелось поскорее встать под душ, а одежду отправить в стирку.       Джейден стоял возле скамейки и с хмурым видом изучал что-то в телефоне. Стоило нам подойти, как он, подняв голову, напряженно сказал:       — Вчера из участка пропали несколько заключенных.       — Как пропали? Сбежали?       — Если бы. Исчезли. — Джейден ткнул в телефон и повернул к нам экран, демонстрируя мутное видео. — Камеры засняли вот это.       Поначалу в точно такой же комнатке, как та, где держали нас с Шер, ничего не происходило: заключенные бесцельно слонялись по выделенным им небольшим кускам пространства, огражденным решетками, кто-то сидел в углу, некоторые конфликтовали. А затем в секунду комната заполнилась дымом и так же быстро очистилась. На первый взгляд казалось, что ничего особенного и не случилось — помехи на записи или нечто подобное, но я сразу догадалась, что именно произошло.       — Рейнар, да? — уточнила Шер.       Мы с Джейденом одновременно кивнули.       — И угадайте, кто среди пропавших, — продолжил он без капли веселья.       — Миссис Мосс, — тут же сказала я. Даже думать не нужно было.       На пару секунд воцарилось напряженное молчание. Я все еще смотрела на уже остановившуюся запись и пыталась понять, зачем Рейнару понадобилось забирать миссис Мосс. Неужели она настолько важна для его плана? Шер была права, и блюстители ошиблись, не допросив ее как следует? Что вообще задумал Рейнар и…       — Так! — резко сказала Шер, заблокировав телефон Джейдена. — Сегодня у нас развлекательная программа. Не отвлекаемся на плохие мысли!       И потащила нас вглубь торгового центра.              Шер явно нашла в лице Джейдена отличного компаньона для развлечений. Пока они смеялись над всякими неоднозначными и бесполезными безделушками в магазинчике «странных вещей», закупались причудливыми сладостями в виде глаз, червячков и куда более неожиданных объектов, а потом уплетали их по пути к игровым автоматам, я не могла расслабиться. Словно и хотела поддаться этой беззаботной легкости, но не позволяла себе. Только нервно поглядывала на телефон, проверяя, не прочитал ли Тоби сообщения. А потом и вовсе улизнула, когда Шер с Джейденом нашли танцевальный автомат.       Мысли тревожно напоминали: «Рейнар уже начал действовать», «скоро он придет за тобой», «еще немного, и ты вновь окунешься в пучину боли и отчаяния». Он вызволил миссис Мосс из заключения, а значит что-то сдвинулось с мертвой точки. Какой-то механизм уже заработал, и я даже не могла предположить, в какой момент запустится обратный отсчет.       Возможно, он уже начался?       Я надела новое пальто и, ни капли не жалея, выбросила старое в мусорный бак у выхода из торгового центра. Небо затянуло темными тучами, предвещающими приближение не только дождя, но и опасности.Ничто не мешало Рейнару появиться в любой момент. Наверняка ему не составило бы труда найти меня, как он находил всех своих жертв. Рисковала ли я, уходя одна из торгового центра? Скорее всего. Но в то же время, вряд ли присутствие пары десятков охранников могло хоть как-то помочь. Да и ни Шер, ни Джейден не смогли бы никак помешать, если бы на меня напали.       Разве что магия восприятия?..       Мужчина, шедший передо мной, резко шагнул к стене, остальные прохожие поступили так же: кто-то метнулся ближе к проезжей части, кто-то и вовсе перебежал через дорогу. Я отступила в сторону, последовав их примеру, не до конца понимая зачем, но повинуясь инстинкту толпы.       Мимо меня с невероятной скоростью промчался паренек не старше пятнадцати: его разодранная куртка, худое изможденное лицо и отросшие сальные волосы сразу выдавали в нем ниима. Следом за ним бежали двое блюстителей, размахивая дубинками и выкрикивая «а-ну стой!» и «держите!». Только вот ни паренек, ни прохожие не спешили прислушаться. Они лишь молча расступались, чтобы пропустить бегущих, и продолжали свой путь, а паренек все бежал и бежал, пока не скрылся за поворотом. Я проводила взглядом блюстителей, пока и они не исчезли из виду. Стало даже любопытно, как долго они будут безуспешно пытаться угнаться за хоть и истощенным, но куда более выносливым взращенным улицей ниимом?       А еще очень и очень горько.       Стал бы мир лучше, если бы магию разделили поровну?       Вновь провалившись в раздумья, я сама не заметила, как оказалась возле дома Тоби и, помявшись у порога, нерешительно постучала в дверь. Но тут же пожалела о содеянном, ведь открыть могла как Зарин, с которой мы вчера не лучшим образом познакомились, так и Дина, которая все еще вызывала во мне смесь противоречивых чувств. Или вообще кто-то из родителей Тоби, с которыми мне совершенно не хотелось пересекаться.       Но все оказалось куда хуже.       На пороге стоял Рафаэль, о котором я успела позабыть. А теперь от воспоминаний о случившемся в кладовке, в груди медленно расползался липкий страх.       — Элис, да? — весьма дружелюбно и даже немного растерянно спросил он, возможно, увидев тревогу на моем лице. — Ты к Тоби?       — Да…       — Он вроде в Л’Эшаль.       — А, хорошо, — пробормотала я, уже жалея, что вообще пришла. — С ним… все в порядке?       Отвечать Рафаэль не спешил, задумчиво покусал губу и, придержав дверь ногой, потянулся к вешалке.       — Ты хотела с ним встретиться, да? Можем вместе дойти, как раз хотел прогуляться. — Он застегнул куртку, небрежно накинул на плечи шарф и, не дожидаясь моего согласия, вышел из дома. — По пути расскажу.       Пока мы шли по парку, я чувствовала себя невероятно неловко. К счастью, до Л’Эшаль дорога занимала не больше десяти минут, но я уже предвкушала, как за такое короткое время успею свести себя с ума, ожидая, что в любой момент все может вновь пойти наперекосяк. Рафаэль спросит про Абендорм, вспомнит Камиллу, вновь вцепится в меня, словно я едва ли не причастна к ее смерти. Или выкинет что-то еще более неожиданное и странное!       — Слушай, — неуверенно сказал он. — Извини за прошлый раз… Мы, кажется, познакомились не лучшим образом. Честно говоря, я плохо помню, у меня такое иногда бывает…       — Все в порядке, — быстро сказала я. От его слов сразу стало чуточку легче. Значит, не я одна чувствовала себя некомфортно, вот только развивать тему совсем не хотелось. — Так что там с Тоби?       — Да странный он какой-то в последнее время. Он, конечно, всегда странный, но… — Рафаэль на секунду замялся и покачал головой, нервно усмехнувшись. — Не пойми неправильно, он нормальный, это я просто как старший брат говорю. Тоби иногда, как бы это сказать… слегка зацикливается на чем-то и… в общем, не отступит, пока не добьется своего. И это вполне в его духе, но в последние дни он как будто совсем с катушек слетел.       Рафаэль внезапно замолк. Мне казалось, что он не хотел продолжать или вовсе думал о том, что зря поделился.       — Может, расскажешь подробнее? — предложила я, но он задумчиво глядел на проезжавшие машины. — Я тоже переживаю за него.       — Да, понимаю. На самом деле, я просто не знаю, вряд ли он бы хотел, чтобы я рассказывал тебе о его проблемах, но… Думаю, лучше, чтобы его девушка знала.       — Но я не…       — А. Ой, прошу прощения. Ты не подумай, Тоби ничего такого не говорил, это просто я не так понял.       — Но я в любом случае переживаю за него, так что… может, расскажешь?       Здание Л’Эшаль уже виднелось за деревьями, когда Рафаэль наконец заговорил, да еще и так быстро, словно пытался успеть рассказать все, что хотел, прежде чем мы дойдем.       — Для начала, он почти не появляется дома. Сидит в Л’Эшаль вплоть до закрытия и с самого утра уходит туда же. На вопросы не отвечает, так что остается лишь гадать, что за тема его так увлекла. Но это еще ладно, такое периодически бывает, когда что-то поглощает его с головой, но сейчас… я начинаю побаиваться, что он ввязался во что-то серьезное и, возможно, даже опасное. Сегодня вот: я проснулся посреди ночи, спустился на кухню воды попить, а он как раз вернулся. Где был — не отвечает. А сам весь в грязи перемазан, словно яму копал. Я хотел отшутиться, разрядить обстановку, спросил, не убил ли он кого, а он на меня так посмотрел, что мне аж стало не по себе.       — И ничего не сказал?       — Сказал. Попросил не вмешиваться. Так что… ты попробуй поговорить с ним, если получится. Может, хотя бы тебе расскажет.       Тем временем мы уже подошли к зданию Л’Эшаль, на площади перед которым вовсю шла подготовка к мероприятию. Тут и там возвели небольшие палатки, украсили сцену, все оградили. Я немного отстала от Рафаэля, чтобы надеть часы, но только нагнав его, поняла, что на входе не было аллиродетектора. Странно…Еще не успели поставить? Хотя народу собралось уже немало, да и разве о подобном не стоит позаботиться заранее? Решили, что обойдутся без них и ночь фейерверков не самый подходящий праздник для злоумышленников? Или блюстители совсем потеряли бдительность из-за участившихся преступлений и позабыли о банальных правилах безопасности?       Часы я все-таки сняла. Лишь бы Джейден не ныл. На удивление, за то время, пока я гуляла, не пришло ни одного сообщения. Возможно, настолько отвлекся на увеселительные мероприятия? В таком случае, нужно почаще сдавать его Шер. На перевоспитание.       Но радость моя длилась недолго, потому что едва мы с Рафаэлем миновали первые палатки, меня окликнул не слишком радостный голос.       Шер с недовольным видом следовала за мной. Позади плелся совсем уж раздраженный Джейден.       — Ты охренела? — На удивление, вопрос задал не Джейден. Должно быть, Шер нахваталась от него всякого за каких-то пару часов. Дурной пример заразителен… — Взяла и исчезла, даже не предупредив! И телефон отключила. Мы, знаешь, как перепугались? Ладно хоть Джейден может чув… — На ее рот резко опустилась его ладонь, так что дальнейшие слова вырвались лишь сдавленными звуками. — …фо…фа-афь… — Шер вывернулась и толкнула его в плечо. — Эй!       — Привет, Раф, — тут же сказал Джейден, протянув ему руку и прервав дальнейшие возмущения Шер.       Нечасто мне доводилось видеть его таким серьезным. Кажется, Джейден упоминал, что они с Рафаэлем пересекались, когда он учился в Абендорме, но я не ожидала, что встреча с ним заставит Джейдена так перемениться. Он словно чувствовал себя неловко, и едва ли не вздрогнул, когда Рафаэль пожал протянутую ему руку.       — Мы… знакомы, да? — неуверенно пробормотал Рафаэль. — Извини, у меня бывают проблемы с памятью…       Джейден натянуто улыбнулся.       — Вряд ли, — небрежно бросил он и обратился уже к нам с Шер, резко вернувшись к привычно недовольному тону. — Ладно, развлекайтесь. Я сваливаю.       И, не дожидаясь реакции, быстрым шагом направился к выходу.       — Мы… эм… тоже пойдем, — тут же сказала я, утягивая Шер за собой. — До встречи!        Я не знала, насколько нелепой вышла вся эта ситуация и насколько Рафаэлю стало некомфортно от нашего поведения, но его присутствие, даже после вполне дружелюбной беседы, все равно вызывало у меня неконтролируемое напряжение. И оно лишь усилилось от внезапных перемен в Джейдене.       — Это что было? — спросила Шер, когда мы отошли достаточно далеко, а я остановилась, чтобы проверить, почему они не смогли дозвониться.       Конечно же, потому что я включила беззвучный режим, чтобы избавить себя от бесконечных сообщений Джейдена! Пришлось все-таки отключить его, попутно пробормотав:       — Понятия не имею…       Хотя я точно знала, что что-то определенно было не так.