Парадокс. Фэдгары.

~Фэнг~

Сегодня утром мне пришлось соврать Эдгару о своей работе. Я отвел подозрения, чтобы успеть подготовиться к его дню рождения и дать себе поразмышлять о подарке. Что любит Эдгар? Как сделать завтрашний день незабываемым и уютным для него? Что, если я создам атмосферу праздника одной вечеринкой в кругу близких людей? Нет, пожалуй, решать одному этот вопрос — эгоистично и неправильно. Ловлю себя на мысли, что единственная Колетт знает, как правильно преподнести сюрприз, поэтому следующим делом хватаю телефон и набираю её номер. Время подходящее. Колетт берет трубку, и я понимаю, что она ещё не в школе. Как удачно я позвонил. — Алло? — Слышится по ту сторону трубки. — Фэнг? Ты чего так рано звонишь? Я оглядываюсь по разным сторонам комнаты, на всякий случай проверяя, один ли дома. Чего я переживаю? Прекрасно знаю же, что он сейчас в универе. Впрочем, неважно. Пора бы ответить на вопрос. — Доброе утро! Не отвлекаю? — Я отчетливо слышу погремушки в виде разных значков на её сумке, значит она уже собирается на учебу. — Нет-нет, продолжай. Жду, когда сварится каша. Удивительно, насколько давно я не ел её. Лет с девяти. Помню этот запах, эти мягкие прикосновения мамы и её заботливые слова о том, что стану сильным, если поем. Ностальгия слегка коснулась меня не в тот момент. — Короче, я… Ты… — Блять, Фэнг, соберись. — Завтра день рождения Эдгара, и я хочу посоветоваться с тобой. Как думаешь, как лучше всего его провести? На пару секунд следовала тишина. Такая, которая была в комнате Колетт, когда она старательно думала над поведением Эдгара. Я не стал перебивать и мучительно ждал ответа. — Хмм, что насчет вечера без лишних глаз? — Наконец произнесла она. — Погоди, что ты имеешь в виду? — Я, конечно, понимал, но уж слишком очевидно было бы слышать это. — Именно это я и имею в виду. Только ты и он. Вечер на двоих. — Опережая мои вопросы, она продолжила. — Эдгар не любит шум и суету, а особенно — посторонних людей в его день рождения. — То есть, хочешь сказать, ему понравится простой ужин в моей компании? — Да. Этого будет достаточно, чтобы обрадовать его. Уж не знаю, насколько процентов сюрприз удастся… Надо будет направить уклон в сторону его подарка. — Я понял. Спасибо, Колетт. — Всегда пожалуйста! Звонок завершился, и я стал долго думать о подарке. Наливая в бокал немного игристого, сажусь у барной стойки, вспоминая день нашего знакомства. Новая школа, громкий класс, добродушный препод. Тогда рядом с Эдгаром оказалось свободное место, и я решил сесть к нему. “Типичный эмо со своими заморочками”, — мелькнула у меня мысль. Вместо того чтобы слушать учителя, он утопал в музыке, сидя в наушниках, а в редкие паузы тишины врывался грохот его любимых треков. Тогда я вспомнил его увлечение рок-музыкой — именно это нас сблизило в первый день. Забавный, слегка недовольный, он дрыгал ногами у меня на плечах на том самом концерте. А что, если подарить ему электрогитару? Я сделал глоток шампанского — лёгкого, без ощутимого эффекта, чтобы сохранить ясность за рулём, — и отправился за ключами, зная, что машина сегодня понадобится не раз.

***

Уже в музыкальном магазине я обсудил с консультантом разные модели гитар. После недолгих раздумий выбрал ту, что стоила немало, но завораживала своим внешним видом и звучанием. Тёмно-синяя, с элегантным дизайном — уверен, Эдгару она придётся по душе. Осторожно положив чехол с гитарой на заднее сиденье и пристегнув его ремнём, я отправился в продуктовый магазин в торговом центре, чтобы завершить оставшиеся покупки. В продуктовом отделе я смахнул капли воды с ручки тележки и направился к полкам. Сначала торт. Я выбрал классический шоколадный с орехами, решив, что он идеально подойдёт для праздника. Рядом на стенде нашлись свечи — взял цифры: одну «1» и одну «8». «Эдгар точно съязвит по поводу возраста», — подумал я с усмешкой. Далее — мясо и овощи. Я взял несколько свежих стейков, проверяя упаковку на срок годности, а затем отправился к отделу с зеленью. Щёлкнув пальцем по очередному пучку базилика, убедился, что он свежий, и положил его в корзину. Туда же отправились помидоры, сладкий перец и лук. Всё было продумано: я хотел приготовить его любимое блюдо. Подойдя к полке с алкоголем, я сосредоточился на выборе вина. Взгляд скользнул по этикеткам: я искал красное сухое с идеальной выдержкой. Через несколько минут нашёл подходящее — бордоское, урожая 2018 года. Богатый аромат, мягкие нотки спелых ягод и дубовой бочки — оно точно подойдёт к стейкам. Протянув руку к бутылке, я вдруг почувствовал прикосновение другой руки. На долю секунды замер, а затем посмотрел на стоящую рядом фигуру. Амбер.

~Эдгар~

Университетский день начался как обычно: холодный ветер продувал насквозь, пока я заходил в главный корпус. На часах было 8:40, и лекция по теории права вот-вот должна была начаться. Я торопливо прошёл мимо групп студентов, болтающих в коридорах, и занял своё место в аудитории, как всегда, на заднем ряду у окна. Преподаватель вошёл ровно в девять, безукоризненно пунктуальный, с кипой бумаг и стаканом кофе в руках. Тема сегодняшней лекции — «Эволюция международного права». Сначала я пытался слушать, делая пару заметок, но мой взгляд постоянно блуждал за окно. Там, за стеклом, медленно падал снег. Он укрывал кампус мягким белым покрывалом, и вдруг мне показалось, что университетская жизнь вокруг меня замерла. На соседнем месте расположился Честер, хрустя обёрткой от шоколадного батончика. Он был невероятно сосредоточен на своей «закуске», и я, не выдержав, толкнул его локтем: — У тебя план съесть это с ебейшим шумом? Честер, пожав плечами, ответил: — Хоть что-то интересное на этой лекции. Сэнди тихо рассмеялся, но быстро замолчал, когда преподаватель бросил в его сторону строгий взгляд. Я только хмыкнул, стараясь скрыть раздражение от тупоголового клоуна, и вновь уткнулся в конспект. Потом нас разбили на группы для обсуждения практических кейсов. Мы с Честером и Сэнди оказались в одной команде. Тема задания была несложной, но кто-то из соседних групп явно решил сорвать урок. В какой-то момент в аудитории раздался взрыв смеха — кто-то нарисовал карикатуру на преподавателя на доске. Тот, заметив её, тяжело вздохнул, но не стал устраивать разборок. Лекция завершилась быстрее обычного, и я вышел в коридор, а за мной два «сапога», обсуждавших автора рисунка. — Спорим, это был Лори? — предположил Сэнди, на что Честер фыркнул: — Лори бы в жизни так аккуратно не нарисовал. Я слушал их вполуха. Глубоко вдохнув холодный воздух, решил, что стоит взять кофе в автомате, прежде чем идти на следующую пару. Без Фэнга я будто разлагаюсь на учебе с этими придурками. Будь он рядом, давно исчерпал бы мои нервы, но все же… Я привык, когда это делает именно он. Интересно, как проходит его рабочая смена?

~Фэнг~

Амбер подняла взгляд, и я тут же заметил знакомый блеск в её карих глазах. Её рыжие волосы, от которых мне было тошно, собраны в небрежный хвост, а на лице играла едва заметная улыбка. Блять, и что она тут забыла? — Фэнг? Какая неожиданная встреча, — проговорила она, убирая руку. — Амбер? — Я невольно скривился, хотя попытался скрыть это за натянутой полуулыбкой. — Тебе-то что здесь нужно? Она чуть приподняла подбородок, как будто заранее приготовилась защищаться. Или нападать. Я не знал, что из этого хуже. — Покупаю вино, как видишь. Уж и встретиться случайно нельзя? — Её голос звучал слишком спокойно, почти с оттенком насмешки. — Конечно, можно, — бросил я сухо, отступив на шаг, чтобы взять свою бутылку. — Рад был увидеть. Удачи. Я уже собирался уйти, но она быстро схватила меня за локоть. — Подожди, Фэнг. Ты всегда так торопишься? Даже поговорить нельзя? Я резко обернулся, встречаясь с её взглядом. Карие глаза, когда-то вызывавшие у меня тёплые чувства, теперь только раздражали. — Нет, Амбер. Мы уже всё сказали друг другу год назад. Что тебе ещё нужно? Она сделала шаг ближе, слишком уверенная для человека, которому так давно дали от ворот поворот. — Я хотела поговорить. По-нормальному. Без криков и обвинений. Просто… — Она замялась, опуская взгляд на полку с вином. — Может, мы могли бы всё начать сначала? Я чуть не рассмеялся. — Начать сначала? Ты издеваешься? Она вздрогнула, но продолжила: — Слушай, я знаю, что накосячила. Тогда я была дурой… — Ты права, была, — перебил я её. — И я не собираюсь возвращаться в это дерьмо, Амбер. У меня всё отлично без тебя. Она нахмурилась, но не отступила. — Ты серьёзно? Ты теперь с этим своим… эмо? — Она скривилась, произнося это слово, как будто это оскорбление. Я даже не удивлен, что она всё знает. — Ты думаешь, он лучше меня? Я почувствовал, как меня начинает трясти от злости. — Да, думаю. Знаешь почему? Потому что он не врёт мне. Не манипулирует. И уж точно не считает, что может просто так вернуться после всего, что было. Её лицо дёрнулось, но она быстро взяла себя в руки. — Ты никогда не понимал, каково это быть со мной, — сказала Амбер с горечью, затем добавила тише: — Я была плохой, но я старалась. — Этого мало, Амбер. Очень мало, — ответил я надрывно. — И даже если бы ты была идеальной, мне всё равно наплевать. Я развернулся, чувствуя, как каждый мускул требует уйти отсюда подальше, и направился к кассе. Но, черт возьми, эта девушка никогда не понимала намёков. Она пошла следом. — Фэнг, подожди. Дай мне ещё один шанс, — голос её звучал всё более настойчиво, и я слышал, как её шаги приближаются, пока я медленно вёл тележку через торговый центр. — Амбер, хватит. Это смешно, честно. Ты ведёшь себя, как ребёнок, — бросил я, не оборачиваясь. — Ребёнок? Ты серьёзно?! — Она догнала меня, обогнала и встала передо мной, заставляя остановиться. — Да ты… Она прикусила губу, глядя прямо мне в глаза. Лицо её покраснело от злости, но я не собирался давать ей волю. — Что, Амбер? Закончить не можешь? Отлично, я помогу. «Ребёнок» — это тот, кто бросается грязью, когда теряет контроль. Как ты, например. Я обошёл её, стараясь не обращать внимания на стук её каблуков позади. Она всё равно плелась за мной. — Я просто хотела нормального разговора! Почему ты такой жестокий? Я не выдержал и остановился возле выхода из торгового центра. Обернулся к ней. — Жестокий? Ты даже не представляешь, что это такое. Но продолжай в том же духе — и узнаешь. На долю секунды мне показалось, что она отступит. Но вместо этого она резко подняла руку и со всего размаха отвесила мне звонкий лещ. Щёка вспыхнула, как будто её прижгли раскалённым железом. Я моргнул, поражённый больше её смелостью, чем болью, но прежде чем я успел что-то сказать, Амбер уже рванула прочь, исчезая в толпе. — Отлично, — пробормотал я, проводя рукой по лицу и ощущая жар. — Счастливо. Вдохнув глубже, я взял тележку и направился к машине. Я гнал домой, стараясь не вспоминать недавнюю сцену с Амбер. Руки крепко сжимали руль, а мысли блуждали в пустоту. Конечно, мог бы просто проигнорировать её выходку, но этот лещ… Блять, это уже перебор. Мерседес плавно катился по дороге, на приборной панели горели привычные цифры, и мягкий гул двигателя слегка успокаивал. Домой я добрался довольно быстро, стараясь не терять времени. Загнав машину в гараж, я вытащил чехол с гитарой и пакеты с продуктами. В доме царила тишина. Отлично. Прятать было куда проще, когда вокруг никого. Я направился в кладовую. Её маленький ключ всегда висел на крючке рядом с дверью, куда Эдгар почти никогда не заглядывал. Открыв шкаф, я быстро убрал туда гитару, убедившись, что она надёжно спрятана за коробками с каким-то барахлом. Даже если Эдгар случайно зайдёт сюда, он вряд ли что-то заметит. Закрыв дверь, я убрал ключ обратно и взглянул на часы. До конца его пар оставалось немного. Чтобы не вызвать подозрений, решил ему написать. «Смена закончилась. Хочешь, заберу тебя с универа?» Ответ пришёл почти мгновенно. «Давай. Через полчаса закончу, у главного входа жди». Исправившись на скорую руку, я швырнул телефон на пассажирское сиденье и тронулся в сторону универа. Путь занял минут двадцать, но показался вечностью. Мои мысли возвращались к Амбер, как будто кто-то крутил старую кассету с её сценами перед моими глазами. Почему она вдруг решила появиться? После всего, что произошло? Я помнил её взгляд — этот отчётливо вымеренный, холодный, будто она никогда не просила меня разделить права на компанию отца. «Мы могли бы быть идеальной парой. Вместе управлять бизнесом, быть выше остальных, жить как короли!» — говорила она тогда. Какой же наивной она меня считала? Я отказал сразу и без колебаний. Она всегда любила деньги больше, чем меня. Когда я это понял, всё встало на свои места. Наши отношения закончились, как только стало ясно, что я не стану «переписывать» чужую жизнь ради её амбиций. Но… её удар. Почему она снова заставила меня чувствовать себя виноватым? Её лицо перед уходом: мимолётное разочарование, смешанное с гневом. Она ведь считала, что я ей обязан. Обязан?! Руки сжали руль сильнее. Секундная боль пронзила пальцы, но я даже не заметил. Старая злость поднялась из глубины, затапливая воспоминания. Всё, что она сделала, вся её гордость и манипуляции — всё это рухнуло в тот момент, когда я понял, что её любовь ко мне была просто удобством. Неужели я для неё был всего лишь ступенькой? Но всё это теперь в прошлом. Сейчас я уже другой человек. И у меня есть тот, кто не использует меня и не требует большего, чем я готов дать. Эдгар. Я снова подумал о нём. Ему не нужны мои деньги, успех или «связи». Ему нужен только я. Настоящий. С моими странностями, с моей жуткой привычкой к хаосу и стремлением всё делать «по-своему». Завтра его день. И я должен сделать его идеальным. Мой взгляд снова упал на зеркало. В отражении — тёмные круги под глазами, но всё равно в них была решимость. Я не позволю прошлому разрушить то, что мы строим вместе. Вдруг за окном мелькнула знакомая фигура. Эдгар выходил из университета, обмотанный шарфом, с расслабленным, но немного усталым лицом. Он оглядел парковку, и, заметив мой мерс, улыбнулся. Тёплая волна пробежала по всему телу. Амбер? Да пошла она на хуй. У меня есть тот, кто по-настоящему важен. Я провёл рукой по волосам, зачесывая их назад, и дождался, пока Эдгар сел в машину. Он молча бросил рюкзак на заднее сиденье и пристегнулся, чуть склонив голову в мою сторону. — Привет, — мягко сказал он, и эта единственная фраза, как всегда, заставила моё сердце стучать быстрее. — Привет. Как день прошёл? — Нормально, — пожал плечами он и, устроившись удобнее, отвернулся к окну. Дорога домой проходила в почти полной тишине. Я искоса смотрел на него несколько раз, но Эдгар, похоже, был погружён в свои мысли. Он ничего не говорил о своём завтрашнем дне рождения, и это заставило меня на секунду засомневаться. Может, я зря так заморачиваюсь? Или он просто не хочет отмечать? Но тут же я одёрнул себя. Это ведь его стиль. Не говорить о личных вещах, не акцентировать внимание на себе. Эдгар всегда предпочитал тишину суеты, и я решил не задавать лишних вопросов. Мы доехали быстро. Войдя в квартиру, я первым делом направился на кухню, бросив: — Я что-нибудь приготовлю. Ты пока отдыхай. — Ладно, — откликнулся он, скидывая ботинки и уходя в гостиную. На ужин я решил сделать что-то простое, чтобы завтра не терять силы и вдохновение для праздничного блюда. Паста с соусом — то, что надо. Вода уже закипала, когда я начал нарезать ингредиенты. — Ты это где умудрился? — Послышался голос Эдгара. Я повернулся в пол оборота и заметил, как он стоит в дверном проёме кухни, скрестив руки и слегка нахмурившись. — Что? — Щека. Красное пятно. Чёрт. Я машинально коснулся пальцами лица, где все ещё ощущалось легкое жжение. — Обжёгся на работе, — сказал я, стараясь звучать естественно. — Горячую кружку слишком резко приложил к себе. Эдгар ничего не сказал, но посмотрел на меня так, будто знал, что я вру. Впрочем, он не стал спорить. Вместо этого подошёл ближе, остановился буквально в нескольких сантиметрах от меня. — Невнимательный, — пробормотал он и осторожно провёл рукой по моему лицу, прямо по покрасневшему месту. Я застыл. Это было так нехарактерно для него — обычно сдержанного, порой даже отстранённого. Тёплые пальцы нежно скользнули по коже, и это прикосновение, едва ощутимое, заставило меня на секунду потерять контроль над собой. — А ты заботливый, — хрипло выдавил я, улыбаясь, чтобы разрядить момент. Он коротко хмыкнул и убрал руку. — Постарайся не быть таким дураком в следующий раз. — Учту. Я отвернулся, чтобы спрятать смущение, и вернулся к пасте. Через пару минут ужин был готов, и мы сели за стол. Эдгар ел молча, иногда бросая взгляд на меня, как будто проверял, всё ли со мной в порядке. Я старался не замечать этого, чтобы он не начал снова задавать вопросы. Когда мы закончили, он молча убрал тарелки в раковину, а я потянулся, чувствуя приятную усталость. — Пошли спать? — спросил я. Эдгар кивнул и, не дожидаясь, пошёл в спальню. Я быстро выключил свет на кухне, проверил, закрыта ли входная дверь, и отправился следом. Он уже лежал, закутавшись в одеяло, но его взгляд всё ещё был направлен на меня. Лежа рядом, я краем глаза наблюдал за ним, отмечая, как свет из окна едва освещает его профиль. Он был спокоен, расслаблен — будто весь день действительно прошёл для него ровно и обыденно. «Завтра я всё исправлю», — подумал я, закрывая глаза.