Money talks

      После той встречи с одновременно странным и загадочным мужчиной, мне стало не по себе. Было некомфортно находиться буквально везде. Не покидало чувство, что за мной наблюдают. Или, как вариант, у меня началась паранойя.       И всё же, несмотря на это, визитка до сих пор находилась в кармане моих брюк. Я не решалась выбрасывать её, а уж тем более оставлять дома. Родителям я не рассказывала о том таинственном мужчине и о ста тысяч вон, посчитав это ненужной для них информацией. Они бы, скорее всего, даже глазом не моргнули и побежали в ближайший продуктовый за пивом, забрав у меня эти деньги, которые дались мне с трудом.       И даже сейчас, находясь на работе, меня не покидала мысль об этой визитке.       Начался обед, а значит можно было ненадолго отдохнуть. Я присела в гостевое кресло, полностью расслабившись и откинув фартук на стол. Сама этого не заметив, рука невольно потянулась в карман брюк, доставая оттуда этот несчастный кусок картона.       — Со Ён, ты бы поела хотя бы, — отвлёк меня голос Мин Джу, моей подруги по работе. — Весь день только и делаешь, что в облаках летаешь. Что это у тебя?       Мин Джу выхватила у меня из рук визитку, начав внимательно её разглядывать. Я в ту же секунду, сорвавшись с места, забрала её обратно себе, чуть не споткнувшись о ножку кресла.       — Да так, просто бумажка.       — Судя по тому, как ты за ней спохватилась, это не просто бумажка. — фыркнула подруга, садясь рядом за свободный стул.       — Ну, знаешь, это визитка, — неловко ответила я, все также вглядываясь в неё. — Странный мужчина дал мне её и сказал, что я могу заработать много денег, играя в игры.       Всё таки, как меня лупасил незнакомый мужчина, Мин Джу знать не стоило.       — Пф, небось казино какое-то или лохотрон, — сказала Мин Джу, как и я глядя на визитку, после чего посмотрела на меня. — Ну, если тебе так интересно, то позвони. Думаю, ничего страшного не случиться.       — До вечера ещё подумаю. — засомневалась я, заправляя выбившиеся пряди из хвоста за уши.       — Расскажешь потом, что было, — усмехнулась Мин Джу. — Может, бабки получится срубить.       — Они сейчас бы не помешали. — с печалью в глазах улыбнулась я, прикусив губу.       Засовывая визитку в привычное место, я наткнулась на ещё одну бумажку. Номер Хван Джун Хо. И я почему-то ненароком улыбнулась, вспоминая лицо полицейского. На самом то деле, руки так и чесались набрать номер, написанный небрежным почерком на бумажке. Но никакого повода для этого не было.       — А это что? — спросила Мин Джу, уже подглядывая в бумажку.       — Ты ещё в трусы мне заглянь! — возмутилась я и дала Мин Джу крепкий щелбан прямо в лоб.       — Я же просто спросила! — обиженно промычала подруга, складывая руки на груди.       — Номер одного полицейского. — сказала я, закатывая глаза, а Мин Джу сразу же встрепенулась. — Хван Джун Хо.       — Познакомиться что-ли хотел? — игриво улыбнулась подруга, на что я неловко улыбнулась, поджимая губы.       — Там долгая история.       Обед закончился и, нехотя надев фартук, нужно было снова обслуживать покупателей. Всё шло как обычно. В старенький продуктовый заходили в основном только бабушки или маленькие ребятишки, потому что особой популярностью этот магазинчик не славился.       И я даже от части была рада тому, что здесь почти всегда никого не бывает. Ведь было бы довольно неловко, если бы бывшие одноклассники или одногруппники увидели меня продавщицей в магазине. Как никак, раньше в школе и в университете я была отличницей, на которую возлагали большие надежды. Но всё пришлось бросить из-за огромных долгов. И тут, бац! Я уже стою за прилавком с колбасой.       — Извините, можете подойти к кассе? — призвал меня мужской голос, почему-то очень знакомый.       — Конечно!       Зазевавшись, я даже не узнала моего недавнего знакомого. Передо мной стоял Хван Джун Хо. Наши взгляды встретились.       — Здравствуйте! — сказала я после неловкой паузы и улыбнулась.       — Здравствуйте, — мужчина улыбнулся в ответ. — Приятно вас снова видеть. У вас всё хорошо?       — Да, всё прекрасно, — глупая улыбка не спадала с моего лица. — А вы как сами?       Почему-то я была неимоверно рада снова увидеть Хван Джун Хо. Как-будто глоток свежего воздуха. Хотя, с одной стороны было неловко в такой обстановке.       — У меня тоже всё хорошо.       — Оплата прошла успешно. — сказала я и протянула пакет для товаров.       — Был рад повидаться, но мне пора, — он быстро закинул все продукты в пакет и поспешил к выходу. — Может, увидимся ещё. Позвоните мне, будет нужна помощь!       — Хорошего дня!       Простояв возле кассы ещё добрых пять минут, я наконец пришла в себя. Такое поведение для меня было совсем не характерно, чему я очень удивилась. Но на душе было приятно, хотя даже непонятно от чего.       Может, стоило рассказать Хван Джун Хо про эту визитку?

***

      Вечером значительно похолодало. Противный холодный ветер, леденящий кровь, появился, как не кстати. В одной рубашке и ветровке было очень зябко, но делать было нечего.       Захлопнув входную дверь, я сняла с себя ветровку и обувь, а после прошла дальше. Привычный запах и звуки из кухни никак неудивляли. Закинув сумку к себе в комнату, я направилась на кухню. Всё же, нужно было посмотреть, как там мои родственнички. Не спились ещё.       — О, Со Ён, — промычал отец. — Чё это у тебя с лицом? Избили что-ли?       — Я же просила прибраться утром, — ворчала я, игнорируя вопросы отца и подметая веником весь мусор на полу. — А это ещё кто?       На полу, прямо возле мусорки, вальяжно разлеглась кошка. Видно, что бродячая. Чёрная, с плешью на шерсти кое-где и серыми пятнышками, с невинно смотрящими глазами.       — Кошка! — радостно крикнул отец и взял на руки кошку. Та замурчала.       — Вы перед тем, как в дом всякий сброд приносить, башкой думаете вообще?! А если она заразная какая-то? И так тут свинарник развели! Вроде, взрослые люди!       — А чё я-то сразу? Это папаша! — вскинула руками мать, тыча пальцем в лицо отца.       — Чё?! Ты сама её принесла!       — Короче, чтоб в своей комнате я её не видела, — почесала макушку я. — И убирать за ней будете сами!       Я вылетела из комнаты, закрывая за собой дверь в свою комнату, не желая больше видеть их. Ещё откуда-то кошку достали!       Переодевшись, я наконец присела на кровать. Достав свой телефон с тумбочки, я от скуки начала пролистывать фотографии школьных времён. Вот бы сейчас ненадолго вернуться туда и позабыть обо всех прелестях взрослой жизни.       Моему приступу ностальгии помешал кошачий хвост, который я заметила только спустя минуту, и то, только когда этот хвост запрыгнул на кровать. Я привстала на локтях, с недовольством глядя на этот небольшой комочек шерсти, который уже готовился ко сну. Я же сказала, что-бы ко мне в комнату её не пускали.       — Нассышь — прибью. — сказала я, обращаясь к кошке, как-будто бы она меня понимает.       Кошка недоумённо взглянула на меня и только зевнула, а я махнула на неё рукой. Но я всё таки не настолько жестокая, что-бы спихивать с кровати кошку, поэтому решила не трогать её. Вместо этого мой взгляд был прикован к визитке, и рука потянулась за ней. Тем временам другая крепко сжимала телефон.       И через все сомнения, я неспеша набрала номер на визитке.       — Слушаю вас, — послышался голос, после нескольких гудков.       — Я хотела принять участие в играх, — замешкавшись сказала я, мысленно дав себе подзатыльник.       — Назовите своё имя и дату рождения.

***

      Стоя на улице около дороги, я ждала пока за мной заедет машина.       Родители спали, поэтому ни у кого не было вопросов, куда я собиралась на ночь глядя. Только новый хвостатый друг проводил меня взглядом и снова улёгся спать.       На мне была обычная тёплая толстовка чёрного цвета и джинсы, которые уже потрепала жизнь, но они всё равно были пригодны. С волосами я решила не заморачиваться и сделала обычный пучок на затылке.       Наконец, ко мне подъехала машина, с виду совсем обычная. Стекло впереди медленно опустилось. За водительским сиденьем сидел человек в ярко-розовом костюме и со странной маской на лице и респиратором, что вызвало у меня непроизвольный смешок.       Что за хрень? Маскарад какой-то? Мне это уже не нравится.       — Ким Со Ён?       — Да. — ответила я этому странному и одновременно смешному человеку в костюме и подошла ближе.       — Пароль?       — Тише едешь — дальше будешь.       Я потопталась на месте, перед тем, как дверь сзади открылась. Странно всё это. Я не торопясь подошла к двери и моё внимание привлекли люди, сидевшие в машине: они все спали. Я оглядела все вокруг и усомнилась ещё больше, но делать было нечего. Я села в машину и дверь заперли.       За эти доли секунд, у себя в голове я перебрала все возможные варианты, что со мной могут сделать.       Убить и закопать в лесу? Сжечь? Взять в заложники? Продать на органы? Чёрт...       И всё это сразу же показалось мне реальным, после того, как весь салон машины начал наполняться странным газом. Я сразу же поняла, что к чему, когда веки стали слишком тяжёлыми и сознание начало покидать меня. Я вырубилась.

***

      В глаза бил свет, но просыпаться совсем не хотелось. Под головой чувствовалась мягкая подушка, а сверху приятное на ощупь одеяло. Но почему я в постели?       Стоп.       Я открыла глаза и меня ослепил яркий свет, поэтому я не сразу поняла, где нахожусь. Когда глаза привыкли, я привстала с мягкого матраса и замерла от изумления, оборачиваясь по сторонам.       На мне не было привычной одежды, а салатового цвета олимпийка и штаны такого же цвета. Вокруг меня было куча людей, как и я спящих на кроватях и в такой же одежде. Они все постепенно просыпались и прибывали в таком же шоке, как и я.       Я скинула с себя одеяло, осматривая помещение. Вопросов было больше, чем ответов. И только сейчас я заметила, что на каждом человеке был свой номерной знак. Я взглянула на свою олимпийку.       366.       Все те, кто проснулся, спускались вниз в и собирались в центре комнаты. Они, видимо, тоже не понимали, где находятся. Я, решив не отставать от остальных, спустилась со своей койки. Но в голове всё равно это не укладывалось. Или это просто сон?       Пока я витала в облаках, в центре возникла какая-то потасовка. Я подошла ближе, пробираясь через толпу. Толпа людей образовала круг, внутри которого была девушка с короткими волосами — 067, а напротив неё стоял мужчина с татуировкой змеи — 101.       — Надо же, где встретились, вот это взгляд! Совсем не изменилась! — мужчина приблизился к ней. — Знаю, таких как ты не сломаешь парой пощёчин.       Вокруг собралось ещё больше людей и я с интересом разглядывала каждого. Но общественное внимание привлекал конфликт этих двух.       — Я кормил тебя, давал крышу над головой, обучал своему ремеслу, а ты мне в спину нож!       — Ты уже получил от меня больше, чем дал. — ответила девушка.       — Если это правда, то чего же ты сбежала? — скривился мужчина.       Мерзкий тип. Не люблю таких.       — Я не сбежала, я стала независимой.       — Ты то? Сучка...       Мужчина рассмеялся, после чего замахнулся для удара, но девушка ловко увернулась. Он снова замахнулся, но на этот раз схватив её за воротник и подставив подножку повалил на пол, а когда та хотела встать, он не дал ей этого сделать, ещё раз толкнув на пол. Девушка покатилась по полу, а мужчина не теряя шанса ударил ногой прямо ей в живот. И конечно, это всё сопровождалось гулом толпы, но никто не решался вступиться за девушку.       Внезапно, какой-то мужчина, толкнув меня в плечо, вырвался к ним, — четыреста пятьдесят шесть. Я уж подумала, что хоть кто-то из мужчин в этом зале набрался смелости заступиться за бедную девушку, но не тут-то было.       — Шрам на шее! Да, это ты! Карманница! Верни мои деньги! Живо!       Этот мужчина, как сумасшедший, набросился на девушку, также схватив её за олимпийку. Но долго это не продлилось и мужчина с татуировкой пнул другого в бок.       — Кто такой?       — Я Сон Ки Хун из Сан Мун-Дона! — ответил мужчина под номером 456.       — Слушай-ка, Сан Мун-Дон, я ещё не закончил с этой девкой. — сказал другой, явно не из хороших намерений.       — Извините, но мне тоже нужно кое-что срочно обсудить с этой девчонкой! — неуверенно ответил Сон Ки Хун.              Это всё действует мне на нервы. Неужели в этом зале из четырёх сот пятидесяти шести человек, нет ни одного, кто бы мог помочь этой девке! Как всегда приходится делать всё самой.       Протиснувшись через толпу, я вышла вперёд. Сон Ки Хун и мужчина с татуировкой одновременно посмотрели на меня, а затем на меня уставилась и вся толпа.       — Вы мужчины, или кто? Как можно поднимать руку на обычную девушку?! — проговорила на одном дыхании я, решив не сдерживаться. — И почему в этом зале все лишь наблюдают за этим!?       Я обернулась к стоящим людям сзади, но все только отводили взгляды или непоколебимо молчали. Сон Ки Хун недоуменно почесал затылок, а татуированный злобно оскалился.       — Дура, не лезь не в своё дело, — прошипел мужчина с тату. — Иначе и тебе не поздоровится!       — Боюсь, боюсь! — засмеявшись, передразнивала я и показала язык. Это явно не понравилось ему.       Но всю эту идиллию прервали открывающиеся двери, позади которых стояли люди в таких же костюмах и масках, как и человек в машине, но без рез респираторов и знаки на масках отличались.       — Скорее сюда! Здесь сутенёр и воровка! Вот она!...       Все в замерзли в ожидании того, что будет дальше, и девушка с короткими волосами рядом поднялась с пола. В центре стоял человек с квадратом на маске, а вокруг него несколько таких же, только с кругом. Квадрат вышел вперёд и заговорил.       — Я хотел бы от всего сердца поприветствовать всех вас. В течение шести дней, все вы примите участие в шести играх. Победивший во всех шести играх, получит крупный денежный приз.       Похоже на какое-то телевизионное шоу. Но зачем такая скрытность? Ради чего это всё? Я всё же не до конца поняла, правильный выбор ли сделала. Здесь точно всё не так просто. Какое-то плохое предчувствие не даёт мне покоя.       Прервав мои размышления, кто-то из толпы заговорил, и все обернулись на его голос:       — С чего мы должны вам верить? Нас усыпили, забрали телефоны и бумажники, привезли нас Бог знает куда! А теперь обещают заплатить за какие-то игры. Вы думаете, мы вам поверим?       И правда. Я даже позабыла проверить наличие телефона.       — Мы были вынуждены принять эти меры для того, чтобы сохранить свою конфиденциальность. По окончанию игр, вы получите свои вещи. — ответил квадрат.       — Скажите, а почему вы все носите маски? — спросила женщина из толпы.       — Мы не раскрываем свои лица и личную информацию о сотрудниках участникам игр. Это гарантирует честность и конфиденциальность. Прошу понять нас.       — Я не верю ни единому слову.       Выкрикнул неподалёку стоящий мужчина в очках — 218.       — Вы заманили нас сюда, похитили, а теперь придумываете отговорки, чтобы скрыть от нас свои лица. Назовите хоть одну причину, чтобы мы вам поверили!       — Игрок 218 — Чхо Сан Ву.       Свет в зале погас, а настенный телевизор включился и на нём начали появляться снимки с этим игроком. Точнее, как ему одну за другой бьют пощёчину. Паралельно Квадрат говорил всю информацию о нём и о других игроках, но я не особо была заинтересована, так что пропустила всё мимо ушей, пока на экране не возник фрагмент со мной. Так значит, у того мужика была скрытая камера?       — Все в этом зале находятся в отчаянном положении: не могут выплатить свои долги. Когда мы встретились впервые, никто из вас нам не верил, но вы получили обещанные деньги и поверили нам. Решайте: хотите ли вы вернуться к прежней убогой жизни и терпеть преследования кредиторов или воспользуетесь возможностью?       — Извините, а сколько мы получим за победу? — заговорил Сон Ки Хун.       В этот же момент, посередине зала, с потолка начала опускаться огромная стеклянная свинья, освещаемая жёлтым светом.       Интересно.       — После каждой игры призовые деньги будут добавляться в копилку, — снова заговорил квадрат своим монотонным голосом, от которого уже болела голова. — Мы сообщим точную сумму по окончанию первой игры. Если хотите отказаться от участия, сообщите нам сейчас.       После этого, все выстроились в очереди по несколько человек, чтобы подписать соглашение об участии в играх. Как я и думала до этого, я всё ещё не точно уверена, правильно ли всё делаю. Может, эта вся конфиденциальность так нужна, потому что это что-то незаконное?       Наконец, дошла очередь и до меня. Взглянув на документ, на нём было напечатано следующее:       1. Игроку нельзя прекращать игру.       2. Игрок, отказавшийся играть, выбывает.       3. Игры могут быть прекращены, если так решит большинство участников.       Сомнения присутствовали, но третий пункт заставил немного расслабиться. Если эти игры не понравятся большинству, то они прекратятся. Волноваться не стоило. Потупив взгляд ещё пару секунд на этот текст, я всё таки оставила свою подпись и отошла в сторону.       Надеюсь, я об этом не пожалею.       « Внимание, игра скоро начнётся. Все игроки должны выполнять указания персонала и проследовать в игровой зал. » — оповестил нас женский голос.       Мы прошли в удивительных размеров зал в различных цветах, и для начала, как я поняла, мы должны были сфотографироваться. Дождавшись своей очереди, я встала напротив небольшого экрана на котором был изображён забавный смайлик. Хоть что-то весёлое.       « Пожалуйста, посмотрите в камеру. Улыбнитесь. »       Наспех подправив волосы и выбившиеся пряди из пучка, я натянула на лицо небрежную улыбку. Снимок сделан.       Дальше мы последовали за людьми в костюмах, поднимаясь по замысловатым лестницам разной формы. На каждом шагу обязательно стоял кто-то из персонала, контролирующий игроков. Всё было спокойно и люди лишь озирались по сторонам, осматривая все вокруг и не забывая шагать вперёд. В том числе была и я, внимательно разглядывала каждую деталь.       И теперь нас выпустили на игровое поле.       « Добро пожаловать на первую игру. Мы просим всех игроков немного подождать на игровом поле. »       Какое же здесь всё огромное. Это с одной стороны пугает. Всё было оформлено, как будто мы реально где-то в поле. Но если приглядеться, то можно понять, что это лишь стены. Когда все были готовы, двери сзади закрылись с громким грохотом.       Я сщурила глаза, чтобы рассмотреть то, что было впереди. Напротив нас, на другом конце игрового поля, стояла огромная кукла, а за ней дерево. Рядом стояло два работника. Выглядит не очень.       Что это такое?       « Первая игра называется: “Тише едешь — дальше будешь.” Вы можете продвигаться вперёд, когда кукла поёт. Продолжавший двигаться после этого — выбывает. Участники, добравшиеся до финиша за пять минут — побеждают. »       Звучит как детская игра. Надеюсь, всё будет также легко, как я и предполагаю. Я убрала за уши волосы, которые щекотали лицо, готовясь к началу. Все остальные тоже приготовились.       « Приготовьтесь, игра начинается. »       Таймер на стене начал отсчитывать пять минут, а кукла запела. Все игроки двинулись вперёд и я не отставала. Один из игроков — парень со светлыми волосами, побежал со всех ног вперёд.       Кукла прекратила петь и обернулась. Я застыла. А парень, который был дальше всех двинулся. Значит, он выбывает?       « Игрок 324 выбывает. »       Громкий хлопок. Выстрел? Парень упал на землю. Что это было? Все были в таком же недоумении, как и я. Но нужно было не двигаться. Что за хрень?       Кукла запела. Я зашагала вперёд, стараясь не волноваться. Но меня терзал вопрос, насчёт этого парня. Какой-то парень склонился перед ним, но тут кукла замолчала и обернулась. И внезапно, он развернулся и побежал к старту.       Снова хлопок. Стоило мне перевести взгляд на этого парня, как у меня округлились глаза от ужаса.       Кровь. Что? Его убили?       Женщина, на которую попала кровь парня, закричала. И тут началось.       Все запаниковали и побежали кто куда. Но кукла ещё не поёт. Снова выстрел и ещё несколько. Главное не двигаться.       Что происходит? Мне это кажется? У меня крыша поехала?       Но тут какая-то женщина в ужасе налетела на меня, повалив на землю. Выстрел прошёлся ей в спину и брызги крови попали на меня, а сама она свалилась всем телом. Я была на грани того, чтобы сделать то же самое, что и остальные. Убежать. Но кукла ещё смотрит.       Со Ён, не двигайся.       За спиной только и слышались обезумевшие крики игроков и звуки выстрелов. Последний выстрел был где-то совсем рядом. Всё стихло.       « ... И так, игра продолжается. »       Кукла поёт. Нужно встать.       Дрожащими руками я сдвинула с себя тело женщины на землю. Я вся была испачкана её кровью. Она мертва. Господи, пожалуйста, пусть это всё будет лишь плохим сном.       Собрав всю свою волю в кулак, с дрожащими коленями, я встала. С кончиков пальцев стекали капли крови, а металлический запах окутал всю меня. Казалось, даже на языке был вкус крови. Сердце колотится, как-будто готовится выпрыгнуть.       Стоп. Снова поёт.       Все в страхе пошевелиться застыли, только один лишь седой дедушка реще всех остальных продвигался вперёд. Нужно было последовать его примеру.       Игроки, заметив этого дедушку, тоже зашевелились. Всей толпой мы понемногу шли вперёд. Но вот снова два выстрела, которые так и резали слух. Было страшно оборачиваться назад или вовсе посмотреть по сторонам. Со всех сторон лежали тела игроков, истекающие кровью, а некоторые уже мёртвые.       Значит, в кукле есть детектор движения. А эти выемки в стенах, которые я заметила ещё в начале игры, для того, чтобы отстреливать выбывших. Нельзя терять бдительности. Таймер на стене показывал две минуты. Нужно торопиться.       Кукла снова отвернулась и я соскочила с места, набрав побольше скорости. Снова несколько выстрелов. Отвернулась. Оставалось меньше двух минут.       С каждым выстрелом тело содрогалось, а ноги становились тяжелее. Вот ещё несколько человек рядом с грохотом упали. Лица некоторых так и молили о помощи, а мёртвые ничего не выражали. Но я не могла ничего поделать. Здесь каждый сам за себя. Времени совсем мало, а я только-только прошла половину пути.       Десять секунд. Красная линия финиша была совсем рядом. Ещё немного. Быстрее!       3...2...1...       Последний рывок и я пересекла черту.