Бранч с Сатурном

      Глухой звук дождя беспорядочно затарабанил по стеклу, чем привлек к себе внимание всех, кто находился в помещении. Из углов слышались разочарованные вздохи и упоминания забытых зонтиков на тумбочках. За какие-то десять минут глубокое бледно-голубое небо стало серым и как будто легко осязаемым.       Синие радужки глаз скользнули вбок, обратив внимание на стремительно пребывающую воду из открытого нараспашку окна. Мысленно попрощавшись со свежим воздухом, Аякс приподнялся со стула и прикрыл створку окна под грустные взгляды присутствующих.        — Аякс, ты не слышал ничего о том, кто у нас будет вести историю? — под ухом легким голосом заговорила девушка, на секунду отвлекшись от обсуждений с подругой.        — Нет, ничего, — рыжеволосый покачал головой и присел на свое место. — Мне кажется, что будет вести все тот же, что и в прошлом году. Какой смысл им менять преподавателя?       Девушка тихо усмехнулась, выставляя ладонь вверх:        — Они могут придумать все, что угодно, — она выдержала небольшую паузу. — Вот, например, в прошлом семестре они внезапно поставили нам другого преподавателя на практические занятия. Помнишь? А в расписании фамилию изменили только через месяц.        — Да, помню. Одного чокнутого заменили менее чокнутым, — Аякс мельком улыбнулся. — Тем не менее, я чувствую, что преподаватель по истории останется.       Чувствовать-то Аякс чувствует, но очень надеется, что он ошибается. Потому что знакомство с этим самым преподавателем у него не задалось от слова совсем. Во-первых, он как самый настоящий свежеиспеченный студент первого курса почувствовал свободу, веселую жизнь и прогулки самого разного содержания. А в такое расписание лучшей студенческой жизни четыре пары в день немного не умещались, поэтому Аякс принял тяжелое решение отказаться от них. Конечно, не совсем — некоторые пары он все-таки посещал ради сдачи заданий и хоть какого-то шанса не попасть в список неаттестованных по посещаемости. Но если с такой посещаемостью другие преподаватели просто сильнее трепали его на экзаменах и зачетах, чем остальных, то этот немолодой историк вытянул из него душу и протащил ее по всем кругам пересдач, доведя чуть ли не до последней. А во-вторых, Аякс сам подлил масла в огонь, ответив на один из вопросов в билете. Очевидно, он ответил совсем не так, как того хотел преподаватель, но, признаться, крутился как мог. Наверное именно из-за этого у него в зачетке стоит отметка «удовлетворительно». Либо этот историк сжалился над бестолковым студентом, либо отметил его проворность и умение выйти из ситуации. Сам Аякс, конечно, склоняется к первому варианту.        — Джинн, да ты загорела, — рыжий улыбнулся, оглядев головы студентов перед ним и заметив блондинистую макушку с бронзовым оттенком кожи. Девушка обернулась и тихо посмеялась, а затем откинулась на спинку стула:        — Мы наконец-то собрались компанией на море. Все крутили носом, но в последний момент Кэйа всех поднял и организовал все моменты.        — Хорошо вы лето провели. Я бы тоже поехал, — Аякс еле заметно скривился от летних воспоминаний, которые были под завязку заполнены одними и теми же пересдачами.        — Зато ты все сдал! — подбадривающе произнесла девушка, поднимая палец вверх. — Больше так не затягивай, и тогда, может, поедешь.       То ли это действительно было произнесено с долей нравоучений, то ли Аякс это так воспринял из-за горького опыта, но он это воспринял серьезно. Он действительно надеется больше не попадать в подобную ситуацию и выходить на каникулы так же, как и все остальные студенты.       С опозданием в пятнадцать минут в аудиторию вошел преподаватель со стопкой бумаг в руках. Кажется, он готов был начать отчитывать студентов за то, что те не подготовились к паре и не принесли оборудование, как обычно это делают студенты, но затем кинул взгляд на первую парту с уже подключенным проектором и успокоился. Аякс мигом подхватил тетрадь с парты и раскрыл где-то на середине, оставляя разнообразные математические формулы с первого курса позади. Преподаватель, кстати, остался тот же, что только подкрепляло мысль Аякса о неизменности преподавательского состава на его направлении. С одной стороны он чувствовал гордость за свою блестящую интуицию, а с другой ему становилось грустно.

***

      Как и полагается первым парам в семестре, время тянулось медленно. И, наконец, преподаватель заявил об окончании пары, отчего в ту же секунду аудитория заполнилась шумом закрывающихся тетрадок и ерзающих стульев под аккомпанемент нестихающего ливня за окном. Аякс быстро вложил тетрадь в сумку и подскочил с места, а затем направился к выходу вместе с толпой.       Подойдя к нужной аудитории, парень стал выжидающе оглядывать коридор на наличие преподавателя, который уверенно будет шагать именно сюда, и с каждой минутой нетерпение усиливалось. Сейчас как раз должна была быть пара истории. И именно сейчас группа узнает, кто же у них будет вести данный предмет весь следующий семестр.       План узнать это на перемене провалился, потому что к кабинету подбежала Джинн с ключом в руках. Два поворота замка, и в аудиторию ввалился поток студентов, активно занимающий последние парты с девизом «кто первый встал — того и тапки». Повезло, что Аякс был среди них, оперативно подхватив с собой Гуннхильдр за компанию. Та была совсем не против оказаться в другой части аудитории, но в то же время парень не мог рассчитывать на общение с ней во время занятия. В принципе, его это устраивало, потому что он стабильно списывает у Джинн все, что требуется. А взамен все так же стабильно носит различные вкусности и кофе.       Приземлившись на хорошие места, двое быстро разложили нужные принадлежности. Парта заполнилась одной лишь тетрадью с ручкой парня и целым арсеналом для исчерпывающих конспектов Гуннхильдр.        — Ты еще не встречала нашего преподавателя? — Аякса все больше интересовал данный вопрос. Сначала ему было все равно, потом что-то его гложило, а затем в голове разрослась нервозность и жгла его виски изнутри. С каждой минутой он желал встретить нового преподавателя в этой двери, чтобы начать все с нуля и не тратить время на восстановление репутации.       Джинн легко усмехнулась, заметив едва ли не ерзающего на стуле соседа по парте:        — Нет, не видела. Не переживай так. Даже если будет старый преподаватель, он не должен валить тебя только из-за того, что было в прошлом году.       Аякс смиренно кивнул и глянул в окно. Ливень немного утих, но такое ощущение, будто заканчиваться он не планирует. На асфальте уже образовались приличные в размерах лужи, перетекающие по узким речкам в еще большие. Счастливые обладатели трех пар бегут со всех ног, тщетно стараясь намокнуть чуть меньше. А разноцветные зонтики совершенно спокойно виляют по островкам мокрого асфальта и обходят образовавшиеся озера.       Дверь аудитории распахнулась, и в помещении резко стихли разговоры, а заменило их сплетенное воедино приветствие студентов. Чайльд на долю секунды замер, не поворачивая головы. В последний раз взмолился, чтобы он не знал это лицо, а затем бросил взгляд в сторону выхода.        — Добрый день.       Тонкие губы разочарованно поджались, а рыжие брови расслабились. Перед глазами стояла знакомая фигура с длинным и тонким каштановым хвостом. Желтые глаза мельком оглянули аудиторию, а затем спустились на листок со списком группы.        — Надеюсь, все хорошо отдохнули за прошедшие каникулы и готовы к работе.       Как будто специально он снова поднял глаза и опять прошелся по рядам. И как назло последним.        — Профессор Чжун Ли, — в толпе поднялась рука, сообщающая о вопросе. — А почему вы не были указаны в расписании как наш преподаватель?        — У кафедры была возможность поставить вам другого преподавателя, но он болеет уже с июля. Рассчитывали, что к началу учебного года он выйдет на работу, но обстоятельства сложились иным образом. Поэтому вчера меня вернули вам.       Синие глаза стыдливо прятались куда-то вниз, под ресницы. Аяксу хотелось снова начать прогуливать пары, но он одергивал себя, ведь он уже решил, что больше не хочет надолго застревать на сессии. Но еще больше не хотелось, чтобы этот преподаватель замечал его после тех чертовых пересдач. Но как назло он единственный рыжий в группе!       Перед глазами всплыло воспоминание, как Аякс сидит перед ним на последней пересдаче и готовится отвечать на билет. Нервный, потому что это уже какая по счету пересдача. А еще потому, что первый вопрос он знает на пятьдесят процентов максимум. Только определенную базу, которую знают все.        — Готовы, Аякс? — спокойно спросил Чжун Ли, доставая листок с ведомостью. Линзы в очках ярко сверкали под лучами июльского солнца и отражались стрелой прямо в глаза рыжеволосого.        — Да, готов, — Аякс снова заглянул в свой билет, где пресловутым шрифтом было написано два пункта. — Можно начать со второго вопроса?        — Конечно, как вам удобно.       Уже было неважно, что такой ход мог очевидно расстроить преподавателя и подготовить его к тому, что студент не уверен в своем ответе. Но уже нельзя было сдаваться.        — Культура и человек эпохи Возрождения. Понятие гуманизма, — методично зачитал вопрос Аякс и сразу после этого собрал все свои мысли воедино, глядя на подготовленные записи на листке перед ним.       Ответ на данный вопрос выходил полным и развернутым. Даже сам Аякс успевал удивляться себе, пока уверенно складывал предложение за предложением и даже вспоминал представителей этого периода, их деятельность и особые черты. Между делом он поглядывал на преподавателя и пытался понять, доволен ли тот ответом. Результат сиюминутного анализа был положительным, что только подбадривало студента. Вот уже в ответе проскочило упоминание культа красоты, философских учений и индивидуальности. Чжун Ли сдержанно кивал головой, вслушиваясь.        — Достаточно. Перейдем к первому вопросу.       Невероятную уверенность будто кто-то выкачал из тела Аякса. На листочке была лишь парочка заметок, с помощью которых он может выдавить из себя только несколько фактов. А этого, конечно же, мало для нормального ответа.        — Мифы Древней Греции и Рима, — прочитал вопрос Аякс. Как же он ненавидит эти мифы! Никогда он не мог понять эти странные придумки того времени, где царили лишь бессмысленные убийства, совокупления и перевоплощения во все, что не приколочено.        — Можно начать с самых известных богов: Посейдон — верховный морской бог, один из главных богов-олимпийцев наряду с Зевсом и Аидом.        — Какие отличительные черты прослеживаются у Посейдона в культуре? — кажется, Чжун Ли уже понял, что этот вопрос они будут мусолить долго.       Аякс напряг брови и поднял взгляд в потолок, будто пытался найти там выцарапанный ответ:        — Колесница, трезубец.        — Хорошо, расскажи про Аида и Зевса, раз уж ты их назвал, — преподаватель тараторил и всячески прерывал эти попытки вспомнить то, чего и не было в голове. Это, конечно, вытягивало последние нотки уверенности у студента.        — Аид — бог подземного царства мертвых. Зевс — бог неба, грома и молний.       Последующие описания богов не сильно отличались наполнением, из-за чего Аякс знатно нервничал. В глазах преподавателя перед ним легко читалась усталость и желание поскорее закончить это.        — С каким древнеримским богом сопоставляется Зевс?        — Юпитер.        — Хорошо, — Чжун Ли задумчиво провел по столу рукой. — Назови еще одного древнегреческого бога, его отображение в культуре и соотношение с древнеримским богом.       Аякс нервно прикусил губу, но тут же сжал кулаки и залез в самые недра своего сознания. Только что преподаватель дал ему хорошую подсказку — соотношение с древнеримскими богами. А римляне особо не заморачивались с именами — за что им огромное спасибо! Большое количество имен соответствует названиям планет. Аякс нарисовал перед глазами Солнечную систему и принялся отбирать те названия планет, которые рождали в его голове хоть какие-то представления о богах. Наконец, в голову пришла светлая мысль.        — Кронос! — Аякс мысленно поблагодарил прошлого себя за то, что тот внимательно читал параграф и, так уж вышло, хорошо запомнил историю именно этого бога. — Один из первых титанов, сын небожителя Урана и земли Геи. По пророчеству, Кроноса должен был свергнуть один из его сыновей, поэтому тот съел всех своих детей. Однако его жена спрятала одного из сыновей на острове, а для мужа принесла камень, завернутый в ткань. Тот, не рассмотрев, проглотил камень. Зевс — спасшийся сын — расправился с Кроносом и вызволил своих братьев и сестер, — гордый Аякс улыбнулся под конец своего ответа и уже ждал одобрительного взгляда. Однако Чжун Ли с таким же каменным, как и то, что проглотил Кронос, лицом сидел и слушал рассказ студента.        — Это все?       Нотка недовольства в этом вопросе сбила Аякса с толку и заставила усомниться в правильности того, что он рассказал:        — Да, — он сощурил глаз, перекапывая в памяти свой ответ. — Точно. Кронос соответствует древнеримскому богу Сатурну.       Чжун Ли вздохнул, покосившись на лист с ведомостью и лежащей рядом зачетку:        — Удовлетворительно, — он подхватил синюю книжечку и размашистым почерком оставил там соответствующую надпись.       Аякс блаженно выходнул и расплылся в благодарностях, но чтобы не мучить преподавателя своим присутствием, поспешил выйти из кабинета.