Наш секрет

      Утро воскресенья началось с горячего чая. Я уставилась на пар, поднимающийся от чашки, как будто пытаясь разглядеть в его завитках ответы. Это был тот самый момент, когда нужно сосредоточиться на чём-то простом, чтобы не думать о сложном. Я сделала маленький глоток, чувствуя, как тёплый напиток разливается по телу, и мысленно убеждала себя, что всё под контролем. Что я могу держать себя в руках. Но как только взгляд оторвался от чашки, реальность вернулась — записка. «Я знаю, что произошло в Стэнфорде». Слова будто застряли у меня в голове, как раздражающий шёпот, от которого невозможно отделаться.       — Эй, ты как будто не здесь, — Тео хлопнула меня по плечу, её голос выдернул меня из мыслей. Я повернулась к ней и попыталась улыбнуться, но это вышло скорее как слабая тень от настоящей улыбки.       — Просто задумалась, — отмахнулась я, но Тео, как всегда, не так просто было обмануть.       — М-м-м, задумалась? Давай-ка, подруга, собирайся. Помнишь, что ты мне обещала? Пойдём в спортзал, выпустишь пар, а то ты прям как натянутая струна, — с этими словами она улыбнулась и, не дожидаясь моего согласия, потянула за собой.       Спортзал был совсем не тем местом, куда я хотела пойти прямо сейчас, но, возможно, это действительно поможет. Получить «качественный дофамин», как выразилась Тео, звучало заманчиво, даже если я не особо верила в это.       Спортзал оказался полон. Парни из Альф тренировались здесь полным составом, и Тео вдруг заметно растерялась. Она точно не ожидала наткнуться на них сегодня, а особенно не горела желанием лишний раз столкнуться с Сэмом. Но раз уж мы здесь, я не дала ей сбежать и посоветовала переключить внимание на занятие спортом. Наше появление тоже не осталось незамеченным, однако парни были настолько увлечены тренировками, что ограничились только кивками и взглядами. В конце концов, Альфы были спортивным братством. Спортзал наверняка являлся частью их обязательной рутины.       Мы нашли две свободные беговые дорожки и решили разогреться. Одна только мысль о беге заставляла моё лицо скривиться так, словно мне предлагали печень. Но — раз уж мы здесь — пути назад нет. Я встала на дорожку, настроила наклон и начала с ходьбы. Нет, бегать меня всё-таки никто не заставит. Теодора же начала с лёгкой трусцы, и её длинные светлые волосы, собранные в высокий хвост, ритмично закачивались из стороны в сторону. И я немного залипла на этот маятник, почти вошла в транс, не замечая физической нагрузки и шума вокруг до тех пор, пока ритм не начал сбиваться. Тео вдруг стала посматривать куда-то в сторону, и её хвост больше не качался. Я проследила за её взглядом, и увидела блондина у боксерской груши. Его движения были быстрыми и сильными, а лицо серьёзным, сосредоточенным. Он показался мне знакомым, но точно не был одним из Альф.       — Кто это? — спросила я, заставив Тео вздрогнуть, словно пойманную за чем-то неприличным. Так-так, похоже, она наблюдала за ним тайком.       — Нат. Старший... брат... Амбер, — сказала она, стараясь держать дыхание в ритме.       Я вскинула брови от удивления, но действительно теперь могла различить в его лице черты сестры. Только всё-таки где-то я его уже видела.       — И чего ты ждёшь? Иди, поговори с ним, — подмигнула я Тео, подстрекая её. Она смутилась, но попыталась сделать вид, что мои слова её не тронули.       — Не вижу причин, — пробормотала она, но я заметила, что её это задело.       — А я вижу. Кстати, он уже несколько раз сюда обернулся. Наверное, почувствовал, как ты прожигаешь в нём дырку.       Она замедлилась и перешла на шаг.       — Помнишь ту вечеринку в конце адской недели? — внезапно начала девушка. Конечно, я помнила, хотя так хотелось забыть. — Сэм всё-таки нашёл меня там, в наручниках, — почти пробормотала она, глядя себе под ноги, словно на гладкой ленте мог вдруг оказаться камень.       — Ты никогда не рассказывала, как прошла та ночь, — я тоже понизила голос и сбавила скорость до минимальной.       — Да, потому что всё было отлично, — сказала Тео уже бодрее. — Нат увидел, как Сэм пытается меня достать, и вмешался. А потом остался со мной. Мы проболтали всю ночь, Мойра. Это было так... здорово! — её лицо засияло смущённой улыбкой, несмотря на неприятные воспоминания, оставленные той вечеринкой. К своему удивлению, мне стало немного легче от того, что хотя бы для неё всё прошло без неприятных происшествий.       — Ну так чего ты ждёшь? Подойди к нему. Спроси, как у него дела. Это, как минимум, будет вежливо с твоей стороны, — я лукаво ей подмигнула. После недолгих уговоров она всё-таки решилась заговорить с парнем. Я проследила, как она медленно подошла к Натаниэлю, и улыбнулась, видя, как они начинают разговор.       Вперёд, Тео!       Оставшись одной, я резко заскучала, но ненадолго. Внимание парней вдруг стало таким осязаемым и липким, что я напряглась, особенно когда заметила, что один из них засобирался подойти. Забавно, что я только что подначила подругу заговорить с Натом, а сама чувствовала себя неуютно, когда кто-то решился сделать то же самое. Но только парень сделал пару шагов в мою сторону, как тут же остановился. Прямо передо мной внезапно встала высокая мужская фигура. Если бы не красные волосы, подвязанные в низкий хвост, я бы не сразу узнала в нём Кастиэля. Он остановился у моей дорожки, сложив руки на груди, и его взгляд говорил о том, что он не даст никому приблизиться. На нём были чёрная футболка без рукавов и такие же чёрные шорты, благодаря которым я разглядела его волосатые ноги. Я была уверена, что Кас их бреет. Для сценического образа.       — Что, развлекаешься? — спросила я, чуть приподняв бровь.       — Просто наблюдаю. Кто-то же должен следить, чтобы тебе не пришлось отбиваться.       Я усмехнулась и в глубине души ощутила странное облегчение. Особенно после того, как заметила на себе внимание со стороны странного типа в кепке и маске, что занимался в самом неприметном углу зала, словно только и делал, что выглядывал для себя жертву.       — Что-то раньше я тебя здесь не видел. Есть причины привести себя в форму? — спросил Кас не без пошлого намёка. За некоторое время нашего общения, я уже начала к этому привыкать. Парень только дразнился, чтобы повеселиться с моей реакции.       — Слезай отсюда. Покажу тебе, как правильно работать с гантелями, — сказал он, кивая в сторону стойки с оборудованием. Не дожидаясь моего ответа, он схватил пару гантелей и указал мне на свободную скамью.       С явным неудовольствием я села, но решила промолчать. Немного неуверенно взяла гантели, а Кастиэль встал рядом, внимательно наблюдая за моими движениями.       — Держи локти ближе к телу, вот так, — его руки оказались на моих плечах, мягко направляя. Я почувствовала тепло его ладоней и старалась не выдать лёгкое волнение, которое это вызвало. Наверняка он это всё специально придумал, чтобы повеселиться.       — Ты так и будешь меня контролировать или дашь шанс справиться самой? — спросила я, пытаясь сохранить спокойный тон.       Он усмехнулся и чуть отступил, но продолжил внимательно следить.       — Просто хочу убедиться, что ты всё делаешь правильно. А ещё... мне нравится смотреть, как ты стараешься, — сказал он с ухмылкой, и я закатила глаза, но не могла не улыбнуться.       Он продолжил няньчиться со мной и дальше, показывая правильные позиции и даже заставляя сделать ещё несколько повторений, когда я уже чувствовала, что мышцы горят. Кас был в этом неумолим — как только я собиралась остановиться, он тут же поднимал одну бровь и ухмылялся: «Ещё раз, маленькая, ты справишься».       Тиран!       После последнего подхода, я буквально почувствовала, как силы покидают меня. С трудом вытирая лоб полотенцем, я удивилась, что Тео так и не вернулась. Не удивлюсь, если этот Нат тоже решил взять её тренировку в свои руки, но что-то мне подсказывало, что подруга была бы совсем не против.       С горящими мышцами, потная и почти без сил я решила, что мне пора отсюда бежать, пока Кас не нашёл мне ещё какое-нибудь занятие. Засобиравшись, я бросила короткое «Спасибо» и постаралась, чтобы моё мнение о тренировке отразилось на лице без лишних слов. Он просто кивнул, слегка улыбаясь. Кажется, он был собой доволен. И совсем немножечко мной.       Покинув спортзал, я почувствовала какое-то странное беспокойство. Шаги за моей спиной повторялись, и, обернувшись, я увидела парня в кепке. Он следовал за мной, не говоря ни слова, и его намерения были непонятны. У меня внутри всё сжалось, и я ускорила шаг, пытаясь не показать, что нервничаю. Однако и его шаги ускорились. После тренировки у меня уже не было сил бежать, мои ноги дрожали при каждом шаге. Как назло, коридор тоже был пуст.       — Эй, постой! — голос раздался за моей спиной, и я почувствовала, как холодок пробежал по коже. Парень в кепке приблизился и остановился прямо передо мной, преграждая путь.       Моё сердце застучало быстрее, и я посмотрела на него с опаской. Он потянулся к своей маске и медленно снял её. Я замерла, увидев знакомое лицо.       — Армин?! — выдохнула я, не веря своим глазам. — Ты меня до чёртиков напугал! Извращенец!       — Извращенец? — его голос был мягким. Он невинно захлопал глазами, но кажется, точно понимал, почему я это сказала.       — Что за... за конспирацию ты тут устроил?       Он уже собирался было что-то ответить, как за углом послышался смех людей и разговоры. Парень оглянулся через плечо и спешно натянул маску обратно. Компания из трёх студентов вывернула в коридор, и я увидела, как в нашу сторону направляются две девушки и… Армин. Только это был не он. Я уставилась на парня с голубыми волосами, затем медленно перевела взгляд на своего друга, что таращился на меня своими голубыми глазами.       Я уже давно подозревала, что встречала в коридорах не Армина, думала, что просто кто-то похожий, но нет, у них буквально было одно лицо на двоих, только у Армина, настоящего Армина, нет той мягкости в чертах.       Я выгнула бровь и дождалась, пока ребята уйдут, и я наконец получу объяснения.       Армин облегчённо выдохнул, когда они исчезли за следующим поворотом, и снова приспустил маску.       — Как же тяжело дышать в этой штуке, — сказал он капризно. — Всё лицо вспотело.       — Не держи меня за слепую. Этот парень, — я махнула рукой в другой конец коридора, — кто он? Вы почти как две капли воды.       Армин посмотрел на меня с заметным напряжением, словно не знал, как начать объяснение, но уже поздно. Я видела то, что видела, и без пояснений не уйду. Я сложила руки на груди и внимательно наблюдала за ним, ожидая ответа.       — Окей, — сказал он, нервно потирая затылок. — Это немного... неожиданно, да?       — Немного? Ты только что пытался вести себя как самый настоящий шпион, — ответила я, не скрывая раздражения. — Так кто это был? Двойник? Брат-близнец? У тебя что, теперь есть секретная армия клонов?       Он тихо засмеялся, хотя его глаза всё ещё оставались серьёзными.       — Да, это мой брат-близнец, Алекси, — сказал Армин, и, заметив, что я уже собираюсь перебить его, добавил, — он не знает, что я здесь. И не должен.       Я нахмурилась.       — Почему ты не хочешь, чтобы родной брат знал, что ты учишься вместе с ним?       — Я не студент Антероса, Мойра. Всё намного сложнее.       Я остолбенела, пытаясь осмыслить услышанное. Не студент?       — Подожди, — я вздохнула и потерла виски. — Ты не учишься здесь? Тогда что ты вообще здесь делаешь? И почему твой брат не должен знать?       Он улыбнулся уголками губ, но не ответил, что заставило меня почувствовать смешанное чувство удивления и беспокойства.       — Я не делаю ничего противозаконного. Просто так надо. Для моего начальства, — добавил он, приближаясь ко мне на шаг. — Пообещай мне, что никому не скажешь. Это очень важно.       Я вздохнула, не зная, что сказать. Всё, что происходило, казалось каким-то нереальным, и в этот момент я действительно не знала, могу ли полностью довериться Армину. Но его взгляд был искренним, и часть меня, та, которая надеялась, что он мой друг, хотела поверить ему.       — Обещаю, — сказала я, наконец опустив руки и встретившись с его взглядом. — А пока... перестань вести себя так, будто я твоя секретная миссия. Это жутко.       Армин рассмеялся, и его улыбка снова стала такой, к которой я привыкла — тёплой и немного насмешливой.       — Постараюсь, — ответил он, и мы вместе вышли на улицу, где парень снова замаскировался.       — И как долго ты скрываешься вот так от своего брата? — у меня была куча вопросов.       — Уже год.       — Целый год?! И никто из Альф не заметил, что по кампусу ходит твой двойник?       — Мы похожи, но одновременно очень разные, Мойра. Ты единственная, кто вообще хоть что-то заметил, — Армин глянул на меня, но я не смогла различить его эмоций, скрытых за чёрной тканью.       Интересно, почему никто больше этого не увидел? Может, я специально выискивала его лицо в толпе студентов, и поэтому...       — А как ты вообще попал в братство? — у меня в голове не укладывалось, как не студент, который и близко не имеет отношения к спорту, разве что киберспорту, стал одним из Альф.       — Мне помогли. Амбер, Муни и Кас, — сказал он, слегка пожав плечами, как будто это не было чем-то невероятным. — Они в курсе, что я здесь по своим делам. Но, как и ты, они ничего не знают полностью.       Я была ошеломлена. Эти трое — такие разные и вроде бы несвязанные между собой — поддерживали его в чём-то настолько важном? Моё недоверие и беспокойство только усилились.       — Ты серьёзно? Почему они помогают тебе? — я попыталась скрыть удивление, но мои широко распахнутые глаза выдавали меня с потрохами.       — У каждого свои причины. Я знаю, что могу на них рассчитывать. Так же, как и на тебя.       Всё это было слишком запутанным, и я едва ли могла представить себе всю картину. Возможно, Амбер помогла ему, потому что они были парой, и как раз поэтому Кастиэль так участливо вмешался в наше с ним общение. Получается, мне так мало известно о людях, которые меня окружают. У всех свои секреты, и я не исключение.       — А ты не боишься, что столкнёшься с братом на какой-нибудь вечеринке?       Армин уверенно покачал головой.       — Я не хожу туда, куда могут прийти все. Если ты не заметила, я посещаю только закрытые вечеринки, куда специально приглашают братство. А когда Альфы устраивают что-то подобное, я предпочитаю поработать у себя в комнате.       Я кивнула, но всё равно не понимала, почему родной брат, тем более близнец, не мог знать секрет Армина. Разве так не было бы легче?       Ладно, у него должны быть свои причины для этого, а мне нужно постараться привыкнуть к мысли, что в моём окружении появился загадочный «шпион».       Армин посмотрел на меня и вдруг спросил:       — Кстати, видел вас с Кастиэлем в спортзале. Вы там хорошо проводили время?       Я замерла, не зная, как на это реагировать. Почему его это интересует? В его голосе звучала смесь любопытства и чего-то ещё, чего я не могла уловить.       — Мы просто тренировались, — ответила я, пожав плечами. — Кас помогал мне с упражнениями.       Армин должно быть ухмыльнулся, его взгляд стал более проницательным.       — Помогал, да? Он выглядит таким... защищающим, когда дело касается тебя. Просто наблюдение.       — Наблюдение, говоришь? — переспросила я, стараясь скрыть лёгкое замешательство. — Мы неплохо поладили, вот и всё.       Армин слегка нахмурился, его глаза на мгновение потемнели.       — В мире найдётся не так много людей, с которыми Кас «ладит», — произнёс он тихо, и я уловила нотку ревности в его голосе. — Как же у тебя получилось?       Я почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Не хотелось грубить Армину, но наши с Кастиэлем отношения его никак не касались.       — Армин, у тебя с ним свои секреты, у меня — свои. Так и оставим, — отрезала я, стараясь держать голос спокойным, но всё же чувствовала, что моё недовольство прорывается наружу.       Он посмотрел на меня, на мгновение прищурив глаза, а потом, словно поняв что-то, кивнул.       — Ладно, — сказал он примирительно. — Я просто хотел понять, всё ли в порядке.       — В порядке, — сказала я сухо, отворачиваясь.       До нашей улицы мы дошли в молчании. Мой внезапный гнев на Армина сменился давящим чувством вины, особенно когда я понимала, что сподвигло парня завести речь о Касе. Просто мне так надоело слышать от людей подозрения, что между нами что-то есть. Да, поводов было более чем достаточно, но... но оправдываться я не собиралась. Тем более, что всё было совсем не так. Кас играл свою игру от скуки, а я позволяла ему развлечься. Возможно, тоже от скуки.       Прежде чем попрощаться, Армин снял с себя кепку и маску, взлохматил слегка влажные волосы. Он сделал это словно нарочно, зная, что я едва смогу отвести от него взгляд. Его волосы блестели в свете утреннего солнца, мягкие пряди небрежно падали на лоб, а несколько капель пота ещё блестели на коже. Лицо парня, расслабленное и с лёгкой улыбкой, притягивало меня — в этих чертах было столько одновременно детской мягкости и некой уверенности, что я не могла не залюбоваться. Его светлые глаза смотрели на меня спокойно, но в них читалось что-то большее — какая-то усталость, смешанная с нежностью, которую он, похоже, старался скрыть. Мой взгляд задержался на его лице дольше, чем следовало, и я почувствовала, как моё сердце слегка ускорило свой ритм.       — Прости, я не должен был... — начал было он, но вдруг прервал себя и продолжил более уверенно. — Хотя, знаешь, должен. Меня бесит, что ты дружишь с Касом, а не со мной, — признался Армин, при этом весело улыбаясь. — Я не пытаюсь на него наговаривать, но очевидно, со мной гораздо легче найти общий язык. Я просто не понимаю, почему с тобой всё наоборот.       — Так проблема во мне? — я скрестила руки на груди, притворяясь, что меня это задело.       — Нет, конечно. Нам просто нужно больше общаться и зависать вместе. Что скажешь?       Я глубоко вздохнула, а затем кивнула. В его словах была правда — мне действительно хотелось лучше понять Армина, несмотря на все тайны и недосказанности.       — Ладно, давай попробуем, — ответила я, улыбнувшись. — Но только не заставляй меня играть с тобой в игры. Я не умею проигрывать.       Армин рассмеялся и протянул руку, словно заключая сделку.       — Обещаю. Никаких соревновательных игр. Только партнёрские, — подмигнул он.       Я закатила глаза, но взяла его руку, чувствуя, что между нами установилась новая, доверительная связь.       — Так что, заглянешь вечером?       У меня и правда было мало дел на сегодня, поэтому почему бы и не отвлечься. Я согласилась на его приглашение, и мы, наконец попрощавшись, разошлись в разные стороны.       Я решила принять душ сразу же. Тёплая вода приятно расслабила и сняла остатки напряжения с мышц. Несмотря на усталость, внутренняя энергия лилась из меня ручьём. Хотелось двигаться, общаться, и когда вышла из душа, освежённая и с ясной головой, я спустилась в общую.       Некоторые девочки собрались на диванах, обсуждая последние новости. Я присоединилась к ним сначала как слушатель, а затем мне самой захотелось чем-нибудь поделиться. Мы болтали о мелочах, экзаменах, преподавателях и грядущих вечеринках, и я впервые за долгое время насладилась общением в кругу стольких людей, не пытаясь от них сбежать.       Так прошло некоторое время, пока не вернулась Тео. Она была немного растрёпанной, но её глаза светились от радости. Я улыбнулась ей, поднимаясь с дивана, чтобы узнать, куда она пропала после того, как заговорила с Натаниэлем.       — Ну что, как прошло? — спросила я, не скрывая любопытства.       Тео улыбнулась и опустилась рядом на диван, её щеки всё ещё пылали от эмоций.       — Замечательно! — выдохнула она. — Он учил меня, как правильно бить по груше, а потом мы вместе пошли в кафетерий. Мы так здорово поговорили. Снова. Обсудили всё на свете: от фильмов до любимых книг.       Я не могла сдержать улыбку, видя, как Тео сияет.       — Вот видишь? Я же говорила, что стоит попробовать, — подмигнула я ей. — И что дальше?       Тео слегка покраснела и потупила взгляд, её голос стал чуть тише.       — Он предложил встретиться снова... возможно, на следующей неделе. Ну... чтобы позаниматься спортом, — её голос прозвучал немного неуверенно, но глаза снова загорелись.       — Ого! — я радостно хлопнула её по плечу. — Похоже, ему действительно интересно с тобой. Думаю, это свидание.       Тео улыбнулась в ответ, её глаза светились благодарностью.       — Спасибо, что поддержала меня. Я сама бы никогда не решилась к нему подойти.       — Рано или поздно он сделал бы это сам. Сложно не заметить такую красотку.       Тео потянулась обнять меня, но тут же остановила себя.       — Сначала в душ!       Она резво взбежала вверх по лестнице, пока я довольная проводила её взглядом. Хорошо всё-таки иногда выбираться из своей скорлупы, переступать зону комфорта и получать эмоции, которые заставляют чувствовать себя живой.       Оставшийся день я провела в расслабленной атмосфере. Мы с девочками продолжили обсуждать повседневные дела, а потом вместе принялись готовить, очень стараясь, чтобы кухня не превратилась в поле боя. После ужина я поднялась к себе в комнату и открыла шкаф, чтобы выбрать, в чём пойти на встречу с Армином. На дружескую встречу, напомнила себе на всякий случай.       Сначала я надела длинную юбку, но, посмотрев на своё отражение в зеркале, почувствовала, что это немного слишком. А вот чёрные потёртые джинсы шириной с парашют, футболка и необъятная красная толстовка были то, что надо для гиковской тусовки. К тому же не стоило давать людям новый повод для сплетен. В таком наряде я чувствовала себя менее уязвимой, пусть также и менее привлекательной.       Одолженная Армином толстовка тоже всё ещё покоилась в моём шкафу, и мне не очень-то хотелось её возвращать. Было приятно открыть дверцу и наткнуться на неё взглядом. После стирки она больше не пахла Армином, но всё ещё хранила в себе его присутствие. Нехотя я вытащила вещь и сунула под мышку. Пора.       Вечера воскресенья обычно всегда бывали тихими. Студенты либо собирались с последними силами к новой учебной неделе, либо отходили от особенно весёлых вечеринок. Студенческий городок замер и сейчас, хотя многие студенты вышли на прогулку в такую спокойную и чуть прохладную погоду.       Когда я подошла к двери братства, я немного замешкалась, но вскоре собрала волю в кулак и постучала. Открыли мне почти сразу, и один из парней дружелюбно пропустил меня внутрь, не задавая лишних вопросов.       Здесь тоже было относительно тихо. Большинство ребят тренировались перед предстоящим матчем, и только те, кто не входил в ряды местной футбольной команды, остались дома, наслаждаясь свободным временем. Кто-то расслабился в гостиной, играя в видеоигры, кто-то читал книгу, а кто-то просто дремал на диване. Атмосфера была умиротворяющей, и казалось, что всё замедлилось перед очередной учебной неделей. Парни приветливо мне помахали и вернулись к своим занятиям.       Из кухни вышел Армин, неся в руках огромную миску кукурузных чипсов. Его глаза заметно расширились, когда он увидел меня у входа, и на его лице отразилась искренняя радость, смешанная с лёгким удивлением.       — Ты уже здесь? — спросил он, улыбнувшись. — Не ожидал, что ты придёшь так рано. Но это круто, — добавил он, явно довольный.       Я улыбнулась в ответ и, не теряя времени, протянула ему толстовку, которую принесла.       — Вот, — сказала я. — Почти забыла её вернуть.       — Я бы не обиделся, если ты её присвоила.       Он взял у меня вещь в обмен на чипсы и бросил через плечо:       — Эй, Грег, твоё время вышло!       Грег издал недовольный звук, но вскоре сохранился на ближайшем чекпоинте и упал на диван, задев ноги товарища, что пытался там вздремнуть.       Пока Армин относил толстовку в свою комнату, мы перекинулись с парнями парой фраз. Я устроилась на одной из подушек на полу, скрестив ноги, и нисколько не пожалела, что надела штаны.       Армин устроился там же. Протянув мне один из геймпадов, объяснил, в какую игру мы могли сыграть. Я о ней только слышала, так как предпочитала одиночные игры, где можно было умереть столько, сколько угодно раз, и не пытаться сравнивать себя с другими. Армин запомнил моё пожелание и предложил игру, где наши персонажи помогали друг другу выбраться из странного мира.       Мы погрузились в игру, и вскоре к нам присоединились несколько парней понаблюдать за происходящим на экране. Армин, как всегда, не упускал случая поддразнить меня, когда я делала ошибки, но его подколы не были злыми, а, скорее, забавными. Альфы вокруг нас тоже вовлекались в процесс, подкидывая советы и даже пытаясь помочь, когда мы застревали.       Когда мы наконец добрались до финального этапа первой главы, вся комната буквально взорвалась от эмоций — кто-то кричал, кто-то смеялся, а я с Армином напряжённо пытались завершить игру. В конце концов, мы справились, и вся комната разразилась радостными аплодисментами и поздравлениями, словно мы только что выиграли золотой кубок. Я прикрыла уши от шума вокруг, но не могла не смеяться вместе со всеми. Парни такие дети, только очень большие и мускулистые.       — Отличная работа, партнёр, — сказал Армин, протягивая руку для дружеского рукопожатия.       Вскоре остальные Альфы начали возвращаться с тренировки, и я решила, что мне уже пора. Хотелось дождаться Кастиэля перед уходом, но я понятия не имела, где он был и во сколько мог вернуться, а в братстве с каждой минутой становилось слишком многолюдно.       — Спасибо за вечер, — сказала я Армину, когда мы оказались перед ступеньками моего сестринства. Весь день вышел каким-то удачным, что аж с трудом в него верилось.       — Я тоже отлично провёл время, — ответил Армин. — Надеюсь, это не последний раз. У нас впереди целых три главы.       Он посмотрел на меня с той самой теплотой, которая делала его немного менее загадочным и совершенно очаровательным. Я кивнула, улыбнувшись в ответ, и на мгновение почувствовала, что между нами появилась новая ниточка, связывающая нас чуть крепче.       Мы попрощались, и я медленно направилась к своей комнате. Тело окутало приятной усталостью. Когда я наконец добралась до своей кровати и легла, события сегодняшнего дня заглушили тревожные мысли. Вместо них перед глазами стояли моменты, проведённые с Тео, Касом, Армином и девочками из сестринства. С лёгкой улыбкой на лице, я быстро уснула, чувствуя себя спокойной и довольной.       Только проснулась я всё ещё затемно от боли в горле и сухости в носу. До меня не сразу дошло, что в комнате вдруг похолодало. Занавеска призрачно качнулась от ветра. Почему окно было открыто?       Я сонно встала, не вылезая из кокона одеяла, и прошлась по ледяному полу. Окно, которое я всегда открывала только на проветривание, оказалось открытым настежь. Я тут же закрыла его, и порыв прохладного ветра сдул что-то с письменного стола. Лист бумаги улетел под стул, и я наклонилась, чувствуя, как мурашки ползут по телу то ли от холода, то ли от ужасного осознания.       Привет от мистера Мортона       Мне не нужен был свет, чтобы различить написанное на бумаге. Очередная записка. И в этот раз тот, кто её принёс, доказал, что точно всё знает.