Наш секрет

      Я проснулась где-то в полдень с тяжёлой головой, глаза открылись с трудом, а кожа казалась такой грязной, что хотелось снять её с себя. Дебра сладко отсыпалась в своей мягкой постели, в то время как я ворочалась на полу. Усталость наполняла каждую клетку моего тела, но я заставила себя подняться. Все движения были словно на автопилоте — душ, одевание, попытка хоть немного привести себя в порядок. Каждая секунда ощущалась, словно испытание, и моё состояние отразилось на мыслях.       Мне было трудно сосредоточиться, а мысли упорно возвращались к вчерашнему дню. Меня залило смущением, стоило вспомнить, как взгляд Каса внимательно следил за каждым моим движением. О чём он думал в тот момент? Было ли это для него только частью авантюры, частью нашего «плана»? Или это было что-то большее? Мне было любопытно так же, как и стыдно.       В доме царила тишина. Похоже, прошлая ночь выдалась нелегкой не только для нас с девочками, но и для самих сестёр. Я спустилась на первый этаж, и ноги сами привели меня на кухню.       — Привет!       Я подпрыгнула от неожиданности. За одной из столешниц на высоком стуле тихо притаилась Муни.       — Доброе, — осевшим голосом ответила я. Меня мучила жажда, хотелось утопиться в графине с водой.       — Как спалось?       Вместо ответа я развернулась к ней. Всё было написано на моём лице.       — Давно проснулась? — спросила я, после того как жадно опустошила стакан с водой и теперь наполнила его снова наполовину.       — Нет, совсем недавно, — ответила она, хотя видок у неё был таким, словно она и вовсе не ложилась. Я не стала допытываться до правды.       — Голодная? — Муни подвинула тарелку с тремя сэндвичами, у одного из которых был надкусан уголок. — Вот, бери остальные два.       — Ты не будешь?       — Я уже съела один, так что угощайся.       От воды мой желудок проснулся с пустующей болью, тем более про ужин я вчера даже не вспомнила, поэтому от любезно предложенного завтрака отказываться не стала. Я одарила Муни благодарной улыбкой и набросилась на первый сэндвич.       — Очень вкусно. Мне нравится, что ты добавила помидор. Так сочно!       Девушка гордо улыбнулась и отпила немного кофе из своей большой чашки.       Она ненадолго замолчала, будто подбирая слова, затем осторожно спросила:       — Как у тебя с заданиями? Я примерно представляю, через какие испытания тебе приходится проходить... — в её голосе слышались нотки беспокойства.       Я вздохнула и отложила недоеденный сэндвич, пытаясь подобрать ответ. Внутри меня всё ещё оставалась усталость и раздражение, но я видела, что Муни действительно переживает.       — Неплохо, — ответила я, стараясь звучать спокойно. — Вроде.       Муни кивнула и наклонилась ближе, словно хотела убедиться, что нас никто не услышит.       — Я знаю, что ты была у Альф. Тебе нужно знать, что Армин не должен вмешиваться в наши дела...       — Муни, — я покачала головой, останавливая её и не желая вдаваться в детали. — Армин здесь ни при чём. У меня другой… помощник. И он справляется.       Муни посмотрела на меня с лёгким недоверием, но ничего больше не сказала, только вздохнула и отступила, делая глоток кофе.       — Хорошо. Знай, что я на твоей стороне. Если что-то пойдёт не так, можешь рассчитывать на меня, — наконец сказала она, тепло улыбнувшись.       Я ответила ей благодарным взглядом и снова вернулась к сэндвичу, ощущая, как внутри постепенно отступает напряжение. Муни казалась искренней, и, несмотря на её вопросы, я знала, что она действительно хочет помочь.       Оставшаяся часть дня прошла в полусонном состоянии. Я попыталась немного поучиться, но усталость накатывала волнами, и я периодически проваливалась в дремоту. Сёстры постепенно начинали оживать ближе к вечеру, и весь дом заполнился шумом и подготовкой к вечеринке. Вскоре я тоже втянулась в общую суету, помогая украшать двор и разносить напитки. Мы смеялись и шутили, несмотря на усталость, и это помогало отвлечься от тяжёлых мыслей.       Всё пространство двора было украшено гирляндами, разноцветными огнями, а музыка гремела так, что стены дрожали, и вокруг царило радостное оживление.       Уже через пару часов, когда вечеринка достигла своего разгара, девочки из сестринства затеяли алкогольные игры. Музыка становилась всё громче, а атмосфера — более раскрепощённой. Кто-то танцевал в центре двора, кто-то весело смеялся, держа в руках пластиковый стакан с алкоголем. Вихрь веселья затянул и меня — сначала девочки позвали играть в «Пинг-понг с пивом», потом — в «Правду или действие».       — Мойра, правда или действие? — с игривой ухмылкой спросила одна из девочек, передавая мне бутылку. Я выбрала «правду», решив, что лучше не рисковать на такой шумной вечеринке.       — Окей, — девушка многозначительно посмотрела на меня, — ты когда-нибудь встречалась с двумя парнями одновременно? — её вопрос вызвал смех и одобрительные крики у остальных.       — Не было такого.       — Слишком скучно! — выкрикнула другая девушка, и остальные разразились смехом.       Все ждали друг от друга пикантных историй, и некоторые оказались действительно... отличительными. Особенно такими историями с гордостью делились Аманда и Клео, к которым Дебра явно проявляла особый интерес.       Немного позже я отошла от центра событий, чтобы на минуту перевести дух. Я держала в руках стаканчик с пивом, наблюдая, как толпа танцует под громкую музыку. Огни мигают, разговоры и смех перекрывают ритм, и, честно говоря, я уже немного устала от всей этой суеты. Было странно чувствовать, как одновременно хочется расслабиться и при этом бежать куда подальше.       Вдруг рядом кто-то задел локтем, и я чуть не пролила своё пиво. Обернувшись, я увидела улыбающееся лицо Армина, который, похоже, уже некоторое время наблюдал за мной.       — Что, не можешь расслабиться даже на вечеринке? — с улыбкой спросил он, слегка наклоняясь ко мне, чтобы перекричать музыку. В его голосе звучала лёгкая насмешка, но в глазах — что-то вроде понимания, как будто он знал, насколько трудно бывает почувствовать себя комфортно в новой среде.       — Я расслабляюсь, просто, видимо, не настолько активно, как все остальные, — ответила я, пожав плечами. Моё сердце билось чуть быстрее, чем обычно, — возможно, из-за всей этой суеты последних дней. В Армине было что-то притягательное — лёгкость, которой мне так не хватало, пусть и моё отношение к нему оставалось сложным.       — Значит, тебе нужен профессионал, который покажет, как расслабляться, — сказал он, качнув головой, и его волосы упали на лоб, придавая ему ещё более мальчишеский вид. Он взял мой стакан с пивом и сделал большой глоток, словно это было его собственное.       — Эй! — возмутилась я, пытаясь выхватить стакан обратно, но Армин тут же поднял его над головой.       — Ну вот, если хочешь расслабиться, тебе нужно начать с правильного отношения, — он подмигнул, а затем добавил: — Смотри, это всего лишь пиво. Если отдать его другу, ничего страшного не случится.       — Много ты понимаешь в правильном отношении, — я недовольно сложила руки на груди, но не смогла удержаться от улыбки.       Армин рассмеялся, и этот смех был таким искренним и тёплым, что я почувствовала, как моё напряжение чуть-чуть отпустило. Он вернул мне стакан, на этот раз без лишних движений.       — Я тут подумал, — добавил он, уже спокойнее, — когда закончится адская неделя, приходи в братство. У нас есть приставка. Будет здорово поиграть во что-нибудь вместе.       Я на мгновение замялась, почувствовав себя уязвимой под его взглядом. В его глазах читался неподдельный интерес.       — Я редко играю в последнее время, — призналась я. — Слишком много всего происходит, едва успеваю выдохнуть... Уже не помню, когда в последний раз смотрела стримы.       Армин кивнул, его взгляд стал чуть мягче, как будто он что-то понял обо мне.       — Мне это знакомо, — сказал он, его голос стал серьёзнее. — Поэтому тем более приходи. Так уж и быть, верну тебя к жизни.       Эти слова прозвучали неожиданно искренне, и я почувствовала лёгкое тепло в груди. В Армине было что-то большее, чем просто привлекательный парень, каким я его видела прежде. Может, стоило действительно узнать его лучше. Хотя бы как друга.       — Спасибо, Армин, — тихо ответила я, не зная, что ещё добавить. Мы стояли несколько секунд в тишине, наслаждаясь редким спокойным моментом посреди шумной вечеринки.       — Ну что, не хочешь составить мне компанию? — он подмигнул и протянул мне руку, приглашая присоединиться к танцующей толпе.       — Танцы вообще не моя сильная сторона, — сказала я, и хотя между нами не было слишком близкого общения, я почувствовала, что рядом с ним мне чуть легче дышится.       — Это не танцы, если ты просто прыгаешь на месте и делаешь вид, что тебе нравится, — сказал он, ухмыляясь. — Давай, Мойра. Вдруг завтра конец света, а ты даже не попробовала?       Я сделала глубокий вдох и кивнула. Возможно, это был шанс расслабиться и отвлечься хотя бы на вечер. Армин с энтузиазмом потянул меня за собой к танцующей толпе, и мы погрузились в гущу людей. Его лёгкость заражала, заставляя забыть о напряжении, которое преследовало меня весь день.       Армин держал меня за руку, когда мы прыгали в ритме музыки, и, несмотря на шум и хаос, это было забавно. Может быть, мне действительно стоило позволить себе немного расслабиться.       Кастиэль тоже пришёл. Я заметила его ещё час назад. Мой взгляд изредка высматривал его в толпе, но подходить я не собиралась. Не то чтобы я избегала встречи, просто не знала, как себя вести после вчерашнего.       Я оставила Армина в танцующей толпе, а сама отошла поближе к дому, чтобы перевести дух. Кастиэль стоял в тени, прислонившись к колонне, скрестив руки на груди и с ухмылкой на губах, которая сразу дала понять, что он отлично знает, о чём мои мысли.       — Привет, маленькая, — его голос звучал расслабленно, будто ничего особенно странного между нами не произошло. — Надеюсь, наша маленькая авантюра обошлась без особых травм?       Я вздохнула, понимая, что просто улизнуть не удастся.       — Это был интересный опыт, — ответила я, стараясь не показывать, насколько внутри всё ещё бурлили эмоции.       Кастиэль лишь шире улыбнулся, его глаза мерцали той же озорной искрой, что и в тот вечер.       — Однозначно. Должен признать, справилась ты достойно, — сказал он, не сводя с меня взгляда, в котором сквозила смесь иронии и признания. — Я, правда, не ожидал, что ты настолько... глубоко проникнешься процессом.       Я почувствовала, как краснею, но постаралась удержать серьёзное лицо. Было невыносимо думать о том, что кто-то видел то, как я выглядела в тот момент — настолько уязвимой, насколько можно быть.       — Я просто старалась, чтобы всё выглядело правдоподобно, — сказала я, приподняв подбородок. — Кажется, мы оба слегка переиграли свои роли.       Кастиэль рассмеялся, и этот смех почему-то был мягким, почти успокаивающим. Он перестал казаться тем загадочным, слегка заносчивым. Он выглядел... нормальным парнем. Который просто оказался рядом и действительно помог.       — Было бы странно, если бы никто из нас не возбудился, — сказал он тихо, слегка наклонившись в мою сторону.       Очевидно, он наслаждался моим смущённым видом, поэтому не спешил забывать детали прошлого вечера.       — И всё же, — я сделала паузу, с трудом сглотнув, — я надеюсь, что это останется между нами.       Кастиэль выпрямился и тут же вернул себе серьёзный вид.       — Разумеется. Предположу, что мой менеджер будет не очень доволен нашей с тобой шалостью, — сказал он, слегка кивая. — Пойду найду что-нибудь выпить, — Кастиэль отошёл, но вдруг обернулся: — Кстати, поосторожнее с прыжками, если не хочешь привлечь к себе лишнее внимание, — он задержал взгляд на крае моей юбке и затем ушёл.       Я вздохнула, наблюдая, как Кастиэль исчезает в толпе.       Постояв тут ещё немного, я почувствовала, что мне надо в туалет. Идя через гостиную, я наткнулась на совершенно другую атмосферу. Так как вечеринка проходила на улице, свет в общей был приглушён, музыка доносилась гулом через стены, и всё вокруг выглядело словно завеса чего-то интимного и секретного.       Я оглянулась, и мой взгляд остановился на нескольких парочках, которые явно решили воспользоваться пустующим пространством. Они тесно прижимались друг к другу на диване и креслах, забывая обо всём вокруг. Два парня и девушка занимали угол, обнявшись и смеясь, их руки то и дело касались тел друг друга.       Я уже хотела быстро пройти мимо, но внезапно заметила Теодору. Она сидела на полу, спиной прислонившись к стене. Её рука была согнута в локте и словно замерла в движении, но только присмотревшись получше, я поняла, что её кисть опоясывает металлический обруч. Глаза Тео встретились с моими, и она улыбнулась, её взгляд был немного напряжённым, но в то же время каким-то обречённо-игривым.       — В чём дело? — спросила я, присев рядом, чтобы видеть её лицо.       — Моя собственная вечеринка с наручниками, — объяснила она, весело фыркнув. — Кое-кто решил, что это забавно.       — Только не говори мне, что это твоё задание! — Я покачала головой, едва сдерживая досаду.       Теодора хихикнула и пожала плечами, её лицо слегка помрачнело.       — От Сэма сильно не побегаешь, — сказала она, глядя вниз на свою свободную руку. — Но, может, он меня просто не найдёт.       Я вздохнула, чувствуя, как напряжение нарастает. Сестринство иногда переходило границы, и в такие моменты это чувствовалось особенно остро. Но Теодора явно пыталась отнестись к этому с юмором, хотя её ситуация мне совершенно не нравилась.       — Хочешь, я останусь тут с тобой? — предложила я.       — Нет, Мо, всё в порядке, — она попыталась улыбнуться, но в её глазах читалась усталость. — Меня тут почти не видно. Одной скрываться легче.       — Ладно, но если что — зови, хорошо? — я протянула руку и сжала её ладонь, пытаясь поддержать.       — Конечно, — ответила она, и её улыбка стала немного теплее. — Спасибо.       Я кивнула, чувствуя, что моя злость на происходящее только растёт. Эти задания, их бездумность и унижение — всё это делало ситуацию невыносимой. Но сейчас я могла лишь поддерживать Тео и надеяться, что эта ночь закончится для неё без неприятностей.       Я вернулась обратно во двор. Толпа разгорячённых танцами и алкоголем студентов была в самом разгаре веселья. Я пыталась найти спокойное место, где могла бы просто постоять, не привлекая внимания, когда ко мне подошёл высокий парень с пьяной улыбкой на лице.       — Привет, красавица, — его дыхание было пропитано алкоголем, он стоял слишком близко, его рука уже легла на моё плечо, хотя я даже не знала его имени. — Как насчёт потанцевать? Или может выпьем вместе?       — Эм, я уже немного устала, — я попыталась мягко отойти в сторону, но он лишь крепче схватил меня за локоть.       — Да брось, тебе нужно расслабиться. Я знаю, как сделать так, чтобы тебе было хорошо, — его голос стал более настойчивым, и я почувствовала, как сердце стало колотиться быстрее.       — Эй, руки прочь! — вдруг раздался голос Армина, и я почувствовала, как парень резко ослабил хватку. Армин подошёл ближе, его лицо было серьёзным, глаза гневно смотрели на незнакомца. — Она сказала, что устала.       — Ты ещё кто такой? — пьяный парень нахмурился, явно не ожидая такого сопротивления. Несмотря на одинаковый рост, парень казался всё же крупнее Армина, что наверняка прибавляло наглому незнакомцу уверенности.       — Кто-то, кто не собирается смотреть, как ты пристаёшь к людям, — спокойно сказал Армин, становясь между мной и парнем.       Тот шагнул вперёд, и на мгновение казалось, что он вот-вот ударит Армина, но тут вмешался Кастиэль. Его внезапное появление заставило замереть людей, окружавших нас. Он подошёл с той же расслабленной походкой, будто ничего особенного не происходило, и поравнялся с Армином.       — Проблемы? — спросил он, склонив голову набок, его взгляд был полон презрения и насмешки. — Если ты не понял, то повторяю для тупых: тебе лучше исчезнуть отсюда.       Пьяный студент замялся под прямым взглядом Каса, затем что-то пробормотал и отступил, потеряв весь свой запал. Когда он ушёл, Кастиэль взглянул на меня и на Армина.       — Ну и что вы тут затеяли? — спросил он с ехидной ухмылкой, явно наслаждаясь всей ситуацией. — Снова приходится тебя выручать, маленькая.       Я почувствовала облегчение, смешанное с чувством униженности. Даже когда проблема вроде бы разрешилась, мне было трудно избавиться от неприятного ощущения беспомощности. Но, похоже, на этом вечер ещё не закончился.       К нам через толпу пробралась Дебра, в её синих глазах светилось недовольство.       — Мойра, — голос её звучал холодно и решительно. — Ты же помнишь, как нужно вести себя с гостями?       — Но я не...       — Оправдания можешь оставить себе, — перебила она меня, её взгляд был полон презрения. — Ты не выполнила свою обязанность перед гостем, но сегодня у меня хорошее настроение, поэтому я даю тебе шанс исправить ошибку.       Я почувствовала, как внутри всё оборвалось, когда она продолжила:       — Задание номер четыре. Сейчас.       Толпа вокруг меня начала собираться, словно зрители перед представлением. В воздухе повисло ожидание, и все взгляды были устремлены на меня. Среди этих лиц я неожиданно встретилась глазами с Кастиэлем. Он стоял чуть в стороне, и в его взгляде не было ни насмешки, ни злорадства. Скорее, сожаление. Его выражение стало серьёзным, и он, зная, что именно мне нужно сделать, резко отвернулся, глядя в сторону. Затем он слегка дёрнул за рукав Армина, заставляя его тоже отвернуться, что Армин неохотно, но всё-таки сделал. В этом жесте было что-то, что на мгновение придало мне сил.       Вокруг возникло напряжение, которое становилось всё более ощутимым с каждым слоем одежды, который я снимала. Стыд накрывал, словно удушающее одеяло, но я знала, что должна продолжать. Дебра стояла неподалёку с холодной улыбкой на лице, её глаза изучали каждое моё движение. Это была не просто демонстрация — это был акт власти, и она наслаждалась каждым мгновением моего унижения.       Я медленно снимала свою одежду, начиная с верха. Топ исчез, открывая моё тело, и я чувствовала, как взгляды людей пронзают меня, как иголки. Я не могла встречаться глазами с кем-то, просто пыталась абстрагироваться от происходящего. Всё казалось как в тумане — шум музыки, смех людей, яркие огни — всё смешалось в одну неясную массу, оставляя только ощущение пустоты и холода.       Вокруг начали раздаваться подбадривающие комментарии и смешки. Кто-то свистнул, кто-то громко смеялся, а я стояла на холодной земле, чувствуя, как последний слой одежды покидает моё тело. Кожа покрылась мурашками от холодного ночного воздуха, и казалось, что каждый нерв горел от смущения и стыда.       Толпа притихла на несколько секунд, как будто оценивая. Я чувствовала себя обнажённой не только физически, но и морально. Я стояла перед этими людьми, и мне казалось, что они видели меня насквозь — всю мою слабость, страхи, уязвимость. Но я знала одно: я должна стоять здесь до конца, даже если внутри меня всё разрывается.       Стараясь не терять контроль, я выпрямила спину и смотрела куда-то в пустоту, не обращая внимания на лица, окружавшие меня. Это был мой протест, пусть и маленький, но я хотела показать, что это меня нисколько не смущает, пусть это и было тысячу раз не так.       Мне казалось, что я стояла так вечность, хотя, возможно, прошло всего несколько минут. Дебра, наконец, подошла ближе, её лицо по-прежнему оставалось каменным, но в её глазах светилось злорадство.       — Кто бы мог подумать, что в нашем тихом омуте черти всё-таки водятся, — её взгляд задержался на моих сосках, через которые насквозь проходили стальные штанги. — Можешь одеваться, — холодно сказала она, словно давая разрешение, и повернулась ко мне спиной. — Задание выполнено.       Я медленно подняла свои вещи, ощущая тяжесть посторонних взглядов на себе, и попыталась как можно быстрее одеться, лишь бы снова почувствовать хоть какую-то защиту от этого бесконечного потока унижения.       Наверняка эта сцена не была чем-то необычным, особенно в стенах сестринства, но это не умаляло моих терзаний.       А может, это всё не случайно? Пожар, который оставил мне выбор без выбора. Что, если всё это — лишь способ, чтобы…