Universe / вселенная

Начало марта – это начало пробуждения и возрождения. Это время, когда природа, словно после долгого сна, начинает возвращаться к жизни. Дни становятся длиннее, а солнечные лучи вновь начинают согревать землю, пробуждая к жизни первые цветы и свежие побеги. Март напоминает Эндрю о цикличности времени и о том, что за любой зимой неизбежно приходит весна. Это напоминание о том, что перемены и обновления — это естественный и необходимый процесс. Март символизирует надежду и уверенность в том, что за трудностями всегда следуют светлые моменты, а за затишьем — движение и развитие. Как говорит японская пословица: "Сакура зацветает, когда иссякают морозы". Начало марта — это не просто время года, символ возрождения, надежды и бесконечного движения вперед. Для Эндрю начало марта не значит ничего. Он лишь ощущает эту перемену, когда погода с лютых морозов превращается в солнечный день. Но в душе — пустота. Зима всё ещё сидит в глубине его души, не собираясь покидать уютное место. Действительно хорошее утро — когда его никто не будет отвлекать. Но это только в мечтах. Выходные нового месяца могли начаться идеально, но телефон Эндрю завибрировал, что уже предвещало что-то неладное. Кевин кефирчик (не отвечать) Эндрю, сегодня тренировка. поверь, я тоже хотел бы отдохнуть Ваймак через час ждёт всех в здании Эндрю не ответил на сообщения, нет нужды. Он очень хочет спать, но этот месяц должен выйти насыщенным и тяжелым. Совсем скоро их посетит университет Эдгара Алана, Западная Вирджиния. Им придётся с ними побороться за звание “лучшего” высшего учебного заведения. Университет Эдгара Алана славится своей жестокой дисциплиной по отношению к ученикам. Эндрю там не место. Его бы уже выгнали за внешний вид, не говоря о манерах. Или перевоспитали бы. Легче застрелиться, чем поменять Эндрю. Пальметто впервые, с тех пор как Эндрю начал здесь учиться, принимает битву от такого могущественного университета. Он не сомневается что они победят. Может, у них тут не так хорошо всё с дисциплиной, но ученики здесь одни из сильнейших. Ники уже давным давно ушёл, если вообще приходил. Он ночевал у своего парня — Эрика. Эндрю не помнил когда в последний раз видел своего кузена спящего на кровати в их комнате. По таким события он может смело переезжать к своему партнёру, и на одного соседа станет меньше. Аарон спит. «Повезло гаду» — думает Эндрю и выходит со своей комнаты. Он ненадолго останавливается перед выходом и достаёт телефон:

вы

Нил

тебе сегодня надо на тренировку?

Нил привет Эндрю это Жан Нил спит Жан отправил фотографию спящего Нила. Эндрю приблизил фотографию и на его лице появилась лёгкая улыбка. «Милый» — пронеслось в его голове и направился дальше к выходу. Кевин был очень удивлён увидев Эндрю столь рано. Даже Ваймак ещё не пришёл. — А ты точно Эндрю? Может Аарон вместо тебя на тренировку пришёл? — подшутил Кевин. — Если бы он умел плавать, я бы отправил его на тренировку. В здание вбегает запыхавшийся Ваймак. — Быстро все по местам. Несколько заплывов и свободны. Эндрю поспешил в раздевалку, ибо разъярённый тренер равен дьяволу. Он открывает свой шкафчик и замечает там что-то в подарочной упаковке. Эндрю посмотрит уже после тренировки, иначе Ваймак, и Кевин тоже, не оставят на нём живого места. Только сейчас Эндрю решил обратить внимание на бассейн, в коем занимается второй год. Глубокая вода, ярко освещенная, с лёгким эхо от звуков вокруг. Вода спокойная, за исключением волн, которые создают спортсмены. На борту бассейна лежат доски для плавания, ласты и бутылки с водой. В воздухе аромат хлорки. Вдоль дорожек стоит их тренер, ибо другие тренера не так ответственно к этому относятся. Ваймак внимательно наблюдает за своими подопечными, подсказывает и дает им некие указания. Пловцы в спортивных плавках и в плавательных очках плывут вдоль дорожек, отрабатывая разные техники. Кевин делает длинные, равномерные гребки, Эндрю – быстрое и энергичное плавание на короткие дистанции. На одной из других дорожек Эндрю заметил Мэтта с доской для ног, который усиленно работал над техникой кик-ударов. На другой – Ники использует поплавок для рук, сосредотачиваясь на движении ног. Везде царит рабочая атмосфера, слышны всплески воды и приглушённые разговоры. По выражению лица Ваймака можно было понять одно – они справляются хорошо. Тренер продолжает анализировать данные, осматривать ошибки и их улучшения. — Вы молодцы сегодня, — говорит тренер, когда все пловцы вышли из воды. — В понедельник здесь будет университет Эдгара Алана, — по коже Эндрю пробежала дрожь, то ли от холода, то ли от страха. — Я надеюсь вы покажите себя в лучшем виде. Отоспитесь за воскресенье и набирайтесь сил. Парни пожали тренеру руку, поблагодарили его и поспешили переодеться в уютную одежду. Эндрю, зайдя в раздевалку и снова открыв свой шкафчик, вспомнил про странный подарок. — Знаете кто это положил? — спрашивает Эндрю, обращаясь к остальным. — Я видел Роланда, — говорит Ники. — Когда он уже отцепиться от меня. Эндрю закрывает шкафчик, оставляя подарок внутри.

3 марта

Эндрю проснулся от суматохи. Он размыто видел быстрые и резкие движения Аарона. — Чёрт возьми, Эндрю! Где мой халат? — кричал близнец. Он стянул с Эндрю тёплое покрывало и холод проник под его кожу. — А мне откуда знать? Это же не я его ношу. — Мне он срочно нужен. Будь братом, помоги. Аарон умоляюще взглянул на Эндрю. — Пары же отменили, так зачем тебе? — слова устало вышли из уст Эндрю. — Сказали что некоторые будут представлять свой факультет. Мне сказали быть в халате, ибо я провожу “экскурсию”, — последнее слово он показал в кавычках. Эндрю кивнул. Он посмотрел на время – 8:30, а после кинул взгляд на соседнюю кровать. Ники снова нету. Эндрю видел, как Аарон продолжал носиться по комнате, обыскивая каждый уголок. — Может ты его забыл у кого-то из друзей? — вдруг говорит Эндрю. Аарон в последнее время часто ночует у своего “нового” друга. Но глаз Эндрю зоркий, как орлиный, и потому он догадывается что это за друг. — О, — воскликнул Аарон. — Точно, Эндрю. Я оставил его когда был у Ке… — он запнулся, — У Кейтлин. Аарон побыстрее поблагодарил брата и поспешил выбежать из комнаты. Эндрю знает, что это была не Кейтлин. Да, они в хороших дружеских отношениях, и Аарон не из тех, кто просто так забудет важные вещи. «А Кевин постарался» — подумал Эндрю и одним краем губ улыбнулся. Возникла новая проблема: Нил. Сообщение, которое только что пришло Эндрю от него, до сих пор висело не прочитанным. Там не было что-то страшное, или серьёзное. «Поедем вместе в университет?» — Вот что гласило содержимое этой смски. От чего-то живот Эндрю скручивало, он не понимал откуда взялась эта ненужная реакция. Ведь этопросто сообщение. Миньярд вздрогнул когда на телефон пришло ещё одно уведомление. От того же отправителя: Нил ну так что?? Нил Эндрю, только не игнорируй мне нужно знать ответ сейчас

Эндрю

поедем

жду на парковке через 15 минут

Нил поставил реакцию на сообщение. Пятнадцать минут на сборы, остальное на дорогу. Им хватит, даже приедут заранее. Когда Эндрю вышел с комнату то врезался в кого-то. Кто-то, кто слишком знаком. — Я же сказал ждать на парковке, — говорит Эндрю парню перед собой. Нил протягивает ему пакет. Эндрю косо посмотрел на вещь в руках, и вернул взгляд на глаза шатена. — Кевин попросил передать это Аарону. Эндрю забирает пакет из рук Джостена, и заглядывает в него. Там не было ничего интересного, лишь сладости и парфюм. Но сам факт того, что это отКевина.Аарону не избежать правды, ибо Эндрю уже увидел всё своими глазами. Он занёс мини подарок в их комнату, оставил на кровати Аарона и ушёл вместе с Нилом. Время поджимало, Эндрю и Нилу уже пора выезжать, а они всё ещё стоят в общежитии. Ожидают чего-то неизвестного. — Ну..пошли уже, — сказал Нил. Эндрю молча согласился и наконец то дошёл до парковки, где и красовался его мотоцикл. Нил говорит ему повысить скорость, ибо они уже опаздывали. А фехтование было первым, и Джостен волновался. Был бы это другой университет, волноваться было бы пустой тратой сил, и времени. Но это — университет Эдгара Алана. Нил не допустит проигрыша, он приложит все силы, лишь бы победить в этой битве. Эндрю уже давным давно повысил скорость, но не нарушая её. Оставалось шесть минут, чтобы достигнуть пункта назначения. Эндрю чувствует как Нил дёргает ногой. Он бы хотел его успокоить, заверить что всё будет хорошо, что он справится, но сейчас Эндрю сконцентрирован на дороге, и на том, чтобы успеть. Нил соскакивает быстро и резко, как только они приехали. Эндрю не успевает за ним. Кое-как припарковав транспорт, он побежал в сторону здания, где будет проходить соревнования по фехтованию. — Нил! — крикнул тренер Эрнандес возле входа, — ещё чуть-чуть, и ты бы опоздал. — Я не подведу Вас, тренер. Мужчина похлопал своего ученика, и прошёл внутри. Нил сделал несколько глубоких вдохов и тоже вошёл. Здание наполнено напряжённоф атмосферой. Тут уже находились ученики университета Эдгара Алана. Все они были в чёрной форме, как смерть, когда в Пальметто форма была оранжевых оттенков. — Как себя чувствуешь? — к Нилу подходит Джереми, а рядом с ним Жан. — Не знаю, — вздыхает Нил. Эндрю ощущает эту напряжённую атмосферу. Она душит его, воздуха мало, дыхание учащённое. — Нил, — нежно обратился Эндрю. Он дождался когда Нил взглянет на него, а после продолжил, — у тебя всё получится. Ты очень способный и сильный. Мы все верим в тебя,принц. Эндрю указал на трибуны. Там сидели все их друзья. Кевин с Аароном, Рене с Элисон, Мэтт с Дэн, и Ники. Они все помахали Нилу, говоря, мол, у тебя всё получится. Эти люди – его новая семья. Они помогли Нилу набраться силы и терпения, перед предстоящим поединком. Теперь он был уверен, что не проиграет. Эндрю похлопал Нилу по плечу, шепча на ухо: «Когда победишь, пообедаем в ресторане за мой счёт». Жан проделал тоже самое с Джереми, шепча какие-то милости, известные только им. Эндрю и Жан поспешили уйти на трибуны, занимая места рядом с другими ребятами. — Мы справимся, — говорит Нил Джереми. Тот кивает и они входят в раздевалку. Нил надевает свой костюм. Обтягивающий, но защищающий от укола шпагой. Руки его немного дрожат, он чувствует неспособность удержать своё орудие, но он должен. Нил сможет, он всегда был хорош в фехтовании, и превзойти его мог только сам тренер Эрнандес. С внимательностью Нила ничто не сравнится, он наперёд может прочитать мысли соперника: куда он собирается бить. В раздевалке по громкоговорителям объявили начало через пять минут. Джереми уже давно вышел, готовясь к поединку. В раздевалке остался Нил, наедине со своими мыслями и переживаниями. В комнату входит тренер со словами: пора выходить. Перед дверью Нил сделал глубокий вдох, с мыслями: «Я не подведу, у меня всё получится». И вышел из небольшого помещения. Нил уже много раз видел этот огромный спортивный зал с высокими потолками и ярким освещением, было ощущение, будто он тут впервые. Вдоль трибун сидят зрители. Нил увидел Эндрю вместе с Жаном, которые махали рукой в знак поддержки. Остальные лишь кричали: «Лисы вперёд! Нил вперёд! Джереми вперёд!». Судьи напряженно следили за каждым движением на площадке. Их глаза блестят от ожидания, а сердца бьются в унисон с захватывающим ритмом поединка. Нил уже находился на арене, напротив своего соперника – Ворора, в белоснежном костюме, Они стоят в готовности, каждый мускул напряжен, а в мысли в голове только об одном – победить любой ценой. Шпага в руках Нила словно продолжение тела, готовая к стремительному и точному удару. Судья, стоящий неподалеку, следит за каждым движением двух фехтовальщиков, и готовый мгновенно объявить очко. Слышен звук скрещивающихся клинков, звенящий и хрупкий одновременно. Каждое движение спортсмена – это искусство, баланс между атакой и защитой. В зале царит напряженная тишина, прерываемая только сигналами табло, фиксирующего каждое новое очко. Нил начинает терять бдительность, когда замечает число на табло: соперник опережал на два очка. Оставалось две минуты, у Нила ещё была возможность отыграться. Очень отдалённо он слышал крики своих друзей, и вдруг, он задевает Ворона. Число изменилось. Осталось два удара, полторы минуты, и победа уже в руках Нила. Нил коснулся соперника снова, когда прошло 20 секунд. У них было одинаковое количество очков. Оставалась минута. Нил умело уворачивался от шпаги соперника. Один решающий выпад, и судьи определят победителя. Нил решает использовать один из своих трюков. Он делает фальшивый выпад на правую ногу, соперник уворачивается, тем самым позволяя Нилу через верх коснуться его. Зрители взрываются аплодисментами, когда судья объявил конец соревнований, а на табло было 11:10, в пользу Нила. Возгласы его друзей поддерживают победителя. В этот момент арена превращается в живую сцену, где каждый миг полон драматизма и напряжения, а каждый удар – это шаг к победе. В воздухе чувствуется энергия и волнение, словно сама атмосфера заряжена эмоциями. Этот поединок – не просто спорт, это сражение духа и мастерства, где каждый удар и каждое движение могут решить исход матча. Это место, где встречаются сила, ловкость и стратегия, создавая незабываемое зрелище для всех присутствующих. Для Нила это был способ показать на что он способен. Показать, что он может быть полезным. Показать, что отец зря называл егобесполезным. Прямо здесь и сейчас, Нил одержал победу над одним из Воронов. Эндрю, Жан и остальные ребята спустились с трибун на арену. Они подхватили Нила и подкидывали его, крича: «Нил! Нил! Нил молодец». Шатен был удивлён такой реакцией друзей, но ни капли не сопротивлялся. Нил понимал – он заслужил эту победу. — Участники первого раунда, пожмите друг другу руки, — объявил один из судей. Друзья уже поставили Нила на ноги. Он поднял свой защитный шлем, выставляя лицо на показ. Его соперник поспешил повторить действия. — Рико Морияма, — парень улыбнулся. На первый взгляд это могла показаться обычная улыбка, обычное уважение к сопернику, которое должны проявлять все спортсмены. Но у Эндрю, стоявшего рядом, всё наоборот. Улыбка соперника вызвала тревожность и опасность. — Нил Джостен, — он тоже протянул руку для пожатия. Казалось, Нил вообще не ощущал чего-то необычного. Он победил, и это единственное что его волнует. Нил немного отошёл, позволяя Эндрю разглядывать незнакомца. Он раздумывал: «Станет ли Рико, для него преградой?» Рико Морияма – ученик Эдгара Алана, чья внешность сразу привлекает внимание, но оставляет ощущение скрытой опасности. Его рост – 165 см, придаёт ему компактность, но в его облике чувствуется скрытая угроза. Чёрные волосы, тёмные как ночное небо, гладко зачесаны назад, открывая высокий лоб и подчёркивая жесткость его черт лица. Глаза Рико – темно-карие, глубокие и проницательные, но в них есть что-то холодное и настороженное. Они словно сверлят взглядом, пытаясь проникнуть в самую душу Эндрю, стоящего перед ним. Светлая кожа контрастирует с темными волосами и глазами, что делает его лицо ещё более выразительным и запоминающимся. Его черты лица четко очерчены, с острым подбородком и тонкими губами, часто сжатых в едва заметной усмешке. Эта усмешка таит в себе неодобрение и презрение, создавая ощущение, что Рико всегда насторожен и готов к нападению. Эндрю запоминал каждую черту лица Рико. Да, он был привлекательным, но стоя сейчас рядом с ним, Эндрю ощущал тревогу. Морияма – Ворон. А Воронам доверять нельзя. Они могут быть с тобой ласковы и добры, а потом в неожиданный для тебя момент, укусят. Рана на теле затянется, но рана, оставшаяся в глубине души, никогда не вылечится. Эндрю видел как Рико смотрел на Нила. Это был взгляд хищника, который наконец-то нашёл себе добычу. Хоть Эндрю и не считал Нила лёгкой добычей, но одурманить красивым личиком можно легко любого человека. Эндрю не ревнует,совсем нет. Он просто хочет защититьсвоё. — Чего пялишься? — Эндрю знал что вопрос был адресован именно ему. — Вижу, тебе понравился Нил, — блондин заметил выгнутую бровь японца. — По взгляду можно понять. — А я погляжу, ты у нас любовный эксперт, — хмыкнул Рико. — Да, у Нила очень симпатичный акцент, телосложение и личико тоже. Думаю в постели он тоже хорош. — Он облизнул губы, прокручивая все самые эротические мысли. Эндрю это не нравится. Не нравится, что он не контролирует себя. В следующую секунду Рико уже с разбитым носом. Двое парней вцепились в друг друга. Эндрю уже тоже был с разбитой губой и носом. Он продолжал гневно смотреть на Рико, сильнее хватаясь за шиворот его формы. — Не трогаймоё, Рико, — сквозь зубы процедил Эндрю. — Я не люблю делиться. Ему больше не дали ничего сказать, ибо Нил заметил их настрой и поспешил разнять. Его глаза были направлены только на одного человека. Эндрю не мог определить эмоции Нила. В его взгляде было и волнение, и гнев, и переживание, и недопонимание. — Эндрю, отпусти его, — наконец подал голос Нил. Эндрю, как по щелчку пальцев, сразу же отпустил Рико. — Что вы устроили? — К ним подошла Дэн. — Эндрю, он нашгость.Будь вежливее. Эндрю кивнул. Тихо извинившись, он вышел из помещения. Надеется, Джереми не обидится на него за то, что не посмотрит игру. Позади себя он слышал шаги. Догадывается кто это, потому увеличил скорость шага, чуть ли не бежа. Эндрю доходит до кабинета Бетси – медсестры. Он давно с ней не пересекался, скучал. — Эндрю, подожди, — Нил прижал его к стене, перед самим кабинетом. Эндрю не смотрит в глаза Нила.Емустыдно засвою выходку. Но он не жалеет о том, что сделал. Рико заслужил. Рико должен знать, что это –территория Эндрю, а не его. — Зачем ты ударил его? Взгляд Нила был полон переживания. Да. Он переживал за Эндрю. Ведь знает силу Рико, силу денег. Он старается не думать о том, что может сделать этот избалованный мальчишка с помощью своей власти. — Он спровоцировал. — И почему ты поддался провокации? Этот вопрос застал его врасплох. Кто угодно поймёт, что это – самая обычная провокация. А Эндрю, уже взрослый парень, не смог понять такую простую вещь. У него не было времени размышлять, что именно Рико хотел этим показать. Эндрю услышал – сделал. — Не знаю. Нил медленно кивнул. Его глаза всё ещё блуждали по лицу Эндрю, рассматривая каждую рану. Нос разбит, губа тоже. Под глазом может быть синяк. Нил хочет понять причину, по которой Эндрю влез в драку, по которой получил не серьёзное последствие. Миньярд мог с легкостью различить провокацию, и так же легко пройти мимо неё. Но этот раз она была сильнее Эндрю. Сильнее настолько, что он не контролировал свои действия, свои удары,свой гнев. Он хотел чтобы Рико наконец-то закрыл своймерзкийрот в сторону Нила. Ему не нравилось то, что о Ниле думает как о легкодоступном человеке, ведь Нил на деле не такой. Джостен хочет прикоснуться к этому разукрашенному лицо Эндрю. Это желание отдаёт дрожью по всему телу. Он тянет руку к лицу напротив, но не прикасаясь , не получив нужное разрешение. В следующее мгновение Нил ощущает чужую кожу под подушечками пальцев. Эндрю сам поддался на встречу. Он не видит в глазах его сопротивления, потому начинает нежно водить указательным пальцем по всему лицу Эндрю. Начало от глаза, через нос, и конечная точка – губы. Слишком пленительные. Они немного опухшие от удара, и это делает их ещё привлекательнее. Нил долго задерживает на них свой взгляд, и Эндрю это замечает. Он хочет сделать шаг вперед к чему-то новому. Но всё ещё боится, боится снова привязаться к кому-то. Ведь если вдруг Нил оставит его, Эндрю точно не сможет больше к кому-либо испытывать сильную любовь. От этого решения его спасает открывшаяся дверь медпункта. Выходит Бетси и замирает на полпути. Эндрю всё ещё прижат к стене, пальцы Нила находятся на его лице. Их щёки покрылись легким румянцем, и они поспешили отстраниться. — Эндрю! — громко воскликнула вышедшая Бетси, заметив в каком плачевном состоянии лицо её сына. — Быстро давай в кабинет. — Ей пришлось снова вернуться в комнату. — Ну, — начал Нил, подбирая слова. — Ещё увидимся? Прозвучало оно скорее неуверенно, чем вопросительно. — Ага..пожелай Джереми победы, вместо меня. Я надеюсь наша команда победит. — Обязательно. Нил поспешил уйти, а Эндрю, сделав глубокий вдох, наконец вошёл в кабинет, уже представляя что его будет ждать. Возле окна стояла Бетси. Женщина была в белом халате, а каштановые волосы были в хвосте, чтобы не мешали работе. В её руках была одна чашка кофе, а вторая на столе, предназначенная для Эндрю. Эндрю прошёл глубже в комнату и уселся за стол. Он смог разглядеть её выражение лица: задумчивое. Она усердно о чём-то размышляла, пока Миньярд не кашлянул, привлекая её внимание. — Давно ты ко мне не приходил стакимвидом. Она взглядом окинула лицо Эндрю. Брови её хмурились. — Никак не выпадал шанс попасть к тебе. — И чего вдруг тебе на драку потянуло? Бетси отошла к шкафчику, который находится в другом конце кабинета. Она достала оттуда несколько ватных палочек и перекись водорода. Эндрю внимательно следил за ее движениями, и обдумывал что ей сказать. — Ну что? Женщина уже вернулась за стол, где сидел Эндрю и снова осмотрела его лицо, готовясь обрабатывать. Миньярд не хочет ей врать. Кому угодно, но только не ей. Ибо она сама видит его насквозь. — Он меня раздражал. — Эндрю, — ласково обратилась Бетси. Она уже начала обрабатывать раны, ведь Эндрю чувствовал запах спира, кой заставлял неприятно морщится. — Помнишь когда ты в последний раз влезал в драку? — он отрицательно покачал головой. — Я помню только случаи с Рене и Мэттом, на первом курсе, — она задумалась, пытаясь вспомнить ещё другие случаи. — Вспомнила. На начале второго курса ты подрался с третьекурсником, потому что он плохо говорил о Аароне и Ники. Знаешь что это означает? — За полтора года я подрался только три раза. Он недовольно скривился. Свежие раны немного пощипывают от спирта. — А еще это означает, что ты лезешь в драки только по серьёзным причинам. Женщина закончила всю процедуру. Она поставила перекись и ватные палочки на край стола, вернул взгляд снова на Эндрю. Он уже вставал и собирался выйти с кабинета, но Добсон пальцами постучала по столу, мол, мы ещё не закончили. — Какова настоящая причина драки? — она видела в его глазах смятение. Слова вот-вот хотели сорваться с уст, но так и не решались. — Он говорил плохо про Нила. Бетси победно щёлкнула пальцами, а глаза её радостно засветились. Она добилась своего ответа. — Он говорил: «Да, у Нила очень симпатичный акцент, телосложение и личико тоже» — чуть тише говорил Эндрю, а после добавил. — «И в постели он тоже хорош». Руки Эндрю непроизвольно сжались в кулаки. Он представлял перед собой лицо Рико, и то, как оставляет на нём свои удары. — Думаешь, он говорил правду? Голос Бетси не звучал так, что она обвиняет его. Совсем наоборот. Она, как психолог, как врач и какмать, должна понять что именно беспокоит Эндрю. Беспокоитеёсына. — Я уверен на 100%, что это правда. Он смотрел на него как на игрушку, как на свою добычу. Уж я то могу различить взгляд с хорошими намерениями, от взгляда с плохими намерениями. Перед глазами Эндрю всплывают картинки прошлого. Он помнит. Слишком хорошо помнит взгляд Дрейка, который был направлен на маленького мальчика. Взглядхищника,которыенаконец-то загнал жертву в ловушку. Бетси не спорила с ним. — Нил тебе нравится? — вдруг задала она вопрос, спустя долгую тишину. — Не знаю, — он замолк, детальнее обдумывая слова. — Иногда он мне напоминаетАбрама. — Племянника Стюарта? Эндрю кивнул. — У них похожие черты характера. А ещё у них похожая мыльница. И Джинджер впервые так ластился к незнакомцу, хотя даже к Аарону и Ники близко не подходит. Бетси вдруг задумалась, а Эндрю не проронил ни слова больше. В кабинете стояла гробовая тишина. Были слышны только пение птиц за окном, которые радуются возвращению на родину. Эндрю не стал дожидаться других ответов от Бетси. Он поблагодарил её за обработанные раны и бесплатный сеанс, покинув кабинет. На лице женщины была довольная ухмылка, а в мыслях: «Он точно ему нравится». Телефон Эндрю неприятно вибрирует от наплыва сообщений. Он хотел бы сейчас никому не попадаться на глаза, провалится под землю. Простосуществовать. Но этому свершится было не суждено. Отправитель был один. Кевин. Кевин кефирчик (не отвечать) у нас сегодня заплыв с Воронами мы ждём тебя через 10 минут

вы

для тебя сделаю исключение

Несмотря на свой внешний вид, Эндрю никогда не подставит команду. Он часто говорит, что не придёт на тренировку, но приходит. Говорит, что покинет плавание, но остаётся в нём уже второй год, даже если боится. Быстрыми шагами, перенося вес с одной ноги на другую, Эндрю доходит до плавательного клуба за три минуты. Рекорд. Кевин и тренер Ваймак уже стоят возле входа. Ожидают его, догадался Эндрю. — Мы думали, ты не придешь, — говорит Кевин, после того как тренер зашёл внутрь. — Как бы я не хотел не прийти, а плавание всё таки часть меня. Выражение лица Кевина исказилось от услышанных слов. — Ещё немного, и я буду думать что ты – Аарон. — А не слишком ли ты часто говоришь об Аароне? — Эндрю вспомнил как утром получил подарочный пакетик от Нила, со словами: «Кевин попросил передать Аарону». Кевин отмахнулся рукой, мол, что за глупости ты говоришь. Он развернулся и направился в здание, со слегка порозовевшими щеками. Эндрю их заметил, отчего края его губ изогнулись во что-то похожее на улыбку. В помещении царила напряжённая атмосфера. Великое противостояние между университетом Пальметто и Эдгара Алана, воплощённое в каждом взгляде, в каждом жесте, в каждом движении, ощущается во всём. Сражение за первенство превращает учебные корпуса в бастионы, а студенты словно превратились в бойцов на арене. Тишина заполняет пространство, лишь слышен мягкий плеск воды в бассейне. Пловцы, как статуи, замерли у края воды, готовые к мгновению, когда мир сжимается до единственного стремления — броситься в воду. Тело Эндрю напряжено, мышцы играют под кожей, готовые к движениям. Напряжение витает в воздухе, как гроза перед бурей, и зрители затаили дыхание. На одной стороне — студенты университета Пальметто. В их глазах пылает огонь решимости, они будто излучают уверенность. Это настоящий клан: их действия слажены и точны, как движения опытных охотников. Говорят тихо, но их слова резонируют с силой несгибаемого духа. На другой стороне — студенты университета Эдгара Алана. В их взглядах читается холодная расчетливость и безупречная уверенность в своих силах. Их символика — чёрные вороны, которые кружат над полем, как тени на солнце. Их голос громок и уверен, каждый крик похож на карканье, разносится далеко, демонстрируя силу. Возле их трибун стоит Рико, с таким же и хуже разукрашенным лицом. Уголки губ Эндрю потянулись вверх: он доволен результатом своей работы. Два университета, два потока студентов, сидят друг против друга, как два грозных великана. Голос диктора проносится над полем, как гром среди ясного неба, напоминая всем о грядущем испытании. Между этими двумя лагерями натянута незримая нить напряжения. Каждое движение, каждый взгляд сквозь огонь и лед — это заявка на лидерство. Гул голосов, заполняет воздух. Казалось бы, время замедляется, перед тем как все рухнет в хаос соревнований. Сигнал старта пронзает тишину, и пловцы, словно дельфины, одновременно бросаются в воду. Всплески воды поднимаются высоко, словно взлетающие фонтаны. Каждое движение рук и ног пловцов отточено и мощно — вода под их натиском кажется мягкой, податливой. Зрители следят за каждым плавным, будто синхронным, движением, их взгляды скользят по поверхности воды, словно лодки по гладкому озеру. Каждый участник, будь то Лис или Ворон, выкладывается на полную, осознавая, что на кону не только медали, но и честь их университетов. Эндрю только сейчас заметил — Рико тоже участвует в заплыве. Это только сильнее его забавляет, и придаёт силы победить избалованного Ворона, кой возомнил себя королём. Рико плывёт быстро и уверенно, не позволяя никому себя обогнать. Но Эндрю всё равно быстрее. Лис и Ворон держат один уровень. Плывут на ровне. Никто никак не может друг друга обогнать, сколько бы не прилагали они сил. Эндрю дотрагивается до конца плавательной дорожки. Он не тратит ни секунды. Резким движением он разворачивается, через поворот, и с новыми силами плывет оставшуюся дистанцию. Он не видит, плывёт ли Рико рядом, или за ним. Но это не позволяет ему расслабиться хотя бы на секунду. Мышцы горят. В них ощущается сильное напряжение. Эндрю начинает чувствовать как силы исходят. Но сдаватьсянельзя.Он не простит себе, если позволит Ворону победить. На финише Эндрю бросает последние силы, чтобы прикоснуться к стенке первым. Вода взрывается брызгами, отражая свет и цвет трибун. Уже через минуту подушечками пальцев Эндрю чувствует как дотрагивается до бортика. Он выплывает и смотрит на табло. Рико приплыл быстрее. С разницей в одну секунду. Ноги Эндрю ватные. Он не может удержать на них весь свой вес. Эндрю смотрит на трибуны. Ученики Пальметто безотрывно смотрели то на табло, то на Эндрю, то на Рико, которому уже вручили медаль. Среди всех недовольных взглядов, он заметил Нила. Он не выражал ненависти к Эндрю, или разочарования, наоборот. За его взглядом скрывали слова: «Ты молодец. Ничего страшного, что ты не победил». И Эндрю мысленно благодарил его за такую поддержку. Всё помещение теперь было заполнено громкими и радостными криками университета Эдгара Алана, поздравляя Рико с победой. Вороны смотрели на трибуны напротив в презрение. В каждом взгляде учеников была насмешка: «Теперь вы знаете, где чьё место» Но вдруг Лисы тоже поддались радостным возгласам. На табло появились результаты других заплывов. И даже если Эндрю не победил, остальные пловцы смогли. Вороныпроигрывалисо счётом 1:2, в пользу Лисов. Эндрю мысленно радовался тому, что они, несмотря ни на что, смогли победить. Но он продолжал корить себя. Даже если тренер и сокомандники не сделают ему ни одно замечание. «Надо было больше тренироваться» — проносилось в его мыслях. Он ведь мог лучше. Он ведь мог не спорить с Кевином, и просто приходить на тренировку. Так почему он этого не делал? Что в тот момент двигало ним? — Эндрю! Из его мыслей вывел голос Нила. Такой радостный. На его лице была яркая улыбка, когда он направлялся к Эндрю. Казалось, только Нил ни в чём не винил Эндрю.Он всё понимал. В следующую секунду Нил подскальзывается и падает в объятия прохладной воды. Эндрю намертво замирает на месте. Он ошарашенными глазами смотрит на парня в воде. Он хочет прыгнуть вслед за ним, вытащить из воды, но тело полностью парализовало. Перед глазами всплывают картинки прошлого. Момент, где он таким же взглядом смотрит на своего тонущего друга. Эндрю хоть и прыгнул в воду, но был слишком мал чтобы спасти человека. Если бы он побежал тогда за помощью, а не прыгал сам, возможно друг был бы живой. Теперь Эндрю умеет плавать, но страх сделать только хуже всё ещё присутствует. Он услышал как кто-то ещё упал или прыгнул в воду. Эндрю возвращается из своих мыслей, и фокусируется на месте, где упал Нил. Он видит как Рико вытаскивает тонущего из воды. Нил пытается откашлять всю воду, которая попала в организм. Рико пододвинулся к нему поближе, стуча по спине. Он возвращает свой взгляд на Эндрю. По коже пробежал целый табун мурашек, от такогоненавистноговзгляда. — Идиот! — кричит Рико. — Ты же видел что он тонул. Ты пловец или кто? Эндрю молчал, не собирается что-либо отвечать ему. Его взгляд направлен на Нила, кой уже откашлялся и пытался привести дыхание в норму. Они встречаются взглядами. И теперь Эндрю понял, Нил смотрел на негос вопросомв глазах.Его взгляд говорил: «Почему ты просто стоишь?». Вместо лица Нила, он видит облик своего уже умершего друга. — Эндрю спаси меня. Эти слова, сказанные его другом в прошлом, высвечиваются жирным шрифтом в нынешнее время. Эндрю продолжает смотреть на Нила, не отрывая взгляд. Он смотрел на него даже тогда, когда Рико увёл его. Даже если Пальметто победил Эдгара Алана, Эндрю всё равно остаётся в проигрыше.Рико победил его дважды.

14 марта

Несмотря на пары, кои не отменяли на эту неделю, Эндрю просидел дома. Он целыми днями сидел на своей кровати, попивая лишь по утрам кофе вместе со своим любимым шоколадом, запасом на целый месяц. Ники пытался выйти на разговор со своим кузеном, но все попытки не увенчались успехом. — Эндрю, что с тобой? — спросил он. Эндрю покачал головой, ничего не ответив. И больше никто не решался его трогать. Телефон много раз вибрировал в течение целой недели. «Сообщений накопилось прилично», — думает он. Мельком Эндрю посматривал на экран устройства, там всплывали одни и те жи имена: Кевин, второй курс (группа юристов). И лишь единожды ему писал Нил. «Не игнорируй меня»,— гласило его сообщение. Звонков от него было много, и Эндрю проигнорировал все до единого. Ему всё ещё не по себе после той ситуации в бассейне. Он должен был спасти Нила. Но его обогнал Рико, ещё раз доказывая, что Эндрю – трус. По правде, будь на месте Эндрю кто-то другой, он бы так же остался в ступоре. От прошлого не убежать, оно всегда будет тебя преследовать, как бы ты этого не хотел. С этим придется лишь смириться. Он не готов был приходить на их с Нилом совместные пары, и сидеть рядом. Возможно, даже обмениваться взглядами, и парой фраз. Эндрю не хочет показываться ему на глаза, но и убегать без конца тоже нельзя. Он взял телефон в руки, тщательно обдумывая следующие действия. Палец тянется к кнопке «позвонить». Он колеблется секунду, минуту. Как только Эндрю наполнил полностью лёгкие воздухом, собираясь нажать на эту чёртову кнопку, в дверь постучали. «Может это судьба?» — думает Эндрю, и невольно улыбается, перед тем как открыть двери. Стоило бы закончить начатое дело, а уже после принимать гостей. Но ему на славу, если кто-то будет отвлекать от этого дела. Дверь открывается, открывая весь вид на непрошенного гостя. Ещё никогда улыбка с лица Эндрю так быстро не сползала. К нему пришла сама «судьба». В проходе стоял Нил, одетый в офисно-деловую одежду. «Собирается в универ» — догадался Эндрю. В отличие от него, другие студенты стараются прилежно учиться. В том числе и Нил. Эндрю предстал перед ним в не лучшем своем образе. Волосы растрёпанные, под глазами синяки, одет он в пижаму. Самый настоящий вид больного человека. Но Эндрю не был больным. Смятение Нила было заметно сразу. Он теребил пальцами края своей одежды, переминаясь с ноги на ногу. Эндрю думал, что не может смотреть в глаза Нила. Но сейчас всё его внимание направлено именно на это место. Хоть там и были линзы, но по ним тоже можно определить эмоции. Нил волнуется, он вдруг понял, что совсем не знает для чего пришёл. Все слова, которые он репетировал перед стуком — резко забылись. Ком в горле не позволяет толком что-то сказать. Эндрю пропускает Нила дальше в комнату. Между ними неловкое молчание. Эндрю хочет спросить: «Почему ты здесь?». Но слова в горле застряли, не желая вырваться наружу. — Почему ты игнорируешь меня? — вдруг начал Нил. Он стоял спиной к Эндрю, выражение лица не было видно. Нил мерял шагами комнату, будто находившись здесь впервые. На кровате Эндрю развалился Джинджер, и Нил подошел к нему. Он гладил его, чухал шею, шепча какие-то слова, и издавая неразборчивые звуки. — В университете не появляешься, на плавание не ходишь, никому не отвечаешь на смс и звонки. — Он остановился, раздумывая что сказать дальше, — что с тобой? — он повернулся на Эндрю, который всё ещё стоял у дверях. Эндрю поднял свой взгляд с пола, направив его на Нила. В глазах видна усталость: как физическая, так и моральная. Он подходит к кроватям Аарона и Ники, присаживаясь на нижнюю и подзывая к себе кота. Джинджер сразу же подбежал к своему хозяину, умостившись на коленях. Эндрю подбирает, фильтрует, тщательно обдумывает слова, кои должны были наконец вырваться из его уст. Нил терпеливо ждал. Он никуда не спешил, не торопил Эндрю с ответом на его вопрос. — Со мной всё в порядке. Взгляд, кой был сконцентрирован на животном, переместился на человека напротив. Нил хмурил брови. Его не устраивал такой ответ. — Ответ не засчитан, — говорит он. — Мне нечего ещё тебе сказать, — Эндрю встаёт с кровати и направляется к своей маленькой кухне. Ему нужно кофе. Горячее, вместе с каким-нибудь приторно сладким шоколадом. Нил встаёт и следует за Эндрю. Он наблюдает за его движениями, которые уже открыто говорят об усталости. Хоть Эндрю и сидел дома, с целью отдохнуть от людей, и от присутствия Нила тоже. Он, может, физическую силу пополнил на все сто процентов, но морально ему всё так же тяжело. — Эндрю, — он привлекает внимание блондина. — Я не хочу чтобы между нами присутствовало недопонимание, и это портило наши взаимоотношения. Если есть проблемы – говори здесь и сейчас. — Проблем нет, — чайник закипел, горячая вода залилась в любимую чашку Эндрю, где размещены слова: «Не бойся, я друг, я тебя не обижу». Нил, заметив её, и чудесную надпись на ней, слегка улыбнулся, но вернул свой серьёзный настрой. Проблема ещё не разрешилась, а ведь он хочет расставить всё по полочкам. В его голове есть отдельный стеллаж, название которого: «Проблемы с Эндрю и их решение». На данный момент, там полный беспорядок, “книги” с проблемами стоят не на своих местах, и решения этих проблем тоже. Нил слишком сильно любит порядок, и он жуткий перфекционист. Эндрю спокойно, не о чём не беспокоясь, попивает только приготовленный кофе, и рядом с чашей лежит уже начатый шоколад с орехами. Нила начинает раздражать такое поведение, такое чересчур сильное спокойствие. Эндрю будто всё равно на проблемы, возникшие проблемы между ними. Было бы легче, намного легче, если бы Нил знал хотя бы одну. Но он ничего не знал о чувствах Эндрю, и что у него на душе. Каково его состояние вообще? Джостен борется с невыносимым желанием развернуться и покинуть эту чёртову комнату. Не хочет возвращаться в неё больше никогда. Не желает пересекаться с этим человеком больше никогда. Ему не нужны такие люди, которые срать хотели на чувства других, хотя, Нил уверен, что Эндрю совсем не такой человек. Как будущий психолог, он может сказать, что Эндрю не желает обсуждать проблемы из-за страха может означать несколько вещей. Это может быть связано с избеганием, когда кто-то боится столкнуться с негативными эмоциями или последствиями, вызванными обсуждением проблемы. Также это может быть связано с тревожными расстройствами, в которых человек переживает сильную тревогу при мысли о том, чтобы столкнуться с определенными темами или ситуациями. Есть и другие причины, но они сразу же отлетают. За два с половиной месяца, Нил достаточно узнал Эндрю, чтобы говорить хоть о каких-нибудь фактах его состояния. К примеру, низкая самооценка. Ни для кого не секрет, что Эндрю считают в топе трёх красивых мужчин университета. Эндрю сам знает, что он неплох. Нил чувствует сильное волнение перед следующими словами. Это последняя его надежда на то, чтобы наконец расставить всё по полкам. А он всё это время не мог и глаза сомкнуть, даже ночью думал как разрулить проблему. Слова застряли комом в горле. Голосовые связки перестали выполнять свою работу. — Тебе есть что ещё сказать? Эндрю видит как суетится Нил: нога его дёргается, стоя возле стены. А губы приобретают кровавый оттенок. Нил кивает в ответ на вопрос Эндрю. Он делает несколько глубоких вдохов, и собирается с мыслями: — Эндрю, я пойму всё, что ты мне скажешь. Но если ты сам не желаешь решать возникшую проблему, считай что всё кончено. Эндрю молчал, обдумывая сказанные только что слова. Он не хочет чтобы между ними было недопонимание.Самое нелепое.Но у каждого человека присутствует тот самый страх – поделиться своими проблемами, переживаниями. Страх, что тебя не поймут, и будут думать: «Ты раздул из мухи слона». Страх, чтоНилбудет думать о нём плохо. Они молчат долго. Эндрю слышит тяжёлый вздох Нила. А уже потом замечает пустое место возле стены, и парня направляющегося к выходу. — Рико, — говорит Эндрю. Нил моментально останавливается, обернувшись на Эндрю. Взгляд полон вопросов. — В понедельник, когда ты упал в бассейн..— он запнулся, уже жалеет о своих словах. — Я просто стоял и смотрел. Не помог. А Рико без раздумий прыгнул и вытащил тебя. — Он заметил взгляд Нила, кой всё ещё не понимал взаимосвязь. — Я думал, что ты считаешь меня трусои.Твой взгляд,говорил об этом. Эндрю чувствует как глаза намокают. Он должен сдержать слёзы. Нельзя показывать Нилу свою слабину. Но было поздно. В следующий миг он чувствует как чьи-то руки обхватывают его тело. Они не Дрейка, кой в детстве надругался над ним. Тёплые руки, принося с собой нежность, принадлежат лишь одному человеку. И это былНил. Его обхват не сильный, позволяя Эндрю делать полный вдохи. Касания тела не приносят неудобства, чувствовалось лишь сплошное удовольствие. Эндрю не помнил, когда в последний раз позволял кому-то себя так обнимать, когда чувствовал что-то другое кроме дискомфорта. Плечо Нила стало мокрым от несдержанных слёз, кои таились в его теле очень долгое время. Эндрю не мог,не хотелсдерживать их. Выражать эмоции – абсолютно нормально, со временем они должны проявляться у каждого человека. В этом нет ничего постыдного. Эмоции помогают выплеснуть всё, что на душе, будь то смех, злость или печаль. И Эндрю это понимал. В глубине души, он прекрасно знает и понимает этот факт. Но некие травмы, кои были оставлены в прошлом, не дают до конца это принять. Эндрю не знает сколько прошло уже времени. Секунды слились в минуты, а минуты в часы. Они продолжали стоять, обнимая друг друга и успокаивая. Одна ладонь Нила находится чуть выше таза, обхватывая нижнюю часть спины. А вторая же продолжает мягко постукивать его по спина: легкие, ритмичные удары ладонью, не слишком сильные, но и не слабые.Успокаивающие, кои с каждым своим ударом молвят: «Ты в безопасности. С тобой всё в порядке». Каждое прикосновение, каждый контакт пальцев с его спиной — как напоминание о том, что Эндрю не один. Постукивание имеет своего рода медитативный ритм, постепенно унося его из мира тревог в состояние большего покоя. И вот, дыхание Эндрю начинает замедляться, делая глубокий вдохи и выдохи, плечи уже не так напряжены, как раньше. Эндрю кидает свой взгляд, в коем читались слова: «Спасибо» на Нила с лёгкой улыбкой на своих немного бледных губах. Нил отвечает ему с той же непринужденной улыбкой. Он был рад помочь справиться с личными трудностями. Эндрю провожает своего гостя с тем же хорошим настроением. И благодарностью за всё. Они не спешат расходиться, болтая о совсем разных темах, плавно перетикая с одной на другую, стоя в проходе двери. Телефон Нила вибрирует, прерывая их интенсивный разговор. — Жан написал, — в его голосе были слышны нотки грусти, что всё вот так быстро прервалось. — Мне нужно быстрее в универ, Эбби будеь злиться. Эндрю на секунду замялся. — Поедем вместе? — предлагает он, пребывая всё в таком же хорошем настроении. — Только я приму более менее нормальный вид, 5 минут. Эндрю собирался закрыть дверь, чтобы Нил не стоял и не ждал снаружи, но тот сам вышел и закрыл за собой дверь. Он пожал плечами и полез в свой шкаф, перерывая всё с ног до головы. — Привет. За спиной Эндрю раздался женский голос. Знакомый, но слишком неожиданный, отчего Миньярд шугается. Только после того, как он обернулся и заметил сидящую на кровати радостную Эолу, смог спокойно выдохнуть. — Напугала? — Ещё как. Эндрю не перестает искать нужные вещи. И кажется обнаружил подходяще. Серое, однотонное худи одиноко висело на вешалке. На нижней полке лежали его любимые штаны – чёрные, широкие джинсы. — Как обстановка дел? — спрашивает она, потягиваясь. Эндрю слышит как хрустят её кости. — Очень утомительно когда целый месяц находишься в облике кота. — Не знаю, – он кряхтит, когда не может быстро надеть джинсы. Эола в ответ на этот вид только усмехнулась. — В прошлом месяце ты не появлялась. — Верно подмечено. Но я всё так же дала тебе подсказку, — Эндрю посмотрел на неё с вопросом в глаза, мол, когда успела? Эола лишь подмигнула. — Я могу дать тебе ещё одну подсказку. — Терять то мне нечего, — иными словами это означало: «Я только подсказок и жду» Эндрю уже к этома времени справился с непослушными джинсами и худи. Он взял телефон, рюкзак и ключи от комнаты и мотоцикла. Эола долго тянула с ответом, и его это начало раздражать. — Он рядом. Девушка вернулась в свой изначальный облик: кота. — И это всё? — Эндрю взглянул на уже сидящего кота, вместо девушки. Вопрос повис в воздухе, но он был не главным. «Ктоон?Кто являетсяАбрамом?»– та проблема, кой мучала его на протяжении трёх месяцев, и продолжает высасывать из него все силы на раздумья. *** Эндрю и Нил больше не перекидывались какими-то словами, фразами, не поддерживали диалог. Они наговорились, и им этого хватило. Узнали друг друга ещё получше, узнали о хобби и предпочтениях в музыке, в еде, в одежде. Даже когда они молчали, возникало ощущение что их губы продолжают произносить тихие слова. Поездку всю до университета они тоже не проронили ни с звука. — Зачем? Первые слова, кои проронил Эндрю спустя долгое время. Он слезает с транспорта и видит Нила. Очень забавного Нила. На его переносице солнцезащитный очки, либо просто чёрные. А поверх головы накинут капюшон. Но самому Нилу было не до смеха. — Пока тебя не было, многое произошло, — его тон был угнетающим. Тело Эндрю покрылось мурашками. Плечи стали напряжёнными. Он больше не задавал лишних вопросов. Как только Эндрю переступил порог университета ученики начали перешептываться, косо смотря на них. Если быть точнее, только на Нила. У Эндрю возникло много, очень много вопросов. На которые он хотел поскорее узнать ответ. Что случилось с Нилом в его отсутствие? К превеликому сожалению, не слышал о чём именно шептались студенты. Но видя, какой Нил напряжённый, стараясь спрятаться от лишних глаз, Эндрю не будет задавать вопросов, пока тот сам не расскажет. Они направились в аудиторию, где будет проходить философия. Эндрю прилично пропустил, отчего будет получать ненужные наставления от преподавателей. Эббигейл уже стояла за свои столом, собираясь дискуссировать новую философскую тему, и заставить учеников её писать. Студенты в аудитории продолжали перешептываться, пока Эндрю не услышал очень знакомое имя.Рико.Он специально проходил к своему месту через двух девушек, кои увлечённо обсуждали п определенно эту тему. — Это что, тот самый Нил Джостен? — Думаю да. Он только в этом семестре к нам перевёлся, а уже о нём не самое лучшее говорят. — Я ожидала от всех, но не от него точно. — Вот-вот! Кто бы мог подумать что он переспит с кем-то из Воронов. — Ага! Да и этот кто-то, Рико Морияма! Глаза Эндрю неосознанно расширились. Что он только что услышал? Ушам своим поверить не мог. Нил и Рико? Бред сумасшедшего. Он посмотрел в сторону своего места: рядом уже сидел Нил, всё так же отчаянно пытаясь скрываться от напрягающих глаз. Эндрю поспешил на своё место, Эбби уже начала свою лекцию. Может, в словах преподавателя было что-то интересное, но в голове у Эндрю лишь один вопрос: «Как?». Как всё так вышло? Каким образом такие слухи распространились? Ему срочно, жизненно необходима Элисон, кой всё обо всех знает от А до Я. Но встретиться им суждено только после пары. —....тема сочинения: «Что такое счастье и можно ли его измерить?», — через мысли Эндрю пробивался звонкий голос Эббигейл. — Желаю удачи. Вся лекция была благополучна прослушана мимо ушей. Для Эндрю была дана только тема, и свои мозги, если там хоть что-то ещё осталось.

«Что такое счастье, и можно ли его измерить?»

Счастье – это состояние глубокого удовлетворения, радости и благополучия. Его может вызвать абсолютно любая причина, будь то успехи в личной жизни, работе либо учёбе. Оно может быть мимолетным, как улыбка ребенка, или длительным, как ощущение удовлетворения от достигнутых целей. Счастье для меня.. это мороженое. Это Нил Джостен, который радуется после выигрыша в фехтование, который уделяет большое количество своего времени на картины. Это Кевин, Ники и Мэтт, которые радуются после каждого удачного заплыва. Это Рене, которая кричит в подушку от счастья, как только Элисон проявила капельку внимания ей. Это Аарон, который усердно пытается скрыть свои отношения с Кевином, который бубнит мне что-то каждое утро. Это мой кот Джинджер, который несёт за собой хорошие воспоминания из прошлого. Это Бетси, которая ворчит на меня, но любит как сына. Это Ваймак, который видит как мы стараемя ради победы. И последнее, это Эола, которая дала мне шанс на новую жизнь В конечном счете, счастье – это субъективное ощущение, которое рождается в нашем сердце и уме. Оно не зависит от внешних обстоятельств, а от нашего восприятия мира и умения находить радость в каждом дне. Искать счастье можно повсюду, но самое важное – это уметь замечать его и наслаждаться теми моментами, которые делают нашу жизнь ярче и теплее. Эндрю управился в срок. Нил всё ещё дописывал. Краем глаза можно увидеть что там написано меньше половины, хотя Эндрю не будет говорить то, в чём он не уверен. Эбби собрала все работы, сказав, что проверит дома, проверят и проанализируют они их на следующей паре. Нил сбежал с первым же звонком, что Эндрю не успел даже с ним поговорить. Но он может сделать это чуть позже. Сейчас ему нужна Элисон. — Эндрю привет! Вспомнишь лучик, вот и солнце. Его цель сама нашла его. — Элисон! Я как раз тебе искал. — Мне тоже есть что тебе рассказать, — она схватилась за его руку, — идём. Элисон повела его на улицу. Двор университета был украшен скамейками под каждым деревом. Они заняли самую дальнюю, подальше от любопытных глаз и ушей. — Это на счёт Нила, — Элисон замолкла, а после продолжила, — и Рико. Неужто слухи правдивы? — Слухи про них не правдивы, ну по крайней мере я так думаю, — она замечает любопытный взгляд Эндрю, и поспешила продолжить свой рассказ. — Тогда, на соревнованиях, Рико понёс Нила в медпункт. Я видела как они вошли, а после оттуда были слышны стоны. Глаза Эндрю округлились до неузнаваемости. — Стоны? — эти слова с трудом вышли из его уст. — Да. Я попросила у Бетси видео с камер, в её кабинете они тоже стоят. Она без затруднений показала мне и на них было то, чего я совсем не ожидала. — Элисон замолчала, добавляя интриги. — Нил вышел из кабинета с другого выхода. Туда зашёл кто-то другой. Эндрю спокойно выдохнул. Всё напряжение как рукой сняло. Элисон будто специально запугала Эндрю. — И почему он не опровергнул эти безрассудные слухи? — Уже было поздно. Слухи расползлись по цепной реакции. — Я разорву Рико на кусочки, — процедил он сквозь зубы. Элисон усмехнулась такому настрою, похлопав Эндрю по спине. — Удачи, мой дорогой друг, — её тон был с ноткой сарказма. *** 25 марта. Эндрю и в жизни никогда не мог подумать что будет лететь в другую страну. Да ещё и с кем то. Рядом с ним сидел Нил, кой мирно сопел на его плече. А возле Нила расположился Жан, читавший увлекательный роман. Несколько минут назад объявили вылет из Южной Каролины, а Эндрю всё ещё не знает куда. Нил сказал сюрприз, Жан молчит в тряпочку. Совсем недавно ему соизволили рассказать о великом празднике – день рождение Нила. И не просто день рождение, а восемнадцатилетие. Эндрю успел купить подарок за два дня до вылета. Это мягкая игрушка кота, похожая на Джинджера, наушники без проводные, и хорошее качественное кофе. Эндрю надеется, что подарок получит хороших отзывов. Они летели десятый час. Бортпроводники говорили: «Перелёт будет около 15 часов». Это ещё больше в Эндрю пробуждало интерес к их конечной точке. Запастись едой был лучший вариант, ведь тратить деньги ещё на еду в самолета Эндрю не хотел. Он и так случайно узнал, что билеты были куплены за счёт Нила. Ему жуть как неловко. Потому, чтобы не тратить ещё безумных денег, запасов еды хватит на троих и на несколько часов. — Нил, — тон Эндрю был тихим, чтобы не спугнуть спящего. Он легонько коснулся рукой плеча Нила и потрусил его, стараясь привести в чувства. Но тот продолжал крепко спать. Ещё спустя несколько неудачных попыток разбудить, Эндрю бросил эту затею. Он предложил перекус Жану и они дружно поели, обсуждая различные темы. Эндрю и сам не заметил как впал в глубокий сон, положив свою голову, на голову Нила. Жан успел это запечатлеть на фотик, в будущем будет дразнить их этим доказательством. Проснулся он только тогда, когда услышал голос бортпроводника, говорящий о том, что они прибыли.Франция.Почему Эндрю сразу не догадался куда они летят? Ведь там Ичиро и Стюарт. Они стоят в месте, где ездят чемоданы, чтобы хозяева их забрали. Для Эндрю это было в новинку. Его глаза так и светились от такой забавы. В течении того времени, пока он ожидал свой груз , Эндрю думал что наконец-то увидит Стюарта вместе с Ичиро спустя долгое время. Нужно бы что-то им купить, ведь они сделали большой подарок ему на Новый Год. — Где здесь хороший магазин алкоголя? — спрашивает Эндрю, наконец найдя свой чемодан, и готовясь его ловить. — Где-то в тридцати минутах езды от аэропорта, — отвечает ему Нил, также найдя свою сумку. — Что хочешь купить? — Стюарту вино, либо что-то другое. Хочу поблагодарить его за всё. Нил понимающе кивнул и вызвал такси. Водитель прибыл через пять минут и парни загрузились в машину. Чемодан Эндрю, по совместительству ещё и Жана, всунули в багажник,. Сумка Нила всегда была при нём, не желая расставаться с хозяином. Как и говорил Нил, через тридцати минут они прибыли в роскошный магазин выпивки. Тут было всё на любой вкус. Вино, шампанское, пиво, ликёр, водка, коньяк. Выбор Эндрю пал на красное сухое вино. Нил подтвердил его выбор, говоря что Стюарту такое понравится. Они взяли ещё одно вино – полусладкое вино, на праздник Нила. Дом Стюарта находился не так уж и близко, как мог предполагать Эндрю. Добирались они целый час, без пробок. Всё потому, что их дом находится в частном секторе. Глаза Эндрю округлились, стоило ему увидеть размеры этой постройки. Дом был из трёх этажей. Был так же гараж, и кажется на заднем дворике ещё декорации. Нил подошёл к двери и позвонил в звонок. Из-за двери послышался лай собаки. А после в дверном проёме очутился Ичиро. Собака, кой принадлежал лай, тоже выбежала. — Привет, Нил! — он пожал руку Нилу, а после переместился к Жану чтобы повторить действие. Собака всё это время радостно виляла хвостом возле Нила. Удивлённый взгляд Ичиро пал на ещё одного гостя. Эндрю. Кажется он не ожидал кого-то ещё увидеть. — А ты…? Эндрю собирался вежливо ответить на вопрос, но его перебил Нил. — Эндрю, он наш однокурсник. — Не помню, когда ты в последний раз кого то ещё звал. Нил ему не ответил, а просто прошёл глубже в дом, подзывая Эндрю идти за ним. За ними забежала собака. Животное было радо новому гостю. Оно сразу возлюбило нового гостя на их территории. — Это Лайла, — Нил указывает на рядом сидящую собаку с Эндрю, — чувствуй себя как дома, — нежно добавляет в конце Нил и идёт на кухню. В комнате уже вовсю готовил Стюарт. На столе в гостинной уже стояло много различной и вкусной еды, отчего у Эндрю текут слюнки. Проголодался. — Нил, привет, — мужчина оборачивается и сразу же замирает. Его взгляд намертво прицепился к Эндрю. — Здравствуй, Стюарт, — поспешил поздороваться Эндрю. — Не думал что вы знакомы, и ты тоже тут будешь. Стюарт развернулся обратно к блюдам, продолжая готовку. Он передал Нилу уже готовые блюда, чтобы тот нашёл им место на столе. Эндрю остался на кухне со Стюартом. — Понравился подарок? — спрашивает мужчина, ни на секунду не отвлекаясь от готовки. Эндрю не сразу понял про какой подарок. — Да, спасибо большой. Каждый день езжу на нём. Их снова накрыло неловкое молчание. Эндрю давно хотел встретиться со Стюартом, но когда этот момент наступил, он не знает теперь о чём говорить. Что рассказать? Что спросить? — Ты всё ещё не забыл Абрама? Этого вопроса он боялся больше всего. Ведь сам Эндрю не знает на него ответ. — Возможно то, что я скажу, покажется бредом. Но это правда, — начал Эндрю. Он собирался рассказать Стюарду про то, что Абрама можно найти, можно вернуть. Эола не упоминала того, что это под запретом. — Абрам жив. Руки Стюарта прекратили движения. Он развернул голову в сторону Эндрю. Его взгляд говорил: «Объяснись». Но Эндрю не дал договорить звонкий голос Нила. — Стюарт, заканчивай уже. Мы голодные! — Потом расскажешь, — прошептал голос Стюарта, явно обращаясь к Эндрю. Он кивнул, и взял тарелку новых блюд из рук Стюарта, и понёс на главный стол. Остальные уже сидели на своих местах, яро обсуждая какую-то тему. — Садись возле меня! — подозвал его своей рукой Нил, указывая на место возле себя. Эндрю направился туда. Разговорам за столом не было конца. Каждый вставлял свои слова, никто не сидел тихим. Даже Эндрю, кой не очень любит такие места. Но этот случай исключение. Здесь Эндрю ощущает себя дома. У него есть два дома. Первый – комната в общежитии в Южной Каролине. Второй – люди в Париже. Ичиро уже словил одну волну с Эндрю, и теперь они могли общаться не стесняясь ничего. Алкоголь уже бушевал в организме каждого. Вино, кое было куплено Нилом, не было сильно крепким, но от одного глотка студенты быстро опьянели. Нил делал небольшую экскурсию по дому, показывая где какая комната, и для чего она предназначена. На третьем этаже находилось три комнаты. Две из них Нила и Жана, а третья, по словам Нила, для гостей. — Ты можешь спать в ней, — Нил указывает на ту самую третью комнату. Эндрю ненадолго задумался, а после ответил: — Хорошо. — Что-то не так? — Просто..я плохо сплю в новый местах. Нил окунулся в свои мысли, перебирая, что можно предложить Эндрю для полного комфорта. — Можешь в моей комнате спать? В их крови уже бушевал остаток алкоголя. Эти слова не казались смущающими, когда в другое время щёки Эндрю уже покрылись бы румянцем. — Спасибо. В руках они держали по бокалу вина. Они не считали какой это по счёту, а просто наслаждались, давая себе немного отдыха от учёбы. Нил повёл Эндрю в свою комнату. Она была очень похожая на уже прошлую комнату Абрама. Эндрю она нравилась. Он и вправду ощущал себя как дома. Нил был его домом. Напротив них был большой балкон, куда они как раз таки направились. С комнаты Нила открывался прекрасный вид на ночной Париж. Вдалеке была видна Эльфовая башня, ярко освещавшая местность. Ночью уже было прохладно, но не так сильно как это было зимой. В Париже климат сильно отличается от Южной Каролины. На балконе стоял стеклянный столик, с двумя мягкими креслами. Нил предложил Эндрю присесть, и ещё немного понаблюдать за красивым ночным городом. Тишина не была неловкой, угнетающей или ещё какой-нибудь отрицательной. Наоборот. Эндрю она нравилась. Они будто бы общались мыслями, думали о чём то одном. Эндрю вдруг заметил на столике задачник по немецкому. — Ты изучаешь немецкий индивидуально? — Изучал для поступления. Чтобы знать хотя бы базу языка, — Нил тяжело выдохнул, — но результат не очень. — Давай проверим уровень твоих знаний с момента поступления. В руках Эндрю держал тот самый задачник, выбирая чтобы такого спросить у Нила. — Ну давайте, учитель, — его тон набрал нотки сарказма. Уголки губ Эндрю неосознанно поднялись вверх. Он быстро осознал это, и поспешил убрать их на место. Но от глаз Нила это всё ровно не скрылось. — Ты ещё помнишь былое? Эндрю скучно листал учебник, пока Нил попивал алкоголь. — Ну конечно, — отмахнулся он. — Например? — Ja, nein, okay, Willkommen, Danke, — Нил поставил бокал на стол, освободивший одну руку. Одной рукой он загибает пальцы на другой руке. — ein, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben. Эндрю медленно кивает несколько раз, одобряя ответы. — Что такое L-i-e-b-e? — чётко выговаривает каждую букву Эндрю. — L-i-e-b-e, — повторяет Нил, — Liebe – значит любовь. — Очень даже неплохо. Эндрю хвалит Нила, гладя его по голове как послушную собачку. — А что насчёт L-i-e-b-e-s-e-r-k-l-ä-r-u-n-g? На этот раз Эндрю не скрывает своей хитрой улыбки, кой прямым текстом говорит: «Не отгадаешь». — L-i-e-b-e-s-e-r-k-l-ä-r-u-n-g, —медленно повторяет Нил, пытаясь сопоставить слово. — Liebeserklärung? Эндрю кивает, явный довольный прогрессом Нила. — И что это значит? — спрашивает Эндрю, замечая задумчивость Нила. — Это означает… — Ты мне нравишься. Одна единственная фраза заставила обоих намертво замолчать. Зрачки Нила приобрели огромного размера. Он медленно перевёл взгляд с бокала на Эндрю. На лице рядом сидящего парня было то же удивление, что и у Нила. Щёки Эндрю приобрели розоватого оттенка, хоть и в ночи было плохо видно. «Что?» — хотел было сказать Нил, но слова застряли в горле комом, не желая вырваться наружу. — Это подсказка. Я даю тебе подсказку, — поспешил объясниться Эндрю, видя как наступает неловкое молчание между ними. — Если бы я тебе сказал, что ты мне нравишься, то чтобы это было? Теперь то до Нила дошло. Он спокойно выдохнул, отпуская мысли о том, что он нравится Эндрю. — Признание, — торжественно произносит Нил, кой сам гордится своими умениями. — Оно самое. Эндрю снова листает задачник по немецкому, ища подходящее слово. Нил вздрагивает, слыша громкий звук закрывающегося учебника. — И последнее v-e-r-s-p-r-e-c-h-e-n. — V-e-r-s-p-r-e-c-h-e-n, — повторяет Нил в своих мыслях. — Versprechen – значит обещание, — говорит Эндрю, подмечая смятение Нила. Нил молчит. Он замечает как на языке Эндрю крутятся невиданные ему слова, и хочет чтобы тот сказал. Но Эндрю не спешит их произносить в слух. Скорее, тщательно обдумывает последствия после этих слов. — Обещай, что не исчезнешь. Нил смотрит на руку Эндрю, кой согнул все пальцы, оставляя лишь мизинец, дабы сцепить их. Нил повторяет его действие. — Обещаю. Они сцепляют свои мизинцы. В этот момент где-то недалеко запускают фейерверки, отчего вид на Эльфовую башню становится ещё красочнее. — Даже салюты пускают в твой день, — усмехается Эндрю. В их глазах блестит теплота. То чувство, которое они оба тщательно старались раздобыть. Эндрю делает этот опасный шаг в пропасть. Если он не потеряет Нила, значит спасательный трос сделан из прочного материала, и Эндрю не пострадает. Но если Эндрю всё же лишится Нила, спасательный трос оборвётся, обрушив на Эндрю тяжёлые ранения, а возможно и смерть. Этот трос будет состоять из плохих материалов, и тогда Эндрю поймёт, что ему не стоило делать этот шаг. Поймёт, что ему не стоит больше испытывать удачу, и рассчитывать на трос. Трос — его судьба.