angel chains

Последний учебный день перед каникулами проходит стандартно. Все оценки уже выставлены и заняться нечем, поэтому на уроках все развлекаются, как могут. Кто-то играет в игры, кто-то обсуждает планы на каникулы, а кто-то просто спит. Тэхён играет в какую-то сетевую игру, на которую подсели многие одноклассники, втянувшие и его тоже, параллельно переговариваясь с Чимином, сидящим рядом. На экране выскакивает новое уведомление, от которого лицо мальчика озаряется яркой счастливой улыбкой. 12:33 Мама: Только что купила билет на поезд. Приеду 29 числа. Он так соскучился за эти месяцы, что сейчас не может успокоиться, читая это сообщение. Довольно улыбается и чуть ли не подпрыгивает от радости, продолжая сидеть за партой. Из раза в раз пробегается по тексту глазами, перечитывает и понимает, что осталось четыре дня. Хочет, чтобы они поскорее пролетели. Мальчик ловит на себе заинтересованный взгляд друга, что смотрит на него вопросительно, тоже отвлёкшись от своего телефона. — Мама приедет через четыре дня, — коротко поясняет, не переставая улыбаться, и добавляет, — Зайдёшь к нам? Она будет рада тебя видеть. — Я уезжаю через три, — поджимает губы в мягкой улыбке, — Покажешь ей мою фотку. Хочу узнать её реакцию на мои светлые волосы, а то она меня последний раз только с чёрными видела. Тэхён кивает и тихонько смеётся, вспоминая один из летних дней, когда друг был у них дома и жаловался на то, что родители не разрешают ему красить волосы. А мама Тэхёна тогда поддержала это желание, и даже позвонила маме Чимина, убедив её в том, что красить волосы — абсолютно нормально в подростковом возрасте. За это Чимин до сих пор очень благодарен. Потому что сам родителей не убедил бы никогда.

***

Стоя в коридоре, после конца уроков, они ждали, пока толпа в гардеробе станет поменьше, чтобы не толкаться и спокойно забрать свои куртки. Сегодня занятия были сокращёнными, и перед каникулами все очень спешат домой, чтоб поскорее сесть за компьютер или завалиться в кровать. Наконец-то отдохнуть от школы хоть немного. — Не увидимся, получается, до следующего года, да? — смотрит на друга, а тот кивает в ответ. На секунду проскакивает мысль о том, что Тэхён будет чувствовать себя одиноко, когда друг уедет на все каникулы, но вспоминает о Чонгуке, который, кажется, никуда уезжать не собирается. — Так классно, знаешь, — снова заговаривает, смотря другу в глаза, — Я вообще не думал в начале этого года, что у меня появится кто-то кроме тебя. Не думал, что буду дружить с кем-то ещё. Не перебивая, Чимин слушает и понимающе кивает. Знает, как Тэхёну бывает трудно кому-то открыться и довериться. — А тут Чонгук появился, — продолжает, улыбаясь радостно, и отводит взгляд куда-то в сторону, — Так неожиданно. До сих пор не понимаю, как всё так сложилось. Невозможно не заметить эти сияющие глаза, когда мальчик говорит о Чонгуке. Невозможно игнорировать счастливую улыбку, которая появляется на его лице от одного упоминания старшего. Чимин понимает, что стал главным свидетелем чего-то большего, чем зарождение простой дружбы. Понимает и то, что с этим нужно что-то делать. Потому что знает, что Тэхён, хоть и умный, но очевидных вещей часто не замечает. — Тэ, — зовёт, привлекая к себе внимание. Мальчик переводит на друга взгляд, но он даже сказать ничего не успевает, как рядом оказывается тот, о ком речь шла буквально секунду назад. — Чего стоите? Там уже очереди нет, — Чонгук подходит, держа свою куртку в руках, и смотрит на обоих мальчишек, задерживаясь взглядом на Тэхёне, очевидно — больше, чем нужно. Беззвучно обречённо вздохнув, Чимин отходит в сторону и коротко произносит: — Схожу за куртками. Оставшись с парнем наедине, в абсолютно тихом коридоре, где больше нет ни души, мальчик поднимает глаза на старшего. — Что на Новый год делать будешь? — смотрит и улыбается, чуть склонив вбок голову. — Как обычно — посижу с семьёй, потом всю ночь буду телик смотреть. Ничего особенного, — пожимает плечами, с мягкой улыбкой смотря в ответ. Глядя на малявку — руки так и тянутся к этим непослушным волосам, что снова спадают на лоб. Хочется схватить мальчика, потискать, прижать к себе. Вместо этого — сжимает ткань куртки между пальцами. Держит себя в руках. — Ты желания загадываешь в новогоднюю ночь? — почему-то решает спросить Тэхён. Чистое любопытство, как и всегда. Старший отрицательно машет головой. — Никогда не загадывал, — отвечает, пожимая плечами. Задумывается и, спустя несколько секунд, добавляет, — В этот раз попробую. Вдруг сбудется. — Точно сбудется, — заверяет младший, утвердительно кивая.

***

Уже на улице, стоя у школьных ворот, Тэхён крепко обнимает Чимина на прощание. Не любит расставаться с ним надолго. — Обязательно позвони, как домой придёшь, — серьёзно проговаривает Чимин, заглядывая другу в глаза, на что тот согласно кивает. Он коротко машет рукой и разворачивается, уходя в сторону своего дома. Оставшись с Чонгуком, младший поворачивается и ловит на себе его внимательный взгляд, слыша короткое: — Пойдём, — произносит, глядя на мальчика с лёгкой улыбкой. — Куда? — непонимающе хлопает глазами, поправляя спадающий с плеча рюкзак. — Провожу тебя. Отвечает так, будто это что-то очевидное. Будто так всегда было. Даже не спрашивает, а просто ставит перед фактом. Тэхён прикусывает губу неосознанно, а на лице, сама собой, появляется слабая улыбка. В груди приятно теплеет. Ощущение, которое стало настолько привычным, что без него уже жизнь не представляется. — Пошли. Пока они идут к дому, старший придерживает за локоть малявку, который скользит по дороге, покрытой коркой льда. Несколько раз ловит его, чуть ли не перед самым падением, хватая за плечи. — Если твой нос встретится с землёй перед Новым годом — это будет не очень приятно, знаешь, — тихо усмехается, держа младшего за руку. — Это ботинки дурацкие во всём виноваты, — Тэхён недовольно хмурится, когда его ноги разъезжаются в очередной раз, — Почему ты не скользишь? — вздыхает, крепче вцепляясь в ладонь парня. Чонгук смеётся, видя этот обречённый вид, и останавливает младшего посреди пути. — Ты так точно скоро навернёшься, — не медлит ни секунды и подхватывает мальчика на руки. В куртке совсем неудобно, поэтому парень подкидывает его пару раз, чтоб схватиться покрепче и держать было проще, из-за чего Тэхён взвизгивает. — А теперь мы навернёмся вдвоем. Здорово ты придумал, — произносит с сарказмом, когда Чонгук подхватывает его — одной рукой под коленями, а второй за спиной. — Не навернёмся, обещаю. Парень, продолжая держать малявку, уверенно обходит все скользкие места на дороге. А тот доверяет настолько, что верит на слово и даже не держится. Чувствует, что Чонгук не даст ему упасть. Несёт мальчика метров тридцать, не больше, пока не выходит на чистую дорогу. Тэхён так правильно и легко ощущается в руках, что его совсем не хочется его отпускать. Расстроенно вздыхает, понимая, что невозможно таскать малявку вечно, и аккуратно ставит его на асфальт. Вся остальная дорога уже почищена от снега и льда, поэтому можно спокойно идти, без необходимости страховать Тэхёна каждый шаг. Остальной путь до дома проходит без происшествий. — Мы же будем гулять на каникулах? — спрашивает младший, переминаясь с ноги на ногу, когда они стоят у подъезда. — Конечно. Если ты хочешь, то обязательно будем гулять, — снова не может сдержать улыбки, когда смотрит на малявку. Чонгук видит радостную ответную улыбку и глаза, что ярко переливаются, буквально светятся и сверкают. Следом чувствует, как мальчик обнимает его, обвивая своими руками. Обнимает его тоже. Прижимает к себе, утыкаясь носом в кудрявые волосы. Пытается надышаться им до следующей встречи. А сердце — уже привычно, сбивается с ритма. Когда мальчик оказывается дома — улыбка не сходит с его лица. Будто каждая мелочь радует. Абсолютно каждое предстоящее событие вызывает эти эмоции. И скорый приезд мамы домой, и Новый год, и обещанные прогулки на каникулах с Чонгуком. После того, как переоделся — берёт в руки телефон. Звонит Чимину, как тот и просил. — Я дома, — говорит, когда друг поднимает трубку. — Отлично. Я тоже, — на том конце слышно звук включенного чайника и шуршание какой-то упаковки. Тэхён, чтобы время не терять, решает тоже перекусить, пока говорит по телефону. Идёт на кухню и включает чайник, одной рукой продолжая держать гаджет у уха. — Так смешно было, когда мы с Чонгуком щас шли до моего дома, — делится, параллельно с этим открывая холодильник в поисках чего-нибудь вкусного, — Я чуть не упал раз десять из-за этого тупого льда, поэтому Чонгуку пришлось нести меня на руках, — тихонько хихикает, доставая из холодильника контейнер с овощами. На том конце слышится негромкий вздох Чимина. — Тэ, — произносит серьёзно, кусая губы, чего Тэхён, конечно, не видит, — Послушай меня сейчас, как своего старшего. — Ты меня старше на четыре месяца, — фыркает, нахмурив брови, и тянется к верхней полке, чтобы достать кружку. — Это не важно, — он снова вздыхает, подбирая слова. Молчит некоторое время, пытаясь понять, правильно ли поступает, но в итоге не удерживается и произносит, — Погугли разницу между дружескими чувствами и, — снова замолкает, буквально на секунду, прикусывая губу, — И симпатией. Тэхён останавливается, так и не дотянувшись до кружки. — К чему ты это? — произносит, поворачиваясь и опираясь бёдрами о стол, и хмурится снова. Эта загадочность, которая вдруг взялась непонятно откуда, заставляет нервничать. После затянувшегося минутного молчания — мальчик отвечает так, будто озвучивает что-то совсем очевидное. — Это я к тому, что ты испытываешь не совсем дружеские чувства к Чонгуку. Тэхён впадает в ступор. Думает, что послышалось. Но не понимает, как такое может послышаться. — Не злись на меня, ладно? — добавляет Чимин, понимая, что друга нужно успокоить и объяснить ему сказанное, — Это просто мои наблюдения. — Наблюдения? — единственное, что он может из себя выдавить. — Послушай, — начинает, вдыхая в лёгкие побольше воздуха, — Ты говоришь, что теперь у тебя два друга. Но мы знакомы больше двух лет и я, за это время, успел выучить твоё поведение рядом со мной. С Чонгуком ты ведёшь себя не так. — Может, это просто разное выражение дружбы, ты не думал? — перебивает, усаживаясь на стоящий неподалёку стул. — Думал, Тэ. Сразу думал, но потом, — вздыхает снова, понимая, какой его друг на самом деле тормоз, — Ты никогда не обнимал меня так, как обнимаешь его. Тэхён слушает, включив на телефоне громкую связь и положив его на стол. Старается не перебивать. А в груди всё сжимается, пока он слушает аргументы друга. — И не было ни одного человека, на кого бы ты смотрел так, как смотришь на него, — добавляет уже тише, — У тебя улыбка с лица не сходит, когда Чонгук просто рядом находится. Не замечал за собой такого? Прикусив губу, мальчик смотрит перед собой потерянным взглядом. Прокручивает в голове все недавние моменты, даже те, что были буквально полчаса назад, пытаясь вспомнить всё в деталях. Спустя несколько минут молчания, проведённого в собственных мыслях, понимает, что Чимин прав. Чонгук всегда заставляет его улыбаться. По поводу и без. — Допустим, замечал, — отвечает, нервно постукивая пальцами по столу, — Но мне кажется, что этого маловато для симпатии. На том конце слышно очередной обречённый вздох. — Ладно, — тихо произносит, принимая факт того, что это бесполезно обсуждать, — Но всё равно, хотя бы почитай в интернете, если ты меня не хочешь слушать. — Почитаю, — отвечает почти беззвучно. Когда Чимин заканчивает звонок, мальчик остаётся сидеть на кухне в полной тишине. Смотрит в одну точку, пытаясь переварить всё услышанное. — Какая, блять, симпатия? — спрашивает шепотом сам у себя, оглядываясь по сторонам так, будто ищет кого-то, кто может дать ответ на этот вопрос. Он берёт со стола телефон, включая его снова, и заходит в интернет. По своему запросу — находит множество различных статей и обсуждений на форумах. Открывает первый попавшийся сайт и читает. «Когда вы находитесь рядом с объектом своей симпатии, ваше сердце может биться быстрее или у вас появляется ощущение бабочек в животе. Возможно, вы даже начинаете волноваться или суетиться. Вряд ли вы станете нервно хихикать или вас будет бросать в жар, если вы просто проводите время с другом». Вспоминая свои чувства, которые он испытывает рядом с Чонгуком, понимает — эти чувства отличаются от тех, что всегда были с Чимином. Вспоминает волнение, тепло в груди, ритм сердца, что сбивается, когда парень рядом. Вспоминает всё то, чего раньше не испытывал ни с кем другим. Мальчик закрывает этот сайт и открывает следующий. Быстро пролистывая статью целиком, глаза цепляются за один из абзацев. «Как вы себя чувствуете, когда видите этого человека, когда он пишет вам, когда говорит комплименты? Что вы испытываете наедине с ним? Что вы о нем думаете, когда вы одни? Если всё это сильные эмоции и волнение, то скорее всего — это симпатия». От этого всего голова болеть начинает. От того, что на каждом сайте, который попадается на глаза, всё настолько правдиво написано. От того, что собственные чувства, всё это время, ошибочно казались ему дружескими. Не думал, что сможет перепутать, когда момент придёт. Но момент пришёл, а он даже не заметил, как чувства — не дружеские — появились сами собой. Тэхён принимает решение — побыть в одиночестве, успокоиться и всё обдумать.

***

Три дня он никому не пишет и не звонит. Занимается всем подряд. Спит, делает уборку в комнате, играет в игры на ноутбуке. И чувствует себя полным мудаком, потому что игнорирует все сообщения Чонгука. 12:45 Чонгук: малявка 12:45 Чонгук: я надеюсь, что ты молчишь не потому, что что-то случилось 12:45 Чонгук: без твоих сообщений совсем грустно Парень, сидя дома в полном одиночестве, чувствует, как за прошедшие дни успел соскучиться по младшему. И ощущает тревогу от того, что тот совсем ничего не пишет. Даже звонит Чимину, чтобы спросить, знает ли он причину, по которой малявка неожиданно перестал писать. В ответ получает лишь фразу «ему нужно время». На что время — Чонгук так и не понял. Но раз оно нужно, то он готов потерпеть.

***

Сегодняшний день Тэхён ждал больше, чем все новогодние каникулы, и даже больше, чем сам Новый год. Когда мама призжает домой — он от радости забывает обо всём, что последние дни забивало голову. Перестаёт думать о своих чувствах хотя бы на время. — Рассказывай, — с улыбкой произносит женщина, садясь напротив сына за кухонным столом. Мальчик отвлекается от еды, поднимая вопросительный взгляд. — О чём? — спрашивает с набитым ртом. — Что в школе нового? Стандартный вопрос всех взрослых, который Тэхёна всегда смешит. Но сейчас, школа — напоминание о Чонгуке. Поэтому смеяться вообще не хочется. Он молча жуёт кусочек торта, который мама купила в пекарне недалеко от дома, и делает глоток чая, думая, о чём можно рассказать. — Ну, я четверть хорошо закрыл, — произносит, почёсывая затылок, — Ещё Чимин волосы покрасил. Просил фотку показать, потому что прийти не смог. Женщина мягко улыбается, когда мальчик упоминает друга, и подпирает голову рукой, внимательно слушая сына. — Ещё… — замолкает, пытаясь вспомнить что-то, о чём он не рассказывал по телефону. — А тот мальчик, с которым ты подружился? — берёт со стола кружку чая и делает глоток, после добавляя, — Вы ещё общайтесь? Волна мурашек проходится по всему телу. Он поднимает взляд на маму и слабо улыбается. — Чонгук, — негромко слетает с губ, и мальчик замечает, как лишь от одного произнесённого имени внутри всё скручивается, — Да, общаемся. — Вот, про него и расскажи. Вздохнув, он прикусывает губу. Не знает, что теперь должен говорить. — Ну, он из старших классов. Но это не мешает мне называть его придурком, — он улыбается, когда перед глазами возникает образ парня, — На самом деле, Чонгук очень умный и весёлый. Он помогает мне с домашкой, терпит мои тупые вопросы… Тэхён выливает весь свой поток мыслей. Всё, что он думает о Чонгуке. Впервые проговаривает вслух и чувствует, как тело реагирует на каждое слово. Сердце сбивается с ритма, а в груди теплеет. —…заботился обо мне, когда я болел. Мне нравится с ним обниматься, потому что он всегда тёплый, а я постоянно мёрзну, — тараторит беспрерывно и не даже не подозревает, как его глаза сверкают, когда он просто говорит о парне вслух, — Он очень… Слово «милый» чуть не срывается с губ, и мальчик замолкает, поспешно прикусывая губу. Заглядывает в глаза мамы, которая, всё это время, смотрела на него внимально, и произносит: — Он очень хороший, — в лёгких воздуха совсем не остаётся, и Тэхён подвисает, глядя перед собой и хлопая ресницами, пытаясь осознать всё случившееся, — Ещё Чонгук пообещал, что мы погуляем на каникулах, — добавляет спешно, возвращая себя в реальность и поджимает губы в лёгкой улыбке. Надеется, что не вывалил слишком много ненужной информации, которую никому, а особенно маме — пока знать необязательно. Самому бы эту информацию переварить. Когда разговор, спустя почти час, заканчивается на обсуждении блюд на праздничный ужин, мальчик выходит из кухни, держа путь в свою комнату. Он закрывает за собой дверь и запрыгивает на кровать, включая телефон и открывая диалог, стабильно находящийся выше всех остальных. Быстро печатает, сразу же отправляя сообщение, смотря в экран телефона и нервно кусая губы. Хочет совет или поддержки, сам не знает. Но пишет, не объясняя ничего. 18:55 Тэхён: какой же пиздец 18:56 Чимин: какой же ты тормоз) Совета и поддержки не получил, но получил факт, который даже оспорить не получится.

***

Следующим вечером — тридцатого числа, Тэхён, наконец, решается написать Чонгуку. Ответить, спустя столько дней идиотского молчания. До этого, ещё днём — много думал и вспоминал. Пересматривал, в галерее телефона, их редкие совместные селфи, сделанные в школе. Перечитывал переписку, что началась не так давно, но уже успела наполниться воспоминаниями и чувствами. Абсолютно всё, что он крутит в голове, любой момент, связанный с Чонгуком — полностью пропитан этим чувством. Чувством вечно колотящегося сердца, потеющих ладоней и безоговорочного доверия. Тэхён доверился ему ещё в самую первую встречу, и уже тогда — только сейчас понял — ощущал себя правильно. Всегда было так. Чувства были другими почти с самого начала. Не такие, как он думал всё это время. Рядом с Чонгуком и спокойно, и трепетно. И сердце от волнения колотится, и одновременно с этим — будто батарея где-то в груди включается на полную мощность, которая всё тело согревает. Мальчик вспоминает, сколько раз он находил повод задержаться рядом подольше. Обсудить что-то глупое, посмеяться, обнять. Никого и никогда не обнимал так часто и по-особенному. Только Чонгука так хочется обнимать. Только его всё время хочется держать за руку. Только эти чёрные глаза так цепляют, что оторваться невозможно. Он окончательно понимает всё о собственных чувствах, когда находит в телефоне одну фотографию, сделанную Чимином со стороны. На фото они сидят в столовой, как это часто бывает на перерывах. Ничего необычного, кажется, нет. Вот только взгляд, которым он смотрит на старшего на этом фото, совсем новый. Тэхён не знал, что умеет смотреть так. Не думал, что его глаза могут так сиять. Проводит за этим занятием несколько долгих часов, сидя в комнате в полном одиночестве, обдумывая абсолютно всё, что происходило за эти месяцы. Приходит к выводу, что Чимин был прав. У него чувства к Чонгуку. Не дружеские. Взяв в руки телефон, мальчик открывает диалог. Много пишет и стирает, пытаясь подобрать нужные слова. 19:55 Тэхён: прости, что не отвечал 19:55 Тэхён: мама домой приехала на неделю, поэтому я сейчас занят немного 19:55 Тэхён: совсем не до переписок было Чонгук, лёжа дома в кровати, чуть не роняет телефон, когда видит пришедшее неожиданно уведомление, которого ждал так долго. 19:56 Чонгук: ничего, я понимаю 19:56 Чонгук: как ты, малявка? Расслабленно выдохнув, мальчик понимает, что старший не держит на него зла за такое долгое и беспочвенное игнорирование. Тэхён смотрит на последнее сообщение и думает. Как он теперь? Ответа найти не может. 19:57 Тэхён: а ты? 19:57 Чонгук: теперь лучше Тэхёну, кажется, тоже. Теперь — лучше.

***

Тридцать первого декабря, как по заказу, весь город заметает снегом. В комнате стоит ёлка, купленная в самый последний момент, которую мальчик наряжал сегодня днём, пока мама готовила праздничный ужин. Он украсил квартиру, совсем немного, новогодними игрушками, найденными в одной из коробок в шкафу, что остались с прошлого года. Поймал то самое настроение — новогоднее, лишь за несколько часов до самого праздника. Но лучше поздно, чем никогда. Помог накрыть стол в гостиной, который сам же и перетаскивал из кухни, еле пропихнув его через дверной проем. А после этого — вместе с мамой, сел смотреть телевизор, где новогодние передачи крутятся на каждом канале. И всё-таки, Тэхён счастлив. Когда смотрит в окно, за которым огромные снежинки беспрерывно падают на землю. Когда слышит людей на улице, радостно кричащих и поющих новогодние песни. Когда на столе стоит целая тарелка мандаринов, пахнущих на всю квартиру. Когда на нём дурацкий красный свитер, который кажется не таким уж колючим, а на голове — обруч с оленьими ушками — прошлогодний подарок Чимина. — Очень вкусно, — произносит уже, кажется, в сотый раз за вечер, пока уминает очередной кусок запечённого мяса. — Кушай побольше, — проговаривает мама, накладывая мальчику в тарелку ещё добавки, и добавляет с улыбкой, — Небось всякой гадостью питаешься, когда меня нет. — Не-не, нормально питаюсь. Даже не врёт, потому что готовить, за последние пол года, научился очень даже неплохо. Вот только, обычно — просто лень. От поедания вкуснейшего мяса его отвлекает телефонный звонок. — Что расскажешь? — поднимает трубку и ожидает ответа, делая глоток сока. — Если я умру от такого количества еды — помни меня молодым и светловолосым, — звучит на том конце голос Чимина, на фоне которого ещё множество разных звуков — голоса родственников и громко включенный телевизор. Мальчик тихо хихикает, понимая, что находится в похожей ситуации. — Тебя бабушка насильно откармливает? — Типа того, — вздыхает устало, и, судя по звуку, уходит в более тихое место, — Я вообще-то не за этим звоню. — А зачем? — спрашивает, ковыряя палочками салат, лежащий на тарелке. Несколько секунд Чимин молчит, а после, уточняет: — Твоя мама рядом? Мальчик вообще не понимает, к чему ведёт эта странная речь, но отвечает сразу же. — Да. — Тогда ответишь на мой вопрос одним словом. Либо да, либо нет, — проговаривает негромко, а в трубке слышно гул машин — видимо, он вышел на балкон, — Тебе нравится Чонгук? Если бы Тэхён ел, то точно бы подавился. А если бы друг был рядом — пихнул бы его в плечо. Или сам насильно накормил бы, только чтобы тот заткнулся и не задавал такие вопросы. Вздохнув, мальчик мельком глядит на маму, сидящую рядом и смотрящую телевизор. Думает о том, как хорошо, что он додумался не ставить звонок на громкую связь, как привык делать обычно. Молчит некоторое время, кусая губы. — Да. Короткий ответ и признание этого факта окончательно. — Это всё, что я хотел знать, — голос на том конце звучит так довольно, что Тэхён обещает сам себе — обязательно побить друга при встрече. — Придурок, — шепчет в трубку, слыша в ответ тихое хихиканье. — С наступающим, Тэ. Последняя фраза сопровождается смехом, а следом — слышно лишь гудки. Мальчик откладывает телефон в сторону, вздыхает и прикрывает глаза. Понять не может, как из всех возможных людей на свете — ему в друзья достался именно Чимин.

***

Во время курантов, за какую-то жалкую минуту, нужно успеть написать желание на бумажке. Тэхён всегда загадывал что-то простое, детское и глупое. Что-то вроде «хочу новый сезон своего любимого мультика про супергероев» или прошлогоднее «хочу не ходить в школу, а гулять с Чимином». Что загадывать сейчас — не имеет понятия. Потому что мультики уже не важны, а с Чимином они, без проблем, могут погулять и после школы. Когда отсчёт на телевизоре начинается, он берёт в руки небольшой клочок бумаги и ручку. Несколько секунд смотрит на пустой листок, а после — абсолютно искренне, осознанно, пишет одно единственное предложение: Хочу остаться в жизни Чонгука. Поджигает бумажку с помощью зажигалки и смотрит на то, как она сгорает почти до конца, обжигая пальцы, и кидает в бокал с детским шампанским, купленным специально для этой цели. Выпивает полностью, чувствуя вкус горелой бумаги на языке. За окном слышны салюты и радостные крики, а на телефон, лежащий рядом на столе, приходит уведомление. Мальчик берёт его в руки и глупая улыбка сама появляется на губах. 0:01 Чонгук: с новым годом, малявка) Именно в эту секунду, как никогда сильно — хочется верить, что всё сбывается.

***

Тэхён открывает свой подарок, лежащий под ёлкой ещё с обеда. Ничего не просил, как и обычно, но кого это волнует. В большой коробке, перемотанной красным бантом — игровая приставка, о которой он упоминал лишь однажды, когда та только вышла. — Спасибо, — радостно пищит мальчик и обнимает маму, пока та поглаживает его по волосам. Уже представляет, как часто Чимин начнёт приходить к нему домой, и тихонько смеётся. Отправляет другу фото своего подарка, на что, в ответ, получает лишь плачущие смайлики и короткое «завидую». Часы идут один за другим, пока они с мамой смотрят телевизор, обсуждая какой-то из новогодних фильмов. Когда мальчик закидывает в рот кусочек мандарина, которых уже тонну успел съесть за сегодняшний день, на телефон приходит очередное уведомление. 2:02 Чонгук: не хочешь встретиться? Сердце ощутимо трепещет. Он сжимает телефон между пальцами, прикусив губу. 2:03 Тэхён: сейчас? 2:03 Чонгук: минут через сорок 2:03 Чонгук: я подойду к твоему дому, если не хочешь далеко идти 2:04 Тэхён: хорошо Все эти долгие минуты, что еле-еле тянутся одна за другой, Тэхён то постукивает ногой под столом, то нервно пьёт сок в ожидании. Подскакивает, когда получает новое сообщение. 2:46 Чонгук: я здесь Ощущение такое, будто рёбра сейчас сломаются от того, как сердце начинает колотиться. Он дышит размеренно, пытаясь успокоиться. Почему вообще так волнуется, понять не может. Ничего же не изменилось толком. Ну нравится Чонгук и нравится, чего так нервничать. Сам себя пытается убедить. Не очень успешно. — Мам, там Чонгук пришёл, — произносит негромко, привлекая к себе внимание, и продолжает, когда она поворачивается в его сторону, — Можно я схожу? — Ты живёшь один большую часть времени и до сих пор у меня что-то спрашиваешь? — мягко улыбается, глядя на сына, что сейчас выглядит таким взволнованным, — Иди, конечно. — Спасибо, — коротко отвечает, сам не зная, почему вдруг решил спросить. Списывает всё на волнение. Срывается с места и бежит в коридор, где наспех натягивает на ноги ботинки и берёт с собой куртку. Одевается, пока спускается на лифте, чувствуя бешеное сердцебиение. Пальцы мелко подрагивают, когда он пытается застегнуть молнию. Решает оставить так, потому что замок совсем не поддаётся. Когда выходит из подъезда и видит старшего, стоящего напротив — окончательно сходит с ума. Встречается с ним взглядом, видит эту тёплую улыбку, и понимает — он ответил бы «да» на вопрос Чимина ещё сотню раз. Да, нравится Чонгук. Ноги словно ватные, когда он подходит ближе и останавливается рядом. — Привет, — произносит парень негромко, разглядывая малявку, что сейчас выглядит ещё милее обычного, — Это тебе, — протягивает подарочный пакет, на который мальчик абсолютно не обратил внимания. Он берёт пакет из рук парня, довольно тяжёлый, и заглядывает внутрь. Видит там примерно с десяток книг, абсолютно разных авторов, но глаза цепляются за самые яркие обложки, которые Тэхёну хорошо знакомы. — Мураками? — поднимает на старшего взгляд, полный золотистых искорок, и счастливо улыбается. — Подумал, что тебе понравится, — пожимает плечами коротко, любуясь этой нежной улыбкой и сияющими глазами. Тэхён подвисает, глядя в чёрные глаза, и неожиданно — мысленно возвращается к одному из первых разговоров с Чонгуком. К тому осеннему, уже такому далёкому, разговору о симпатии. Поцелуй — способ выразить симпатию. Повторяется в его голове из раза в раз. Мальчик чувствует, как грудная клетка сжимается, когда он задерживает дыхание. Продолжает молча смотреть на парня и, сжимая между пальцами ручки пакета, понимает — если не сейчас, то потом не осмелится. — Спасибо, — тихонько проговаривает, не сводя своего взгляда, и добавляет, — Не знаю, помнишь ли ты всё, о чём мы когда-либо говорили, но я кое-что вспомнил. Заинтересованно глядя в ответ, Чонгук ожидает продолжения, пряча руки в карманах. — Вспомнил, и теперь не могу выкинуть из головы. Когда он неуверенно подходит ближе, то видит на себе внимательный взгляд чёрных глаз. Делает глубокий вдох, набираясь смелости. Подойдя вплотную — приподнимается на носочки, осторожно касаясь губами щеки старшего. На несколько секунд зависает в таком положении, ощущая, как кружится голова, а после, не отрывая от парня взгляда, отходит назад на крошечный шажок. Руки колотятся, а сердце словно совсем прекращает свою работу. Останавливается на долгие-долгие секунды. Глаза Чонгука удивлённо расширяются, когда он смотрит на малявку, а губы приоткрываются, срываясь на рваный выдох. В груди всё сжимается, когда он чувствует тепло, что осталось от чужих губ, на своей щеке. Время будто замирает. Кажется, что даже снежинки, беспрерывно падающие весь сегодняшний день, зависли в воздухе. Он понимает, какой разговор вспомнил мальчик. Смотрит на него неотрывно, замечая нарастающее беспокойство в карих глазах, и произносит хрипловато: — Вообще-то, в тот раз я сказал, что, — замолкает на секунду, набирая воздух в лёгкие и сжимает пальцы в карманах куртки, впиваясь короткими ногтями в ладони до боли, — Что поцелуй — это способ подтвердить симпатию со сторон обоих. Хлопая глазами, мальчик непонимающе глядит на старшего. Тэхён сейчас ни за одну чёткую мысль в голове зацепиться не может, потому что мозг, с сердцем на пару, работать перестали от того, какую импульсивную вещь он решился сделать. — Можно? — спрашивает вполголоса, с нежностью глядя на младшего, выглядящего таким потерянным и взволнованным. Вздохнув, Чонгук мягко улыбается, понимая, что ответа не дождётся. Одним маленьким шагом сокращает расстояние вновь, вытягивает руку из кармана и подносит к щеке мальчика, осторожно касаясь мягкой кожи, порозовевшей от мороза. Поглаживает кончиками пальцев, смотря в карие глаза, что бегают из стороны в сторону. Парень медленно наклоняется ближе, склонив вбок голову, и оставляет поцелуй, практически невесомый, на самом уголке губ. Чувствует, как малявка задерживает дыхание, и, кажется, не дышит тоже. Тэхён держится за пакет в своей руке, как за последнюю возможность остаться в реальности. Голова кружится от недостатка кислорода и от ощущения чужих губ рядом со своими. Отстранившись на пару жалких сантиметров, после поцелуя, старший снова заглядывает в сияющие золотом глаза, и шепчет еле слышно: — Ты мне нравишься, малявка. Блеск карих глаз, которым Чонгук сейчас любуется, будто способен осветить всю ночную улицу — получше всяких фонарей и ярких салютов. Когда до Тэхёна доходит смысл сказанного, он зависает, глядя на старшего. Впервые смотрит на парня так близко. Видит мягкую улыбку и нежность, переливающуюся в чёрных глазах. Наслаждается касанием тёплых пальцев, что поглаживают по щеке так трепетно и аккуратно. Приоткрывает губы, глубоко вдыхая морозный воздух, заполняющий лёгкие. Будто научился дышать заново. — Ты мне тоже нравишься. Подтверждение со сторон обоих. Чонгук не может сдержать счастливой улыбки. Впервые в жизни чувствует, как спокойствие заполняет каждую клеточку тела, а в груди нет ничего, кроме тепла. Никакого беспокойства и переживаний. Нежность в чистом виде. Одним быстрым движением — притягивает мальчика к себе. Обнимает так, как уже давно хотелось. Выражая все свои чувства, которые накопились за эти месяцы. Тэхён утыкается лицом в куртку старшего и прижимается поближе, обнимая в ответ так крепко, как только может. Прячет свою радостную улыбку и прикрывает глаза, наслаждаясь тёплыми объятиями и сильными руками, что с нежностью обхватывают его, поглаживая по спине. Удержать себя в сознании у Чонгука не получается. Он так долго держал свои чувства глубоко внутри, не давая им выйти наружу, и теперь боится, что не сможет остановить весь этот поток нежности к малявке. Ведёт носом по любимым кудрявым прядям, покрытым снежинками, вдыхая их еле ощутимый запах, и оставляет поцелуй на макушке. У обоих — ни единой мысли. Лишь тепло в груди, нескончаемая нежность, переливающаяся через край, и два сердца, что продолжают постукивать под рёбрами. Теперь вместе. — Не думал, что желания сбываются так быстро, — шепчет, держа мальчика в своих руках и поглаживая по волосам. — Я тоже. Хочу остаться в жизни Чонгука. Хочу, чтобы малявка всегда был рядом.