Ох уж эти драгонфрукты

      Мэй ходила из стороны в сторону по уже слишком родной, но всё ещё чужой квартире, в ожидании первых гостей. Не так уж давно она рассказала собственным родителям о том, что состоит в отношениях. И не с абы-кем, а с самим сыном нефтяного магната и одной из самых известных актрис страны! Это действительно было чем-то удивительным для родителей брюнетки, так что винить их нельзя: долгие годы два глупых подростка просто-напросто отказывались взаимодействовать друг с другом, так что мистер и миссис Лонг просто оставили все попытки как-то вразумить дочь. Пожалуй, ужин, устроенный ими после раскрытия новости об отношениях, прошёл тогда весьма спокойно, пускай и не без неловкостей.       В итоге, после вечера «в гостях» у собственных родителей, Мэйлин предложила и Рэд Сану раскрыть их отношения его родителям. Она сказала, что так будет честно, ведь изначально они договаривались вообще никому не говорить, а после сама же и проболталась. Парень не винил её, и никогда бы не стал, но сразу просвещать обо всём собственную семью не хотел. По крайней мере, всю семью. Был один человек, с которым он выстроил хорошие взаимоотношения ещё с детства. В целом, их возрастная разница была едва ли восемь лет. Вообще, парень ни разу не задумывался о том, почему его дядя настолько молод, а мать решила родить именно в восемнадцать, ведь в том возрасте она могла найти множество прекрасных ролей в кино разных мастей. Часто, оставаясь наедине лишь с собственными мыслями, студент задумывался о том, почему же вся такая холодная и известная даже в самые молодые годы леди Пифия решила стать матерью. Ему это казалось странным, неправильным. В каком-то смысле, он рад, что такое раннее желание записаться в родители не передалось и ему. Существование презервативов он был готов боготворить, несмотря на то, сколько в их с партнёршей отношениях вообще было «актов непотребства».        В момент девушка остановилась, чем заставила парня переключить внимание с варящейся в кастрюле курицы, на вперившую взгляд в экран телефона брюнетку. — Всё в порядке? — спрашивает он, чуть касаясь чужого плеча. В целом, он мог понять её беспокойство. Это буквально первая личная встреча с мистером Нэ Чжа и его женой. Сомнений в том, что с последней Мэй удастся поладить, не было совсем. Но что насчёт дяди… Рэд Сан не мог ничего утверждать: брат его матери был весьма избирательным в своём окружении, и получить от него хоть толику уважения — значит войти в число немногих, на чью защиту он может встать в суде.       Девушка повернула голову в сторону возлюбленного, а в глазах её читалась толика страха. Оно и ясно: Нэ Чжа и Чанъе были не единственными их гостями на сегодняшний вечер, ведь после них появятся и сами родители Рэд Сана. А с ними у брюнетки никаких взаимодействий напрямую не было. — Нихренашеньки не в порядке. — тихо проговаривает студентка, садясь на кресло и с лёгкой нервозностью глядя на входную дверь.       Скоро намечалось рождество, которое праздновать в кругу родственников они оба отказывались. Либо с друзьями, либо наедине. В последнем случае не будет ни подарков, ни чего-то такого — это было решено ещё в прошлом году. Им не был так важен этот праздник, как всем вокруг. И им ничего не было нужно, поэтому, вместо обмена подарками, предпочитали вместе наряжать ёлку, смотреть какие-то праздничные фильмы и просто находиться весь день в такой уютной квартире. Они просто хотели жить моментами, и не терять времени, занимаясь какими-то подарками. В праздниках им в целом была важна лишь атмосфера и возможность полные сотки провести в компании только друг друга. Если они хотели что-то подарить, то делали что-то своими руками: открытки, несколько нелепые самодельные конфеты, элементарная забота. Узнай об этом кто-то из их родни, то сочли бы странными. — Всё будет хорошо, обещаю. По крайней мере, до прихода родителей… — последнее красноволосый сказал уже значительно тише, ведь беспокоился о том, насколько вырастет паничка Мэйлин, если она это услышит. Даже как-то забавно было то, насколько в нервные моменты она бывает дёрганной и импульсивной. Они и без того часто не могут даже элементарно коснуться друг друга, когда находятся в каком-то публичном месте, а тут ещё и это. Оба прекрасно знали, что обречены на вечные тщетные попытки хоть на день не мелькать в объективе чьей-либо камеры.        Когда Мэй заглянула парню в глаза, намереваясь сказать что-то в противовес, раздался звонок в дверь, приковавший внимание их обоих. Девушка поспешила открывать прибывшим гостям, юрко ускользая от протянутой руки партнёра.        В подъезде находилось двое взрослых знаменитостей, внешний вид которых сильно молодил сразу обоих. — Здравствуй, Мэй, как дела? — спрашивает мужчина, чуть потрепав подростка по голове, чем немного удивил девчушку.        Вот он, собственной персоной. Великий и ужасный, о ком в мире юриспруденции ходило множество слухов и тайн не самого лестного характера. Тот, чья настоящая фамилия уже несколько лет остаётся в тайне, и нет ни малейшего шанса, что он сам её помнит. Нэ Чжа.        На банкетах он появлялся крайне редко, а заслужить его внимание на подобных мероприятиях стоило немалых усилий. Но почему-то к дочери мистера и миссис Лонг он отнёсся с необычайным уважением ещё в их самую первую встречу.        Студентка не уверена, что адвокат — или кем он работал на самом деле? — помнил тот вечер. Ей самой было тогда всего четырнадцать лет. Маленькая девочка, которую родители насильно привели на какое-то публичное мероприятие, где она сама никого не знает. Она не умела даже танцевать! Просто стояла в сторонке, держа в руке стакан с яблочным соком, глазами, полными недоверия, посматривая на остальных гостей. В один момент к ней тихо подобрался высокий мужчина в костюме, просто заводя тихий разговор. Он спрашивал о том, что в таком месте забыла столь юная дама, почему она стоит совершенно одна. Мэй отвечала негромко, попросту от незнания человека, с которым разговаривает. Лишь чуть позже она заметила, что люди вокруг пялились на них. Потом Нэ Чжа просто предложил девочке потанцевать, и сказано оно было скорее в шутку, или с целью развеселить хрупкую на вид даму. К тому моменту ей было уже просто любопытно, чего добивается незнакомец, потому и согласилась. Он был ей как старший брат в тот момент, но Мэй всё ещё испытывала недоверие к нему.        Сейчас вспоминать прошлое было немного символично. Первая встреча с ранее неизвестным человеком, первые разговоры с ним. Это также был один из первых вечеров Мэй в «свете». — Здравствуйте. — осторожно сказала девушка, выныривая из-под чужой руки. Мужчина мило ей улыбнулся, а после отошёл чуть в сторону, пропуская свою спутницу в прихожую. Эта дама уже была знакома Мэй, но не лично. Чанъе Бан являлась ведущей многих телевизионных шоу, а также имела собственный кулинарный блог на ютубе. Была, в общем-то, довольно медийной личностью. — Мэйлин, верно? — спрашивает женщина, протягивая студентке руку. На плечах дамы раскинулась пушистая белоснежная пелерина, придающая особый шарм гостье. Чуть дальше от девушек послышалось кряхтение Рэд Сана, которого сперва насильно начали обнимать, а после трепать по голове кулаком. Наблюдая подобную картину, Чанъе виновато улыбнулась новой знакомой, имея в виду поведение её супруга. Ей самой пришлось повзрослеть слишком рано, но также она понимала, что даже они с Нэ Чжа всё ещё большие дети. Пожалуй, среди всех тех, кто постоянно появлялся на различных мероприятиях «света», они действительно были единственными, кто способен понять тамошних подростков. — Просто «Мэй», не утруждайтесь. — девчушке неловко. Она осторожно пожимает чужую руку и отвечает на вопросы гостьи.

* * *

       Около получаса они всей дружной компанией разговаривали. Мэй довольно быстро наладила контакт с прибывшими людьми. В понимании Рэд Сана, всё прошло куда безопаснее, чем могло быть. К его удивлению, отношение его дяди к студентке оказались куда лучше, чем предполагалось. Они общались как родственники, и это приятно удивило парня. Ему нравилось, что хоть с кем-то из его семьи у Мэй получилось сразу найти общий язык. — Слушайте, мы тут продукты принесли! — неожиданно говорит Чанъе, подлетая к пакетам, оставленным в коридоре. — У вас, конечно, как вижу, уже что-то делается, но… Как бы сказать? Ничего сладкого! Я тут подумала, что можно всем вместе, пока ждём взрослых, собрать и украсить пряничные домики. — её не особо волновало, что она тоже может назвать себя взрослой, находясь в компании с двумя студентами. Это, как она считала, другое.        Явное одобрение данной идеи выразила наследница семьи Лонг, тут же заводя с гостьей диалог на тему кулинарии. Сама Мэйлин не любила готовить, но считала это необходимостью. Правда, таково было её мнение лишь касательно полноценной еды. Когда же дело доходило до чего-то вредного, особенно сладкого, песни пелись совершенно иначе.        Девушки понеслись к кухонному островку, что-то обсуждая по пути. Рэд Сан одним махом осушил бокал с шампанским и поспешил присоединиться к активности. Следом пошёл и Нэ Чжа.        Самой готовки пряничных домиков не было как таковой: наборы представляли собой уже испечённые пряничные детали и заготовки для приготовления глазури. Эти факторы несколько расстроили Чанъе, но красноволосый предложил в качестве альтернативы приготовить крем и сделать ещё какие-нибудь съедобные украшения самостоятельно. По времени они вполне могли успеть: до приезда родителей Рэд Сана осталось около двух часов. Поход в магазин занял бы не более получаса, да и он мог просто не понадобиться.        В итоге, сошлись на том, что подготовкой съедобных украшений и крема займутся девушки, а парни доготовят основные блюда, после чего и присоединятся к ним. — А почему встреча не на рождество? — вдруг спрашивает Нэ Чжа, не отвлекаясь от нарезки отваренной курицы. — Мы не празднуем рождество. — в один голос ответили Мэй и Рэд Сан, также не отвлекаясь от своих дел. Своими словами призвали полминуты молчания.        Первой резкое облако тишины разогнала Чанъе: — Мы тоже. Если честно, то праздники вообще не для меня. Если бы не Нэ Чжа, то я бы и в Новый год ничего не делала. — она печально вздыхает, видимо жалея о том, что в выходные делать что-то, кроме сна. — Сколько времени? — Ещё… Двадцать минут. — доносится голос Рэд Сана.        Прошло не так много времени, но все они устали. Если бы не некоторая монотонность, присущая их нынешнему занятию, то у Мэй случилась бы истерика, после которой ей было бы безумно стыдно перед людьми. — А что насчёт Нового года? — продолжал спрашивать мужчина, заняв руки уже перемешиванием фруктового салата. — Его отмечаете?        Рэд Сан и Мэй переглянулись, как бы договариваясь, кто в этот раз будет отвечать на вопрос. Девушка пожала плечами и вернулась к сервировке стола, доверяя такую «ответственную задачу» хозяину квартиры. — Да, но не совсем как это делают в той же России. Обычно, мы просто сидим в квартире, заказываем доставку и смотрим что-нибудь. Звук на телефонах выключаем. Хлопушки, бенгальские огни, всё такое.        Нэ Чжа понимающе кивает. Раздался звонок в дверь. Мэйлин, закончившая расставлять посуду на столе, застыла на месте. Настал момент «икс».