Он и вечно преследующие его неудачи

      Кейл затравленно уставился на боязливо подошедших к нему котят, пытаясь восстановить дыхание. Руки слегка подрагивали, поглаживая больно сжатые ранее щёки. Промелькнула мысль о том, что могут остаться синяки, и лучше прямо сейчас приложить что-нибудь холодное, но Кейл быстро отбросил её куда подальше, не до этого сейчас.       В коридоре послышался грохот. Видимо, это входная дверь из-за сквозняка ударилась о стену. — Надо бы закрыть дверь… Ха-а-а… за что мне всё это?! — Кейл провёл пальцами по лицу, больно задевая наливавшиеся синяки. Котёнок беспокойно мяукнул: — Мряу? — Сейчас закрою дверь, не волнуйся.       Опершись на стену, он смог встать, хотя колени подрагивали, а ноги в целом ощущались как вата.       Дойдя до коридора и закрыв дверь, Кейл бросил взгляд на сумку, в которой был телефон.       Естественно, ему было плевать на чей-то там запрет, но сама ситуация… Это надо будет как-то объяснить.       Розалин сейчас в отъезде… Эрик слишком нервный. Семья… нет. Остаётся только Кроссман, который занимается делом, напрямую связанным со всем этим.       Конечно же, Кейл прекрасно знал, кого ищут Чхве Хан и Альберу, но помогать им… такая мысль даже в голову ему не пришла. Теперь даже понятно, почему.       Если бы он изначально не подчинялся сюжету, Кейл бы помог в поисках группировки. Наверное. Хотя это было в его интересах: нет антагониста — нет головной боли. Всё просто.       Но Кейл Хенитьюз решил построить сюжет иначе, если доверять тому, что написано во второй части дневника. Теперь, опять же, если верить дневнику, история закончилась, и всё зависит от Ким Рок Су.       Как уже было сказано, раньше, оказывается, была подстраховка в виде «сюжета», теперь же шутки кончились, и есть реальная вероятность пострадать.       Перед Кейлом встала дилемма: прямо сейчас наплевать на всё и позвонить Альберу, с которым они каким-то чудом обменялись номерами, или же разобраться со всем одному, чтобы избавить себя от бремени выдумывания невероятной ситуации, из-за которой за ним объявил охоту Белая Звезда… — Разберись один, всего лишь надо найти третью часть дневника и разобраться со всей этой дребеденью, зачем вмешивать в личные дела чужаков? — деловито спросил Черныш. — Не слушай идиота, ты не сможешь в одиночку! Ты не смог даже разобраться с Редикой, шестеркой главного, а ты на что-то там замахиваешься! — завопил Беляш над ухом. «И кто это из них ангел, а кто демон?!» — Ну я же просто хочу немного узнать всё самостоятельно. Ничего такого же? — Узнать самостоятельно, — скривился Беляш, пародируя Кейла. — А потом обратно ты вперед ногами вернуться собрался?! Забыл, что у тебя нет больше поддержки «сюжета» и можно реально откинуться?! — А как я буду объяснять Альберу тот факт, что Белой Звезде что-то от меня нужно? — Соври, — вставил свои пять копеек Черныш. — Будто раньше не врал никогда. Скажи, что не знаешь ничего. — А потом я как буду объяснять всё, когда полиция выйдет на Белую Звезду? Так и так: лидер группировки, за которым вы охотитесь, требует от меня какой-то личный дневник?! — Вот так: в детстве были знакомы, ваши пути разошлись, но он был в курсе, что ты ведешь личный дневник. И потом он требует отдать тебе его, ведь для лидеров группировок хуже всего то, что у кого-то есть компромат на него. Твой личный дневник с информацией из детства — чем не компромат? А с тебя спроса ноль — ваши пути разошлись, и ты без понятия, кто эта ваша Белая Звезда. — И ведь даже не соврешь. Ты действительно не помнишь, и вы с Белой Звездой знакомы были… когда-то познакомились… — Беляш наконец-то вспомнил, что он ангел. — Ты о чём? — Посмотри повнимательнее на детский рисунок Кейла Хенитьюза, тот, который в скетчбуке.       Кейл послушно открыл скетчбук, который всё время находился рядом с ним, обычно в сумке, и нашел тот самый рисунок с двумя рыжеволосыми людьми. Предположительно, это Кейл и его мама. — Идиот, это скетчбук Кейла Хенитьюза. Вспомни, как выглядит Белая Звезда, сопоставь факты. Кейл Хенитьюз не оставил бы именно этот рисунок тут, зачем ему это? — фыркнул Беляш. — Так это была подсказка от Хенитьюза? — Кейл задумчиво потёр подбородок. — Почему бы просто не написать об этом во второй части? «Потому что… это скрытая подсказка?.. Что-то такое, не сильно привлекающее внимание, но знающий человек заметит… Белая Звезда…»       Жуткая догадка пронзила его. — Не может быть!.. — Кейл зажал рот ладонью, чтобы ненароком не закричать. Рыжий котёнок недоуменно на него посмотрел. «Белая Звезда… знакомство с Кейлом Хенитьюзом… Он знает… вот зачем Белой Звезде нужен дневник?!»       Всё просто. Не только Кейл Хенитьюз осознал, что находится в цикле, но и Белая Звезда. Кейл, возможно, знал об этом, поэтому и шифровался. Во второй части дневника была только общая информация, которая, вероятно, была ясна и Белой Звезде.       Если бы Белая Звезда знал, где находится третья часть, то не устраивал этот цирк с конями.       В конце концов, Кейл решил рассказать только часть правды, которой хватит для того, чтобы ему поверили и герои наконец-то вышли на след антагониста.       Сделав глубокий вздох, Кейл нажал на контакт Альберу, с которым они каким-то образом обменялись номерами.

***

      Для Альберу Кроссмана эти два дня были днями перемен.       Он успел сделать предложение человеку, с которым близко знаком несколько дней, познакомился с его семьёй и даже заручился поддержкой, а также нажил себе врага в виде дворецкого семьи.       Если перебирать все возможные варианты, то Кейл был наилучшим. Пускай их знакомство в далёком детстве не задалось, а потом он его терроризировал в университете, это всё в прошлом, и вообще можно списать на затянувшийся подростковый период. Альберу в свои восемнадцать тоже натворил всякой ерунды, о которой, к счастью, мало кто знает.       Вот уже больше месяца Кейл никак не доставал ни его, ни Чхве Хана, что не могло не радовать.       Сейчас же остались одни плюсы, не считая характера: он из богатой семьи, лояльность родителей Кейла к нему возросла, симпатичная внешность прилагается. Особых проблем такой тип людей доставлять не будет, если вовремя удовлетворять все хотелки. Что ещё нужно для идеального фиктивного брака? Противный характер? Стерпится-слюбится, как говорится.       Из более-менее хороших вариантов была Розалин Брек, с которой его когда-то давно пытались свести родители, но во-первых, у девушки уже был парень… был. А во-вторых, она сама собирается стать матриархом семьи, так что фиктивный брак тут особо не рассматривается. Была и ещё пара вариантов, но по разным причинам они уже недействительны.       Поэтому никого идеальнее Кейла в его ситуации нет. Была небольшая проблема в том, что сам Кейл как-то не очень согласен, но это, опять же, можно списать на подростковый максимализм, поостывший, правда.       Ну с кем не бывает? Понравился человек — посталкерил немного, затем разонравился, потом опять понравился. Альберу всё понимает, в свои восемнадцать и не такое вытворял… Кхм.       Как только Кроссман переступил порог своего дома, он включил телефон. Была куча пропущенных от Чхве Хана и несколько от семьи. «И чего им всем от меня надо?»       Ну подумаешь, пропал на два дня, никому не сказав об этом. Всё равно выходные.       Удалив все уведомления о пропущенных звонках от семьи, чтобы глаза не мозолили, Альберу решил позвонить другу. — Алло? — Ты в порядке?! — тут же взволнованно спросил Чхве Хан. — Что случилось, почему пропал на два дня? — О, так получилось, что я, как мы и договаривались, решил поговорить с Хенитьюзом. — А потом-то что? Наши догадки оказались верны, и Кейл связан с НИМИ? Поэтому ты пропал? — Нет, я просто сделал ему предложение о браке, а потом мы поехали к его семье. — … — Знаю, звучит странно, но… — … Ты сумасшедший?       Альберу просто почувствовал острое желание кому-нибудь выговориться. Видимо, Чхве Хан для этого не очень подходит. Вдруг кто-то попал на вторую линию. «Кейл?» — Чхве Хан, подожди, у меня тут вторая линия.       Быстро скинув друга с линии, Альберу ответил: — Привет? Ты всё-таки решился? — сразу спросил Альберу. Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе.       С другой стороны послышался рваный вздох. — Можешь приехать? Прямо сейчас.       Кроссман моментально растерял всю ребячливость. — Адрес.

***

— Так значит, когда ты вошёл в квартиру, то в твоей комнате был чужой человек? Он схватил тебя и приложил об стену, ты потерял сознание, а когда очнулся, его уже не было? — уточнил Альберу. — Да, — кивнул Кейл, прижимая замороженные пельмени, заботливо отданные Чхве Ханом, к затылку. Всё-таки головой он тоже приложился будь здоров. — А ещё он сказал, что ему от меня нужен какой-то дневник, — Кейл закинул удочку-подсказку. — Нам надо отойти. Чхве Хан! — Альберу указал глазами на дверь, оставляя хозяина квартиры на кухне.       Чхве Хан вышел из комнаты Кейла, где проводил предварительный осмотр. — Врёт? — спросил Чхве Хан. — Недоговаривает, — кивнул Альберу. — В любом случае, вызывай Иллиса, возможно, это связано с нашим делом. — Но почерк… ОНИ похищают людей из нашего университета, а после студенты пропадают. Студенты преимущественно из бедных семей. — Не скажи. А как же Розалин и её… сестра? Да и они ещё на месте. — Только благодаря нам, — Чхве Хан вдруг вспомнил, что девушки уложили двух мужиков и связали, и сглотнул вязкую слюну. — Да и то, что Кейл учится в университете, — единственное, что сошлось. — Нет, мы чего-то не видим. Между жертвами должна быть какая-то связь. Только какая? — Альберу задумчиво потёр подбородок. — В любом случае, как Кейл может быть с этим связан, если это всё похоже на обычный грабёж? — Моя чуйка говорит, что что-то тут не так. Да и Кейл сказал, что «грабитель» требовал от него дневник. — Дневник? — Чхве Хан поднял бровь. — Он самый. Кейл сказал, что понятия не имеет, о чём он. — Он точно что-то умалчивает. Попробуй разговорить. Всё-таки твой… будущий супруг. — Он ещё не дал согласия, — заметил Альберу.       Чхве Хан на него странно покосился, но ничего не сказал. — Пойду позвоню господину Иллису.       Альберу кивнул и пошёл к своему горе-пока-ещё-не-супругу. Кейл сидел на диване на кухне, всё ещё прижимая к затылку пачку пельменей из холодильника. Кроссман присел рядом. — А теперь давай по-честному. Чхве Хана я отослал. — О чём ты? — невинно похлопал ресницами Кейл. «Извини, но после недавней сцены меня таким не проймёшь». — Ты что-то утаиваешь, это очевидно. Картина преступления неполная: разворочена только твоя комната, все или большинство дорогих вещей даже не тронуты, значит, не ограбление. От тебя нужно было что-то конкретное — дневник. Зачем и почему от тебя? — Альберу не стал расшаркиваться с этим. И так было понятно, что мальчишка от него что-то скрывает. Или просто не помнит. Приложили его об стену знатно. — Я правда не знаю, зачем кому-то мой личный дневник, — почти искренне не понимая, развёл руками Кейл. — Что за дневник? «Ну наконец-то догадался спросить!» — мысленно обрадовался Кейл. — Если речь идёт о личном дневнике, то я вёл один только в детстве, всё. — И где он сейчас? — Без понятия, — пожал плечами Кейл, мысленно радуясь тому, как удачно всё придумал. Осталось только каким-то образом за короткий промежуток времени подделать детский дневник и сделать потом вид, будто наконец-то нашёл этот шедевр современного искусства. Отдать дневник Белой Звезде и дело в шляпе. Ведь потом главные герои выйдут на след злодея самостоятельно. Осталось не налажать с исполнением. — Хааа, — Альберу прикрыл рукой лицо, устало вздыхая. — Может, ты там писал о чём-то? О ком-то?       Кейл возликовал. Ну наконец-то он начал задавать нужные вопросы. Если Альберу, в конце концов, разберётся с его проблемами, то Кейл обязательно подумает над его предложением.       А теперь надо изобразить тяжёлый мысленный процесс. — Ммммм… Обычно, насколько помню, я там просто расписывал весь свой день по пунктам, друзей описывал там, — Кейл снова развёл руками. — Больше ничего такого, кажется. А, вот ещё что вспомнил, — он щёлкнул пальцами. — Тот мужчина говорил, что намучился со мной и надо было сразу похитить меня. Но я без понятия, кто это. «А вот это уже интересно». — Можешь сказать, как он выглядел? — Ну, он был в капюшоне, трудно было что о разглядеть, но у него была красная радужка. Линзы, наверное. «Не то, не то спрашиваешь! Это очевидно, что шестёрка!» — мысленно ругался Кейл. — Спасибо за сведения, — больше, собственно, он и не знал, что спрашивать.       Альберу немного нерешительно, но всё же растрепал чужие мягкие волосы. Кейл поднял не него настороженный взгляд, но не отстранился. Пусть этот смерд делает всё, что хочет. — Ладно, попробуй вспомнить, где вообще мог дневник оставить. Сиди здесь и никуда не уходи. Если что — зови, — Кроссман встал и пошёл искать Чхве Хана.       К квартире уже подходили трое человек. — Здравствуйте, — вежливо поздоровался Альберу с полицейскими. — Привет, — кивнул Гленн. Иллис же просто странно косился на улыбчивого Чхве Хана, с запозданием ответив на приветствие. Он ещё не забыл того случая с погоней. — Чхве Хан кратко обрисовал ситуацию. Не выяснилось что-нибудь новое в разговоре с пострадавшим? — Только то, что «грабитель», — они решили обозначать в разговоре того человека таким образом, — требовал обычный личный дневник, который Хенитьюз вёл в детстве. Там просто описывались дни и люди. Если Кейл не наврал, конечно. С другой стороны, зачем ему это? — Хаа, нет дневника — нет догадок. Пока что это похоже на обычное ограбление и никак не связывается с нашим делом.       Альберу усмехнулся. — Как бы не так. Кейл вспомнил ещё кое-что. Если верить его словам, то «грабитель» сказал, что «намучился с ним и лучше бы сразу похитил его». Но Кейл не знает этого мужчину. — А вот с этим можно работать. Бад, осмотри помещение по протоколу. Мы тут, судя по всему, официально, — Поэфф властно щёлкнул пальцами, явно чувствуя себя главным. — Но босс сказал… — начал было Иллис, но его перебили: — Незаконное проникновение с причинением вреда несовершенно… — Совершенно, — поправил Альберу. — Совершеннолетнему гражданину, — тут же поправился Гленн. — Чем не состав преступления? — Ладно, — пожал плечами Бад. Пускай с тонкостями разбирается Гленн. Его дело — ловить преступников,       Гленн первым вошёл в квартиру, оставив напарника по протоколу прошерстить помещение. У него в сегодняшней программе разговор с пострадавшим, который сидел на кухне. Там его встретили два презрительных взгляда котят, что свойственно большинству котов. Гленн быстро глазами нашёл пострадавшего и присел рядом на диван, предварительно спросив разрешения. — Привет. Я из полиции, друг твоих знакомых. Капитан Гленн Поэфф, будем знакомы, — первым делом нужно представиться.       Однако его окинули третьим презрительным взглядом, которой почти что в одно мгновение стал взглядом побитой кошки. Гленн предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. — Здравствуйте. «Ещё один идиот», — бросил в мыслях Кейл, всё же надеясь на сообразительность нового персонажа в его доме. — Не мог бы ты рассказать, как всё было? — Я уже рассказал обо всём Альберу, вы наверняка всё знаете. — Ну, вообще-то да, — тут же неловко усмехнулся Гленн. Вообще-то это всё для протокола… но да в задницу его. — Тогда я бы хотел задать пару вопросов. Не против? — Конечно же нет, — искренне и по-доброму заверил его Кейл, в душе надеясь, что хотя бы детективу не придётся чуть ли напрямую говорить, какие правильные вопросы надо задавать. — Ммм, исходя из того, что я уже услышал… Мне интересно, не было ли у тебя знакомых в детстве, которые знали про твой личный дневник? «Он не тупица!» — Кейл готов был пуститься в пляс. Нужный вопрос прозвучал сразу же. — Ну, — он сделал вид, что задумался. — Я никому про него не говорил, кажется. — Даже если подумать? Другу, родителям, слуге? — Мммм, — Кейл прикусил щёку, имитируя мыслительный процесс. — Разве что у меня был знакомый… О, точно! — он щёлкнул пальцами, будто вспомнил. — У меня в детстве был друг. Его даже звали также, как и меня, представляете? Он был единственным человеком, кому я рассказал про личный дневник. Мы с ним встречались тайно, поэтому никто о нём, кроме меня, не вспомнит, вероятно.       Кейл напоследок радостно хлопнул в ладоши, выжидающе смотря на Гленна. «Да, это хоть что-то», — облегченно подумал Поэфф. — «Очевидно, что «грабитель» не может быть этим другом, но если всё сойдётся… Было бы идеально». — И где он сейчас? — Без понятия. Мы с ним уже давно не виделись. Наверное, в дневнике записи о нём есть. — Можешь описать, как он примерно выглядел? Особые приметы, может? Сколько ему лет было на момент вашей дружбы? Давно ли вы встречались в последний раз? — надо зацепиться хоть за что-нибудь. — О! — оживился Кейл. — У него такие же рыжие волосы, как и у меня! Приметы… ну, он был слегка странный, носил всегда карнавальную маску на верхней части лица, говорил, что оно у него некрасивое. Возраст… кажется, он был немного старше меня? Когда… не помню, честно. Думаю, всё. «Боже, в этом доме есть умный человек, не считая меня!» — Спасибо за сотрудничество, — кивнул детектив.       Гленн ушёл смотреть, как там Иллис, Кейл же остался один. С котятами, точнее.       Конечно же, почти всё было враньём. Но враньём таким, которое практически невозможно проверить. В любом случае Кейл выйдет сухим из воды.       Также Кейл нашёл странности в оригинальном романе. Там мотивы Белой Звезды так и не раскрыли. Похищали людей просто потому что? Это странно. Теперь же всё стало логично: Белая Звезда, как и Кейл Хенитьюз, узнал, что находится внутри романа. Потом каким-то образом встретился с Кейлом, который после спрятал дневник со своими догадками и расчётами. После на дневник началась охота. Вроде бы логично, но до сих пор непонятно, как всё это связано с похищениями людей.       Как и когда конкретно Кейл Хенитьюз и Белая Звезда познакомились? Да кто ж знает и кто проверит? Теперь для всех они познакомились в глубоком детстве, после Белая Звезда стал преступником и захотел убрать на себя компромат, который хранится в дневнике.       Начало немного отличается, всё слегка притянуто за уши, но в целом звучит хорошо.       Будет ещё замечательнее, если детектив оправдает ожидания Кейла и догадается до всего правильно.

***

— Хааа, если ребёнок не врёт, то у нас есть примерный портрет главаря группировки, за которым мы охотимся, — вздохнул Гленн. Хотя все его предположения шиты белыми нитками, но косвенных улик хоть отбавляй. Если ещё и окажется, что Кейл как-то связан с остальными пострадавшими, это будет бинго. Для босса банды хуже всего раскрыть свою внешность, а для него это, вероятно, будет конец.       Гленн объяснил свои догадки. — Он же мог запросто поменять свою внешность, нет? — засомневался Чхве Хан. — Поменял-не поменял, у нас будет зацепка! — Получается, надо пробить по базе человека со следующими приметами: рыжие волосы, его зовут Кейл. Это всё? Вы серьезно? Под это описание подойдет кто угодно, это даже если пострадавший не наврал. Имя может быть придумано, волосы покрашены, — возмутился Бад. — Попытка не пытка, — пожал плечами Альберу. — А пока что надо подумать о безопасности Кейла, — поймав на себе три непонимающих взгляда, уточнил, — нашего. — Ты прав, — кивнул Гленн. — Вот вы и оставайтесь с ним. В комнате можете прибраться, Бад уже всё, что нужно, сделал. Пошли, — кивнул он своему напарнику.

***

— Гленн! Иди сюда, ты будешь в шоке! — заорал Бад из архива.       Поэфф вошёл, принеся две чашки: себе чай, напарнику кофе. — Чего? Нашлось что-то? — А то! — Бад указал пальцем на экран. — Смотри, приметы сходятся. Кейл Барроу, проходил лет 15 назад по статье о хулиганстве. Тогда были в моде молодежные банды, Барроу был главарём одной из них. — Всё сходится. Что известно по нему сейчас? Нигде не светился? — Не-а. Больше в поле зрения полиции не попадал. — Наш клиент, — кивнул себе Гленн. — Сколько ему сейчас? — Тридцать четыре.       Брызги тут же испачкали экран компьютера. Бад недовольно посмотрел на напарника, но ничего не сказал. — Пф!.. Кха!.. Кха!.. сколько?! — Гленн аж подавился от удивления. Ладно бы, двадцать пять, но тридцать четыре?! — Тридцать четыре, а что? — недоумевал Бад. — Вспомни, что говорил Хенитьюз. Барроу, если это всё же он, приходил поиграть с ним в детстве. Ему сейчас, кажется, восемнадцать, — напомнил Гленн.       Лицо Иллиса моментально вытянулось. — Да тут пахнет статьёй потяжелее, чем хулиганство. — Если все наши догадки верны, то мы сможем засадить его надолго, — потёр руки Гленн, вытирая пот с ладоней после последней догадки.