Он и вечно преследующие его неудачи

— Идём, идём! — Лили с несвойственной для её возраста силой тащила парней сквозь толпу пришедших на фестиваль своих отпрысков родителей.       Альберу почувствовал, как у него начинает затекать спина, ведь ему пришлось немного согнуться, чтобы позволить девочке себя тащить за руку. Кейл, судя по всему, подобных проблем не испытывал. Лили, похоже, тоже не мучалась угрызениями совести. «Ну, у них общий отец. Это что-то, да значит», — устало хмыкнул Кроссман, оглядываясь по сторонам.       Школа частная, если судить по благоустройству. Университет, в котором учились ребята, молча плачет в сторонке, смотря на этот набитый деньгами небольшой дворик перед главным входом. «Всё лучшее — детям», — вздохнул Альберу.       Наконец Лили притащила их к одному из классов в левом крыле гигантского здания школы. — Альберу-оппа, наша школа особенная — здесь можно отучиться в младшей и средней школе в одном здании! Это ли не круто?! — восторженно поясняла девочка, полагая, что Кейл и так об этом знает. — Благодаря этому мы можем ходить с Басеном в одну школу! «Всё-таки она учится в младшей школе». — Левое крыло — это младшая школа, правое — средняя. — Круто, — поддакнул Альберу, чтобы не показаться невежливым.       Троица зашла в класс, украшенный так, чтобы походить на кафе, как и было заявлено. Хотя Кроссману это больше напомнило ресторан.       Уже на пороге было понятно, что все отличается от школьного фестиваля в обычной школе — как минимум тем, что тут учатся будущие директора крупных компаний и просто дети из обеспеченных семей, поэтому школа явно не бедствовала, что сказывалось даже на украшениях на фестиваль. Везде стояли настоящие столики, а не разукрашенные парты, довольно дорогие предметы декора и даже обустроенная в лаборантской кухня. — Сюда, пожалуйста, дорогие гости, — Лили, как только они переступили порог, отпустила руки Альберу и Кейла, начав подражать то ли дворецкому, то ли официанту. Девочка провела их к столику у окна, стараясь вести себя галантно, при этом ни на секунду не замолкая. — Уважаемые гости, сейчас принесу меню, — девочка убежала куда-то на «кухню». — У меня такого не было, — внезапно хмыкнул Альберу. — Ты же тоже должен был учиться в школе для богатеев? — рассеяно спросил Кейл, который пока что не сказал ни слова. — Должен, но всю младшую и среднюю школу я проучился дома. Смотря на всё это, даже жалеть начал, что тогда отца не уломал.       Ребята меланхолично помолчали, ожидая задержавшуюся Лили. В «кафе» начали заходить и другие родители, затащенные сюда своими детьми. — Вот ваше меню! — поставила руки в боки Лили, передавая в руки каждому по одному экземпляру.       Альберу быстро пробежался взглядом по предложенным блюдам, а затем посмотрел прямо в глаза Кейлу. Было понятно, что они думают об одном и том же. «Дети тут максимум сами выбрали тему своей фестивальной комнаты, меню, ну и играют роль официантов».       Конечно же, вся эта показуха была для родителей, куда без этого. Но пока дети счастливы, всё нормально. Так считали оба. Хоть в чем-то они сошлись. — Что будете заказывать? — весело спросила Лили. — Тямпонг, будьте так добры, — подмигнул Альберу девочке, подыгрывая ей. Лили кивнула, записывая что-то у себя в блокноте, а затем перевела взгляд на старшего брата.       Кейл тоскливо вчитывался в меню, пытаясь найти хоть что-то, что он сможет съесть. — Удон. Без всего, пожалуйста, — наконец сказал он. — Конечно, ожидайте, — Лили по-детски нелепо поклонилась и убежала на «кухню». — Удон, серьезно? Да ещё и пустой? — поднял бровь Кроссман. От Кейла он ожидал… ну… минимум Хемуль чампон, посыпанный перцами чили, не меньше. — После недавней пьянки тошнит почти от всего, — недовольно пробурчал Хенитьюз. — Никогда больше не пойду пить с Розалин.       Альберу, услышав это, даже поперхнулся предложенной ранее водой. «Сервис», — уныло промелькнула мысль.       Однако говорить Кроссман ничего не стал. Всё-таки от этой парочки бестий можно ожидать абсолютно всё что угодно. — Ваши заказы, — Лили со всей серьезностью несла два подноса. «Оперативно». — Спасибо, Лили-а, — мягко улыбнулся Кейл своей сводной сестре, которая стала, кажется, ещё счастливее. — Иди поиграй со своими друзьями, ты сегодня хорошо потрудилась. — Хорошо, оппа, но потом вы обязательно идёте смотреть представление класса Басена! Я ему обещала отвести вас! — сказав это, она набралась смелости и быстро обняла Кейла, даже не успевшего понять, что случилось, а затем быстро убежала. — У тебя хорошие отношения с младшими, — заметил Альберу. — Мгм… — протянул Кейл, беря в руки палочки и смотря сестре вслед. «Даже палочки недешевы», — подумал он. — Слушай, а неплохо, — воодушевился Кроссман, попробовав тямпонг. — Конечно, неплохо. Ты думал, это дети будут готовить? — усмехнулся Кейл. — На «кухне» работают сейчас лучшие повара города. — Думаешь? — Уверен.       Кейл и Альберу молча ели свою еду, изредка перебрасываясь репликами.       Кейл заметил, что его не тошнит от этого удона, не то что от домашнего, который приготовил он сам. Не то чтобы Кейл был плохим поваром, но настолько вкусный удон без всего он, признаться честно, приготовить бы не смог никогда в жизни.       Альберу же просто наслаждался остротой супа, слегка жалея Кейла из-за того, что он не может его попробовать. Было странно наблюдать, как человек наслаждается обычной лапшой.       Многие родители подходили поздороваться с Альберу, как с наследником компании, и с Кейлом, как с сыном Дерута Хенитьюза. — Так ты собираешься становиться официальным наследником? — спросил внезапно Альберу после того, как к ним в очередной раз подошли поздороваться. Кейла будто… всерьёз не воспринимали? — Не-а, — легкомысленно кинул он. — А как же?.. — Хочу, чтобы наследником стал Басен, он больше подходит на эту роль. — В первый раз вижу человека, который имеет полное право забрать себе всю компанию, но не делает это.       Кейл неопределенно пожал плечами. — Моя мечта — быть бездельником. Желательно богатым. — Пф!.. Ахахахах!!! — Альберу показалось, что он услышал самую смешную шутку за последние несколько лет.       На парочку обернулись несколько родителей, но быстро забыли о них, увлечённые своими детьми. — Что смешного? — насупился Кейл. — И что же ты собираешься делать после выпуска, если родители перестанут тебя поддерживать? — Альберу хитро прищурился и подпёр ладонью подбородок. Это действительно забавно. Этот человек постоянно менял манеру поведения. Когда надо — Кейл мог вести себя серьезно, но большую часть времени он напоминает вредного подростка. Это… мило, что ли? — Не думал об этом, — непосредственно ответил Кейл. Этому телу всего лишь 18, можно подумать о взрослой жизни попозже. — Тебя могут использовать для политического брака и твоя жизнь будет несчастна. Зря не думаешь о будущем. Моя мать точно так же отказалась становиться главой семьи в пользу брата, моего дяди, — и что в итоге? Ее использовали как инструмент, а затем выбросили — и родственники, и муж.       Для него это было больной темой. В семье Кроссман не особо поддерживались браки по любви, считая благополучие семьи главным приоритетом. Семья его матери считала также, отдавая её в руки семьи отца. Всё это закончилось плачевно, но к сожалению, не для его отца. — Не порть мне день своими нравоучительными беседами, сонбе. Мои родители так не поступят. Наверное, — тихо прибавил Кейл.       Этот мальчишка напоминал Альберу его мать из рассказов тёти, когда она ещё была не замужем, а самого Альберу не было даже в планах. Такая же непосредственная и легкомысленная, но добрая. — Возможно, ты мало что об этом знаешь, но поверь — большая часть детей здесь, — Кроссман окинул взглядом класс, — станут инструментами своих родителей. В высшем обществе мало людей с широкой душой.       Ладно, настроение у Альберу испортилось окончательно. Он даже забыл настоящую причину своего пребывания здесь, теперь ковыряя палочками суп. «Зря вспомнил о матери». — Нет, так продолжаться больше не может! — внезапно Кейл перестал мучить свой удон. — Твоя постная морда лица портит мой и так плохой аппетит. Если ты не хочешь, чтобы меня прямо тут вырвало, то советую начать болтать о какой-нибудь ерунде.       И Альберу сразу вспомнил какую-нибудь интересную тему, с которой можно начать разговор. Хотя бы потому что ему не хотелось, чтобы Кейла вывернуло прямо здесь, испортив Кроссману аппетит на несколько дней.       В основном, правда, болтал без умолку Альберу, Кейл лишь изредка мычал что-то нечленораздельное, таким образом поддерживая иллюзию диалога. Когда речь зашла о книгах, Кейл включился в разговор уже полностью, с радостью пересказывая сюжет недавно прочитанной GL-новеллы. — А потом она говорит: «Принцесса Лирис, я вас люблю, но нам не суждено быть вместе, ведь я всего лишь бедная горничная!» — Выходи за меня, а? — Нет, она не так сказала, — покачал головой Кейл. — Нет, я тебе сейчас говорю. Выходи за меня. — Что?..

***

«ЧЕГО?!»       Кейл лихорадочно пытался понять, ЧТО ЭТО, МАТЬ ВАШУ, ЗНАЧИТ?! — Не смешная шутка, — кисло заметил он. — Я не шучу, — невозмутимо сказал чёртов Кроссман. — Мы знакомы полных несколько дней, — напомнил Кейл. — В высшем обществе супруги могут познакомиться на своей помолвке. «Даже глазом не повел, собака».       Кейл уже хотел использовать свой главный аргумент: «Я ПАРЕНЬ, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!!!». Но он вспомнил, где находится. Он в чертовом BL-романе. Тут этот аргумент не работает. — Зачем тебе это надо? — наконец выдавил Кейл, неосознанно отодвинув свой стул. — Причин много, — пожал плечами Альберу. — Хотя бы потому, что я через пару лет стану гендиректором, и мне начнут выедать мозги с браком. Если я не займусь этим вопросом, им займется моя мачеха, а это самый отвратительный расклад.       Кейл поднял бровь, безмолвно прося продолжения душещипательного монолога. Было понятно, что Кроссман предлагает фиктивный брак, но это не отменяло вопроса «ЗАЧЕМ, МАТЬ ВАШУ?!». — Мачеха ненавидит меня за то, что официальным наследником стану я, а её любимому сыночку достаётся лишь дочерняя компания. — И сколько у тебя раньше было соперников на «трон», до объявления наследника? — Официально у меня два младших брата, — Альберу поднял два пальца. — А неофициально сколько? — Шесть братьев и три сестры. Все младшие, — он поднял ещё семь пальцев дополнительно. — Твой отец… плодовитый, — неловко заметил Кейл. Кажется, ему удалось замять ТУ тему. — Не то слово, — усмехнулся Альберу. — В нашей семье негласная традиция: после вступления в должность гендиректора необходимо вступить в политически выгодный брак, как бы укрепляя свои позиции. Я и так с трудом вырвал себе место наследника, поэтому не хочу уступать мачехе хотя бы в такой мелочи, как политический брак. — Мой отец хочет, чтобы я занял место наследника, я хочу, чтобы наследником стал мой брат, а брат не хочет занимать «моё место», — вздохнул Кейл. Раз уж решили пооткровенничать, можно озвучить позицию изначально владельца тела, с которым он, в общем-то, солидарен. «Ну и странная семейка», — подумали оба. — Если бы ты только пожелал, то мог бы прибрать всё богатство отца. Басен же не имеет никакой поддержки, кроме стороны твоей мачехи, верно?       Кейл неловко пожал плечами. Стыдно признаться, но он понятия не имел, что там за внутрисемейные отношения у Хенитьюзов. Из дневника нытья было ясно только то, что у предыдущего Кейла не было претензий к семейству, о родственниках «седьмой воды на киселе» известно родным счетом ничего. — Басен же по сути на птичьих правах в главной ветке семьи Хенитьюз. Он всего лишь сын от первого брака второй жены господина Дерута. По сути — никто. В нашей семье он бы ни за что не попал в главную семейную ветку. — Замолчи, иначе я запущу в тебя палочки, — пригрозил Кейл, и чтобы придать веса своим словам сделал вид, что прицеливается. — Басен самый настоящий Хенитьюз, и он более чем достоин стать главой семьи. Если надо, я его поддержу. — Ну вот и поддержи его: укрепишь его позиции, когда выйдешь за меня.       Кейл почувствовал, как у него задёргалось веко. Палочки опасно хрустнули в руке. «Это всё-таки была не шутка?!» «А палочки-то не деревянные», — присвистнул Кроссман, не собираясь отступать от своей позиции.       Их спор прервала взявшаяся из ниоткуда Лили. — Представление класса Басена скоро начнётся! Надо поспешить. — Спасибо за шикарный обед в вашем ресторане, госпожа Лили. Если бы я мог, то поставил три Мишленовских звезды, — серьезно сказал Альберу.       Лили была в восторге, хоть и не особо поняла смысл. Кажется, сонбе её старшего брата понравилось, Кейлу тоже, значит, всё хорошо. Девочка вновь просто схватила парней за руки и потащила в актовый зал, находящийся в центральном корпусе, в котором находится также и администрация школы.       Кейл слегка присвистнул, зайдя в актовый зал. Его и залом-то назвать сложно. Уместнее было бы сказать, что это целый театр, если судить по размеру и богатому дизайну. Актовый зал, как и вся школа в принципе, кричал о своем благополучии и шике. Он был выполнен в двух цветах — тёмного мореного дуба и бархатного красного. Это придавало особый флёр богатства. — Вот, садитесь тут, — сказала Лили, указав на свободные кресла, а затем убежала, ссылаясь на занятость. — У тебя милая сестра, на тебя чем-то похожа, — заметил Альберу, но сразу же поймал кислый взгляд, обещающий скорую расправу. — Молчу-молчу.       Зал постепенно наполнялся людьми, точнее, родителями детей, пришедших посмотреть на шедевропостановку четырнадцатилеток.       Кейл с Альберу сидели рядом, хотя первый старательно игнорировал существование Кроссмана. — Ну как? Ты уже подумал о моем предложении? — словно не замечая недовольства Кейла, спросил Альберу. — Отказываюсь, — незамедлительно ответил он. — Да почему? Я молод, красив, богат, вежлив, просто шикарный человек, — пальцы на правой руке закончились, поэтому в ход пошла левая. — Я голубоглазый натуральный блондин. Вот ты видел где-то таких ещё? Считай, на всю страну такой один. — Твоя семья, — напомнил Кейл, игнорируя всё остальное. — Такой шикарный только один — и это я! — уверенно произнес Альберу. — Если бы можно было прописывать прозвища, то в нашем свидетельстве о браке было бы написано, что ты в браке с самым шикарным мужчиной в этой стране! — У нас нет свидетельства о браке, — как бы невзначай напомнил Кейл, завидуя самооценке этого человека. — Будет. — Не будет. Ты мне не нравишься. — Раньше же вроде нравился! — А теперь нет. — Да почему?!       Кейл резко закрыл ему рот ладонью, чтобы прекратить этот словесный понос. — Если ты такой шикарный, то я тебе зачем нужен?! За тобой половина университета бегает, выбирай не хочу! Тут дело даже не в компании моего отца, так ответь, зачем тебе это? Если бы ты так хотел заполучить поддержку, то выбрал кого-то другого, ведь семья Хенитьюз всегда придерживается нейтралитета, — одно из немногих правил, которые уяснил Кейл в своей новой семье. — И ты это знаешь.       Кроссман не нашел, что ответить. Ну просто надо и всё. Времени обдумать причины такого внезапного даже для него самого предложения не было. — Мои чувства — не игрушка. И я не дам тебе, Альберу Кроссман-сонбе, с ними играться, ясно?!       Альберу уже хотел было возразить, как его мысль прервал ведущий, вышедший на сцену. — Уважаемые дамы и господа, прошу тепло поприветствовать 3А класс, который подготовил постановку по мотивам «Мальчика с пустым цветочным горшком». Думаю, эта сказка вам всем знакома, так почему же не посмотреть на неё вживую?       Сказка была о том, как бездетный король решил усыновить самого честного мальчика в королевстве. Он раздал всем детям семена для посадки цветов. Когда король пришел осмотреть цветы, увидел, что у Сона Ира ничего не проросло. Сон Ир признался, что семена, возможно, не проросли из-за того, что он однажды украл яблоко в чужом саду. Услышав искренний ответ, король понял, что перед ним самый честный ребенок, и усыновил его, провозгласив: «Вот мой честный сын!»       Постановка была шикарная, ничего не скажешь. Даже Альберу пустил скупую мужскую слезу в конце. Кейлу, судя по всему, тоже понравилось. Когда актеры вышли на поклон, он громче всех хлопал и поддерживал младшего брата, сыгравшего в постановке роль дерева.       Кейл в детстве, когда он ещё был Ким Рок Су, играл роль куста. Почему-то с Лили и Басеном Кейл чувствовал некое духовное родство. Пускай он знаком с этими детьми всего ничего, но уже хотелось проводить с ними больше времени, словно они были ему родными. Пускай он сначала чувствовал себя странно, будто он обманывал Басена и Лили, ведь Ким Рок Су не был тем человеком, кого они знали. Теперь Ким Рок Су уверен, что хочет, нет, он обязан заменить того Кейла Хенитьюза. Он выстроит новую личность, свою собственную, хоть и продолжит жить под именем Кейла Хенитьюза.       Того самого Кейла больше нет, но Ким Рок Су займёт его место. Он сам станет Кейлом Хенитьюзом полностью. Все будут знать его, забыв про прошлую личность этого тела. Может быть, тогда Ким Рок Су, нет, Кейл, избавится от чувства того, что совершенно лишний в этой истории. Избавится от этого чувства самозванца, хотя его вины в этом, в общем-то нет.       Его самокопание прервал всё тот же раздражающий голос. — Твой брат играл… довольно интересную роль. — Ага, я в своё время играл роль куста, — немного рассеяно поделился Кейл, до сих пор пребывая наполовину у себя в мыслях. — Ты тоже? — удивленно поднял бровь Альберу. Похоже, что эта роль передается по наследству. Следующая на очереди Лили?.. Она будет играть роль… травы, может быть?.. — Ага, это было лет 8 назад, я тогда тоже учился в средней школе, — прикинул в голове Кейл, все также витая в облаках, пока не услышал смешок. — Ты в десять лет, что ли, учился в средней школе? — улыбнулся он. — Что? — проморгался Кейл, пытаясь вспомнить, что он вообще только что сказал. — Вроде в университете учишься, а считать не умеешь. Ты в средней школе был, в третьем классе, года четыре назад. — А, ну да. «Упс, прокололся». — Не летай в облаках, пошли лучше поздравим Басена с ролью… дерева. — … Ага…

***

      Басен всё время метался взглядом по гостям, выискивая лишь одного человека. Мальчик до сих пор не снял свой костюм, за что ловил на себе насмешливые взгляды одноклассников, игравших хотя бы роль человека. Возможно, брат узнал о том, что он играет роль дерева, и не пошёл на постановку, чтобы не сгореть со стыда?       Во время «игры» приходилось стоять спиной к залу, поэтому он не мог видеть, пришел ли к нему кто-то или нет. Басен уже смирился с тем, что его родителям вечно некогда, ведь они занятые люди. Лишь старший брат пришел на его выпускной из младшей школы, хоть и старался не попадаться ему на глаза, но Басен знал, что Кейл там был.       Мальчик водил глазами по людям вдалеке, как его кто-то потянул за «веточку»… то есть за руку. — Басен, ты хорошо сыграл свою роль, — похвалил его Кейл, который выглядел слегка задумчиво. — С-спасибо, хён, — покраснел мальчик. Он поймал на себе оценивающий взгляд главного героя постановки и смутился ещё сильнее. — Если честно, то я очень стесняюсь своей роли, и мне жаль, что тебе приходится позориться из-за меня и… — Басен Хенитьюз. Официально заявляю, если так хочешь, что ты сыграл точно лучше меня в моей школьной постановке, — Кейл положил руку брату на… «кору», то есть на… плечо… наверное… — Ты тоже играл роль дерева? — как завороженный спросил Басен. — Куста, — гордо ответил Кейл. — Ого!       Стоявший неподалеку Альберу подавил смешок.       Тут Басена позвали, вместе со всем актерским составом, за кулисы. — Хён, спасибо, что пришёл! — помахал на прощание Басен. — Ещё встретимся сегодня, — бросил ему Кейл, а для Кроссмана пояснил. — Тут организована администрацией школы и частично школьниками ярмарка, я хочу пройтись с Лили и Басеном, наверстаю упущенное. Если хочешь, конечно, можешь уезжать, тебя тут никто не держит. — Нет уж, — улыбнулся Альберу, — я сегодня у вас остаюсь. Переночую, — он снова скривил эту хитрую ухмылку, поймав очередной взгляд, посылающий проклятия.       Кейл не смог подавить разочарованный вздох. Он вновь решил поиграть в свою любимую игру — «Бесит? Игнорируй!».

***

      Если выйти во двор, где и проходила ярмарка, то там также были размещены ларьки, где продавали всякую всячину и выставки. Их, в теории, организовали дети. На деле же детям принадлежала лишь задумка, исполняли её, скорее всего, слуги. Также тут были дети, стоявшие рядом с игровыми приспособлениями. Вокруг сновали родители, ведомые своими чадами.       Из интересных выставок Кейл приметил выставку камней, видимо, обычных. За ними никто не смотрел, поэтому это действительно были обычные камни, вероятно, с дороги. Даже не помытые и пыльные. Интересно было узнать автора этой идеи, Кейл бы пожал ему руку за оригинальность. «Надо бы взять на заметку». — Напомни мне, что мы тут делаем? — спросил Альберу, залипая на гигантский таз с игрушечными лягушками, которых, наверное, надо было поймать. — Я жду Басена и Лили. Что ты тут делаешь — не знаю. — Ладно-ладно, не бухти. Смотри — хочешь выиграю для тебя во-он ту лягушку? На тебя похожа, — Кроссман поймал на себе скептический взгляд. — Что, скажешь, я не смогу выиграть в детскую игру? — Ну попробуй, — ухмыльнулся Кейл, зная, как работают подобные лохотроны. — Вот и попробую. А ты тут стой и жди.       Кейл присел на лавочку под деревом, собираясь сразу же состроить выражение лица «а я же говорил!», как только самовлюблённый Кроссман вернётся. Однако всё пошло немного по другому пути. — Хватит, не трогайте их!       Кейл мгновенно обернулся на детский крик позади себя. На компанию подростков, склонившихся над чем-то или над кем-то, нёсся маленький черноволосый мальчик, издавая боевой клич. Правда, ничего особо не получилось, ведь самый старший из мальчишек, видимо, главарь этой шайки, схватил ребёнка за шиворот, не давая маленьким кулачкам достать до себя.       Ни капли не медля, Кейл встаёт с насиженного места и быстро подходит, почти подбегает, к компании. — Что тут происходит? — строго спросил он. — Такие взрослые, а детей обижаете. Вам самим не стыдно? — разъярённый Кейл — опасный Кейл. Не смотрите на безобидную внешность. Когда он злится, то превращается в машину для убийств, что и почувствовали подростки, виновато встав с опущенной головой. — Они обижали котят, — единственным, кто не испугался, был тот черноволосый малыш. Мальчик понял, что этот слабый человечек пришёл к нему на помощь, которую он, великий и могучий Раон, так уж и быть, примет. — Брысь отсюда, — махнул рукой Кейл старшим детям, тут же испарившимся. — И чтобы я вас тут больше не видел, ясно? — прикрикнул он, сомневаясь, что уже кто-то это слышал.       Кейл присел на корточки рядом с малышом, чтобы быть на одном уровне. Где-то он читал, что детей это может успокоить, ведь они чувствуют, что взрослые с ними наравне. Правда, так получилось, что в такой позе несколько выше получился малыш, но Кейл не придал этому значения. Рядом с ним лежали два грязных котёнка, которых, видимо, он и пытался защитить от злых подростков. — Всё хорошо, ты не пострадал, малыш? — спросил Кейл, снимая свою кофту, чтобы взять котят. «Безвозвратно испорчена», — подумал он. — Кхм, я не малыш! Меня зовут Великий и Могучий Раон Миру! — мальчик высокомерно, по крайней мере, он так думал, поднял голову. — Но раз ты, слабый человечишка, помог мне, то я разрешу называть меня Раоном. Это великая честь, запомни это! — Ладно, — подавил смешок Кейл. — Меня зовут Невеликий и Слабый Кейл Хенитьюз. Но ты можешь звать меня так, как захочешь. — Так уж и быть, буду называть тебя Кейлом. — Спасибо, Раон. «Забавный ребёнок».       Кейл поднял котят, предварительно укутав в кофту, и прижал к груди. Старший, белый котенок, опасливо поглядывала на их спасителя, но никак не реагировала. Маленький же, рыжий, просто прижался к белому. Наверное, они были семьёй. — Ты знаешь, что это за котята? — спросил старший. — Нет, я их в первый раз увидел. — Ты поступил очень хорошо, когда защитил их, — похвалил Раона Кейл.       Мальчик немного смутился от похвалы, но постарался не показать этого, хоть скрыть получилось и не очень, и детские пухлые щёки покрылись румянцем. — Да, для меня это не трудно! Великим и Могучим легко защищать слабых! — Раон, где твоя семья? Почему ты тут один? — наконец задал Кейл интересующий его вопрос. Предварительно надо втереться в доверие ребёнка, иначе никак. Просто так малыш ни за что бы ничего не сказал.       Мальчик вмиг поник, словно это не он сейчас бахвалился своим могуществом. — Я… потерял маму… — неловко сказал Раон, думая, что сейчас его начнут ругать за то, что он отбился от мамы и заставил её волноваться. Он и так это знает, не надо удваивать чувство вины! — Ох. Давно? — просто спросил Кейл, будто зная, о чём думает малыш. — Как это произошло? — Я спросил у мамы разрешения сходить в свой класс, она разрешила, а потом села на лавочку и уснула, я вернулся, а её нет, а потом!.. Всхлип!.. Я не могу её найти! — Всё-всё, понятно, не плачь, найдем мы твою маму, — остановил начинающийся поток слов Кейд. — Великие и Могучие могут поплакать, но в меру. — Я не плачу, тебе показалось, — Раон быстро вытер подступившие слёзы. — Конечно, — сказал Кейл и выпрямился, всё также держа котят в руках. — Пойдем на лавочку, дождёмся моих знакомых и найдём твою маму. Идёт? — он подал Раону свободную руку. — Идёт! — мальчик радостно схватился за неё, забыв про прошлые печали.       Кейл, котята и Раон сели на лавочку, а старший указал пальцем на Альберу, всё ещё сражающегося в неравной схватке с лягушками. — Вот его сначала дождаться надо.       Кейл решил пока что осмотреть котят. Конечно, доктором он не был, но кроме того, что котята были грязные, ничего такого не обнаружилось. Ещё, кажется, они хотели есть. — Простите, ребята, ничего не могу вам предложить. Потерпите немного.       Котята смотрели на Кейла почти человеческими глазами, словно благодаря за спасение. Белый котенок мяукнул и лизнул ему руку. — У меня есть еда! — вдруг воскликнул Раон, доставая из своего небольшого рюкзачка за спиной, который Кейл сначала даже не заметил, кошачью еду. — Откуда у тебя это? — поднял бровь Кейл. — Мама дала, — гордо заявил мальчик.       Кейла всё больше и больше удивляла эта мама. Тем меньше хотелось с ней встречаться. Хенитьюз принял от Раона кошачьи консервы, прикидывая, достаточно ли котята большие, чтобы есть такую еду. Судя по тому, как малыши облизывались, вполне себе можно им отдать.       Когда котята были накормлены и даже немного отмыты влажной салфеткой, а Раон сидел довольный, наконец-то вернулся Альберу, победоносно держа в руках две плюшевые игрушки: лягушку и большого чёрного дракона. Его взгляд зацепился за детей, которых, видимо, нашёл Кейл. — Это Раон, он потерялся. Это котята, они… теперь будут жить со мной, — констатировал факт Кейл. — Меня не было 10 минут, а ты успел найти ребенка и двух котят, — всплеснул руками Альберу, отдавая потом и кровью выигранную лягушку Кейлу. — Меня зовут Великий и Могучий Раон Миру! — самостоятельно представился мальчик. — Я уже учусь в начальной школе, поэтому я не ребенок!       Альберу ухмыльнулся и протянул оставшуюся в его руках плюшевую игрушку дракона, на которую всё время завороженно смотрел Раон. — У каждого Великого и Могучего есть друзья и спутники. Пусть этот дракон станет твоим другом. — Как тебя зовут, вежливый человек? «Почему я слабый, а он вежливый?!» — поджал губы Кейл, возмущённый подобной несправедливостью. — Чуть менее Великий и Могучий Альберу Кроссман, — подмигнул он ребёнку, присаживаясь рядом на лавочку.       Раон уже особо не обращал внимания на новых знакомых, полностью увлечённый игрушкой. — А ты хорошо ладишь с детьми, — заметил Кейл. — Ты тоже, — ответил Кроссман, а затем прищурил глаза. — Всё-таки эта лягушка и правда на тебя похожа! — Взгляд большой плюшевой лягушки в розовом платьице и взгляд Кейла были одинаково презрительными. — Как ты смог выиграть целых две игрушки в этом лохотроне? — поинтересоваться он. — Ловкость рук и никакого мошенничества, — подмигнул Кроссман. — Нет, я серьезно, это не лохотрон, как на обычных ярмарках. Это было очевидно.       Через пару минут подошли и Басен с Лили. Ребята были одеты в лёгкие курточки, ведь скоро солнце зайдёт и станет довольно прохладно. Кейл быстро представил Раона и котят. — Вы мило выглядите вместе, — хихикнула Лили, когда их познакомили с новыми членами компании. — Ты права, — улыбнулся ей Кроссман, а вот Кейл только смущённо хмыкнул. — Кхм!… Предлагаю помочь Раону найти маму, — встал с насиженного места Кейл. — Раз уж все собрались, то пойдёмте.       Альберу и Лили обменялись заговорщическими взглядами, а Басен не смог понять, что только что произошло. Раон схватил руку своего спасителя, неся гигантского для такого маленького мальчика дракона.

***

      Подав заявление организаторам, чтобы те объявили о нахождении ребенка, вся компания решила подождать маму Раона в указанном месте. Время было вечернее, постепенно холодало. Сумерки над городом сгущались, что вкупе с редеющим количеством людей и уличными фонариками создавало довольно загадочную атмосферу. Сейчас огромное здание школы казалось таинственным замком. — А если мама не придёт? — Раон пребывал в состоянии уныния. Минут 20 назад объявили о том, что он ждёт маму, а она так и не пришла. — Придёт, — попыталась подбодрить мальчика Лили, как самая близкая здесь к его возрасту. За те недолгие полчаса знакомства они успели сдружиться.       Кейл с уснувшими котятами, Басен и Альберу сидели на лавочке, пока Лили и Раон играли в только им известную игру. — Холодает, — заметил Кейл, уже порядком замерзший. В его кофте лежали котята, поэтому он замерзал стремительнее всех. Несмотря на это, Кейл встал и подошёл к Раону. — У тебя есть что-то вроде куртки? — Да, конечно. Мама мне и это положила. Но я совсем не замёрз!       Игнорируя детские возмущения, Кейл помог Раону надеть курточку и отпустил играть дальше. «Что за странная женщина», — покачал головой Кейл. Вроде она и заботливая, но какая же безалаберная. Потерять маленького ребёнка, а потом ещё и не забирать его. Хотя разные ситуации бывают, Кейл не в праве судить.       Он присел обратно на лавочку, где его место уже порядком остыло, и раздражённо фыркнул. Когда Кейлу холодно, он ещё более раздражённый, чем обычно.       На его плечи опустилась чужая олимпийка. — Не особо согреет, но лучше, чем без всего, — пожал плечами Альберу. — Я всегда тёплый, могу и так посидеть.       Кейл скептически посмотрел на Кроссмана, оставшегося в одной хлопковой рубашке, но олимпийку обратно отдавать не стал. Ему холодно — это факт. А Альберу сам сказал, что ему не надо. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, — улыбнулся Кроссман. — Так ты подумал насчёт… — РАОООН!!!       Прямо к ним неслась женщина, высоко поднимая колени, хотя бежала в длинной юбке, видимо, мама Раона. — МАМААААААА!!!       Мальчик понёсся прямо к ней навстречу, значит, точно мама.       Мама с сыном столкнулись и крепко обняли друг друга, а затем зарыдали. — РАОООООООООН!! — МАМАААААААААА!! — Яблоко от яблони недалеко падает, — скромно заметил Басен. — Не то слово, — поддакнула ему Лили.       После того, как парочка вдоволь нарыдалась и наобнималась, девушка представилась как Шеритт, мама Раона. — Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо!!! — с каждым новым «спасибо» она кланялась всё ниже и ниже. Кейл побоялся, что она скоро так сломает голову об асфальт. Или асфальт об голову. — Всё хорошо, Шеритт-ним, правда. Это было ненапряжно. Раон очень хороший мальчик, — уверял её Кейл. — Ваааааааа!!!! Что было, если Раона нашли бы не вы??? Боже, я не знаю, как вас отблагодарить. — Всё правда нормально, — замахал ладонями Кейл, уже не зная, как успокоить женщину.       Наконец, Шеритт успокоилась самостоятельно. — Кхм, я правда благодарна, что вы возились с Раоном. И за игрушку, он просто в восторге. — Мелочи, — мягко отмахнулся Альберу.       Раон подёргал маму за рубашку, и она присела на корточки, чтобы послушать то, что хочет ей сказать её чадо. — Оу. Мне стыдно простить об этом, но Раон бы хотел ещё раз с вами встретиться. Если надо, я вам заплачу столько же, сколько плачу няне Раона, нет, даже больше. — Шеритт-ним, не стоит. Просто звоните, когда Раона будет не с кем оставить, — Кейл почувствовал, что вляпывается ещё глубже, чем есть сейчас. — Ваааа!!! Какие хорошие дети сейчас есть!!! — Шеритт не удержалась и крепко обняла Кейла, хотя он на секунду подумал, что его попытались задушить. — Ещё раз спасибо! Вы очень милая семейная пара. Раон, попрощайся. — Пока-пока, слабые люди! Мне было весело! Ещё увидимся! — Пока, Раон, Шеритт-ним! — покричала им вслед Лили.       Альберу усмехнулся и тоже помахал вслед, как и Басен. До Кейла не сразу дошёл смысл прощальной фразы. — Спасибо?.. Стоп, семейная кто?!