Игрок под номер «1»

      Этот день почти подошёл к концу, осталось лишь вернуться в корпус и лечь спать, но кто бы позволил Эрену просто так погрузиться в сон? Ему нельзя даже нормально посидеть, обязательно кто-то дёрнет.       Йегер зашёл за угол ближайшего дома. Нервов не осталось совсем, преподаватели съели все мозги по поводу его успеваемости. Получение высшего образования Эрена не особо волновало, поэтому по поводу учёбы он не переживал.       Первая затяжка кажется глотком свежего воздуха, как бы это ни звучало. Пока его единственное спасение — тренировки и сигареты.       — Опять ты куришь, — Армин подошёл совсем тихо, Эрен даже шагов не услышал. Опять был втянут в свои мысли. — Ну сколько можно?       Арлерту больше всех не нравилась эта его зависимость. И понятно дело, росли друг у друга на глазах, но почему-то стали совсем разными. Если Армин ни разу сигарету в руках не держал, то Эрен в свои пятнадцать уже попробовал. С того момента всё и началось. Четыре года минуло с тех пор, но Йегер и вовсе не думал что-то с этим делать.       — Хорошо, что Микаса не рядом, — продолжает тот, смотря на друга в упор. Кажется, словно Армин пытается прожечь в Эрену дыру своим взглядом.       — Только не начинай, — озвучивает Йегер свою просьбу, а после выдыхает едкий дым другу в лицо. — Ты же пришёл не нотации мне читать, а по делу.       Армин повёл носом и отвернулся от стоящего напротив Эрена, пытаясь вернуть в лёгкие чистый воздух, хоть всё вокруг и приобрело гадкий запах табака. Но Эрен прав. Арлерт не собирается направлять его на правильный жизненный путь. Не сейчас.       — Гриша приехал, — произносит Армин коротко. — Он ждёт тебя около университета.       После блондин скрылся из поля зрения. Эрен вновь остался один.       Отец покинул Великобританию пять лет назад, а тут решил вернуться. Здесь явно что-то не так.       ***       Гриша поспешно собирает чемоданы, закидывая в них вещи. Эрен давно сидит и ждёт, пока тот закончит, но всё так же не понимает, что случилось.       В Германии хорошо. В Мюнхене у него и друзья, и любимое увлечение, и школа — в общем всё, что дорого. Покидать этот город Эрен не хочет, слишком уж привык к людям и всему его окружающему. В будущем и можно было уехать, но не сейчас точно.       Эрен лишь прижимает к себе мягкую игрушку, которую родители подарили ему на день рождения. Плюшевый мишка с зелёным бантиком около правого уха является для мальчика неким оберегом, что способен спасти его от всех бед мира.       — Где мама? — спрашивает Эрен, поднимая глаза на отца.       Лицо Гриши не отображает ни одной хорошей эмоции: только страх, тревогу, панику и гнев. Такая реакция ребёнку непонятна. Маленький ещё, вдруг ещё придумает себе что-то.       Гриша подходит к сыну и опускается перед ним на колени. Руки старшего Йегера дрожат, по щекам катятся крупные слезинки.       Но ведь папа учил его, что нельзя показывать свою слабость, а сейчас плачет. Какой пример он подаёт подрастающему Эрену?       Слова остаются на языке, Гриша комом их проглатывает. Если быть честным, то он просто не знает, как это сказать. Неизвестно, как отнесётся к этому мальчик; он может закатить истерику, заплакать или вовсе сидеть неподвижно, но нельзя оставить всё так. В такой ситуации исхода два: или Гриша говорит всё, как есть; или вводит сына в заблуждение. Выбор свой он сделал.       — Мама уехала без нас, — голос Гриши осел и охрип. Мужчина всеми силами пытается подавить в себе эмоции. — Мы поедем за ней.       Такой ответ Эрена успокоил. Мама их не бросила, а просто уже находится в другой стране.       Только этот разговор с отцом он и помнит, дальше всё прошло словно в тумане: перелёт, новая страна, новые люди. Лондон сильно отличается от Мюнхена.       Для себя Эрен так и не решил, какой город лучше, но душа у него лежала определённо к родному Мюнхену, в который он ещё вернётся. Столица Великобритании тоже хороша, но пока оценить её полностью Эрен не может.       Позже его отдали в английскую школу. Там начались трудности с языком. До этого Эрен думал, что с английским у него всё очень даже хорошо, но, как оказалось, у него сильный немецкий акцент, и его речь звучит глупо и смешно. Хоть новые одноклассники и знали, что Йегер из другой страны, но насмешки не прекратились. Только двое человек из класса подошли к Эрену с желанием помочь. Тогда-то он и повстречал Армина и Микасу. День их знакомства сильно перевернул всю жизнь Эрена.       ***       — Четыре года от него ни слуха, ни духа, а сейчас решил объявиться, — бормочет Эрен себе под нос. Со стороны это выглядело странно, хотя это мало его волновало.       Йегер вновь приближается к дверям университета, от которых отошёл буквально десять минут назад. Там и вправду стоял его отец.       С тех пор он ни капельки не изменился, только морщины глубже стали, а так всё такой же. Эрен мог назвать его уродом, если бы не вспомнил, что является его полной копией.       Интересно, а как выглядела мама? Что-то же Эрен и от неё уноследовал, но внешность её осталась в памяти лишь расплывчатым пятном, словно это запретный фрагмент, и мозг всеми силами пытается скрыть данную информацию. Также нет никаких воспоминаний о том, какой же всё-таки она была. Единственное, что известно Эрену, — это её имя. Карла. Её звали Карла. На этом всё.       Ладно, он обдумает это позже. Сейчас нужно разобраться с отцом, который по неизвестной причине, спустя несколько лет отсутствия, решил объявиться. Он ведь даже не позвонил, а передал всё через Армина. Браво, папаша.       — От тебя пахнет табаком, — ни «привет», ни «пока». Как же всё любят указывать Эрену на его недостатки, вот бы хоть кто-нибудь похвалил его.       — Зачем ты тут? — диалог затягивать не хочется, поэтому Эрен решает покончить со всем быстро.       Гриша тяжело вздыхает и снимает очки. Его рука блуждает по пальто, а после оказывается в одном из карманов. Оттуда он достаёт конверт и протягивает его сыну. Делал всё это Гриша молча, стараясь не встречаться глазами с Эреном.       Младший Йегер заметил, что отец какой-то нервный и сам не свой.       Гриша берёт руку юноши в свою, передаёт письмо. С каждым мгновением у Эрена всё больше и больше вопросов к отцу.       — Мог просто по почте отправить, — недовольно произносит Эрен, всматриваясь в черты лица Гриши.       Так давно не видел собственного отца, что начал забывать, как тот выглядит. Смешно даже. Эрен улыбается своим мыслям, что вызывает у мужчины лёгкое недоумение.       — Эрен, — решительно говорит Гриша, укладывая свои руки на плечах сына. — Прочитай его, когда никого не будет рядом, а после сожги. Об это не должен никто знать.       Теперь очередь Эрена ничего не понимать. Что же там такое? Что задумал его отец? Йегер-младший лишь продолжает смотреть.       — Это важно. Ты усвоил? — Эрен кивает. — Мне нужно вернуться в Германию. Выполни все указания, написанные в письме. Я надеюсь на тебя.       Гриша — слабак. Постоянно сбегает от проблем, перекладывает ответственность на других. Хорошо, что эту черту характера Эрен не перенял от него. Они разные. Видимо, сын полностью в мать пошёл. Точно, пока Гриша не ушёл, можно узнать что случилось с Карлой. После их переезда в Лондон мать с отцом так и не воссоединились.       — У меня вопрос, — если Эрен не узнает сейчас, то мало шансов, что вообще когда-либо потом услышит правду. — Где мама?       «Где мама?» — Гриша словно стал единым целым с асфальтом. Мысленно Йегер переносится в тот самый день, который так хочет забыть, но не может.       ***       Время давно перевалило за полночь, но Карла так и не вернулась домой из магазина. Сказала, что отлучится максимум на десять минут, но нет её уже два часа. Не могла же она так заболтаться с давней подружкой?       Гришу накрывает тревога и беспокойство. Если их обнаружили, то это конец. Остаётся лишь надеяться, что женщина зашла к кому-то в гости и не предупредила. Предчувствие плохое, что-то явно случилось.       Сын тоже не находит себе места: капризничает, мечется из угла в угол, постоянно интересуется, когда вернётся мама.       Прошло ещё полчаса. От жены ни звонка, ни сообщения. Гриша укладывает ребёнка спать и сам пытается успокоиться, что выходит плохо. Если быть точнее, то не выходит совсем.       А вдруг Карла не вернётся?       Что, если её нашли?       Нет, нет, нет! Мысли съедают мужчину изнутри, каждую секунду появляются всё более ужасный исход событий в его голове.       Женщина ведь не при чём. Она просто хотела быть до конца со своей семьёй; увидеть, каким красавцев вырастет её сын, каких успехов добьётся в будущем.       Так и не вернулась.       Гриша пьёт третью чашку кофе за час. Ужасно клонит в сон.       Слышна трель будильника из комнаты сына. Семь утра. Карла так и не вернулась.       Ещё через некоторое время в новостях стали появляться статьи с ужасным заголовком.

      Жестокая расправа в самом центре города! Жертвой стала женщина, на первый взгляд не больше тридцати пяти лет.

      Тогда всё встало на свои места. Пазл собрался.       — Эрен, ты не идёшь сегодня в школу, — произносит мужчина, параллельно скидывая вещи из шкафа в чемодан.       После этого Эрен не вернулся в Мюнхен.       ***       — Знаешь, почему я отдал тебя на баскетбол? — Йегер-младший лишь удивлённо поднял брови. — Это было последнее желание твоей матери.       И Гриша ушёл, оставляя сына наедине со своими мыслями.       Эрен убирает конверт в карман джинсов, направляя взгляд в спину уходящего отца. Спасибо, папаша, за ответ. Легче не стало, наоборот, появилось только больше вопросов. Скорее всего, Йегеру самому придётся искать на всё ответы.       — Эрен? — слышится нежный женский голос. Юноша поворачивает голову на источник звука. За его спиной стоит Микаса. — Мне казалось, что ты давно ушёл.       На несколько секунд Эрен задумался, чего бы такого ответить. Никому нельзя знать, о чём он говорил с отцом. Даже Микасе и Армину, хоть он и уверен в них на все сто процентов, но рисковать нельзя.       — Я забыл взять дополнительные задания по астрономии.       До корпуса они шли вдвоём. Разговор с Аккерман помог разгрузить весь тот поток мыслей, что бесконечным клубком крутился в голове Эрена. Девушка рассказала о сегодняшних занятиях, о предстоящей тренировке, вскользь упоминула Энни, с которой сидела на одной из пар. Йегер же внимательно слушал, иногда уточнял какие-либо моменты.       День измотал парня настолько, что не было ни сил, ни желания идти на тренировку. Но, вспоминая слова отца, внутри Эрена загорается некая искра, которая разжигает огонь и рвение вновь.       Письмо он прочитает перед сном. Хватит с него пока что, иначе всё оставшееся время будет никакой ходить, что допускать ну никак нельзя.       Попрощавшись с подругой на первом этаже, Йегер направился на второй, в свою комнату. Итак, до тренировки ещё два часа. За это время парень успеет написать три реферата, которые должен, и закрыть долги. Разумнее, конечно, полежать и набраться сил, но когда Эреном руководили здравые мысли? Случаи единичные.       Английский язык, кстати, он освоил и смог избавиться от акцента, который несколько лет назад вызывал насмешки у одноклассников. Разобрался с анатомией, осталась только физика. Этот предмет Эрен на дух не переносил. Просто не доходит до него и всё. Но спорить не станет: наука интересная.       Йегер отлично убил свободные минуты за выполнением работ. До тренировки остаётся совсем немного, так что он надевает спортивный костюм, приводит волосы в порядок и выдвигается в спортивный зал. Только вот его соседей по комнате — Райнера и Конни — не было, как и их вещей. Куда могли отправиться эти товарищи — неизвестно. Разберётся позже.       Вся команда, не считая девушек, уже сидела на лавочках, но тренера не было видно. Эрен здоровается со всеми рукопожатием и падает рядом с Жаном. Ребята сидят молча, некоторые из них были поникшими, но Йегер решил не лезть в чужие дела.       Буквально через минуты три появился и женский состав команды. Эрен сразу увидел, что Микаса, которая несколько часов назад буквально светилась, шла чернее тучи. Да что с ними всеми такое? Наверное, лицо сохранила только Леонхарт, ведь была вечно недовольной. По крайней мере, так считали многие. Вот теперь и его смущает вся эта гнетущая атмосфера, но не успевает он ничего осознать, как дверь в зал открывается. Видны две макушки: одна светлая, другая тёмная. Тренер так и не пришёл. Ребята разом подняли головы. В их глазах горели искры, такие, что будут ярче всех звёзд вместе взятых.       — С чего бы мне начать, — задумчиво тянет мужчина лет тридцати; тот, у кого блондистые волосы, высокий рост и чёткие черты лица. — Эрвин Смит. Теперь вашу команду к победе буду вести я.       Да не может быть такого! Сам Эрвин Смит теперь является их тренером! Эта новость обрадовала всех, но не Эрена. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то это отличный шанс разорвать американцев на предстоящих соревнованиях.       Этот день перевернул жизнь Эрена на сто восемьдесят градусов, хотя начинался вполне обычно. Что ж, ещё не вечер. Кто знает, что может произойти.       — А это, — взгляд голубых глаз показывает на рядом стоящего парня. — Новый игрок — Леви Аккерман. Думаю, слышали о нём. Один из лучших игроков французской сборной.       Леви на эти слова лишь хмурится и сводит брови к переносице.       Йегер не удержался от едкого смешка. Нет, это правда смешно. Что этот Леви Аккерман сможет сделать со своим-то ростом? Теперь все смотрят на Эрена, который чуть ли не катается по полу от смеха.       — Эрен Йегер, — тянет Аккерман, поднимая голову так, чтобы глаза его казались ещё темнее. — Это же ты тот самый зазнайка, который только и умеет выпендриваться на площадке?       После этих слов улыбка спала моментально. Что этот коротышка вообще себе позволяет?       — Отставить! — громкий голос Эрвина заставляет всех в изумлении застыть. Он-то не даст им поблажки. — Иначе сейчас вы будете бегать пятьдесят кругов вокруг зала.       Эрен успокоился и принял прежнее положение. Новый член команды продолжал буквально испепелять его взглядом. Стало душно, словно в зал попадают лучи солнца, хотя на улице облачно.       — Сегодня я предаставлю вам шанс познакомиться с Леви поближе, — спокойно продолжает Смит. — Он также будет учиться с вами.       Вот это новости. Кажется, у Эрена скоро голова кругом пойдёт от всей той информации, что он узнал за этот день: приезд отца, письмо, мама, новый тренер и... Леви. Тяжёлый вздох слышится со стороны Йегера. Только если это всё поможет выиграть и надрать задницу американской команде, то он пойдёт на всё, на любые жертвы.       — Свободны, — на выдохе произносит Эрвин. — Завтра по расписанию.       Все направились по комнатам.       Эрену не нравилось, что Райнер и Конни обсуждали Аккермана. Можно было и потише. Углубляться в это Йегеру не хотелось, поэтому он, приняв душ, рухнул на кровать. Осталось дождаться, пока его соседи покинут комнату, чтобы воспользоваться моментом, взять письмо и уйти в тихое место, где его найти точно не смогут.       Их болтовня Эрена бесила. Стало ясно, что никуда они идти не собираются, поэтому действовать придётся под прикрытием. Йегер подходит к шкафу и аккуратно достаёт из кармана письмо, прикрывая его пачкой сигарет и зажигалкой. Вопросов не последовало, а это значит, что он остался незамеченным.       Ветер холодный, такой, что по телу табуном побежали мурашки. Осень открылась во всей красе: слякоть, дожди, понижение температуры. Это время года Эрен считал одним из лучших, хотя в его фаворитах всё так же осталась весна.       «Эрен. Я знаю, как это прозвучит, но, пожалуйста, пойми правильно. Никто кроме тебя с этой задачей справиться не сможет. От первого брака у меня остался сын — твой старший брат. Он так же, как и ты, является басктеболистом и играет за американскую сборную. У него есть какой-то план, не могу сказать точно, с этим должен разобраться ты. Если он найдёт тебя первым, то тебе придётся бежать из Великобритании. Опереди, переиграй. Его имя — Зик Йегер.»       Некоторые слова Эрен разобрал с трудом, ведь почерк отца ему не совсем понятен, как и то, чего тот от него хочет. Йегер моргает часто, вновь пробегается по тексту, пытаясь не упустить ни одну деталь.       Эрен сжёг бумажку, как и просил Гриша. На это потребовалось несколько попыток, ведь огонь то и дело потухал из-за пробирающего до костей ветра.       — Что ты здесь делаешь? — вот только этого ему не хватало! Знакомый монотонный голос доносится до ушей, заставляя Эрена дёрнуться. И сколько Аккерман здесь стоит?       — Курю, — сухо отвечает тот.       Город погрузился во тьму, только луна слабо светит на переулки, где сломаны уличные фонари. В некоторых окнах по-прежнему горит свет.       — Я не наблюдаю в твоей руке сигареты, — подмечает Аккерман, но близко не подходит. — Это, в принципе, не моё дело, но всё же. С Зиком знаком?       От упоминания этого имени становится тошно, почему-то скрутило живот.       — Нет, — голос Йегера предательски задрожал. Скрывать своё волнение с каждой секундой всё сложнее.       — Ясно, — подмечает Аккерман. — Ну, если что-то узнаешь о нём, то доложи мне.       Эрен хотел побыстрее закончить этот диалог, поэтому не стал задавать лишние вопросы. Слишком уж этот Леви мечтательный. Неужели ждёт, что ему всё разжуют и преподнесут на блюдечке? Ну и чудак.