Меж двух огней

— Глава Дворца, это тот человек, о котором я вам говорил, — Ло Бинхэ протягивает спутнику Лао Гунчжу папку, откуда тот достает несколько фотографий, передавая их главе — я хочу, чтобы вы поймали его для меня. Считайте это частью вашей платы за помощь клана Ло.  — Это декан Цинцзин, Шэнь Цинцю, верно? — Лао Гунчжу пристально смотрит на фото, нехорошо улыбаясь. — И зачем же он вам?  — У этого человека есть небольшой долг перед мной, — Ло Бинхэ стряхивает пепел с сигареты, прежде чем вновь поднести ее ко рту и выпустить облачко дыма. Это действие выглядит излишне чуждым в вычурной атмосфере кабинета. Здесь преобладали желтые и золотые цвета, которые кажутся Ло Бинхэ слишком безвкусными, полки были заставлены многочисленными статуэтками, а на стене напротив стола висели два скрещенные меча. Единственным плюсом были удобные кресла, затянутые желтой парчой, которые поставили прямо напротив места Лао Гунчжу. В остальном же Ло Бинхэ больше нравился кабинет Таньлан-цзюня. Тот отличался сдержанностью, в то время как глава Дворца выставлял свое богатство и власть на всеобщее обозрения. Ло Бинхэ делает еще одну затяжку, прежде чем продолжить: — Хуаньха, насколько о мне известно владеет внушительной сетью подпольных борделей и притонов. — К чему вы это говорите, господин Ло? — Лао Гунчжу чуть сильнее сжимает фарфоровую чашку.  В ярком белом свете кабинета он выглядит немного жутко. Его пальцы, покрытые сетью морщин и пигментных пятен больше похожих на запекшуюся кровь выдают возраст главы Хуаньхуа, в то время как его лицо выглядит достаточно молодым, а глаза смотрят ясно. Гунъи Сяо, сидящий рядом с дядей и вовсе похож только на его жалкую тень. Он то и дело бросает нервный взгляд на Ло Бинхэ или на Мобэй-цзюня, выдавая собственную неуверенность. Ло Бинхэ хмыкает. Он кажется недовольным, но те не менее ему все же приходиться ответить. — Глава Хуаньхуа, а как вы думаете?  — Вы могли бы отдать его мне, — Лао Гунчжу поглаживает пальцем фотографию, не скрывая сального интереса. — Нет, — голос Ло Бинхэ становиться ледяным и он невольно ежиться. Конечно же благодаря Мобэй-цзюню он знал, что Лао Гунчжу не редко сам навещает собственные же бордели и отнюдь не самые дорогие и презентабельные. Наоборот, он часто наведывался в притоны, забирая от туда тех, кто оказался там совсем не давно за долги или будучи похищенным с вполне понятной целью. Обычно спустя несколько недель, в лучшем случае месяцев этих людей находили убитыми. Полиция пожимала плечами, а судмедэксперты твердили, что они скончались от приема наркотиков. Что ж, это было правдой с той лишь разницей, что не редко это были экспериментальные вещества, произведенные специально для Лао Гунчжу и его развлечений, весьма специфических, нужно сказать. Ло Бинхэ несомненно хотелось отомстить Шэнь Цинцю, но отдать его главе Хуаньхуа было слишком просто. Наоборот, ему хотелось показать декану Цинцзин весь ад, а не отдельные его аспекты. Тем более, что Ло Бинхэ был точно уверен, что Юэ Цинъюань будет искать своего подопечного. А учитывая связь ректора с главой Цюндин, Ло Бинхэ собирался убить двух зайцев одним махом. Отомстить Шэнь Цинцю и подставить Хуаньхуа под удар, заставив их вступить в более открытое противостояние с Цюндин. Именно поэтому он намеренно подогрел интерес Гунчжу, зная, что тот наверняка следующим же утром отправит в квартиру Шэнь Цинцю людей. Просто он забыл упомянуть, что тот наверняка уже уехал. Но если Ло Бинхэ правильно понял, что Юэ Цинъюань занимает важное место подле главы Цюндин, это так или иначе заставит его действовать в открытую, а еще собьет его со следа, выиграв время для них. — Ну хорошо, — Лао Гунчжу кивает. — Я найду подходящее место для Шэнь Цинцю, там, где его не найдет никто и откуда он не сможет сбежать.  — Надеюсь, вы не разочаруете меня, Глава Хуаньхуа, — Ло Бинхэ выпускает последний клуб дыма и тушит сигарету в хрустальной пепельнице. Его голос звучит спокойно, но в нём угадывается скрытое предупреждение. Он не доверяет Лао Гунчжу, но знает, что тот выполнит приказ. Когда речь идёт о свежей крови для его борделей, старик действует безупречно. Лао Гунчжу отставляет чашку, чуть склоняя голову, словно взвешивая что-то в уме. В полумраке кабинета его глаза поблёскивают, и улыбка становится ещё шире. — Конечно, господин Ло, конечно, — его голос звучит почти ласково. — Я лично прослежу, чтобы ваш должник получил должное наказание. Гунъи Сяо неловко переминается на стуле, опуская взгляд. Он не вмешивается — не смеет. Ло Бинхэ усмехается: мальчишка всего лишь пешка, марионетка в руках своего дяди, и это даже забавно. — Мне нужны гарантии, — Ло Бинхэ не собирается уходить, пока не получит всё, что хочет. — Я хочу знать, где именно будет находиться декан. Лао Гунчжу приподнимает бровь, но потом снисходительно кивает: — Есть одно место… Бордель в Южном районе, называется «Красный лотос». Ло Бинхэ сдерживает довольную улыбку. — Прекрасно. Только не затягивайте, — Ло Бинхэ бросает взгляд на Лао Гунчжу. — Мне не терпится увидеть, как он сломается. Уведомите меня, как только схватите его, возможно вам удастся сделать это не прилагая особых усилий. — У вас есть информация? — Немного, но Мобэй передает ее вам, — Ло Бинхэ откидываясь на спинку кресла. Он бросает взгляд на Мобэй-цзюня и тот осторожно передает ему еще одну папку. — Кроме этого у меня есть хорошая новость для вас, нам удалось выйти на след главы Цюндин.  Ло Бинхэ достает несколько десятков фотографий, раскладывая их на столе перед главой Хуаньхуа. Лао Гунчжу бросает на них короткий взгляд, прежде чем улыбнуться. — Это ректор Юэ? — Гунъи Сяо нервно поджимает губы. — Верно, мой мальчик, верно, — Лао Гунчжу треплет племянника по плечу — и если этому старику не изменяет память, то он находиться в Райской усадьбе, — мужчина убирает несколько фотографий прочь, обращая вое внимание на другие. — Интересно, а это должно быть личная охрана главы Цюндин, вот только с чего бы им вести его куда-то?  — Ректор Юэ связан с главой Цюндин, я готов поспорить, что он является тем, кто отмывает деньги. Это было достаточно трудно, но мне удалось выяснить, что он владеет несколькими десятками казино в Макао, — Ло Бинхэ достает из папки документы, придвигая их к Лао Гунчжу. — Семья ректора в свое время была связана с Цюндин. Узнать, чем они занимались сейчас невозможно, но догадаться не трудно.  Лао Гунчжу прищуривается, перелистывая документы. Взгляд его становится острым, почти хищным. — Если это правда, — он откидывается на спинку кресла, барабаня пальцами по столу, — тогда ректор Юэ куда интереснее, чем я думал. Но это объясняет его многочисленные связи. Гунъи Сяо сглатывает. Он кажется напряжённым, даже слегка испуганным. — Дядя… Вы же не хотите связываться с Цюндин? — Глупый мальчик, — Лао Гунчжу бросает на него короткий, ленивый взгляд. — Мы и так связаны. Вопрос в том, кто первый ударит сильнее. Он поворачивается обратно к Ло Бинхэ, его улыбка становится шире. — Вы предлагаете мне воспользоваться моментом, господин Ло? Ло Бинхэ смотрит прямо в его глаза. — Я предлагаю вам шанс, Глава Хуаньхуа. Если вы уничтожите главу Цюндин, то займёте его место. Я не буду возражать, если вы возьмете под контроль часть нарколабораторий, которыми заведует Цюндин. При грамотной работе ваша выручка только в Китае возрастет на семьдесят процентов. Если нет… — он делает паузу, чуть склоняя голову, — тогда боюсь Хуаньхуа окончательно палет. Мобэй-цзюнь неподвижен, но его присутствие ощущается как давление. Лао Гунчжу щурится, переводя взгляд с Ло Бинхэ на фотографии. — Хитро, очень хитро… — он потирает подбородок. — Но что мешает мне просто передать эту информацию Цюндин и раздавить вас? Ло Бинхэ усмехается. — Цюндин не терпит никакой конкуренции, вы знаете. Прошлый раз именно они предали вас, но сейчас я даю вам шанс отомстить. Лао Гунчжу медленно, очень медленно ставит чашку обратно на стол. — Значит, вам нужно, чтобы я помог убрать главу Цюндин? — Да, мне требуется всего лишь ваша поддержка и уверенность в вашей преданности, обо всём остальном я позабочусь сам, — голос Ло Бинхэ остаётся ровным, почти ленивым. — А вы пока займётесь Шэнь Цинцю. В кабинете воцаряется тишина. Гунъи Сяо отворачивается, нервно сглатывая. Он не вмешивается, но выражение его лица выдаёт беспокойство. Ло Бинхэ смотрит на него, щурясь. Раньше они учились на одном и том же потоке. Гунъи Сяо по праву считался одним из лучших учеников факультета Цинцзин.  Лао Гунчжу молчит ещё несколько секунд, прежде чем в последний раз взглянуть на фотографии. Потом он легко кивает. — Хорошо, господин Ло, — он убирает документы в ящик стола. — Ваш заказ будет выполнен. Ло Бинхэ довольно кивает. — В таком случае — сделка заключена. Он поднимается, направляясь к выходу. — Уведомите меня, как только он будет у вас, — бросает он через плечо. Дверь закрывается за ним с приглушённым щелчком. Лао Гунчжу некоторое время молча смотрит в пустоту, затем усмехается, касаясь пальцем фотографии Шэнь Цинцю. — Должен сказать, этот молодой человек вызывает интерес… — он наклоняется ближе, разглядывая снимок. — Что скажешь, племянник? Гунъи Сяо не отвечает. Он выглядит так, будто ему хочется провалиться сквозь землю. Лао Гунчжу смеётся. — Не беспокойся, мальчик, он продержится не так уж долго. В конце-концов тебе следует стать немного жестче. Шэнь Цинцю будет для тебя прекрасным тренажером и примером того, как следует ломать людей Гунъи Сяо сглатывает, но кивает, пряча дрожь в пальцах. — Хороший мальчик, — Лао Гунчжу усмехается, откидываясь в кресле. Он снова смотрит на фотографию, медленно проводя по ней пальцем, словно прикидывая, как долго продержится этот человек, прежде чем сломается. — Думаю, для него найдётся особая комната, — он щёлкает пальцами, подзывая охранника. — Уведомите господина Хэ, пусть он приготовит место в Красном Лотосе и обеспечит соответствующий уход. — Слушаюсь, господин, — мужчина коротко кланяется и быстро уходит. Гунъи Сяо чувствует, как к горлу подступает тошнота. Он не был таким, как его дядя. Он не может… Но возразить он не смел. Лао Гунчжу уже переключил внимание на другие бумаги, словно всё происходящее было не более чем деловой вопрос. — Ах да, — он вдруг бросает на племянника ленивый взгляд. — Ты проследишь за его состоянием. Нам не нужны мертвецы раньше времени. Гунъи Сяо ощущает, как по спине бежит холодок. — Дядя… — Без но, — голос Лао Гунчжу становиться жёстче, а добродушная улыбка пропадает с его лица. — Пришло время тебе научиться, что значит настоящая власть. Он подносит чашку к губам и делает глоток. — В конце концов, мой мальчик, если ты не можешь сломать кого-то, то рано или поздно сломают тебя. Глава Цюндин уже вступил в игру, убив прокурора Цао. Теперь наша очередь делать ход.

❖❖❖

Шэнь Цинцю делает глоток чая, устало потягиваясь. Покинув Пекин он остановился в средних размеров городе — Сючжоу. Он был достаточно большим, чтобы легко в нем затеряться, да и количество тех же камер и полицейский здесь было намного меньше. Тем не менее Шэнь Цинцю не собирался здесь задерживаться — чем дальше он будет от столицы, тем безопаснее. Все же даже власть Юэ Цинъюаня была не бесконечной, он просто не мог иметь своих людей по всему Китаю. Говоря откровенно Шэнь Цинцю надеялся только на это. Закончив и отодвинув чашку, к уже пустой тарелке от поироженного, Шэнь Цинцю поднимается на ноги. Несмотря на все свои старания он выглядит довольно растрепанно. Пучок кажется еще более небрежным, чем обычно. О чем говорить если он даже сменил свитер и рубашку на более удобную и теплую толстовку. Мимо проходит официантка, чтобы убрать стол, пока он расплачивается за завтрак. Закончив, Шэнь Цинцю берет чемодан за ручку. На улице довольно людно — школьники спешат на уроки, а обычные прохожие на работу. Автобусы и машины стоят в длинных пробках, издавая ужасающий шум. Шэнь Цинцю поправляет очки. Он давно не надевал их, предпочитая линзы, но сейчас именно очки казались более удобным вариантом. Подойдя к первой же парковке он находит взглядом несколько такси. Шэнь Цинцю, не раздумывая долго, подходит к ближайшей машине. Ему нужно попасть на вокзал. Через час у него должен быть поезд из Сючжоу, который ему совсем не хочется пропустить — На вокзал? — лениво переспрашивает таксист, едва взглянув на него поверх телефона. — Да, — коротко отвечает Шэнь Цинцю, садясь на заднее сиденье. Дверь с тихим щелчком закрывается, и машина медленно трогается с места, вливаясь в общий поток. В салоне пахнет кофе и мятными леденцами. Шэнь Цинцю устраивается поудобнее, опираясь локтем о дверцу. Ладони замерзли, но перчатки он забыл дома. Шэнь Цинцю просто не ожидал, что весна будет такой холодной в этом году. За окном город живет своей обычной жизнью — серые здания сменяются вывесками магазинов, лотками с уличной едой, яркими рекламными баннерами. Люди спешат по делам, не обращая друг на друга никакого внимания. Шэнь Цинцю закрывает глаза на пару секунд. Усталость давит, но расслабляться нельзя. Даже здесь, пятидесяти километрах от столицы, он не может быть до конца уверен, что за ним не наблюдают. Шэнь Цинцю массирует виски. Кажется он становиться параноиком. Таксист кашляет, нарушая тишину. — Далеко едете? — Довольно, — уклончиво отвечает Шэнь Цинцю. Он не хочет разговаривать. Он слишком устал для этого, а голова взрывается болью на малейший звук, но таксист кажется не обращается на его холодный тон ни капли внимания. — Понимаю. Сам бы с удовольствием уехал подальше, — хмыкает водитель. — Здесь сейчас неспокойно. — Неспокойно? — Да. А вы не знали? Сегодня с утра в новостях передавали, что убили прокурора Цао, того самого, который вел дело семьи Цю. — Он смотрит в зеркало несколько мгновений, оценивающе задержав взгляд на пассажире. — А вы сами откуда? Из Пекина? Шэнь Цинцю медленно кивает. — Давно уехал. — Ну и правильно. В такие времена лучше держаться подальше. Таксист пожимает плечами и снова сосредотачивается на дороге. Шэнь Цинцю молчаит, сжимая пальцами колено. В глубине души он прекрасно понимает, по чьему приказу лишился жизни прокурор. Шэнь Цинцю готов был поспорить, что это было дело рук Юэ Цинъюаня. На вопрос зачем это было надо он даже не пытался дать ответа. Глава Цюндин был не предсказуемым, а Шэнь Цинцю слишком мало знал о его планах, чтобы делать выводы. Машина сворачивает на широкую дорогу, и вскоре впереди показывается здание вокзала. Высокие колонны, стеклянные двери, толпы людей, бегущие в разные стороны. — Приехали, — сообщает таксист. Шэнь Цинцю переводит на него взгляд, затем быстро расплачивается и выходит, придерживая чемодан. Стоит ему ступить на тротуар, как ветер бьет в лицо, пронзительный, пронизывающий до костей. Шэнь Цинцю невольно поправляет шарф. Почему так резко похолодало? До отправления поезда остается еще сорок семь минут, поэтому он занимает место в зале ожидания, собираясь немного подремать.

❖❖❖

— Что это? — Юэ Цинъюань чувствует, как у него медленно, но верно появляется головная боль.  Управляющий казино неловко пожимает плечами, поглаживая пищащий белый комок. — Это щенок господин, судя по всему лабрадор. — И откуда он? — Юэ Цинъюань делает глоток кофе, уже не до конца понимая бредит он или его люди внезапно свихнулись — Подкинули, господин. Управляющий бросает быстрый взгляд на Юэ Цинъюаня, но тот не подаёт никаких признаков эмоций. Хотя было бы вообще удивительно, если бы он мог разглядеть хоть что-то за черной маской. — Подкинули? — повторяет глава с лёгким недоверием, опуская чашку на стол. Щенок, будто почувствовав на себе внимание, пищит ещё громче и начинает трепыхаться в руках управляющего. — Да, господин, — мужчина смущённо кашляет. — Нашли утром, прямо у главного входа. В коробке. С запиской. Юэ Цинъюань прикрывает глаза, вдыхая через нос. Ему надо срочно выспаться, потому что происходящее слишком похоже на галлюцинации. — И что там было написано? — все таки спрашивает он, надеясь, что его как можно скорее оставят в покое. — «Позаботьтесь о нём», — управляющий криво улыбается, явно ожидая, что сейчас ему прилетит за этот идиотизм. Юэ Цинъюань коротко хмыкает, делает ещё один глоток кофе и откидывается в кресле. — Вы хотите сказать, — его голос становится ленивым, но в нём чувствуется опасная усталость, — что кто-то принёс щенка к казино, оставил его прямо у дверей и написал “позаботьтесь”? — Именно так, господин, — управляющий нервно сглатывает. Щенок в его руках снова издаёт жалобный писк, мотая головой. Юэ Цинъюань молчит несколько секунд, прежде чем медленно подняться из-за стола. — И что вы предлагаете с ним делать?  — Ну… — управляющий неловко мнётся, бросая взгляд на щенка. — Мы могли бы… Выкинуть его? Юэ Цинъюань задерживает на нём взгляд. — Выкинуть, — медленно повторяет он, уже ее понимая, кто здесь сошел с ума, его подчиненный или он сам.  — Или… отдать кому-нибудь, — тут же исправляется мужчина, понимая, что глава сегодня явно не в настроении. — В охране есть люди с семьями, может, кто-то… Юэ Цинъюань протягивает руку: — Дайте его сюда. Управляющий моргает, но быстро подчиняется, передавая ему щенка. Тёплый, мягкий комок начинает сразу же извиваться, тычется мокрым носом в рукав его пиджака, скулит. Юэ Цинъюань смотрит на него сверху вниз, пока тот наконец не замолкает, жалобно прижимаясь к его груди.  — Оставьте, — коротко бросает он, снова садясь в кресло, — и найдите что-то во что его можно завернуть и чем его можно накормить.  — Господин? — управляющий явно не верит своим ушам. Юэ Цинъюань смотрит на него без эмоций. — Мне повторить?  Щенок зевает и тут же устраивается удобнее, утыкаясь носом в его рубашку. Управляющий торопливо кивает и исчезает за дверью, не желая проверять, не передумает ли его босс через минуту. Юэ Цинъюань молчит, слегка постукивая пальцами по столу. Щенок снова пищит, но на этот раз не от страха. Юэ Цинъюань делает очередной глоток кофе, глядя в окно. — Позаботьтесь, значит, — негромко произносит он, чуть сжимая пушистый бок, — вот и что с тобой делать?  Внезапному голову ему приходит чудесная идея. Сяо Цзю ведь не будет против, да? Тем более, что он и так пообещал прийти сегодня вечером.