I met a finch

      — Что значит ты не придёшь завтра? – возмутилась девушка, прижимая телефон к уху и попутно крася ногти.       — Я уже сказал тебе, что мне нужно съездить на конференцию от лица нашего отдела, – устало выдохнул Сяо, зашторивая окно в спальне, на всякий случай.       — Зачем ты вообще согласился, ты всегда съезжал как-то.. Да и я хотела обсудить с тобой подготовку к новому году, осталась всего неделя. Ты встретить-то сможешь?       — Это просто конференция, что ты себе там успела придумать?       — Странный ты, Сяо. Вот честно, – усмехнулась Ху Тао, — Ты так старательно избегаешь праздников, будто и вовсе их не любишь.       — Голова только больше гудит от них – он мягко падает в кровать и девушка снова смеётся в трубку над чем-то своим.       — Не переживай, я обо всем позабочусь.       — Да.       — Думаю, что в следующем году Архонты смилуются над тобой и ты проживёшь счастливую жизнь. Возможно, что даже с Итэром.       — Звучит как наказание, – усмехнулся Сяо.       И все же Ху Тао затрагивала тему предстоящих праздников, обозначая всю важность встречи. Не то чтобы девушке не с кем было встречать наступающий год, напротив, целая уйма знакомых. Однако почему-то она знала наверняка что самый близкий для неё друг останется в стороне, предпочитая уединение. За два года они сдружились, хотя казалось, что знакомы не меньше сотни лет. Странная вещь – время. Оно тягучей змеей затягивается на шее, стоит подумать о его неторопливости. И птицей пролетает мимо, если расслабишься, потеряв бдительность. Два года их дружбы казались нереальными. Может он все ещё умирает, а мозг в скоростном режиме симулирует прекрасную жизнь.       Сяо ничуть не отпугивали "странности" подруги, что наспех приписывали остальные, он и сам входит в рамки нормальности. Ху Тао всегда носила одно и то же, изредка меняя прическу. В удобные ей моменты рекламировала свой чёрный бизнес и всеми возможными способами выходила за рамки человеческого понимания. Поначалу эти факты удивляли, приводя в ступор. Но позже все сглаживалось, прямота девушки была необходимостью. Она выводила из социальной спячки. Трясла и требовала. Ей необходим друг, что поверит в её самую безумную идею. Он был не против. До тех пор, пока не понял, что втянулся в её авантюры по умолчанию. Пусть не все, не каждый раз, однако подсобить советом и взглядом со стороны он вполне мог. Хотя, пожалуй, предложение лезть в деревянный ящик ради снимков он отклонил.       Вечером, выгуляв Ляпис за пару часов до сна, Сяо уже готовился к отправлению в мир Морфея. На нем была одна из недавно подаренных пижам. Сам бы он никогда не купил такое, однако Итэру подобное было весьма по вкусу. Лазурная пижама из шелка. Весьма простая, как считал Сяо. Из-под рубашки с коротким рукавом выглядывала цветная татуировка. По-хорошему её нужно было свести ещё когда он только пошёл работать. Слишком провокационно. Но разве не этого он пытался добиться?       Сплюнув пасту с кровью, он вздыхает. Снова слишком задумался и повредил десну. Та только и рада была кровоточить. Обернувшись назад, в проходе сидела выжидающая собака. Она всем своим видом намекала на вечерний час. Прекрасный компаньон. Ляпис отличалась от всех представлений Сяо о собаках. Лай и бесконечный шум не подходили под описание этой особы. Она грациозно щеголяла за своим названным хозяином, не досаждала играми в том объёме, в котором представлялись другие породы. Было бы грустно по итогу расстаться с ней. Он медленно начал привыкать к взрослеющему щенку.       — Я тебя понял, идём спать, – улыбается брюнет, шагая в сторону спальни.       Аккуратно запрыгивая на кровать, Ляпис вальяжно падала пузом к верху, прикрывая глаза. Однако когда рука долго не оказывалась на животе, она подглядывала из щелочки глаз. Её длинная морда становилась в тысячи раз хитрее от одного подобного взгляда. Это забавляло. Усмехнувшись, Сяо последовал немым указаниям и был вполне готов засыпать, как телефон вибрирует, высвечивая сообщение. Венти с остановки «hi, my friend» «Я у твоего дома, какой номер квартиры?»

Мяо

«Какого дома? Ты видел время?»

Венти с остановки «Время десять, тебе нужно срочно назвать номер квартиры, иначе я не смогу попасть к тебе»

Мяо

«Иди домой.»

Венти с остановки «Тогда я начну звонить в квартиры по нарастанию»       Должно быть он шутит, в этом доме не меньше сотни квартир и обзвонить каждую было бы просто наивно. В общем, угрозу не восприняли, но в чат дома зашли. На всякий случай. Этот чудак действительно способен на многое. Ласково гладя Ляпис, Сяо успокаивался. Вся его тревога сырела, расползаясь по углам комнаты. Почему он не завёл себе животное раньше? Ему становилось спокойнее, хотя бы на момент попадая в сон.       И он бы уснул, правда, однако поступающих уведомления на телефон грозно взывали к себе. Черт побрал этого Венти. В домовом чате постепенно начинали жаловаться мамаши, живущие на нижних этажах. Оно и понятно, у многих пятидневная неделя, к тому спящие младенцы это настоящее испытание для жильцов.       — Серьёзно? – обречённо стонет он, царапая лицо.       Номер квартиры Венти всё-таки получил, спустя всего семь минут.       Нехотя, Сяо встречал парня у дверей, готовый проклинать и метать. Собака же за это время легко задремала, занимая добрую половину кровати. На звонок Венти нажать не успевает, ведь его буквально караулили у двери.       — Ты видел время?       — Хоть бы что нового сказал! Я и так старался как можно раньше придти.       — Бомжуй где-нибудь в другом месте, – оценил он приличный пакет в руках парня       — Милая пижамка, Итэру такие нравятся кстати       — Он подарил, – вздохнул Сяо, упираясь плечом о дверной косяк, — Ты о моей пижаме пришёл поговорить?       — В следующий раз обязательно поговорим о ней. Я принёс тебе это, – протянув тот самый пакет, парень воодушевленно глядел в глаза напротив, в надежде увидеть схожий восторг.       — Это не могло подождать до завтра? – затывая глаза и вытягивая из пакета его содержимое, он замолкает.       Куртка. Яркая и пейзажная. Похожая была у Венти.       — Завтра ожидаются мороза, а судя по твоему скудному гардеробу, я дошил наконец-то эту прелесть! – ступив вперёд, он без зазрения совести тут же начал рассказывать об истории нашивки на спине.       Однако Сяо уже не слушал. На него будто обрушилась толща воды, отделяя от реальности. Весь мир сузился до пуховой куртки у него в руках. Он не понимал как реагировать и потому цепенел от непонимая. Ему хоть кто-то дарил подарки без повода? Это подарок? Что...       — Ты чего? Все нормально? – с некоторым волнением парень огладил его плечо.              —Да.. То есть, нет, не могло до завтра подождать?       — Хехе, а вот заключительная часть презента, – протянув перчатки с голубым драконом, он гордо выпрямился.       — Варежки с ящерицей? – изогнул в недоумении бровь, будто ему предлагали настоящий абсурд       — Эй! Это Двалин, дракон, если ты не в курсе! Невежа.       — Хах, кто бы говорил.       — В любом случае обязательно приходи в этом завтра! Они тёплые, я сам все сшил, считай ты держишь эталон качества.       — Знаешь, я не обделен средствами на покупку вещей       — Верно, ты обделен возможностью купить тёплые вещи в Ли Юэ не по заказу. Считай, что ты стал моим вдохновением в создании этого шедевра! – и он мог бы ещё долго распинаться о своих достижениях, но видя как Сяо уставше зевал, ему становилось неловко.       — Мгм, очень круто..       — Не за что! В таком случае до завтра~       Парень легко отстраняется, что-то хохоча себе под нос. Махнув рукой, он двинулся к лифту, куда наспех залетает, практически целуясь со стеной. Забавно. Сяо, моргает ещё несколько раз, перебирая в руках подарок. Куртка на вид казалась тёплой и весьма.. своеобразной. Слишком вызывающая и преисполненная дизайном вещь. Лёгкий аромат яблок, исходящий от неё, щекотал нос. Чем-то напоминал запах Венти. И что ему теперь делать с этим...

***

      Безусловно, отсутствие Сяо в понедельник поразило всех. В частности – Итера и Венти. Первый желал что-то страстно рассказать. Второй увидеть действительно ли придут в его подарке. Как итог весь мессенджер парня был забит сообщениями от этой парочки. Настоящая головная боль. Правда, парням отписались короткими «все нормально, до завтра». Явно избегая беседы. Ох уж это непреодолимое желание уединения.       И все же по утру он прибыл в той самой куртке. Этаж только начинал заполняться и потому Сяо действительно мог бы проскочить незаметным.       — Венти! Подожди ты! – хохотнула одна из девушек, кладя руку на плечо парня.       — Извини? – с некоторым изумлением обернулся он.       — Ой.. Здравствуйте, я думала вы Венти. Он один такое носит и я.. Прошу простить! – та резво кланяется, смущаясь.       Решив оставить эту ситуацию, Сяо в немом жесте соглашается, уходя в кабинет. Но уже к обеду в нем нервно восседал блондин. Его нога отбивала чечетку. В то время как брюнет методично читал какой-то документ, будто игнорируя друга.       — Эм.. Так.. Ты это.. – в попытке подобрать слова, язык Итэра был готов завязаться бантиком, — Ты что вечером делаешь?       — В восемь вечера гуляю с Ляпис, к девяти мы готовимся ко сну, – не отрывая глаз от листа, он отвечал на все вопросы.       — Понятноо.. А я вот ничего такого не делаю...       — Итэр, ты что-то хочешь? – сдаётся парень, его и самого скоро начнёт нервировать эта чечетка.       — Нет! То есть да!– вскопошился парень, будто по нему кто-то полз, — Может сходим в кафе? Я знаю, что ты устанешь, поэтому выбрал местечко потише, но где вкусно готовят.       Итэр распинался ещё несколько минут, но Сяо слышал лишь белый шум. Дурная привычка игнорировать этого парня. Становилось уже неловко отказывать ему. Порой надо делать для дружбы что-то и самому.       — Хорошо, встретимся тогда там?       — Я думал мы поедем сегодня вместе. Люмин сегодня за рулём, думаю ты понимаешь, хех, – почесал затылок.       — Мм..окей. До вечера.       Единственное, что ему оставалось на конец дня, так это отмучиться вечером. То есть попытаться провести время с удовольствием. Не то чтобы Итэр был неприятным, скорее порой странным рядом с ним и совершенно адекватным, когда Сяо рядом не оказывалось. Поэтому парень старался держаться переписки, так было проще. Да и Ху Тао почему-то всегда хватало с головой. В этом году они решили встречать праздник вместе Правда Итэра никто не позвал, держа в голове, что сестра обязательно утащит того в теплый Натлан или Сумеру.       Прохладный воздух остужал мысли. Машина постепенно прогревалась изнутри, но хозяин не торопился садиться в неё. Куртка согревала куда больше прошлого пальто. Нужно как-то и Венти отблагодарить за этот подарок... — Уф! А я думал ты уже уехал! – яркий парень буквально влетел в друга, чудом не падая, будучи схваченным.       — Эй, осторожнее, – фырчит Сяо, удерживая Венти, что с одышкой ещё несколько секунд не отпускал его.       — Да.. А можешь помочь мне? – с озорным блеском в глазах, спросил тот.       В конце концов он согласился. Не чтобы он был против, скорее пытался поставить себя как что-то большее. Видимо у этого человека совершенно нет чувства такта. В любом случае, ехать втроём теперь было менее неудобно.       Впуская прохладный воздух, внутрь заглядывает Итэр. Парень старался перевести дыхание, будто только что бежал. Чего же все так торопятся в эту машину? Блондин осторожно протягивает небольшой бокс.       — Я опоздал.. Извини, это тебе. Очень вкусные маффины – с задержкой проговорил он.       Брюнет как можно менее равнодушно взглянул на коробку. Он не слишком любил сладкое. Обижать не хотелось.       — Опачки! А вот и кексы подоспели! – присвистнул сзади пассажир, отчего Итэр дернулся назад.       — Венти?!       Сяо был готов поклясться, что у друга проступила седина на макушке. Усмехнувшись в ладонь, он взглянул на Венти, что тут же утащил кексы к себе.       — Эй! Это не тебе! – возмутился парень.       — Да ладно тебе, – улыбнулся Сяо, кладя ладонь на плечо, — Пусть ест, мы же все равно поедем в кафе.       Итэр был готов потерять сознание лишь от одного прикосновения.       — Сяо сегодня кормит, – хихикнул брюнет сзади, вдоволь располагаясь на сиденье.       — Что он здесь делает?..       Машина трогается с места на этом вопросе. Снег вновь начинал валить за окошком. Раздражает.       — Попросил подвезти до магазина, – равнодушно повёл плечом.       — А такси ему не вызвать? – не без упрека в сторону взбалмошного подхватил Итэр.       — Я не собираюсь тратить на него деньги.       — А у меня их нет! – хихикнул Венти.       —... Почему ты просто не поехал с Люмин, – разочарованно сполз он по сиденью, рассматривая белоснежное лицо парня.       Интересно, насколько у него нежная кожа?       Встретившись со взглядом медовых глаз, блондин неловко отворачивается к окну. Сердце вновь ударяет в уши. И все замирало вместе с пульсом. Однако что-то его смущало, только что? Прошло несколько минут, прежде чем он осознал, что на Сяо была надета куртка, которую мог сделать только один человек. Сейчас он сидел позади них. Насколько они близки? Давно ли?       Притаившись в молчании, блондин внимательно вникал и слушал. Так прошла вся поездка, вплоть до кафе, где они и смогли расстаться.       — Ох! Спасибо, теперь главное дотащить это дело будет все до дома, – хихикнул брюнет.       — Дотащить?       — Ткань, я покупаю метражами у одной пожилой женщины, как ты понимаешь, о доставки речи быть не может. Приходится делать что могу, – разведя руками, Венти был готов продолжить болтать ещё минут двадцать, если бы его не прервали.       — Здорово, пошли? – холодно выдал Итэр, протянув руку к брюнету.       — Мм.. Да, нам пора.       — В таком случае до завтра!       Лишь оставшись наедине, Итэр чувствует настоящее облегчение. Он ждал целый день, чтобы поболтать с другом, и теперь этот час настал. В кафе они занимают почётное место у окна, в которое Сяо даже не заглянул. Никто из них не стремился начать разговор, потому оба тактично молчали. Сама же кафешка пестрила яркими красками. Лёгкие нотки мандаринового аромата витали в воздухе. На дверях висели различные надписи и милые ленточки. В этом месте все готовились к новому году и людей здесь было достаточно.       — Мм.. Вы с Венти достаточно близки, даже куртку свою подарил, – отложив меню, он старается расслабиться.       Сегодня Итэр действительно выглядел иначе, это сможет заметить каждый. Но никогда не заметит тот, ради которого напялили портупею и обтягивающую рубашку. Пусть и каждый коллега сделал ему комплимент, Сяо все было безразлично.       — Да? Может быть, – пожал он плечами, — Я ничего не сделал, чтобы он мог считаться моим другом. Он тебе не нравится?       — Что? Нет! Просто, ээ, не люблю когда кто-то врывается в мои договорённости, понимаешь?       — Хах, он такой, – усмехается Сяо, откладывая меню, предварительно отметив нужные позиции на листке.       И этот вечер бы прошел бесподобно. Так как задумывал Итэр, однако этот неуместный бродяжка с раскрашенными шмотками все ему испортил. В кафе они провели не так много времени и, если они не говорили о парне, то Сяо мгновенно черствел. Блондину категорически это не нравилось и он пытался перетянуть одеяло на себя. Выходило донéльзя плохо. Однако в парне веры и сил был куда больше, кто мог бы подумать. Он обязательно влюбит в себя брюнета напротив. Заключил наконец блондин, продолжая дурашливо рассказывать о своем дне.

***

      Стоя возле дома Итэра, они оба молчали. Весь их вечер прошёл странно. Формальная встреча, похожая на собеседование. И все меньше походящая на дружеские посиделки. Сердце печально скулило, но душа торжествовала. Ведь это значило только одно! Путь положен и они смогут все чаще видеться.       — Слушай, а как ты новый год будешь встречать? Может быть вместе?       — Ты вроде бы улетаешь с Люмин, да и я буду с Ху Тао. Мы больше никого не звали, – пожал плечами.       — Знаешь, все можно отменить, да и я сам не против с тобой провести это время..       — Хах, – неловкая улыбка сквозила странным оттенком грусти, — Тебе действительно не обязательно. Давай в следующий раз? Позовёшь ещё сестру. Нельзя бросать свою семью ради каких-то друзей       — Ты не какой-то друг, Сяо, – с прищуром заявил тот.       —.. Это здорово, но думаю в следующем году мы договоримся заранее, ладно?       Итэр смолчал, ведь брюнет прав. Стоило позаботиться об этом заранее и.. Кошки невольно скребли на душе. Руки бросало в холод и он совершенно не мог подобрать слов. Сжав ладони в кулаки, блондин сжато проронил:       — В любом случае, с наступающим, Сяо.