I met a finch

      — Ну что? Поведай мне о том, как прошла твоя первая неделя зимы? – хихикнула девушка, размеренно мешая свой латте.       Ху Тао как никто другой знала о нелюбви парня к зиме, потому лишней возможности насмехнуться она не упускала. Сяо только неудобно ежится, грея ладони о горячий стакан. В кафетерии все равно веяло прохладой. Люди ещё не проснулись и не торопились на завтрак.       — Отвёз машину в ремонт, сегодня уже на ней приехал. А ты, как съездила?       — Ах! Моя тёплая командировка в Сумеру так быстро подошла к концу... Жаль, что ты не полетел со мной ~       — Нашла ещё каких-нибудь олухов? – усмехнулся Сяо, подмечая, как один знакомый блондин резко отвернулся.       — Это точно... – она уж было начала свой монолог, но тоже обратила внимание на зрителя, — Знаешь... Итэр достаточно неоднозначно смотрит на тебя всегда, это странно. Я слышала, что у него есть ещё те скелеты в шкафу..       — М? Может уже определишься? – вздохнул Сяо, массируя переносицу.       — В смысле?       — То странный, то возможность. Поэтому я и не люблю слухи, они меняются от малейшего шага, Ху Тао, – он показательно убирает сумку девушки с третьего стула.       — Причём здесь слухи? Я из своих наблюдений говорю.       — Какие-то они косвенные.       Молодой директор солнечно улыбался, подходя к болтающей парочке за столом. Он скидывает косу с плеча, садясь рядом. Немое приглашение от Сяо ощущалось как привилегия.       — Хей, доброе утро, ребят.       — Привет, – кивают оба.       — Что нового? Как вообще вам зима? В этом году она просто замечательная, – воодушевленно начал парень.       — Сяо явно не разделяет твоего энтузиазма, – хохотнула шатенка.       — Тебе не нравится холод, Сяо?       — А кто его любит? Согреться невозможно, вся техника ломается... До кучи в понедельник какой-то странный парень попался мне на остановке, – вздохнул Сяо, отпивая кофе.       — Познакомился? С тобой с первого раза? Не верю! – искренне изумилась девушка.       Итэр удивлённо моргнул, намекая на продолжение рассказа, стараясь не показывать столь открытый интерес. Он прячет интерес в крафтовой бумаге, в которую был завернут сендвич.       — Да, Венти вроде...Странный какой-то. Навязчивый.       — Знакомое имя.. – кивает блондин.       — Если вы знакомы, то я удивлюсь, – заканчивает на этом Сяо.       Компания недолго просидела вместе. У них в принципе посиделки втроём не задавались. Каждый раз наступало молчание, в котором неловко терялся блондин. В то время как Сяо оставался невозмутим. Возможно, именно это и было симпатично Итэру. Спокойствие друга заражало и его самого.       День близился к концу, а вместе с тем и люди постепенно утекали из офиса. За окном холодный вечер окутывал Ли Юэ снегами. Сяо безынтересно пялился в окно. Как редко можно увидеть яркий свет улицы в этом году. Взгляд невольно цепляется за отражение в окне. Уставший парень с несколькими яркими прядями заглядывал на него самого. Он точно пытался высмотреть в нем что-то. Или же ледяное отражение осуждало его.       Когда-то наперекор приёмному отцу он впервые покрасил волосы в ярко-зелёный. Не все, но на тот момент это стало достаточным поводом для разговора. В нем бушевал "юношеский максимализм", как ему тогда объяснили. Затем на первые заработанные деньги парень набил себе тату. Все также пытаясь показать свою независимость. С годами он понял, что это полная безвкусица, однако свести его так и не попытались.       «Нужно бы подстричься перед новым годом» – он мягко теребит прядь, тяжело выдыхая.       Уже дома он записывается в парикмахерскую и рыщет в шкафах ванной. Краситься в конце концов он предпочитал сам. Мысли в голове вскипают, стоит бросить короткий взгляд на фото. Рамка скромно стояла на комоде в гостиной, ненавязчиво взывая к себе. Темноволосый мужчина мягко прижимал к себе юношу. Лёгкие улыбки на лицах обоих лишь больше кололи под рёбрами сердце. Сяо любил эту фотографию так же сильно, как и ненавидел.       Их связь с Чжун Ли всегда была своеобразной. Мужчина заботился о нем, но моментами строгость пугала мальчишку. Возможно, это и было одной из причин столь холодного общения в их семье. Протерев рамку от пыли, короткая улыбка проскальзывает на лице.

***

      Утро могло оказаться лучше, если бы Сяо посмел поторопиться. Сегодня он забыл все на свете – сумку, ключи и даже сон на подушке. Собираясь садиться в машину, его неожиданно обнимают со спины.       — Хей! Дружище! – послышался звонкий голос чудака.        Парень дёргается в объятиях, чуть не попадая локтем в чужую моську.        — Хей-хей, осторожнее, я не кусаюсь, – хохотнул Венти, — Неужели забыл меня?        — Тебя-то забудешь.. – раздражённо выдаёт Сяо.        — Слушай, а ты меня не подкинешь? М? Нам ведь все равно в одну сторону!        — Я похож на таксиста?        — Вдруг ты для души таксуешь, почём знать? – парень мурлычет, огибая машину и садясь следом за "другом".        — Тебя не учили, что к незнакомцам нельзя садиться в машину? – прожигающий взгляд ничуть не пугал незваного пассажира.        — Мы ведь знакомы, тем более нам в одну сторону. Тебе ведь не трудно подсобить? – Венти корчит невинную моську, — Тем более в следующий раз я помогу тебе.        — Тц.        Сяо хотел бы вышвырнуть наглого студента, но совесть ему не позволяла.        — Если будешь говорить мне под руку, то-       — Вывезешь меня в лес и убьёшь там? – хихикнул парень, приглаживая волосы.        — Нет, высажу на остановке ещё дальше той, что нужна .        — Хехе~       И все же машина тронулась. Величайшей радостью было тёплое сиденье и поездка до офиса практически без пробок. Венти по началу учтиво молчал, копошась в своей единственной сумке. В этот раз их было не десять.       — Так ты правда работаешь? И сколько тебе? – пытаясь завязать разговор начал тот.       — Мне двадцать четыре.       — Что?! – вскрикнул парень, в открытую начиная пялиться на парня, изучая.       — Не кричи, – щурится Сяо, прикрывая ухо. — Ну и ну.. Что я в своей жизни не так делаю? Мне только двадцать восемь и даже машину не думал никогда не покупать... Или тебе родители купили? – оглянув машину ещё раз, он прикидывал её стоимость в уме.       —.. Не похоже, что ты старше меня,– кратко глянув на парня, остановился на светофоре, — Сам, мои родители.. Не должны меня обеспечивать.       — Хах, мило, – мурлыкнул Венти.       Так прошла их поездка. На самом деле Сяо порядком расслабился со столь странной личностью. Знакомый вне работы давал возможность не скрывать себя настоящего. Пусть он и не торопился вываливать на Венти все насущное. Однако отрицать свою заинтересованность было бы глупо.        Останавливаются они возле офиса, откуда студент и отправляется на пары. Парень весело машет рукой, пиная скопившиеся сугробы на стоянке. Сяо невольно улыбается, почему-то он находил такое поведение забавным. Решая направиться ко входу, его насквозь пронзает золотистый взгляд. Поджав губы, брюнет делает вид, что не заметил его. Полетевшие снежинки с неба нарочно пытались укрыть блондина от него. Все оказалось тщетно.        — Доброе утро, Сяо, – лёгкая нотка раздражения присутствовала в его голосе.       — Утро, – коротко парирует тот, направляясь в здание.       — Это твой друг? Не думал, что ты с кем-то общаешься ещё...       — У тебя странные предположения обо мне, Итэр, – пиликнув картой о турникет.       — Хах.. Извини, – неловко потерев шею, блондин двинулся следом, — Ты вчера так и не ответил на сообщения, подумал, что ты заболел...       — Всё в порядке. Я его не видел.       — Вот как, даже утром не прочитал?       —...       Настойчивости Итэра мог позавидовать каждый. Добиваться кого и чего угодно явно течёт в крови у всей его семьи. Сяо тихо пыхтит, шарясь в карманах пальто. Сообщение он видел ещё вчера, но его ответ очевиден как жара в мае. Нет и ещё раз нет. Предложение сходить куда-то вместе звучало не то чтобы сомнительно. Скорее непривлекательно. Их разговоры все равно в один момент перетекают в настоящий допрос. Порой он задавался вопросом, а не из полицейского участка пожаловали за ним?       — Сходить в кафе?        — Да, мне самому не с кем идти, а ты вроде как идеальный вариант. Люми занята вплоть до нового года и то, потом опять куда-то свалит. Ты ведь знаешь, – улыбнулся Итэр.       — Ясно.       Сяо хотел бы сделать вид, что поверил блондину, но это было не так. Они оба знали, что за молодым директором бегали абсолютно все. Что приглашения и признания сыпались со всех сторон — каждый бы хотел отхватить себе такого парня, хотя бы на вечер! В то время как для Сяо он сам падал ему в ладони. Иронично.       — Чего ты так смотришь..? Не веришь мне?       — Мы ведь оба знаем, что тебе есть с кем пойти.       — Но они не ты, Сяо, – усмехнулся юный директор.       — Знаешь-       — Если ты переживаешь о деньгах, то я плачу! Я придерживаюсь этикета. Можем не выпивать, если боишься не доехать. Хотя я могу просто оплатить такси или может номер? Рядом отличный отель и выспаться можно.        Поток слов изо рта парня никак не прекращался, и единственный вариант был согласиться. Когда он стал таким болтуном?        — Ладно, давай сходим.       — Правда?! – воодушевился Итер, подобно псу       — Да.       — Ес! – усмехнулся парень, выходя на нужном этаже.       Сяо щурится, видя вдалеке ещё одну блондинку. На её самодовольном лице можно было прочесть все. Вероятно, именно она и предложила задавить его вопросами и прочей чепухой.       До конца дня они более не пересекались. Признаться честно, брюнет не горел желанием идти куда-то после работы. Да ещё и в кафе, где слишком многолюдно, а еда не всегда съедобна и приятна на вид. Или это он никогда не был в нормальных ресторанах.        Ближе к вечеру ему приходит сообщение, чтобы он сам зашёл за ним. Сяо хотел бы сдерзить и не придти, однако это совершенно не в его характере. Поднявшись на лифте на несколько этажей выше он застал интересную картину: Девушка на протяжении нескольких минут била бедного брата. Увесистая папка вновь прошлась по макушке Итэра.       — Ай! Да ну хватит, Люмин! Сяо же смотрит на нас!        — А вот пусть смотрит! Смотрит и знает какой ты лентяй!        Вошедший неловко прикрывает за собой дверь, дабы остальные не слышали семейных разборок.        — Он снова что-то потерял? – вздохнул парень, смотря на побитого друга.        — Не то слово! Агх.. Бездна тебя побрала, – сдавшись, девушка падает на мягкий стул, — В общем, Сяо, он никуда не идёт с тобой, извини.        В комнате повисает тишина, которую мгновенно разрезает телефонный рингтон. Сяо не успел даже обрадоваться новости, так и оставшись стоять столбом. Звонок нарочно игнорировали, в надежде, что абонент сбросит. На второй звонок  ей приходится ответить. Потому что стерпеть два бдительных взгляда ей не под силу.        — Слушаю. М? Привет, чего хотел? – девушка отвернулась от парней, что внимательно следили за её действиями, — Практика? Хм, есть у меня идея. Приезжай завтра, милый ~       — Я пойду тогда? – подаёт голос Сяо, как только прекращается звонок.        — Стой, я тебе завтра практиканта одного подарю. Новогодний подарок!        — Спасибо, не нужно.        — Нужно, в ваш отдел рекламы мы вдохнем новую жизнь.        — Или заберём ту, что уже есть – подал голос Итэр.