Гроза на фоне пылающего заката

      Утро, как назло, наступило быстро, первые лучи рассветного солнца пробивались в комнату, заливая спальню мягким светом. Эи проснулась первой, чувствуя приятную усталость и тепло тела Мавуики, которая всё ещё крепко прижималась к ней. Она лежала на боку, лицом к ней, волосы слегка растрепались, а дыхание было ровным и спокойным. На этот раз не было ни стыда, ни смущения — только тихое, неожиданно спокойное ощущение удовлетворения. Она отчетливо помнила всё, что было накануне, и не боялась этого.       Эи медленно провела взглядом по лицу Мавуики, пытаясь зафиксировать в памяти каждую деталь: плавные изгибы ресниц, мягкий изгиб губ, спокойное выражение лица. Она вдруг поняла, что это было то утро, когда она не хотела никуда торопиться. Не хотелось просыпаться и уходить куда-либо.       При пробуждении первая мысль была о том, что теперь всё изменилось. И она не знала, к лучшему ли это или к худшему, но её более не пугало будущее так, как раньше. Она позволила себе признать, что рядом с Мавуикой чувствует себя иначе — спокойнее, увереннее, словно её собственная уязвимость наконец-то нашла укромное место, где может быть принята и понята.       Мавуика медленно просыпалась, ощущая мягкое касание на своей руке. Она слабо потянулась, и глаза её лениво открылись, встречая взгляд Эи. Встретившись взглядами, она сразу же улыбнулась — лёгкой, слегка сонной улыбкой, которая была удивительно теплой. — Доброе утро, — прошептала она, голос всё ещё звучал немного хрипло от сна. — Что, выгонишь меня теперь?       Эи слегка улыбнулась в ответ, пальцами осторожно провела по щеке Мавуики. — Нет… и не собиралась. — тихо ответила она, и сама удивилась этим словам. Они были честными. Мавуика, всё ещё улыбаясь, придвинулась ближе и чуть коснулась губами её лба. — Это хорошо. Потому что я бы не ушла так просто, — с издёвкой сказала она. — Потому что ты слишком упрямая, — усмехнулась Эи, мягко прищурившись. Мавуика слегка наклонила голову, наблюдая за ней, и на миг в её глазах мелькнуло что-то большее, чем просто игривость. — Но тебе же нравится, — ответила она тихо, её улыбка стала мягче. — А мне нравится, что ты такая, какая есть. Вот только… — она наклонилась к уху Эи, и её голос стал чуть серьёзнее. — Не скрывай свои желания, ладно? Мне хочется узнать их все.       Эи покраснела, села и закрыла руками лицо, несколько раз покачав головой. Всё происходило точно в бреду. Несмотря на своеобразное признание и принятие собственных чувств, так просто смириться с Мавуикой было невозможно. — У тебя есть утренние занятия сегодня? — быстро перевела тему Райдэн, вставая и, смущённо закрывая грудь рукой, прошла вдоль стены за рубашкой. — Нет, а что? — отозвалась Мавуика, перекатываясь на другой бок и внимательно следя за Эи. — А у меня есть. Собирайся. — буркнула Эи, ища в комоде брюки. — Будет странным, если мы придём в кампус вместе. — Мавуика залезла под одеяло, уворачиваясь от полетевшей в неё футболки. — Никто не говорил, что мы пойдем вместе. Ты по своим делам, я по своим. — А я не могу остаться? — А ты разве не должна вернуться к своей привычной жизни? — поддразнила её Эи, накидывая на себя рубашку и пытаясь скрыть лёгкую улыбку. Мавуика фыркнула, закатив глаза. — О, Эи, неужели ты думаешь, что я вот так просто исчезну после этой ночи? — она сделала вид, будто её обидели, и вынырнула из-под одеяла. — Я не уйду так просто. — Мавуика лениво потянулась, приподнимая руку, чтобы подозвать Эи. — Ладно, — она сдалась, отводя взгляд, чтобы скрыть смущение. — Но только до завтрака. И… без всяких глупостей.       Мавуика усмехнулась, довольная тем, как повернулось утро. — Ну, конечно, никаких глупостей… до завтрака, — сказала она, едва сдерживая смешок.       Завтрак прошёл быстро. Они поели хлопья с молоком, Эи выпила кружку чая и первый раз за утро взяла в руки телефон. Она увидела пропущенные от Мико и её сообщения и почему-то почувствовала злость. Правда, вскоре на место злости пришло облегчение. Все же Эи чувствовала и свою вину в том, что сорвалась на подругу. Но почему Мико не писала? Обычно с раннего утра она всегда закидывала её сообщениями или звонками.       Эи медленно встала из-за стола и подошла к спальне, набирая сообщение. Мавуика с интересом посмотрела ей вслед, но идти за ней не стала, прислушиваясь к тишине.

«Мико. Доброе утро. Прости, уснула вчера. Поговорим в универе?»

      Ответа не последовало. Эи с грустью посмотрела на сообщение, которое почти сразу стало прочитанным. Она развернулась и с натянутой легкой улыбкой вернулась на кухню. Мавуика подняла взгляд, заметив её. — Что-то случилось? — спросила она, пытаясь понять, что изменилось в выражении лица Эи. Она слегка пожала плечами и снова попыталась улыбнуться, но улыбка получилась более натянутой. — Нет, всё нормально, — сказала она, садясь обратно за стол и отодвигая пустую кружку. — Просто Мико… Она обычно пишет с утра, а сегодня ничего. — Мавуика, продолжая наблюдать за ней, прищурилась, будто что-то пытаясь уловить. — Может, занята? — предположила она, но по её тону было понятно, что её это не особо беспокоило.       Эи кивнула, но всё равно не могла избавиться от чувства лёгкой тревоги. Ей показалось странным, что Мико прочитала сообщение и сразу же ничего не ответила. — Наверное, — наконец, ответила она.       Мавуика поднялась, приблизилась к Эи и коснулась её плеча. — Если что-то не так, ты ведь узнаешь это. А пока… — она наклонилась, чтобы встретиться с её взглядом, — может, отвлечешься?       Мавуика наклонилась, чтобы поцеловать Эи, но она тут же отпрянула, немного покачав головой. — В другой раз. Уже пора выходить. — Ну ладно, — поддразнила она, сделав вид, что не придала отказу значения. — Пойду собираться.       Эи смотрела, как Мавуика скрылась в коридоре, и медленно выдохнула, пытаясь разобраться в своих мыслях. Она сама не ожидала, что её отстранённость будет так очевидна, но мысли о Мико не давали ей покоя. Что-то подсказывало, что всё не так просто.       Она снова взяла телефон и открыла переписку с Мико. Сообщение всё ещё оставалось последним, и за это короткое время она не получила никакого ответа. Это было тревожным знаком.       Эи невольно задумалась: неужели Мико задели её слова о том, что она сама собиралась разобраться с Мавуикой? Или она пыталась скрыть свою обиду, как делала раньше? Хотя раньше у них не было серьёзных ссор. Да и вчерашний разговор ссорой было назвать сложно. Вопросы сыпались со всех сторон, но времени искать ответы на них не было. — Ты готова? — раздался голос Мавуики из прихожей.       Эи быстро поднялась, бросив последний взгляд на экран телефона, и пошла следом за ней. — Да.       Но даже тогда, когда они вышли из дома, она не могла полностью переключиться. Её взгляд был сосредоточен впереди, но мысли всё ещё блуждали где-то далеко, рядом с Мико.       Около главного входа пришлось попрощаться. Эи легко улыбнулась Мавуике и пошла в сторону парковки, надеясь встретить Мико там, а Мавуика с широкой улыбкой направилась в кофейню кампуса, чтобы угостить Синь Янь утренним кофе и рассказать ей о новостях. Пусть она и не получила подтверждение начала их отношений, она чувствовала, что до этого оставалось недолго.       Машина Мико действительно уже была на парковке, а она сама стояла рядом в чёрном тренче, держа в одной руке сигарету, а в другой телефон. — Мико! — окликнула её Эи, но подруга не спешила отвлекаться. — Ты сегодня рано. — безучастно бросила она. — Я не знала, что ты куришь. — честно призналась Райдэн.       «Да ты в принципе много чего не знаешь,» — подумала Мико, но вслух говорить ничего не стала. Она бросила сигарету на землю и потушила её сапогом, убирая телефон в карман и тяжело вздыхая. Наконец она подняла взгляд и посмотрела на Эи. В её глазах была странная смесь усталости и лёгкого презрения, которое она пыталась скрыть. — Иногда курю, — сказала она, слегка пожав плечами, словно не придавая этому значения. — Ты что-то хотела?       Эи немного растерялась от резкости тона. Обычно Мико была гораздо мягче, и даже если что-то её беспокоило, она старалась сгладить углы. Но сегодня всё было иначе — от её обычного дружелюбия не осталось и следа. — Я… хотела узнать, всё ли с тобой в порядке. Ты не отвечала на мои сообщения. — Эи попыталась улыбнуться, надеясь разрядить обстановку. — Обычно ты первой пишешь с утра. — Мико усмехнулась, но улыбка её была горькой. — Ну, что ж, значит, бывает и по-другому, — она снова отвела взгляд, как будто смотрела куда-то вдаль, за пределы парковки. — Прости.       Эи почувствовала, как внутри что-то сжимается. Этот разговор уже не был простым, и всё, что она пыталась сказать застревало острыми кусками стекла в горле. — Я не это имела в виду, — тихо произнесла Эи, делая шаг ближе. — Просто… если что-то не так, ты можешь мне сказать. — Мико посмотрела на неё, и в глазах мелькнула боль. — А ты уверена, что хочешь это услышать? — спросила она, и в её голосе появилась острая, почти злая нотка.       Эи не знала, что следовало ответить. Она почувствовала страх, подумала, что этот разговор мог закончиться чем-то, к чему она не была готова, но в то же время понимала, что что-то между ними изменилось, и если она сейчас отвернётся, то рискует потерять подругу навсегда. — Готова. — ответила Эи. — Ты была с ней? — прямо и резко спросила Мико.       Вопрос Мико застал Эи врасплох. Она замерла на месте, ощущая, как её сердце забилось быстрее. Она и представить не могла, что Мико может быть настолько прямолинейной. — С кем? — попыталась изобразить непонимание Райдэн. — С рыжей. — отрезала Яэ. — Мико, я… — начала Эи, но совершенно не могла подобрать подходящие слова. — Да или нет, Эи, — перебила её Мико, скрестив руки на груди. В её голосе слышалось нетерпение и обида. — Это важно. Ты была с ней?       Эи увидела, как Мико напряглась, она никогда прежде не видела подругу такой. И вдруг все-все позабытые не так давно её сомнения, страхи и чувства вины обрушились вновь. Она не знала, как объяснить, что произошло между ней и Мавуикой. Это было больше, чем просто физическая близость; это было открытие, которого она так долго избегала. — Да, — произнесла она наконец, опустив взгляд.       Мико хмыкнула. Ещё недолго она стояла на месте, а потом подошла к подруге и тяжело выдохнула, недовольно качая головой. — Эи, пожалуйста, подумай дважды, прежде чем принять окончательное решение. Я знаю, меньше всего ты хочешь слушать чужие указания. Но я не чужой человек. Мы знаем друг друга уже много лет, ты должна понимать, каково мне, когда я вижу тебя такой. Если будешь делать выбор, то сделай тот, о котором не будешь после жалеть.       Голос Мико звучал обеспокоено, она с присущей ей заботой приобняла Эи, пытаясь побороть внутри сильное желание накричать на подругу за безрассудство. Обнять Эи казалось единственным правильным решением, как способ напомнить ей, что она всё ещё оставалась рядом, несмотря на боль безответного.       Эи не отстранилась, её глаза потускнели от усталости и замешательства. Она опустила голову на плечо Мико и тихо прошептала: — Я знаю, что ты права, Мико. Но я сама не понимаю, чего хочу.       Они ещё недолго постояли в таком положении на парковке, а после медленно пошли в университет для подготовки к утренним занятиям. Несмотря на то, что Мико приободрила Эи, где-то внутри селились сомнения.       Она не была готова к решению, которое от неё ждали, не была готова к выбору кого-то. С одной стороны, была Мико, которая всегда поддерживала и оставалась на её стороне, опуская многие вещи, которые Эи могла делать неправильно. С другой стороны, была Мавуика, которая появилась внезапно, подобно вспышке на ночном небе, разрушила всё, что оберегала Эи годами, и показала, что иногда можно творить безрассудные вещи и оставаться безнаказанным.       Только Мавуике это было простительно. У неё не было влиятельных знакомых, которые могли по щелчку пальцев зарыть её карьеру в могиле; у неё не было репутации, которую она выстраивала долгое время и терять ей тоже было нечего.       Эи слепо надеялась на то, что нелепое школьное признание Мико осталось в прошлом, что подруга забыла о своих чувствах ещё очень давно. Но видя её реакцию на то, что Эи позволила себе ответить Мавуике, она понимала, что ничего в прошлом не осталось. И ответить уже Мико она не могла.

***

— Боже, а я собиралась звонить в полицию. — сонно отозвалась Синь Янь, когда дверь открылась и на пороге появилась счастливая Мавуика с двумя стаканчиками кофе и пакетом, в котором лежали пончики. — Синь-Синь! — воодушевленно сказала она и, не раздеваясь, села на кровать рядом с подругой. — Ну что опять. — недовольно буркнула Янь, натягивая на голову одеяло. — Я думала, ты не проснёшься так рано, — улыбнулась Мавуика, ставя стаканчик с кофе на тумбочку и протягивая другой Янь.       Синь Янь приоткрыла один глаз и посмотрела на Мавуику, потом на пончики, которые успели привлечь к себе внимание. — Что случилось? Опять Эи? — она с благодарным кивком приняла кофе от подруги. — Эи… — Мавуика сделала паузу, подбирая слова. — Ночь была незабываемой. — Синь Янь подняла бровь и сделала глоток кофе, не скрывая своего интереса. — А что конкретно значит «незабываемой»? — в глазах Мавуики загорелся огонь. — Всё получилось. Немного странно и… но прекрасно. — «Прекрасно»? — переспросила Янь с иронией, опуская стакан. — Я не могу поверить, что ты стала такой романтичной! Ты точно не собираешься сказать, что… — Да, да, да! — перебила её Мавуика, кивнув. — Мы провели ночь вместе. Всё было… очень хорошо. — И что теперь? Ты думаешь, что Эи готова к чему-то серьёзному? — Я не знаю, но надеюсь, что да. — Мавуика глубоко вздохнула. — Она выглядит растерянной, но я чувствую, что между нами что-то изменилось. — Хорошо, — протянула Янь. — Значит, у тебя есть план? — Я надеюсь, что смогу показать, что между нами может быть нечто большее. — с уверенностью ответила Мавуика. — Если кто-то и может это сделать, так это ты. — гордо ответила Синь Янь.       Мавуика потянулась к пончикам и с удовольствием откусила кусочек, заставив её усмехнуться и покачать головой. Как же ей хотелось надеяться на то, что в этот раз у подруги всё получится и она не наломает дров.       Постепенно Синь Янь переключилась на пончики, они бмениваясь шутками и разговорами о планах на день. Мавуика старалась сосредоточиться на позитивных аспектах, несмотря на то, что ещё не так давно она забивала себя терзаниями из-за всестороннего игнора Эи. Через какое-то время на телефон Мавуики пришло короткое сообщение.

«Это Эи. Сегодня без опозданий в 7 по адресу «ХХХ» ».

      Сердце Мавуики ушло в пятки, когда она прочитала сообщение. От чувства собственного превосходства она чуть не подпрыгнула на кровати. У неё вновь получилось добиться девушки, чьё расположение, казалось, она не получит никогда.