Отражение десяти лет

      За окном офиса лил тихий дождь. Улицы Токио уже давно потемнели из-за ночного мрака, и только фонари с рекламными баннерами освещали дороги города.       В офисе уже никого не было. Рабочие места были пустые, компьютеры выключены, а весь этаж погрузился в гробовую тишину. Только мужчина, собиравший нужные вещи в чемодан, нарушал её, шелестя бумагами.       Сугуру Гето был одет в классическую белую рубашку и чёрные штаны, когда на шее был завязан такого же цвета галстук. Он неспеша закрыл чемоданчик и, задвинув кресло к столу, пошёл к выходу, проходя мимо большой двери.       За ней был кабинет босса. Человека, который несколькими минутами ранее испортил настроение своему сотруднику.       Сугуру нажал на кнопку вызова лифта и стал ждать, пустым взглядом уставившись в стену. Он обдумывал тот самый разговор, случившийся по окончанию рабочей смены.       Он не понимал одного – зачем?       Зачем его босс, его глубокоуважаемый начальник, назначил командировку именно туда? Безусловно, владелец компании был в праве сам решать, куда отправлять своих работников, однако его решение было чересчур подозрительным.       Ведь на следующей неделе господин Гето должен будет поехать в свой старый университет в городе Сендай, где он когда-то учился в молодости, но впоследствии благополучно уехал. На лицо мужчины набежала грозовая туча, как только он вспомнил свои юные годы. Нет. Он не планировал возвращаться туда так скоро.       Хоть и прошло десять лет с того момента, как он уехал из родного города, в котором была вся его жизнь.       Двери лифта открылись и Гето, чуть постояв несколько секунд на одном месте, вошел в них, будучи всё ещё погруженным в свои мысли. Может быть, босс прочитал его личное дело и наткнулся на раздел, где он получил образование? Вполне возможно. Вот только какой смысл отправлять его туда работать преподавателем? Всего лишь из-за педагогического образования? Это даже смешно.       Сугуру ненавидел детей. И начальник прекрасно об этом знал. Однажды его даже чуть не уволили из-за одного интересного случая, который мужчина проклинает по сей день.       Были обычные будни. Гето предстояло рассказать новоприбывшим стажёрам о деятельности их компании, которая сотрудничает со многими высшими учебными заведениями в Японии: она проводит конкурсы и лекции, открывает лаборатории, кафедры и новые программы. Сугуру рассказывал всё это с каменным лицом, пряча руки за спиной, пока остальные студенты внимательно его слушали. Казалось бы, всё проходит гладко, ему попалась хорошая группа молодых ребят, как тут внезапно появляются опаздавшие, чёрт возьми, дети.       Гето тогда был в ярости. И да, именно дети. Сугуру считает всю молодёжь, которая младше его на как минимум десять лет – обычными детьми, а всё из-за некоторых особей, которые характером схожие с дикими обезьянами. Мало того, что те ребята опаздали, так ещё и начали громко разговаривать с остальными, перебивать и тыкать туда, куда нельзя было.       У Сугуру не было слов. Он держался как мог, но его нервы лопнулись как последняя струна, когда его начали нагло передразнивать. Он больно схватил за запястье одного из непослушных студентов, дал ему звонкую пощёчину своей тяжелой рукой, и повысил голос, крича ему прямо в лицо.       Бледное лицо подростка надо было видеть.       Ему чуть не сломали запястье, а университет, которому принадлежала эта группа, чуть не отказался сотрудничать после такого скандального случая. На Гето даже чуть не подали в суд.       Начальство было слишком сильно разочаровано им. И сколько бы Сугуру не пытался объяснить, что он сам виноват, что студент его спровоцировал – бестолку.       В тот момент его ненависть к молодёжи только усилилась вдвое.       Примечательно, что это был не единождый случай. Таких было десятки. Гето часто агрессировал, а начальство прикрывало его как хорошего сотрудника. Они просто не смели уволить такого полезного и удобного человека, как Сугуру Гето.       Каждый раз, когда мужчину посылали на встречи со студентами или, что ещё хуже, со школьниками – ему сносило голову от малейшего лишнего вздоха. Дни на работе становились невыносимыми, коллеги ежедневно наблюдали, как Гето срывается и ходит весь на нервах, отчаянно пытаясь сдерживать свой пыл.       Наверное, ему нужен был отпуск или отдых. Но Сугуру был слишком помешен на работе, чтобы взять что-нибудь такое. Он даже специально отказывался от них, не желая пропускать рабочие дни. Ходили слухи, что у него была самая низкая зарплата среди всего блока. Может быть, он ради её повышения и работал.       Таким уж трудоголиком был господин Гето в глазах других. И ничего с этим не поделаешь.       Замкнутый круг сопровождал его на протяжении нескольких лет.       Он вышел из здания и, стоя под крыльцом, раскрыл чёрный, как и его волосы, зонтик. В последнее время на улицах то и дело что царил дождь – люди прятались под зонтами, машины обрызгивали случайных прохожих, а лужи господствовали на дорогах. Сугуру сделал шаг вперёд, выходя из-под крыльца, и в то же мгновение замер. Он медленно опустил взгляд вниз.       Ну конечно. Промокший ботинок. Что может быть лучше, чем окунуться ногой в глубокую лужу в одиннадцать часов ночи?       Пальцы Гето, державшие зонтик, слегка задрожали в раздражении. Спокойно.       Контролируй себя.       Мужчина сделал глубокий вдох и выдох, а после переступил лужу, теперь внимательно смотря на землю, дабы не повторить этот казус. Он уже чувствовал, как ботинки, которые он не менял уже несколько лет, давали знать о своем возрасте, быстро впитывая в себя влагу. Промокла подошва. Чёрт. Главное не заболеть.       Иначе потом Сугуру будет трудно ходить на работу! А больничный взять себе дороже.       Он ускорил шаг, ступая по мокрым улицам города. Всю дорогу он шёл с опущенной вниз головой, размышляя над словами начальника. Обычно во время командировок он ведёт переговоры с ректорами, заключает договоры и представляет свою компанию, которая может оказать помощь учреждениям. Но цель этой поездки в Сендай была крайне странной.       Ему нужно будет работать преподавателем наровне со всеми. Должно быть, босс хочет, чтобы Сугуру исследовал и проанализировал работу других университетов, побывав в их среде, однако... Всё это было совершенно бессмысленно.       Босс знает о его бесконечных срывах, знает, как часто тот ходит к психологам. Работать с немногочисленной группой студентов это одно, а вот преподавать конкретный предмет в университете – это другое.       Так что же хочет от него босс?       Сугуру обязательно созвонится с ним по этому поводу.       Внезапно со стороны послышался сигнал.       Мужчина не заметил несящуюся на него машину, которая громко гудела, едя прямо на него, и не сбавляла скорости. Гето распахнул глаза, вылетая из мыслей, и понёсся вперёд, чтобы не попасть под колеса. Он успел в последний момент, и машина благополучно проехала, выезжая из переулка на главную трассу. Сугуру сжал зубы, смотря ей вслед, и опустил взгляд вниз на дорогу. А, так вот оно что...       Лужи.       И дождь до сих пор шёл. Как же убого.       Гето сильно нахмурился, видя свое размытое отражение в воде. Деловой костюм, еле державшиеся на резинке волосы, прядки которых были ужасно растрёпаны, а одна неряшливо выбивалась, карие глаза, под которыми расползлись тёмные синяки. Спал ли он в последние дни вообще?       Кем он вообще стал за эти десять лет?       Сугуру поджал губы и развернулся, чтобы пойти дальше. Это не так важно.       Машина не смогла затормозить из-за скользких дорог, но и сам Гето был хорош, раз не сразу заметил её приближения. С недавних пор он был слишком часто погружён в свои мысли.       Проблемы на работе, одиночество и ежедневная рутина сопровождали его в течение нескольких лет уже очень долго. Порой Сугуру сам забывал, чего он добивается от жизни, и чего он так хотел каких-то десять лет назад. Однажды, перебравшись в столицу, его жизнь пошла словно коту под хвост. Хотя и то кота так оскорблять нельзя.       Сугуру продолжил свой путь, направляясь к своему дому. Наверное, до отъезда ему стоило бы записаться ещё раз к психологу. Но был ли смысл от него теперь?

***

      Дверь в квартиру тихо приоткрылась, и Сугуру осторожно зашёл на порог, снимая мокрую до нитки обувь. Во время пути он уже изрядно потрепал туфли, что позволило этому дню стать последним, когда их надевали. Ну и пусть. У него есть ещё одни ботинки, только уже трёхлетней давности.       Когда он прошёл дальше, в доме было тихо. Свет выключен везде. Только сияние луны слегка светило из окон.       Квартира была маленькой, но уютной. Простой душ в ванной комнате, скрипящая, судя по всему дешёвая кровать в спальне, старая газовая плита на кухне, стол, накрытый милой скатертью, кофемашинка, к которой Гето первым делом подходит после работы...       Однако сегодня было иначе.       Он прошел мимо кухни и остановился в проёме двери. Постояв в нём несколько минут, Сугуру покачал головой, прошёл в комнату и повалился в постель, даже не прикрываясь тёплым одеялом, лежащим рядом. Обычно, когда люди возвращаются с утомительной работы так поздно, их глаза сразу же закрываются, как только их голова касается подушки. Но Гето был не таким.       Он не мог заснуть, даже будучи усталым. Его тело ныло, глаза просили закрыться, но мужчина только то и делал, что продолжал смотреть в потолок. Бессонница была поражена тревожными мыслями человека.       Сугуру всё ещё думал о работе. Он всегда думал о работе. Его жизнь была зациклена на ней.       Он не хотел ехать в Сендай. С того момента, как мужчина услышал эту новость, на его сердце будто упала груда металла, которую невозможно было поднять самостоятельно. Всё и так было тяжело, подобных тяжёлых глыб развелось немало в его груди, держащих боль взаперти...       Но отказаться от этой командировки нельзя. Сугуру и так был беден на зарплату, чтобы есть только рамёны по утрам и ужинам.       Он перевернулся на бок, почти сворачиваясь в клубочек. С этим движением кровать скрипнула.       —...       Менять мебель всё равно пока денег не было. Да и неизвестно, когда ему уже повысят зарплату, что уж говорить о премии. Неужели Гето плохо старается? За все десять лет ему повысили зарплату лишь один раз.       Что он делает не так?

***

      Командировка была назначена на понедельник следующей недели. Завтра, в воскресенье, Сугуру полетит самолётом до города Сендай, так что сегодня решил встретиться с некоторыми людьми.       Если быть точнее, с его приёмными дочерьми. С его единственной радостью в тусклой рутине.       Мимико и Нанако были старшеклассницами и жили отдельно от Гето. Он оплачивал им съёмное жильё, чтобы те жили поближе к самой школе. Это была самая большая сумма, куда тратил свою зарплату Сугуру, лишаясь последних денег.       Но девочки ни за что не узнают об этом.       Он регулярно звонил им, узнавая как дела. Возможно, Сугуру был слишком опекающим родителем, но он действительно любил их.       С уходом Мимико и Нанако на его душе стало пусто. Как когда-то десять лет назад.       Он старался не показывать дочерям свое угнетающее состояние, а на вопросы, что с его хриплым голосом, тот отвечал, что просто приболел.       Вот только «болеет» он уже на протяжении многих лет.       У Мимико и Нанако начинались экзамены и они усердно учились, подготавливаясь к ним. В связи с этим они попросили не так часто отвлекать их, а потому Сугуру перестал звонить им вообще, оставаясь в одиночестве со своими бушующими мыслями.       Опять.       Но этот раз был исключением. Хоть он и так находился от них далеко, однако предупредить нужно было. Их встреча состоялась в кафе, которое находилось в центре Токио.       Где-то неподалёку шумела кофемашинка с кассы, люди общались между собой, встречаясь в тёплой атмосфере. На улице была осень, все прятались в уютном кафе, желая защититься от наступающего холода. Сугуру сидел напротив девушек, тепло улыбающимся ему, и вяло усмехнулся.       —Вы так выросли.       Светловолосая девушка, которую звали Нанако, рассмеялась и ответила:       —Мы не виделись всего лишь три месяца, а ты уже драматизируешь.       —Три месяца... - Затуманенно проговорил Гето, поджимая губы. Лично для него это был приличный срок.       —Так что ты хотел сказать? Прости, пап, но мне с подружками надо встретиться. У нас скоро ночная посиделка, мы будем выбирать в торговом центре новые пижамы. Ох, я уже предвкушаю это...       —Ха, дурочка! А вот я буду готовиться к экзамену. У меня нет времени по магазинам ездить... - Буркнула Мимико, сидевшая рядом с сестрой. —Мне нужно пройти за сегодня пробное тестирование.       —Ой, да кто бы говорил! - Нанако хихикнула и легонько пнула в плечо другую девушку.       —Хэй! - Мимико возмутилась и с улыбкой на лице стала отталкивать сестру от себя, тихо ругаясь.       Сугуру, наблюдавший за ними, нежно улыбнулся. Кажется, это был первый раз за долгое время, когда уголки его губ искренне приподнялись в улыбке. Он так давно не видел их, что совсем позабыл, какими они были в жизни.       По звонку были словно другие личности. Они обе были серьёзные и спокойные, вежливо разговаривая с ним, однако сейчас, когда они немного забыли о его присутствии, вели себя словно дети малые.       Такими Гето запомнил их с детства. Даже не сразу поверишь, что это были те самые девочки, которые подвергались буллингу в приюте.       При этом воспоминании улыбка Сугуру медленно спала, и его взгляд слегка помрачнел. С того момента прошло много лет, но он как сейчас помнит, как его глаза зацепились за толпу ребят, окружившись бедных Нанако и Мимико. Они обе тихо плакали, пытаясь избежать конфликта со своими сверстниками, однако те продолжали гнуть свою палку и обзывать, унижая за их слабость.       Тогда Гето был молод. В его сердце ещё не царила ненависть к молодому поколению, оно не ожесточалось при одном их лишнем движении. Но в тот момент всё переменилось.       Он впервые увидел, как бывают жестоки дети. В свое время Сугуру никогда не сталкивался с этим и понятия не имел, что подобное действительно случается. Но на тот раз он своими глазами видел, как невинных девочек загнали в угол.       Воспитательница, увидевшая эту картину тогда, ойкнула, и попыталась закрыть их своим телом, ведя молодого Гето к другой группе детей, по пути проговаривая, шутя, что эта компашка была проблемной, и приглядываться к ним лучше не стоит.       Сугуру не послушался этого совета. В тот день он вывел из приюта двоих сестричек, которые в дальнейшем, разукрасили его жизнь и заполнили пустоту в сердце.       Из тёмных воспоминаний его вывел голос официантки, спрашивающей, что они будут заказывать.       —Американо стандартный. - Гето дотронулся рукой до своего лба и скатил пальцы вниз, гладя переносицу. Чёрт. Кажется, у него заболела голова. Как некстати.       Мимико и Нанако быстро заказали себе по маленькому кусочку тортика и чаю, после чего переключились на своего отца. Они непонимающе похлопали ресницами, в унисон спрашивая:       —Что такое?       Гето отвёл руку от лица и покачал головой, хриплым голосом проговаривая:       —Ничего. Я хотел сказать, что скоро уежаю в командировку, если что – не приезжайте.       Хотя они и так не приедут.       Девочки странно переглянулись между собой. Они помолчали несколько секунд, обдумывая слова Сугуру.       —Может не стоит? Ты выглядишь неважно.       —Хм... Правда?       —Да-да! В прошлую ты еле дополз до дома, хи-хи...       —Да ну, перестань, Нанако. Тогда командировка была долгой, от неё бы все устали. - Мимико закатила глаза и угрюмо сложила руки на груди. —К слову, сколько эта длиться будет?       —Я не знаю.       —...       Девушки застыли, недоуменно смотря на Гето. Как это не знает? Они снова переглянулись, действуя синхронно, а после спросили:       —А ты спрашивал хоть?!       —Нет.       —Так почему не спросишь? Лично меня твой босс уже бесит. Пап, он постоянно отправляет тебя в командировки!       Сугуру лишь пожал плечами, слегка насмешливо смотря на них.       —Вам-то что? От того, насколько я часто уезжаю по работе, вам нет никакой выгоды. На данный момент вы можете спокойно жить и без меня. - Гето обвёл их мягким взглядом, а потом выдохнул, окунаясь в воспоминания. —Раньше у нас дома вы устраивали вечеринки, пока меня не было. Сейчас вы уже взрослые.       Слова Гето были сказаны беззаботно, но Мимико и Нанако замолчали после его слов, поникнув. Среди них воцарилась неловкая тишина, которая периодически нарушалась хождением людей вокруг.       —Пап...       За окном всё также непрерывно шёл дождь. Его капли стекали по стеклу окна, создавая унылую атмосферу. Девушки нервно переглянулись, вопросительно смотря друг на друга. А затем, когда на часах в кафе стукнуло семь часов вечера, Нанако тихо сказала, говоря за них обеих:       —Нам не нужна никакая выгода, чтобы беспокоиться о тебе.       Ресницы Гето непроизвольно дёрнулись при этих словах, а его губы просто замерли. Он поднял на них свои тёмные карие глаза, под которыми располагались небольшие сонные круги.       И снова воцарилось молчание.       —Ваш американо. - Официантка вежливо улыбнулась, разрушая тишину, и, держа поднос, поставила перед Сугуру чашку с кофе, а девочкам – с чаем. Также она принесла шоколадные тортики им, за что те поблагодарили её.       Сугуру же, отмерев после этого, глубоко вздохнул.       —Как же мне с вами повезло.